福临门(若珂)-第26部分

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　　昨晚临睡前，小菊才听说小闲高升的事，同样不亚于五雷轰顶。想当初，两人一起在梅氏院里侍候，小闲还因得罪梅氏挨了三十棍，被打得奄奄一息。没想到否极泰来，三十棍不仅没打死她，反而从此行了好运，从一个小丫鬟升为三等丫鬟，现在又升二等丫鬟。而自己却是原地踏步，依然是一个小丫鬟。
　　“早知道，我也愿意挨那三十棍。”小菊一晚上辗转反侧，思来想去，总觉得小闲占了大便宜。
　　挨到天亮，在妆奁里翻了半天，找了两条手帕当贺礼，到这边来。
　　自从小菊挨了十棍后，与小闲渐渐不怎么走动。赵嬷嬷和美心等人相贺，全在小闲意料之中，小菊前来相贺，小闲还真没有想到。
　　“你怎么来了？”小闲上下打量小菊，见她眼底乌青一片，神色憔悴，关心地问：“暖冬又欺负你啦？”
　　暖冬口碑不错，小闲对她的印象也好，就是不知小菊怎么总和她相处不来。
　　小菊苦笑，摇了摇头，道：“没有，最近天气不好，吃得少，有些瘦罢了。你倒是长高了不少呢。”
　　可不是，从夏天开始，小闲开始长高儿，这会儿比去年长高了一个头呢。
　　两人说着话往小闲屋里走去，在她们身后，一个鬼鬼祟祟的身影闪进了厨房。
　　“你有什么事？”江妈妈在案板前切肉，对不请自来的桂宝并没有好脸色。一个三等丫鬟还不放在她眼里，她的头儿，现在可是二等丫鬟了呢。
　　桂宝堆着笑，道：“我有几句话和你说，且借一步说话。”
　　厨房里还有烧火丫鬟以及打下手的仆妇，实在不方便得很。
　　“忙着呢，有话快说，有屁快放。”江妈妈挥舞了一下手里的菜刀，着实显示了一把优越感。领导品级高，感觉就是不一样啊。
　　桂宝笑着往江妈妈手里塞了一个银锞子，柔声道：“借一步说话。”
　　有银子，那就不一样了。江妈妈放下菜刀，和桂宝走出厨房。厨房前是院子，那一片刚好没有花树，无法藏人。
　　很快，厨房里几人便听到江妈妈很大声地道：“不行，我劝你别动歪脑筋。”
　　烧火丫鬟转过头，刚好看到江妈妈把桂宝的手推回来，她的手里，拿着什么物事，在阳光下发着金黄色的光。
　　桂宝感觉到一双眼睛望过来，侧过身，又对江妈妈道：“小声些。”
　　江妈妈严厉地道：“小闲待我不薄，我劝你还是别乱动心思的好。”
　　想栽赃嫁祸除掉小闲，找她江氏，那是找错人了。江妈妈唾沫直喷到桂宝脸上去，道：“这次我饶了你，不告诉小闲，你若再不走，我肯定告诉小闲去。”
　　桂宝二话不说，掉头就走，边走边低声问候江妈妈的母亲祖母等家里一众女性。
　　“你自言自语说什么呢？”骂得正欢，不提防一个声音从面前传来，把她吓了一跳。
　　还好，是绿草，这位只会干活不会来事的主。桂宝马上拉下脸，道：“关你什么事！”
　　绿草望着桂宝离去的背影纳闷：“我就是随口问一下，用得着生气吗？”
　　小闲与小菊已许久没有这样一起聊天了。小菊见小闲独住一间屋子，窗明几净，从窗口望出去，后园的景致尽收眼底。而自己和几个小丫鬟共住一屋，时常呕气争吵，放一点物事都有人反对，简直一个天上，一个地上，不由悲从中来。
　　其实小闲的屋子她去年曾经来过，只是当时并没有这样的感触。
　　“十郎君还小，过两年就好了。”小闲劝道。
　　陈氏说过，过了年，拨一所院子，让叶标别院另居。到那时，侍候的人都从上房出来，有自己的小天地。
　　小菊叹气：“有暖冬在，我依然只是一个小丫鬟。”
　　过了年就十二了，连个三等丫鬟都没混上呢。
　　小闲不说话了。这事，真的超出她的能力，也不是她该开口的。
　　沉默半晌，小菊拉着小闲的衣袖，道：“你现在是二等丫鬟了，能不能跟锦香说一声，把我调到三郎君这里？”
　　二等丫鬟与三等丫鬟最大的区别，是二等丫鬟对主子的一些事有发言权，例如提拔个把小丫鬟。
　　小闲摇了摇头，道：“我在这里也很艰难，根基又不稳，说了也没用。”
　　锦香与翠烟势如水火，锦香同意，翠烟必定反对。再说，此举肯定会让翠烟误会她站到锦香这一边，几个月来的中间派形象便荡然无存了。
　　小闲是不想在她们之间打上任何硌印的。
　　锦香野心太大，翠烟性子太直，两人都不是合适的跟从对象，不如保持中立，才不会受到牵连。
　　小菊很失望。送上带来的两条手帕告辞了。
　　小闲打开妆奁，取出两支钗子，用手帕包了，递给她，道：“把自己打扮得漂亮些。”
　　小菊眼中闪过一丝妒忌，收了钗子，叹道：“十郎君还小，打扮给谁看呢。”
　　小闲心中闪过一丝警惕：“这就是她要来叶启院里的原因么？”
　　十郎年龄小，三郎可风华正茂，乃是一翩翩佳公子。她到底存的什么心哪。
　　小菊出了门，回头看了小闲一眼，道：“你以后有了好去处，可不要忘了我。我们是自小玩到大的姐妹呢。”
　　小闲正色道：“别胡说，我哪有什么好去处。”
　　虽然卖的是死契，但世事难料，小闲盼望有一天能离开卢国公府，落得个自由身。为了以后有一技谋生，她努力学习厨艺，同时天天练字不辍，从没想过依靠某个男人过一辈子。
　　小菊勉强笑了一下，转身走了。
　　小闲站在廊下目送她离去，不经意间看到一个头戴黑纱幞头，身着象牙白工笔山水楼台圆领袍，腰束蹀躞带的少年，摇摇摆摆走进来。
　　阳光照在少年身上，像踱上一层金光。任谁一见，都要叹一声：“好个美少年。”
　　叶启跟他一比，多了些阳刚气，少了一层柔美。
　　小闲还没感叹完，锦香迎了出来，一句话打破小闲的幻想：“我家郎君不在，你先去夫人那里坐坐吧。”

　　☆、第77章　出大事

　　果然是双兔傍地走，安能辩我是雌雄。美少年一开口，却是清脆的女声。
　　小闲走近些，定睛一看，不禁哑然失笑，哪里是什么少年，原来是丽蓉郡主。
　　小闲自穿到这儿后，从没有机会出府上街逛逛，自然不知最近京城流行女扮男装，潮女们，啊不，淑女们一个个穿上男装，招摇过市。
　　丽蓉十次来，倒有九次叶启不在，她并没有意外，迈步便向起居室走去，道：“煎碗好茶来，我在这里等他。”
　　起居室是叶启招待宾客的所在，丽蓉此举并无不妥。
　　可是锦香对丽蓉有很深的敌意，提裙紧追两步，道：“郡主还是先回府吧，待郎君回来，奴婢自然会向郎君禀报。若是郎君有闲，自然会请郡主过府。”
　　当面赶人，对方又是堂堂郡主，锦香在丫鬟中可算是前无古人，后无来者了。
　　照以前剧情，丽蓉这时就该大发雷霆，和锦香大吵一场了。小闲躲在院中柏树后，静待好戏开始。
　　可是出乎小闲意料的是，这一次丽蓉并没有发作，而是无比严肃认真地道：“休得胡闹，我有正事找你家郎君。”
　　小闲呆住了，锦香也呆住了。
　　这是官方语言，或者说外交辞令。照这么看来，或者她真的不是来无事生非的？
　　丽蓉就这样大摇大摆在起居室坐下，一再催促锦香煎茶。
　　锦香无奈，只好上茶，同时摆上两样点心。
　　丽蓉抱怨道：“谁不知道你们这里一个丫鬟做的好点心，偏生取这个来。”
　　这些点心卖相一般，是江妈妈的手笔，日常供应有脸面的丫鬟们。丽蓉在三皇子那里尝过卢国公府出名的点心，虽说品种不同，却是识货。
　　锦香板着一张死人脸，道：“现在只有这个了，郡主若不喜欢，等郎君回来，自然有好的招待，到时再吃吧。”
　　“哎！”丽蓉欲待发作，屁股离榻，不知想起什么，复又重新坐下，沉声道：“我不与你一般计较，你家郎君去哪里？你派个小厮请他回来吧，我有急事找他。”
　　娘亲说过，别自降身份与下人一般见识，我且先忍了这口气，以后再慢慢折磨你也就是了。丽蓉想起秀王妃的话，长袖一拂，纤细白哲的手指端起茶碗，慢慢吃了一口。
　　今天是怎么了？锦香懵了。
　　一定出了什么事。小闲直觉觉得能让活火山丽蓉郡主安静如厮肯定不是小事，而是大事。可是到底是什么事呢？
　　今天叶启轮值，一早进了宫，这会儿刚到午时，不可能回来。丽蓉关心叶启超出一切，不可能不知道叶启这会儿在奉天殿，却还是情愿在这儿受锦香白眼。到底是什么事值得她这样做？
　　小闲沉思半晌，不得要领，于是去了书房。
　　昨晚叶启看了一半的书搁在几案上，桌上几张纸，是昨儿练的字，并无任何来往书信手书。小闲把几案收拾了，又打了一盆清水，细细擦拭。一排排书柜，一列列整整齐齐的书，并无异样。到底出了什么事呢？
　　堪堪擦拭完毕，门外书宁的声音道：“小闲，你出来一下。”
　　“什么事呀？”小闲手拿抹布，走了出去。
　　门外不仅有书宁，还有锦香，一脸焦急，道：“你写一张纸条，着人递给宫里的郎君。”
　　叶启进宫轮值大半年，早在宫里有自己的人，若是府里有急事找，不用再像第一天那样在宫门外干着急，自然有人通消息。
　　“发生什么事了？”小闲真的很想知道。
　　锦香叹气，道：“我也不知道啊，夫人打发人把我叫去，当堂问郎君的去向，屋里坐满了人，有尚书的夫人、侍郎的夫人、还有几位郡王妃。”
　　夫人们在一定程度上代表丈夫，也就是说，不管重臣还是勋贵，都急着从叶启这里得到消息。而他们想得到的这个消息，不见得是叶启肯透露，或是能透露的。
　　小闲道：“你想让我写什么？”
　　锦香不能进书房，望着书房门焦急地道：“夫人的意思，让郎君探探陛下的心思。”
　　小闲脸色倏变，拔高声音道：“陛下的心思，是郎君能猜的么？”
　　身为臣子，还是近臣，不仅猜测皇帝的想法，而且公诸于众，这是想置叶启于万劫不复之境么？
　　锦香见小闲脸色不善，不由退了一步，道：“夫人唤我去，是这么吩咐的。”
　　“当众吩咐还是悄声吩咐？”小闲急道。陈氏不至于这么糊涂吧。
　　锦香慌了，怯怯道：“叫到跟前，悄声吩咐的。”
　　小闲松了口气，那还好，还不至于太糟。
　　“你去回夫人，为郎君前程计，为卢国公府计，还是把来客的来意告知郎君就好，至于郎君知道些什么，不知道些什么，待郎君回来再说吧。”小闲盯着锦香的眼睛，直看到锦香低下了头，沉声一字一顿道。
　　锦香也知道事态严重，可是夫人吩咐下来，怎么能不听？
　　“我自己去跟夫人说。”小闲把手里的抹布丢给书宁，反身锁了书房门，大步朝上房去。
　　“……”锦香与书宁面面相觑，书宁举举手里的抹布，一脸担忧。
　　“夫人在会客，有什么事，以后再说吧。”
　　小闲在廊下被拦住了，透过窗棂，依稀能瞧见屋里云鬓高耸，夫人们个个珠光宝气。可是内里安静得很，既没有人高谈阔论，也没有人交头接耳，更没有笑语喧喧。
　　小闲对拦住她的丫鬟道：“麻烦姐姐把明月姐姐请出来，我有重要事禀报。”
　　那丫鬟瞧了她两眼，道：“刚当了二等丫鬟，就有要事？”
　　语气说不出的嘲讽，小闲却无心计较，道：“是。”
　　明月很快出来，道：“信写好了吗？”
　　小闲拉明月的手，走到庭院中，确定不会有人躲在一边偷听，周围并没有人，才压低声音道：“眼见朝廷一定出了大事，怎能有三郎君妄自猜测圣意的传言？不如坦承郎君进宫，无法联系，再悄悄告知郎君消息。”
　　明月也是聪明人，要不然不可能成为陈氏身边第一得用大丫鬟，形影不离。
　　她稍一思忖，马上明月小闲的用意，颌首道：“说得是。若是传出郎君妄自猜测圣意，传到陛下耳中，岂不是……”
　　谁愿意让一个喜欢把自己的一举一动现场直播，让朝廷上下众所周知的人呆在身边？若是传出这样的风声，叶启的圣宠算是到头了，千牛备身不用干，光明前途也会不复存在。
　　“幸好有你提醒。你且回去，把来人告知三郎君，我去跟夫人禀报。”明月一双樱嘴，贴在小闲耳边，把来人的官衔姓名一一报与小闲。
　　小闲默默记在心里。
　　临分手时明月用力捏了捏小闲的手，再次用力点了点头。
　　“夫人怎么说？”锦香等在院门口，一见小闲马上迎上去。
　　以小闲的级别，是见不到陈氏的，何况陈氏此时有客，更不会理会一个二等丫鬟。
　　小闲道：“明月代为禀报。”
　　锦香露出笑容，心想，你倒聪明。她以为小闲不是被训斥，就是被罚跪，无论如何跟陈氏说不上话，没想到小闲另劈蹊径，达到了目的，以后陈氏若追究起来，自然有明月顶着。
　　小闲很快写就密信一封，交由小厮快马送了出去。
　　眼看日已过午，丽蓉郡主还没走的意思，锦香只好不情不愿问她，是不是要在这里用餐。
　　丽蓉笑了，道：“让你们做得一手好菜的那个丫鬟做席面上来，我今天赏光尝尝，看看她的手艺是不是如传言中说的那般好。”
　　谁要你赏光？没的浪费粮食。锦香嘀咕两句，交待小闲道：“随便做两样菜应付就行。”
　　人家是郡主，当然不能太寒碜。小闲做了两荤两素四个菜，外加一个汤，一碗梗米粥。
　　丽蓉吃后大加赞赏，赏了一个羊脂镯子。
　　小厮送来了叶启的回信，只有三个字：“知道了。”
　　陈氏的客人同样赖着不走，午后又来了几个人，更是热闹。
　　明月来了，对小闲道：“夫人夸你呢，说待客人走后再赏。”
　　小闲道了谢。赏就没必要了，这么做不光是为卢国公府，为叶启，更是为自己。若没有卢国公府这个遮风蔽雨的所在，小闲又能到哪里去呢。
　　明月又道：“进来的都是有头有脸的，还有那级别不够，不能进府，只能递了拜贴，在门房干坐的。送上来的拜贴就有二十多张。”
　　也就是说，此时卢国公府已成了焦点，一举一动俱在无数双眼睛的注视下。
　　小闲打个寒噤，道：“还请姐姐转告夫人，一言一语一举一动皆须小心。”
　　或者一个不经意的动作，被有心解读，就会惹出滔天大祸。
　　明月见小闲说得郑重，点了点头，道：“夫人晓得的。”
　　只怕不见得。陈氏虽说出身勋贵世家，到底没有人提点，叶德又是个不靠谱的，难免无意中一言半语行差踏错。
　　明月匆匆离去，锦香再次派人去宫门口守着，只要叶启一出宫门，马上回府报信。
　　小闲估计，此时守在宫门口周围的人一定很多。
　　眼看天色渐渐黑了，又有消息传来，来了好些官员，借口是来接老婆回府。
　　小闲双手笼在袖子里，不停地想，叶启会怎么做呢？他只是一个十五岁的少年，搁在现代，不过是一个高一学生。

　　☆、第78章　信任问题

　　奉天殿里，殿角垂手而立的内侍大气不敢喘一口。天子一怒，伏尸百万，不是闹着玩的。
　　几案前随处丢着奏折，皇帝脸黑如锅底，腰绷得直直的，端坐不语。
　　叶启手捧大刀，如石雕般站在位置上，仿佛压得人喘不过气的威严对他不复存在一般。
　　又一本奏折被丢在地上，两个内侍头垂得更低了，身子往墙角贴了贴，恨不得把自己缩进墙里去，心里暗暗祈祷，皇帝别把怒火倾泻在自己身上。
　　今天早朝，御史台监察御史陆进在上了一本奏折，请求皇帝早立太子。
　　皇帝五子，长子次子早夭，皇三子已经十六岁了，照理说，立太子这事早该提上日程。可是皇帝好象得了失忆症，迟迟不提这事。
　　朝廷上下早就议论纷纷，经过一番试探、商议，最后达成共识，八品的陆进被推出来投石问路，试探皇帝的态度。
　　可是皇帝心机深沉，看了奏折后脸上波澜不起，所以大臣们才散朝后一窝蜂派夫人跑到卢国公府打探消息。
　　皇帝的态度，决定他们接下来的行动，或是死磕，不达目的不罢休；或是换种做法，步步为营，最后达到目的。
　　其实在皇帝看陆进的奏折时，站在不远处的叶启明显感觉到他眼中闪过一丝愤怒。只是一闪而过，可是叶启捕捉到了。
　　皇帝到奉天殿后才发作，几案上的两大摞奏折已扔得差不多了。
　　叶启完全能理解皇帝此时的心情。他还正当壮年，大臣们已准备别起炉灶了。他怎么能不愤怒？
　　当然，站在大臣们的角度，他们只希望帝国后继有人，把继承人给定下来。
　　叶启正想得入神，突然听到一声暴喝：“发什么呆呢，滚过来！”
　　皇帝的怒火烧到叶启头上，两个内侍暗自庆幸，就差拍手庆贺了。
　　叶启放下大刀，平静地走过去，道：“陛下有何吩咐？”
　　“坐下，陪朕聊天。”
　　聊天就聊天，用得着搞成威逼吗？叶启腹诽，扫开几案另一侧的奏折，跽坐下来。
　　皇帝又不说话了，过了一会儿，转头喝令内侍：“拿酒来。”
　　酒上来后，又吹胡子瞪眼骂叶启道：“还要朕给你倒酒不成？”
　　叶启早就起身伸手从几案上拿起酒壶，看在他深受刺激的份上，不跟他计较，倒了两盏酒，一盏放在他面前，道：“陛下请吃酒。”
　　“哼！”皇帝鼻孔朝天道：“你小子平时跟羽郎嘀嘀咕咕，说些什么？”
　　三皇子名程羽，皇帝皇后私下称为羽郎。皇帝这是怀疑三皇子组织大臣逼宫了。
　　叶启捋袖子端起酒盏，吃了一口，斜睨皇帝道：“羽郎平时跟臣厮混，绝不跟大臣往来。今儿上奏折的可是陆进，不是臣。”
　　随着年龄渐长，三皇子为避嫌疑，除了跟他们几个自小玩到大的玩伴还有来往外，跟大臣们可不曾有任何私交。
　　“今儿的事，你小子事先就没听过一点风声？”皇帝也斜睨叶启道。
　　叶启摇头，道：“没有。臣母虽与几位诰命夫人有私交，臣与大人们只是风花雪月，不敢论及朝政。陛下召大人们一问便知。”
　　朝中大臣相约吟诗作对，诗酒应酬，怎么也瞒不过皇帝。而他并没有一言相责，可见不反对。
　　朝臣们与叶启交好，不过是先打个埋伏，这么一枚重要的棋子，哪舍得轻易动用，一旦用了，自是到了危机万分的时候。
　　叶启在应酬中极少吃酒，从不吃醉，防的就是酒后吐真言。
　　皇帝哼了一声，道：“用得着你说？”
　　如果他不是确定叶启嘴巴极紧，早不会放他在自己身边。每次叶启与朝臣饮酒吟诗，不用一个时辰，席间谁说过什么，做过什么诗，吃了几盏酒，皇帝便心中有数。
　　“所以臣很无辜。”叶启苦着一张脸。
　　皇帝一巴掌轻拍在叶启脑门上，道：“吃一点苦便喊天喊地，算什么好汉。”
　　一壶酒吃完，皇帝也发泄过了，内侍把地上的奏折收拾了呈上来，皇帝开始办公。
　　叶启上茅厕时，收到了小闲的信，信卷成一条，上面列了一些人名。
　　叶启看后丢进茅坑，又若无其事走出来。
　　到了时辰，从奉天殿出来，守在宫门口的小厮忙迎上来。叶启一瞥眼，见七八个小厮打扮的人从不远处抻长脖袋望过来。
　　皇宫除了是皇帝的办公场所，后妃们的居住场所，还是宰相们的办公场所。当然，是专拨出来的一所宫殿，以方便宰相们随时奉召，有事请示皇帝也方便。所以，宫门外有小厮一点不奇怪。
　　但是叶启知道这些小厮不是跟随宰相的小厮。
　　“回府禀报夫人，某还有事。”叶启丢下一句，翻身上马，带了随身侍从拍马而去，留下小厮呆在当地。
　　府里还有一堆客人呢，三郎君这样好么？
　　“什么？三郎没有回府！”陈氏接到消息，只觉阵阵眩晕。应付这些人一天，她已经很累了。
　　客人们很失望。
　　因为来了男客，叶德被小厮从莳花馆找来，原就吃高了，两碗醒酒汤灌下去，神志还不大清醒，一听叶启没回来，当场就炸了。
　　“混帐小子，跑哪去了，你们快追上去把他绑回来。”一声大喝把堂上的客人和堂下的小厮都轰懵了。
　　还是大管家老李反应快，马上按住撸袖子要去绑儿子回来的叶德，细声细气劝道：“想必三郎君有事要办，不能及时回府，且派人去看看，待事情办完，请三郎君快马加鞭赶回来也就是了。”
　　这是一个好台阶，于是客人们纷纷拉住叶德，道：“正事要紧，正事要紧。”
　　平时这些人见面，也就是面子上的事儿，随便拱拱手了事，哪里会像今天一样对自己恭恭敬敬？一想到难得有在这些重臣们面前扬眉吐气的机会，叶德跟打了鸡血似的，人越劝，他越要去把叶启绑回来。
　　堂上乱成一团时，小闲已得到消息，叶