农门小娇媳-第88部分

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　　姜氏道：“这一点母亲不用担心，七皇子说，人由他亲自挑。”
　　“七皇子，难道此事是他的主意？”
　　在得到姜氏肯定的答复后，朱老夫人便松了口：“也好，既然七皇子拿主意，咱们定然是要照做的。今天晚上我就和老太爷商量下这件事，贵妃那里也由我去说。”
　　姜氏笑着点头，这件事就这么定下了。
　　她们没想到的是林沁月没有去皇宫找朱贵妃，上次朱贵妃已经给了她脸色，她知道朱贵妃必定不会帮自己，就去找了七皇子。
　　七皇子这段日子很不顺遂，朝中和后宫接连出事，且件件事都指向朱氏，皇上对他的忌惮无疑加深了几分。
　　当他看到林沁月的时候，他并不意外，这些天，侯府的事他一直关注着，朱氏不愧是母亲的亲姐姐，两人在某些事情上如出一辙地偏执。
　　可偏偏她们都没有生一个聪明脑袋，反被人耍的团团转。
　　“表哥，宫里什么时候才开始采选，我已经不想在侯府待下去了。”林沁月红了眼圈。
　　从无比尊贵的大小姐沦落为府中的笑柄，这样的落差她接受不了。
　　还有祖母和父亲，每次见到她，都是一副失望透顶的神色，好像她做了多么不可饶恕的事儿一样。
　　可她明明没错，他们一个个的为什么要这么对她。
　　她不甘心，她不甘心。
　　“月儿，如今这么点挫折你都过不去，你觉得自己能在宫里生存下去吗？”
　　七皇子轻飘飘的一句话，瞬间点醒了林沁月。
　　“月儿，我希望你不要像你母亲和姨母一样，遇到事情先动动脑子。小不忍则乱大谋，这句话不用我再教你吧。”
　　七皇子眸色阴沉，林沁月立刻道：“表哥教训的是，是月儿错了。月儿……会耐心等待，侯府那边，月儿会更加警醒，一有风吹草动，月儿就会来告诉表哥。”
　　“希望你能记得自己的话。我喜欢聪明人，但却讨厌自作聪明的人，你是我的亲表妹，可千万不能让我失望啊。在我这里，机会永远只有一次呢。”
　　林沁月知道七皇子是在借机敲打自己。
　　母亲陷害白晓儿这件事，她事先居然完全不知情，也没有适时阻止事态恶化，这是她的失职。

　　☆、第一百九十六章

　　几日后，太后娘娘在御花园办了一场宴会，各大家族品貌出众的小姐们，除了那些有了婚约的，几乎都聚齐了。
　　这场宴会名为赏花宴，实则是为皇帝挑选后宫。
　　大夏后宫一向凋零，除了皇后，余下各级嫔妃加起来不过十数人，比起前朝的佳丽三千简直显得太寒酸了。
　　太后娘娘或是年纪大了，突然意识到皇嗣的重要，便办了这场宴会。
　　威远侯府作为京城第一流的勋家族，府中两位适龄的小姐自然也在受邀之列，本来没白晓儿什么事，但太后许久未曾见她，特意叮嘱白晓儿也要来。
　　白晓儿推脱不过，便陪着侯府的两位小姐进了宫。
　　这顿时日，白晓儿结交了不少贵女，她们看见白晓儿，都十分高兴。
　　“晓儿快这边来，给你留了位置呢。”
　　花架子下，蒋明兰同几个贵女坐在一起，正朝她招手。
　　蒋明兰今儿穿着身天水碧的交领繁绣衣裙，蛾眉轻扫，眉心点了花钿。
　　这么一打扮，衬得她肌肤格外白嫩，又不失少女的娇美，很是引人注目。
　　白晓儿心下明了，瞧这阵势，蒋家约莫是想送明兰进宫的。
　　可惜明兰一个活泼爱笑的小姑娘，竟然要在冷寂的后宫过上刀光剑影的日子。
　　作为朋友，她真替她心疼。
　　蒋明兰仍是一副烂漫的模样，就算在宫规森严的宫里也丝毫不见拘束，她指着身边的凳子笑道：“只留了两个位置，不过侯府的两位小姐身量苗条，咱们挤一挤就够了。”
　　“不用了，你们坐吧，我去那边找我表妹。”
　　林沁月拒绝了蒋明兰的提议，行了一礼，径自往对面去了。
　　白晓儿笑了笑，转身拉林沁宛坐下：“二小姐平日里宫里来得多，不必我们陪着。”
　　又向众贵女介绍林沁宛：“这是侯府的三小姐，林致远的三妹妹，性子再好也不过，在府中最得老夫人和侯爷的看重。”
　　众女一听便懂。
　　得老夫人和威远侯的看重，就说明林沁宛将来会有个好前程，与她交好肯定是没错的。
　　她们当下便和林沁宛攀谈起来。
　　林沁宛是个聪明不过的姑娘，又懂分寸，很快和这几位贵女打成一片。
　　等到太后和皇后娘娘来了，众女起身拜见：“参见太后娘娘，参见皇后娘娘，两位娘娘万福金安。”
　　太后看着满园子花骨朵似的小姑娘，心情哪儿有不好的，当下笑成一朵花儿：“都起来吧，哀家就喜欢你们这些年轻的孩子，瞧着心里就高兴。”
　　盛装丽服的皇后端着端庄的笑容，扶太后坐下。
　　太后对白晓儿招了招手：“白丫头过来，让哀家好好瞧瞧。”
　　众女齐刷刷看向白晓儿，白晓儿起身，大大方方地走到太后身边坐下。
　　太后握着她的手，亲热地说道：“是比以前好看了，以前太瘦了，脸上也没有多少肉。阿远前几日说给你开了补药在吃，你就听他的接着吃，总归不会有坏处的。”
　　“是。”
　　白晓儿笑着应了：“他也给娘娘开了秋日的药方，娘娘也要记得按时吃药才是。”
　　四周很安静，她们的对话一字不漏地被众女听去了。
　　对白晓儿怀有敌意的贵女纷纷变了脸色。
　　先前听说太后娘娘厌恶白晓儿这个外孙媳妇儿，她们很是议论了一番。
　　可太后方才的举动哪里像是厌恶，简直是满意得不得再满意了，只怕连皇后娘娘在太后面前也没有这样的待遇。
　　白晓儿余光扫过，便知她们在想什么。她笑了笑，起身将林沁宛带到太后跟前：“太后娘娘，这是侯府的三小姐，上次那副双面绣的屏风是她做的，您不是一直念叨着想见她么？”
　　太后见林沁宛生得娇俏柔美，便也很喜欢：“阿远这妹妹生得美，手也巧，瞧着就是个有福气的，不知许了人没？”
　　林沁宛没料太后当众问她这个问题，顿时涨红了脸：“回……回娘娘的话，臣女未曾许人家。”
　　白晓儿俯身在太后耳边说了几句话，太后娘娘道：“阿远这妹妹我喜欢，便帮她许一门亲吧。礼部侍郎卢正淳的小儿子正好未曾婚配，那孩子与你年貌相当，人又斯文，如果你没意见，就这么定下了。”
　　幸福来得触不及防，林沁宛直接呆住，白晓儿拉了下她的衣袖，她才反应过来。
　　“多谢娘娘关怀。”
　　她跪下叩了一个头，与卢家三少爷的婚事就这么定下了。
　　先前她一直担心卢家看不上她的庶女出身，整夜整夜地睡不着觉。一想到温雅如玉的卢三郎，她的心就像刀割一样疼。
　　如今婚事就这般定下了，她甚至觉得有些不真实。
　　回到座位，林沁宛表情依旧木木的。
　　白晓儿戳了一下她的脸：“高兴傻了啊。”
　　林沁宛低头，眼角沁出两滴眼泪：“三郎还不知道呢，不然他比我更高兴。”
　　白晓儿心中替林沁宛高兴。
　　在礼教森严的大夏，作为贵族女子，能嫁得自己心仪的男子，这是多么值得庆幸的一件事。
　　更多的女子都像蒋明兰一样，被家族当作联姻的棋子，只要能够带来利益，哪里会管女儿幸不幸福。说是娇养女儿，实则是为男人们的基业舔砖铺路。
　　这便是赤裸裸的现实。
　　翌日，宫里传来圣旨，一十八名贵族女子充入后宫，林沁月赫然在列。
　　得到这个消息，威远侯是震惊的。
　　他从未想过将女儿送进宫，因此压根没管这件事。
　　可林沁月分明在那名单上。
　　也就是说，入宫的事肯定是朱氏私底下安排的。
　　这么大的事她居然不通过自己这个一家之主，可见胆子越发地大了。
　　威远侯回府后径自去了朱氏的院子，连老夫人也没去拜见，消息传到陈夫人那里。
　　陈夫人蹙起两道细眉，与林沁宛说道：“宛儿，你父亲该不会想和夫人重修旧好吧。”
　　林沁宛摇头：“应当不会，我昨天还听白姐姐说朝中局势紧张，父亲巴不得和朱氏划清界限呢。”
　　陈夫人惊讶：“白小姐居然告诉你这些，她……”
　　“白姐姐教了我很多东西，她说丈夫身为男子在朝堂拼杀，妻子在后方也要耳听六路。如果拘泥于后宅，眼界只会越来越小，最后连子女也教导不好。男子虽说喜新厌旧，但总有一种女子，一辈子都会得到丈夫和家族的爱重。女子凭家族父兄只能一时，靠自身的本事才能长久。”
　　“宛儿，娘活了大半辈子也悟不出来的道理，你白姐姐年纪小小便知道了。你要好好跟着她学，知道吗？”
　　林沁宛点头：“娘，我会的。但是有件事，我一直不知道自己是不是做错了。白姐姐上次问我大哥是不是发生了什么事，我……没敢告诉她。白姐姐以后若知道了，会不会怪我？”
　　“她是个明白人，自然会知道我们的难处。你大哥的事……暂时不能告诉她。”
　　陈夫人沉吟片刻：“至少不能从我们口中说出。”
　　林沁宛一脸忧色：“娘，你说大哥真的不是父亲的儿子吗？”
　　“这种事……我怎么知道。”
　　陈夫人正色道：“你要记得，你大哥永远是你和阿槿的哥哥。以他的本事，即使没有侯府嫡长子的身份，也一样能出头。你不要忘了，他终归是皇上的亲外甥，身上流着皇家的血，不管他的生父是谁，都不能改变这个事实。所以你父亲承不承认没那么重要，重要的是皇上的态度，明白么？”
　　听娘的意思，即便林致远不是侯府的血脉，娘也支持林致远做未来的威远侯，娘难道一点都不想让弟弟当侯爷吗？
　　林沁宛忍不住道：“娘，父亲是不是说过想让弟弟继承侯府？那您——”
　　陈夫人打断她：“那是你父亲糊涂了。娘相信你大哥是侯爷的儿子，不管查出来什么结果，咱们都只有这一句话，明白么？”
　　林致远再不是以前那个初入京城的落魄少年，他是状元郎，是神医，皇上对他越来越倚重，可以预见，将来大夏的朝堂必然会有他的一席之地。
　　即便为了他的前途，为了皇室的颜面，林致远也只能是威远侯的儿子。
　　这一点不光是她，就连侯爷心中也明白。
　　因此他才压下震怒，将此事瞒得密不透风。否则传出去，第一个不饶他的就是皇上和太后。
　　林沁宛突然懂了，娘果然想的比她深远。
　　“我知道了，这件事就让大哥自己去处理，我们只用替大哥盯着父亲那边就行。”
　　“还有夫人和二小姐那边。”
　　陈夫人道：“那两位如今狗急跳墙，只怕什么事儿都做得出来。”
　　话音刚落，陈夫人的心腹丫鬟从外面进来，一脸焦急：“夫人不好了，我方才听说咱们二小姐要进宫去做娘娘了。”
　　“什么？”
　　陈夫人和林沁宛吃了一惊：“橘红，你会不会听错了。侯爷根本没有将女儿送进宫的打算，二小姐怎么好好的就要进宫了？”
　　橘红道：“不会有错的，好像是夫人瞒着侯爷，让娘家偷偷走的路子。相国府那边除了咱们家二小姐，还有一位旁支的小姐也在名单上。侯爷为这个事和夫人吵得厉害，还说要休妻呢。”

　　☆、第一百九十七章

　　正房此刻一片狼藉，花架子倒了，碎瓷片铺了一地。
　　威远侯铁青着脸，嫌恶地看着朱氏，朱氏捂脸呜呜地哭着，鼻涕眼泪糊了满脸。
　　“你不问青红皂白说是我干的……这些日子我被关在屋里，房门都没出一步，这怎么又成我的错了？我看你是瞧我不顺眼，想找个由头休了我，好让那狐媚子当夫人。你还说不是陈芳华那贱人挑唆的……”
　　“够了，明明是你的错，不要扯上其他人。你说不说你干的，你当我是瞎子？相国府这次送了两个人上去，除了月儿，还有一个是你们家远房的侄女儿。我倒不知你们朱氏有这样大的本事，其余人家一家至多只有一个，你们家生生多出一个来，这不是你求的你们家，谁会浪费这么一个名额。”
　　这次采选皇帝虽不想再选朱氏和卫氏的女儿，但由于朱氏和卫氏党羽众多，势力遍布朝廷，明着给他们没脸到底不合适。
　　于是朱氏和卫氏都有女儿入宫。
　　至于威远侯，他戎马一生，如今有了退意。加上自己是朱家的女婿，就更不愿意趟这趟浑水。
　　他又不傻，皇上如今对朱氏是个什么态度他门儿清呢。
　　他现在只想尽量和朱氏划清界限，向皇上表明忠心，这也是他为什么冷着朱氏不让她管家的缘故。
　　偏生朱氏这个眼皮子浅的蠢货自作聪明，将女儿往宫里送。
　　自古娶妻娶贤，威远侯头一回如此后悔自己娶了朱氏。
　　朱氏气得发抖，但还是压下了这口气，她决定晓之以理。
　　“退一万步说，哪怕这事儿真是我娘家瞧在我面子上给我办的，也不是为了咱们好吗？进宫当娘娘，这是多光宗耀祖的事儿，别人八辈子都求不来的。咱们月儿要才有才要貌有貌，她出息了，你这个当父亲的脸上只会有光。你为何要怪我？”
　　威远侯气怔了，要不她是个女人，早一巴掌招呼上去，让她脑子清醒清醒。
　　朱相国聪明了一辈子，怎么生了这么个蠢女儿。到了这份上居然还看不清情势。
　　威远侯顿觉索然，连话也懒得和她讲。
　　“你好自为之吧，月儿既然是朱家送上去的，那便与侯府无关。进宫后她要怎么折腾，我都不会管。”
　　门“砰”地关上，威远侯一甩袖子，大步往书房走去。
　　门口一个纤细的身影跪在那里，听到脚步声，转过一张惨白凄惶的小脸。
　　“父亲救救女儿，女儿不要去那吃人不吐骨头的地方。还请父亲去皇上那里说几句好话，放了女儿。”
　　林沁月哭得伤心极了，泪珠子一串串往下落。
　　威远侯看着这张与自己相似的脸，心到底一软：“月儿，这事……不是你的错，是你母亲迷了心窍，自作主张。”
　　林沁月跟威远侯进了书房，刚要跪下，被他制止。
　　“今儿早朝采选的名单已经公布，你进宫的事已成定局。不遵便是抗旨，为父帮不了你。”
　　“父亲，可是月儿不想进宫……月儿是林家的女儿，又不是朱家的，他们凭什么决定我的前程？”
　　月儿倒是个明白的，若她母亲有她一半聪明，事情也不至于到这种地步。
　　威远侯叹息一声，方才对林沁月的不满已经消失不见，反而生出浓浓的愧疚。
　　“是父亲不好，没提前发觉你母亲的意图。你且记住，进宫之后安分谨慎，多去太后跟前侍奉。至于你姨母那边，最好少来往。皇上如今对朱氏忌惮着，你要想在宫内立足，一定要注意分寸。”
　　“是，女儿记下了。”
　　林沁月抹了抹眼泪，起身告辞。
　　刚一出门，她脸上的悲戚就不见了，取而代之的是一抹冷笑。
　　若不是七皇子让她在父亲面前演了这出戏，恐怕从今往后，她的死活侯府都不会再管了。
　　原来父亲心里早就对朱氏不满，怪不得他要扶陈姨娘起来。感情不是因为宠爱，而是为了做给皇上瞧的。
　　如果不是亲耳听闻，她绝对不会相信她那看似粗心的父亲会有如此细致的一面。
　　方才，真的是好险。
　　且不说尘埃落定，林沁月终于睡了个安稳觉，白晓儿那边因婚期将近，日渐不安，几日下来人就瘦了不少。
　　来芜园送账本的沈思齐见了，倒是吓一跳。
　　“晓儿，你这几日夜里做贼去了么？”
　　白晓儿白嫩的脸蛋上，一双青黑的眼圈儿十分醒目。瞧就知道没睡好。
　　沈思齐皱眉，隐隐有些心疼。
　　白晓儿点头：“这段日子事情多，睡得比以前晚些。对了，这几日一品居的生意怎样，我听说城北也开了一家酒楼，和我们一样是做点心和特色菜肴的，你有没有去瞧过？”
　　“你就要成亲了，这件事我本来没打算和你说，但你如今知道了，再瞒你便没必要了。”
　　沈思齐将账本放在桌上，坐下来慢慢说给她听。
　　“那家店名字叫做合叶斋，和咱们一样是做贵客生意的。我昨天派小豆子过去查看了一下，那家店卖的东西，十有八九都和我们一样，包括奶油点心、冰皮小点和冷热饮，只是价格比我们低三成，因此生意很是不错。”
　　白晓儿眯了眯眼：“和我们家一样呢……那味道呢？是不是也一样？”
　　沈思齐面色一沉：“味道……也差不多。晓儿，我觉得这绝不可能是巧合。”
　　“自然不会是巧合。”
　　除非那合叶斋的老板与自己一样，都是穿越人士，而且前提还得会做各类美食。
　　“沈大哥，这事儿我们要赶紧彻查，有一就有二，我可以肯定，我们一品居出了内奸。”
　　“我也是这么想的。这几天我和小豆子悄悄进行了一次排查，不过没有什么头绪。晓儿，你有没有什么好办法？”
　　白晓儿清凌凌的眸子里闪过寒芒：“办法……自然是有的。我们只用一招，就能教那些人现出原形。”
　　她在沈思齐耳边说了几句话，沈思齐表情诧异：“晓儿，这么做会不会……太冒险了，若是被他们学了去，我们就得不偿失了。”
　　白晓儿想的办法……居然是拿新的菜肴引蛇出洞。好是好，就怕会给一品居带来损失，毕竟那些菜谱，随便一道拿出去都价值千金。
　　白晓儿不以为意：“没关系，我这次拿出来的并不是什么好东西，真正好的，都在我脑子里装着。”
　　她少说也会做上千种美食，随意拿出几道，对她而言算不了什么。这个损失她受得起。
　　不过沈思齐也不是杞人忧天，市场这个东西瞬息万变，很多时候并不是东西好就能立于不败之地，时机往往比产品更重要。
　　就比如这合叶斋，趁着自家的点心受欢迎，便照葫芦画瓢开了家酒楼，而且价格比自家低三成，恰好照顾到了那些想吃却又银钱不够的小富人家。
　　这便有了市场。
　　为了保险起见，还是要谨慎些。
　　“咱们不如先这样……”
　　二人商议完，一起出门，乘马车去一品居。
　　此时尚未到饭点，荷官和厨子们都在后厨忙活。
　　白晓儿冷眼瞧着，外面排队的人比以往低了一半不止，心中便更加有数。
　　“自从城西的合叶斋开张，这里人可比以往少多了，我也能早点将点心买回去，省得我家夫人又骂我懒。”一个小丫鬟噘嘴说道。
　　身边的那个绿衣裳丫鬟道：“依我说，咱们还不如直接去合叶斋买呢，除了名儿不同，东西都是一样的。那边比这边便宜不说，也不用等。柳家丫鬟说她买了两包点心，合叶斋另送了一小包，被她拿回自己屋里去了。”
　　“呀，还有这等好事儿。那咱们回去就和主子们说一说，明儿就去合叶斋吧，我买了半年的点心了，听说如何好吃，却连渣儿也没尝过，去合叶斋还能开个荤呢。”
　　“晓儿，走吧。”沈思齐唤过听得出神的白晓儿。
　　白晓儿笑了笑，笑意未达眼底。
　　她不过几个月没盯着，就让人在眼皮子底下弄出这事儿来。
　　说来还是她这个老板的失职。
　　“沈大哥，我觉得我们要的策略要稍稍变通一下了。”白晓儿突然道。
　　“……”沈思齐甚是不解。
　　“方才那绿衣裳丫头，腰背挺直，气度不凡，应当不是普通的丫鬟。”
　　“你是说……有人故意将我们的客人往合叶斋引？”
　　沈思齐吃了一惊。
　　京城商贸发达，商会对商家的约束十分严格，这种恶意拉客行为一旦被查出，定会遭到严厉的惩处。
　　合叶斋敢明目张胆这么做，不是没脑子，就是后台太强硬，根本不把其他商家不敢跨越的规矩放在眼里。
　　合叶斋既然能处心积虑弄到自家的秘方，就肯定不是傻子。他们敢这么做的理由只剩下一个，就是没将他们这些人放在眼里。
　　白晓儿心念电转，回想和自己有过节的那些人，柔嘉郡主、方凌雪、卫飒、云佳茗……一个也没落下。
　　她一面觉得人人都有嫌疑，一面又觉得以他们的身份地位，不太可能会做出这种事。
　　心中电光闪过，她突然想到林致远。
　　自己马上就要嫁给他了，一品居作为自己的产业，从今将和侯府息息相关。
　　这些人，会不会是冲着林致远和侯府来的？

　　☆、第一百九十八章

　　“若真是这样就麻烦了。”
　　白晓儿想着，面色沉凝。
　　沈思齐有些疑惑：“晓儿是不是想到了什么？”
　　“沈大哥，你觉得这些人会不会是冲着林致远来的？毕竟我们老老实实做生意的，就算有人眼红，也不至于如此。这些人分明是有大靠山的。”
　　虽说大夏商贸发达，大商富得流油，但勋贵士族盛行“士农工商”之说，对商家并不怎么瞧得起。
　　大家族只有旁支和庶子才会从商，嫡系和长房通常走仕途或