穿越之田园好女-第90部分

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这次回来，肯定是要成了亲再走的，桔子下了决心，要为自己选个好嫂子。以弥补自己婚姻不如意的遗憾。
　　　　宁氏对桔子的态度十分不满。她虽然也着急抱孙子，可是她更着急嫁女儿。说起来，江浩是男孩子，又是高官显爵，结婚晚一点，也没什么。桔子要是再不嫁，可是要被人说成嫁不出去了。于是，桔子定下来，五个嫂子的候选人，剩下的要等江浩回来决定。而宁氏定下来的女婿的候选人，就全都被桔子以各种借口给否决了。
　　　　这天，桔子又在找理由，否定宁氏一个新的女婿人选。周在田领着江峰进来了。江峰现在是江家老宅那边，唯一能直入桔子家的人。桔子看见江峰，立刻对宁氏说：“我好几年不见江峰哥了，要好好跟他谈谈。其他的事儿，我们以后再说。”宁氏无奈地戳了一下桔子的额头。才对江峰说：“峰儿来了。你做一会儿，我让厨房给你做点好吃的。”
　　　　桔子不由得笑了起来。看起来江峰这个吃货，还是本性不改。江峰却出科桔子意料地拒绝了宁氏，说：“二婶，你就别忙了。我一会儿就走，今天就不吃饭了。我是来求桔子妹妹出个主意，能不能救救桃子？”L

☆、第二百四十一章　梅子的结局

桔子看着四五年不见的江峰。桔子在家里给她的信中知道，江峰已经娶妻生子。在桔子看来，江峰现在才算是真正长大。他已经是一个英俊的青年了。江家的孩子相貌都不差，只是江峰脸上总是一幅痞相，有些破坏形象。这会儿，他一脸的焦急，反而显出了剑眉朗目的俊俏。宁氏站起来问道：“桃子出了什么事？”
　　　　江峰气愤地说：“我大哥要把桃子嫁给一个死人。”桔子轻叹了一声，对江峰说：“峰哥，你定定神，坐下来慢慢说，事情总有办法解决的。”江峰坐了下来，有些尴尬地笑了笑，说：“桔子妹妹，你这么远回来，我都没能来看你。现在，我一来，就给你出难题，真是对不住了。只是桃子实在太可怜了，我实在是不忍心。”
　　　　桔子轻声说：“峰哥，你跟我不必这么客气。我走之前还幸亏你相救。我很感谢你的不忍心。”江峰叹了口气，说：“我大哥是鬼迷了心窍，为了自己的功名利禄，是越来越不象人了。”宁氏轻声说：“江山小时候看着，还是个好的。这人要是心大了，就变了。他又出什么幺娥子了？”
　　　　江峰说：“他要把桃子嫁给知府家的小儿子。”大兴府的知府华知杰，已经在两年前升迁了，现任知府叫付庆祥，原来是大兴府的通判，也是华知杰的知交好友。华知杰临走的时候，推荐他接掌的大兴府，也算是对他有知遇之恩。桔子不是很清楚，这个新知府的为人如何，就问江峰：“知府家的小儿子怎么会看中桃子。难道又是做小？”
　　　　宁氏也问：“你们怎么又要送家里的女孩儿，给人家做妾。梅子的遭遇难道还不够警醒的？”梅子是嫁给平安县的知县吴守信，做第八房小妾的。吴守信任期满了之后，正赶上清查鲁王和宁王军衣上贪污案。他的靠山是鲁王一系的，那时自身难保，也顾不上他。
　　　　华知杰因为穆府在长宁镇，要做什么事。都在平安县的眼皮底下。当初王修宜把吴守信安置在长宁镇。也是为了监督穆家。华知杰趁着鲁王一系的人，都顾不上吴守信，就借机把吴守信调离平安县。在府衙中找一个平级的闲差给他。虽然朝庭官员的安排，都是要报案吏部批准的，但一般情况下，都是很看重。地方主官的推介。吴守信调任的公函，发到吏部时。正好是王修宜因鲁王的事情，避闲休假。于是，吴守信就顺顺当当地被调了差使。
　　　　吴守信京城的路子走不通，也就只好听命调任。新上任的县令叫周邹。上任没几天，就借口县库虚空之名，狠参了吴守信一本。华知杰借机罢了吴守信的官。吴守信用了全幅身家去打点。总算摆脱牢狱之灾，但还是被剥夺了所有的功名前程。吴守信白衣返乡。无法面对妻儿，不敢带那么多妾室回去，就把梅子给打发了出来。
　　　　梅子在吴家几年，流了三次产，身体全都垮了，回来的时候，是被抬回来的。梅子前两次留产，吴守信还让人，给她请医抓药，第三次留产后，郎中说她伤了身子，以后不会现有孕了。吴守信就再没有来看过她。其实，吴守信在梅子进门的第二年，已经又有了第九房小妾。
　　　　只是，他一方面，在县里诸事有些依赖江山，另一方面，希望梅子能给他生个儿子。所以，就算是有了新人，也没有太过冷落梅子。后来，江山巴结上了府里的王同知，在吴守信面前就不怎么殷勤了。吴守信觉得自己遭到了背叛，心里有气。他拿江山没办法，对梅子就开始越来越冷淡了。
　　　　等到听郎中说，梅子不能生育了。他就再也没来看过梅子。家里的佣人原本就不喜欢，梅子虚荣傲气的性格，见她失宠了，每天就只送过来些残羹冷饭。至于药品郎中，就更是没有了。梅子原本就是娇生惯养的。流产后，更是大病了一场，她的身体就一天一天差了下去。这次，吴守信为了脱身，几产倾家荡产，连一直侍候梅子的小丫环也卖了出去。
　　　　梅子被送回来的时候，更是什么都没带。江常顺去找吴守信理论。吴守信只是淡淡地说：“你女儿是卖给我的侍妾。我送她回去，已经是看在我们几年夫妻的情份上。要不然，我把她卖了，也是律法准许的。”大楚朝的妾室是可以互赠，买卖的。文人墨客之间，赠妾还是一种风尚。只是小妾可以送给知交好友，但一般情况下，不会把小妾卖了换钱。卖妾是一件非常丢脸的事情。
　　　　吴守信没有卖梅子，却不是因为脸面问题。他现在已经是白衣，而且以后也不能再入官场。一穷二白之下，卖个小妾，在他看来，也不当一回事儿了。但是官场上讲究，做人留一线。只要不是死仇，总要给对方一线生路的。这是因为大家在维护仕子阶层共同的利益同时，也给自己留下退路。
　　　　吴守信并不怕江山。但是江浩前程远大，他怕有一天，江浩想起这个堂姐，被他转卖。就算是为了自己的脸面，也饶不了他。何况，梅子也病得气息奄奄，早就不复以往的美貌。吴守信就当送个顺水人情，把梅子送了回来。江常顺在吴守信那里碰了一鼻子灰，只好找江山给他出头。但那时，江山的新靠山王修领，此时也因为鲁王的事焦头烂额。
　　　　吴守信也算是受到鲁王牵连。此时，江山更是不敢去落井下石，只怕王修领等人会兔死狐悲，拿他出气。江山只是拿了几两银子，让江常顺给梅子请个郎中，把江常顺给打发了。小张氏心疼女儿，逼着江常顺用那些银子，去大兴府请了一个名气大的郎中过来。
　　　　可是梅子到底没挺过来。被抬回家里，只半个月就魂归地府。梅子的丧事，江常安夫妻都去了。梅子到底是他们看着长大的孩子。现在她年纪这么轻就去了。就算是她曾经做过一些对不起江常安一家的事儿，也是人死帐消了，江常安夫妻还是送了一份很厚的丧仪。
　　　　小张氏一向把梅子当成心尖肉来疼的。如今梅子死的冤枉，她伤心之下，少了顾忌。在哭灵的时候，就把梅子这些年的遭遇哭骂出来，也算是出了一口气。宁氏原来以为，梅子嫁给吴守信，就算是受些气，总能够衣食无缺。听了小张氏的哭诉，才知道，梅子在吴守信家，后面几个月的日子，居然连饭都吃不上。
　　　　江常顺一家在沿山村也是风光的，儿子江山任是主薄，女儿梅子又嫁到县令家。小张氏的哭诉也让沿山村的村民，看到这份风光背后，不堪入目的一块。村民大多数不知道，大户人家的妾室也会被如此对待。梅子成了反面教材，让沿山村的村民大多数都下了决心，自己家的女儿就算是嫁给乞丐，也不能给大户人家做小。嫁给乞丐起码一碗饭能分着吃。
　　　　怎么也不能像梅子这样，一家人锦衣玉食的，扔下她一个生病的小妾，吃一碗冷粥都要受气。所以宁氏听说，江山又要让桃子去官宦人家做妾，就奇怪小张氏怎么会同意。
　　　　江峰苦笑着说：“到知府家里做小，倒也罢了。如果命够硬，能生下一儿半女，将来还能指望儿女。可是付知府的小儿子只剩下一口气了，是要讨桃子过去冲喜。”宁氏皱着眉头说：“冲喜啊。那你们有没有打听过，付家小儿子的病情如何？”江峰想起江山做的事，就有些压不住火，说：“我大哥还说，付家的小儿子病得不重。幸亏我特意到大兴府去跑了一趟。那小子已经请遍了大兴府的名医，都说付家这个小儿子，现在只是在熬日子，根本就没救了。我大哥这是把桃子嫁了一个死人。”
　　　　宁氏愣了一愣，说：“那你大哥……”大楚朝有冲喜的习俗。但是大多数是男方病重，娶妻冲喜是为了增加男方，活下来的几率。要是男方真的药石无效了，要想冲喜，这愿意的女家就很难找了。江峰有些烦燥地说：“也不知道，我大哥是怎么想的。他明明跟王奎那么好，现在却想要巴结付知道。大家都知道，付知府和王同知不对付。他这样两边讨好，肯定是两边都不得好的。”
　　　　桔子一愣，心说：“这江山还真是个机灵的。可惜人品太差，手段卑劣，要不然还真是个人才。”江峰在长宁镇这边消息闭塞。桔子在京城可是知道。鲁王和宁王自从上次冬衣事件后，就一件被关在府里禁足。原本大家还在观望。当初秦王也是被禁足思过的。现在，他已经是皇上最看中的儿子。
　　　　皇上春秋鼎盛，谁也不知道，鲁王和宁王有没有翻身的那一天。可是，这几年一直在打仗，眼见着秦王借着这场战争，收拢了朝中的权力。皇上倒显出了倦政的姿态，交给秦王办的差使越来越多，秦王已然是一个隐形的太子。朝中官员开始渐渐向秦王靠拢。L

☆、第二百四十二章　付家

秦王的声势越来越大，只是别的人可以改投门庭，王家却没有办法这么做。鲁王妃就是王家女儿不说，王家也是最早占队的。他们和鲁王早就是一荣俱荣，一损俱损的了。现在鲁王被皇上厌弃，王家的日子也越来越不好过。但是王家毕竟是一个大家族，就算是有些颓势，外表上还是风光依旧。
　　　　尽管朝堂上风云变幻，大兴府里王修领还是唯一能与现任知道付庆祥对抗的。在普通百姓看起来，他还是有权有势的世家子弟。在江峰眼里，说不定，他将来比草根出身的付知府更有前程。所以大兴府里，巴结王修领的官吏，还比巴结付庆祥的多一些。
　　　　江峰不明白，明明江山已经抱上王修领的大腿，为什么现在又要拿妹妹当门包，去抱付庆祥的大腿。江峰这几年都在县衙当衙役。别的不明白，这官场占队的窍门，总算能看懂一二了。江山这种做法，两边的人，都不会信任他。江峰也曾经劝过江山，江山只对江峰说：“二弟，你不懂。大哥现在上的这条船要沉了。大哥得换条船，就算是刚上去，会受人白眼，也好过大家一齐淹死。”
　　　　江峰听不懂江山的话，只能把他的话，原样对桔子说了。江峰疑惑地对说：“桔子妹妹，就算是王大人不在咱大兴府做了，我哥也用不着现在就背弃他吧？何况还要搭上桃子一辈子的幸福。”桔子想了一想，她不打算，把朝堂上那些事情跟江峰说。朝堂争斗复杂，江山只沾上了一个角，就担心会粉身碎骨。江峰看起来粗鲁。心思却单纯的很。再说，他和江山毕竟是亲兄弟，要是他知道江山的处境，说不定会做出什么出人意料的事情。
　　　　桔子只对江峰说：“江山比你聪明多了。他做的事情，你就别逐磨了。我们只要想办法帮帮桃子就是了。”江峰被桔子话转了思路，就：“也对。我大哥的事情我也管不了。我就是可怜桃子。她跟梅子不一样，从小就被我娘当牛作马地使唤。我原本还想着。给桃子找一户殷实的人家。让她出嫁后，能过几天好日子。可是，我大哥就算是再想往上爬。也不该打桃子的主意。我一定要阻止她。”
　　　　宁氏皱着眉头说：“你大哥确实狠心。你娘也就罢了。从桃子小的时候，她就嫌弃桃子。但是你大哥要把桃子嫁给一个快要死了的人，你爷怎么会答应呢？”江德财和江常顺一直没有分家，桃子的婚事是要江德财点头的。
　　　　江峰苦笑着说：“我爷现在也管不了大哥。再说。我爷也希望大哥能有出息。我爹什么都听大哥的。何况，付知府家的小儿子。就算是病得只剩一口气了，也是知府家的小公子。桃子嫁过去，我爷和我爹可一点都不丢面子。何况我大哥还跟他们说，那位付公子病得不太重。”
　　　　桔子小声说：“那你把付公子的真实情况。跟爷和你爹说一下，不就行了吗？”江峰摇头说：“哪有那么容易？别说我的话，他们根本就不信。就算是他们信了。我爹还指望，桃子也带着一笔财产回来呢。”这话桔子有些听不懂。她看向宁氏。
　　　　宁氏轻声跟桔子解释说：“冲喜进门的媳妇，要是没有圆房，男人就死了。守三年之后，要是自己不愿意守了，一般夫家都会放归的。只是，这样的女子大家都会认为，她命硬克夫，再嫁比较困难。夫家会按当初的聘礼，再给她准备一份钱财，让她带回娘家。”
　　　　桔子笑着说：“这规矩还挺人性化的。桃子要是嫁过去，那个病秧子就死了。那桃子最多就是晚嫁三年，还能得一笔钱财。江山这生意做得过。”宁氏轻轻打了桔子一下，说：“都什么时候了，你还开玩笑。冲喜的媳妇，再嫁都很难找到好人家的。就算是有人不怕她命硬，也会认为她没有福气。大部分人宁愿娶寡妇，也不愿意娶冲喜没成功的女子。何况，还有一些冲喜的人家是为了留后。男家知道，儿子命不长了，就算是用药，也想给他留一个后。女孩子要是破了身子，又没能怀上孩子，那么就算是夫家肯放归，她也只能去庙里清修了。”
　　　　桔子轻声说：“这也太缺德了。病重的男人能生下健康孩子的可能性，实在太低了，这不是害了人家姑娘一辈子。这位付知府听说，是华知府举荐的，看起来人品不怎么样呀。”宁氏轻叹了一口气说：“可怜天下父母心。谁家父母不希望把最好的东西，留给自己的孩子。华知府也只是一个可怜的父亲。那些把自己女儿送去冲喜的父母，才是最该骂的。”
　　　　江峰被宁氏说得有些脸红。他半低着头说：“我娘一直不喜欢桃子，嫌她长得丑，人又木讷。其实桃子就是小时候，天天干活，还吃不饱，人瘦一些，脸色难看一些。其实她的五官长得挺像我娘的，并不难看。我爹对梅子都没上心过，对桃子就更没放在眼里。我大哥要把桃子送付去冲喜。我爷还拦了一下。我大哥说，那个小公子病得不重，等他好了，桃子就是知府家的少夫人。我爷也就不说什么了。”
　　　　桔子仔细想了想桃子的相貌，发现自己已经记不清楚了。桔子来这里之后，就分家了，桃子是个很安静的女孩子。在她的印象中，桃子多半是在厨房或者是院子里低头干活，自己几乎没有见过她的正脸。桔子唯一能记得的是，桃子削瘦的脸上，有一双大大的杏仁眼，应该不是个丑女孩。
　　　　桔子不由得轻声说：“桃子也该十五岁了吧。不知道长成什么样了？”宁氏微笑着说：“桃子平时不爱出门。前几天，我在小河边看见她洗衣服的。她现在长开了，还真挺漂亮的，杏仁眼，樱桃嘴。就是吃的不好，脸色依旧发黄。要是好好养几天，身上再张些肉，她不会比当年的梅子差的。”
　　　　江峰皱着眉说：“她要是真的丑。我大哥也不敢把她许给付知府。付知府家就算是冲喜，也不会娶一个丑媳妇，来丢自己家的面子。我还听说，付家是大族。以前，我在县衙的时候，就听一个县衙的老人说过，付家无二嫁之女，无再醮之妇而出名。我担心，桃子嫁过去，就算是没有园房。付家也不会放她回来。”
　　　　桔子突然想起来，她在京城的时候，也听人说起过付家。付家祖籍莱阳府，算是世家大族，家族历史比大楚朝的历史都长。付家也出了不少名人，但最让人津津乐道的，是他们家严苛的家规。其中有一条，就是家中无论是女儿，还是媳妇，都是不能二嫁的。付家有一座家庙，丧偶无子女的女子，都会被送到家庙静修。
　　　　在人们的口中，桔子只听说过付家所出的贞节烈女，还从来没听说有哪一位女子，违反付家这条家规的。桔子不相信，几百年里，付家的女人都是清心寡欲的节妇。但是既然没有什么不好的传闻，想来所有想反抗的女子，都被付家处理掉了。要是付庆祥出自这个付家，那么桃子不可能被放归再嫁。
　　　　冲喜的媳妇三年放归，只是习俗，并不是律法。大部分人家肯放归媳妇，一开始，是因为有的人家，怕无子女的年青女子，守不住寂寞，坏了家族风气。后来，就形成了风俗。付家完全没有这样的顾虑，付家的家庙守卫森严。里面的女子可能一辈子，都不能出庙门一步，自然也不可能发展出奸情来。
　　　　桔子小声问江峰：“付庆祥是出自莱阳府付家？”江峰愣了一下，点头说：“我听说，付知府祖籍是莱阳府，听说是他们祖上发迹的时候，还没咱大楚朝呢。”桔子点了点头，说：“那还真不能让桃子嫁过去了。这种人家根本就没把女人当人，桃子要是进了付家的大门，绝不可能改嫁的。”
　　　　宁氏有些奇怪地问：“这个付家有什么特别的？”桔子就把在京城，听来有关付家的消息，挑重要的说了一下。江峰只是听说，付家是注重家族清白名声的。原本还算计着，要是实在没有办法，桃子只能嫁过去了。等付家的儿子死了，怎么也要想办法，让付家放归桃子。现在听了桔子说，才知道，他的那些算计都是没用的，唯一的办法，就是阻止桃子嫁入付家。
　　　　江峰有些咬牙地问桔子：“桔子妹妹，你说，我大哥知道这些吗？”桔子皱着眉说：“付家在仕林界名声很大。你是因为不肯上学堂，才会对付家一知半解。江山都已经考出秀才了，不可能不知道付家的。”江峰沮丧地说：“桔子妹妹，我大哥是魔症了。为了前途，他什么都能卖。要不，你去跟爷说一下，也许爷能相信你。”L

☆、第二百四十三章　纪鹏

桔子对说服江德才，没什么信心。她也实在不愿意，跟江德财再扯上关系。两家好不容易断干净的。要是因为她去干涉桃子的婚事，再让江德财想起来，自己也是跟桃子一样的孙女，也没有定婚。他再干涉起自己的婚姻，那桔子才会郁闷死呢。她小声说：“在爷心里，什么都比不上江山的前程重要。再说我们也分家这么多年了，也不好对桃子的婚事指手划脚的。”
　　　　江峰却不知道桔子的顾虑，还劝着桔子说：“桔子妹妹，你总是刚从京城回来。爷会认为你见多识广的，会愿意听你的话。只要爷对桃子的婚姻起了犹豫，拖上几天。说不定，付家就等不及了。”
　　　　宁氏可怜桃子，也想劝桔子去找江德财说一说。但是桔子回来这么多天，沿山村的人基本上，都来桔子家里照过面了，只有江德财和江常顺一家人，好象没有这回事儿一样。现在，要让桔子上赶着去找他们。宁氏又觉得不甘心。桔子想了想，又对江峰说：“我就算是说服了爷，多半也不管用。只要江山坚持，他也拗不过江山的。我们还得另想办法。”
　　　　江峰有些着急地说：“可是，除了爷，更没有人能管住大哥了，还能有什么办法？”桔子有些狡黠地笑道：“峰哥，你回去想办法，让江山晚两天换庚贴。我去大兴府想想办法。付知府既然是华知府推荐的，我说不定也能拉上点关系，从他那里打开缺口，说不定还容易些。”
　　　　就算是没有桃子的事儿，桔子也不愿意。江山搭上付庆祥这条线。江山以前算计桔子的仇，还没报呢。江山和桔子的血缘关系太近，是一个爷爷的堂兄妹。这在古代就是一家人。桔子一直没出手对付江山，实在是因为顾虑太多。一方面要顾及江浩的官场声誉，另一方面，桔子要顾及江常安的情感。所以桔子一直忍到现在。
　　　　如今吴守信倒台了，王修领也快撑不住了。江山虽然只是一个小角色。但是只要没人保他。秦王清算的时候，他多半是跑不掉的。这么好的机会，桔子怎么让江山逃过去？桔子现在要做的。就是把付庆祥跟江山摘开来。
　　　　江峰犹豫地说：“我大哥说，明天就跟付家换庚贴。没有个象样的理由，他是不会推迟的。”桔子淡淡地笑着说：“这庚贴可不是随便写的。一般都是家里孩子八岁生日的时候，请道士写了。放在家中主妇的房中，要合婚的时候。才拿出来的。要是丢了，就得请道士做个法事，重新写一份。这就得要两三天。”
　　　　江峰不解地问：“家里人的庚贴都放在奶的小柜子里，怎么会丢？”桔子淡淡地说：“如果有人把它偷出来。它不就丢了吗？”江峰摇头说：“又不是金银财宝，谁会去偷这种东西……”说了一半，他突然停了下来