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花开墙内香-第34部分
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谣言四起，常氏急得嘴巴都要起泡了。虽然齐府后来没再有动静，可是舆？论对楚家是极为不利的。
而肃北侯又在军中，一时半会回不来，常氏这个当家主母不得不叫了外院的人暗地去查传播流言的人，却是一直未果。
常氏就纳闷了，究竟是谁在操纵这件事情？在西北，就连皇帝委派的地方官员都要给肃北侯府三分薄面，这般暗中中伤侯府的人真是吃了雄心豹子胆。
常氏思来想去，实在猜不透这谣言背后的目的，又怕是有心人诋毁侯府，只得提笔修书，求助肃北侯。
虽说谣言的主角是丹瑜，可是人们都会将楚家的姑娘当作一体来看待，为了避免尴尬，惹人非议，卉瑜和朵瑜这段时日除了学堂，就在家里待着。
又恰逢窦夫人来看窦氏，卉瑜不用去凝彩院，下午登时空闲了下来。
在屋里斜躺着看了会闲书，卉瑜又有点恹恹欲睡。
唐妈妈走进屋时，卉瑜方巧打了个大大的呵欠，眼睛都有点迷瞪了。
唐妈妈走上前捡起散落在床榻边的野游杂记，利落地放在窗台边的架子上，又推开了半掩着的窗户，顿时一阵凉爽的清风吹了进来。
卉瑜闻着清风带进来的秋日的味道，脑子一下子清醒了。问道：“妈妈，外边天气可是好着呢？”
唐妈妈边弯着腰把卉瑜脱落在床边的鞋子放整齐，边道：“那可不是，这都过了立秋了。天也凉快了下来。日头也不毒了。”又直起了腰，扶了卉瑜坐起来。道：“这西北的秋日倒是挺美，天蓝无云。阳光充沛，虽是落叶满地，却是秋意甚浓。比之京城，更为秋高气爽。”
听了唐妈妈的话，卉瑜不由想起前世的帝都，整日的雾霾，也不知现在的京城是个什么样子，就问道：“京城比起西北是不是更热闹呢？”
说起故土，唐妈妈自然是熟悉的。谈起来也是滔滔不绝，只听得她道：“京城可比西北大多了，足足有三个西北城那么大。那街道呀是一条挨着一条，每日都是车水马龙，却是有条不紊。太祖皇帝登基之时就给京城划好了地段，南边都是卖菜卖米，卖布卖油的商贩，北边是那些个做苦力的，最为下等。东边都是世家大族，西边则是官宦之家。所以你在京城要想办什么事儿，就算搞不清楚，奔着东西南北四个方向去准是没错的。”
这不就是东富西贵。南贫北贱么？跟前世的帝都格局差不多啊……莫不是古人对方位都是这么个讲究？
唐妈妈还继续道：“咱们国公府就在西边最好的街上，占了足足一整条街。外人莫不道，国公府好威风。街头与巷尾，逃不出一个段字。可惜姑娘没能北上。不然那国公府的荣华富贵姑娘也可尽享了。”
卉瑜心里却是讪然，那国公府再好也只是外家。滔天的荣华富贵也遮掩不了寄人篱下的事实，谁知道会是个什么境况呢？于是便道：“我倒不觉得这有何可惜，唯一让我遗憾的就是没能见到外祖母老人家，也不知这一生还有没有机会尽孝了……”
话刚落音，翠绿拿了新制的衣裳进来，道：“姑娘，衣服都取回来了。”
卉瑜下了床榻，走过去翻看新作的几件衣裳，款式都是现在时兴的，针线也密实，满意地道：“衣服都挺好的。”
抬头却是看到翠绿一脸欲言又止的样子，不禁问道：“你是有什么事要说吗？”
翠绿道：“姑娘，您猜奴婢在针线房看到谁了？范姨娘。”
卉瑜皱了皱眉头，范姨娘？那不是朵瑜的亲娘吗？怎么跟她扯上关系了？
翠绿又接着道：“方才奴婢一进针线房，就看见范姨娘与针线房的娘子窃窃私语，那范姨娘只说是来讨教针线活的，奴婢也没多想，只管要取了姑娘的衣服。恰好四姑娘的衣裳也在边上，奴婢无意间摸到了，那衣料却是与之前针线房的娘子送来的不一样，花色样子相同，但是却薄了不少，质地差之千里。奴婢还怕姑娘的衣料也不一样，特意摸了摸，还好是一致的。您说奇不奇怪？怎么四姑娘的衣料子就变了呢？”
卉瑜问道：“莫不是针线房弄错了吧？”
翠绿道：“奴婢原也是这么以为的。可后来范姨娘直接把衣服取了送去秀炫斋。奴婢就纳闷了，难道范姨娘摸不出料子质地不同吗？”
卉瑜道：“没事，也许范姨娘是不知晓四妹妹之前选的，等四妹妹拿到衣服就该发现了。如果真是针线房出了问题，四妹妹定会禀明了二伯母处理的。”
翠绿点了点头，也不再说起此事。
卉瑜方才听了唐妈妈说的好天气，又瞧见窗外确实阳光灿烂，就想着出去转转，便携了翠绿去了花园。
老远的就看见朵瑜在小亭子里坐着，便也朝着亭子走了过去。却见朵瑜用帕子擦拭着眼角，眼睛似是有些通红，仿佛哭过的样子。
卉瑜关切道：“四妹妹在这里作甚呢？怎么瞧着眼睛有些儿泛红？”
朵瑜似是才发觉卉瑜过来般，连忙站起来道：“刚才刮了一阵风，眼睛里头好似进了东西，揉了揉。三姐姐怎么到这来了？这会子你不是该去陪大嫂吗？”
见朵瑜不愿明说，卉瑜也不再追问，便道：“窦夫人来探望大嫂，我就偷了个空闲。到花园里走走。四妹妹要不要同我一道呢？”
朵瑜低垂着头，却是道：“我也极想陪三姐姐的，只是方才眼睛进东西后，总是有些不舒服，正准备回去了。”
即使如此，卉瑜也不强留，叮嘱了朵瑜回去拿水好好洗洗。
朵瑜便告辞离去，待走过卉瑜跟前时，阳光正好照在朵瑜头上别着的那根金钗上，不知怎的，总觉得虽然样子还是原来那般，可那镶嵌的红宝石，乃至雕刻的牡丹花纹，都有点儿粗糙。
没待卉瑜再仔细看看，朵瑜就已经走远了，卉瑜便也没再多想。自去逛花园了。
李彻与陈东亭站在军营一公里开外的山坡上，一只飞鸽在空中盘旋了几圈，停在李彻的胳膊上。
李彻熟练地取出缠在鸽子爪子上的纸条，给鸽子喂了点吃的，又把鸽子放飞了。
展开那个纸条，李彻看得眉头紧皱。
一旁的陈东亭问道：“怎么回事？可是与咱们所想有出入？”
李彻直接把纸条递给陈东亭，道：“你自己看看吧。”L
☆、第九十七章 示好（一更）
陈东亭看完，不禁也沉了脸，道：“要是真的是这般情况，咱们是不是该改变查探的方向？”
李彻又快速浏览了一遍纸条，取出火折子，将其烧掉。方才说道：“段兄也只是猜测，并不一定为真。你我下了这么大的功夫，就是为了寻到那肃北侯父子俩的罪证，要是现在放弃，岂不是前功尽弃？”
陈东亭有些儿着急，道：“可是要真不是这么回事，咱们就是白费功夫了。圣上能等得了将军这么长时间吗？到时把将军召回去，更是竹篮打水一场空。”
李彻凝视着远方，思虑片刻，说道：“我不信这是巧合。咱们把手头上的线索再捋一捋，也找个机会见见楚三姑娘，把事情好好问问。如果还是找不出确切的证据，就先放一放。”
陈东亭知晓李彻为了这次的任务放了很多心力，也不是说放手就能放手的，能退一步已是不易。便道：“那我这就回去安排安排。尽快联系上楚三姑娘。”
虽然与齐鹏商议好还是娶进丹瑜，但是漫天的谣言四起，曾氏心里总还是不舒服，这些日子也是懒得出门，来个两耳不闻窗外事，自求清静。
突然听得织画来报，说是齐珍在花园里绊倒了，胳膊那划了一个大口子。
曾氏急忙去了齐珍屋里。
只见齐珍躺在床上，右手胳膊放在被子外面，一条大口子触目惊心，奶娘坐在旁边用手帕绞着水擦拭伤口。每碰一下齐珍都疼得倒吸一口气。
曾氏心疼得不行，急忙上前把奶娘手上的帕子拿了过来。道：“手也不知道轻点，仔细珍儿疼着。”
奶娘急忙跪下。连连求饶。
齐珍道：“娘，奶娘很轻的，只是珍儿受不住，怪不得她。”
曾氏却是道：“你就是好心，整日里为他们着想。好好儿地怎么摔倒了？还划了这么大个口子……”又对着奶娘等人道：“你们怎么伺候姑娘的？让姑娘摔跟头！还受伤！”
齐珍急忙道：“娘，是我自己非要去湖边玩，地滑没注意，一不小心就摔倒了……”
曾氏打断了齐珍的话，道：“主子受伤。下人纵使有千万个理由，那也是有过错。姑娘房里所有的人扣两个月的月银，奶娘责任最大，拖出去仗责十大板。”
奶娘脸一下就惨白了，连连求饶，齐珍也是拉着曾氏的手为奶娘说情，曾氏不为所动，粗使婆子几下就把奶娘拉了出去。
齐珍见奶娘仍是受罚，心里也是不乐意了。钻进被窝翻过身背对着曾氏。
曾氏倒也不生气，问着齐珍的大丫鬟是否请了大夫云云。
没一会，大夫就来了，仔细看了齐珍的伤口之后。说道：“姑娘这口幸而划得不深，没有伤及到筋骨，只是这伤口面上比较大。恐是会留疤痕了。”
姑娘家家的身子最是宝贵了，留了疤痕以后连穿衣服都遮不住。
曾氏急迫问道：“这留疤痕可怎么使得？没有办法去掉么？”
大夫摸了摸胡子。沉吟道：“倒也不是说一点办法都没有。西北军中有特制的金创药，药效很好。只是军中药物，外边没有方子。夫人可想办法寻了那药给小姐试试。”
那不就是要求到肃北侯府了么？曾氏心里本就对楚家膈应，听得这话百般不是滋味。
大夫又开了一些外敷和内用的药，再三叮嘱饮食的忌讳方才离去。
曾氏看着齐珍仍是赌气不说话，只得吩咐了丫鬟伺候好，又命了织画备好车马，事不宜迟去一趟肃北侯府。
常氏听得曾氏来了，心里便犯起嘀咕，不会是亲事又出什么问题吧？心下里只觉得一阵烦闷，却也只得强装了笑脸，出去相迎。
曾氏也不说其他，直接把来意说明了。
常氏听得松了口气，只要不是跟亲事有关，都好办，而且不就是金创药吗？库房里多了去。
常氏立即叫了石妈妈去库房取药，又命带上些温补的药材。
而后仔细一想，外头风言风语，如果能到齐府探望一下齐珍，借着这个事情彰显两家的交好，那谣言会不会就停歇了？
常氏就说道：“好些日子没见珍姐儿了，听得她受伤，我也很是担心，要不我和丹姐儿一块去看看？也略表一下关心。”
曾氏也觉得这些时日与侯府关系有些儿紧张，既然还是要做儿女亲家，还是把关系处得好些，便道：“夫人有心，我替小女谢过了。”
曾氏既是同意，常氏就唤了彩霞去把丹瑜请来，备了马车，一同去了齐府。
待见了齐珍，常氏自然是一番关切的话语，连丹瑜也送了一个自制的香囊，只说里面放了安神的干花，戴在身边有助于促进睡眠。
丹瑜似乎又回到了原来进退得宜的状态，常氏和曾氏都很是满意。这也算是这门亲事议定以来第一个好兆头。
于是乎，两家人和和气气地结束了这次会面，又特意让人将此次会面的情况传了出去。
原本的谣言本就传了好一些时日，已是老生常谈，加之楚家和齐家并未因此闹出事情，倒叫想看热闹的人落了空。
如今又有两家人和气会面的消息传出，原来的谣言也就慢慢平息。
曾氏也是松了口气，好歹齐鹏的亲事没这么难看了。
却又有个老和尚，在齐家门口说着楚家女不宜娶，否则姑嫂不和，有血光之灾。
曾氏听闻来报，呵斥道：“什么破和尚，竟是敢在布政使府门口张口胡言乱语，还不把他撵了去！”
一众家仆不敢怠慢，把那和尚连唬带骂，远远地赶走了。
此事自然没有传到楚家，原以为也就是个无聊的插曲，齐府上上下下都没放在心上。
谁知过了两日齐珍原本快好的伤口竟是化脓了，本就不小的伤口显得面目狰狞，连着齐珍也高烧不退，人也说起胡话来。
齐府上下急成一团，请了城中最好的大夫，都没看出所以然，只开了些退烧的内服药和治愈伤口的外敷药。却是不管用。曾氏日日守在齐珍房中，连口水都顾不得喝，憔悴得快看不下去。
听闻下人来报，说是常氏带了丹瑜又来看齐珍，曾氏忽的想起拿和尚的话，心里起了计较。起身出去迎了常氏和丹瑜，却是借口齐珍昏睡不醒不宜见人，没让常氏和丹瑜进了内室。
常氏倒是没多想，只当齐珍病情不好，没精神见客。关心了几句，撂下带来的补品和药材便走了。
待常氏一走，曾氏便叫人把常氏带来的东西都锁进库房，又叫人立刻去寻那和尚。L
☆、第九十八章 退亲（二更）
齐府的家仆往着那日驱逐和尚的方向寻去，竟在城郊一座废弃的庙里找到了。
曾氏顾不得那和尚衣衫褴褛，浑身恶臭，只急急问他当日何出此言？又有何方法化解？
那和尚说道：“楚家女生来命硬，容易对身边人不利，不宜结为亲家。”又从一个破布兜里拿出一个画符，叮嘱曾氏在与楚家退亲之后，烧成粉末让齐珍服下。
曾氏想起自从与丹瑜定亲以来一系列的波折，又想起卉瑜父母具无，对那和尚的话已是有了七八分相信。便让织画好生把那画符收好，又叫人给那和尚拿了银子。
那和尚却是不收，只说世间人苦海无涯，自己只是尽绵薄之力解救众生，哪里要的这些个俗物。说完就扬长而去。
见那和尚这般看破红尘，曾氏更是信了他的话。待得齐书正和齐鹏回来，就关起门来商量退婚之事。
常氏刚吃完早饭，就听闻下人来报，齐夫人曾氏又来了。心里不禁纳闷，这是要礼尚往来吗？
待寒暄了一番之后，曾氏就拿出丹瑜的生辰八字和两家交换的信物，说道：“夫人，二姑娘貌美贤良，出身又不凡，原就是我们齐府高攀了，如今有那外番来的高僧，为小儿和小女算了一卦，说是不能高娶，否则家宅不宁，于结亲两家也是极为不利。本来我们也是不信这些个怪力乱神，只是那番僧说完之后，我家珍儿就高烧不止。伤口溃烂，如今还昏迷不醒。实不敢不信。这才冒昧来府上。希望咱们和和气气把亲事退了……”
常氏是越听越阴沉，待听得最后说是要退亲。火气都快是要压不住了。好不容易按耐住怒火，道：“夫人，咱们两家议亲也不是一时半会的事情，小定也过了，外边人也是都知道了，如今你们说退亲就退亲，还是为的不知何处来的破脚和尚的胡话，这种理由太不厚道了吧！”
曾氏也是急了：“我们也知这般退亲于二姑娘不好，只是珍姐儿躺在床上人事不省已是两天了！寻遍了城中大夫都束手无策。只有这么个和尚的话还能指望指望。夫人若是不信。您大可到府里看看珍姐儿，再这么下去命就要没了……”说完竟是嚎啕大哭起来。
曾氏这般哭闹，常氏倒是不好意思再说狠话，只得先安慰道：“上回去看珍姐儿不是还挺好的吗？怎么没几天就病成这样？要不让侯爷从军中派个军医过来，好好再瞧瞧？”
曾氏抽泣着，道：“夫人，倒不是说军中医术不好，只是珍姐儿那模样，不知道还能撑多久了……”
常氏也分不清曾氏这话几分真假。可是这么轻易就退亲那也太不把侯府放在眼里了。说道：“军中有几个大夫医术还凑合，不行还是先让他们看看。指不定有什么偏方就治好了？”
曾氏也知晓侯府不会这么容易就答应了，可齐珍的病情又不见好转，就道：“既然军中能有好大夫。那就赶紧来瞧瞧吧。事不宜迟的，还请夫人费心了。”
常氏也不敢拖着，立即修书一封。让家仆快马加鞭送至军营。
曾氏也不久留，先行回了齐府。
军医傍晚时分就赶到了齐府。一番诊治之后，都对齐珍的病情摸不着头脑。
齐府厅堂里。齐家三口和常氏听着军医的诊治结果，齐书正和齐鹏一筹莫展，曾氏是已经控制不住哭了起来。
常氏看着那齐家一团乱麻的样子，心里也叹了口气，人命关天，万一真是有个万一，这亲家也要变仇家了。强劲的瓜不甜啊……
虽是心里已经有了妥协，但是这等大事还是要侯爷拿主意，便说道：“珍姐儿的情况我也知晓了。回头我与侯爷商量商量，必定会尽快给你们一个答复。”
齐书正做了个揖，道：“在下先谢过侯爷和夫人了。此番退亲实在是无奈之举，我们齐府也是责不旁怠，一定会给贵府一个说法的。”
有了齐书正这句话，齐家就是要把这门亲事的罪责担下了，这样已是不幸中的万幸，对于丹瑜已是损伤最小的结果了。常氏叹了口气，便告辞了。
肃北侯很快就给了回复，就道结亲也是看缘分，既是不合适就赶紧退了吧。
常氏让人把话带给了齐府，齐府立即把八字和信物悄不吭声退了回来，这亲事就算结了。
齐珍后来服了那画符，说来也怪，竟是就好了，也许冥冥之中就是有缘无份吧……
这消息很快就传遍了侯府，卉瑜在凝彩院与窦氏聊着天，不知不觉就说到这事儿上了。
窦氏叹道：“原来二妹妹是多骄傲的一个人，经了这些个事儿，现在连琉璃阁的门都不太出，听说在屋里设了个佛堂，整日里吃斋念佛，倒不像个妙龄少女般活泼了。也是个可怜的啊……”
卉瑜道：“不是说齐家哥儿八字与二姐姐相冲，而且二姐姐今年不宜谈婚论嫁，这才把亲事退了么？怎么二姐姐反倒不敢见人呢？”
窦氏撇了一眼卉瑜，有种恨铁不成钢的感觉，说道：“你以为退亲会这么毛发无伤啊？姑娘家的最忌讳被退亲，不管最后给出的是什么说法，总会让世人指指点点。这也是做女人的悲哀，竟是一步都不能走错了。”
谁人这辈子不走弯路，不走错步，这般要求真是太苛刻了。尤其是议亲这种事，本来女子就被动，出了问题还要承受非议，真是举步维艰。
卉瑜便道：“世人都是欺软怕硬，女子本就是弱者，论理应是被同情的，却要被言论所困，进退不得。要是早知有这般结果，还不如别议亲别嫁人，清清静静过日子得了。”
窦氏连忙呸呸呸，说道：“小孩子家家别乱说话！哪里有黄花大闺女不嫁人的。在家里当老姑娘你以为日子就好过？别说外边人说道，就是家里人日子久了也是容不得的。更有那些兄弟不想养的，最后送去尼姑庵，那下场更是悲惨。”
卉瑜知道此事与窦氏观念不同，说多了也说不到一块。但是看着丹瑜亲事的一波三折，最后落得退亲的下场，卉瑜不免对自己的亲事也有些悲观。
这年代丈夫就是妻子的天空，妻子只能依附于丈夫和家族才能存活，要是自己能有收入，自给自足会不会好一些？哪怕以后嫁一个不合心的，就放手不管，各过各的，日子也是能过下去的吧？
思及此，卉瑜想起自己丰厚的小金库，盘算着还是要做点营生，把资金盘活起来，方能有持无恐……L
☆、第九十九章 通气（一更）
这厢卉瑜想着做什么营生，那厢红绫胭脂铺就派了个小丫鬟过来，说是上了新胭脂，特意送了过来给府上夫人小姐们试用。
卉瑜看着锦盒里小巧玲珑的单盒装胭脂，不禁心里暗叹，绛红夫妻两的点子真是好，单盒装的既方便携带，也有利于单拿出一盒使用而不影响其他颜色的保存。
摸着摸着，卉瑜又在盒子底部抽出了一张纸条，只见上面写着：明日来红绫胭脂铺，有要事商量。
卉瑜不禁有些汗颜，说走就走，要是自己找不到理由出去可咋办？
又想起之前给绛红传的话，心想，莫不是查出线索了？
也来不及多想，换了身衣服就去安华堂请示去了。
廖氏倒是没说什么，问起了去哪里？什么时候去？多久回来？又叮嘱了注意安全之类的，就同意了。
第二天下午，卉瑜便出发去了红绫胭脂铺。
绛红早就在铺里候着了，两人寒暄了一会，便仍是单独领了卉瑜去库房选胭脂。
一进库房，就看见李彻和陈东亭站在里面了。
绛红说道：“姑娘，小李将军有些事情想同你了解了解。”
卉瑜早就料到李彻会在这里，便点点头，说道：“小李将军有什么事情，但凡直言。”
李彻道：“自上次接到三姑娘的传信之后，在下立刻着手进行了调查。一是书信于则梧兄，了解那日是否有什么特殊情况。二是派了个人去接近彩霞的哥哥。看看能不能再问出些线索。”
“则梧兄刚回了信，直言当日他与段宏并未喝醉，倒是楚朝一反常态喝了不少。似是有些醉意。则梧兄察觉可能有问题，便想在楚朝离开之后跟他一段路，只是还没出发就被绊住了，等把事情解决了再去找楚朝，就只见得楚朝的小厮往回走，楚朝不见了踪影。则梧兄在原地徘徊了一会，才看到楚朝从四房的方向过来。却是拉着一个戏子，进了房间。这些情况跟你所�
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