花开墙内香-第29部分

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　　　　廖夫人看着廖尚低头不语，知道他已是同意，就握了握他的手，道：“既然不是，那就等着娘的好消息吧。”
　　　　廖夫人也是个行动派的，既是得了廖氏的信，越想越觉得事不宜迟，要早早敲定，省得夜长梦多。便寻了城中有名的媒婆子马妈妈，带了聘礼，喜气洋洋上了楚家的门。
　　　　常氏听闻廖夫人的来意，不禁愣了一下，自己也还没给廖氏回复，廖家怎么就上门了？
　　　　不过也没多想，既是觉得廖尚合适，顺道就把卉瑜的事情定下了倒也不是不可以。
　　　　既是这么想着，常氏换了身喜气的衣服，满脸笑意的迎了出来。
　　　　一见到常氏，马妈妈堆上谄媚的笑容，道：“侯爷夫人？大喜，小的给侯爷，夫人贺喜了……”
　　　　常氏也笑道：“马妈妈，这喜是从何而来呀？”
　　　　马妈妈对着常氏做了个揖，道：“廖家二公子相貌堂堂，才识渊博，贵府二姑娘貌美如花，才德兼备，真真乃是天上地下绝配呀。”
　　　　常氏听了眉头一皱，怎么是二姑娘？廖氏当时说的不是卉瑜？
　　　　马妈妈见常氏不开口，也察觉了不对劲，朝着廖夫人挤了挤眼。
　　　　廖夫人急忙上前道：“夫人，府上二姑娘才名远播，娴淑良善，我实在是打心里喜爱，特特来为我家二儿子尚哥儿求娶。”
　　　　这是怎么一回事？之前说的是卉瑜，自己也折腾了一圈打探廖尚的情况，觉得两个孩子挺合适。怎么上门又要求娶丹瑜？这岂不是儿戏？
　　　　常氏隐隐有了怒意，又不好当着马妈妈的面发作。便道：“廖夫人，我这有些事儿想同你商议商议，不如咱们移步到偏厅？”
　　　　廖夫人只以为常氏有什么私密的话要说，便同常氏去了偏厅。
　　　　待到了偏厅，常氏就道：“夫人，上回二弟妹与我说，要为府上二公子求娶我们三姑娘，怎么今儿来求娶二姑娘？可是这中间有什么误会？”
　　　　廖夫人听这话也是诧异，难道不是侯府这边想换成丹瑜？便道：“原是要说三姑娘的，可后来府上二夫人说中意二姑娘，所以才来求娶二姑娘……”
　　　　常氏一听，好家伙，这是把流言当真话了，墙头草的，看见有了更好的就不顾初衷，朝秦暮楚，这样的人家怎么能结亲家？便道：“当初托了二弟妹来说卉姐儿的是你们廖家，二弟妹与我说起之后，我还真是好好考虑了尚哥儿，也觉得与卉姐儿是相配的，可是你们如今却又要求娶丹姐儿，儿女亲事是这般儿戏的吗？还是说你们觉得我们楚家的姑娘就这么廉价，被你们挑来拣去！”
　　　　廖夫人一看常氏怒了，也傻了眼。这不是楚家自己要换成丹瑜的吗？怎么又变成廖家朝秦暮楚？可又怕煮熟的鸭子飞了，急忙辩解道：“夫人，我们廖家没有挑拣的意思，不论是二姑娘还是三姑娘都是极好的，我们尚哥儿不拘哪个。”
　　　　常氏听了这话，不怒反笑，道：“你们尚哥儿何德何能，还丹姐儿，卉姐儿都能配得上？要不是看了二弟妹的几分薄面，我是压根儿都不会考虑尚哥儿！”
　　　　廖夫人被骂得脸红一阵白一阵，却因着理亏，不敢还口，心里暗骂小姑子不靠谱，没边没影的事情居然拿来说项，弄得现在竹篮打水一场空。
　　　　常氏正是在气头上，彩霞急急忙忙走了进来，附在常氏耳边说了几句话。
　　　　常氏便道：“你们廖家既然还没想好给尚哥儿找个什么样的媳妇，我们楚家也是高攀不起了。这件事情就这么算了吧，以后也别再提了。”
　　　　说完便走了出去。
　　　　这厢石妈妈也过来送廖夫人等人出府。
　　　　马妈妈瞅着廖夫人脸色不虞，便猜测这门亲事十之**是黄了。
　　　　待出了侯府，马妈妈道：“夫人，不是说了两家说定了么？怎么就没戏了？”
　　　　廖夫人自然不愿把真实原因说了出来，只是道：“合了八字，说是不合适，便作罢了。”
　　　　马妈妈却是哼了哼，道：“不会是有了高枝就嫌弃你们家哥儿吧？”
　　　　廖夫人脸色沉了下来，道：“妈妈此话怎讲？”
　　　　马妈妈道：“方才夫人在偏厅时，又来了一路求娶的人马，乃是齐布政使府上的。那说媒的婆子刚好与我相识，趁着等侯爷夫人的时间，我俩说了几句，方知齐府也是来求娶楚二姑娘的。我猜不会是因着有了齐家哥儿，便嫌弃你家哥儿吧？不然好好的婚事临到头却又变了卦？”
　　　　廖夫人本就被常氏骂得憋屈，听了马妈妈的话，火气一下子被挑了起来，心里暗道：还说怎么就不同意了呢，原来是弄起了一女二许，好个肃北侯府，真真是势大欺人！
　　　　廖夫人越想越觉得恼火，转身又折回了侯府。
　　　　常氏正与曾氏商议齐鹏和丹瑜的亲事，听到石妈妈来报，只当廖夫人不死心，仍是想来求娶，便轻声与石妈妈道：“你且把她留在偏厅，待这边完事了我再过去。”
　　　　谁知廖夫人竟然不管不顾闯了进来，看见常氏和曾氏正在交换定亲信物，怒从中来，骂道：“好个肃北侯府！我还道怎么好端端就回绝我们哥儿！原来是又许了齐家哥儿！都说楚家是世家大族，却也做起这般一女二许的龌龊事！就不怕被人笑话吗？”
　　　　曾氏听得一头雾水，却也是看这般场面不像话，对着常氏问道：“夫人，这一女二许是怎么回事？”
　　　　常氏淡然说道：“夫人，我们楚家向来坦坦荡荡，这种伤风败俗的事情是绝对做不出来的。”又道：“夫人要不先去偏厅休息片刻，待我与廖夫人把事情说清楚咱们再议？”
　　　　廖夫人却是把曾氏拦了下来，道：“侯爷夫人既是要把话说清楚，就该当着齐夫人的面，省得齐夫人当了冤大头！”
　　　　常氏真不知道廖夫人哪来的这般底气，便道：“既然廖夫人不介意声誉受损，我倒也乐意在齐夫人面前把话说明白。当初你托了二弟妹来求娶卉姐儿，现在登门却是要求娶丹姐儿，这般言行不一，怎么议亲？”
　　　　廖夫人却道：“那是你们楚家突然要换成二姑娘，我们才登门求娶！”
　　　　常氏冷笑道：“谁家计议儿女亲事不是一慎再慎，哪有前几天说亲这个姑娘，过了几天又变成另一个姑娘，就算真是要变，也会是登门亲自说清楚，这般靠着小道消息就换人，只能说心意不坚定，不够诚心！”
　　　　廖夫人被说的哑口无言，却又不甘心败于下风，便道：“不是我们不诚心求娶，是你们三姑娘不够好，配不上我们尚哥儿！至于二姑娘，你们楚家愿意这般一女二许，我们也不稀罕！”说完便甩袖而去。
　　　　被廖夫人这样不管不顾地贬低，常氏只气得胸闷气短。
　　　　曾氏看了这么一出闹剧，也没了继续商议亲事的心思，加之双方已是定下了亲事，剩下的事情都可以慢慢再议，便告辞而去。


☆、第八十三章　百态

常氏这一气就在床上躺了好半天。丹瑜还好说，好歹与齐府的亲事基本定下来了。只是卉瑜那里就平白无故受拖累了。
　　　　那廖夫人平时就是个难缠的，既是招了她，还不知出去怎么编排。
　　　　早知道当初就不该动了与廖家结亲的心思，没的添了诸多麻烦。
　　　　又想起廖氏瞎传话，不然也不至于出这么个幺蛾子，只觉得对廖氏也埋怨起来。
　　　　真真是个成事不足败事有余的！常氏心里暗骂。
　　　　石妈妈见常氏揉着心窝子叹气，便小心翼翼地端了一碗熬得烂烂的白玉虾子粥，走到床榻前，道：“夫人，您中午就没吃东西，好赖喝点粥，可不能坏了自己身子。”
　　　　常氏叹道：“妈妈，你说那廖家夫人本就是个破落户，这会子还不知怎么说道咱们楚家，丹姐儿我倒是不担心的，也算是定了下来，只是卉姐儿无端端被这么一编排，以后可怎么找人家？我怎么对得起四弟和四弟妹？”
　　　　石妈妈宽慰道：“夫人，这常言道，路遥知马力，日久见人心，这廖家怎么行事，咱们楚家怎么行事，旁人能不知道一二么？就算廖家再怎么胡说，总该有那明辨是非的。夫人也不必太担心。”
　　　　常氏听得面色稍霁，道：“话虽如此，但卉姐儿总是受了委屈。我心里也是过意不去。”
　　　　石妈妈又劝道：“那夫人更应该保重身子，不然以后谁给三姑娘做主呀？”
　　　　常氏终于有所动容，就着石妈妈递过来的勺子，吃了些粥。
　　　　廖夫人在长房厅堂这么一闹，消息就不径而飞。
　　　　下人们议论纷纷，看着玉蓉院眼神都带着一抹同情或者幸灾乐祸。
　　　　翠绿不忿，在卉瑜面前抱怨道：“姑娘，这二房的下人怎么也没个人管管？主子的亲事能这般瞎唬议论吗？还有没有规矩了？”
　　　　卉瑜知晓翠绿是替自己鸣不平，可是嘴长在别人身上，管也管不住，再说了自己被廖家先提后弃也是事实，由不得别人不多想，便只道：“二房的下人自有二婶来管，咱们也不必去操心他们的规矩。至于他们议论的事情，也就是一时新鲜说道两天，待过了段时日有了别的谈资，就不会有人提起了。咱们这几日就把耳朵蒙起来，来个心静自然凉。”
　　　　翠绿撅了嘴道：“姑娘倒是说的轻巧。现在连去针线房取点布子都要被那些个娘子说道几句，真真是闹心。”
　　　　小蝉笑道：“姑娘真该给翠绿姐姐弄几本佛经看看，也学学怎么才能心无杂念。”
　　　　翠绿啐道：“好你个小丫头，竟然说教起你姐姐来，看我怎么挠你！”
　　　　说完就伸了手要去挠小蝉的咯吱窝。
　　　　小蝉连忙跑了出去，翠绿追着也出了屋子。
　　　　卉瑜看着直摇头，这翠绿都多大了，还是这么火爆脾气，一点就着。
　　　　唐妈妈说道：“姑娘，虽然下人的嚼舌根子咱们可以不理会，但是这件事情传了出去必定会影响姑娘声誉。姑娘又是没订亲的，以后可如何是好。”
　　　　卉瑜淡然道：“事已至此，咱们又不能去堵了别人的嘴。至于以后，那还是该怎么过就怎么过。身正不怕影子歪，我自做好分内之事，自然不怕别人说道。”
　　　　卉瑜话刚落音，就听得朵瑜道：“三姐姐果然是泰山崩于前而面色不改，颇有当家主母的架势呀。也不知以后哪家有福气求了去。”
　　　　唐妈妈对着款款进来的朵瑜，道：“四姑娘，您可真是哪壶不开提哪壶，眼见着姑娘的好事没了，又着了小人的道，还不知以后怎么办呢，哪里肖想当家主母……”
　　　　卉瑜道：“妈妈也说是小人了，那就该庆幸我没进了人家的门，不然以后一辈子可怎么过。”
　　　　唐妈妈仍是道：“那户人家咱们是不求的了，只是当时要是和和气气把事儿说清楚了多好，弄得现在这般人尽皆知，于姑娘是最最不利的。”又道：“也怪二夫人，没事跟着下人般嚼舌根，给人瞎传话。”
　　　　卉瑜连忙呵斥道：“妈妈，二伯母当时提起这事自有她的分寸，至于中间曲曲绕绕的，经了这么几人的传话谁知道真真假假，咱们这般议论却也是不好的。”又道：“妈妈若是没事就先去休息吧，我与四妹妹说些话。”
　　　　待唐妈妈出去，朵瑜就轻声道：“方才我去请安，安华堂闭门不见，说是身体不适，要静养，也不知是不是心虚不敢见人。”
　　　　卉瑜知道朵瑜向来与廖氏不亲，廖氏对朵瑜母女也多有苛待，却是不愿卷进那些是非，只道：“四妹妹来找我可是有事？”
　　　　朵瑜见卉瑜不愿多说，便道：“也没什么事，就是来看看姐姐。”
　　　　卉瑜吃了个果子，道：“莫非妹妹也是来看热闹的？”
　　　　朵瑜失笑道：“妹妹哪有那个心思。都是闺中女子，命运不由自己掌控，姐姐这般遭遇妹妹也是感同身受……二姐姐倒是好了，得了齐家这么个归宿。你不知，姨娘因了这个日日念叨我，让我多用点心，可我固步闺中，又怎么去用心？但愿老天垂怜我，也不图荣华富贵，只要白首相伴到老就足矣……”
　　　　没想到朵瑜一个自小生活在高宅大院的女子还能有这般想法，卉瑜不禁对朵瑜高看了两眼，安慰道：“妹妹这般聪慧良善，必定能得偿所愿。”
　　　　朵瑜低垂了眼帘，道：“但愿如姐姐所言……”
　　　　廖夫人那日撒了泼，回了廖家就心里后悔，那楚家本就是西北一霸，自己怒火冲昏了头，朝常氏那么一通乱吼，不会被记恨了吧？要是肃北侯到时候使个诈，毁了尚哥儿的前程，那岂不是损失惨重？
　　　　廖夫人越想越后怕，又怕与廖老爷说了挨骂，便又急急去楚家二房想讨了廖氏的主意，毕竟话是廖氏传的，要是廖氏能出面同常氏解释解释，说不定这事就化解了。
　　　　廖氏听了传报，回了句：“不见。”又叮嘱了墨荷道：“你同那蠢妇说清楚，这会子楚家正恼着她呢，让她没事就在家呆着，别出来讨人嫌。还有，该说什么不该说什么，把嘴巴捂严实了，不然真有个什么事，我也救不了她！”
　　　　墨荷领命出去了。
　　　　于妈妈又说道：“夫人，大夫人那边要不要去说道说道？免得结下了绊子日后对二房多有不利……”
　　　　廖氏道：“我这会子要是去了，不就是不打自招了吗？本来廖家这门亲事就是由我提起，落了这么个局面，大嫂心里必是对我有怨言。我要是去了少不得一通责骂，还不如先避避风头，待大嫂气消了再去赔礼道歉。”完了又狠狠道：“都是那蠢妇，怎就这么拗！就算会错了大嫂的意，好好儿把话说清楚不就好？非得撕破了脸皮。她还当廖家是十几年前那般风光呢？受不得半点委屈。最后倒霉的还不是自己？”
　　　　说完，扶了额头，哎呦哎呦叫唤了两声。
　　　　于妈妈连忙上前，道：“夫人可是又头疼？老奴给您按一按吧。”
　　　　廖氏点头道：“快，给我按按，成天这么多烦心事，真是要折腾死我了。”
　　　　于妈妈边力度适中地按着，边捡了好话说道：“要老奴说，夫人就是菩萨慈悲心，原那些哥儿姐儿的亲事与夫人有甚关系，不过是夫人见着般配的，便想着帮忙撮合撮合。既是那些个人不领情，夫人还不如索性不管，只把朗哥儿好生养大便是……”
　　　　见廖氏不置可否，于妈妈又继续道：“朗哥儿眼见着大了，夫人也该筹谋着送去族学，倒不是说哥儿非得去拼科举，只是大少爷在军中已是有了威望，就连庶出的二少爷在族学也是颇得先生的赏识，要是哥儿不去一展才能，族里就只惦念着那两个，咱们哥儿岂不是要吃亏？”
　　　　这话倒是让廖氏打了个激灵。朗哥儿早已在家启蒙，廖氏一直舍不得儿子就没送到族学，一日拖一日的，在家惯的不像话。楚沛因着这事与廖氏争吵过无数次，每次都被廖氏抱着朗哥儿哭天喊地给屈服了。
　　　　朗哥儿就仗着廖氏的宠溺，八、九岁了还在内宅进进出出，与丫头嬉笑鬼混，没个样子。
　　　　廖氏惯着儿子，倒是忽略了儿子不出头，族里的好处就分不上的事情。
　　　　思索了再三，心里暗暗定了要与楚沛商议送楚朗上族学之事。
　　　　楚明虽然不在内宅，但是廖夫人闹长房的事情也是略有耳闻。楚明本性耿直，很不屑廖家这种临阵倒戈，换人求娶的做法，连着对廖尚也有了意见，言语间有了些疏离。
　　　　廖尚本就较一般男子心思要细腻些，自然察觉了楚明态度的变化，但是廖夫人没跟他提起求娶落败的事情，还道是楚明因要与自己做连襟，有些儿别扭，故而没放在心上。
　　　　齐鹏却是清楚当日之事的。
　　　　本来楚家提出换了丹瑜嫁过来，齐鹏不是很赞同。一来肃北侯身份敏感，二来丹瑜也表现出不想嫁过来。
　　　　只是一家人再三计议，觉得楚家之势暂时还倒不了，而等楚家真出了事，齐鹏也该有番成就了，左右影响不会太大，到时丹瑜作为外嫁女，按理罪不及身。
　　　　当务之急是借势让齐书正回京谋个好差事，兼齐鹏明年举业有所成就。
　　　　所以最终还是定了求娶丹瑜。
　　　　只是想起齐珍对卉瑜的喜爱，齐鹏心里还是有些小小的遗憾，只能到时多安抚安抚妹妹了……


☆、第八十四章　状告

常氏本就有心绞痛的老毛病，被这么一气，竟是连着在床上躺了几天。一时间没顾上家里的事务，下人们的嘴自然也没能管住。
　　　　窦氏早上逛花园的时候就听得几个丫鬟议论丹瑜，卉瑜的亲事，心里颇为卉瑜鸣不平。
　　　　待下午卉瑜过来，便道：“我瞧着母亲这一病，府里竟是不像话了，丫鬟婆子乱嚼舌根，乌烟障气的。倒是连个一般的小家小户还不如。还累的妹妹受闲气。”
　　　　卉瑜边给窦氏缕着线，边道：“左不过也就是下人们说道几句，也不短我吃的也不缺我穿的，横竖左耳进右耳出便是了。”
　　　　窦氏按住卉瑜的手，让她停下，道：“三妹妹，你是一直在闺中，没经过风雨，不知人言可畏，虽然咱们没错，可是架不住那些有心的编排，外边的人又怎知真假，到时候真的变假的，假的变真的，吃亏的还不是你？”
　　　　卉瑜怎么会不知道谣言的可怕，只是自己一个未出阁的女子，总不能出去摇旗呐喊：我是冤屈的，一切与我无关吧？再者，卉瑜对于盲婚哑嫁实在没信心，也就没动力去争取。
　　　　窦氏见卉瑜不吭气，还以为没往心里去，更是觉得要帮卉瑜一把，道：“解铃还需系铃人，这件事既然是因了廖夫人向母亲提亲引起，怎么都得母亲出面压制方可。”说完就要拉了卉瑜去红枫院。
　　　　卉瑜可是不敢带着窦氏去红枫院的，本来就是孕妇心绪不佳，再一不留神碰见春菊，最后可就变成自己安慰窦氏了……
　　　　卉瑜便道：“听闻大伯母身体不佳，还是改日再去吧。免得给大伯母添麻烦……”
　　　　窦氏却是不依，道：“三妹妹就是太为别人着想了，母亲这病三分老毛病，七分是气着了，并不是大碍。可是妹妹的事情却是拖不得，万一传出了楚家，可就不是咱们能压制的了……”
　　　　都说孕妇的脾气会变得古怪，窦氏就是典型。不仅敏感还特别执着。卉瑜拗不过她，就只好答应去红枫院一趟。
　　　　常氏其实也打算去找卉瑜一趟，这会子窦氏与卉瑜过来，便是挣扎着坐起来了。
　　　　卉瑜进屋一看，常氏脸色发白，隐隐还有冷汗冒出，便知心绞痛还在犯，不仅有点后悔过来了。
　　　　窦氏端坐在椅子上，道：“母亲觉得好点没？您身体不好，做儿媳的应该过来照看才是。只是儿媳这几日有些犯恶心，就没能过来，还请母亲恕罪。”
　　　　常氏轻声道：“你月份大身子重，不必拘泥于这些虚礼。我这病气重，你也别老往这跑，免得过病，对你对孩子都不好。”
　　　　窦氏柔声应了是。
　　　　常氏又转而对卉瑜道：“原前些日子我就想去看看你，结果一病竟是躺了好几天。廖夫人的事情想来你也听说了，都怪我之前没跟廖家说清楚，才闹出这么个结果，倒是叫你受委屈了。”
　　　　卉瑜道：“大伯母也是一心为了卉儿好，只是谋事在人成事在天，咱们也左右不了别人的想法，只当是没缘分了。”
　　　　常氏叹了口气，道：“你这么乖巧懂事，以后必会寻个好人家。那廖家朝秦暮楚，趋炎附势，也不是什么好去处，不成倒也罢了。”
　　　　窦氏道：“母亲，虽然廖家的事情揭过不提，但是消息已是传了出去，且不说外边人家知不知道，就是咱们家里这几日也是不得安宁……”
　　　　常氏皱了眉头，道：“家里头又是出了什么事？我这几日身子不爽利，倒是不知家中情况。”
　　　　窦氏连忙道：“您是不知道，那些个下人胡乱说话，都道三妹妹身带晦气，没了父母，如今连提亲都被人嫌弃……”
　　　　常氏听了这话哪里还受得了，一下子竟气得心痛难忍，话都说不出来。
　　　　卉瑜急忙上前捂住常氏的胸部，边手揉着边道：“大伯母，放松身子，跟着我呼气，吸气，再呼气……”
　　　　常氏跟着深呼吸了几次，面色缓和了一些，石妈妈也刚好把药拿了进来。
　　　　吃过药后，常氏看着好了一些。窦氏和卉瑜经了这么一下，都不敢再打扰常氏，便起身就要告辞。
　　　　常氏却是拉住她们，道：“廖夫人之事已是过了几天，还好你们及时发现谣言四起，要是再过几日，这话传了出去可是要怎么收场。”又叫了石妈妈道：“我虽是病了，可你也该看住下人，怎么让他们这般胡言乱语！回头你带人挨个院子地查，必是要把嚼舌根的人揪出来，按家法严惩不贷！”
　　　　石妈妈惶恐应了是。正待要出去，却扑通一声响起，只见唐妈妈竟是跪了下来。
　　　　卉瑜大惊，道：“妈妈这是要作甚？”
　　　　唐妈妈给常氏磕了个响头，道：“大夫人，我们姑娘受的委屈也就是您能做主了。”
　　　　常氏也没料到唐妈妈会有这么一出，道：“妈妈，您快快起来，有什么事情咱们好好说，卉姐儿是我嫡亲的侄女，断没有让她受委屈的理。”说完示意石妈妈快快扶起唐妈妈。
　　　　唐妈妈却是坚持不起，只说道：“大夫人定是要应了老奴，替我们姑娘做主，老奴方敢起来。”
　　　　卉瑜见唐妈妈执拗，也是着急，急忙说道：“妈妈，你先站起来再说吧。”
　　　　唐妈妈摇摇头，道：“姑娘，您就任了老