大庄园[封推]-第30部分

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　　　　脚步越来越快，越来越快，到最后，几乎是要跑将起来——奥尼尔虽然练过几年武技，但是，他可不敢拿自己的生命去作保，所以，此时，最明智的选择只有甩开那些不怀好意的尾｜随者。
　　　　奥尼尔一路疾走，只觉得身边的路越来越宽阔，两边的建筑也逐渐脱离穷困潦倒的痕迹，也不知道跑出多远，　直到身后的尾｜随声都消失了，他不放心地又跑出一段路，直到看到教会的标志后，他才放下心来，扶墙喘气。

　　☆、080　灵感女神

在人类社会，教会是神圣的地域，不分高低贵贱，所有人对教会都有一种天然的崇敬之心，也就是说，无论身处如何混乱的环境里，只要进入教会的领地，便不会发生邪恶与罪孽之举——就算最穷凶极恶的人都不会也不敢在此放肆。
　　　　因为，天神在上，同时，也因为，教会的修士与圣徒们千百年来，总是那么无私地将天神之光播洒到人世间的每一处角落，无关穷富，不分贵贱——他们以信仰，以及真正平等无私的胸怀令那些纵然身处地狱的人类心中也依旧燃放一丝光明。
　　　　奥尼尔紧靠在教会的外墙上，仰首望天，好半天才喘均气息，一手扶着墙，沿着墙根慢慢向前走——只要找到教会的修士，他就可以拜托修士为他指引道路，或是雇佣一辆可靠的马车，以便他离开这个可怕的地方。
　　　　这座教会建筑显然已经十分年迈，外墙的土漆严重脱落，裸｜露出内里的厚重青砖，不少地方有苔藓附着，但见砖缝间生出几分绿意，在风中摇曳。
　　　　走过一段相对完整的旧墙后，拐过一道弯，前方的墙壁显得更加破落，部分墙体甚至出现的坍塌，经过大约五十米的路程之外，奥尼尔的左手边出现了一肩半掩着的铁门。
　　　　简单的弯花装饰表明这里曾经美丽过，只不过，如今，它们却被时间与风雨摧残得零落不堪，铁制的栅栏上锈迹斑斑，缠着破布与蜘蛛网，透过铁门向内望，可见一片杂草丛生的小操场，操场一角还种着一些蔬菜。
　　　　奥尼尔眼前一亮，当即推门而入——有种菜就说明有人住！
　　　　“抱歉，打扰了，请问有人在吗？”奥尼尔一边扬声问着。一边走进门，只见小操场右侧是一排建筑，没有门，只有在贴近外墙的位置有一条光线阴暗的小弄堂。
　　　　奥尼尔犹豫了一下。最终还是决定相信教会的权威，小心谨慎地走进弄堂之内。
　　　　光线被两边的高大墙体遮挡，只让人行走于阴影之中，再加穿堂风嗖嗖地吹着，整个走道，除了风声与脚步声，竟是没有任何其它声音，不免令人寒毛直立。
　　　　奥尼尔越走越紧张，越紧张便不由得越加快脚步，当穿过弄堂之后。只觉眼前一亮，整个人似乎从地狱又回到人间一般，阳光、和风、欢歌、笑语，还有美丽的琴音——
　　　　乐声悠扬，每一个音符都有如雀跃的小精灵。带着光与热，携手欢唱，轻扬的旋律在一个相对柔和的坡度缓缓爬升，向上、向上，有如欢乐在慢慢累积，又如细雨在滋润干枯的心田，一点一点。直到最后，满溢而出，汇成小溪，聚成大河，奔腾而走，欢快地叫唤着。肆意地奔驰着，一路经过千山万水，最终汇入广阔的海洋……
　　　　柔和舒缓的乐声静谧流淌，在一个低沉的音域反复循环，像是海浪一波接一波涌向远方。随之而去的，还有人们的忧思与烦恼……
　　　　……
　　　　奥尼尔不知道自己站在阳光之下听了多久，他只觉自己仿佛闯进了一个梦幻的童话故事里，被欢乐的天神赐予神奇的魔法，将一切烦恼和不快乐从生命中剥离，满身心只剩下宁静与美好。
　　　　等到奥尼尔从自己的意想世界中回过神来的时候，太阳已经从中天偏离，落到了西边的天空，挂在地平线上，要掉不掉——却原来，他刚才那一恍惚竟耗去了不只一个小时的时间！
　　　　奥尼尔激动地原地打转，一时间竟不知道自己此时此刻应该做些什么——满脑子的音符在跳跃着，叫嚣着，急不可耐地希望他把它们谱写，但是，另一种更为迫切的欲｜望是，他想再听听那琴声，再听听那段对他来说带有魔力的琴声！
　　　　……
　　　　莫斯里哀度过了一个漫长而无聊的下午，整个人显得比平时还要更加阴沉一些，但是，这样的神态在那些对他无比痴迷的少女们眼中却被披上了浪漫的色彩，显得忧郁而脆弱，激发起女孩们满满的母性，一个个都恨不得扑将上来，用自己的热情与爱意温暖这个“迷失在人生旅途中的羔羊”。
　　　　只不过，这样的热情对于莫斯里哀来说，只能换来更糟糕的结果——他毫不客气地推拒了所有的邀请，甚至是之前就已经说好的晚餐也一并婉绝，独自坐上马车回到安哥拉之角。
　　　　向柜台的侍者打听了奥尼尔已经回来的消息之后，莫斯里哀拎着一杯陈年干红便去找老友诉苦，却没想到，一进门，见到的却是一脸恍惚，好似正在梦游状态的奥尼尔。
　　　　老友的异样瞬间驱散了莫斯里哀的一切负面情绪，身体里的八卦精神满血复活，满头发丝几乎都要化作天线，展开全面侦察——
　　　　左看看，右看看，上看看，下看看，各种看、各种打量，以及各种联想猜测之后，莫斯里哀凑到奥尼尔身前，问道：“老朋友，你思春了？”
　　　　奥尼尔精神恍惚地抬起头，目光茫然地望着莫斯里哀，似乎完全没注意到他的存在，又似乎透过莫斯里哀在看其它什么人，而后，突然间，奥尼尔一下跳起，左手在右手手背上一拨拉，一道亮光将他笼罩，同时，向往扩张，将他身周三米以内的所有事物都向后推开——包括莫斯里哀。
　　　　亮光过后，奥尼尔身前出现了一架月牙白外观的钢琴，美丽得有如用瓷器打造的一般。
　　　　当第一个音符响起，莫斯里哀便觉得自己的整个灵魂都被音乐锁拿，随着它的起而欢，随着它的落而悲，哭哭笑笑，自己的情绪竟是无法由自我主宰，而完全被奥尼尔所控制！
　　　　这就是奥尼尔的音乐，附有魔力的音乐，比之魅魔的诱幻之术更为持久，比之海妖的歌声更令人无法抗拒的音乐！
　　　　乐声落尽，房间里依旧一派安静，久久，莫斯里哀才踉跄一下，有些脚软地瘫坐城沙发上。抬手指着奥尼尔，半晌，才惊艳道：“苦熬了大半年，你的新曲终于完成了。真是太美妙了，它叫什么名字，等等，等等，我想想，我想想……”
　　　　莫斯里哀用手不断拍打着椅子扶手，不时又拍打自己的额头，如此反复几回后，突然一抬头，一抬手。直接奥尼尔道：“海魂，叫海魂！怎么样，这个名字够贴切了吧！”
　　　　奥尼尔的手在琴键上一划，带出一串清亮的声响，而后合上琴键盖。手中亮光再起，缓缓包裹住钢琴，不过数秒钟，整台钢琴再次消失，干净利落得仿佛它从未出现过。
　　　　“名字是挺好的，但是，很可惜。这不是我的新曲，”奥尼尔面露遗憾的同时，还带着几分向往。
　　　　莫斯里哀微眯了一下眼，起身取了两个酒杯，将醒好的红酒各倒一杯，其中一杯递给奥尼尔。另一杯在自己鼻下摇了摇，闻了闻香气——
　　　　“你今天碰到灵感女神了？”
　　　　虽是个问句，但，以依莫斯里哀对奥尼尔的了解，这个问题的答案是确信无疑。要不然，他又怎么会舍得用自己最挚爱的乐器弹奏这样一首曲子？
　　　　“是啊，是啊，那实在是太美妙了，我从来不知道除了我的弹奏之外，居然还有其它乐声可以如此迷人，那简直是天籁之音！”激动过后，奥尼尔一脸懊恼，“可惜，我居然没找到它的弹奏者，我问过了整个教会的每一位修女，居然没人知道那位女士的来历，这难道当真是天神给我的考验吗？”
　　　　莫斯里哀好奇追问。
　　　　奥尼尔才连连叹息地将自己这一天的经历道出——当然，那些被尾｜随的不名誉事件早就被奥尼尔从他的记忆中剔除，剩下的绝大篇幅是关于那首钢琴曲，以及对那位资助教会福利院、陪伴孤儿们玩乐、并为整个教会带来美妙旋律的高贵女士的满满的赞美。
　　　　奥尼尔几乎用上自己所知所会的一切美好词汇来形容这样的一个女性形象，甚至被他抬升到几乎与天神相平齐的地位！
　　　　“也就是说，你最终还是不知道你的灵感女神是何许人？”莫斯里哀的一句总结将奥尼尔从天堂打落地狱，同时，也换来奥尼尔无比哀怨与愤怒的注视……
　　　　“咳，那么，你探知到什么有价值的线索了吗？”莫斯里哀轻咳一声，试图为好友帮些忙。
　　　　奥尼尔懊恼地又为自己倒了一杯酒，慢慢啜饮几口，才道：“据主修女描述，前去福利院看望孤儿的是一对姐妹俩，出身贵族，今年是第一次出现在福利院，但是，她们似乎十分熟悉如何与孩子们相处，姐姐的年纪大约在十八、九岁上下，妹妹则是十二三岁左右。她们提供了大量的资助，但是，却没有留下姓名。”
　　　　莫斯里哀听着，突发其想道：“十八、九岁上下的贵族女性，又精通琴技……或许，我们可以举办一次音乐会，召集佩兰省的所有适龄女性——奥尼尔，你觉得怎么样！？”
　　　　“这真是一个最天才的想法！”奥尼尔兴奋叫道，“莫瑞，好莫瑞，你是天神的使者，这世上没有比你更聪明的人了！”
　　　　如此赞美着，奥尼尔激动地在屋里转了一圈又一圈，指手划脚地将音乐会的各个流程都思考了一轮，甚至连会场的布置都心有腹案，但在如何执行一事上，却面临了一个大难题——谁来操办？
　　　　奥尼尔和莫斯里哀都来自帝都，对佩兰省一窍不通，又如何保证能够通知到所有的贵族女性，更如何保证，那些符合条件的年轻女孩们会愿意来参加这样的一个活动？
　　　　一对老朋友面面相觑一阵，最终还是“天神使者，世界上最聪明的”莫斯里哀先生想到了一个无比合适的人选——可敬可爱又热心的斯诺夫人！

　　☆、081　音乐的“魅力”

如果要问这个冬季，佩兰城最火｜热的话题是什么，那便必然是音乐莫属，女人们为之疯狂，男人们也极富兴致地凑热闹。每周都有不下三场的小型音乐聚会，会场选址由最初的只局限于室内环境，开始扩大到遍布佩兰省的各处风景名胜之处，将音乐会与旅行相结合，赋予这个活动以全新的意义，也令更多的人对此增添兴趣，更加投入其中。
　　　　最初引发这一场音乐盛典的是斯诺夫人，只不过，她的初衷在于为年轻的女孩们提供一个自我展示平台的同时，也为教会福利院收容的那些孤寡无依的幼童与老人进行募捐——后者是佩兰城许多贵妇每年秋收之后必然会做的慈善事业。
　　　　只是，谁也没想到，这样的活动会令冬季的社交季变得如此热闹非凡，精彩纷呈……
　　　　“我觉得，主要还是因为冬天没事做，大家都闲得发慌，”在某一场小型音乐会上，身为听众之一的贝蒂偏身靠在赫蒂身边，用小扇掩着唇，低低吐槽。
　　　　赫蒂闻言，唇边的笑意更加深了几分，但目光却依旧专注在弹奏乐曲的女孩身上，表现出自己是如何认真地在倾听，就如同聚会上的其他听众一般——除了表面上的认真专注之外，众人心中的各种神展开恐怕也相差无几。
　　　　这已经是赫蒂这周参加的第四场音乐会了，而本月中参加的聚会却是多到已经数不过来——在如此高强度、极密集的音乐轰炸下，恐怕，就算再热爱音乐的人都会产生“审美疲劳”吧。
　　　　当然，如果是维尔莉特在这里的话，恐怕就不一样了吧？
　　　　赫蒂这边厢思绪飘飞地思及维尔莉特，贝蒂仿佛与她心有灵犀一般，也想到了维尔莉特，只听她轻轻一叹道：“可惜莉特姐姐不能参加这样的聚会——以她的琴艺，一定完败这里绝大多数人！”
　　　　正说着。最后一个音符从表演者的手中滑过，她躬身向听众们致意，听众们则回以热烈的掌声与各种赞美——只是，这些华丽词汇的背后究竟有多少真心。多少假意，恐怕谁也分辨不清吧。
　　　　借着两支曲子中间的休息空档，赫蒂和贝蒂躲将出来，在聚会所属私人会所的休息厅中得以暂得喘｜息。
　　　　“今天还有几支曲子？”贝蒂揉了揉耳朵，感觉就算已经离开了音乐会场，耳边似乎依旧环绕着表演典目，有一种仿佛还在聆听表演的错觉。
　　　　“还有三位，”赫蒂从随身小手袋里翻出一颗用防水纸包好的水果糖，向贝蒂示意道，“要吗？”
　　　　贝蒂顺手接过。剥开纸包，将糖果含进口中，而后依旧口齿清晰地抱怨道：“还有其它味道吗？最近，母亲一直在用提神醒脑的复方精油，满满都是薄荷的味道。我都有些闻腻了。”
　　　　“既然嫌弃了，你还吃？”赫蒂没好气地白了她一眼，在随身小袋中翻了翻，又掏出了一把用防水纸包好的糖果——不同口味的糖果用不同颜色的丝带扎好，贝蒂毫不客气地伸手将自己喜欢的口味通通收入囊中，一个都没给赫蒂剩下！
　　　　一边占人便宜，一边还理直气壮地“大言不惭”：“你带这么多糖。我再不帮你一起消耗的话，如果坏掉了，就太可惜了，不是吗？”
　　　　赫蒂闻言，翻了个白眼，已经对贝蒂人前人后完全不一样的两个面目无力吐槽。
　　　　含含咬咬。很快将薄荷糖吞进肚里，贝蒂回头望了一眼音乐会会场大门，眼珠子一转，拉过赫蒂的衣袖，道：“赫蒂。要不然，我们先走吧，再听下去，我都要疯了。”
　　　　“我倒是无所谓，反正那里面在意我的没有几个，你可不一样，”赫蒂耸耸肩，上下打量了一下贝蒂，“给你发柬的人十之*都希望通过你的赏鉴，以便将自己推荐到你母亲举办的音乐会——她们恐怕不会轻易放你走的。”
　　　　贝蒂一听，只觉脊背一凉，整个人不自觉地打了一个寒颤，然后，越发急不可耐地地拉过赫蒂，带着人走往外走，一边走，一边叨叨：“走走走，得乘着下个曲子开始前，赶快走——反正我刚才也已经和主办人打了招呼了，这会儿可别被人再逮回去。”
　　　　赫蒂并不反抗地被推着走，一路却是笑而不语。
　　　　绕过几段廊道，在即将抵达楼梯口的时候，贝蒂突然“哎呀”一声，将赫蒂拉住，倒退几步，靠在一处通向小花园的出廊道出口，微探头，看了一眼，再回身，兴奋地对赫蒂说道：“哎呀呀，是莫斯里哀和奥尼尔咩，赫蒂，赫蒂，你看。”
　　　　赫蒂从贝蒂身边越身望去，只见廊道出口处，两名卓尔不凡的青年正在交谈，说话的同时，其中一人掏出两块糖果状的东西，一人一颗，放进嘴里咀嚼着——外包装被咬破的瞬间，一股清冽香气传来，赫蒂不由快速收回脑袋，用手揉了揉鼻子。
　　　　大甜叶，提神醒脑优良选择，只不过，味道极冲，并不受女性欢迎，但却是许多男性排除烦躁情绪的首选，作用类似于赫蒂某段遥远记忆中的烟草——只不过，大甜叶不会成瘾，而且，它的作用方式是通过咀嚼，而不是燃烧。
　　　　“怎么样，怎么样，赫蒂，莫斯里哀很漂亮吧，很漂亮吧，奥尼尔也好帅哦，原本，我们都以为，已经没人能比伊夫林家的查尔斯更帅了，没想到，这世上还有更完美的男人。”贝蒂像是一个小花痴一样，两眼冒红心，激动得不得了。
　　　　赫蒂眨眨眼，努力回忆——好吧，刚才她的注意力都放在两人的唇语以及大甜叶上了，一时间还真没注意到两人长得是什么模样，此时见贝蒂如此激动，她也不好意思再探头去看，只能依凭记忆。
　　　　嗯，嗯，一个似乎比较苍白忧郁，面容常带讥讽的笑，显然是个有些愤世嫉欲的人；另一个则阳光开朗许多，不过，却是一脸倦怠，好像好几天没睡觉了一般——虽然这两位长相都不错，不过，看那精气神，都不是赫蒂的菜啊……
　　　　相对于长相和身份，赫蒂更感兴趣的是他们短暂的交谈——似乎，这两位有意举办一场慈善音乐会，将邀请诸多音乐名家？
　　　　看来，如今的佩兰城当真是陷入一场音乐盛典，也不知道这样的闹腾，什么时候才会消停……
　　　　……
　　　　正当佩兰城的贵族们沉浸在音乐的洗礼之中，人类帝国的政｜治中心，帝｜都，却陷入了一场风暴——积蓄了许久的争斗终于爆发，在经过各种政｜治力量的角逐之后，终于演变成武力对抗！
　　　　还未入夜，城市中心的几条主街道上便已经空无一人，许多商店的店门还没来得及关上，大街上还可见人们慌忙撤离后遗留下来的痕迹，例如倾倒的货架，遗落的鞋袜，被踩得浑身脚印的布娃｜娃……
　　　　然而，更令人心惊胆颤的还是鲜血与尸｜首，沾着血迹的马蹄一路踏过，留下成串的马蹄印迹，一路由北向南，从皇城的方向，直向索罗亚大街——那里是达官显贵的聚居区。
　　　　被封所的街区像是已经从人世间隔离出来一般，清寂得仿佛已经进｜入了异次元，只有离得足够近了，近到已经进｜入那早已布置好的魔法结界，才会发现战争原来近在身边——魔法的光芒充斥了整个结界，在天空与大地中肆意纵横的是属于火与雷的力量，爆炸声，声声不断，刀斧剑盾以及厮杀声，一轮接着一轮，直到整座建筑被毁灭性的力量夷为平地，整个世界才得一瞬间的寂静。
　　　　“结束了，”尤里西斯望着远方天空绽放的魔法信号烟火，喃喃道，回身，向好友举杯，以示庆贺这一次的胜利。
　　　　不过，显然，塞缪尔却没有这样的好心情，他将杯中酒一饮而尽，而后转了转酒杯，回了一身：“这只是暂时的平静罢了。”
　　　　“管它是暂时的还是永久的，只要有人不安分，打压下去就是了——冒一个打一个，正好！”尤里西斯蛮横得像个不知天高地厚的混小子，笑得灿烂而明媚，“杀鸡儆猴，墨菲被连｜根拔起虽然不会让那些老家伙伤筋动骨，但至少能多心疼几天——看着他们肉痛的模样就让人爽快！”
　　　　塞缪尔看他一脸唯恐天下不乱的神情，淡淡道：“圣喻下，明天起，你就要进至高神殿感应天神福音，为期一个月——想必，从明天开始，额手称庆的人就该是他们了。”
　　　　尤里西斯脸上的肌肉抽了抽，令那帅气的笑容也随之扭曲变形，收回表情，他揉揉脸，轻哼一声道：“如果他们不是这么迫不及待地要把我挤走，我们也不至于赶着这么早行动，还动用了这么多人，多费这么多钱……哼，不过，用一个月的禁闭换来墨菲家的倒台，这个交易还是ting值的——塞缪尔，我关进去的这一个月，要有什么事，拖着点儿，等我出来了，咱们再玩。”
　　　　塞缪尔已经不稀罕再搭理他了——进｜入至高神殿静修，以感应天恩可是所有修士毕生之宏愿，末了到这家伙口中居然就成了关禁闭？
　　　　恐怕也只有这位圣者亲徒才敢说出这样大逆不道的混账话吧……

　　☆、082　庆祝与践行

近半月的高效施工之后，特纳庄园终于重装完毕，迎来了一次新生，尤其是在冬季的先前寒意已经降临的时刻，这一次重装的意义非同凡响。
　　　　鉴于装修人员以及装修结果的与众不同，此次重装入住的庆典便显得格外地隆重，甚至连已经久未在社交界露面的特纳子爵也主动表示要主持这次“小型的、温馨的，只邀请亲朋好友的庆典”。
　　　　由此，参加庆典的人数虽然不多，但是个个分量十足，甚至连伊夫林家族也派了一位极有影响力的权威人士前来祝贺。
　　　　一众新老权贵聚集在特纳庄园古老宅邸的地下一层，偌大的地下室摆放着一排圆柱状的金属物体，所有人的目光好奇地在这些物体以及矮人之间来回反复着，却顾虑着礼貌，并不敢太过于明目张胆地直视，便使得整个场面安静得十分诡异。
　　　　“咳，”特纳子爵轻咳一声，吸引了众人的注意力之后，抬手向正在锅炉边等待开工的工人作了一个示意，工人得了指示，当即打开开关，往锅炉中填入燃料，不多时，整间屋子的温度便以人们明显可察的速度向上攀升！
　　　　不到十分钟的时间里，所有人都已经热得穿不住厚外套，既惊且喜，既想继续观望，又因热得直冒汗而难免犹豫。
　　　　正纠结之际，特纳子爵已经开声引导众人：“锅炉已经开始工作，但是，热水及暖气送到各房间之中还需要一些时间——在此间隙，请各位喝杯茶，吃些点心，稍待一阵。”
　　　　众人欣然同意，三两成群，边说边笑地随着特纳子爵走回主屋——虽然特纳子爵说，锅炉开工之后。暖气送到各房间有一定的时间差，但是，茶室绝对是第一批被供应暖气的地点，因为。当人们进｜入茶室的时候，已经可以感觉到这里的温度暖和得有如置身温暖春日一般！
　　　　贝蒂惊喜地“哇呜”一声低呼，环顾四周，发现壁炉依旧存在，但却已经失去了它的功能性，而变成了一个装饰性一般的存在。
　　　　斯诺夫人在室内走动一圈之后，才在沙发上坐下，由衷赞叹道：“这样的供暖真是太棒了，热量分量均匀，无论走到哪儿都是一样地温暖。不用再像从前一般，必须守在壁炉前才能感受到足够的温度。”