农门小娇媳-第25部分

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　　堂屋里，白老头瞧着一段时日不见的孙女儿，心里其实一点儿也不意外，不过他还是说道：“晓儿啊，爷让你娘来是商议事情的，你一个小女娃家咋也来了哩？”
　　白晓儿甜甜一笑：“爷，奶，今儿我刚从镇上回，还没来得及去瞧瞧您二老。我心里惦记着爷奶，这不就先跟娘一块儿过来了。”
　　白老太听了这话，顿时气了个倒仰。
　　“你回来老半天了想来不早来了，用得着在这儿装相儿？你们娘几个大块的肉吃着，汤喝着，哪管俺们两个老东西吃糠咽粥，你跟你那肉心尖的娘一样，都丧了良心哪。”
　　白晓儿等白老太骂完，既不反驳也不恼，只面色震惊地望向丁氏：“大伯母，你不是拿个大碗装了好些肉菜给爷奶么？有那么些好肉好菜爷奶怎会吃糠。大伯母，肉都去了哪儿了呀？”
　　白晓儿说着，眼睛往她圆滚滚的肚子看去。
　　丁氏见白老太脸拉得老下，立刻说道：“你……你这丫头少瞎说，俺啥时候见过你们家的肉了。娘，你可不能听她胡吣哪。”
　　“唉，要早知道大伯母没把肉给爷奶，我自个就给爷奶送来了，爷不会生我的气吧？”白晓儿乖巧地对白老头说道。
　　白老头伸出粗糙的大手摸了摸白晓儿的头，和蔼地说道：“咋个会哩，俺晓儿孝顺，爷心里晓得哩。”
　　晓得才怪。
　　自她去了镇上，每日都让白老四给白老头捎三十个铜板回去，算下来一月也有一两银子，足够这一家子的花销了。
　　白老头若知足，就不该大张旗鼓地把柳氏叫来这里。
　　白老太他们去一品豆花闹事，肯定也是出自白老头的授意。
　　白晓儿想着，一颗心就硬下来。
　　白老头让她们坐了，开始讲起正事儿：“这回把你们叫到这儿，还和上回一样。你们都晓得，老二从南边回来了，桂萍也跟着回了镇上，凤儿和大郎又去了铺子里帮忙，家里头一下子少了这么些人，这些活计恐怕要重新合计合计了。”
　　白老头讲完，白老大立刻站出来说道：“爹是一家之主，您老说咋办就咋办，俺们都听您老的吩咐。”
　　白老大这回如此上道，白老头语气放缓和了，眼睛在几个儿子媳妇身上扫了一圈，清清喉咙说道：“我想着还和往日一样，老大媳妇和老三媳妇轮着挑猪草喂牲口浇菜烧伙，凤儿她娘年纪大了，就跟着打打下手……田里的活计，就是俺、老大和老四来干。老四有一把子力气，人又壮实，家里头那些出力气的活儿也能帮着干些。你们几个觉着咋样？”
　　白老四不在，自然不能表态。
　　白老太率先说道：“就这么着吧，俺这么把老骨头，还得替你们盯着，真是造孽哟。”
　　白老大也起身道：“俺们都听爹的，大郎他娘也听爹的。”
　　丁氏听到柳氏也要同自己一块儿干活儿了，喜得咧嘴直笑。
　　有柳氏这个勤快的老实头在，自个总算能够偷下懒了。这段时日自个真被折腾得够呛。
　　白老头见他们都应了，又问柳氏：“老三家的，你大哥大嫂都表态了，你有啥意见没？要不就按方才说得来。”
　　“爹，我……”
　　柳氏攥着袖子，话未说完，被白晓儿截断：“爷，我娘她脸皮儿薄，有些话不好意思跟您讲。其实她的病一直没好全，这几日强撑着才勉强烧两个人的伙，若是像之前那样干活儿，不出几日又会病倒。到时候病白养了，药也白吃了。”
　　“哟，这话说的，都是庄户人家的媳妇儿，哪里这样金贵了？我瞧三弟妹身子骨壮实着哩，家里那些活计她一人尽够了。”
　　丁氏撅着嘴巴子，白了柳氏一眼。
　　白晓儿不理她，只看向沉默的白老头：“爷，我知道现下家里没人干活，要不我教黄婶儿让四叔回来，省得耽误那半日的功夫，家里也能轻省些。”
　　轻省是轻省了。
　　可那每月一两银子的工钱可就没了。
　　白老太瞪着白晓儿，那双三角眼儿都快被她瞪穿了。
　　白老头没料到白晓儿会拿这作威胁，花白的胡子抖了抖，半晌才道：“你四叔干的好好的，家里暂不缺人。”
　　白晓儿便点头：“也对，黄婶儿那头正打算给四叔涨工钱哩，说是从每月一两银子涨到二两。”
　　此言一出，四下俱静。
　　二两银子如今能买十八石大米，够庄户人家吃一整年了。
　　这工钱简直都快赶上外头的账房先生。
　　白老太和丁氏被这二两银子晃花了眼，一时张着嘴，接不上话来。
　　白老头握紧烟杆子，深深地瞧了白晓儿一眼，说等白老四回来了再作商量。
　　如此不欢而散。
　　柳氏在屋里踱着步，心里惴惴不安。
　　她觉得闺女拿这个辖制公婆，实在有些违背人伦，经不起说道。
　　“晓儿，你爷奶是长辈，你方才不该这样讲的。娘如今好了干些活儿也没啥，我待会跟你爷奶认个错，还是按你爷说的来吧。”柳氏对白晓儿说道。
　　白晓儿立刻说道：“娘不用去，我去。你在奶面前向来不讨好，可别说错话了惹爷奶生气才是。”
　　白蕊儿也同意：“咱晓儿说得对，娘就让她去吧，有些话她小孩子家倒比娘好说。”
　　“那……那好吧。”柳氏见两个闺女都这么说，便答应了。
　　白晓儿对柳氏甜甜一笑，包了一块老紫色的万字纹潞绸衣料，一块藏青色福字纹杭绸衣料，外加玫瑰饼松子糖各一包，提着去了上房。
　　上房里烟雾缭绕，白老头坐在上首抽烟，白老太垮着个脸歪侧身坐在一旁的榻上，手里拿着鞋底子在纳。
　　“晓儿来了。”
　　白老头见白晓儿进来，掀了掀眼皮，态度淡淡的，也不像在人前那般和蔼。
　　白晓儿走过去，笑着把东西搁桌上，语音清脆地说道：“爷，奶，本该一回来就来瞧瞧，只是路上颠簸了，洗了个澡才来，还请爷奶别见怪。这些东西是我特地给爷奶买的，奶瞧瞧可还行？”
　　白晓儿说着，将包袱打开，故意露出里头两块亮闪闪的绸缎料子。
　　白老太眼尖见着了，拉着个马脸走过去，将绸子拿出来一抖，三角眼中闪过一丝满意。
　　“奶，马上五月节了，这料子做春衫再好不过，今年姨奶奶一家不是要来咱家过节？到时爷奶就穿这身出去待客，没有更好的了。”
　　“嗯。”
　　白老太看向她的眼神柔和了许多，但仍挑剔道：“东西倒凑合，只是这料子太艳了，俺这大把年纪咋个穿得出去，你存心想俺被人说道啊。”
　　白晓儿便笑道：“怎会呢？奶瞧着年轻着呢，先前在镇上隔壁的王嫂子还问奶多大年岁，我说奶五十又二，家里最大的孙子都十六岁了，王嫂子怎么都不信，说奶看起来顶多四十多。我觉着这紫色寻常人衬不起，可咱奶皮肤白，就得这样鲜亮的颜色才配。”

　　☆、第五十五章　偶遇周小莹

　　白老太虽然生了双三角眼，但鼻子嘴巴都长得周正，年轻时还是挺有看相的。
　　白晓儿这话整好说她心坎上了。
　　而且这衣料很得她心意。
　　去年去她开米店的娘家大姐家过节，她大姐穿了一身暗褐色的绸缎衣裳，衬得人生生年轻了几岁。
　　她嘴里不说，心里却羡慕得不行。
　　今年得了这身衣裳，到时就能把她给比下去了，看她还在自个跟前神气个啥。
　　白老太低头摸着衣料，嘴里咕哝道：“你拿去给你娘，让她赶紧帮着做起来，裙子要马面裙，上头要打褶儿，最好再绣点应景的花儿。”
　　“哎，知道了奶。”
　　白晓儿脆生生地应着，伸手接过白老太叠得整整齐齐的衣料抱在怀里。
　　不料白老太眉一皱，不悦道：“回头教你娘仔细着点儿，别毛毛糙糙地划花了料子。”
　　“奶且放心，我娘省得的。”
　　白晓儿说道。
　　为了柳氏能过几天安稳日子，她不介意给白老太一点甜头，也不介意讨好她。
　　做衣裳这种细活儿怎么也比干粗活强，柳氏女红不错，这件事儿对她来说算是挺轻省的。
　　果然，白老太得了三房好处，也不按先前商量好的，提让柳氏过来干活儿的话头。
　　白老头频对白老太使眼色，白老太别过头佯装不知，白老头转向白晓儿，半晌叹口气：“俺晓儿是个聪明孩子，爷以前竟没察觉。”
　　白晓儿似乎没听出不妥，甜甜一笑，眸子像小鹿一样纯净。
　　“爷，我人小经不住夸，说我聪明也是随了爷呢。”
　　“唔。”
　　白老头烟锅袋子一横，烟杆搁桌上，说道：“晓儿哪，翻年你姑就得出门子了，接下来就轮到你。俺和你奶商量了下，一品豆花你也不必去了，安心在家绣嫁妆吧，不然到时拿不出几件像样的东西，会被汪家笑话的。”
　　绣嫁妆？
　　白晓儿心中冷笑。
　　庄户人家嫁女大多不兴这个，弹几床棉絮已是极好的了。
　　也只有白娇凤这样受宠的老闺女才有资格如此备嫁。
　　白老头居然拿这个辖制自个，也是找不着别的由头了。
　　白晓儿想了想，对白老头说道：“爷，家里如今花用大，几个哥哥都得说媳妇儿，我想晚几年再出嫁，好多给家里赚点钱。您看这样行不行，从今儿起，往后我每月给家里捎二两银子家用，想来用不了两年，大郎哥二郎哥还有四叔他们就都能成家了。”
　　每月二两？
　　再加上老四的工钱，那便是四两银子。
　　先前白家一家子地里刨食，一年到头也只能赚这个数，除去花用，能落个一两银子都算是个丰年。
　　如今一个月就能有这么些，用不了两年，自家就能置田地起新房了。
　　白老太想到这儿，尽管不知真假，还是激动得够呛。
　　她瞪着三角眼，死命示意白老头答应下来。
　　白老头却锁着眉说道：“晓儿啊，爷并不是图你的钱。既然话都说开了，爷也给你兜个底儿。”
　　讲到这里，白老头顿了顿：“一品豆花的事儿爷都晓得了，若你能将你占的那一半干股转给大郎他们几个，爷保证，从今往后你娘都不用过来干活儿，你姐和馨儿她们……爷也会想法子给她们许门好亲。”
　　白晓儿听了，不由瞪大双眼。
　　怪不得白老头瞧不上那点银子，原来他的打算是将一品豆花据为己有。
　　白晓儿虽鄙夷他贪心不足，心里却快速活动开来。
　　她如今本就打算主推奶油糕点，豆花的生意做不做，对她影响都不大。
　　若能趁这个机会，折点银子解决掉那件事，倒也十分值得。
　　她低头思忖片刻，抬头望着白老头说道：“爷，你说的事儿也不是不行。只要你答应我一个条件，我就将干股转到您名头下。”
　　“啥条件？”白老头立刻问道。
　　白晓儿一字一顿地说道：“分家。”
　　话一出口，白老太立刻尖声叫道：“不行，俺不同意，哪有爹娘没死就分家的，传出去还不被人说道死……”
　　白老太辖制儿子媳妇儿惯了，如今要把最听话的儿子媳妇分出去，她心里自然一千一万个不愿。
　　白老头也皱起两道花白的粗眉。
　　他还指望白晓儿将来嫁去汪家能提携下大郎他们几个。
　　若这当头把三房分出去，他可没有把握能辖制住白晓儿。
　　“晓儿啊，分家这事儿不是过家家，你小孩子家不晓得里头的厉害哩。况你爹还没回，这么大的事儿得先和他商量才是。”白老头温声说道。
　　白晓儿淡淡一笑：“爷，树大分枝，人之常情。我们三房没儿子，在一起过难免受气，不如分出去来得清净。我爹那头自有我去讲，只要您同意，他必定不会反对。况我爹娘都是厚道人，即便分了家，该孝敬爷奶的一样也不会少。爷不如仔细想想。”
　　柳氏这些年在家做牛做马也落不得一个好，她早打算分出去单过了。
　　如果白老头这回肯答应，那就再好也不过。
　　白老头见白晓儿心意坚决，不好直言反对，只说道：“分家是大事，容俺再想想。”
　　“好。爷您慢慢想，我先回屋去了。”
　　白晓儿说完，抱着衣料推门出去，却瞧见一个慌慌张张的人影往前头跑去。
　　是丁氏。
　　她方才肯定在门外偷听。
　　白晓儿眯着眼，盯着她离去的方向瞧了一瞬，转头回屋去了。
　　柳氏见她抱着衣料回了，还当是婆婆生气不要她们孝敬的东西，脸色微微一变。
　　白晓儿便告诉她白老太让她给做身衣裳，余下的活计就不用干了，柳氏这才露出笑容。
　　她突然记起一件事儿，告诉白晓儿道：“方才你去上房时你黄婶儿来辞行。她要带阿牛回黄家村祭祖，现下已经去了，钥匙她让我交给你，这几日院子里的那些羊你帮着盯着些儿。”
　　“婶儿怎么走得这样急？”
　　白晓儿微微吃惊：“她有没有跟你说什么别的？”
　　“没呢。”柳氏摇头。
　　这时白蕊儿和小妹白馨儿抱着晒好的被褥进来，见到白晓儿便说道：“黄婶儿的马车刚走，正巧你没赶上。”
　　“我知道，娘方才告诉我了。”
　　白晓儿说着，小脸微沉。
　　她和黄湘玉商议好初八一品居开张，如今只剩几日，她怎会招呼不打一个就走了。
　　想到那来者不善的黄老太爷，白晓儿心中愈发不安，决定暗地里托人去黄家村打听打听消息。
　　出了这件事儿，晚饭她便吃得有点心不在焉。
　　她喝过山楂泡的茶水，拉过白蕊儿道：“姐，我今儿吃撑了，你陪我去河边走走吧。”
　　白蕊儿回头：“你等我会儿，我把碗收拾了就来。”
　　柳氏拿过白蕊儿手里的抹布笑道：“这些娘来干，你和晓儿去吧。吃多了出去散散也好，只注意绕着水走，回头可别掉进去了。”
　　“知道了娘。”
　　天边一片红彤彤的火烧云，映得河面金光粼粼，好看极了。
　　姐妹两个沿着河一路走着，白晓儿想了想，便把自己今天在上房和白老头说的话一五一十告诉了白蕊儿。
　　白蕊儿听她说到要分家，当下唬了一跳。
　　“晓儿，这话在心里想想就成，你怎么就这么说出来了。也太莽撞了……”
　　“姐，我这也是见爷对我有所求才趁机提了，换作平时定不会这样……我瞧爷的样子，十有八九会答应，这次也算了了一桩大事。”
　　说起这个，白晓儿隐隐有些兴奋。
　　白蕊儿却摇了摇头，欲言又止道：“晓儿，分家这事儿我觉着靠不太住。爹那边还不晓得哩……你不晓得爹有多孝顺爷奶，他定不会同意的……”
　　白晓儿奇怪道：“爹在家又不受待见，分出去过不是更好，待娘和他多说说，想来爹就能同意了。”
　　白蕊儿微微皱眉：“这事儿……难哪……”
　　如果说柳氏是小包子，那白秋生绝对就是一只巨无霸包子。
　　逆来顺受，任劳任怨，家里人扇他左脸，他还会将右脸凑过去给他们。
　　柳氏在家如此受气，究其根本，还是白秋生的愚孝和不作为。
　　白晓儿此刻还不知道便宜老爹白秋生是啥人，自然盲目乐观着。
　　白蕊儿不忍心泼她冷水，只同她商量这件事儿要慢慢地告诉柳氏，免得把她吓到了。
　　白晓儿当即同意，姐妹两个沿着河岸往回走，没想却撞见一个形色匆匆的美貌少女。
　　少女穿着杏黄色的对襟褂子，下头系着浅紫色百褶裙，乌压压的发髻梳得光溜，上头还插着一根蝴蝶银簪。
　　不是别人，正是那周小莹。
　　两月不见，周小莹已经褪去了那股子少女的青涩，举手投足带着娇娆，瞧着成熟了许多。
　　河的上头是落叶山。
　　她打这儿过，是要去找那林大成吧。
　　白晓儿想到这里，不由多瞧了她一眼。
　　“晓儿过来。”
　　白蕊儿板着小脸拉过白晓儿，小声说道：“前几日还巴巴跑去镇上找大郎要钱，今儿个又攀上别人，村里这么些年也没出过这样的闺女，把咱们村闺女的名声都给带累坏了。”

☆、第五十六章　周小莹的心思

　　前几日周小莹和林大成一起去镇上裁衣裳，不巧被村里金富贵的婆娘桂花儿瞧见了。
　　那桂花儿长得五大三粗的，又生了满脸麻子，向来瞧不惯娇娇袅袅的周小莹，两人还起过几次龃龉。
　　这回好不容易被她逮个正着，当下便把这事儿嚷嚷得整村都晓得了。
　　周小莹于是成了过街老鼠，稍正派一点的嫂子闺女如今见她都是绕着走。
　　只可惜大郎这些时不在村里，不晓得周小莹和林大成好上了，否则不知还会生出啥事儿来哩。
　　周小莹见白晓儿姐妹避着自个，脸色僵了下，尔后步履匆匆地往前边走去。
　　白蕊儿和白晓儿回头望了一眼，便也往自家的方向去。
　　“晓儿，这都快晚上了，她这是要上那林大成家过夜呀。她一个闺女家，还没说亲，她爹娘难道就不管管……”
　　白蕊儿蹙眉，忍不住说道起来。
　　同为姑娘家，她完全不能理解周小莹的做法。
　　为着点甜头把自个一辈子的名声都给搭进去，值得么？
　　白晓儿却了然一笑：“姐，腿长在人家身上，你管她做什么？她爹娘都不操心呢。”
　　白蕊儿一噎，说：“我……我是为大郎不值哩。”
　　“好了姐，咱别提她了。回去分家的事儿可别说漏嘴，我得好好想想该怎么和娘说。”白晓儿岔开话头。
　　“是呢。这事儿是得动点脑筋。”
　　白蕊儿点头，转头瞧见脚边落着一只牛皮纸包。她捡起一瞧：“呀，这里头好像是药呢，是谁落在这儿的？”
　　姐妹俩对望一眼，突然都想到了周小莹。
　　方才只有她打这儿路过，不用想也知道肯定是周小莹的东西。
　　“晓儿，周小莹这么慌着走，会不会是林大成生了病？”白蕊儿好奇道。
　　“那林大成本就不是个东西，真生了病才好呢。”
　　白晓儿嘴里说着，突然想到一件事儿来。
　　林致远医术高超，林大成生病怎需去外头抓药。
　　那药……会不会是林致远吃的？
　　他的冷香丸似乎剩得不多了，倒有这个可能……
　　眼前浮现出林致远病弱苍白的脸，白晓儿的心仿佛被狠狠揪了一下子。
　　见她突然变了脸色，白蕊儿唬了一跳：“晓儿你脸色咋这么难看？是不是吹了冷风？”
　　白晓儿便说道：“姐，我没事儿，就是这几天累得狠了，精神不大好。”
　　白蕊儿立刻说道：“那咱赶紧回去吧。今儿个你自个睡，我和馨儿挤一挤，让你睡得舒坦点。”
　　回到屋里，白蕊儿果然从床底下抽出张新床板来，拿砖头垫了四角，铺上被褥就又成了一张床。
　　“姐，你哪儿弄来的铺板呀？”
　　白晓儿暗伸手按了按，貌似挺结实的，就是有点窄。
　　正在梳头发的白蕊儿扭头抿嘴一笑：“我让邻村的谭木匠给打的，黄杨木的，能用好些年哩。就是咱家屋子太小了，只能这么大，再大点儿便搁不下了。”
　　“是啊，摆两张铺板人都挪不开身了，咱家迟早得起个大房子。”白晓儿盘算道。
　　白蕊儿知道白晓儿指的是分家的事儿，当下抿着嘴笑，柳氏听了这话，却皱了皱眉。
　　因怕吵着白晓儿，天擦黑大伙儿就睡下了，蜡烛都没来得及点。
　　每日吵着要听故事的白馨儿此刻乖乖躺在白蕊儿怀里，闭上嘴巴不作声。
　　不一会儿，她们几个都睡着了。
　　静谧中唯有白晓儿睁着眼，盯着那坑坑洼洼的墙壁子发呆。
　　落叶山脚，离白家几里之外的林家燃着昏黄的烛火。
　　林大成刚吃完酒，坐在桌前搂着周小莹说起情话来。
　　他酒意上头，下腹的那把火便烧了起来，嘴里说着荤话，将手探到周小莹衣襟里揉捏亵玩，周小莹在他怀里扭着身子，按住他的手往外拉，明显的有些抗拒。
　　这让旱了几日的林大成很是恼怒。
　　“你这几日到底怎么了？老是推三阻四不让我近身。老子在你身上花的银子少说都能买个花娘回了，贱婊子，你可别给脸不要脸……”
　　自过了那阵子稀罕劲儿，这林大成在周小莹面前就现出了原形。
　　他前天抽她的那个嘴巴子，到现在嘴角还疼着呢。
　　周小莹想着好处捞了些，本想同他断了。偏那日被桂花儿瞧见坏了名声，如今除了忍耐，她也没旁的法子了。
　　周小莹见林大成醉醺醺地盯着自个，怕他此刻又要打人，低头嗫嚅道：“不……不是。我那个来了，怕是不方便……”
　　没想那林大成听了，兴致却突然上来，捏着周小莹白嫩的下巴，目露淫光：“实话告诉你，爷最喜欢走水道。宝贝儿，今儿个总算逮着你一回，且让爷先受用一个。”
　　周小莹惊恐万分，来不及惊呼就被那林大成重重压倒。
　　裙子被粗鲁地扯下，接着身子一疼，那林大成居然不顾天葵污秽，就这么强占了她，还在她身上兴奋地嗷嗷直叫，口中污言秽语不断。
　　周小莹想到屋外还有一个人在，顿时悔得流下泪来，恨不得现在就死了才好。
　　许久之后，林大成在她身上发泄出来，呼呼地睡着了。
　　周小莹拿布巾胡乱擦了下身子，茫然地捡起裙子系上