素女书[GL]-第30部分

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　　怀夏收好后，才道是：“凉城城门非是贤王所开，贤王也是仓促迎敌，差点舍身殉国。幸而得义士相救，修养至今。而今贤王正待整兵，夺回凉城。”
　　她并不说假话，只是隐瞒下了何念新的事。
　　“若为此事，贤王着你来找我，是为了什么？”九王爷打定注意要先问清楚。
　　“……”怀夏扫视了一眼身后的婆子们。
　　“……”九王爷意会，便让婆子们先行退下，只留了个心腹，亲守在怀夏身后。
　　怀夏也不再强求，而是立身，恭敬一礼，恳切道是：“还请九王叔出兵，协贤王击退蛮族。”
　　竟是要借兵！
　　九王爷久久未回，而是仔仔细细地打量起了怀夏。无论怎么瞧，他都只觉得，这只是个女孩罢了，本该已然在蛮族王帐中哭哭啼啼，不曾想却站在了此处，不是求自己庇佑，而是要向自己借兵！
　　“以往……”九王爷开口，却是在论及毫不相干的事，并不提借兵，“前朝也有公主和亲，的确是换了十余年清平。你为清平公主，如何看此事？”
　　怀夏站直了，难得一怔，颇有些觉得自己回到了更小一些的时候，上书房中少监还未换，自己便常常被问类似的话。
　　她想笑，不过却心知正事要紧，侃侃而谈起来，列举了历朝的和亲经历，成有，败亦有：“九王爷果真觉得送个女子过去能成什么大事？不过还需仰仗国力罢了。国强，则和亲为一桩美事，领边陲蛮族亦受天朝上国教诲。国弱，则不过是一种羞辱。”
　　“……如今，国强还是国弱？”九王爷一顿，倒未曾想怀夏会对此等旧事如数家珍，继续问道。
　　“恕清平逾矩。”怀夏心底里摇了摇头，心想这九王叔果真是父皇的亲弟，如出一辙的多疑。幸而贤王说过，这一位品行要正直许多，她才敢大胆一些，毕竟也没有徐徐图之的时间了，“如今，敌进一步，我便退一步，哪怕如今不是国力衰弱，早晚也是。”想起当初林少监的要求，怀夏在说完后，又从史书中寻了两例来加之佐证。
　　九王爷终于松了眉头，倒颇有了些兴致，继续问了下去。
　　怀夏端好架势，心知这是她让九王爷放下戒备和那屡若有若无的嫌弃的最好机会了，一问一答间，怀夏有些口干舌燥。
　　瞧九王爷似是意犹未尽，眉宇间放松了不少，怀夏才苦笑一声，不接着回话了，而是问道：“九王叔，清平说了这么久，讨要不到兵，总能讨到盏茶吧。”她一是渴了，二也得提点一下，免得让这九王爷忘了正事。
　　说到这儿，九王爷哼了一声，让怀夏身后守着的那婆子沏茶去了。
　　只余下九王爷和怀夏两个在此，让怀夏稍松了口气，想九皇叔这作态，该是终于放心自己了。
　　“也不知贤王在想什么，让你来寻本王？”九王爷似是有了闲谈的心思。
　　怀夏也换了聊家常的模样，道是：“凉城那处离不得贤王叔操劳，清平在那儿无用，如今还能排的上用场的也就只有来这儿跑腿送信了。”
　　说着，她又将怀中的信递了出去。
　　这一回，九王爷总算是接过了。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


　　第68章　圆捌　发簪

　　九王爷命人将牢中的少年们放了出来；　寻了处院落；　先将人安置。虽外头仍旧有着看守；　但至少吃喝不虞。
　　怀夏先到了一步；　坐在院落里等了一会儿，才见热热闹闹的池崖弟子们涌入；　身上都颇为狼狈，毫不客气地抱怨着牢中的脏乱。进门后见了小公主在坐着；　倒都不说话了；　绕开怀夏；　先吵着要沐浴。
　　何念新干脆站在门口，颇为嫌弃自己；　都没敢进来。
　　怀夏歪了歪头；　不解何念新为何半步都不挪动。
　　何念新尴尬一笑。
　　怀夏便干脆起身往门口走了。
　　何念新忙摆手：“别别别，我现在身上都有味道呢。”话刚说完，何念新却心想；　自家妹妹听完定然会安慰自己说她不嫌弃的吧。
　　倒不料怀夏就此站住了，点头道是：“妹妹已叫人备下许多热水了；　姐姐也快去沐浴吧。”
　　何念新：“……”
　　等将身上沾染的酸臭味道都洗净了的时候；　怀夏已经无聊地寻王府下人要了本书看。
　　九王爷本是照顾公主；　唯独给她安排了单独的房间，还拨来两个下人。但怀夏却让下人先退下了，而后迎了何念新进来。
　　“姐……”怀夏一见何念新进来，刚想开口叫她。
　　何念新却摆了摆手，而后想了想；　两步踱到怀夏身边，用指尖蘸了茶水，在桌子上写道：“隔墙有耳。”
　　那桌面上的字迹转瞬便消逝了。
　　怀夏想了想，便摒弃了称呼：“你来了呀，坐吧。”
　　何念新眨眨眼睛，刚想问怀夏明知有人偷听为何还要说话，转念想明白了，她这么一个大活人，进都进来了，不说话才更让人疑神疑鬼吧。
　　只是这九王爷，怎么跟他那哥哥一样，多疑成这样？何念新撇嘴，嘴巴上接话：“公主殿下，您无恙吧。”难得用了个正经语调，听着像个忠心的护卫。
　　哎，她还真没这么叫过怀夏，有点新鲜。
　　怀夏“嗯”了一声，嘴上说着“无事”，也用茶水写了句：“九王叔还未答应，我暂时未暴露你的身份，免得再有更多牵扯。”
　　她还不敢保证九王叔一定会答应，得随时做好逃走的准备。若是让他知道了此间还有个安河郡主，恐怕九王爷还得再多盯着何念新，又添诸多不便。
　　何念新点点头表示知道了，写：“他人如何？若有不对，咱们今夜便走。”
　　怀夏口中道：“其余诸人可还好？这回让你们受苦了。”写的是，“不必，再等上两日，让他想想。”颇有些苦恼地敲了敲桌子，怀夏给何念新写信太多，向来是个唠叨的，如今改在桌子上写大字，偏要言简意赅，她可半点都不尽兴。
　　“牢中有蟑螂了和老鼠，不过也没饿着我们，其实还好。”何念新眨了眨眼睛，写了句，“你该配合一下，惊叫一声才是。”
　　怀夏想笑，又赶紧把唇边的笑意吞咽了回去，写：“晚了。”
　　“你就配合一下嘛！”何念新赶紧写，字迹颇为潦草，亏得怀夏认得快。
　　怀夏只好张口，顿了顿，“呀”了一声，十分敷衍，道是：“那你们赶紧去歇着吧，你退下便是。”
　　何念新扫了一眼屋子里摆着的那张床，其实有点不想走。
　　九王爷给怀夏单独安排了一间屋子，其余人却只混个比下人好一些的待遇。何念新还挺想跟怀夏睡一块儿，而非是回去跟师姐们挤着的。不过想了想自己如今扮演的是个属下，她还是冲着怀夏摆了个不情愿的表情，但嘴巴上乖乖告退了。
　　怀夏抿着唇在背后偷笑。
　　夜半三更时，正入酣眠的怀夏却忽然被惊醒。
　　她警惕地睁开眼睛，又松了一口气，再度合上，嘴里嘟哝着：“做属下的，怎敢夜半来此？”
　　“那人走了。”何念新眨眨眼睛，“师姐妹那儿太拥挤了，我瞧怀夏你这儿正好。”
　　“唔……”连日奔波，怀夏身子骨本便比不得何念新他们，好不容易有了张不错的床铺，怀夏不太乐意起身，干脆向里挪了两下，给何念新让出半片位置。
　　何念新毫不客气地凑了过去。
　　一夜安眠后，怀夏比昨日精神了不少。
　　何念新早便偷偷溜走了，担心那疑神疑鬼的九王爷一早再把耳目派来。怀夏一睁眼，床上便只剩下了她自己一个，正蜷在靠里的位置。她身手摸了摸身旁，凉得彻底，又摸了摸自己的面颊，热腾腾地。
　　她勾了勾唇角，赶紧起身。
　　府中的侍女已等在了外面，手捧着衣裳配饰，比不得宫中的华美，倒也是尽心雕琢的。怀夏瞧着却有些不想穿戴，她这几日学何念新他们，除了个簪子什么都没带，只觉得轻松自在，不想再被这些约束了。
　　但毕竟寄人篱下，怀夏挑挑拣拣地，还是多选了两件。
　　九王爷这一日仿佛当这群半大孩子不在，只管按时送些吃穿来。
　　有心急的去问何念新是否需要催促一番。
　　何念新也拿不定主意，又转头去找怀夏。果然立刻便觉察了那耳目又回来了，何念新挑眉，继续假扮一个关切主子的下属。
　　怀夏蘸水在桌子上写：“多等一日，明日我自去问。”
　　何念新点了点头，退出去后，又觉得太过无聊。想了想，她叫了几个师兄师姐来，凑作一堆，低声道是：“请几位师姐为我打掩护，我去这九王爷府上溜上一圈。”隔墙有耳这招简单，九王爷做得，她也做得。
　　几个师姐帮何念新打扮了一番，何念新便翻梁上柱，溜达着出了这院子。
　　先在府上转了转，甚至还找到了亲兵演习的地方，偷看了一会儿，心底里评判着：“还算不错，同父王的亲兵不能比，但比起普通士兵还是强了不少的。”
　　又多找了一会儿，没找到九王爷屯兵之处，想必可能是不在城内。
　　最后才去的九王爷那儿，那男人此时正将贤王写的那封信摊着，猛盯着看，仿佛能看出花似的。他也不说话，何念新没等多久便只觉得无趣，不知道这人是有多优柔寡断，才到现在也下不定决心。
　　何念新自然也是知道，九王爷借兵可不是什么好事，一旦被梁京的那一位知晓，便等于同自家父王成了拴在一条绳子上的蚂蚱了。
　　但他若不想借，那便干脆把怀夏扣下，派人加急给那位送信，还能记上一功。无论怎么做，都比他如今拖着要强。
　　何念新看得不耐烦，王府里又再也没找到别的乐趣，她蹲在一处偏院的房顶上想了好一会儿，直接跳墙出去了。
　　流民都困在城外，蛮子也暂且没离开凉城，此时这座城内倒难得是一片安详。何念新背着手，怡然地沿街闲逛。
　　她先是瞧见了一处小摊，摆着的都是些首饰，只是简单的木雕，底料和手艺都算不得上乘。不过何念新却是在摊前挑拣了许久，她想着今天怀夏戴的发簪已不是宫里那一个了，恐怕是九王爷给的，有些不愿意，便想着自己给怀夏买上一根。
　　袖中藏好刚买的花簪，何念新转过街来，又见到了刚烘出来的芝麻饼，一碰就掉渣的那一种，心想这不就是她想给怀夏尝的东西之一嘛，美滋滋地掏钱买了，揣在怀中，捂得胸口热热地。
　　卖芝麻饼的是个老大娘，同何念新闲谈，带着重重地口音，问何念新瞧着眼生，是哪里来的。
　　何念新说自己是梁京人，仰慕九王爷为人，才到得此地，已经住了一段时日了，只是没往这边走过。
　　老大娘便开口夸起了那九王爷。
　　何念新边听边应和，心里头有数了，怪不得父王敢直接叫自己一行人直接过来，这九王爷倒难得是个善良的，心中还惦念着百姓安康，并不会一见了怀夏，便立刻扣押下人，送去给今上邀功，反而会认真考虑要不要伸出援手，哪怕是拼着日后被今上清算，也先把凉城救回来，让流民们能回乡再说。
　　何念新觉得自己再转也瞧不出什么了，干脆便转身翻回九王爷府上，生怕怀里的芝麻饼凉了。
　　半路上被胖师兄拦了下来，这胖师兄鼻子可尖了，使劲儿嗅了嗅，问她：“何师妹，你可闻着什么香喷喷的东西？——咦，你怀里抱着的是什么？”
　　何念新一手护着胸口，举动太让人生疑。
　　“师兄，男女有别！”何念新后退一步，拿这个借口出来。
　　胖师兄也不好做什么过分的事。
　　何念新这便赶紧溜了。
　　怀夏还在那里看书，手边摞了有好几本了。九王爷的藏书中有颇多山水游记，是宫中不曾藏的，怀夏看得正起劲。
　　许是因为怀夏这一整日都没半点异动，耳目早便撤走了，就连安排的侍女都被怀夏打发了，无事并不出现。
　　何念新这回光明正大地进了屋，献宝似的把发簪和芝麻饼都掏了出来：“怀夏怀夏，这都是给你的，你瞧瞧。”
　　怀夏嗅了嗅，好香！打眼一看，见了那物，怀夏却笑了出来，从怀中掏出了何念新当年给她画的折扇，打开来，还摆出认真仔细的模样比对一番。
　　何念新捂着脸，怎么觉得有点丢人？
　　“姐姐画功可真不错，这便是芝麻饼了吧。”怀夏一本正经地说笑着。
　　何念新只能“嘿嘿”两声。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


　　第69章　圆玖　血染

　　九王爷想了足足一日；　终于下了决定。
　　怀夏又一次地被侍女请去了九王爷面前；　许是因为决心下得不易；　九王爷这回极为单刀直入：“本王这座城还需守着；　能借贤王的兵也不多。”他说了个数，担心怀夏不懂；　解释了两句，“这也是本王除却亲兵外的全部屯兵了；　原本本王封地便不靠边疆；　按律也不得超过此数。”
　　怀夏点点头；　平静地将这是哪本律法哪一条道出了。
　　九王爷又大吃一惊，怀夏却没有半点得色；　追问着：“除却兵力外；　不知九王叔能借得多少铠甲、兵刃、马匹、粮草？”如今贤王手中所余兵马寥寥无几，这几样件件都有一点是一点地要紧。
　　九王爷原本抱着糊弄的心思，被怀夏点明了；　却也只好明言：“兵甲具备，其中骑兵若干也可领走马匹；　约二人一骑。只是粮草；　恕本王供不得了。”
　　怀夏盘算一番；　心知九王爷也是尽力了。城内百姓还需挺过这阵兵荒马乱，城外流民九王爷又得布施，九王爷就算从私库补贴，也掏不出多少余粮来。
　　她行了个大礼：“清平先代凉城百姓，谢过王爷此番大恩了。”
　　并非是代替贤王；　贤王与九王爷之间也没有那么多交情，能让九王爷冒险行此事。
　　“哼，你倒聪明，比之你父皇却是聪明多了，知道百姓为重，只可惜生了个女儿身。”九王爷忽然地说了这么一句，却又想起了什么，眉头又拧起来，摆了摆手，仿佛在赶走眼前一只扰人的小虫，“罢了罢了，陈年往事，无需再提。你且领兵去吧。”说罢，他递出调兵用的牌符来。
　　怀夏小心收好，又行得一礼。
　　她虽昨日耐心等了，没有来催，实则是怕催太急，被看出贤王此时兵力空虚，再引得九王爷多想。但兵已经借到手了之后，怀夏就必须得抓紧请辞了。
　　九王爷却问她：“你既为本王侄儿，本王也得顾及你的安危。你带的那群人里定是贤王安排下的，不若让他们领兵回去，你留下便是。”
　　怀夏没料到九王爷会说这些，不暇思索地便推辞了：“不必麻烦王叔了。”
　　“须知刀剑无眼。”好意未被心领，九王爷哼了一声。
　　怀夏淡淡一笑：“已被卷入风雨，倒不求能独善其身。竭尽所能吧。”
　　“……”九王爷陷入沉默，脑海中转了几个念头，最终自己都觉得可怖，又心知是想得太多，不打算再继续下去，只长叹一声，对怀夏道是，“你且走吧，若梁京来使，本王会替你同贤王拦阻一二。此为本王回书，烦请公主送到了。”
　　怀夏应了下来。
　　揣着兵符和回书，怀夏自觉自己总算是不负贤王所托，步履轻快了不少，赶快赶回何念新他们身边。
　　此时何念新正在被众人围着批判。站在人群中一脸委屈的是胖师兄，指责何念新昨日跑出去后，明明带了好东西回来，却不分给众师兄、师姐。何念新自知这些人也并非真的计较，不过是闲来无事拿她取乐，指责的话也说得半真半假，不过何念新也自认自己做的不够义气，只好认人数落。
　　见怀夏来了，她赶紧借口脱身：“公主殿下，救我呀！”神色浮夸。
　　怀夏迎了上去，扫视一圈后，见周围都是自己人，她便打过一圈招呼后才搭理何念新道是：“姐姐，咱们可以走了。”晃了晃手里的兵符。
　　何念新鲤鱼打挺地跳了起来，将兵符接过，摆弄两下。
　　身后林秀儿仿佛得了新玩具，不计较那口吃的了，赶紧看上一眼，奇怪问道：“怎么像是被砍了一半似的？”
　　“这东西本就是切作两半的，咱们带着这个去兵营那边，能跟那边守将对上兵符，便可把兵领走了。”何念新给解释了一番，正想喊人赶紧走。
　　怀夏却是先叮嘱了几句：“九王爷答应了帮咱们拦梁京来使，不过咱们还得防上一防。待会儿到兵营那去，劳请诸位师兄、师姐们看好，别让那些兵有偷偷往外走漏消息的。”
　　众人俱是答应了。
　　怀夏这才道：“事不宜迟，王叔那儿亟需救援，咱们早些动身吧。”
　　池崖少年们簇拥着怀夏，涌出了九王爷府。何念新一早便嘱咐过，让他们如今扮演拱卫公主的护卫。
　　九王爷早便派人叮嘱过了，兵营守将虽是一脸不情愿，但怀夏他们拿出了兵符后，他也只是按规矩合了兵符后，准备拔营。
　　守将请怀夏这小姑娘走在前头。
　　九王爷没将怀夏的身份讲明，只道她是贤王派来求援的。守将看着她，神色间极为不放心。怀夏颇不在意，她被人这么看的次数似乎有些多，往远了说，她父皇便是一个。往近了说，九王爷也差不多。
　　“这边说是要走长蛇，咱们便也得分散开。”怀夏回头跟何念新商议了一会儿，安排好池崖少年们该怎么走才能看顾住所有兵卒。两人安排妥当了，怀夏才对守将道是：“把这几日口粮捎上，走吧。”
　　守将皱了皱眉头，这小丫头，恐怕是在防着自己这些人，却偏偏光明正大地在自己面前说了出来，不知是要做些什么。
　　怀夏不欲多解释，只费劲地让何念新托着她上马。马还是之前她们来时的那匹，回程上有步兵在，这老马尽可溜溜达达地走，倒让怀夏觉得舒服多了。
　　第一夜扎营，钟萍萍便拎了个人出来。
　　她个头本不高，一身白衣，看着身姿还很纤细。但手中拎着个铠甲绑身的壮汉，却仿佛临着小鸡似的毫不费力。
　　那壮汉不住挣扎，钟萍萍却眉头也没皱一个，将人给摔到了怀夏和守将面前：“小姐，这人在往外传消息。”说着，将一个小竹筒送了上来。
　　怀夏倒出了竹管里藏着的纸条，先自己看过后，才递给目光灼灼的守将。
　　而后她倒不等守将开口，径直吩咐下去：“将各百夫长喊来，将此人所作之事宣布下去，军法就地处之。”
　　怀夏说话声音极为平淡。
　　守将忙出声阻拦：“此事怎可如此轻易处理！”
　　“私通外敌，自是死罪，有何不妥？”怀夏站了起来。
　　她站起后倒比坐着的守将要高出一些了，只斜视过去，扫一眼便收回了视线，仿佛守将并不是值得她多看的什么大人物。但仅仅是这一眼，守将却莫名地抖了一下。
　　那个被他所瞧不起的小女孩身上，仿佛有着高位之上人才有的那种威严。
　　他张了张口，话没说出来，钟萍萍已经把信从守将那儿抽走，照怀夏吩咐去喊人了。
　　便在营寨前的空地上，百夫长们被聚起，也有下卒来旁观。钟萍萍先是讲明她今日何时何地，察觉到此人异动，人证物证俱在，将那信送下去传阅一圈后，怀夏上前了一步，讲道：“凉城便是败在了此等小人手上，才使得流民失所，安居的百姓家破人亡。而今九王爷是希冀你们去夺回凉城，还我朝安定，却又有此等通敌叛国的小人出现。诸位觉得，这人该当何罪？”
　　怀夏心知这人应该是梁京那一处安插的眼线，偏话语里让人联想的是此人乃是蛮子的暗钉。那被捉出来的似是想辩白什么，但早便被钟萍萍点了哑穴，白着一张脸，却是一句话都说不出口。
　　士卒们出身贫寒人家的居多，望着凉城来的流民，也都正怕着蛮子打过来，害得自家也妻离子散，闻言自然是喊着要杀。
　　怀夏等到大家都义愤填膺地喊着的时候，才向钟萍萍挥手：“就地正法吧。”
　　“是。”钟萍萍拔了佩剑。
　　怀夏努力地把身子站直了。
　　忽然她觉得手心里多了片温热，偏过头去，却见是何念新不知何时站在了她的身后。何念新并没有看怀夏，而是仿佛只是一个贴心的护卫。却只有怀夏知道，她正将自己的手塞在怀夏手心，给她安慰。
　　怀夏抿了抿唇，心里头舒服了一些。
　　这一夜何念新又偷偷溜到怀夏那里去了。
　　尽管天色已晚，怀夏却并未睡着。等到何念新凑了过来，怀夏想了想，闷声地主动贴到了何念新身边，窝在自家念新姐姐的怀里。
　　何念新给她顺着后背：“好啦，别怕。”
　　“……”怀夏把脸贴在何念新身上，贴得颇有些紧，声音传出来，便变得闷闷地，“当初宫里杖毙宫人时，我明明也没怕过……”
　　“这种让手上染血的事，又不该让咱们的公主看见。”何念新陪她聊着。
　　怀夏抓过了何念新的手：“……姐姐，你手上也染过血吗？”
　　何念新有点紧张：“怀夏，你不会嫌弃姐姐吧？”
　　“不会啊。”怀夏答得很快，“我得坚强一点。这件事上我做的对，若是放任了，陪上的不知有多少条性命。”
　　“对，怀夏做的对。”何念新将怀夏的手捉住了。这帐篷颇为简陋，夜风又有些凉，何念新便用自己的手暖着怀夏。
　　怀夏暖和地舒展