穿成暴君的糟糠妻-第21部分

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　　顾皎喝一口水，哎，说得真累。
　　顾青山趁势，“那便说好了？稍后等你妹夫进来，我就拜托他这桩事了。”
　　顾琼勉勉强强，再偏头看一下外面。周志坚已经汇报完毕，该李恒讲话了。
　　人和人还是有差距的，台上和台下，说话的时候起的范儿都不同。李恒下巴并未仰得很高，只那么平淡地站着，可那双淡彩的眼睛却十分令人恐惧。他想起打猎的时候，那只白狐明明隐藏在白雪中不见踪迹，可只一动，李恒便抽箭搭弓，连瞄准都不用地射出去。那速度、决断和准头，必得是生死场上无数次出入训练得来的。
　　李恒这样人是煞神，顾琼——不愿承认那恐惧。
　　可再一回头，自家妹妹娇娇弱弱地坐在椅子上，一双眼睛干净无垢，似根本不知人世间的艰险。
　　如果他不撑起来，她怎么办？
　　“好。”顾琼同意，道，“去就去。”
　　一副慷慨就义的模样。
　　顾皎被逗得笑，无声的。笑完后，她开说正经事，“爹，那日在关口，我为着给顾家解困，胡乱为山匪说了许多话。现下也不知他们有没有将背后的主谋找出来，可该如何处理他们怕也是麻烦。当着许多人说要他们筑堤通渠，不好反悔杀了。可他们在，周边的乡邻应是有恐惧在。日后更有许多工匠和民夫来龙口做活，噪杂混乱，扰乱乡里就不美了。不如——”
　　顾琼道，“爹来役所许多回，和周志坚一起把那辜大绑起来问的。他们和龙头山那边有些牵连，许多事也是和那个胡老大商量。可龙头山那边的事咱们也不清楚，便断了。”
　　还真是，有人搞事啊。
　　“皎皎，你的意思是？”
　　她眨了眨眼睛，道，“咱们接下来要办的都是好事，但若因些暗地里的龌龊坏事就不好了。我观那周志坚，十分擅长约束土匪，不如请他留在此处——”
　　顾青山笑了，轻声道，“爹也正有此意，连着你二哥的事，一并求求将军。”
　　此间议定，李恒那处也巡视完毕。他对周志坚的工作很满意，进来的时候神情轻松。
　　顾青山起身，请他和魏先生坐下。便聊起来，顾琼也是跟着庄上的先生读过几年书，虽然谈不上有学问，但写字和简单算术没问题的。骑马还算好，打架虽然不是一等一的，但胆气不错。平日在家中闲逛的多，偶然指派做点小事，也还算有模有样。
　　顾琼陡然被爹夸奖，十分不自在，只假意在窗边看风景。
　　大家都是聪明人，自然晓得顾青山的意思。
　　一阵互捧之后，便要顾琼去拜先生。
　　李恒一点没阻拦，倒是很赞同的模样。
　　顾皎见事情差不多，拉了拉李恒的衣袖，道，“延之，咱们先出去。”
　　李恒再看那处，魏先生因又要多个学生，看起来十分兴奋，和顾青山说得没完。估摸着，一时半会儿完不了事。他点点头，并顾皎从偏门出去了。
　　“何事？”他问。
　　顾皎道，“咱们那个小庄距役所不远，之前已经让海婆和含烟去打扫整理。咱们顺道儿去看看，若有不足的地方令他们立时改了，明天搬过去才好住啊。好不好？”
　　李恒迟疑了一下，“明日搬？”
　　她点头，“看了黄历，明天是吉日，宜搬家的。”
　　他挑眉，“不想在顾家庄多呆一些时日？那么迫不及待便要走？”
　　顾皎反问，“将军若是呆得好，多住几日也是可以的。”
　　李恒勾了勾唇，“看来，夫人并不恋家呀。”
　　顾皎只觉他这话说得有点奇怪，待要再问，他却已经起身了。
　　不得已，只好跟着追了出去。
　　不想刚踏出院子，一阵叮铃的脚链响声，一人猛然从旁边冲出来，拦了两人去路。
　　李恒一把将顾皎拽到身后，顺手拔出了腰间的匕首。
　　顾皎还没看明白是怎么回事，却听李恒一声，“周志坚，给我滚出来。”
　　她探头出去，却见一个青衣的山匪噗通跪下地，几乎全身俯地。
　　周志坚须臾从旁屋里冲出去，见状喝道，“辜大，你做甚？找死？”
　　辜大？便是关口那日的土匪头子？
　　辜大用力磕了几个头，个个撞得石板地脆声响。
　　李恒依然没放松，周志坚却来，一脚踩在他肩膀上。辜大道，“我只来谢将军夫人，夫人大恩大德，辜大铭记在心。”
　　顾皎怔了一下，眼睛慢慢眯了起来。
　　“把人拖下去。”李恒吩咐，“教教他，什么是规矩。”
　　周志坚应了一声，躬身，单手拎着辜大的后衣领，直接拖后面去了。辜大面朝顾皎，铜色长脸，双目神光，竟收拾得十分干净精神。他年纪和魏先生相仿，身条和周志坚相若，虽未挣扎，但看得出力气也不小。他只看着顾皎，道，“夫人大恩，没齿难忘。日后夫人但有所求，辜大粉身碎骨在所不惜。”
　　蝼蚁偷生，虎豹却会自寻出路。
　　人走远，声未断。
　　顾皎把那些呐喊都听进去了，冲他笑了。
　　李恒皱着眉将匕首插回去，尔后问，“吓住了？”
　　她收了笑，摇头，“没有。”
　　他仔细端详了她一会儿，她道，“我胆子变大了，将军不信？”
　　她叫他将军，从来带了几分调侃的意思。李恒不和她计较，自去了拴马处。
　　因是独行，两人便又共骑。
　　离开寓所，顺着乡间仅一车宽的泥路往东边走。只一会儿，便看见好几个绿松环绕的小村庄。
　　顾皎辨认了好一会儿，道，“爹说咱们那小庄也是石头修的，后院有一个大大的石仓库，很远都能瞧见。延之，你看见了没？”
　　李恒指向更东的方向，“应是那处了。”
　　长石墙，阔屋廊，高碉楼。背靠山麓，面朝龙江，如静默的巨人一般。
　　乡间起一座石头房子，耗费功夫不小。可修好后却十分管用，若非有正规的军队和过墙梯，那庄子大门一关，围墙上站几个弓箭手，普通宵小难以闯入。说是庄子，但几乎堪比一个小型堡垒了。顾青山居然舍得给出来？真是下了大本钱。
　　若那碉楼般的库中还存满了粮食，就更美好了。
　　这样好的楼，奈何周边的交通太渣了。一路走来，宽的路仅车宽，窄的便如同田埂一般。
　　顾皎深深地叹口气，环视周围的大山，突然开始感觉肩头的任务重了。
　　“怎么了？”李恒问。
　　怎么了？若是天下太平，她躲进小庄上，吃香喝辣，再用余钱修修路。忙时在家里纳凉，闲了去江边钓鱼，该有多么的惬意？待得路修好了，请个名士做一篇文章，花钱运作一番，将龙口的风景营销出去。吸引有钱的富豪们来此买地建度假的别墅后，她再弄些不费力的挣钱活儿，岂不美哉？
　　只运道不好，先碰上了野心勃勃的顾青山，再被嫁了要夺天下的李恒。日子过得紧张，势必和享乐相去甚远，怎么令人叹气？
　　顾皎道，“我是想起昨晚上将军和二哥哥打的野兔好吃，此间有许多野味，忍不住又馋了。将军，反正也要到午时了，就不回爹那边吃午食了。咱们在这边弄了吃，好不？”
　　野餐意趣无穷，权当约会了。只是在这边约会也苦逼，没电影看也就算了，连爆米花也没得。
　　等等，此间仿佛是可以做爆米花的呀。
　　再多弄点肉啊菜的，给周志坚送过去，当是慰问；另准备一份少些的，分给那些大兵头和土匪，主要是辜老大。
　　怎么说呢，别人示好的小手递过来了，她得给个回馈信息呀。


第36章　夫人的美意
　　小庄；　顾名思义；　小。
　　可顾皎一点也不觉得它小。
　　庄子呈规则的正方形，长有三十来米，径深有七十来米。虽然比不上顾家庄二十来亩的规模；　但对在现代只能买得起百平方米房子的穷逼女白领而言；　已经是豪宅了。
　　特别是，这豪宅还能扛战火。
　　来接待的是寿伯；　他是顾青山的亲信，十分有眼色。显然，海婆不得李恒喜欢的事实已经在顾家人尽皆知，因此处处安排都是避开的。
　　他看起来约莫五十来岁；　但身体十分硬朗；　精神也很旺健。对李恒行礼后，一路介绍着往里面引。至于白电；　也被后面追过来的小兵放外面松快去了。
　　“这庄子，修好也够有一百年了。”
　　寿伯的开场白，便显示了顾这个姓在龙口本地雄厚的历史积淀。
　　“外面这一圈的围墙，高有六米；　最厚处两米，最薄的地方也有一米。墙顶上可走人；　若遇到流寇也能做警戒用。只石头房子坚固性好；　但经不起晃动；　冬天住也不舒服。因此；　只外面贴墙这一圈倒座房和库房等等才是全石头的。后面的正院；　后院和东院，除了基础和火墙外，都是木做的。”
　　石头结构求稳当，木头装饰求舒适啊。
　　顾皎其实听得有些傻眼，但竭力保持平静，以免泄露自己的少见识。
　　她眼角余光瞥了下李恒，虽有些赞叹之色，但并不惊异。显然，他这个前朝余孽还是见识过许多好东西的，这石头房子并不足奇。不过，她这假冒的顾家女不能表现得太陌生，须要庄重沉着，方才从容。
　　庄子分了前院，正院，后院，倒座房，石仓和东院。主人家经常活动的便是前、正院和东院，因此寿伯带的路也只看这些地方。因修筑时间久，石头被使用磨损得圆滑了，地板和墙壁久经风霜，呈现出岁月厚重的颜色来。仔细辨认，应是某种花岗岩类。
　　“时间比较紧张，目前也只收拾出正院和东院来。”寿伯解释。
　　“不碍事，先带咱们看东院就好。”顾皎兴致勃勃，估摸着前院和正院还是得给李恒办公和外事用，她这个女眷大多数时候住的还是东院，便只看那边。
　　东院正房三间，再加东厢房，合起来不过六间。然每间都分了内外，窗户也做得扩大，靠卧室的墙内居然做了火墙，可取暖用。更重要的，耳房近二十五六平方，设置了卫生间、洗澡房和专供烧热水的炉子。
　　顾皎看见的时候都要哭了，这才是生活啊，不然将军夫人都是做假的。她深吸一口气，又听见隐约的流水声，留心找了找，发现水缸上面一个小小的竹管子。伸手拨了一下，果然有水流出，还温温的冒白气。
　　外面封冻了，这边居然还能流水？
　　李恒到此时才显出几分兴趣来，“此间有温泉。”
　　寿伯摇头，道，“非温泉，乃是地泉。”
　　龙口周围环绕的一圈山脉，被称为龙兴山，起自龙头山而终至龙牙关。山中多飞瀑和流泉水，每年的积雪又结冰在山顶，待到来年的夏季化冻后成小溪，从各个山涧落下后汇入小溪。小溪流过平地，最后入了龙江主流。
　　修筑这小庄之初，便要取山中泉水使用。然在找泉眼的时候，居然挖出一地泉来。当时的工匠也是巧思，立刻取条石，砌出一个地窖，将地泉封在其中。地窖隐在地下，冬暖夏凉，四季积水充溢。又在其上开了一个水口，接上烧瓷管，一路密封后埋入地下，直至庄中。水入庄后，分了三流。一流引庭院观景使用，一流入灶间生活用，还有一流则专供各院洗澡或者冲洗厕所用。
　　太过匠心了。
　　顾皎听得欢喜，暗暗拉着李恒的手。他的手修长温暖，指尖的茧子感觉非常可靠。她挠了挠他掌心，小声道，“延之，这才是人住的房子。”
　　李恒见她那小得意的模样，微微一笑，“少见识的丫头。”
　　呵，少见识？
　　她挑眉，“就西府那样的？”
　　“临时歇脚的地方而已。”
　　顾皎顺势挽住他，也不和他计较，对寿伯道，“寿伯，劳烦你带咱们去灶间看看。”
　　寿伯立时做了个请的姿势。
　　出东院，过一个通道门，便是后院了。后院十分大，贴着围墙的一排倒座房有十来间，供下人们使用；靠东边则是那高出三丈的石仓，一层分了两个仓，用于储藏稻谷、小麦和高梁等，二层则储了许多菜种；三层以上是晒台，也兼了非常时候的瞭望台，功能齐全。至于西边，则是灶间和小库房，海婆并含烟和柳丫儿正在里面忙碌。
　　顾皎探头进去看了一眼，案板上放置各种鸡鸭鱼羊肉，还有分拣好的野菜和干菜。
　　海婆连叫‘要不得’，将她推出去了。
　　“寿伯，我和将军，就在这儿吃午食啦。你捡那些山野的，给咱们见多识广的将军试试味儿。”顾皎调笑道。
　　寿伯立刻应了，答道，“刚入冬的时候，孢子的肉最厚，油脂也最丰富。我记得挂了几只风干，立时便去取。”
　　顾皎冲李恒一笑，又道，“今儿将军去巡视役所，说辛苦周偏将在那边看守，连年都没得过好。将军既然来慰问，不能空手。寿伯，你取一筐子各种肉菜送过去，当是将军给大家加餐。”
　　寿伯又“哎”了一声，让海婆赶紧地准备起来。
　　安排完毕，顾皎便问李恒，“将军，我这夫人算合格吗？是不是贤妻？”
　　李恒见她那样儿，只觉得幼稚可爱，便伸手捏了捏脸颊。
　　她便故意叹了口气，“可惜将军是心怀天下的人，不重小情小爱。不然陪我在这偏乡白头到老，该有多好。”
　　世间男儿，既爱江山又爱美人。
　　若保得江山万年，何愁没有美人？
　　故江山常在，美人常新。
　　辜大埋头干活，膝盖上破皮青肿的地方并碍事，只刚被周志坚踩到的肩膀生痛。
　　阿伯悄悄过来，“你何苦？那将军凶煞可怕，招惹他能有好果子吃？没见他手上的匕首，冲着你喉咙去的？”
　　他没应声，用木棒撬起一块沙地里的石头，搬到路边待用。
　　阿伯跟上去，“大郎，我知你读了几年书，认识许多字，见识跟我等不同。当日兄弟们被杀的杀，抓的抓，你道是没活路了，愿意干最后一票。可死到临头了，谁当真愿意死？将军夫人是个好心的，我观此地也富庶异常。只要忍耐着活下去就能有口饭吃，你好生听偏将安排就是，何必再弄妖呢？”
　　“阿伯，你去歇着，我把这边弄完再说。”他用袖子擦了擦额头的汗。
　　衣裳是新衣裳，将军夫人的父亲送过来的粗棉布。虽然挡不住寒风，但已经是很好的过年衣裳了。
　　“等会儿放饭，我帮你多留些。”阿伯终究是不放心。
　　役所的日子苦不算苦，好也算不上好。吃的按三餐管够，但每日的活儿尽多。
　　三十几口人，虎口脱险，俱吓掉了半条魂。初来役所，生怕被周志坚虐待，各种小心。结果虐待没有，来的却是干习惯了的活儿。大部分人的心逐渐安下来，特别是面对每日都能分到的大块肥肉，十分满足。拎着脑袋玩命做土匪，为的就是一口吃的。因此，辜大毫不犹豫地将知道的全抖落出来，至于龙头山后事如何，只看这几日人人的饭碗里多添了一枚鸡蛋便知道是被灭了。
　　辜大心里有计较，为姓周的干事，有来有往。
　　不过，姓周的跟着李恒，李恒杀了他无数多兄弟。虽说当土匪，死了也白死，可他却不能与之共事。
　　今晨起床，周志坚便要求整理内务，打扫役所周围的路径，有操练了几回口令。他感觉有异，果然是李恒带着夫人和巡视。只一眼，他见着那娇小白弱的夫人便起了心。既然不能在李恒麾下活命，那夫人呢？
　　李恒在关口设局伏击他们，又用他们来威吓夫人，那他和夫人必然离心。
　　这条命是从夫人哪里捡回来的，便再给她又如何？
　　因此，做着活儿，留心着夫人的动向，待她出来，便跪了出去。
　　肩膀上的伤痛死人，周志坚脚下没留力气。
　　辜大扭了扭肩膀，用另一边将石头推出去。
　　远处传来皮靴落地的声音，片刻后一双黑皮靴入眼睛。
　　辜大抬头，是板着脸的周志坚。
　　“歇会。”他说。
　　辜大丢下手里的撬棒，站着喘气。
　　“身体无事？”
　　辜大摇头，“无事。”
　　周志坚便多看他一眼，道，“吃午食了，去洗手吧。”
　　惯常午食，是有号令的。周志坚是役所的头儿，除了打探龙头山的事外，从不和人多话。
　　辜大找了个水渠，敲开冰面，浇起冰水洗手。手指冻得乌青里发红，但也已经习惯了。
　　饭堂在役所的最后面，大屋里用木板搭了八排。前面两排是兵丁，后面六排是自家兄弟们。
　　辜大进去的时候，已经在放饭了，美人面前一满碗白米饭，一个大鸡腿。
　　周志坚站在最前面，简单道，“将军赏的年肉。”
　　辜大盯着烧得金黄油亮的大鸡腿，抽了抽鼻子。旁边的阿伯悄悄将自己的挪给他，示意他吃。
　　他咧嘴一笑，道，“阿伯，才不是将军给的。”
　　李恒酷戾，虽然讲道理和规矩，但绝不留情面。他是将军，即使会和大兵头同吃同住，但也想不到要给人加个鸡腿。
　　阿伯骂了一声，“不是将军又是谁？你少胡思乱想，要是带累得大家出事了，怎么办？”
　　是夫人。
　　当他喊出愿为夫人做牛做马的时候，夫人在对他笑。这个鸡腿，便是夫人的好意，也是对他的回答。
　　辜大没应声，等到一声号响，伸手拿起鸡腿大啃起来。
　　啃完半只，他才对阿伯道，“阿伯，以后咱们只要好好干活，日子会更好的。从役所出去到河边的那个水渠，偏将说给咱们半个月，我看十天差不多了。”
　　阿伯张开嘴，满脸诧异地骂了一声，“你疯了？不怕累死个人？”
　　累死不怕，必得要再找机会去夫人面前长脸。


第37章　小庄
　　顾皎见过小庄；　在顾家庄便住不下去了；　更不用说回西府。
　　回顾家庄后，她去正院见温夫人，陪她说了好一会儿的话；　顺势便谈起那小庄来。
　　温夫人知道；　道，“那庄子建的时候；　前朝正乱得很，有说打仗会打到这边来。那会儿咱们家的茶园没起来，年年靠粮食过活，要是打仗怎么搞？没办法；　便修起来；　做退步用的。一则囤粮，二来是真到迫不得己的时候；　起码能进去躲一段时间。后来新朝起，仗没打得起来，便只做普通的农庄使。那地儿路窄，进出不太方便；　地方也小，这么多家人活动不开。给你置办妆田的时候；　你爹说；　干脆就给你。”
　　“还是爹疼我。”顾皎拉着温夫人；　“我和延之去看了；　都很喜欢。明儿就搬进去住；　好不好？”
　　“当然好。女儿离娘家近，再好也不过了。”温夫人疑惑，“可将军大人得驻在西府，如何——”
　　顾皎嘻嘻笑，“西府房子漏风，可冷了。魏先生说我要静养，需得找个好地方。小庄上多好？房子结实，墙壁厚，吃的东西新鲜，有地泉冬暖夏凉，还能烧火墙。我同将军说了，他同意的。只一个，他十天半个月要去城里一趟公干。”
　　温夫人还有疑虑，譬如说城中各户人家的交际等等。
　　顾皎哪儿管得着？她现在的重要任务是基建搞起来，田种起来，身体锻炼好了。至于那些人际关系，等她成了名副其实的将军夫人，还愁没人跑乡下来交际？
　　只魏先生对李恒说了一句，“夫人果有大志，已经迫不及待了。”
　　李恒笑了笑，“随她折腾去。”
　　魏先生沉吟一番，道，“如此，万州那边送来的东西，便都给她使了。”
　　“先生不怕她用那些东西做出点成绩，便得意起来，更难管教了？”
　　魏先生哈哈大笑，“延之啊延之，那可是你的问题。”
　　李恒不知想起什么，脸胀得通红，一句也答不上了。
　　魏先生见他那反应，又大摇起头，道，“延之啊，女人呢，你稍待她严苛些，她便心生怨气；略宽纵些，她便爬你头上去。你呀，要学的还多着呢。”
　　顾皎素来无大志，折腾这许多场也只不过想过上安稳日子，太平日子，好吃好喝的日子。
　　她看着杨丫儿和勺儿收拾箱笼，从西府带出来的东西，全得送小庄上去。温夫人和婶娘们也给了诸多尺头布料、干货海货、药材香料等等。满满当当，十几个箱笼，装了整整三驾大马车。
　　顾琼成了魏先生的学生，自然要来帮忙，挣个表现。
　　他看着长生进去出来搬了许多会，倒吸一口凉气，“皎皎，你不是把全部嫁妆都搬来了吧？”
　　怎么会？嫁妆可是十几个大马车呢。
　　真正值钱的东西还是在西府，得找机会蚂蚁搬家一般搬过来。
　　“都是娘给的，你心疼了？”
　　“心疼什么？”顾琼左右看，“先生和妹夫呢？他们怎么不来帮忙？”
　　“和爹又去江边了，这次好像带了几个工匠，要开始丈量尺寸了。听说已经送信给各家了，也找了好些通水利的工匠，忙得不行。”顾皎巴不得他们忙，最好日日不着家，这样方便她自己打理小庄。
　　自由。
　　“那你快点，赶紧弄小庄上去，我也得跟着去看看。”
　　顾皎看了顾琼一眼，真是稀奇，居然会主动学习了？
　　顾琼到底有点不好意思，清了清嗓子，抖了抖衣领，语重心长道，“皎皎，二哥也是有妹夫的大人了。”
　　顾皎憋着笑，被杨丫儿扶着上了马车。
　　温夫人因还是不太放心，追到二门口送行，嘱咐顾琼一定要看好妹妹等等。