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穿越后,我有四个孝顺儿子-第42部分
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待他们三人进去，为首的刘员外立刻叫停，让这些妓子过来作陪。
小四看也不看这些衣着暴露的妓子，抬了抬手，“家母管教甚严，不让我在外吃花酒。要不然就要罚我在祠堂下跪认错。各位既是诚心请本官，就别给本官添麻烦了。”
他这话说得婉转，语气却是不容拒绝的。大家自然不敢有什么意见，谁让人家已经把盐俭县牢牢握在手心呢。
以前他们可是跟他对着干的，要是这人存心找麻烦，他们还真没法子。
各位员外纷纷看向刘员外等他拿主意。
刘员外笑容可掬，挥退这些妓子，主动上前给小四斟酒，脸上挂着恰到好处的笑容，“县令大人侍母至孝，真是感人啊。这酒可是清风楼最拿手的秋露白，以前也是做过御酒的。大人不妨尝尝。”
喝酒而已，小四倒也没推辞，端起来细细品了一小口，“不错，这酒当得起御酒二字。”
刘员外又给他满上，脸上堆笑，真心又诚恳，“刘某钦佩大人人品，以后我刘某人唯大人马首是瞻，请大人一定干了此杯，收下我这一番心意吧。”
他说得如此谦卑，小四笑容可掬，跟他碰了一杯。
待他敬完，其他人也纷纷上前，小四来者不拒。
酒过三巡，员外们纷纷献礼，一个个红封送上前，刘员外老脸笑成一朵花，“小小心意不成敬意，望县令大人千万别嫌弃。”
小四将他们的红封一一退了回去，站起来，围着饭桌将众的脸色尽收眼底，他笑眯眯开口，“前些日子你们联合吴江和高秉仁对我发难。我一早便知。但是我顾某人不是那小肚鸡肠的人。只要你们能够听我的话，将自己名下所有良田都到官府登记，我可以在此保证，今后绝不为难他。”
众人面色大变，果然是要冲他们开刀了？
小四曲起手指敲了敲桌面，给他们算一笔账，“一亩良田，就算你们全赶上好时候，也才得一百八十文。三成税也才五十四文。一顷地是五十四两银子。十顷地是五百四十两。”他随手打开一张红封，亮给大家看，笑了起来，“你瞧，这一次就给了我两百两。”他话峰一转，“如果我要使衙役们去你们店里跑几回，你们损失不就补上来了？”
他弹了弹衣袖，神态颇为闲适。
他这是威胁！员外们脸色一个个铁青，显然没想到这人居然不贪财，一心只想着做好官。
小四深知打一棒子给一个甜枣的道理，笑眯眯道，“是做敌人还是做朋友，就看各位的选择了。不妨告诉各位，我上头有人。”在众人目光移过来，他端着酒杯饮了一小口，笑眯眯给大家解惑，“现任知府大人就是我的泰山。”
想将我整垮，下辈子吧！
众人面色如土，显然没想到这一茬。
小四浅浅一笑，落了座，“不妨给大家交个底，我呢，只想当个好官，为民请命的清官。谁要挡我的路，就和那吴江和高秉仁一样下场。在座各位都是聪明人，相信你们能做出正确的选择。”
他态度强硬，一点商量的余地都没有。
员外们心中暗恨，早知如此，当初他使人查良田，他们何苦让人去拦？很显然他记了仇，他们却无可奈何。
眼见着气氛紧张起来，老二眼珠子转了转，上前帮小四打圆场，站起来给大家斟酒，“其实你们想想，钱财乃是身外物，你们一代代经商，已经积攒不少财富，只会让你们的财产增加，并不能提高你们的地位。你们应该培养家族子弟，像我四弟这样考取功名，当个官，你们家族就有了底气。你们想想我说的有没有道理？”
这些员们们纷纷交换眼神，有的人眼珠子转了转，“大人说笑了。”刘员外将红封送上前，“现在奸臣当道，县令大人就算想当清官，也没人会记得大人的政绩。何不你好我好大家好呢？”
到底是年轻，不知道当贪官的好处，只想着青史留名，却不知清官哪是那么容易就能当的。多少官员当初都是打着‘为百姓谋福祉’这个宏愿，但等他们当了官，这些伟大志向都会抛到九霄云外。
为什么会这样？因为清官容易得罪人！会被别的官员打压！水至清则无鱼，尤其是当今朝堂，当个清官，只能像崔知府这样，被贬至边陲小地，升迁的机会已是微乎其微。
又有一员外附和，“就是，我听说那福州安阳县县令也是个清官，寒窗口读十几载年，好不容易考上功名，却不会当官，非要沽名钓誉去当那清官，兢兢业业干了四年多，谁看到了？皇上听信奸臣的话，说撸就给撸了。”
又有一人苦口婆心劝道，“就是！当清官太危险，不如当个糊涂官，多捞些银子，打点上峰，也好早日到京城做官。”
……
一人接一句，倒是把当贪官的诸多好处数了个遍，小四听得分外刺耳，一巴掌拍到桌子上大怒，“我娘说了，当官不为民做主，不如回家卖红薯。你们要是打着贿赂我的主意，我劝你们趁早死了心。”
大家见他发这么大的话，你看看我，我看看你，纷纷住了嘴，将手里的红封揣回兜里。
老三坐在旁边，瞧着这一幕，心里暗乐，吃饭还能看一出这么好的戏，真是下饭。
员外们惹怒了县令大人，一时间谁也不敢上前答话。
刘员外当仁不让被大家推出来，开口就是一句奉承，“大人年轻有为，对钱财不上心，刘某人佩服。”到底是年轻气盛，只知道勇往直前，不懂得变通。
小四板着脸不说话，对他的恭维丝毫不受用。
刘员外老脸一红，还真是不见兔子不撒鹰，摆明是要他们让步了。
其实县令大人说得倒也对，如果他真的想当个清官，他们这些人将良田登记到官府，远比贿赂他的银子要少得多。但是谁知道他这官能当几年呢？等他一走，换个新县令，到时候他们既要交税又要贿赂。那才是活不下去了。
老二唱起了红脸，谦虚得摆摆手，“非也非也。其实我顾家也是经商的，我们哥几个也都知道各位的难处。我们顾家也不缺钱，我们也看不上你们奉上来那仨瓜两枣。”
众员外捏着红封，一个个差点被他这话气得心肌梗塞，几百两银子在他眼里竟是仨瓜两枣？这顾家很富吗？
小四缓了神色，吃了几口菜，慢条斯理道，“其实我倒不是嫌你们钱给的少。而是我这人没什么追求。我家里就是开饭馆的，什么好东西没吃过。酒嘛，我家中就有好酒，色嘛，我家有贤妻，看不上旁人，赌嘛，那是管不住自己，不说也罢。我有三兄弟个个和睦友顺，族人也积极向上。我呀，就是想青史留名，当个好官，为我顾家扬名。”
众员外还是头一回听到有人如此大喇喇说自己想青史留名。
刘员外笑眯眯给他满上，“大人志向宏伟，我们也不给大人推后腿。大家说，是不是？”
他话音刚落，有几人大声附和，却也有少部分人敷衍着。
小四也没放在心上，既然不听话，那就让他们吃点苦头再听话。谁怕谁呀！
没过多久，盐俭县的人都知道小四说得那句名言。
百姓们纷纷感慨，朝廷终于给他们派来个好官。
接下来的日子，老大忙着开饭馆，林云舒带着凌凌张罗开武馆的事宜。
武馆门口写着告示，如果身手好，可以推荐进县衙当差。
只这一条，报名者无数。
吴江之前的那些衙役，一小半参与劫囚，另一半躺在炕上不能动弹。
但县城的安全可等不了他们，于是小四大手一挥，全部革职，重新对外招人。
这要是换成别人，肯定要顾忌这，顾忌那，但小四却是不怕。他是盐俭县老大，要招什么样的衙役，他说了算。
老三这个捕头为了招到身手好的手下，天天在教场跟人较量。
他要求高，在他手底下打不到三个回合全都淘汰。
林云舒开的武官，倒是给这些人开了方便之门。
有些人天生力气大，但是没学过武，所以不懂得防御与攻击，在老三手上过不了几招就败下阵来。
可到了武馆学习，由凌凌和几位镖师教导，武功水平逐步提高。老三时不时就会过来考核，只要通过，就会将这些人收为手下。
渐渐地，前来武馆报名的人越来越多。
武馆比县衙的演武场还要大，各种工具更多，凌凌天天带着虎子往这边跑。
十一月中旬的时候，京城宗人府终于派捕快下来录口供。
其实按照以往的习惯，这些犯人应该押送到京城。
但谁让发生劫囚事件，崔知府担心半路再有人劫囚，就在奏折里请示，让宗人府的捕快下来录口供。
来人是京城中有名的名捕，名叫王小刀，年纪很轻。
进了县衙，王小刀连客套话都没说，直接让小四带他去牢房。
小四写了张条子，交给老三，让他带王小刀去牢房。老二自告奋勇也去帮忙。
一路上，老二试图跟王小刀套近乎，但对方是个寡言的性子，轻飘飘地看了你一眼，那眼里的寒光就能让人不寒而栗。
老二面上讪讪地，倒是老三瞧着他手里的宝刀十分眼缠。以他的眼光来看，这人手里的宝刀价值千金，比他手上这把好多了。也不知他能不能有幸见识一番。
可惜这人不是个好说话的，老三只好按捺住心中的渴望，将人带到牢房。
王小刀看着两人，“请你们先出去，我要审案。”
老三抱着刀立在一旁，一动也不动，“那可不行。谁知道你会不会严刑逼供，让他改口供。”
王小刀脸上一冷，“我乃是四品堂堂带刀侍卫。我会是那种没有分寸的人吗？”
“大人，既然你知道分寸，那你一定不介意我们在旁边看着了。毕竟我们也是按规矩办事。”老二上前打圆场，却也句句向着自己人。
王小刀笑眯眯点头，“做得不错！就该这样！”
老三一愣，挠挠头看向老二。啥意思，他刚才是诈他们的？
老二给他一个稍安勿躁的眼神。
王小刀挨个进行审问，三个土匪之前杀过那么多人，唯一的倚仗就是吴江，得知他已经死了，知道他们已经没了活路，什么话都往外说，称得上知无不言。
高夫人却一心想要出去，只想着戴罪立功，把什么事情都推到信王身上。
其实她这形为也能理解。毕竟信王跟她只是拐着弯的亲戚，但如果事情都是高秉仁做的，那她这个枕边人也是同罪。
高秉仁这个罪魁祸首自进来后就是一言不发，什么口供都问不到。
小四之前按律法用过一回刑，但是明显不管用。高秉仁硬生生给抗过去了。过去这么些日子，他身上的伤也好了。
王小刀却是个较真的性子，非要拿到这人口供。
于是老三和老二两个土老帽见识到他们人生中从未见过的酷刑。
看完之后，老三这个铁骨铮铮的汉子都受不住，扶墙干呕。而老二却是很不争气，只看到第三样，直接晕过去了。
王小刀拿到高秉仁的认罪状，上面已经按好了掌印。他轻飘飘看了眼老三，眼中带了几分异样，“你倒是条汉子。”
老三侧头看了眼屋内那个只剩下半条命的高秉仁，寒意自脚底蹿起，直达四肢百骸。
他奶奶的，他之前一直以为锦衣卫就够吓人的，原来捕快的手段不比他们差多少。
老三将老二扶到旁边凳子上，招手让狱卒将高秉仁关回牢房。
谁知狱卒刚靠近高秉仁，就闻到尿味儿，低头一瞧，刚刚那人居然将高秉仁弄失禁了。狱卒们面面相觑，暗骂一声晦气，一边一个将人架起来。
高秉仁似是受到极大的惊吓，整个人有气无力靠在狱卒身上，像没骨头似的蛇。
老三摇头，“早招不就完了，非要硬抗。”
第71章
王小刀将口供和金子一块拿走了，快马加鞭回了京城。
老二自他走后，跟小四分析，“这人不是太后党就是卫党，这次信王怕是凶多吉少了。”
几年前盐知府查的私盐案，信王口口声声说自己与此事无关，是下头的人胆大妄为。但这次却在他小妾的兄长家中搜出金子。
更有高府搜到的书信为证，人证也有五个，信王这次已是百口莫辩。
小四想到之前何知远所说皇上性情优柔，心里暗叹一口气，“只怕圣上未必会将他处死。”
老三气得一拳锤到桌上，“他奶奶的，这什么皇上。人家都要造他的反了，他还在那边犹犹豫豫，跟个娘们似的。”
老二和小四唬了一跳，打开房门探头朝外看去。好在他们在书房商量事情，下人都避开，不敢凑过来。
老二一巴掌拍到他背上，“你个蠢货，隔墙有耳懂不懂？你居然敢编排皇上。”
老二自觉失言，可他不承认自己说错。皇上可不就像个娘们嘛！哪个男子汉像他这样被人欺负了，还不懂得还手。
似是察觉到他不服气，小四苦口婆心劝道，“三哥，以前你走江湖，不拘小节。但是当了捕头，就要谨言慎行，不能再信口开河，这样的话万万不能再说了。”
老三被二哥和四弟轮番说，觉得失了面子，又觉得这捕头当得特窝囊。天天起早贪黑，没日没夜巡逻。整天顾忌这，忌讳着那，这也不能说，那也不能干。比当镖师还要辛苦，心里只觉得憋闷，有点打退堂鼓，“小四，你下月月中要给你岳母过生辰，我可以送你去，顺道回老家看看娘子女儿。”
小四只以为他是下不来抬面，点头应了。
天空飘飘荡荡下起了小雪，灯笼的光照上去，簌簌的雪好似下得更急了，带了几分紧迫。须臾灯笼上就落满了白。
暖雪阁，崔宛毓正歪在榻上看书，如红小心翼翼凑到她身边，“奶奶，你的小日子是不是晚来了十几日？”
崔宛毓脸一僵，“是吧？”
如红脸上带了几分欣喜，“要不要奴婢去请大夫？”
崔宛毓立即摇头，“不用。我自有分寸。”
说完，将手里的书丢下。
听到外面有掀门帘的声音，崔宛毓立刻招呼如红，“去帮大爷打水。”
如红一怔，这种粗活向来是二等丫鬟做的，今天小姐这是怎么了？
如红心中狐疑，却也不敢违逆，径直去打水。
小四掀门进来，将身上的披风解了挂起来，搓了搓手，抱了汤婆子在怀里暖手。
崔宛毓已经歪倒在床上，小四也没打扰她，坐在凳子上脱鞋。
不多时，如红端着水进来。
小四也没意思到今天是如红端水，将脚泡到热水里，惬意地眯了眯眼睛。
崔宛毓转过来，将正要退出去的如红叫住，“如红，你给四爷洗脚。”
小四睁开眼，见如红就要蹲下身给自己洗脚，忙道，“不用不用。我自己来。”
如红看了眼背对着他们的崔宛毓，心里一阵慌乱，小心翼翼抬头瞄了一眼小四。
小四不知所觉，洗完脚，身子都暖和了，“把水倒了吧。”
如红差点被他逮住，吓得立刻低下了头，低声应是。
等人走了，小四又到耳房洗漱，待他掀被子爬上床，崔宛毓转过来，紧紧搂住他的腰身。
软香暖玉在怀，小四又不是大罗神仙哪能不动心思，抓起她的手，将脸凑了过去。
崔宛毓手捂住他的嘴，“我累了。”
小四将她手放回被窝里，“好，我不闹你。快睡吧。”
崔宛毓调整了个姿势，闭上了眼。
崔太太生辰是在十二月中旬，小四两口子提前十天出发了。
老三将武馆的人员收编成队，时不时就在盐俭县各处巡视。
虽然这些人不是正式衙役，却跟衙役们一样领月银，只不过这部分的月银不是上面发，而是从盐俭县县衙账上支。
三辆马车，小四带着两名护卫坐一辆，李瑾萱带着如红和许嬷嬷一辆，剩下一辆装的是生辰礼。
许是雁山土匪被屠戮，原先逗留在府城边沿地带的土匪们都缩回去了。他们这一路风平浪静。
一行人到了府城，天气不冷不热刚刚好。
老三骑着马直奔西风县。这些人便留在府城，回头再护送他回去。
小四也没找客栈，直接去了府衙。
管家将他们迎进来，崔大人和崔夫人听到女儿来了，亲自过来迎接。
待看到小四，崔大人面上倒是瞧不出什么，崔夫人却是冷了脸，将女儿扯到身后，“哟，榜眼郎登我们家的大门，可真让我们崔家蓬荜生辉啊？”
这语气阴阳怪气，小四都有些懵了。崔宛毓扯了下母亲的袖子，小声嘀咕，“娘，你怎么了？”
崔夫人白了她一眼，看向小四，“见过一朝得志就翻脸不认人的，就没见过你这样的。京城有我们崔家多少位亲朋好友，你居然公然纳妓子，给我女儿难看。你这种狼心狗肺的东西……”
小四这才明白岳母所气何来，当下朝她深深鞠了一躬，“岳母大人，小婿只是受朋友之托帮忙而已。我与那姑娘没有任何关系。”
崔夫人蹙了蹙眉，打量着他的神色，不确定地问，“当真？你可莫要诓我。我前段时间收到京城来的信件，上面写得明明白白。”
小四想到崔宗惟也曾举荐他下放，虽然这事正合他心意，但是他并未求崔宗惟帮忙，但崔宗惟却落井下石。当时他怎么都想不通。
现在听到这话，才恍然明白其中关键。竟是因为这事。
崔宛毓附手在崔夫人耳边嘀咕几句。
崔夫人不可思议看着她，“真的？会不会是诓你的？咱们女人家待在家中，不常在外走动，哪能知道他有什么花花肠子。”
崔宛毓摇头，“不会的。她都离开西风县了，说是去找宁王。”
崔夫人这才信了，脸色这才好了，指挥下人，“将这些东西都搬到客房。好生招待姑爷，要是胆敢怠慢，我扒了你们的皮。”
下人们齐齐应是。
崔大人带着小四到书房，背着手，打圆场，“你岳母也是爱女心切，不是故意给你难堪，你可别放在心上。”
小四摇头，“不会，误会说开就好，岳母大人的心情，小婿能理解。”
崔大人见他神情不似作伪，也就岔开话题，“你刚上任，干得怎么样了？”
说起这事，小四将路遇土匪，被县丞和县蔚为难，又到如何将两人治罪详细说明。
崔大人听后，捋了捋胡子，很是满意，“不错！你比你先生还会当官。”
小四面露不解。
崔大人叹了口气，“东风县也是被前任县令留下的佐官把持。他花了一年时间才将权力收回。期间还差点闹出乱子。自古英雄出少年，你做事可比他果决多了。”
小四以前就经常得他夸赞，心里又喜又窘又有些不好意思，“小婿也只是有族人和兄弟相帮罢了。比不得先生做事周到细心。”
崔大人将自己前几天收到的信件拿给他。
小四接过来，很快被一行字吸引，“信王于十一月染病身亡，皇上伤心欲绝，罢朝三日。”
他眼睛缩了缩。染病身亡？这只是好听点的说法，皇家为掩盖丑事，都会用这套说辞。可皇上为何要杀信王？皇上不是最优柔寡断，最讲亲情道义的吗？
要是先皇，杀人之后，伤心欲绝，别人只会说猫哭耗子假慈悲。但当今圣上是真好人，耳根子极软，对两位仅存的叔叔都极为敬重。
“这是怎么回事？”
崔大人欣慰地看了他一眼，“太后假传圣旨，信王伏法。”
“太后如此跋扈？”当初他在京中参加会试，虽然王崇哲一心想拉拢他，但走得也是迂回之法。可现在太后居然假传圣旨。足以证明太后的势力已经足以跟皇权抗争了。
崔大人重重叹了口气。原来的三足鼎力局面已经出现变处。太后党和卫党似乎开始结盟，这朝堂又要变天了，也不知他们崔家能不能在这乱相中保住，“信王已死，不日信王世子就会封为亲王。他现在年纪尚幼，但少年人做事更让人意想不到，咱们要小心。”
小四点头称是。
这边两人相谈正欢。崔夫人拉着女儿进后院，也是说不完的话。
“前阵子你写信说来看我，我就日盼夜盼，总算是把你盼来了。”崔夫人抚摸女儿的小脸，“这才多久呀，就瘦了一圈。顾家伙食不好吗？”
崔宛毓摇头，“不是。女儿自己住在老宅那边。饭菜都是下人做的。”说到这里，她有些伤感，“去盐俭县的路上，女儿带的下人被土匪杀死。女儿吓得好几天没睡得着。”
一直待在后院打理庶务的崔夫人哪里经过这种事，当即唬了一跳，“怎么回事？”
崔宛毓把事情原原本本说了一遍，崔夫人搂着崔宛毓一阵后怕，“我的乖囡真是受罪了。那些土匪真该死。想要钱财，夺去就是。为何要杀人呢。都是人生父母养的，他们得多难过呀。”
崔宛毓点点头，“女儿已经给他们的家人送去抚恤银了。也让庙里的僧人做了法事。”
崔夫人赞不绝口，“做得对。他们到底是伺候我们一场。是要好好安抚。”
崔夫人旁边的嬷嬷见夫人一直拉着小姐说话，便上前提醒，“夫人，小姐累了一路，还没用饭吧？”
崔夫人这才想起，面上自责，“瞧我，竟只顾着�
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