一枕黄粱梦(梦里)-第76部分

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　　“她是你身边第一个嫁出去的丫鬟，若是找了差的，岂不是要丢了你我的脸面？”
　　麦穗捂着被子缩在床上咳个不停，床边柜子上的药碗空了大半，剩下一点已然放凉了，丝兰推了推她，“麦穗姐，你把剩下的药吃了吧……”
　　“我不吃。”麦穗摇了摇头，“我这般让人瞧不上眼，站在屋里都嫌弃的，还不如死了的好。”
　　丝兰不晓得她在说什么，有些摸不着头脑，“麦穗姐，谁瞧不起你啊？你跟我说，我立时去禀告姑娘，罚他的月钱。”
　　丝兰是个实诚的姑娘，瞧不出眉眼高低，翠菊可不傻，不止是不傻眼光还毒得很，这些日子麦穗眼里就没别人，连姑娘怕都是要靠后，一心只盯着姑爷，若是瞄见姑爷一个人在屋里，准是喜得不行，又是描眉又是画鬓，将姑娘赏给她的香水喷一身，跑去姑爷那里献殷勤，今日姑爷当面告诉她说若是他一个人在屋里，不必她去伺候的时候，翠菊就在门外，听着心里痛快之余，也替姑娘感叹，姑娘待她们虽说都好，可是她们几个加起来也不及姑娘对麦穗一个人好，偏麦穗整日里打着为姑娘分忧的旗号想着攀高枝，也不照照镜子瞧瞧自己什么样，这府里没什么出挑的美人儿，可连家老宅美婢如云，姑爷又瞧得上她们谁？眼里独姑娘一个，麦穗以为自己是什么美天仙不成？“谁敢瞧不起咱们麦穗姑娘啊，是吧？”
　　麦穗一个丫鬟，平白的被称了姑娘，心里就是一惊，“我可不敢当姑娘两个字……”
　　“知道自己不敢当就好。”翠菊白了她一眼，“这世上的事，要想人不知除非己莫为，别把自己的那点脸面都丢光为好。”
　　麦穗听她这么一说，也顾不得自己正在生着病着，推开被子坐了起来，“你什么意思？”
　　“我什么意思你自己心里清楚。”翠菊说道，“我困了，丝兰，吹灯睡觉，明个儿还要早起干活呢，这人啊，最要紧是知道自己的本份，小姐的身子丫鬟的命是要不得的。”
　　“你……你……”麦穗被她气得狠狠喘了半天的气，直憋得眼前发蓝，偏又不敢再追问，“你小……我不与你一般见识……”她瞧着丝兰站在地当中发愣，斥责道，“还不快吹灯睡觉！”
　　丝兰吓得一激灵，吹了灯爬到自己和翠菊共用的床上，缩到被窝里半天不敢动，耳边隐约听见翠菊说，“柿子只挑软得捏……什么人品。”
　　作者有话要说：过年的事情太多了，八成是保持不了日更了，昨天一天没更文……给自己放了一天假……


☆、162表姐婚事一

　　许樱瞧见桌上摆着的脆生生的水萝卜；愣了一下才想起来自己曾经跟连成璧提过许久未吃水萝卜的事，“这东西精贵，你是如何淘涣到的？”此时正是青黄不接之时，虽说连家自不会像是穷人家一般三餐不继靠野菜过活，可种暖窖子里出来的水萝卜；却也是不常见。
　　连成璧擦了手；坐到许樱对面；“这是我托武兄买的；你若吃着还好；就再买些。”
　　“这么个水萝卜；三四个倒要一贯钱，我只吃这一次便罢了；多了可不敢多吃。”
　　“咱们连家又何尝穷到供不起你吃水萝卜。”
　　“无论何事都是过犹不及，我不过是个年轻的媳妇，不用每日在婆婆面前立规矩已然是享福了，若在京里享这些连老太太都未曾想过的福，就过了。”
　　连成璧摇头笑了笑，“就依你，只把这次买了的吃完就是了。”
　　许樱刚拿起筷子，瞧了瞧自己跟前少了个人，“麦穗还是未曾好？”
　　“回太太的话，麦穗昨晚上烧虽退了些，却还是浑身疼，晨起的时候爬不起来了。”
　　“替她寻个大夫好好瞧瞧吧，姑娘家家的身子骨都弱，若是小病变成大病就坏了。”
　　“是。”
　　许樱说完了这话，再想拿起筷子，却见姚荣家的手拿了一封信进来了，“老爷、太太，山东家里来信了。”
　　连成璧放下筷子，接过姚荣家的送来的信，展开信一目十行，将信读完，脸色却不太好看，“老太太怎么竟提起了他？”
　　“谁？”
　　“我正月里因表姐的事写信回山东，让老太太帮着寻访一个家世、人品都靠谱些的夫婿给她，谁知她竟提起了一个远房的堂兄……”
　　“这堂兄有什么不好吗？”
　　“我这堂兄是五房的，他父亲是庶出，又是幼子，五老太爷去的时候才不过十岁左右大，除了五老太爷在的时候给他娘的一点首饰和私房银子，只得了一间小宅子容身，虽是姓连的，也只在我家的商铺里做个帐房罢了，只因他办事沉稳仔细，帐目也清楚，我父亲对他还算不错，我这个堂兄比我大了五、六岁，小的时候常到我家里玩，我娘听说很喜欢他，后来他父亲积劳成疾去了，他也没了音信，听说是拿了我家给的烧埋银子和他娘的嫁妆跑去跑单帮了，五年前拿着几千两银子回来了，据说生意做得很大，他娘张罗着给他说了个媳妇，谁知没到一年媳妇就难产过世了，一尸两命，他也没打算再娶妻，纳了两个妾在家里伺候他娘，家业倒是经营得不错，只是人总不着家，自从他回来，我也不过见过他三面罢了。”商人重利轻别离，他得这个堂兄更是其中翘楚，“听说他有一年为了多赚些银子，过年的时候都没回家，正月初三才到家，住了一夜，初四就走了。”
　　“老太太提了这么个人，想必也是因为没别人能提了吧。”杜家说得那些条件，除了家想要家境殷实的，别的都在其次，甚至继室也不嫌弃，至于最好是初婚原配，这是她和连成璧的意思，说起来杜惠苹确实年龄大了些，想找初婚又要家境殷实，实在是有些难为。
　　连成璧皱了皱眉头，“我娘当初就是为了我爹经年累月的不在家里，不知流了多少泪，怎么让表姐也……”杜惠苹长得本来就似杜氏，连成璧此时更将她和杜氏等同而论了。
　　许樱摇了摇头，“若是舅舅早些提及此事，咱们大可以慢慢挑选，老太太到如今都三月里了才回信提了这么个人，怕也是找不见别人了，你想一想看，那些个家境好些的，哪个不是十几岁就订了亲，没订亲也没成亲的，多半都是家里或者是他自己有些个不可言说的毛病，这事儿你也别你自己就先否了，不妨跟大舅舅说一说，他若是觉得成……咱们也就乐见其成，你看如何？”
　　连成璧心知许樱说得是大实话，心里也明白，自己这位堂兄实在是有钱得很，在远山县盖着四进的大宅子，另有数间商铺，跑买卖的马帮两个，一年到头怕有几千两的进项，以大舅舅的性子，必定觉得是极好的姻缘，与他一说此事就算是能定下来，可他想来想去，终究有些意难平。
　　许樱站起身搂着他的肩膀，心知他是想起自己的娘了，“惠苹表姐瞧着是个有主意的，商贾之家总没有那些个读书人家的规矩多，她进门就是掌家的正房太太，听你说这个堂兄还似是欠了公公些人情，想必会对表姐好……”这世上的人啊，一样米养百样人，杜惠苹长得像婆婆，性子未必像婆婆那般柔弱，再说了，人各有所求，有些人就是求个现世安稳不愁吃穿，夫妻朝夕相对未必是顶顶要紧。
　　“他倒是记得我爹的恩义，每次回乡哪怕再忙，都要到我家里去一趟，送些个礼品。”连成璧听她这么说，多少脸色有了些缓和，他也心知以连老太太的交际之广，若是这个时候才提出这么一个人，想必也是极为难的，惠苹表姐生日大，他依稀记得是二月里的生日，周岁都是十八了，耽误不起了，“唉……我明日去大舅舅家里……”连成璧嘴上这么说，脸上的表情跟吃了黄莲仿佛。
　　“你也不必急着跟大舅舅说，我今日去大舅舅家，先探一探蕙苹表姐的口风如何？”
　　连成璧总算脸色稍霁，“若是如此……自是最好。”
　　他们说完话看完了信，时候已经不早了，连成璧也没了吃饭的兴致，换了官服就出了门，许樱拿过那封信看了一遍，连老太太写得也很清楚，连家的这位堂兄现年二十四岁，名叫连成材，虽家有两妾但并未有子女，此事说来也巧，今年他又是因生意上的事没能回家过年，正月里在家里呆了一个正月，他娘听说了连老太太在替杜家的姑娘找婆家，特意找了连老太太提起自己的儿子，连老太太思来想去的，觉得别家不是人品不好，就是婆婆刻薄，再有就是家境差些，总没有这个好，可是他毕竟不是初婚，又是个不着家的，就将此事撂下了，寻访到现在还没有好的，到了二月中旬连成材又要出门经商，到连家跟公公辞行，老太太特意把他叫过来见着了他本人，又跟他聊了会儿天，见他也有想要安定之意，又记着杜氏当初对他的好，这才隐晦地将此事跟他说了，没想到他一听说是杜家的姑娘，立刻点头同意了，还说知道杜家家境差些，不要陪嫁，聘金双倍得给。
　　“是个知道感恩得就好。”许樱点了点头，将信收了起来，也没怎么吃早饭，就叫人过来梳了妆，套车往杜家而去。
　　虽说杜大舅是血亲，可她一个外甥媳妇自己来的，他也不好出面招待，杜大舅母将她让到了后院正房，她开门见山就说了来意，“不瞒大舅母说，我家老太太在山东替表姐寻了个婆家，偏成璧觉得有些不合适，我跟他打了个赌，若是表姐肯了，他也就不从中拦着，将此事跟大舅说了。”
　　杜大舅母一听说她不年不节的来了，心里就估么着怕是因自己家女儿的婚事而来，听见许樱这般说立刻就笑了，“瞧你这孩子，所谓婚事都是父母之命媒妁之言，怎么就由着她的性子了……”
　　“我也是这般说的，可成璧那性子您也不是不晓得……若没有表姐的准话，他是不会把此事跟您二老说的。”
　　“好，我这就去叫惠苹……”
　　许樱怕大舅母在背后逼着大表姐，反倒把好好的事办糟了，拉住了大舅母的手，“我还没去过表姐的屋子呢，舅母您和我一同去表姐那里看看去吧。”
　　“好，她就住在西厢房，你去看看也好。”杜大舅母反握住许樱的手，两人相携往杜惠苹的屋子而去。
　　杜惠苹本在屋子里做鞋，虽听说表弟媳来了，却也未曾想过她来了自己的屋里，颇有些惊讶，摸了摸自己的身上穿的旧布裙，瞧了瞧穿金戴银一身绫罗绸缎的许樱，只觉得自己连她身边的丫鬟都不如，颇有些窘迫，只是靠着一身的教养撑着，站起了身迎了出来。
　　“原来是弟妹来了。”
　　许樱原没到杜惠苹的屋子里看过，这一到西厢心里就喜欢这屋子，无论是门帘还是桌帘椅垫，都绣得极精致，虽说都是半新不旧的不值钱的料子，可也透着股子干净雅致，再瞧瞧杜惠苹一身布衣，头上只戴了个玛瑙珠钗，依不掩美貌，举止落落大方，这般出色的女子，也是少见，怪道连成璧一想到要让她做人家的继室，颇有些不甘呢。
　　“许久不见，表姐越发的标致了。”许樱笑道，她这一笑，倒化解了杜惠苹心里许多的尴尬。
　　“我不过是中人之姿勉强长得不吓人罢了，怎敢说是标致。”
　　杜大舅母笑眯眯地走到女儿跟前，握着女儿的手道，“惠苹啊……”她想要暗示女儿，许樱无论说那人有什么不妥当的，都要说好，可许樱却把话拦了过来。
　　“舅母，您不是说要让我们小辈的在一处说话，您还有事要做吗？”许樱笑道。
　　杜大舅母这个时候自是不敢开罪许樱，只得顺着她的话说，“瞧我这个糊涂……”她一边说一边拼命使眼色给杜惠苹，杜惠苹知道杜大舅母托表弟夫妻给自己找婆家的事，也猜出许樱的来历，只得悄悄的对着母亲点了点头，示意自己晓得了。
　　杜大舅母这才稍稍放下了心，出门之后又示意在院子里晾衣服的婆子听壁角，这才一步三回头地走了。

☆、163表姐婚事二

　　杜惠苹听完许樱说得话，沉默了一阵；娘自小就对她说要嫁给表弟；就算是表弟订了亲，娘也说要找个有钱的姑爷；让她过衣食无忧的日子；戏文里常讲父母嫌贫爱富贵；女儿偏记情义深；赚得富家太太奶奶眼泪汪汪；可转过身来依旧是要讲门当户对，家境殷实。
　　要说与她同龄的怕没人比她更晓得没钱的滋味；她记得的头一件事就是父母为了钱财吵架，母亲搂着她哭道若不是为了她早就离了没出息只会乱花钱的爹，再年长点母亲年年带着她回娘家拜年，明明是血缘亲生的表兄弟姐妹，依旧会嘲笑她没有新衣裳穿，话里话外带着挤兑，所幸后来爹娘跟舅舅们也生份了，她一年到头只需到叔叔们家里受一份罪就够了。
　　要说晓得银子要紧，还是在哥哥病了的时候，因有连家的年金养着，爹从不知要攒银子，银子花没了就记帐，反正连家的年金最迟年关前也送到了，年底结帐便成，可哥哥的病要花银子啊，药店赊欠太多，人家再也不肯让家里赊欠，娘和嫂子的嫁妆掏空了也不够哥哥的诊金，最后虽说连家的救命银子送来了，可哥哥已经没了。
　　“这个连成材，真是个有钱殷实的生意人？”
　　“是自家人，知道根底的。”
　　“继弦就继弦吧。”连惠苹点了头，什么金风玉露一相逢便胜却人间无数，织女若非是美貌天女又会织布赚钱，牛郎会一往情深吗？什么十八载苦守寒窑换来十八日皇后之尊，相府之女挖菜为生十八载其中苦楚又与谁人道？她做那眼里只有富贵的女子又如何？不偷不抢不骗，堂堂正正的嫁人为妻，有何不可？至于商人重利轻别离，她只要稳定富足的生活，再不用为钱人前矮半截，不用凄惶无依，不用……
　　许樱拍了拍她的手背，连成璧终究是男子，又是一辈子没为难发过愁吃过亏的，怎能晓得连惠苹这样吃过苦的女子的心思？
　　“既是如此，我就回去与成璧说了，此事就这般定了。”
　　连成璧似乎心情不错，站在院子里拿鱼食逗弄着风水缸里养是两条锦鲤，见许樱回来了，颇为高兴地拉着许樱一起看鱼，“旁人都说这锦鲤在京里养不成，偏让我淘涣着了不怕冷得种，又得了些异种碗莲的种子，今年夏天咱们院子里又多了处景致。”
　　许樱见他一扫自己走时的郁闷，也颇为高兴，“你怎么不问问我表姐的意思如何？”
　　连成璧笑眯眯地摇了摇头“你当我这碗莲种子和锦鲤是如何得的？方才梁兄带了个朋友来，此人年方二十尚未娶妻，却是个真风流名士，功名虽说是举人，考取进士也是指日可待，家境虽说只是小康人家却也衣食无忧……在京里赁了个小房子读书……种花养鱼交际朋友，倒也自在……”
　　许樱拦住了他，“惠苹表姐已经答应嫁堂兄了。”
　　“什么？”连成璧挑了挑眉。
　　“大舅母也满口的应承了。”
　　“可是……”
　　“他那般的风流名士，自有佳人相配，还是不要耽搁他为好。”所谓人各有志，不管此人是谁，都与惠苹表姐无缘——许樱后来深悔没问此人的名字，不过细思起来问了又如何？此人三十年以后官居首辅之位，此时娶表姐却也是贫贱夫妻百事哀，不知要有多少的细故，表姐生来无此命，嫁为商人妇富足一生也是福。
　　连成璧听她这般说，晓得她话里有别的话，“表姐也应了？”
　　“我特意单独问了表姐，表姐只问他是否真得是殷实商人，我答是……表姐便应了。”
　　“人各有志……”连成璧抿了抿嘴唇，显然极为不高兴，将手里的鱼食扔到了风水缸里，转身就进了屋。
　　许樱叹了口气，将身上的薄斗篷解了下来交给丫鬟，跟着他进了屋，“表姐是个顾家的人，嫁了堂兄衣食无忧不说，还能帮衬家里，你说得那人的确是良伴，可偏是个小康之家的，有大舅舅一家托累，又无什么陪嫁，人家也不见得乐意……反而不美……你若是真喜欢那人，不妨替家里的堂妹们想一想，连家多个读书的亲戚又有何不好？连家的姑娘不缺银子，唯缺良婿。”
　　连成璧摇了摇头，“我没有嫡亲的妹子，至于旁人……长房这些年掌着家业，不满得不少，就算是堂妹……”也是要分里外的，若是旁枝找了乘龙快婿压制住了长房，与长房不利……
　　“那便想想我的表妹，我还有两个表妹未嫁呢，我舅舅乃是朝廷六品命官，找个举人做姑爷，也是理所当然。”
　　“我不管了。”连成璧皱了皱眉头，“再有这类保媒的事，都不要来找我。”
　　许樱见他真生气了，也就没再细问，摇了摇头，“你自己在书房看会子书吧，我去里面换身衣裳。”
　　连成璧一言不发地走到许樱跟前，张臂搂住了她，头枕在她的肩头，不说话也不放许樱走，许樱晓得他是想起了亲娘……“婆婆那般神仙似地人物，也只有一个，形似神不似……”
　　“我娘也是为了富贵，又有何不似的……”
　　杜氏郁郁而终总是连成璧的一块心病，眼看着杜惠苹踩着杜氏的脚印一步一步的往前走，连成璧百感交集也是难免。
　　“表姐自有表姐的命，再说了，她还有你这个表弟呢……总比旁人强些。”
　　“但愿如此。”
　　杜家和连家的这一桩亲事定下来得极快，杜二舅和杜三舅听说了连成璧请连老太太做了红媒，将杜惠苹嫁到了连家时，都颇有些后悔将自己的女儿嫁早了，杜三舅瞧着自己还不满十岁的小女儿，心里盘算着她长大之后的事，杜大舅母却早就眉飞色舞耀舞扬威，宣扬自己女婿的富贵，“我原想啊……我们家里虽不富裕，可女儿的嫁妆却也是自她生下来就攒着的，另加着男方的聘礼，风风光光地打发她出门子，可谁知姑爷是个通情答礼的，聘礼给了双倍不说，还说不要陪嫁……”
　　杜二舅母听得眉头越皱越紧，“我说大嫂子啊，不是我泼你的冷水，你那姑爷……莫不是有什么见不得人之处？别是个三寸丁……黑李逵……”
　　“三寸丁黑李逵又如何？男人又不只看相貌，他是个会做生意的，年少失父白手起家，置起了若大的家业，那花瓶倒是美的，买钱不值银子，瞧着也不下饭，除了插花一无是处……”杜大舅母冷哼一声道。
　　杜二舅母被噎得无话可说，瞧了眼杜三舅母，只见她似隔岸观火似是与她无干状，不由得挑唆了两句，“唉，我家惠欣已经嫁了，惠兰也定了亲，倒是惠如还没着落，有了这样的大姐夫……三弟妹你可……”
　　“惠如还小呢，且不忙着找婆家，似是惠苹一般找得比旁人晚些，倒得了个好归宿也是不差的。”杜三舅母是商贾之前出身，最会见风转舵，她可不似杜二舅母那般傻，连如今大房得势都瞧不出来，还巴巴的非要口舌相争，平白的得罪人，“大嫂，您说是不是？”
　　“那是自然。”杜大舅母晃了晃手上新得的镯子，“比如这镯子，就为了得这个水头好，石头好，雕工好的，我整整瞧了三年……如今总算买回来了……你们看，可是样样都好？”
　　许樱坐在下首听着她们话来语去暗含机锋，心里却盘算着来之前百合找自己说得那番话。
　　“自许忠接了烟行的生意，才不过几个月的工夫，年终盘帐便比张大掌柜在时一年还要赚得多些，张大掌柜包了个大红包给他，还说是因他烟具卖得好，得了京里大主顾的喜欢，连带着也卖出去了不少的好烟，可许忠总觉得有些不对，盘了往年的帐却毫无破绽……今年京里的各大买卖铺子是烟行最好，可许忠说绸缎行的生意也是不差的，偏说利薄……”
　　张大掌柜……真是拿连家的生意当自家的生意在做啊，许樱原想着待她有了孕生了子，在连家立足稳了再图其他，可张大掌柜却是步步紧逼，手越伸越长，若不出手，真真是要当他们夫妻是泥捏的摆设了。
　　只是张大掌柜收拾起来不难，想要革除连家的掌柜积弊却非一朝一夕之功，她眼下还不是连家的当家人，弄走了张大掌柜，许忠却羽翼未丰，难不成还要再弄走一个赵掌柜、钱掌柜、孙掌柜？
　　“外甥媳妇，你说是彩衣坊的衣裳好，还是霓裳坊的衣裳样子好？”
　　许樱愣了一下，绿萝小声在她耳边重复了一次，许樱这才笑道，“两家都是极好的，只是若是给表姐做嫁妆，自是彩衣坊最好，她们家的衣裳样子鲜亮喜庆些。”
　　“我也是这般说的……”杜大舅母笑道，“有粉啊擦在脸上，这四季的衣裳最不能马虎，姑爷送来的聘礼衣料子都是极上等的，若是手工差了，岂不亏了料子？”
　　杜三舅母跟着道，“是啊是啊，大嫂您说得是。”
　　杜二舅母气得几乎要把手里的帕子搅碎，心道衣裳料子是人家的聘礼，做衣裳的银子八成也是人家给的，慷他人之慨，倒是真有脸面……可是心里却是酸意一片，恨不得来道雷立时霹死了杜大舅母才好。

☆、164消息

　　连成材不管按着谁的眼光都是个英俊端正的男子，只不过因为行商在外；身上脸上多了些江湖气；不比时下京里未过而立不蓄须，过了而立之年又会留出精致短髯的风气；他脸上带着两天未刮的胡子；头发虽梳得整齐；身上的衣裳也极干