大庄园[封推]-第99部分

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　　　　纠结之际，塞缪尔似乎感觉到她的复杂心思，向前一步，开口道：“赫蒂，如果你担心……”
　　　　“我觉得，我们还是先看看这里究竟是什么东西吸引我们比较重要，”赫蒂抢过话头，而后当先走到坑前，探身望入其中，明显地是在遮掩自己的情绪。
　　　　塞缪尔目色一暗，没有跟进，而是站在原地，目光灼灼地盯着赫蒂的背——如果眼光有温度的话，赫蒂的背上一定会被烧出两个坑来……
　　　　赫蒂顶着身后的视线，专注于身前，认真分析着坑内的情况：“底下好像有个泛白的东西，不过，实在太底了，而且，坑洞还拐了个弯，我看不太清底下有什么——塞缪尔，你那里有没有什么可以照明的东西，或者，你能施一个比较稳定的照明术吗？”
　　　　塞缪尔见她已然决定再次装傻，只得暗叹一声，走到她身边，从怀中一掏，便丢了一样东西下去——那是一颗圆球形，颇具弹性，碰到坑壁上还能轻轻一跳，弹到对面去，更有趣的是，每弹一次，圆球的亮度便强一分，当它落到坑底的时候，已然能够让人们完全看清整个坑洞的模样。
　　　　只见坑壁平滑，除了被圆球形砸出来的一个个小坑外，其它地方光滑得仿佛刀切一般。
　　　　而在坑底的一处角落覆着一方白色事物，在光照之下，它的纹理细腻，几乎比人类的肌肤还要细致，有如凝脂。
　　　　塞缪尔见状，又丢下去一个东西——这一回则是一柄细长的小铲，他用小铲小心清理着白色事物周围的泥土，须臾便使其显出大半面貌。
　　　　赫蒂惊讶地看了塞缪尔一眼——没想到，他的空间储物袋中倒是有几分百宝箱的意味，总藏着些令人意想不到的神奇事物。
　　　　不过，这样的惊讶忽闪而过——尤其是当白色事物周围的土层被逐步清理开后，赫蒂的注意力便被它完全吸引过去。
　　　　“这是……一节树根？”赫蒂有些不敢确定地猜测。
　　　　塞缪尔也被清理出来的大致形状惊到了，略略顿了顿，便再次行动，很快便将它整个清理出来。
　　　　紧接着，塞缪尔沿着坑壁小心滑下去，踩在白色事物的边源，将它抬了起来——当手触及此物的刹那，塞缪尔的脑中似乎也闪过无数画面，不过，须臾间，这些画面便即闪而逝，令他不及追忆。
　　　　而坑外的赫蒂却不知塞缪尔的异状，见他抬手伸在半空便顿住，就自己伸手接过——触手瞬间，赫蒂便无比肯定地知道，眼前这东西当真是一节树根，不过，它只是树根末端极有限的一小部分。
　　　　“啧啧啧，这手感实在是好得不得了，”赫蒂摸着手上的树根，不舍松手，树根细腻莹润，比世间所有的珍宝都要美好，“它摸起来一点也不像树的一部分——它原本就是这样，还是经过无尽岁月的打磨之后变成这样的？”
　　　　“它原本就是这样，如同它初生的模样，”塞缪尔说话之时已经从坑中跃出，并且填好了那处坑洞——只是，地上的草却不能还原，在一片青绿草丛中露出了一个规则圆形的裸地。
　　　　不过，这里的宝贝已经被起出来了，就算有人顺滕摸瓜摸到这里了，也绝对搞不清楚赫蒂他们做了些什么……
　　　　赫蒂闻听得塞缪尔的回答，好奇地侧过脸去，问道：“你怎么知道的——你曾经见过这种树，或是听说过？”
　　　　塞缪尔摇头：“感应——当我摸到它的时候，它‘告诉’我的。”
　　　　“嘿，真的！？”赫蒂瞪圆眼，兴致勃勃问道，“它都‘告诉’你些什么，快说说！”
　　　　塞缪尔按了按额角，似地整理思绪，一时间无法说出什么具有逻辑性的内容，而只是零零碎碎地提供了一些简短信息。
　　　　赫蒂见他为难，连忙阻止他道：“别说了，你还是先好好整理整理这些消息，把它们都消化吸引了再说吧——我知道这种感觉……说来，这些历史传承什么的怎么老喜欢弄这一套，一股脑子地将信息塞进人的脑子里，也不管人家能不能消化吸引……如果精神力差一点的人，被这样硬塞进这么多内容，早就变成傻子了吧！”
　　　　塞缪尔忍着几分头疼，闻言微露笑意，却也应下赫蒂的这分体贴，暂时不再强行回忆之前接收的讯息。
　　　　赫蒂见状，把树根往他怀中一塞，让他收好，而后抬头看了看太阳，计算了一下时间，说道：“奥诺雷那边的麻烦应该也处理清楚了，我们回酒店会合吧。”
　　　　说着，两人抬步，便往回走。（未完待续）

　　☆、240　死亡与记忆

伊恩是个年轻的海盗，虽然他从未真正登船出海进行抢掠，但是，他自小生长在海盗乐园，耳闻目染的一切都与海盗有关，他生存的一切资源也都来源于海盗，所以，在他的人生认知中，除了成为海盗之外，没有第二种选择。
　　　　岛上的生活并不容易，伊恩没有父母，就像许多被随意舍弃在岛上的孩童一样，他的父亲有可能是岛上任意一名海盗，他的母亲或是一名妓女，或是被劫掠来的女性俘虏。
　　　　不过，这一切有什么意义呢，他只是一个随处可见的孤儿，一个生活在乐园最底端的“可怜货”。
　　　　残酷的生活教会伊恩关于生存的各种技巧，尤其是如何察觉危险与规避危险——只有那些活得最久的人才能笑到最后。
　　　　所以，伊恩在被赫蒂等人异常地开始狂奔之时，他并没有为了还没来得及支付的那份酬金追上去，而是选择了退却。
　　　　他没有沿着原路返回，而是找了最近的一条捷径回到城市，找到附近最热闹的酒吧，花了点小钱，喝酒、吹牛、吵架，甚至打架——他闹腾了一整个下午，直到晚间时候，才带着一脸的伤，骂骂咧咧、摇摇晃晃地走出酒吧，就像任何一个喝醉了酒的海盗一般在岛上胡乱走着，似乎毫无目的地瞎逛，自然而然地经过岛上最大的势力，红胡子海盗的驻地，望见其中一切如常般的喧嚣与嘈杂……
　　　　难不成当真是什么事也没发生？
　　　　伊恩带着这样的疑惑，继续踉跄离去，停留的时间不超过半分钟，就像任何一个迷糊的酒鬼一样，只是在迷糊地走路。
　　　　他就这样迷糊着，迷糊着撞进一条小巷。东拐西拐，不知拐了多少道弯，钻了多少个洞。翻了多少道墙——这一时，他的神志清醒非常。动作也是敏捷非常，哪里有丝毫醉酒的模样？
　　　　这样的行动直到他敲响一道灰色的门为止。
　　　　“嘿嘿嘿，看看，这是谁，伊恩，小伊恩，我们的小猎豹，你今天又给我们大家带来什么特别的好消息了？”开门的中年男人倚在门边。挡住伊恩的去路，同时大声嘲讽。
　　　　伊恩可不惧对方的人高马大，直接蹂身撞去，也少知顶到了男人的什么地方，竟令他浑身一麻，无法施力——借着这样的便利，伊恩走进房内，并关上门。
　　　　此一时，伊恩的表情冷冽得有如一名捕食者，随时准备收割生命。
　　　　“黑色该亚被一艘精灵的船剿灭了。船、人还有货都在码头那边拍卖，上岛的客人中，有精灵。也有人类——我给其中的三个人类做向导，他们让我带他们到北郊随意走走，”伊恩迅速说着今天的行程。
　　　　还未来得及说到最关键的地方，之前为难他的中年人又开始嚷嚷插话：“你说的事情就是三岁小孩都知道——别妄想靠这点东西拿到钱，伊恩，你知道的东西对我们一点用处也没有！”
　　　　伊恩却是看也不看他一眼，继续望着前方说着：“红胡子的人在跟踪我的客人，四个‘黑蛇鳗’——而且，他们都死了。”
　　　　黑蛇鳗是这片海域有名的伏击者。它们拥有超凡的隐匿技巧，能悄无声息地跟踪猎物。伺机而动，一击毒杀——事实上。它们的毒素发作的时候不过是几呼吸之间。
　　　　海盗们习惯用这种极具潜伏性又极具杀伤力的“黑蛇鳗”来形容一名精锐的追踪者与杀手。
　　　　此话一出，之前呛声的中年男人总算是噤声了，与此同时，一直在屋里玩牌，看似丝毫没在听他说话的几个男人也放下手中的牌局，转过来望向他。
　　　　伊恩见状，哼哼一笑道：“看来，是到我们谈价钱的时候了！”
　　　　……
　　　　赫蒂和塞缪尔在城市的一角——他们自己也不知道自己在哪儿——找了一家看起来颇具水平的餐厅用了餐，事实证明，海盗乐园的确不负它的“乐园”之名，餐点的水平一级棒，对辛苦了一天的两人而言，是一次极好的犒赏。
　　　　餐后，两人再次在路边随意找了一个小孩做向导，沿着路边，慢慢地向酒店而去。
　　　　天色已晚，城市里变得越加热闹起来，人声喧哗，甚至比白天还要吵嚷。
　　　　大概在距离酒店还有三条街距离的时候，一辆黑色的没有任何标识的古怪的马车飞快从行人身边驶过，在经过一处状似垃圾站的地方，马车的速度没有下降，但是，却从车上滚下一个大袋子——黑色的袋子似乎颇为沉重，在地面上翻滚几圈后，便停了下来。
　　　　在翻滚的过程中，并没有系紧的袋口阐开，露出一张已然死去的苍白的面容，稚嫩的，还属于孩子的面容，年纪最大不会超过十六岁，却已经再无生机。
　　　　路上的所有人对于这一幕都是如此漠然，仿佛这样的抛尸事件以及这样的死亡是如此稀疏平常，就如同人们每日的呼吸一般，完全不会引起更多关注。
　　　　但是，对于赫蒂而言，这样的事件却并不是如此常态，为此，她远远地多看了两眼，却又若无其事地继续前进，在小向导的指引下回到了酒店。
　　　　奥诺雷早已在酒店大堂等候赫蒂和塞缪尔，见两人安全归来，他才真正放心，迎上前去，奥诺雷正想说些什么，赫蒂却竖起手来，暂时止住了他。
　　　　然后，三人一同上了楼，来到了赫蒂房间的起居室。
　　　　炉火已经升起，室内温暖如春，赫蒂迅速退去外套、帽子和围巾，一边脱，她一边向塞缪尔比划示意。
　　　　虽然未经任何语言或文字的交流，塞缪尔却明白赫蒂的用意，当即比了个魔法手势，默念魔法咒语，不多时，赫蒂和奥诺雷都感觉到一股能量透体而过。
　　　　噤声魔法。它可以保护魔法作用范围内的声音不为魔法范围之外的任何人听到。
　　　　“刚才那个人是伊恩，那个小向导，塞缪尔。你还认得吧。”魔法一完成，赫蒂便立刻出声说道。
　　　　“是的。他死了，被谋杀的，被弃尸闹市。”塞缪尔淡定地述说着，淡定得近乎冷漠。
　　　　“他死了，因为我们的关系吗？”赫蒂微蹙眉——需要注意的是，她可不是圣母病发作，在怜悯或是内疚，与之相反。她更担心的是，这名小向导的死会给他们带来诸多麻烦事。
　　　　“或者是，或者不是，”塞缪尔说道，“我们已经有了一个麻烦，不用担心第二个，或者更多。”
　　　　这种狂妄之言只有建立在对自己的实力具有绝对信心的基础上，所以，塞缪尔不担心发生了什么，或将要发生什么。而赫蒂却总习惯于推演一切可能，做好心理准备以及其它准备，以备万一。
　　　　“好吧。希望如此，”赫蒂耸耸肩，转向奥诺雷道，“你那边处理得怎么样了，有什么特别的发现吗？”
　　　　“两个人，击杀一个，另一个服毒自尽，没问出什么东西，”奥诺雷说道。“他们是死士。”
　　　　“总无外乎是岛上的某个势力——或者几个势力，”赫蒂捏了捏眉心。再问，“精灵们回来过没有？”
　　　　“有些已经回来。不过，队长还在忙，”奥诺雷准确地念出精灵大队长那复杂而读音冗长的名字，这样的特长令赫蒂颇为羡慕了三秒钟……
　　　　“我们这边都有这么多‘尾巴’，精灵那边恐怕更多——他们是在刻意当靶子？”
　　　　赫蒂想了想，没想明白精灵为什么情愿带着一群跟踪者在岛上乱窜——就算是他们此行没有任何秘密而言，难道，就不担心某些人在他们需要购买的补给品上闹出点麻烦来吗？
　　　　不过，这一切只是在赫蒂脑中一闪而过罢了，目前，她最关心的还是那枚新挖掘出的那节树根。
　　　　塞缪尔重新取出树根放在桌上，几乎便占据了近一半的桌面，在灯光下，树根表面显得更加地细腻柔美。
　　　　“这是……树根？”奥诺雷盯着桌上的树根，给出一个不是很肯定的答案。
　　　　“你怎么知道它是树根？”赫蒂绕有兴致地问道，“我可不觉得第一次见到它的人，能够把这玩意儿和任何植物联系在一起。”
　　　　“我见过类似的树，”奥诺雷直言道，“在我很小的时候——父亲带我去另一个部族拜访，在那里，我看到了类似的树，在海水之下，它们的树根像玉，它们的树身像珊瑚，非常特别的一种树。”
　　　　赫蒂与塞缪尔惊讶对视——他们可没想到，原来在自己身边居然还有着这样一位见识广博的伙伴呀。
　　　　赫蒂一下子来了兴致，催促着奥诺雷述说更多关于奇妙树种的细节内容，以便于塞缪尔所接收的传承记忆中的形象相对照。
　　　　可惜的是，奥诺雷随父拜访的时候实在是太过年幼，对这种特殊树种的记忆十分模糊，只能大致给出个模棱两可的描绘，令塞缪尔根本无法将之与记忆中的大树形象相对应。
　　　　最后，赫蒂干脆一拍板道：“找个时间，我们亲自去找找看！”
　　　　说着，赫蒂从随身包中翻出一张折叠整齐的地图，摊开在桌上——树根因此而让位。
　　　　“来，指一指，你见到的树出现在哪个海域？”
　　　　对于这一点，奥诺雷还是记得的，他看了下地图，确认方位后，毫不犹豫地指定了一处地点，而后，他道：“我一直记得那个地方，但是，海洋壁垒被打破后，谁也不能保证那里变成什么样了。”
　　　　赫蒂盯着奥诺雷指出的地点，若有所思地回应道：“嗯，是的，我们知道，那里的确是发生了点什么……”（未完待续）

　　☆、241　刺杀与财迷

夜幕低垂，初至海盗乐园的第一天就在不知不觉间接近结束，这一夜，精灵们分批而归，然而，精灵大队长却始终不见踪影，随同他一起消失的还有几名十分精锐的精灵战士——稍一衡量这些人的武力值，赫蒂便不相信他们仅仅只是为了购买补给物品。
　　　　不过，精灵们如何行事，又为何行事却与赫蒂无关——早在出发前，大家就已经达成共识，一路上，彼此的行动都以不耽误整体行程以及不牵累对方为基础，如若不然，任意一方随时可以提出反抗，终止合作。
　　　　精灵们的脾气虽不如人类长久传说的那般和善，但是，他们的信用却是与传说相符的——信守承诺，言出必行。
　　　　夜渐深，劳累了一天的赫蒂对着地图看了半晌，进行了各种比对后，最终肯定了自己最初的猜想——奥诺雷所指定的那片海域，正是高原精灵族长突然失踪的那片海域！
　　　　“果然……”赫蒂摸挲着地图，若有所思地喃喃，沉入自己的思绪之中，仿佛置身于另一个世界，于身周的一切似乎毫不在意——又或者是压根无法兼顾。
　　　　然而，这只不过是以常态来猜度之后的假象，事实上，当赫蒂陷入沉思的时候，她的警戒性却反而比平时更强，对各种细微动静的敏感程度之高，简直令人发指！
　　　　所以，当某个低微到近似某种虫鸣一般的声响即闪而逝之时，赫蒂的思绪便已经迅速集聚，由沉思转而警惕——这样的转换只需一瞬即可完成，并且，从表面上来看，完全没有任何的神态变化。更不会让他人察觉到赫蒂此时正全力放开五感与精神力，力图逮捕房中的某个不和谐因子……
　　　　赫蒂如同她平时思考的习惯一般，慢慢地沿着桌边走开。像是在屋里毫无次序地行走并喃喃自语，每一次指头点在唇边的时候。便像是在表示她正深陷某个难题的思考之中。
　　　　然而，实际上，赫蒂却是通过敲击食指上的戒指，以此激发戒指上的魔法，将此间的事务传讯给塞缪尔——这是他们早先准备的紧急时刻的传讯方式！
　　　　不多时，便听敲门声响，赫蒂快步前去开门，只见塞缪尔和奥诺雷都在门外——他们都是被赫蒂的警讯叫过来的。
　　　　三人却并没有言及任何与危险与潜伏有关系的话语。而像是正常聊天一般，述说着诸多无聊的事情。
　　　　塞缪尔边说边走，绕着赫蒂的房间绕着圈，偶尔伸手搭搭这里，碰碰那里，状似不经意而已。
　　　　塞缪尔两人陪伴赫蒂大约半个小时后，才又各自散去。
　　　　赫蒂关上门，回到自己的卧室，关上灯，宽衣而眠。闭眼不过三五分钟，便是呼吸渐沉、渐缓——显然，她已经陷入了沉眠之中。
　　　　窗外灯火通明。热闹非凡，海盗乐园是一座真真正正的不夜城，夜晚由各种魔法照明提供的灯光之明媚，令屋里屋外几乎与白日无异。
　　　　然而，酒店的建筑设计却是十分给力，就算隔着一道墙的外头车水马龙，但是，只要关上窗，拉上窗帘。整个世界就安静了下来。
　　　　这样的安静有利于睡眠质量，同时。对那些伺机做些小动作的黑暗中和阴谋者们而言，却也是个行动的绝佳时机。
　　　　“咔嗒”一声细响。轻微得几乎低不可闻，一扇窗无声无息地被掀起一道窄缝，既而，一名身形薄如纸片的黑衣人轻飘飘地飘进屋里，悄然落了地，再悄然关上窗户，让它看起来像从来没被动过一般。
　　　　轻巧的人影贴着地面行进，像是某些无骨动物一般，扭动前行——别看他的动作并不美观，但是，效率却是杠杠地，不过几呼吸间，就已经抵达房门前，再次无声无息地开门……
　　　　这一下，却是呼啦啦挤进了十多人，为首的一名黑衣人伸出手，左左右右地指定一圈，无声地形成了一个包围圈，向赫蒂所在的床铺而去。
　　　　黑暗中，刀剑出鞘，没有光，它们阴冷得仿佛死神的镰刀，正待收割生命！
　　　　无需令下，黑衣人之间似乎天生便有这样的默契，当包围圈锁定之后，他们几乎同时扑向前去，挥起自己的武器，向床帷半掩的大床砍去，几个呼吸间便已不知确了多少刀，刺了多少剑。
　　　　“不对！开灯！”黑暗中，忽有一人察觉自己武器出击之后砍中的手感不对，当即呼喝出声。
　　　　随之灯亮，只见破碎的羽绒、绵絮漫天飞扬，四柱大床以及床上的被褥等等东西都被破坏得支离破碎，但是，却唯独没有血迹，更没有尸体！
　　　　灯亮眼明的刹那，所有黑衣人即怒且惊，有人提拉着武器，床上床下地一番翻动，又想打开屋里的橱柜，寻找他们失踪的猎物。
　　　　然而，有人却第一时间反应过来，他们被算计了！
　　　　“任务失败，撤！”
　　　　话音未落，便听一阵令人心颤的惨叫声响彻整屋楼——在隔音环境如此优良的酒店中，能有叫出如此具有贯穿力的惨叫声，几乎令人无法想象，惨叫者正在经历怎样非人的折磨！
　　　　黑衣人众原本就因计划失败而心有余悸，再被如此惊吓，便产生了两极分化的情绪——有的人因惊恐而想撤离，而有的人则在连番刺激之下越发激发了嗜血之性，红着眼，带着武器，便向惨叫声传来的方向聚拢而去。
　　　　一步踏出房门，却已不见原本灯光通明的廊道，四周光线昏暗，脚下绵软湿滑，低头一望，脚下踏足之地竟呈现出鲜肉一般的质感，并且还在不断蠕动中渗出黄中透红的血水以及暗红色的强酸性物质！
　　　　“噗噗噗……”随着一个个气泡的涌起，暗红色的液体滴落在他们的身上，顷刻间，肉消骨现——当看到自己身上那还覆着血色的白骨，痛苦似乎才刚刚发生作用，汹涌澎湃的痛感几乎要将人溺毙，以至于完全不知道自己什么时候发出凄厉的惨叫声，又是如何疯狂地使用武器四下攻击，抑或是作出什么其它过激行为……
　　　　……
　　　　“强力致幻，”赫蒂将目光从海盗们的自相残杀转移到手边如同白玉一般的树根，叹息般言说道，“只剩下这么一点，并且又在地底埋藏了不知道多少漫长风月，却依旧有如此强大的能力……实在让人无法想象，当这株世界树处于全盛期的时候，又是如何逆天地彪悍！？”
　　　　“据说，早期的世界树数量有限，有时，整个时代只有一株世界树，所以，它们往往能够成为极强大的存在，”塞缪尔抚摸着树根，感受着那与众不同的质感，陷入某种回忆状态，“根据史料推测，生命数量越繁盛，不同的生命体对世界树的要求不同，便催生了不只有株世界树的诞生。”
　　　　“所以，现在的世界树远不如历史上的强大？”赫蒂一挑眉，一撇嘴，说道，“僧多粥少，果然，珍贵的资源都是有限的——对了，这些家伙怎么处理，难不成就这样丢着不管？”
　　　　两人说话间，偷袭者们的自相残杀已经进行到尾声，杀戮现场之惨烈简直令人不忍触目，奥诺雷和塞缪尔对此倒是颇为适应，然而，赫蒂只是看了一眼，便忍不住转开眼去——她可不想因此而影响胃口，今天累了一整天，明天她可不想吃素！
　　　　“酒店会负责处理干净的，”塞缪尔按着赫蒂的肩头，带着她转过身去，同时说道，“只要有足够的代价，在这里便没有做不成的事情。”
　　　　赫蒂闻言，猛点头赞同他的观点——海盗乐园分明就