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穿成暴君的糟糠妻-第60部分
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跟着进来的几个乡老心不忍,老泪横流。
偏将有些下不了手,转眼看着柴文茂。
柴文茂却无所谓地笑笑,“周围再给我掘地三尺。”
兵丁们到处掘墙,挖地,将庄子周围修整好的小路翻开,又去坡坎上检查有无地窖。
庄人们亲手修的路,砌的水渠,打平整的田地,眼睁睁看着被人翻弄得乱七八糟,原本的疑虑全废了,只剩下恨。
特别是当乡老们出来,说夫人库中剩的种,恐怕连明春也对付不过去了。
便有一年轻的媳妇子哭出来,她一哭,一路人都跟着哭。
城守见势头不对,冲柴文茂打了个眼色,要收队走人。否则情势变化,他们这几十个人,可斗不过几百上千的人。
柴文茂明白他的意思,颔首。既然顾皎果真无粮,又被这许多饥民包围,怕是不死也得死了。他能做的,也就这么多,便当真收队。
士兵立刻集合,整队要走。
柴文茂状似无意道,“没找到军粮,并不代表夫人无私藏。不如封了关口,禁行商和庄人进出,才能绝后患啊。”
这便是要将龙口平地人关在冰天雪地的荒原里,全饿死。
突然,一个小儿捡起地上的泥土疙瘩,丢到路中间,一声,“你是坏人,夫人和我们一个锅里吃饭。”
只一秒钟,接二连三,泥浆倾泄。
人群的最后面,隐了一个布衣的中年人和一个瘦巴巴的蒙面少女。
那少女看着慌忙走远的马队,道,“她果然比我强多了。”
得民心者,得天下。这龙口的心,已经牢牢地打下了将军夫人的名字。
“先生,事已至此,咱们还是帮她一把吧?”
“不必。”老者摇头,“她操弄民意易如反掌,应是早就想好退路,绝不会饿死的。不枉我千里迢迢,亲来看一眼。”
少女不解,然扶着先生往外走,行走间,却见汹涌的人群里,有几个矮着身体的人藏在其中,紧跟着那些马匹而去。那动作迅速轻快,不是长年累月的训练,绝出不来这般效果。只在先生身边,偶尔见着一个而已。
她心服口服。
从今往后,世上再无第二个顾皎,只多了一个温佳禾。
第110章 守诺
崔妈妈在西府等得坐立难安。
城中米价飞涨; 诸多人家已经开始只吃一餐; 临近过年却完全没有过年的气氛。
往年许多山上人下山卖皮子、生药和其它山货,今年却蹊跷地绝迹了。甚至; 已经有隔壁县的流民在城外聚集。
直到守在城守府门口的小子回报,柴大人一行人从关口入了城,看起来颇狼狈。特别是王家父子; 几乎贴在柴大人身边; 根本不敢独行。跟在他们后面的,是关口里走商的许多小贩,还有要演戏的散班子,另外几乎地主的家眷。那些人都说关口要封了,不许人进出; 这二三日便是无关人等赶紧走的时候。
崔妈妈心中有数了,深吸一口气,拎着王爷赏给她的一柄大刀; 直接去了城守府门。
崔妈妈是砍开城守大门的。
城守无可奈何,因她身后还站了四个膀大腰圆的兵士。
柴文茂笑吟吟道; “是何人惹崔妈妈生气了?居然连王爷赏的刀都搬出来了?”
崔妈妈示意士兵,将城守和那王家父子赶开。
“柴文茂; 你又去小庄做了甚?”崔妈妈将刀立在地上,“你来龙口,夫人从未阻过你一日——”
柴文茂道; “妈妈; 都怪我听信小人谗言; 只当夫人被下人蒙蔽,才出手帮她清理门户。你放心,都查清楚了,没有的事。”
“你为何锁关口?”
“这不是谨防红薯种子流失么。将军在的时候,可是下过严令的。”
“关内人如何过活?”
“妈妈,我只管督商督粮,哪儿能管别人怎么活?今日也是累了,我得先休息——”
崔妈妈一下将柴文茂拽到自己面前,“你抄夫人的家?”
“话别说得那么难听,是夫人自己大开门户让我去看的。庄子里几百上千的人,都瞧见了。你要不信,随便抓个兵来问也是一样的。是那王家老头子,悄悄儿告诉我,说夫人私藏了许多军粮,我也是担心——”
崔妈妈见惯了他的嘴脸,并不觉得有奇,一脚将他踹翻。
柴文茂‘哎呦’叫了两声,口中高叫,“妈妈,因你救了郡主一回,王爷才赏你金刀。大家伙儿敬你,但你不可放肆。夫人库中还有上千斤的红薯,几百斤的白米和稻谷,又有许多干肉,还养了一栏子的牛羊和马匹,哪儿活不下去了?我当真一句狠话都没冲她!你不信我人品,还不信我贪生怕死吗?”
崔妈妈信他贪生怕死,却也晓得他阴暗龌蹉,只道,“柴文茂,我们都知世子有何谋算。我家将军但凡能做的都做了,但凡能给的都给了,你们却连他有个中意的夫人都不愿。世子做这事的时候,王爷可知?你且把近日的全部事情都写下来,我带了信,找王爷喊冤去。否则,我立刻让你没了脑袋!”
“写,马上写,就写!”柴文茂一刻也没顿住,屁滚尿流地爬起来,去写了信。
崔妈妈也认得几个字,看了一次不合格,怒目,“夫人和那匪首辜大毫无瓜葛,他跑了,和夫人无关。重写!”
柴文茂委委屈屈,只得重写了第二张,递过去。崔妈妈再看,还不满意,“甚叫做民夫乃顾青山所指示?他能管得到那些招揽来的流民?跑路是你家世子派过来的押军监管不力。重写。”
无法,柴文茂只得写了第三次。这次崔妈妈脸色好看了些,“很对。顾家大公子担忧亲人,想办法运了一船白米来。可顾青山高义,主动捐了,带动龙口富户主动捐粮。实乃对王爷再忠诚不过的良民!”
信至此,便无了。
崔妈妈冷笑,“少给老娘弄鬼。把今日的事都写上。你如何入了小庄的门,如何去翻捡夫人的私产,又如何逼迫她——”
“真不是我,是王家——”
“那把王家也写上!”
柴文茂只好写了,当然春秋笔法隐去了自己,乃是王家力主的。
柴文茂放下毛笔,喘息道,“妈妈,咱们都是为人办事,多有不得以。你且看在我抬了一手的份上,也放过我,好不好?”
崔妈妈看了,无悲无喜。许星来,无人知晓。以柴文茂的脾气,早该用龌龊手段杀顾皎。然许星戒备良久,当真没遇上暗中的对手。也就是说,这柴文茂虽然用了迂回的手段,但还没用最下作的暗杀和毒杀。
崔妈妈将信压在桌面上,“盖上你的私章,画押。”
柴文茂当真画了,送瘟神一般将人送走。
人走,室静。
只一个贴身的兵士在问,“大人,就这样放她走?”
“放心,我只负责龙口,其余的事便不归我管。她若能踏入大营,乃是我那厉害堂弟的责任了。”柴文茂轻佻地起身,“我嘛,无论顾皎死不死,都已找好替死鬼了。”
所谓替死鬼,自然是在外间等得全身发凉的王家父子。
毕竟,他柴文茂也就动动嘴皮子。他们,可是动的手呐。
人活在这世上,想活得久,随时得给自己留条后路,当真是不容易得很。
蜿蜒的山路,偶有积雪。
人行走过,雪便落下来。
辜大隐在树丛中,眼睛直盯着下方隐约的人影。旁边有个人递过来一个热乎乎的烤土豆,“大哥,现在去,还是等会子去?”
“等会。”他咬一口土豆,道,“太快了,就不真了。”
“夫人名堂真多,又在山里到处种土豆地,又让咱们做土匪,结果不干杀人的事,却跑来救人了。嘿嘿——”
辜大吞了土豆,“杀人好,还是救人好?”
那人道,“若是能日日吃得饱,当然救人比杀人好。我想着自己去敲门,一筐子土豆过去,就有人对着的背影又跪又拜的。嘿,还不能让他知道,那滋味,绝了。”
“所以,以后提起夫人,尊重些。不要乱说话。若不是她——”
若非夫人提前布置,这龙口,只怕已经活人寥寥了。他自家落草为寇,乃是天灾人祸并行;可龙口大好粮仓,却是生生的人祸。也是这方水土养人,没经历过战乱,庄人们实不晓得那兵祸的厉害,一点防备也无。
否则,怎么如此凄惨?
“哥,我晓得。”那人钻出去,“我吃饱了,且下去引着他们找地去。等找着土豆地了,他们才晓得,夫人当真是神仙。”
辜大笑了一声,神仙啊。这世上,从来只有人救人。可传扬出去的名声,却是天人下凡尘。
如此,他便让夫人做个天人吧。
而下方的人,乃是听从顾皎安抚和劝说,进山寻找野物的。
听得一人道,“夫人家也没多少粮食了,顾老爷虽然说将家中的全散给咱们,其它几个老爷家看家的管事也有表示。可咱们多少人呐,全给吃了也不够。再说,还留不留明年的种了?”
“但愿夫人说的话准数。”
“是顾老爷说,他之前发现红薯的时候,其实旁边还长了另一种。只不过生吃味道不好,煮了吃也一般,他就没弄回来。不过,肯定是吃不死人的。”
“现藤都死光了,雪也压得厚,怎么找?”
“说是这边峰口下面,有黄泥的地方。找黄泥——”
“是这处。”
“要是没有,怎么办?”
“我信夫人的。夫人说天无绝人之路,肯定就有路走。就算咱们过不了关口,借山民的小路也要翻出去。”
“就是。”
“咱们百十号人,分了七八队,总有一队能找着的。”
一行人裹着厚袄子,穿着稻草鞋,走到了一处林间空地。只见一片泛白的雪,哪儿还有绿色?
“分两头,我们三这边,你们三那边。咱们把雪扫开,看泥地。”
脚步声起,不少人折了枝条,扫开雪面。
扫雪的声音响了许久,听得一人道,“这儿好大一个洞,里面暖暖的。”
“别动,小心,怕是有活物。”上过山的人马上警告。
那人不敢动,缓缓后退。旁边人聚拢来,小心翼翼地挪过去,丢了一根木棍过去,却甚响动也无。是个素来胆大的人,往里面一看,哪儿是活物,只一个空洞而已。大约是个窝子,背风,不那么冷,人手乍然过去,便觉得暖了。他呵呵一笑,将要回头,却多想了想,用木棍去掏了掏,居然掏出一窝黄黄圆圆的东西来。
他不敢相信,忙巴拉开坚硬的黄土,居然弄出七八个。
“是不是这个?”
“我看。”
“皮黄,芯白,咬着涩口,又圆又疙瘩,应该是了。”
“咱们找着了,挖!”
一声挖,所有人都跟着来劲,从那处浅洞开始向周边扩散。不断地,有‘挖到了’‘挖到了’的声音传来,只一刻功夫而已,雪地上居然堆了有好几十斤。
有人呜咽一声,居然哭了出来,“夫人说得对,果然天无绝人之路。”
“大郎别哭了,你带着三儿下山报信;剩下的人,跟我一起在这儿挖。”
“好咧。”
辜大吃完了烤土豆,见下面的小子回来,眼圈红红的。问,“找着一处了?”
那小子点头,抹眼睛。
辜大道,“走,咱们再去另一处。”
那小子跟在后面,抹着眼睛没停。突然道,“大哥,你说那时候,要咱们那地也有个夫人,是不是就好了?”
辜大转身,见他垂头丧气的样子,伸手拍拍他的肩膀和腰背,“抬头,挺胸,往前看。”
两人一路行,穿过了好几道山梁子,果然又听着人声,似乎在笑,在山里层层激荡。
他们松了口气,看来,都找着了。
辜大道,“夫人说了,她能有此番布局,乃是将军家人苦苦钻研十余年,又隐忍数年之积蓄。也是顾老爷善名远扬,且和山中猎户交好,又和山民换了许多好处,才许了宽爷爷他们一年的时间歇气。若不好好保存,这火种便会熄在风中。因此,无论如何都要护好宽爷爷和唐百工他们,不然,咱们没得吃。”
“将军——”小子瑟缩一下,“我那时候怕死他了,不想他居然藏得这么深。”
辜大没吱声,脑子里却出现那双杀气腾腾的蓝眼睛,一直盯着他,要他谨守诺言。
诺言,只出口那瞬间便在命里记下来了。
他这条命,当真便卖给夫人了,此生不得改。
第111章 女人
顾皎撑了近四个月; 终于能吃口好饭; 睡个好觉了。
庄人欢呼着跑来小庄,气也喘不过来地说在山里找着好多土豆; 要叫人去挖出来吃。
没等她反应过来,那人忙捂住了嘴巴,跪下来就对她磕头。
她还不及让人起来; 那人又飞快道; “夫人放心,咱们关里几十个庄子,现都是一家人。一家人,绝对不会走漏消息,咱们听你和顾老爷的; 都悄悄儿的搬下来,悄悄儿地活着,等将军回来。”
顾皎点头; 本想赏他一些铜子,他却转身又跑了。
晚间的时候; 他们果然趁夜搬了十几个框子土豆下来。有大有小,长得不是很好的模样; 可见野长不管的,果然产量不够。
“夫人,咱们说好了。天亮进山; 白日里挖; 傍晚的时候悄悄搬下来; 谁也不晓得。有人在山上搭棚子守夜,还有人负责晚上给旁边的庄人送过去。”
“咱们都省得,有娃的家里会先给。”
“有眼生的,一定先跟准了,再跟你汇报。”
顾皎不知说什么好,只是笑。
杨丫儿和含烟也开心极了,勺儿从灶间跑出来,问,“夫人,我明日可好亮手艺了?”
“不,咱们有更重要的事。”
“甚?”
“先把火墙烧起来。”
丫头们欢呼一声,当真去准备柴火了。
许星独坐在带雪的屋檐上,听着下面清脆的女音。
怪不得李恒说顾皎诡计多端,心眼最多;怪不得周志坚让他盯得更紧一些。
当时他还不解,只问,“不过一个普通女人罢了。将军要我保她一命,你却要我防她。是甚道理?”
周志坚沉默了半晌道,“将军面上冷,其实心头热,他要对一个人好,那是真好。可那女人却不同,人前人后两张脸。我只怕她人前骗得将军团团转,人后却另外有打算。毕竟,是魏先生设计逼娶了她。”
“她还能翻了天?”
“能。”周志坚说得果断,“我娘,将军和魏先生,全都被她三言两语搞定了。先生虽说佩服于她,却又对我说,若她对将军有二心,将军必然毫无招架之力。”
果然是能翻了天的。
那许多的人堆在下面,一个不小心被煽动,便是暴|乱,她当真就不怕?
他明明见她身体在抖,鼻尖冒冷汗,可还敢开门迎人进来。
这种豁得出去的心,着实可怕。
怪不得周志坚一直不放心。
忠诚是珍贵的,可有伤害别人的能力却是比忠诚更可怕的东西。
只更令许星介意的,她明明听到柴文茂说李恒没了消息,为何还能沉得住许久的气,一声也不问?
许星看着天上的淡星,开始筹谋。
反正李恒也只说要他保她一命,从现在的形势看,柴文茂必然不会进关内来了。辜大空了手,必然是要每日来确保她的安全。那么,他岂不是可以闪人了?
越是这么想,越想走。
“许星!”顾皎站在回廊下,看许星发了许久的呆,叫了一声。
许星仿佛没听见。
“要不要下来喝汤?勺儿太高兴,就熬了一只烤鸡。”
许星低头看着她,飞身下地,走到她面前,凑近了看。
她往后退了一步,“你作甚?”
“开心吗?”他问,“还能吃得下肉汤。”
“有点。”她说。
“不是一点吧?应该是很多,特别是能用火墙之后。”
顾皎有点咬牙,确实,人这种贪图安逸的生物,真正的开心都是源于自身的感觉。
“你明明听见那王八蛋说了,李恒没信了。”许星有点咬牙,“你当我没听见?”
李恒并非失了消息,乃是被马延亮盯上了。
他本得了王爷同意,领了先锋军,从山路走,迂回包抄去河口城的大后方。
路上但凡遇到小股的京州军,一概闪电雷霆之势攻下,扰乱后方补兵,顺便寻摸粮道。京州王坐下骑兵最为出名,素有十万称号。今来河口,带了大半的兵力铺陈。然骑兵向来耗费最大,需要配合水和食物,因此,必然在不远处有存放辎重之处。
他一路大张旗鼓,没遮掩行迹,且十分顺利。显然,京州王还没反应过来他居然真的胆敢深入。
又因京州靠近金帐国,多胡人混血子,方言口音混杂。李恒观察了那被抓住的马家小世子多日,摸清了他们军号旗语,模仿说话,仿制了军衣,又特地选了精悍且带异族面孔的兵跟着自己,要唱一出伪装的戏。
后李恒感觉过于顺利,令另一路人马缩在上次已经占了的十丈城养精蓄锐,他则亲领了百余口精英摸进去探勘。果然,准备要再去烧的粮道,是马延亮布下的伪装。他在山道两侧设伏,就等着李恒来。李恒见了,直接转身走。马延亮没等到人,让自家督粮的队伍按兵不动,自己则领了数十快骑去追。
李恒便知,那马延亮心高气傲得很,最受不得贬斥。他无视他,他定要来他处找回尊严,否则以后但凡对上,便先怯了三分。然一个领兵的将,陷入私人情绪,却是最要不得的。他想了几日,既然马延亮要玩,他便陪他玩,分散他的注意力,剩下的人则可全心寻摸辎重处。
毕竟,要补充河口城的兵力和畜力,存放辎重的地方必定不能距离河口太远,又须得交通方便,还要有水。
李恒故意露出些行踪,挑逗马延亮。他果然循迹而来,甚至在某个山谷狭路相逢。
“李恒,我定要拿你项上人头。”
李恒拍了拍自己脑袋,人头在此,你来。
马延亮越是不服气,越是要追;李恒越将他引得远走,跟着他的追兵越多,超出去探消息的兵越多。
山中迂回了一个多月,眼见大雪要封山,李恒终于摸清了他们的几条粮道。
事情,也就该有个结果了。
此时,李恒立在一颗大树枝头上,下方却是四五个全副武装的京州士兵,马延亮耀武扬威地出现。
“李恒,如何?终究是被我抓着你——”
“当真?你不若看看周围?”
马延亮自不上当。这是京州的地盘,他熟,外人自无法进入。他只道,“李恒,你若投降,我保你不死。荣华富贵——”
李恒不耐听废话,从腰间拔出匕首,冲马延亮笑一下,割断了树干上绑着的一根绳索。便只听得几声破空响,士兵纷纷捂住颈项倒地,大蓬大蓬的鲜血喷出来。还没等马延亮反应过来,地上却又嫌弃一大片泥土,整片地往下陷,那陷阱之下则是一根根削尖了的木枝子。
李恒冷眼看了半晌,直到周围响起了一些声音,才道,“把他绑起来,送大营去。如半道遇上京州兵,无法走脱,且先杀了他。”
“是。”几个黑甲的兵丁从树丛后出来,将陷阱中半死的马延亮拖出来,捆得结结实实。
马延亮愤怒却无法,只瞪着李恒。
李恒跃身下树,道,“谢你陪我玩了许久,将这京州后面摸得清清楚楚。四面都去了,唯独一个方向你却堵得死。那处,正好有一个巨湖,湖边有一片草甸子。”
放马储粮的好去处。
马延亮脸煞白,整个人颓了。
李恒顾不得他,连续下了几道命令,便有个探子来问,“将军,密信和地图一并给郡主——”
他沉吟一番,道,“这次,你亲手交魏先生。”
探子点头称是,自隐了身形。
李恒打扫战场,用雪盖了那些尸首。此处荒野,大约要等明春化雪了才会被发现。
完事后,领了几个兵,往约定好的集合点去。
发现的那处草甸子,距离河口奔马不过一日的路程,存了大量的干草和豆料。进出管得十分严密,每日换口令,又需要令牌,轻易进不去。他想了招儿,定在某日去烧营盘,却需大营那处配合。两相呼应,才能令京州军大乱。
干系重大,事不秘则败。
他同兵士在山中隐秘行了几日,渴了喝些生水,饿了或者吃些肉干,或者猎些活物,但每人腰间的小包袱却是不动的。
李恒咀嚼着冰凉的雪,看着高远的天和山,却无端端想起顾皎来。
她竟是哪里来的莫名自信,铁口断言庶族人必定大兴,士族走向衰落,而他则能心想事成?
只这一想,心里却稍微暖了起来。
又忆及她玩笑一般地问,“延之,鞭炮既然响又亮,拆出来的药还能爆燃,如何不做得大些?能裂山断水那种?大炮仗?”
说这话的时候,她眼里有笃定的光,还有些期盼的意思。
李恒强行咽下化了的雪水,既然她如此信赖他,那么,她说他可以,他就一定可以。
顾皎坦然地对上许星充满怒火的双眼,少年人的愤怒直接又尖锐。
“我知你听见了。”她道。
许星更怒了,“那你还装甚?为何都不问一声?”
“好,那我问了。许星,你知道李恒在哪�
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