珠玉摇-第22部分

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　　但定亲这事吧，父母之命，媒妁之言，轮不到自己作主。
　　余文轩那里没什么动静，老夫人为慧容的事操碎了心，估计也没心思管她了，主要还是看赵氏的意思。
　　赵氏已经有了打算，虽没明说，但也透露了些口风，她最近跟安阳的赵姨妈书信来往频繁，赵姨妈还寄了许多东西过来，从文房四宝，钗环首饰到时兴衣料，各式小玩意儿，十来天就要寄一次。
　　大概这二位是想撮合撮合自家儿女，好来个亲上加亲。
　　映容脑子里想起罗孝然来，说句心里话，她对罗孝然的样子都记不太清了，只记得是个温和内敛，不爱说话的人。
　　相比较而言，对罗孝莲倒是更熟悉一些。
　　罗孝然好像本来就是比较腼腆的人，上次来余家，映容跟他统共见过两面，两回都没仔细看，只留下些许并不深刻的印象。
　　对于亲上加亲这件事，赵氏是很乐意的。
　　她觉得这样映容在婆家才能有保障，有依靠，况且她又很喜欢罗孝然。
　　本就是自家亲侄子，如今又想着让他做女婿，可不是怎么看怎么喜欢吗？
　　其实要真说姑表结亲，罗家不算最好的选择，最好的应该是赵氏娘家哥哥的亲儿子，只是赵氏的娘家侄子跟映容年岁差太多，早就成婚生子了，论年纪合适的，也就只有罗家的这个侄子了。
　　赵氏相中罗家，一则是因为亲戚关系，二则家世也相当，姐夫罗平已经升任了青州太守一职，两家结亲是既有里子又有面子！
　　余文轩跟连襟姐夫关系也不错，应该不会有什么意见，除了老夫人不太喜欢赵姨妈之外，旁的再挑不出什么错了。
　　映容明白，要是没什么意外的话，她的归宿应该就是罗家了。
　　罗孝然明年春闱，若是中了便能入仕，就算没中，也能回安阳做官，几个月后她就及笄，正是样样都合适的时机。
　　罗孝然嘛，人倒是挺好的，少年才俊，个性纯良，也没有富家公子的风流趣味，京城里有许多公子哥儿们包个粉头养个戏子都能豪掷千金，他们在外边倒是博了个豪爽潇洒的名儿，家里亲娘跟媳妇能气得吐血三升。
　　这么一想，顿时觉得罗孝然形象高大了不少。
　　若赵氏真说让她嫁给罗孝然，她也没什么意见。
　　她不喜欢罗孝然，罗孝然也不喜欢她。
　　但婚姻之事，身不由己，哪有那么多两情相悦，能相敬如宾就算不错的了。
　　只要能安安生生的过日子，嫁谁不是嫁？
　　*
　　慧容和老夫人叙话叙了一上午，待到晌午时分，前厅摆席，余文轩遣人过来叫慧容。
　　慧容心中不舍，与老夫人又说了半晌话才泪眼婆娑的过去了。
　　映容，碧容，黛容都是未出阁的姑娘，不能去前厅，于是纷纷回了自己院子里用饭。
　　几个孙女一走，小佛堂里登时变得空落落的，老夫人四处看看，叹气道：“人老了，什么都没意思了！孩子们一走，我这心里都空了。”
　　焦妈妈道：“从前有大姑奶奶来陪着，还不觉得屋子里空，如今大姑奶奶嫁出去了，这屋里连点欢声笑语都听不见了，您要实在觉着寂寞，不如让四姑娘过来陪陪您？”
　　老夫人淡淡道：“算了，我是黄土埋到脚脖子的人了，人到七十古来稀，还能有几年活头？早晚腿一蹬人就没了，何苦拉着个孩子在这孤僻地方给我作陪？”
　　焦妈妈恼道：“您又说这样不吉利的话了！”
　　老夫人坦然一笑，“人生在世，都有这么一遭，难道避着不说就轮不到我了？”
　　长舒口气，望着窗子出神，“我也看开了，早些去了，还能早些见到侯爷呢！快二十年了，我真想他！”
　　提起老侯爷，焦妈妈也不知该如何劝了，只站在一旁连声叹气。
　　前厅里，余文轩和霍钦倒是相谈甚欢，比起沉默寡言的霍成，还是能说会道的霍钦更得他喜欢。
　　对于霍钦这个女婿，原先不熟悉没觉得有多好，不过今日二人畅谈一番，霍钦又会说话，几句夸赞吹捧，让余文轩对他顿生欣赏赞美之意。
　　余文轩跟慧容和霍钦一同用完午饭，又亲自送了他们出门，算是对霍钦这个女婿的认可。
　　等霍家的马车远去，他也没回去府里，而是转身吩咐了高保昌安排马车往菊花胡同去了。
　　前头余文轩刚走，正院里赵氏就得了消息。
　　刘妈妈站在一旁很是不忿道：“伯爷可真是改不了这性子，近来为着大姑奶奶的婚事，已经好些日子没去那边了，还以为他是回心转意了呢，这下好，还没安生个两天，又跑去见那戏子了！”
　　赵氏没那个心思去管那戏子，一边翻账本一边道：“如今慧容的婚事已经办完了，想来霍家不日就要给霍成发丧了，咱们家是亲家，得去吊纸，我记着按旧礼该备香烛二百支，纸钱八十斤，咱们就照着礼再加上一倍，把香烛，纸钱什么的多准备些。”
　　刘妈妈躬身道：“夫人放心，这些早就备好了，都存在库里了，到时候直接送过去就行。”
　　赵氏又叹一声，“我想着，映容的事儿还是得早些定下，原本觉得她离及笄还有一年，也不着急，可现下实在让慧容的婚事给我吓着了，这好好的婚事，说没就没了，定的真真儿的亲，说变就变了，这样的事谁能说得准？我寻思快些给映容定下，等她明年及笄，便早早给她办了婚事，省得夜长梦多，横生变故的，她一日不定下，我这心就一日放不下。”
　　刘妈妈问道：“夫人还是想着罗家呢？您可别忘了四姨奶奶上回惹恼了老夫人，就怕老夫人看不上罗家不愿意呢！”
　　赵氏道：“不说别的，单说孝然这孩子就是个很不错的，又懂事又上进，老夫人对罗家是有些成见，不过她也不是执拗不讲理的人，要是孝然明年春闱中了榜，老夫人那里总能说得通的！”
　　赵氏又翻了两页账册，忽然看见几项不对劲的支出，便指着问道：“伯爷何时开始吃燕窝了？怎么这个月他那边支了这么多燕窝？还有红参四根，枸杞十二包，单他拿的这些东西就比往常多了一百多两银子呢！”
　　刘妈妈思索道：“伯爷从来不吃这些东西的，大约拿去是给那戏子了吧？那戏子如今也不知道从哪里学的这些养尊处优的贵夫人样子来，燕窝人参流水似的吃，伯爷给她贴了不少银子，这个月大姑奶奶办婚事，伯爷又出了三千两添妆钱，想来手里吃紧，这才从公中的帐务上支了这些东西。”
　　赵氏这下不满了，“咱们家里再怎么有银子，也经不得这么败下去！一个外室也这般讲究起来了？从前我不管她，可也没想过她这么败银子，便是家里那几个姨娘，都是拿着月例银子过日子的，每月花销都有定数，她一个外室倒比这些有名有份的姨娘还阔绰些，就连我这个正室夫人都要给她比下去了！”
　　赵氏气的把账册子往桌上一扔，“等伯爷回来我倒要问问他去，一个月贴了多少银子，竟把那外室养的这样潇洒？”


第四十二章　
　　菊花胡同是个老巷子，小径曲长，青砖石瓦，虽不如高门大户那般显赫，却也别有一种风情韵味。
　　从巷口进去第二间，便是那外室潘小罗的住所。
　　这屋子是一间二进的小院，正房里住的是潘氏，侧房里住着买过来伺候的两个小丫鬟。
　　那潘氏年轻的很，今年才十五，跟慧容差不多大，两个小丫鬟就更小了，一个十二，一个十三，就是俩啥都不懂的黄毛丫头。
　　可却偏偏就是这么个小院，这么个十五岁的小丫头，让伯府后院里那些姨娘通房个个恨的咬牙切齿。
　　余文轩在巷子口下了马车，还没进门，对门家的娘们就站在门口探头探脑的。
　　余文轩一边抬脚进门一边心里暗骂，这作死的老娘们！
　　对门那家姓张，爷们是个长工，那家娘们生的也是个粗俗样子，根本上不得台面。
　　潘氏刚搬过来的时候，那张家的婆娘看着那样贵气的马车，成箱成箱的行李，又见潘氏一身好料子做的衣裳，穿金戴银，呼奴唤婢的，后头还跟着六七个小厮护送着，惊得险些摔出门外。
　　这条小胡同里何曾有过这样的场景？让人不得不称奇！
　　没过几日胡同里就传开了，那潘氏是大户人家外室的消息也就不胫而走。
　　潘氏向来不爱出去，她在这街头巷尾都是有名声的，都知道她是大户人家的养在外头的小婆娘，余文轩只要一来，总有街坊邻居出来看热闹。
　　那些小媳妇，老大娘什么的都是不省心的，尤其这个对门张家的，总爱打探潘氏这边的消息，弄得潘氏很是讨厌她。
　　且那张家的本以为潘氏的爷们该是个半截身子入土的老头子，要么就是肥头大脑的商户，可谁知道见过余文轩过后，发现他不仅不老不肥，还是个玉面俊朗的郎君呢！
　　于是余文轩每次过来，那张家的就倚在门口卖骚，着实狠狠恶心了他一把！
　　余文轩提着衣摆快步进门，那张家婆娘连他的正脸都没瞧见，心情很是不爽快，甩着张脸就回去了，进门先往炕上一脚踹过去。
　　她男人在炕上睡觉睡到一半，让她一脚踹醒了，满脑子火气的坐起来骂道：“发什么疯呢？”
　　那婆娘一屁股坐在炕上，同他说道：“对门那家的爷们又来了呢？”
　　她男人挠挠头，起身套上衣裳道：“来就来呗，你高兴个什么劲儿？”
　　张家婆娘瞪他一眼，压低了声音凑过去道：“唉，你说那家的小娘们是不是有身子了？昨儿我出门倒水，看见她站在门口，那样苗条的身子，偏就肚皮那鼓了一块，我瞧她像是有身子的样呢！”
　　她男人恼道：“你又这样，又这样！闲的慌就去把衣裳洗了，把地扫了，管人家闲事做什么？”
　　婆娘哼一声，犹自感慨起来，“唉呦，人家命好哟，跟了个有钱有势的阔主儿，如今肚子也争气，若她真有福气怀了孩子，了不得要光明正大的进门去了，真真儿是个命好的！”
　　*
　　余文轩从小门里进了院子，正房的大门闭着，四周窗户也关得严严的，一丝风都透不进去。
　　推了门进去，屋里很安静，桌子上还放着半盏残茶并一小碟子吃剩的点心。
　　潘氏在里间睡觉，散着头发，裹着薄被，身边没有伺候的人。
　　两个小丫头不知往哪躲懒去了，这院子小，没处可玩，可只要潘氏一睡觉，那俩丫头就往外跑。
　　余文轩很是无奈，这外边的丫头真是一点规矩都没有！
　　他也跟潘氏说过几回，要拘着那些丫头，别总让她们溜出去玩，屋里连个添茶加水的人都没有，可潘氏自小是过惯苦日子的人，原先在戏班子里被打怕了，哪怕如今跟了他，可性子还是畏畏缩缩的，根本约束不住人。
　　他走过去轻轻坐在床边，纵然已经尽量把动静放小，可潘氏睡的不安稳，床一晃就醒了，转过身来看见余文轩坐在那，鼻子一酸就开始掉眼泪，九转十八弯的叫了一声，“爷！”
　　余文轩还未说话，潘小罗已经哭的身子直抽抽了，“爷都好些日子没来了，我以为爷不要我了呢？”
　　余文轩搂着她笑道：“这话说的，不要谁也不能不要你啊！”
　　潘小罗把他一推，哭着道：“爷就会糊弄我，早先还说什么把我接进府里，让我风风光光做伯府的姨奶奶，可如今呢，我肚子都大起来了，还是窝在这小破胡同里，爷不管我也就算了，我知道自个是下贱命，不配给您做姨娘，那我肚子里的孩子呢，那可是爷的骨血啊，您就这么不管了？”
　　潘氏说着就大哭起来，“左右是个没名没分的孩子，我何苦生他出来作孽，不如我们娘俩一道吊死了给你省省心，没得在家里糊弄妻妾，出来又来糊弄我！”
　　余文轩怕她情绪激动伤着孩子，忙安慰道：“我接你，我接你进府还不行吗？”
　　“真的？”潘氏停住哭声，眼里带着惊喜的意味看过去。
　　余文轩斩钉截铁道：“真的！”，忽又放软了语气道：“我跟你说过的事就肯定不会反悔的，你肚子还有我的亲骨肉呢，我们余家的香火可就全指望你这肚子了，你说我能不管你吗？”
　　见潘氏表情好转，余文轩笑嘻嘻的掏出怀里的红锦布盒子，拨开盒盖讨好道：“你瞧瞧，新打的两支金钗，都是京里时兴的花样，拿过来给你戴着玩玩儿！”
　　潘氏喜上眉梢的接过金钗，歪在余文轩怀里撒娇道：“那爷什么时候接我进府呀？”
　　余文轩半推半哄道：“不急在这一时，你先把孩子生下来，我肯定想主意接你进去！”
　　那潘氏登时坐直了身子，盯着余文轩半晌，哇一声哭出来，“我就知道你骗我，我就知道你不会管我的，既然家里蹲着几个坐山虎，为何又来招惹我？如今害我有了身子，又是怕这个，又是怕那个，那你不必管我了，也别念着我的肚子，你回去哄你家里那几个祖宗便是了！”
　　一面把手里攥着的金簪子全扔在地上，愤愤哭道：“我不要你的东西，都拿走，我再不要了！”
　　余文轩真是急得没处说去，自个也恼了，一味摆手道：“得，都是祖宗，都是祖宗行了吧，只我一人是孙子！”
　　不是他不愿意给潘氏一个名分，这潘氏还怀着孩子呢，他如何能不宝贝？
　　可要想给她名分也不是个简单的事，把外室接进门，老夫人头一个骂死他，再者赵氏那一关也过不去，柳姨娘更是个难缠的，只怕房顶都要给掀了去！
　　最重要的，那潘氏原是戏班子里出来的，是下九流的贱籍，即便把她接进府里做了姨娘，将来生了孩子记在她的名下，那孩子有个贱籍的生母，一辈子就算是完了，若是男孩，便做不得官考不了举，若是女孩，说亲也是极费劲的。
　　他原本想的是，让潘氏在外边先把孩子生下来，等生米煮成了熟饭，孩子已经生下来了，家里再不愿意也没得可说，然后再把那孩子记在苏姨娘的名下，苏姨娘性子温吞，又是个良妾，总比潘氏的贱籍好。
　　其实最好的应该是记在赵氏名下，就怕赵氏不愿意。
　　不过这个他也想好了，若生下来是个儿子，哪怕赵氏拿刀架在他脖子上，他也要给他儿子争个嫡出的名分，若是个女儿，那就记在苏姨娘名下。
　　他
　　心里早把主意打好了，谁知道这潘氏又不干了，平日乖的跟什么似的，如今仗着肚子也开始跟他唱反调，还说什么不给她名分就不生这个孩子。
　　之前他吓唬她来着，说伯府后院阴私多，大宅门里都这样，你涉世未深，年纪又小，进了那个虎狼窝，肚子的孩子未必能生的下来，古来大户宅门里多的是一尸两命的例子！
　　这话把潘氏吓的老实了几天，不敢再跟他提要求了，可后来不知道又听了哪个老娘们一顿挑唆，潘氏觉得他在搪塞，为着就是不想接她进门，于是这几日又开始闹腾，寻死觅活的闹腾！
　　原先就是喜欢她乖，如今不知怎么的也变得跟柳姨娘那样泼皮不讲理了，委实烦人的很！
　　且这潘氏的肚子已经三个多月了，他到现在还不敢跟家里讲，可要是不说，这边潘氏又饶不了他！
　　他心里急得那是抓心挠肝呐，可又实在没辙！
　　唉，风流债，风流债，怪道色字头上一把刀呢！真真是来讨债的！


第四十三章　
　　余文轩这厢先把潘氏哄住，那边又急忙忙回了家里，想着寻个好时机再同赵氏和老夫人说。
　　回去十天没到，老夫人不知怎么的染上了风寒，卧病在床好几日，整个人精神也不大好，日里吃不下饭，夜里又睡不安稳。
　　老夫人本来不常生病，只是年纪大了身子不如以前，这么个小病就把人折腾的起不来床，再说病来如山倒，病去如抽丝，治了几天也不见好，连着家里媳妇孙女都没得歇，全陪在床榻边照顾着，赵氏陪的最勤，天天衣不解带的端水喂药，累的连余文轩给那外室大把花银子的事都没空管了。
　　这一日余文轩才下值回来，先往老夫人屋里过去，进了门便看见地上主子奴才跪了一地，心里陡然吓了一跳，忙上前问怎么回事。
　　赵氏带着三个孩子跪在地上，含泪回头道：“伯爷快来劝劝吧，母亲非要去庄子上养病，怎么劝都不听。”
　　赵氏拽着余文轩一同跪下，又对着榻上的老夫人道：“母亲也算体谅体谅我们，儿子媳妇虽多有不周到的地方，可这家里总比庄子上好，况且您还染着病，如何能去庄子上受苦，这要是传了出去，那不是让人指着鼻子骂咱们不孝吗？”
　　余文轩一动不动的跪着，侧眼看着赵氏连哭带劝的。
　　可老夫人也是铁了心的想去庄子上，即便赵氏哭成这个样子，还是不为所动，摆摆手道：“你不必这么说，那庄子离京里不远，来回一天便足够，我也不是责怪你们不孝顺，你这些年的孝顺贤惠我也是看在眼里的，只是在这伯府里住了几十年，我也腻味了，想换个地界住住，散心也好，养病也罢，只当出去放放风了。如今在家里人参燕窝顿顿吃着，绫罗绸缎日日穿着，脚都不带粘地的，下床走两步路，便一堆人跟在后边又掺又扶，按肩揉背的，照这样下去，只怕我还死的快些。”
　　说完了又对余文轩道：“是我自己想去的，你可不能埋怨你媳妇，我这病也没什么要紧的，不至于全家撂下事来看顾我，我上庄子里闲散闲散，喂喂鸡养养鱼，看看花儿下下棋，比在家里还快活些。”
　　赵氏抹着眼泪道：“您在家里不也能喂鸡养鱼，看花下棋吗？你若觉得没意思，媳妇陪着您下棋养鱼还不成吗？何苦跑到庄子里受罪去？”
　　老夫人道：“从前我十几岁做姑娘的时候，还是从穷乡僻壤的小村子出来的，那时候连饭都吃不饱，心里也不觉得苦，如今去庄子上，仆妇成群跟着，农家小菜吃着，这般潇洒的日子怎么能算受罪呢？兴许去了那边缓一缓，我身子还能更康健些，到时候没准鹤发童颜，活蹦乱跳的回来了也不一定！”
　　映容跪在一旁，她听的出来，老夫人说的不是气话，她是真想去庄子上散散心，又看看赵氏，见她一脸急色却不知如何是好的样子，心中不免叹气，赵氏是怕老夫人带病出府，会让她自己和余文轩背个不孝的名声。
　　余文轩也默不作声的听着，心里一通盘算，老夫人要去庄子养病？
　　这简直是天赐的良机呀！
　　这么一想，险些拍手笑出来，他正愁怎么把潘氏弄进来，可巧老夫人就要出府去，这尊大佛出去了，府里再没旁人管的了他，赵氏顶多跟他吵几句嘴，也不会有多大问题，这是多好的机会啊！
　　正兀自想着，忽而听得老夫人唤他，“文轩，你觉着呢？”
　　余文轩缓过神来，忙低头道：“这，这叫儿子怎么说呢？”
　　顿了片刻，又叹口气故作委屈道：“您还染着风寒呢，如今怎好出府去？您这一出去，儿子岂不是要被人打着脸骂不孝了？只是，只是母亲若真觉得府里住的厌烦了，儿子也不能不顾着您的心意硬拘您在这，您要是住的不欢心，对身子更不好，那儿子的罪过可就大了。”
　　一通深明大义的话说完，无视赵氏吃惊的眼神，又满脸沉痛的总结道：“这么着，母亲要实在想出去散散心，便多多带上仆役随从，您身边有人照顾着，我也好放心不是？若您在庄子上住了几天住腻了，或是不习惯那边，就叫人回来禀报，儿子必定亲自驱车接您去！”
　　余文轩嘴上这般说完，心里想的却是，快出去住着吧！我便是拉老黄牛也得把你拉过去！
　　赵氏听余文轩这么说，差点气的栽倒过去，正欲开口反驳，却见老夫人含笑道：“你懂我的心意便好。”
　　老夫人从榻上起身，一手携着赵氏道：“你可千万别自责，你的孝顺我知道，我去了庄子上，府里便全盘交给你打理了，你好好管着家，便是最大的孝顺。”
　　一手又拉着余文轩道：“好好疼你媳妇，别让她操心！”
　　余文轩哪有不应的道理，点头点的跟鸡啄米似的，夫妻两个一人扶着一边，赵氏低头听着，也不好再说什么了。
　　老夫人又唤了映容，碧容和黛容起来，语气宽和道：“从前虽我教养你们不多，可个个都是打心里疼爱的，一晃眼几个姑娘都这么大了，慧姐儿都出门子了，我也老的快走不动道了，你们几个亲姐妹，往后可不能再吵嘴打架了，姐妹之间要相协相帮，都仔细的跟着女师傅们学女红学管家，将来好好许个人家，也好叫我放心。”
　　映容忙道：“祖母说的我们都记在心里，再说您去庄子上，也不过是去散心养病的，过些日子还是要回来的，您若在那边寂寞了，得了空我们姐妹几个看您去。”
　　老夫人笑道：“行，你们得空就过来陪陪我。”
　　老夫人下定了决心要去庄子，晚间小佛堂里就开始收拾东西。
　　去的那处庄子是老夫人名下的，原是当年余家封侯之际所得的赏赐，离京城也不远，一共四百亩沃田并一个小山洼，也是个岁利上千两的富庶庄子。
　　老夫人那边连收拾带准备，统共不到三日，可庄子那边听闻东家老太君要过来养病，费了一千一万个心