花开墙内香-第52部分

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　　　　夫人圈中流传的版本是这样的。
　　　　廖尚和向云玲在楚家族学偶遇，廖尚对向云玲一见倾心，便制造了好几次“偶遇”。向云玲起初对廖尚的死缠烂打颇为反感，但是最后一次偶遇的时候，向云玲的丫鬟整好掉进水里，廖尚二话不说就跳进水里救了起来。向云玲因此对廖尚有了好感，一来二去，竟是也喜欢上了廖尚。还同家里提起要与廖尚定下婚约。
　　　　向家最为大家世族，自然不能容忍这种自由恋爱，况且此前廖尚因为诬陷卉瑜，在西北城中声名狼籍，根本算不上向云玲的良配。
　　　　有了向家的棒打鸳鸯，一般而言，两个小年轻的自由恋爱应该就到此为止了。
　　　　可是向云玲却做出了惊天地泣鬼神的举动。
　　　　她与廖尚私奔了……
　　　　但是也就私奔了一两天，很快就被家里找了回来。
　　　　向家为了压制留言，谎称向云玲是去庄子上玩耍。但是向云玲以绝食相逼，终于逼得家中长辈低头屈服，同意了她与廖尚的定亲。
　　　　如果说，在前世，卉瑜听到这样的故事，必然会感慨旧社会的封建约束害了多少有情有意的年轻人，还会赞赏这对苦命鸳鸯所做的努力，并为他们最终冲破重重约束而在一起感到庆幸。
　　　　可是，在这个世界生活了这么长时间后，卉瑜完全对自己以前幼稚的想法嗤之以鼻。
　　　　且不说，没有了父母之命媒妁之言的婚姻，以后女方在婆家显得多么廉价，就是如果命好碰上一个开明懂事理的婆家，不介意这亲事是何种方式结成的，那女方也要在未来长长的生活中承受来自各方时不时的指指点点。
　　　　况且，廖尚这个人的品德，卉瑜实在无法推崇。一想起那日在字画铺，他恶狠狠似是要掐死自己的狠劲，卉瑜还不寒而栗。
　　　　这种人，要说他能改好了，卉瑜是绝对不相信的。
　　　　而他与向云玲的这个闹剧，卉瑜只觉得他是有目的的，肯定不会是出于爱情这么简单冲动。
　　　　只怕向云玲以后有得苦吃了。
　　　　与卉瑜一样，对廖尚的人品颇为有微词的还有窦家窦夫人。
　　　　本来廖尚这个事情，跟窦家是完全没有关系的，窦夫人只需要跟着看看笑话就可以了。
　　　　但是不久之前，窦氏还特意回了娘家一趟，央求在京城做国子监祭酒的叔叔窦升明为廖尚做个保人，力荐他在科举中拿个好名次。
　　　　本来要帮这个忙也是力所能及的，但是廖尚上演了这么一出戏，窦夫人就迟疑了，可不能因为这么个人，连累了窦升明的名声。
　　　　所以，窦夫人亲自跑了一趟楚家。
　　　　窦氏听明了窦夫人的来意，道：“廖尚的事情我也听说了。本来因为之前他陷害卉姐儿的事情，我就不太待见这个人。只是公公一再要提携，我若还是推推拖拖，倒显得我不遵从长辈的话了。这才求到家里头去。”
　　　　窦夫人道：“侯爷的相求，我们窦家必然会全力相助，只是廖尚这个人靠谱吗？就怕是个表里不一的，到时候害得咱们两家都吃不了兜着走。”
　　　　窦氏迟疑道：“我也跟夫君说过这件事，夫君只说，公公做事都是有目的的，这件事情就按他说的办，其他的不用担忧。”
　　　　窦夫人一惊，道：“这话什么意思？莫非这廖尚内里不简单？”L


☆、第一百五十五章　江家

窦氏道：“那就不知道了，只是公公现在要提携他，要是不给公公这个面子，也是不妥的。夫君那里也不好交代。”
　　　　窦夫人神色复杂地看了窦氏一眼，道：“朝哥儿现在对你可还好？”
　　　　窦氏低下头，羞涩道：“夫君待我比之新婚时还好。娘就不要担心了。”
　　　　窦夫人道：“我还怕因了春菊的事情，你们会心有芥蒂。看来是我多虑了。他能待你好，也不枉你为他牺牲这么多。”
　　　　窦氏道：“我这哪里谈得上牺牲，不过是夫妻间互相妥协罢了。退一步方能海阔天空。现在这样比以前可是好太多了。”
　　　　窦夫人欣慰自家女儿终于想通，道：“既然这样，那我自会与你父亲说明情况，定不会让你在侯爷面前拉下不好。”
　　　　窦氏感激道：“女儿多谢娘亲的相助。”
　　　　窦夫人拉了窦氏的手，道：“你我亲生母女，何谈谢不谢的，只要他们楚家对你好，你过得幸福就好。”
　　　　窦书低下头道：“女儿一定不辜负娘亲的一片苦心。”
　　　　就在西北城的夫人姑娘们还在议论着向云玲和廖尚的亲事，一行从京城来的人悄然到了肃北侯府。
　　　　来人直接通报到了常氏。
　　　　常氏虽然早已知晓，但也还是被吓了一跳，暗道，这也太迅速了吧……
　　　　却也赶紧换了一身衣服，迎了出去。
　　　　来的正是京城江家的人。
　　　　为首的是江家的三老爷江焕。带了一众仆从，还有浩浩荡荡好几驾马车。
　　　　江焕向常氏问了好，然后就直接说明了来意：“……我那三侄媳妇也是个苦命的。进门三年才怀上身孕。却不想临到生产的时候扛不住，丢了两个人的性命。我们江家也是心痛不已。”
　　　　“不仅是我那侄子峰凌，就是我大哥大嫂，乃至老太太都是痛惜不已的。想侄媳妇自从嫁过来，勤供奉检，上至孝敬长辈公婆，下至友爱兄嫂弟妹。真真是打着灯笼都没出挑的好媳妇。”
　　　　“只是早早就没了，独留下峰凌一个人。我们虽然不愿意，可也不能让峰凌孤独终老。遂打算再娶一个填房。又想到楚家门风谨然。既然能养出侄媳妇这样的好儿媳妇，那必然其他姑娘也是受教的。于是我们便决定再来贵府上提亲。希望能再讨一个像侄媳妇那般能干的。”
　　　　常氏早就从肃北侯口中得知要把朵瑜嫁到江家的事情，虽然没料到江家的人会这么快来提亲，却也是心里有谱的。便道：“承蒙贵府看得起我们楚家。此前兰姐儿香消玉殒。我们也觉得甚为可惜。少了贵府这样的姻亲。既然府上不嫌弃，我们自然也愿意与府上再续前缘。不过我们楚家现在只有四姑娘一个女儿，年龄上还算般配，只是庶出的，身份上未免差一些。”
　　　　这个情况江家也是早就知道的，所以并未有任何异议。江焕道：“虽是庶出，但是我们相信楚家家风教导出来的姑娘必是差不到哪里去的。我们愿意娶进四姑娘，延续两姓之好。”
　　　　江焕这么直截了当地同意。常氏也很爽快，又叫了廖氏过来。商议具体的成亲事宜。
　　　　于是乎，朵瑜要嫁进江家做填房的消息很快就传遍了整个楚家。
　　　　朵瑜听到的时候，都不敢相信，而范姨娘却是直接晕了过去。
　　　　待得廖氏回到安华堂，朵瑜早就候着了。
　　　　廖氏看见朵瑜眼睛红的跟兔子眼睛似的。心里就一阵发虚，这孩子怎么就这么命苦………
　　　　朵瑜朝着廖氏就是一跪，抽泣着道：“母亲，真的要把我嫁给大姐夫么？大姐姐还不知怎么没的，为什么又要把我嫁过去？”
　　　　说完，忍不住都抽泣起来。
　　　　廖氏同情朵瑜，也不打算瞒着朵瑜真实的情况，替长房当这个恶人，便直接说道：“这是你大伯父和你父亲之前就与江家商议好的，我也是做不得主。那江家，我是连面都不想见，又怎么会主张把你嫁过去？”
　　　　朵瑜睁着大眼睛无助地看着廖氏，道：“那大伯父和父亲就没怀疑过大姐姐的死么？为什么还要把我嫁过去？”
　　　　廖氏道：“你父亲自然也有过怀疑，但是长房的压力让他不得不同意把你嫁过去。”
　　　　朵瑜更加莫名了，道：“大伯父大伯母为什么要管起我的亲事，不是父亲母亲作主便可了吗？”
　　　　廖氏也不知从何说起，只得道：“一笔写不出两个楚字，怪只怪现在楚家正是多事之秋吧……你也别太绝望，江家怎么说都是名门望族，你大姐姐在那里过得不好，不代表你也过得不好。”
　　　　朵瑜心里发苦，兰瑜是嫡女，都能这么不明不白地没了，自己一个庶女，又远在京城还不得人人揉捏啊……
　　　　只是看着廖氏已经不愿意再说这个事情，朵瑜心想，看来要找父亲说项才有一丝丝希望了，便先行告退了。
　　　　朵瑜走了之后，廖氏转身就进了佛堂，便念着经书便道，真是作孽啊……
　　　　晚上，一听说楚沛到了书房，朵瑜便求见了。
　　　　楚沛猜到朵瑜来的目的，却也不得不见她。
　　　　朵瑜进来就跪在地上，哀哭道：“……我也不知到底是为了何事，父亲非要把我嫁给大姐夫。在朵儿的心里，大姐夫就是大姐夫，实在没办法把他当成夫君啊……何况，大姐姐又是为了给大姐夫生儿育女而死，朵儿更不愿意抢了大姐姐的夫君……”
　　　　楚沛皱着眉头道：“你大姐姐已经没了，又何来抢丈夫一说。你就别想太多了。”
　　　　朵瑜情急之下脱口而出：“可是大姐姐的死蹊跷啊，父亲怎么又把朵儿送进火坑？”
　　　　楚沛这下子可不高兴了，呵斥道：“谁说你大姐姐说死有蹊跷的？你明明是大家闺秀，怎么学起人家相信这些流言蜚语？再说了，婚姻大事本就是父母之命媒妁之言，你的规矩都学哪里去了？从今天开始，好好待着准备出嫁！”
　　　　朵瑜被骂，眼泪止不住就流了下来：“父亲，你怎么忍心就这么把朵儿嫁了啊……”
　　　　楚沛听得心里跟火浇了油似的，煎熬无比，索性叫了人过来，道：“带四姑娘回秀炫斋。”自己则转身进了书房的二房，来个眼不见为净。
　　　　朵瑜刚被带走，范姨娘又过来了。
　　　　楚沛听了皱起眉头道：“不见，让她回去。”
　　　　那小厮刚出去回话没多久，范姨娘嚷嚷着就闯了进来。哭诉道：“老爷，老爷，你快救救四姑娘吧，莫要让她嫁去江家啊……”
　　　　楚沛本就心烦意乱，直接呵斥道：“谁让你进来了！来了就说这种胡话！江家怎么不好了？那是嫡子，朵姐儿不过是庶女，配朵姐儿绰绰有余了！”
　　　　范姨娘哭着道：“奴婢不管什么名门望族什么嫡子庶子，奴婢只要姑娘好好地嫁个好人家，平平安安，一声顺遂，就知足了。”
　　　　楚沛道：“嫁去江家难道就不是好人家了？”
　　　　范姨娘道：“兰姐儿已经是死在江家了，朵姐儿也是您的亲生骨肉，老爷怎么忍心送她去死？”
　　　　楚沛被戳中心窝子，更是怒道：“今儿是怎么回事了？你们娘儿俩都来哭诉说江家是龙潭虎穴，到底是听谁说的？在这里乱嚼舌根！”L


☆、第一百五十六章　自尽

范姨娘仍是哭道：“兰姐儿的事情都传的沸沸扬扬，哪里还需要刻意去打听？老爷，奴婢就只有朵姐儿这么个闺女，要是朵姐儿没了，奴婢也活不下去了……”
　　　　楚沛越听越心烦，挥挥手道：“这是在给朵姐儿议亲，又不是送她去死，你们娘儿俩这么闹，到底什么意思！快回去，别在我面前烦人了！”
　　　　说完又叫人进来带走范姨娘。
　　　　范姨娘一边被拉着出去一边哭喊道：“老爷老爷，您不能把亲生骨肉推进火坑啊……”
　　　　眼见着范姨娘被带出去，楚沛也是心烦意乱，拿起桌上的茶杯狠狠砸到地上，暗自骂道：“我真是没用！”
　　　　朵瑜回了秀炫斋，就躺在床上哭个不停，连楚沛都同意这门亲事，哪里还有什么希望……只觉得天都要塌下来了，哭的都快背过气去。
　　　　杜鹃在一旁不停劝说道：“姑娘也别太绝望了。平日里老爷对姑娘多关心啊，定不会给姑娘挑个坏人家。再说了，当日大小姐出嫁的时候羡煞多少旁人，可见大姑爷是不错的，兴许那些流言蜚语都是无中生有。”
　　　　“知人知面不知心。若果真是个好的，大姐姐没了的时候，母亲又何至于哭天喊地要追查？可见江家不是什么好地方。连大姐姐这样身份的，最后都落得这般下场，我要是嫁了过去，还不得被吃的连骨头都不剩？”
　　　　杜鹃听了也跟着着急：“那可如何是好？老爷夫人都说了不会取消亲事，姨娘说话也不够分量。还能找谁帮忙去？”
　　　　朵瑜抽泣着道：“还能有谁？这家里也没别的人了……”
　　　　杜鹃想了想。突然眼前一亮：“姑娘，还有三姑奶奶呢！三姑奶奶必是会帮你的。”
　　　　朵瑜一听，翻身坐了起来：“我怎么把三姐姐给忘了。还好你提醒了我。事不宜迟，你快快帮我梳妆打扮，我要去找三姐姐去。”
　　　　杜鹃连忙按住朵瑜：“姑娘也是着急坏了。您更从老爷夫人那里求了回来，就去找三姑奶奶，这让老爷夫人知道了，还不得说了你去。况且现在天色也不早，何不等了明日再去？”
　　　　朵瑜复又坐了下来。道：“我也真是糊涂了，明儿一早再去吧。”
　　　　第二日一大早，朵瑜就去李将军府上找卉瑜了。
　　　　虽然之前廖氏在告解室说过要把朵瑜嫁到江家做填房的事情。但是一直没有风声，卉瑜还以为不了了之了。
　　　　没想到，朵瑜这就求上门来了。
　　　　看着朵瑜哭得梨花带雨的，卉瑜心里也很难受。虽然李彻之前跟自己保证过一定不会让朵瑜嫁去当填房。可是自己也不能这么直接地告诉朵瑜，只得安慰道：“二伯父平日里瞧着也是个疼爱子女的，定不会让你去受人糟蹋的。”
　　　　朵瑜哽咽着道：“我都求了父亲了，他却只是骂我，让我好好待嫁。我真不知道该怎么办了，这才求到姐姐这来。也就是盼着姐姐能帮着劝劝父亲母亲……”
　　　　卉瑜拉了朵瑜的手，叹道：“我是外嫁女，又不是正经二房的人。劝说这事是不好出面的。不过，这件事情倒是可以侧面地去解决。”
　　　　朵瑜听了这话。似乎觉得有了希望，立即问道：“姐姐可是有法子？”
　　　　卉瑜犹豫着该怎么跟朵瑜说，又不能照单全讲，还不忍心看朵瑜伤心。便只得硬着头皮道：“大姐姐之前难产而死本就疑点多多，西北城里不少人当时也议论纷纷，此次江家前来，对大姐姐的死一语盖过，而对你是匆匆提亲，这其中没点猫腻，估计都没人相信。只要你要被嫁去做填房的消息传出去，城里的大家世族肯定有非议，只怕到时候二伯父二伯母也招架不住。这亲事就只能不了了之了。”
　　　　“这……这要是万一父亲母亲不介意流言蜚语怎么办？而且这流言也可以转为不利于我的啊……”朵瑜犹豫着道。
　　　　卉瑜斟酌着说道：“流言也是可以操纵的。众口铄金积毁销骨。除非二伯父二伯母能承受得住被人戳脊梁骨，不然这计策就会有效。”
　　　　朵瑜还是有些儿忐忑：“那这流言该怎么操纵呢？”
　　　　卉瑜道：“你还在闺中，这种事情就不要参与了。我自会帮你处理，你只要这些时日好装的如同之前那样伤心难过，别露出马脚即可。”
　　　　卉瑜这么大包大揽，朵瑜很是感激，站起来就是深深一拜，道：“姐姐这般为我，我真是无以为报，只望以后有用的上的，必会尽全力相助。”
　　　　卉瑜连忙拉起朵瑜，道：“你这是干啥？你我本就是姐妹，合该有难同当。又兼咱们一直感情好，我更不能对你见死不救。你就快别这么客气了。”
　　　　朵瑜仍是连连道谢。
　　　　送走她之后，卉瑜写了封信，让林管家马上派人送去给李彻。心里暗道，我可是按照之前所说，稳住四妹妹了，你可要赶紧解决问题啊……
　　　　没过两日，朵瑜要嫁到江家做填房的事情就传遍了整个西北城。
　　　　本来姐妹共侍一夫也不是多么稀罕的事情，但是这事发生在楚家就让人有些摸不着头脑了。
　　　　本来兰瑜死在江家就有些不明不白，楚家不仅不追查，现在还要巴巴儿地再送了个女儿过去。是不是有些太憋屈？
　　　　那江家到底是何方神圣，能让西北一霸的楚家这般忍气吞声。或者这其中有什么内情？
　　　　众人们都纷纷猜测，但是不约而同地都觉得楚家这是在卖儿求荣……
　　　　楚沛搭理庶务，少不得与城里的各路人马打交道。这流言自然也听到了，心里气的不行。更兼有那面上功夫不够深的，时不时流露出异样的神色，更教楚沛难受至极。
　　　　好不容易熬着回到家里，还没来得及松口气，又来人急急忙忙通报道：“老爷老爷，不好了，不好了，范姨娘要自尽了！”
　　　　楚沛腾地站了起来，道：“快带我去看！”
　　　　待到了范姨娘的小挎院，廖氏和朵瑜已经到了。
　　　　朵瑜守在范姨娘床前哭哭啼啼，好不悲切。
　　　　楚沛皱着眉头问廖氏：“这是怎么回事？无缘无故怎么就要闹着自尽？”
　　　　廖氏道：“方才一个丫鬟进来要给范姨娘传午饭，就发现她悬梁自尽了。急忙叫人救了下来。还好发现的早，不然真是就没了。至于原因，这里有一封她的遗言，老爷自己拿去看吧。”
　　　　楚沛接过书信，看了起来。L


☆、第一百五十七章　举业

楚沛越看手越哆嗦，范姨娘遗书只表达了一个意思，自己无能无力，致使女儿要明知火坑还要跳进去，实在不忍看女儿受苦，还不如早点自行了断算了。
　　　　这话哪里是在说范姨娘，分明就是在打楚沛的嘴巴。
　　　　身为楚家二房的当家老爷，管了这么多年的庶务，却连女儿都保不住，这简直就是耻辱。
　　　　楚沛心里疼痛不已，在看向朵瑜母女，范姨娘还躺在床上不省人事，朵瑜则伏在床边边哭着边叫着“姨娘，姨娘，不要抛下我不管，你不在了还能有谁再来心疼我？”
　　　　这字字句句莫不是在诛心。
　　　　楚沛实在呆不下去了，把信塞回廖氏的手里，道：“既然没事了，我就先走，这里麻烦你照料一二了。”
　　　　而后几日，楚沛总是神思恍惚，每每一静下来，朵瑜和范姨娘的脸就会交替出现在脑海中。
　　　　再没过几日，江家的人就要回去，到时候要走朵瑜的生辰八字，下了小定，可就一切都没有后悔药吃了。
　　　　楚沛的手握成了拳头，这可是如何是好啊……
　　　　正在这会儿，下人来报，说是要来买铺子的老板亲自过来谈价钱了。
　　　　自从肃北侯下了命令要卖铺子之后，自己就开始着手这件事情，但是铺子位置好，肃北侯又想借着这个由头多挣些钱，一直挂着高价位，无人问津。
　　　　前日终于有个老板要来买，这可得要打起十二分精神来应对才行。
　　　　楚沛驱走心中的杂念。道：“让他进来吧。”
　　　　只听的门吱呀一声，管家做了个请的手势，道：“陈老板。这边请。”
　　　　楚沛连忙站了起来，更要说寒暄的话，待看清来人的模样后，惊讶道：“怎么会是你？……”
　　　　来人笑了笑道：“知道楚二爷有难，在下就来帮忙了……”
　　　　眼见着秋日已经来临，科举马上就要开始。各个学子都在打起十二分精神来应试。
　　　　廖尚却是悠闲自在，胸有成竹的样子。
　　　　齐鹏笑道：“廖兄可是心中有数了？这些时日也没见你看书。”
　　　　廖尚道：“齐兄抬举在下了。我只是觉得时日无多。再看也无济于事，还不如考前放松放松，把之前学的多巩固巩固。”
　　　　齐鹏道：“廖兄的方法果然与众不同。不走寻常路啊……”
　　　　廖尚听出齐鹏话中有话。道：“齐兄的路子也不是一般人能走的。且不说齐兄外家给你准备了应试文章，就是你未来的岳家李家只怕也找好了名师指点一二了吧？”
　　　　廖尚这么明着说自己靠走后门取胜，齐鹏自然不乐意，脸色一下子就沉了下来。道：“要说起这个。廖兄只怕比我更胜一筹吧。那向家乃是江南第一书香世家，每年科举榜上有名的不下数人，向大人本身就是那一年的一甲前茅，要说指点文章，准备应试，那可没有谁更能比得过廖兄了吧？”
　　　　廖尚被这么讽刺，倒也是不恼怒，而是直接承认道：“这还真是被齐兄说中了。岳父大人早前找我谈过话。正是指点了我的文章，这才让我看到真是山外有山。人外有人，以前写文章的视野太过于狭隘。怪不得一直停滞不前。”
　　　　齐鹏没料到廖尚不仅不以此为耻，还大方承认借了岳家的光，无心再与他说话，便道：“怪不得廖兄这么悠闲自在，原来是早有准备。在下没有廖兄这般好运，有高人指点，还得去温书了，告辞。”
　　　　说完做了个揖，转身就走了。
　　　　廖尚身边的小厮道：“公子，这齐家公子这般瞧不起咱们，公子何必还跟他客气？”
　　　　廖尚阴沉着脸，道：“他也就得意这一时，再过段时间，任他科举再怎么发挥出色，都将无济于事。”
　　　　廖尚正欲要走，就听得向云玲的声音响起：“尚哥哥，你怎么在这里呢？”
　　　　廖尚立即换上一副温柔的笑脸，道：“玲儿，我还正准备去找你呢。我这有新作的几篇文章还想让岳父大人帮看看。”
　　　　向云玲嘟着嘴不高兴道：“你来找我就是为了要让爹爹帮你看文章啊？”
　　　　廖尚轻轻拉住向云玲的小手，道：“我这不是为了咱们的将来吗？你顶着这么大的压力，为了要同我在一起，我若不努力挣出个前程来，又怎么对得住你呢？你且忍耐这段时间，待得我金榜题名，定要八抬大轿把你娶进家门。”
　　　　向云玲羞红了脸，道：“谁说人家一定要嫁给你的？你还没来家里正式提亲呢。”
　　　　廖尚装出一副惊恐的样子，道：“玲儿，是不是我哪里没做好