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花开墙内香-第25部分
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朵瑜轻声道：“没事，一会还得等大伯母她们端了粑粑儿出来才能开始仪式。现在也就是等着。”
粑粑儿是要由家中已生育的女子端出来供奉百花娘娘。
不一会，常氏、廖氏、周氏先后端了盆粑粑儿出来了，窦氏因怀有身孕就没有参加百花节祭祀。
百花娘娘的神像就是一个用各种花扎成的人形，立在一个供桌上，常氏等人依次将粑粑儿供在神像面前，丹瑜等人则起身在蒲座上向神像磕了三个响头。
最后，常氏等人把神像上的花朵拆下来，分别用四个小筐子放起来，又罩上了一块红布。待把四个红布完全笼罩的筐子拿出来摆在供桌上，就由丹瑜领头，由大到小依次选了一个筐子。
选好之后，每个人都把红布掀开。
卉瑜选的筐里面是一簇茉莉，里面还放了一个条子，写着：“虽无艳态惊群目，幸有清香压九秋。”
朵瑜探头过来看到了卉瑜筐中的茉莉和诗句，笑道：“三姐姐和这茉莉花还挺相衬。”
卉瑜看了朵瑜筐中的荷花，也笑道：“四妹妹今天是早料到会抽着荷花吧，衣着如此搭调。以后改称四妹妹为荷花仙子吧。”
朵瑜哼哼了一声，道：“姐姐就会笑话我。”
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☆、第七十三章 争执
杏瑜听到卉瑜和朵瑜的说笑声，也吧嗒吧嗒地走过来，奶声奶气地问道：“三姐姐，四姐姐，你们都抽到什么花了呀？能给杏瑜看看吗？”
卉瑜前世就喜欢小孩，尤其是萌萌的小女孩，杏瑜梳着个齐刘海，眼睛大大的，最是卉瑜心头所好。便把筐子拿下来，柔声道：“当然可以呀，姐姐这是茉莉花，可香了，五妹妹要是喜欢就拿回去玩吧。”
一边的丹瑜冷哼道：“百花节抽到的花乃是百花娘娘所赐，不能转赠他人的，三妹妹真是健忘啊，这么重要的规矩都忘了。”
卉瑜还真不知道这么个规矩，讪讪道：“我还真不记得这回事，多谢二姐姐提醒。”又对着杏瑜道：“要不回头从我园子里给你摘点太阳花可好？五颜六色可漂亮了……”
没等杏瑜答话，丹瑜又道：“三妹妹如今真是菩萨心肠，又是去陪大嫂聊天，又要给五妹妹送花，不知道的还以为三妹妹是要有求于人呢。”又转过来对杏瑜道：“五妹妹，二姐姐可是教你个理，所谓拿人手短，吃人嘴短，别人给的东西可轻易别拿，不然哪天被人卖了都不知道。”
杏瑜本来最怕的就是丹瑜，如今又被丹瑜说了一通，虽然听的半知不解，可是小脸却耷拉了下来。
周氏看到丹瑜几个凑一块，一直就留意着，就怕杏瑜年纪小吃亏。一看到杏瑜小脸皱成了一团，急忙走了过来，也不问缘由，就拉了杏瑜的手说道：“是不是你又调皮惹姐姐们不高兴了？”又对着丹瑜几个道：“杏瑜还小，不懂事，有什么做的不对的，还请丹姐儿，卉姐儿，朵姐儿多担待。”
卉瑜哭笑不得，这哪跟哪啊，明明就是丹瑜挑衅，周氏就算要息事宁人也不必这么不问青红皂白的，以后杏瑜在丹瑜面前更是抬不起头来。
卉瑜便道：“三伯母言重了，是卉儿不懂规矩，要把筐中的茉莉送与五妹妹，幸而二姐姐及时提醒，方没有犯错。”
周氏一听，事情不是因了杏瑜而起，不禁舒了口气，道：“总是杏瑜贪心才想着要茉莉，回头必要多加管教。”
杏瑜本就委屈，见周氏也不维护自己，还说了要多加管教，就忍不住掉了金豆豆。
周氏说这些话只是场面话，哪里舍得真的管教杏瑜，奈何杏瑜年纪小，愣是没听懂周氏的话，及其不配合的哭了起来。
这一哭动静就大了，把常氏和廖氏也招了过来。
常氏皱着眉头问：“这是怎么回事？方才不是好好的？谁欺负杏姐儿了？”
杏瑜听到常氏的问话，哭得更厉害了。直把周氏慌得一边哄她，一边跟常氏解释道：“没事没事，就是杏姐儿贪心，想要卉姐儿筐中的茉莉。没要成就哭了……”
常氏便对着卉瑜问：“是这么回事吗？”
没待卉瑜说话，就听得杏瑜抽泣道：“杏儿不贪心，杏儿不是非要茉莉………”
周氏急了，呵斥道：“你大伯母问的是你三姐姐，你插什么话！没规矩！谁这么教你的！”
杏瑜被骂，哭得更厉害了。常氏看着不像样子，就上前拉了杏瑜的手，安抚道：“好孩子，别哭别哭，不就是几株茉莉，大伯母那有，一会给你拿过来好不好？”
杏瑜还是抽泣道：“二姐姐说了，不能轻易拿别人的东西，不然就会被人卖了……杏儿不敢拿……大伯母给的茉莉不敢拿，三姐姐给的太阳花也不敢拿……”
怎么还牵扯到丹瑜了，常氏就问道：“丹姐儿，你这教的什么话？闹得杏姐儿什么都不敢要？”
丹瑜被点名，没法保持沉默，只能道：“我只是告诉五妹妹道理，没说让她什么都不能拿。”
周氏怕以后丹瑜记恨上杏瑜，连忙道：“杏姐儿年纪小不懂事，许是误会了丹姐儿的一番好意。”
常氏却道：“杏姐儿不懂事，丹姐儿能不懂事吗？你现在是长姐，就应该有长姐的模样，该教什么不该教什么，难道心里没数么？你这样怎么配做几个妹妹的榜样。我看你还是在琉璃阁好好学习规矩吧，以后每日抄写女戒女德各一份。”
丹瑜闷闷应了是。
闹了这么一出，祭祀也就匆忙结束了。杏瑜哭哭啼啼，周氏心疼地立刻领回了三房。常氏则被廖氏请到了安华堂小坐。
丹瑜心情不好，也没打声招呼直接就走了。
望着她远去的背影，朵瑜道：“也就在咱们几个妹妹面前耍威风，出了事还不是一样被大伯母收拾。”
卉瑜却觉得丹瑜不对劲，从那日在齐府做客开始，丹瑜似乎就开始表现得任性妄为，以前的丹瑜虽然自视甚高，却不会这般不懂得为人处事，有种感觉她是在故意招人讨厌似的。可是她为什么要这么做？这么做对她有什么好处？
卉瑜实在搞不清楚。
廖氏请了常氏到安华堂，落座寒暄完毕之后，斟酌再三，便道：“大嫂，有个亲上加亲的喜事想讨您的主意。”
“哦？”常氏用杯盖撇了撇杯中漂浮的茶叶，道：“什么喜事？我怎么不知道？”
廖氏讨好道：“我家嫂子看上了卉姐儿，想给他们家尚哥儿求娶。前几日就跟我说起来了，我思量着这两孩子挺般配的，这才跟大嫂讨个主意。”
廖家？常氏想了想，虽说家道中落，倒也还是大家出身，只是不知那尚哥儿什么人品？而且卉瑜还牵扯四房的事情，这门亲事怎么都得跟侯爷商量才行。
廖氏看见常氏没反应，又继续加把劲道：“大嫂可能不知道那尚哥儿。真真是个好孩子，打小就是我看着长大的，人品相貌没的说，如今也在咱们族学附学，听说功课极好，连先生都说举业有望。我也是瞧着尚哥儿真是个有出息的，才想着可以说与卉姐儿，其他哥儿，哪怕是再亲的亲戚，也是不敢打这般主意的。”
常氏放下茶杯，道：“四弟四弟妹不在，卉姐儿的婚事我也不敢做主，还需等侯爷回来定夺。”
廖氏急忙道：“这么个大事，当然得大哥来定。等大哥大嫂商议好之后再告知我即可。”
百花节后的课堂上，姑娘们都在热切讨论着抽到了什么花朵。
原来百花节抽到的花朵寓意着这姑娘一年的花神，要把抽到的花供奉起来，方能一整年被花神保佑。
怪不得当时要把茉莉花送给杏瑜时，丹瑜会说那样的话，看来还得多谢了丹瑜的提醒，自己才没犯错呢……
王二姑道：“卉瑜姐姐抽到了茉莉啊，这可是好兆头呀。茉莉乃是花中第一香，昭示着姐姐今后一年也会声名远扬呢。”
卉瑜暗叹，自己无才无德，能有什么好的名声传出去，别到时西北城都知道楚家三姑娘琴棋书画女红样样拿不出手就行……于是便道：“二姑真是抬举我了，完全是凑巧罢了，做不得真……”又问道：“二姑抽了什么花啊？”
二姑脸一耷拉，呐呐道：“我抽的花不好，就不告诉姐姐了……”
一旁的朵瑜探过来问道：“什么花这般不好？连说都不愿意说？”完后眼睛咕溜溜一转，道：“莫不是合欢花？”
王大姑噗嗤一笑，道：“朵瑜妹妹可真是女诸葛，一猜就对。”
二姑脸一下就红彤彤的，道：“都怪大嫂，没事整什么合欢花呢！要是谁抽到都不是什么好事！”
朵瑜却道：“谁说不是好事呢？这可是好事将近的意思。你不稀罕，人家想要还没有呢！”
二姑却是撅了嘴道：“谁稀罕谁要，反正我是不稀罕。”
卉瑜听得云里雾里的，合欢花怎么就不好了呢？什么叫做好事将近啊？这些个习俗还真是高深莫测……
梁秀明许是听到了二姑的话，道：“王二姑要真不稀罕，就送了你碧华姐姐吧。她下个月就该及笄了，正是盼着这朵花呢。”
银华回道：“要说及笄，丹瑜姐姐也快了吧，要不那合欢花给了丹瑜姐姐得了。”
田五娘却笑道：“我听娘说，等着上门求娶丹瑜的可是不少，而且丹瑜还得年底才及笄，不比碧华姐姐下个月就及笄了，有了合欢花才能保佑她早日觅得好亲事呀。”
原来合欢花是这个意思。怪不得二姑不好意思了，她才十一岁，与朵瑜一般大小，现在就议亲还早了点。
李碧华道：“我的亲事就不劳烦五娘妹妹牵挂了，下个月及笄礼，还请妹妹赏脸参加，不过若是妹妹忙于关心别人家的亲事没时间，不来姐姐也不会生气的。”
田五娘气得说不出话来。
李碧华都说话了，那另一个正主丹瑜怎么没动静呢？
只听得五娘着急道：“丹瑜，你倒是说句话呀。”
丹瑜冷冷哼了哼，道：“你惹出来的事情凭什么要我来收拾？”
不仅田五娘，所有的人都惊叹了。如果说卉瑜，朵瑜，乃至李氏姐妹等人平日里与丹瑜就交情一般，恶言相向还能理解，可田五娘是丹瑜的死党，这般不给面子是要怎样？难道是要众叛亲离吗？
田五娘咬着银牙，眼泪已经在眼眶中打转转了。梁秀明急忙拉了拉她的袖子，道：“丹瑜可能心情不好，咱们就别跟她计较了。”说完就把她拉到了一边。
丹瑜却是连看都不看一眼，自顾低着头看书，好似跟她无关一般。
其他人看着这般境况，也都各自归位，不再言语。
☆、第七十四章 回忆
一转眼又要到月底了，每月一考试真是让卉瑜头大。上次考试就是绞尽脑汁才蒙混过关，才隔了那么短短一个月又要再来一次，真是怪不了卉瑜黔驴技穷了。
朵瑜看着卉瑜愁眉苦脸，便关心地询问了一番，待听的卉瑜的哭诉，忍不住哈哈笑了一通，直揉着肚子道：“姐姐真是聪明一世糊涂一时。平日里看着挺机灵的，怎么到了关键时刻反而蒙了呢？咱们的考试每三个月才是大考，只有大考才会请了那些夫人们并男学生们打分，平时的小考只是在课堂上先生们给评分。大可不必紧张。”
卉瑜重重松了一口气，不用应付考试的感觉真心好啊……又想到不用大考的话，李彻和陈东亭也不会来了吧？这段时间虽然成功接近了窦氏，可是在查探消息方面却一无进展。而且窦氏的性子不像是知道这般险恶秘辛还能如此坦然面对自己的。那究竟从哪里下手才能找到蛛丝马迹呢？
想到方妈妈死去的惨状和袁姨娘的暴毙，以及一直以来隐隐约约的危险，卉瑜又觉得压力重大。
看着卉瑜忧心忡忡的样子，朵瑜又道：“三姐姐是在遗憾没机会展示才艺吗？看来一战成名尝到甜头了呀。”
卉瑜本来挺郁闷，被朵瑜这么揶揄，心情好了不少，道：“你就笑话我吧。五十步笑百步的，看下回考试准备挠不挠头。”
朵瑜拉着卉瑜的手，道：“哎呀，三姐姐，我也就开了个玩笑，你就这般不依不饶，以后可不敢再开姐姐的玩笑了。”
卉瑜撇了一眼朵瑜，道：“许你说我还不许我说你了，你这是什么霸道的理由。看我怎么收拾你。”说完便伸了手挠朵瑜的痒痒，只把朵瑜逼得一边躲闪一边讨饶。
下午卉瑜仍旧是去凝彩院陪窦氏。
窦氏正做着小孩子的衣物。本就不擅长做女红，又兼精益求精，竟是稍稍不满意就返工重来，弄得手上尽是针扎的伤口。
卉瑜心疼道：“大嫂，这些活计让下人做便是，又费眼睛，又劳神，你怀着身子可要多注意。”
刘妈妈也在旁边说道：“老奴也早就劝奶奶，不必这般亲力亲为，多保重身子才是紧要的。您瞧，三姑娘也是这般认为的吧。”
窦氏放下手中的针线活，揉了揉眼睛，道：“三妹妹和妈妈说的我都知道，可是一想到以后这些衣物穿在小孩的身上，我就觉得什么都不累了。这大概就是当母亲的感觉吧……”
看来窦氏是典型的母爱泛滥呀……
不过楚朝不在身边，常氏那里又住了个眼不见为净的春菊，也就只能把一腔热情寄托在腹中胎儿身上了…
想到这，卉瑜主动拿起边上的线，笑吟吟道：“那我也来帮一把吧，等以后小侄子穿上这些衣服，我要告诉他，三姑姑也是有出一分力的哦……”
看着卉瑜俏皮的样子，窦氏和刘妈妈都不由地笑了。
正在此时，一个丫鬟急匆匆进来通报：“大少奶奶，大少爷回来了，正在夫人那呢。”
卉瑜诧异了，这日不是休沐，楚朝怎么回来了？
窦氏也问道：“大少爷什么时候回来的？有说因了什么事情回来？”
那丫鬟又说道：“大少爷回来应该有快一炷香的时间了，没听说因了什么事回来。”
一炷香的时间不短了，回来这么久一直没到凝彩院，甚至都没有通报一声，莫非是有什么事情不想让窦氏知晓？
窦氏也觉得蹊跷，正欲起身叫上刘妈妈去红枫院。
卉瑜却叫住了窦氏，道：“许是大伯母与大哥有要事商量，所以才耽搁了。大嫂要不现在凝彩院等等，一会完事了大哥自然就会过来，何必急于一时呢。”
窦氏咬着牙道：“他们这般背着我能有什么事？十之**与那戏子有关吧……正好那戏子也在红枫院，要是我再不去，指不定会有什么事。”
卉瑜见窦氏执意，又劝道：“能有什么事呢？左不过就是安抚她几句，也不会真碍着大嫂，若是去了，再听上几句难听的话，大嫂岂不是自寻烦恼？还不如在这清清静静等着。”
窦氏还正在犹豫，外边又继续通报：“大少爷回来了。”
刘妈妈一喜，道：“说曹操曹操不就到了嘛。”
窦氏又坐了回去，拿起针线自顾做起小衣服来。
刘妈妈急道：“奶奶，怎么不出去接一下少爷？方才还急着去红枫院，这会子怎么反倒不急了？”
窦氏头也不抬道：“三妹妹说得对，不管别人怎样，我都该不急不躁，做好自己分内事即可。”
话刚落音，楚朝掀了门帘进来，一身的戎装便衣，带着一股风尘仆仆的味道。看见卉瑜站在窦氏身后，道：“三妹妹也在啊，听闻你最近每日下午都来陪你大嫂，真是有心了。”
卉瑜福了福身子，道：“大哥客气了。”又道：“大哥久未回家，想必与大嫂有许多话要说，我就先告辞了。”
说完，便携了彩云离开了凝彩院。
待到第二日下午卉瑜再见到窦氏，只觉得窦氏浑身散发出了幸福的光芒，果然是小别胜新婚，这一颗心又被楚朝哄了回去。
窦氏一边打着线，一边迭迭不停地说道：“原来你大哥与那戏子就是露水情缘。那日刚好请了段家四舅爷和三表少爷吃饭赏戏，你大哥喝醉了酒，迷迷糊糊地，就闯进了春菊的房中。那春菊竟然不知廉耻，顺水推舟与你大哥发生了首尾。”
卉瑜嘴巴都要抽痛了，这种事情明明是一个巴掌拍不响的好不好？只是喝醉了酒，又不是吃了春药，再说了哪个少爷身边没跟个小厮，少爷喝醉，难道小厮也喝醉？走错房间也不带劝的？这种谎言三岁小孩都不信的…也就是骗骗窦氏这种蜜罐子里养出来的纯洁孩子……
不过看着窦氏嘴角嚼着笑意，眼中洋溢着幸福的光芒，卉瑜顿时又觉得没有戳穿谎言的必要了…既然已经发生，又是在男尊女卑的环境下，就算是知道了所谓的实情又能怎么样？难道要来个鱼死网破？
于是卉瑜说道：“可不是吗，大哥平日里对大嫂多好，怎么会去看上一个戏子…”
窦氏嗯了一声，又道：“也该是那春菊有福气怀上你大哥的孩子，往日里你大哥酒量也是极好的，偏偏碰上段家四舅爷和三表少爷酒量更好，这才被灌醉了…”
四舅舅酒量很好么？卉瑜仔细回想，好像曾经听四舅舅说过要是酒喝多了容易起疹子，所以一般都会尽量不喝的吧……莫非是自己记错了？
窦氏见卉瑜没反应，说道：“是不是大嫂说这些事没意思，让你觉得闷了？”
卉瑜摇摇头，道：“没有，听大嫂提起四舅舅和三表哥，突然想念他们了…”
窦氏看着卉瑜的目光顿时带上了一丝怜惜，道：“那会子我还以为你就跟着段家四舅爷回去了，就连母亲也是这般以为，当时还让我帮忙安置四房的下人，说是你去京城之后，四房所有下人都留下，没成想最后你竟也是留下了……”
原来连常氏都笃定自己会去京城…若不是怕连累伺候自己的一干人等，自己也是百分之一百会选择去京城吧……卉瑜心中苦笑着，道：“原我也想去京城看望外祖母，只是我也舍不得大伯，大伯母，大嫂你们，更何况我要是走了，父亲母亲在孝期连个供奉香火的人都没有，实在是大不孝。”
窦氏摸了摸卉瑜的手道：“三妹妹真是孝顺，四叔四婶一定会在天上保佑你的。不过，你这不走倒是帮了我的大忙了，别人都好说，只你院里那方妈妈，原本卖身契就不在楚家，要是非得安置下来还得一通折腾。我还奇怪，怎么她不跟着你回京城呢？”
谁说方妈妈不回京城的？知道自己要回京城，方妈妈是第一个跳出来表态要跟着去的，怎么到了长房这变成要留守了？
卉瑜便问道：“是谁告诉大嫂方妈妈要留在西北的呀？”
窦氏想了想，道：“好像没有人刻意提起，可是方妈妈留下来似乎是理所应当的，大家都心照不宣。怎么了？这其中有问题么？”
卉瑜怕窦氏起疑，连忙道：“没事没事，只是提起方妈妈的旧事不免有点好奇。”又说道：“那大伯母和大哥可是对春菊有什么安置？”
窦氏原本还光彩照人的脸突然就黯淡了下来，道：“能有什么安置，都是怀有身孕的了，也只能等先生下来再说了……”
☆、第七十五章 红娘
许是为了表示对窦氏的抚慰，楚朝这几日请假在家都歇在凝彩院。弄得卉瑜倒是不好意思总往长房跑。
窦氏倒是一个劲地说没关系，还说卉瑜能帮着做小孩的衣服，说得诚恳热切，卉瑜也只得每日还是跑一趟，但是每次都很识时务的小坐一会就走。
这一日，卉瑜在窦氏房中坐了半柱香的功夫，就借口要回去准备考试离开了。
还没走出凝彩院的门，就看到两个刚梳头的丫鬟凑在一块说话。
只听得其中一个丫鬟道：“你可是没见过春菊的肚子，还没三个月，就鼓出来了，头上尖尖的。以前就听我娘说，尖头的男孩，要是春菊生了个男孩可就不得了了……”
另一个丫鬟道：“咱们奶奶的肚子好像不是尖的呀……莫非是怀着个姑娘？”
之前那丫鬟掐了一下她，道：“小声点，没看这是在哪里，要是被别人听了去，你的小命还要不要。”
另一个丫鬟顿时不敢吭气了。
卉瑜听得眉头皱起来，这凝彩院的丫鬟都没人管教了？这般嚼舌根，要是窦氏听到又不知该怎么钻牛角尖呢。卉瑜默默记住这两个丫鬟的模样，准备找个时间跟窦氏好好说说。
百花节那日廖氏提出给卉瑜说亲，常氏其实并未太放在心上，一方面卉瑜年纪尚幼，现在议亲为时尚早，另一方面，四房的秘辛对长房至关重要，卉瑜的亲事要考虑到秘辛的保守，以及万一暴露最大程度降低威胁。所以，这亲事慎之又慎，必须要肃北侯亲自过目方可。
刚好肃北侯这日休沐。常氏伺候完更衣后，便问道：“侯爷，有个事情可得跟您说说。前几日二弟妹提起，要给她娘家的尚哥儿求娶卉姐儿，我是没敢应下，特意等了您回来商量。”
肃北侯弹了弹衣服，坐了下来，道：“廖家的尚哥儿？倒是没听说过。”
常氏又道：“是廖家老大的二儿子，现在咱们族学附学，听闻课业不错。”
肃北侯喝了口茶，道：“卉姐儿最近可是有什么异常？四房的事情她到底知不知道？”
常氏道：“卉姐儿每日上午去学堂，下午就到凝彩院陪窦�
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