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大庄园[封推]-第55部分
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最后的那句问话不只是在问莫科，同时，也是在问阿帕切。
莫科…哈依努木着一张脸，不想回答这种极具污辱性的问题，而阿帕切却是嗤笑一声，难得抽空回过头来回答赫蒂：“这不就是你想给他们留下的印象吗？”
赫蒂闻言，却是嘻嘻一笑，耸耸肩，退到一旁，把主场让给阿帕切。
阿帕切也领情，当即从窗边让开，走到莫科身前，俯视道：“莫科…哈依努，你觉得我们要如何处置你比较好呢？送到军事法庭进行审判，还是就这样给你沉海呢？你可以好好考虑，选择一个不是那么痛苦的死法。”
莫科…哈依努此时已经完全冷静下来，他知道，自己今天一定难逃一死，所以，一切恐惧与不安竟就这般神奇地离他远去，他站起身，理了理身上的衣服，重新摆出一副真正的贵族的模样。
他看了看阿帕切…巴林，再看了看赫蒂，微扬下巴，极傲慢道：“今天，我输了，但是，并不代表着你们就赢了，我死了，我的家族依旧屹立，他们会为我报仇的，还有，我的主人也绝不会罢休，你们就等着来自佩兰城，甚至来自帝都的怒火吧！”
阿帕切做了一个手势，随行的士兵将莫科驱入传送魔法阵中，魔法师启动魔法，只不过，这一次，它的定位是在遥远的海洋之中，除了有遥不见岸的海水之外，还有凶猛的海兽，别说是莫科这样手无缚鸡之力的老人家，就算是训练有素的战士恐怕也是九死无生。
魔法传送的光芒亮起来的同时，阿帕切微微一笑，向着莫科的方向，默默说出一个名字——莫科看到阿帕切所说的名字，突然激动起来，大声地以最恶毒的语言诅咒他，但是，他的一切反应都已经太慢，下一秒，魔法传送已经完成，强光过后，魔法阵中空无一人。
☆、138 回家
空旷的大厅中，除了靠墙角的位置摆放了几把椅子以外，并没有其它任何家具，原木铺陈的地面上绘制了一个巨大的魔法阵，也许是由于数次被使用，魔法阵的光芒暗淡许多，最多不过只能再使用一次罢了。
这便是奇尔走进大厅时看到的第一画面——他以及他的手下是被一群海军士兵“簇拥”着进来的，所以，在看到阿帕切…巴林的时候，他一点也不感到惊讶，倒是阿帕切身后不远处，正在向窗外张望的女孩令他大吃一惊。
“嗨，奇尔先生，好久不见啦，没想到在我离开前，我们还能再见一面——虽然这样的见面方式也许令你不是太愉快？”赫蒂感受到奇尔的注视，转身来，大大方方地摆手招呼。
如同莫科…哈依努初见赫蒂与阿帕切同时出现时的反应一般，奇尔也是将目光在赫蒂与阿帕切之间徘徊几下，而后，他冷笑一声道：“原来如此，原来，我们都被算计了。”
“谁的心里没有点算计呢——如果我们没有算计的话，恐怕，现在我们彼此的地位就将互相掉换了吧？”赫蒂表情一正，严肃道，“奇尔先生，你已然取得魔法师公会的特许令，可以随意动作公会的力量，先斩后奏，我说的没错吧——在你们拥有如此可怕的威胁力之时，我们采取一些必要的自保手段，也是很正常的吧！”
奇尔冷哼一声，指着发出微弱光芒的魔法阵道：“你们既然已经得手，说这些话又有什么意义——莫科大概已经被你们解决了吧！接下来又是谁，我吗？来吧，别以为我们就怕了你们了！”
赫蒂闻言，高挑眉，以一种看着惊讶万分，似乎见到世界上最莫名其妙的事情一般，极夸张地惊叹道：“奇尔先生。您在说什么呢，我们怎么敢对您有所行动——私自处决魔法师，那可是不亚于谋杀贵族的重罪，我们身后又没有一整个公会做靠山。哪里敢这么胡来？”
赫蒂的话给奇尔吃了一颗定心瓦，与此同时，也毫不客气地对他进行了讽刺，毕竟，以“一整个公会作靠山”而“谋杀贵族”的正是他本人……
讥讽过后，赫蒂摆摆手，叹气道：“哎，像我们这样无依无靠的小贵族，就算被误会了也不敢说什么，算了。算了，这边的事情既然结束了，我也不再多待了，奇尔先生，后会无期啦。”
说完。不等奇尔的所回应，赫蒂走到阿帕切身边，伸手拍拍他的肩道：“残局就拜托你啦——反正它已经是属于你的了。”
做完一切道别，赫蒂拉着奥诺雷走进了那个尚且正在运行的魔法阵，由奥诺雷亲自调整了坐标之后，再触发魔法阵——
一阵极亮的光芒过后，赫蒂、奥诺雷。连带着布满大半地面的魔法阵一起消失在亮光之中……
……
阳光明媚，透过木制窗棂，在屋内撒下一片精雅的阴影。
已经是过午时分，但是，床上的人却一点要清醒的意思也没有，兀自抱着一个大枕头。睡得昏天暗地，甚至连被子都大半被她踢到床下，只剩下一个被角盖在她的肚腹处。
所幸如今已是入夏，天气暖和，要不然。指不定得受些风寒。
在一派安静之中，房门轻轻被推开，维尔莉特轻步走入屋内，悄无声息地靠近床边，眼见赫蒂依旧沉睡，只是，由于睡姿不是很合适，颊侧的枕头上留下几许口水印迹。
维尔莉特见状，只觉哭笑不得，在床边坐下，伸手去推赫蒂，一边推，一边说道：“赫蒂，快起床，太阳都快晒屁股了。”
赫蒂茫茫然转醒，咋巴几下嘴，费了半天劲儿才睁开几乎要粘在一起的眼皮，看到维尔莉特之后，她似乎还没从梦中醒过神来，就这样呆呆地盯了半晌，然后向前一倾倒，干脆趴进维尔莉特的怀中，继续打起瞌睡。
维尔莉特见状，只觉哭笑不得，扶好她的脑袋，用手不断在她脸上轻拍，如此数下，赫蒂这才不堪其扰地爬起身来，一路跌跌撞撞地向浴室而去……
“啊~总算是活过来了~”喝了一碗汤之后，赫蒂长长感叹着，整个人又不自觉地垮下肩背，浑身的骨头像是被软化了一般，怎么挺也撑不过三秒钟。
维多利亚也是同桌用餐，却是一点不管女儿这毫无形象的模样，倒是维尔莉特有些看不下去，眼神一撇，赫蒂的贴身女佣立刻会意，也不知从哪里找来好几个柔软的靠垫，将它们叠在一起往赫蒂身后一塞——登时，赫蒂的背便舒舒服服地挺立起来。
“赫蒂，这次回来，你总不会再出去了吧？”维尔莉特慢慢切割着一块猪排，目光却是注视着赫蒂。
“啊，不出去了，这不，夏天的舞会际马上就要开始了，我可不能错过莉特你的首秀。”赫蒂嘻嘻笑道，“这可是我期待好久的事情呢。”
“赫蒂小宝贝儿，你就放心吧，就以维尔莉特的长相和身材，整个佩兰省都找不出几个比她更出色的，”维多利亚极豪气地宣告道，“她一定会是今年舞会际最耀眼的明星！”
骄傲地宣告完比，维多利亚转过头，面向维尔莉特，以一种过来人的身份向她“传授经验”道：“维尔莉特，对于那些男人们，你要一定要仔细考查，不能被他们的甜言蜜语所骗，同时，也不要太快答应他们的要求，你一定要记得若即若离，保持一定的距离是最合适的——男人们都一样，只有得不到的才觉得最珍贵。”
提起如何应对男人，维多利亚显然经验丰富，在大方向的指点之外，她还将指导细化到各个不同类型男人的应对办法，以及如何甄别男人们的财力、地位和能力，以便更好地选择交友对象，等等，诸如此类，简直是精彩得不能再精彩——这不仅是她这一生的经验总结，还包括她的母亲，她母亲的母亲等一系女性的经验总结……
当维尔莉特陷入“被教导”的困局之中时，赫蒂却是极没姐妹爱地快速解决了自己的午餐，匆匆向维多利亚道别之后，无视维尔莉特求救的眼神，自个儿拎着裙摆，踮着脚尖，快速跑开。
……
走在庄园的林荫小路上，一路踩着光斑前进，一步一跳，赫蒂就算穿着裙子也一样顽皮得像个孩子——事实上，她还的确是一个孩子。
至少，从身体年龄上来看，还是个孩子。
散步的地方离主宅不远，一路缓坡向上，渐渐地，随着高度的攀升，一路视野加宽，可见风景也逐渐丰富精彩起来——近处，主宅内外，仆人们穿行，有如一只只小工蚁在蚁巢中忙忙碌碌，宅邸的前花园与后花园被照顾得极好，园林景观妙不可言；远处，麦田连绵，一片一片地在大地上铺陈开来。
从赫蒂的角度看，不仅能看到即将成熟的青麦，还有诸如巴斯豆、白果、巨瓜等其它粮食作物也在招展身姿，等待着成熟的收获。
今年的收成也如往年一般的美好，而且，市场的收购价则是日日翻新，每天的增幅看似不大，但却始终没有停止上涨的趋势，时至如今，今年的夏粮收购价已经比去年上涨了近1/3！
这样的涨幅在粮食连年丰产，粮价连续稳定近十年的佩兰省，实在是一种极为惊人的现象！
自然而然地，这样的市场现象也引起了佩兰省管理者们的注意——至少，以赫蒂所知，伊夫林家族已经开始着手干预粮食市场，虽然目前还看不出他们究竟采取了什么措施，但是，赫蒂相信，一旦收购价高出伊夫林的底限，那么，屯积居奇的商人们就该遭殃了！
望着远方的美景发了一会儿呆，赫蒂用力甩了甩头，自嘲一笑——这都已经回到特纳庄园了，外面的那些烦心事就暂时抛在一边吧，毕竟，她现在还没从比特伦萨的事情中缓过劲儿来呢。
伸手捶了捶自己的脑袋，赫蒂扬起笑，慢悠悠地继续向坡上而去——再往前，应该就快到牧场的范围了。
还未完全爬上缓坡坡顶，隐隐便听见羊群咩咩的叫声，此起彼伏，互相应喝，很是热闹，咩叫声中，偶尔可闻一声声低闷的“砰”声，像是两件钝物用力相撞时发出的声响。
赫蒂好奇心起，紧走几步，便见一群卷毛羊正在草地上吃草，羊群分散四处，有些认认真真地低头啃食，边走边吃，都不带抬头；有些则有些三心二意，吃三口，抬起头，左右望望，向同伴咩咩两声，得到回应后，或是再“咩”回去，或是低头继续啃两口；而有些则干脆已经停止用餐，正聚在一起玩耍。
这些卷毛羊从魔兽驯化而来的时间不长，野性颇浓，玩耍时自然就暴力许多——它们在顶角戏耍，两只羊面对面站好，“咩”声长叫着人立起来，前蹄腾空踢踏，似在蓄劲，待四蹄落地之时，两只羊的短角正好撞在一起，发出“砰”声闷响。
如此反复撞击着，闷响与羊咩声混成一气，尤其热闹。
赫蒂伸手挡在眼前，遮去过于耀眼的阳光，看着眼前的热闹场景，不由感叹：“生活是越来越美好了呀，真好~”
☆、139 投资
幸福的感慨并没能维持多久，赫蒂便迎来了庄园发展带来的一个新问题——与矮人的合作。
自从忙于比特伦萨事务之后，赫蒂就再也没见到帕尔等人，矮人们在特纳庄园饱饮一通啤酒，并搜刮走了他们所能买下的所有啤酒，带着这些“精神食粮”开始了新一年的“贸易行动”——赫蒂称之为“购粮行动”。
依照往年惯例，他们起码得到夏季丰收之后再回到庄园，但是，今年的情势明显不同，因为，粮食涨价了。
帕尔见到赫蒂的时候，毫不客气，同时也丝毫没有谈判技巧，就直接问道：“赫蒂，矮人的忠实朋友，你之前答应卖给我们粮食的约定是否依旧奏效？”
赫蒂倒是有些意外于他的直接，不过，很快地，她便笑了——黑海矮人们在商业问题上会显示出无与伦比的狡诈，只是，有时候，狡诈并不代表着就要拐弯抹角，或是欲擒故纵。
帕尔恐怕是已经了解了赫蒂的性格，才会如此单刀直入——
赫蒂是一个不喜欢麻烦的人——虽然她不怕麻烦，并且总有办法解决麻烦，但是，这并不代表着她就喜欢麻烦——所以，如果想与她维持长久、稳定的合作关系，必须抓准的原则莫过于互惠互利、诚信以及真诚。
帕尔此问便是针对“真诚”这一原则。
果然，狡猾的矮人的“真诚战术”奏效了，赫蒂一点也没犹豫，直接道：“当然奏效，就以我们之前商量好的价格来，不用格外再加价——今年的市场价太有水分，这种时候，就算卖粮，也不过是流入那些奸商的口袋，还不如卖给你们更安心。”
帕尔闻言。长吁一口气——忙碌了这么久，他总算是听到了一个这么明确的答复，自然安心不少。
不过，矮人显然低估了赫蒂对友谊的诚意。只听她继续建议道：“帕尔，如果你们觉得愿意赌一把的话，可以多等一些时候——也许，到时，会有令你们感到满意的收购价。”
“你的意思是……”帕尔吹了吹大胡子，瞪着眼，迟疑。
赫蒂却是耸耸肩，微微一笑，没有细说。
帕尔再次吹了吹他那令矮人骄傲的大胡子，有些懊恼。又有些不屑道：“你们人类就爱整这些麻烦事，闹来闹去，不总是自己人折腾自己人？”
“嗯，是啊，就是在折腾自己人啊——这样才有意思的嘛。人类都是这样，包括我在内，都是一样的~”赫蒂嘻嘻笑着，调侃着。
帕尔翻了个白眼，摸了摸梳理整齐的胡须道：“好吧，那就听你的，我们就不先收粮了——反正今年的季风期比较长。我们可以更晚些回去。”
“那么，接下来有什么行程安排吗？”赫蒂也不知从哪里摸出一瓶酒，向帕尔示意了一下——这是一瓶葡萄酒，十年陈酿，不算是什么名品，但是。却恰和赫蒂的口味。
帕尔犹豫了一下，还是决定试一小杯——矮人们虽然好酒，但一向只爱喝粮食酒，果酒什么的，不在他们的饮用范围之内。只是，帕尔今年的断酒期比较长，所以，难免酒虫发作。
两人一人一杯，一个慢慢啜饮，一个豪迈干杯，而后，一人啧然赞叹，一人蹙眉无语。
帕尔虽然不爱果酒的口感，但是，还是喝了三小杯，这才示意不再续杯，灌了一大杯清水后，才开口回答赫蒂之前的问题：“带来的货物都已经处理得差不多，接下来，可能会往北边走一趟——南边的粮价涨得有些离谱，所以，想去北边探探行情。”
“你们难道没打听出粮价涨的原因就在北边吗？越往那边去，越没能有好价钱的吧！”赫蒂诧异极了。
帕尔却只神秘兮兮地笑着，并不解释。
赫蒂瞪着他看了半晌，眼睛眨着眨，突然一惊，瞪眼张口：“啊！你说的北边是指蛮族那边！？”
帕尔依旧笑得神秘，依旧不答。
不过，这种情况下既然不否认，自然就是承认了。
赫蒂这才啧然感叹道：“矮人就是好啊，可以到处跑，虽然人类和蛮族已经和平好些年了，但是，除了一些胆大包天的人敢跑北边的商路，人类一般是不敢进入蛮族领土的。”
“其实，蛮族并没有你们想象中的那么凶恶，”帕尔为蛮族“洗白”道，“蛮族人的脾气比较暴，习惯用武力解决问题，同时也崇尚武力，所以，像你这样，一点不会打架的人还是乖乖待在人类的领地才比较安全。”
赫蒂闻言，翻眼望天两秒——她这是被鄙视了吗？
只是，低眼望向帕尔的时候，却见他一脸正经，显然，他自觉自己正在以十分严肃的态度说一件十分严肃正经的事情……至于说，如此严肃正经之外流露出的无差别嘲讽，不在他的考虑范围之内……
……
送走矮人，赫蒂的日子变得单调而又平淡，每天的每天，所做之事，无外乎是处理庄园事务、陪同母亲与姐姐喝茶聊天，偶尔陪同特纳子爵散步，偶尔与安蒂及斯诺夫人相聚，大约三五天去南岛镇或是佩兰城闲逛……
小日子简直幸福得不能再幸福！
幸福的时光总是易逝，不知不觉间，便到了慈善画展的日子，与此同时，也是维尔莉特第一次正经进入贵族社交圈的日子——在此之前，维多利亚带着维尔莉特参加过一些亲近友人家的聚会，算是小范围内露过面，但是，一个新人想要进入成熟的社交圈，必须要有一次公开性的正式露面，这才符合规矩与礼仪。
晨起盛装，这是许多贵族女性最热衷的事情——但不包括赫蒂。
往日，总要维尔莉特在旁监督，才能保证赫蒂乖乖穿上那一层又一层束缚的衣着，戴上那一件又一件闪亮亮的华美首饰，不过，今天，维尔莉特显然没空再督促赫蒂，因为，她自己也在承受这一切。
礼服是最新定制的夏季风尚款式，基于维尔莉特的美丽风情，并没有选择太过于繁复的设计，简单的剪裁贴体舒适，工艺精美却并不累赘的蕾丝点缀在胸前，突显出丰满酥胸与纤细小蛮腰，宽大的裙点缀着细碎的水钻，行动间华美溢彩，既显华贵，又不落俗套。
当盛装的维尔莉特站在人前之时，便令人无法移开双眼！
就算是从小已经习惯了维尔莉特美貌的赫蒂在初见如此耀眼夺目的维尔莉特之时，也不禁看傻了眼。
“赫蒂，怎么样，很棒，是吧！”维多利亚满眼赞叹地向赫蒂邀功——装扮维尔莉特对她而言，就是一次艺术创作，如今，“艺术品”展示出来的效果远超她的想象，这自然是一件令她无比自豪且需要四处炫耀的一件事。
赫蒂回神，从贴身女仆手中接过外出的斗篷给维尔莉特披上，一边细心系着斗篷系带，一边由衷感叹：“莉特，姐姐，你是最美的——就连今天展出的那些绝世画作也必然在你的美丽面前黯然失色！”
正如赫蒂所言，在这一天，维尔莉特的美震惊了整个佩兰城！
……
对于贵族们而言，生活的消遣诸多，其中，艺术类的消遣最是显得高雅、有格调，贵族们学习诗歌、音乐、舞蹈、绘画……他们不仅演绎与创作，更多地，他们投资艺术——贵族们投入大量的金钱培育艺术家，为他们提供吃喝住宿，为他们买单各种消费账目，甚至包括赌债与包养情妇的开销！
作为回馈，艺术家们的一切作品则归于贵族——就算是他们死亡之后，这些作品的所有权也依旧是属于贵族的。
这种对艺术及艺术家的投资，有时也会成为贵族之间互相攀比的资本——不仅攀比他们投入的钱财与精力，更重要的是攀比他们的收获。
越是古老的家族，投资艺术的时间与资金越丰厚，在他们投资的无数艺术家中，只要有那么几位是拥有真正惊世才华之辈，就足以令这个投资的贵族家族熠熠生辉。
色彩鬼才伊蒂伊尼与伊夫林家族之间的关系正是如此，这场画展，实际上正可以看作是伊夫林在展示他们的家族实力。
所以，整个佩兰省，只要稍微有些地位的贵族都会想尽千言百计，获得画展的邀请函。
伊蒂伊尼既然会被称之为色彩鬼才，自然在用色上极为大胆，同样的画布，同样的颜料，在他的笔下就会展示出无与伦比的美妙，强烈的色差碰撞展示出他内心无比狂野的激情，与此同时，也会引起观赏者的共鸣，勾起他们心中同样蠢蠢不安分的那些部分。
所以，伊蒂伊尼一直是深受贵族们追捧的天才画家。无数贵族与商人挥舞着金币想要收藏一副他的真品画作，但是，可惜的是，伊夫林家族不缺钱，不缺势，自然不会出卖画作。
这世上，除了伊夫林家族外，少数拥有伊蒂伊尼画作的都是由伊夫林家族赠与——在这种时候，艺术品成为一种实惠而又极具诚意的礼物。
无怪乎，但凡有些实力的贵族家族都愿意投资艺术——不仅因为它能提升品位，更因为它的价值无可估量。
☆、140 美神
为了迎接色彩鬼才伊蒂伊尼的画展，佩兰城美术馆装饰一新，外墙重装得华丽耀眼，阳光之下几乎要金光闪耀起来，馆内更是安全与舒适并重，艺术与华美兼具，由此可见美术馆的管理者与伊夫林家族为了这次画展花费了多么大的功夫。
从几日前，美术馆就已经谢绝一切来访者，专心准备这场画展，漫长的等待换来的则是无比惊艳——几乎从入门的第一刻起，人们便被伊蒂伊尼的绚丽色彩所包围，大胆而耀眼的调色，强烈的色彩冲撞，激起澎湃的情感宣泄……可以说，无论是画作之内还是画作之外，都让观赏者感受到不小的冲击力。
沿着展厅，一路向里，这种色彩洗礼一般的“旅途”还在持续，每一副画作似乎都有自己独特的生命，肆意地昭示着自己的存在感，让人无法将目光从画作上挪开半分。
“这真是太美妙了，就算用尽所有的语言，都无法形容它的美！”贝蒂双手交叠捂在胸口，仰望画作的目光有如看着偶像一般的虔诚，泪光盈盈，美丽的眼眸似乎正在与画作之中的星光相呼应，共同闪耀出迷人的光辉。
就算是色彩单调的星夜主题，在伊蒂伊凡的笔下也能焕发出非同一般的精彩——仅仅只是凭借着黑色、紫色和极少量的金色，就能够在一张画布上描绘出暮曦交汇前的满天星光，所赖
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