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妖灵珍馐志-第16部分
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很快，整整一盘琉璃茄子便一点儿不剩了。香甜的味道还在口中流转，实在回味无穷。前院的阿彩来了，说那琉璃茄子小县主爱吃得很，吵着嚷着还要吃，请何姑娘再做一盘。何未染早就料到了，将剩余那盘给了阿彩去交差。
李苦儿要回家喂猪，向何未染告辞，何未染给她两吊钱，叫她去打一百张粽叶，再买两斤猪五花回来。李苦儿欣然应允，赶紧去办，不知道为什么，看见河神大人热衷于何未染做的粽子，自己也觉得骄傲。
先回家给猪喂了草，给鸡喂了米，又给阿葵浇了水，待家中一切事宜处理妥当，李苦儿才背着箩筐出去。先到上一回与何未染一起去打箬叶的林子，打了一百来张叶子，卷一卷塞进背篓，然后上肉市时常光顾的那家肉铺买五花肉。
这家肉铺由一对董姓夫妇经营，年纪还很轻，夫妻两人皆长得高大壮实，男人斩骨市肉，嘴皮子十分利索。女人则向来是拿着两把大刀剁肉馅儿的，从不招呼客人。何未染说，她在这肉市转了一圈，还是要数这一家的肉品最好最新鲜，种类也齐全。
这一天，肉铺老板不在，只老板娘一个。老板娘也不擅长与客人打交道，听李苦儿要两斤黑皮猪五花，便给她切肉，一言不发。
李苦儿想自己来了这么多回，这老板娘虽不怎么说话，却也该认得自己，便与她闲谈起来：“老板娘，董老板今天怎么不在呀？”
老板娘抬头看了眼李苦儿，简单答了句：“病了。”
“病了？要紧么？”
“不要紧。”
“哦，不要紧就好。”
老板娘称好了肉，拿荷叶包了并用草绳系上。李苦儿付完钱，与老板娘道了别，便回了乔王府。正是午时，再过一会儿就要吃饭了，李苦儿去后厨将五花肉和粽叶交给何未染，小曲却告诉她，何未染又被小县主叫走了。
李苦儿觉得小县主好讨厌，顿顿都叫何未染作陪，早说了不会去京城的，难不成小县主还不放弃？
阿初她们回来了，下人们开饭，李苦儿没见到何未染，便问坐在身边吃饭的阿缭：“何姐姐人呢？怎么没跟你们一起回来？”
阿缭吃了一口酱爆茄子，然后偷偷得吐桌子下面了，吐完了才回答她：“下午世子要带小县主出去玩，小县主说想让何姐姐也一起去，然后王爷就答应了。这会儿他们该是已经走了。”
李苦儿听了更加懊恼，心道小县主果然是好讨厌，没有冤枉她。
吃完了饭，李苦儿身上累，心也累，便想回家午睡。呆在府里没有活儿，也没有想要见的人，还有小曲那些个糟心的感情事，她十分不仁不义地不想听她讲起。
太阳当空，阿葵对着阳光盛放，十分灿烂的样子。李苦儿摸着它的花瓣，想起它附身在阿昔身上的模样，傻傻的，却笑得很快乐满足。李苦儿也笑起来，喃喃道：“我好想看看阿葵如果变成人，会是怎样可爱的模样。”
李苦儿午睡，睡得很沉，很久，还做了梦。她梦见何未染和小县主一同说，一同笑，一同骑马，一同在湖上泛舟，一同在路边的小摊子上吃凉粉，她走过去，坐在她们中间，小县主骄傲地说：“厨娘姨姨同意跟我去京城啦，现在她就是我家的啦。”李苦儿不信，看向何未染。何未染不再对她笑，只说：“我今天和小县主一起玩，发现她比你要有意思呢。”李苦儿簌簌落泪，哭得伤心，渐渐地，路上的行人没有了，卖凉粉的老伯没有了，小县主没有了，何未染也没有了，世上又只剩下她一个，连坚强也离她远去，她孤苦伶仃，比从前更脆弱。
“嘿，苦儿。”有人叫她。
李苦儿抹了脸上的泪，抬起头，才发现河神阿宴正坐在她对面吃凉粉。
阿宴见她抽噎得厉害，倒了杯水给她，又问：“你做的什么梦，是不是遇着不干净的东西了。”
李苦儿心里还是酸痛得不得了，张嘴就想哭。她接过河神的水，这水泛着蓝莹莹的光，与凡水不一样。她喝下一口，立即没了泪意，也不抽噎了，浑身都是舒爽的。
“遇上不干净的东西是什么意思？”李苦儿将整杯水吞下肚。
“我本是来找你问粽子的事，但方才见你为梦魇所纠缠，怕是沾染了什么，不过我看不出来，你最近还是小心着点吧。”
李苦儿听她这样说，吓得不轻，但一想到方才那些不过是一场噩梦，竟有些庆幸起来。她点头，对河神道：“谢谢你，阿宴姐姐。对了，粽子的事何姐姐已经答应了，我上午还去买了粽子和五花肉呢。”
河神喜不自胜，又问：“那她说报酬的事没有？这回是要什么，我即刻就去寻。”
李苦儿摇手：“何姐姐说这回你就打白条吧，日后她有想要的了，再找你。”
河神一皱眉头，为难道：“可过不了多久我就要离开这里了，可能一两个月，可能一两年，也可能一二十年，这账也不知道要什么时候能还上。这样吧，我给你一道符纸，你们要找我，就把这道符烧了，将纸灰丢进井里，我很快就能感觉到了，会尽快回来。”
李苦儿接过符纸，黄色，折成了三角形，上头连着一根红绳，可以挂在脖子上。李苦儿挂上符纸，河神又道：“记住啊，不是找我要债的话，可别乱用，特别是，如果有什么人要寻我，不要让她看见这张符纸，否则，我会很麻烦！”
李苦儿半懂不懂，还是点头，点着点着，阿宴也消失了，眼前又是一片漆黑，再无知觉。
李苦儿睡醒起床，已是未时过半，她揉揉眼睛，打了个哈欠，又挠了挠脖子，忽的就在脖子上摸出一根红绳，红绳下坠着的，恰是一张三角符纸。她愣愣地看着三角符纸：“这么说河神大人……是托梦给我了？”
37、砂锅牛尾（一） 。。。
不知为何； 一觉醒来； 李苦儿原本郁郁的心情便明朗许多。她起身收拾了一番，去乔王府打扫庭院。不晓得何姐姐与小县主回来了没有。李苦儿回忆起中午得知小县主将何未染带出去玩耍时的心情； 仿佛是中了魔障一般； 那种小气又爱钻牛角尖的处事态度实在不像自己。现在想来； 不过是被带出去“游说”罢了； 何未染既表态过不打算离开清水镇，便定是不会失信于她的，实在没理由那般惴惴不安。
扫完了院子； 李苦儿便奔了后厨，想看看何未染回来没有； 却原来所有人都在等她，毕竟出去了世子和县主，王爷王妃还有郡主世子妃的饭菜还是要做的。现下掌勺的没回来，什么都动不了。张妈已经明显不耐烦了； 叉着腰站在灶房门口不阴不阳道：“有些个人，到这儿这么久了，还不知道自己是干嘛的。成天在王爷面前讨好管什么用； 出个门儿也没个交代； 真当自己是什么了不得的人物了； 谁都得看她脸色是吧？王爷王妃也要等她回来才有饭吃吧？呸！不过是个外乡人。”
张妈完全是又摆出了原后厨主事的架势，大伙儿看她这样，没人敢出声，就怕多说一句； 张妈就要冲过来撕人。李苦儿心想外乡人怎么了，先不说王爷王妃也算外乡人，重点是，本乡人不见得就有多好，难不成各个是圣人了？
李苦儿愤愤不平，正想出言反驳，管家来了。他见后厨气氛不大对头，一眼就明白了，清了清嗓子道：“世子派人回来通报，说要晚些时候回来。今日王爷的晚食，张妈你做吧。”
张妈冷哼一声，水桶腰一转便进了灶房，嘴里还道：“早该了。”
管家见此并未多言，只叫众人赶紧干活。他早料到来一个何未染，定会惹得张妈不服，只是自打乔王府刚迁至此处，张妈便已经做了这后厨的主事，从来无甚过错，总不能因为请了新厨子，就将人打发出去，说实话，让她退居二线已是不公了。现在后厨有这样的矛盾，也只能任她们可凭本事了。管家摇头，双手背在身后叹着气走了。李苦儿看看管家的背影，又看看再度被张妈占据的灶房，对方才那些刻薄的话语依旧耿耿于怀。
“哼，何姐姐一不在，张妈就开始耍威风了，生怕我们忘了她以前多厉害似的。”小曲凑到李苦儿身边抱怨。
李苦儿觉得自己与小曲在思想上达到了充分的共识，连忙接口：“就是，才多大点儿事，被张妈说得比她收受贿赂还严重一样。”
“哇，苦儿你小声点儿！这事儿咱们心照不宣懂不懂，可别说出来。”
李苦儿一皱眉头，道：“如果给管家爷知道，她一定得走。”
“你当那么容易哪。咱们又没有凭证，我说她受贿，她还得反咬我冤枉她呢。”
李苦儿一撅嘴：“真是可恶。”
张妈得了机会再为王爷做饭，用心得不得了，将整个灶房都翻了个底朝天，好的食材通通用上，誓要做一顿能让王爷回心转意的饭。李苦儿小心往里张望了一眼，这一眼便看见张妈正切着块猪肉，那猪肉是五花肉，旁边还丢了张新鲜的荷叶。李苦儿眼睛一瞪，顿觉不好，这不是她今天才买来给河神阿宴包粽子的猪五花么？
李苦儿赶忙跑进去，对张妈道：“张妈，这是何姐姐自个儿花银子买的肉，晚上还得用呢！”
张妈才不理，斜了她一眼，继续麻利切肉。
李苦儿想冲过去救肉，但碍于刀在对方手上，还是没敢上前。万一张妈发起狠来要杀人了，李苦儿可没自信躲得过，到时候别人知道自己为了两斤肉不要命了，一定会对何未染有想法。给人添了麻烦自己又落不着好，好汉不吃眼前亏，李苦儿识趣地出了灶房。
张妈做了很多菜，道道比从前用心。阿初她们将菜肴端了去，又将吃剩的端回来，张妈问阿初：“王爷王妃可说了什么。”
阿初战战兢兢回答：“王爷没说什么。”
张妈很生气，砸了阿初手上的食盒，碗盘碎了一地。
阿初吓傻了，阿缭拉了她一把，她才反应过来，默默到下人堆里吃饭。大家都不敢上去，只张大过去劝她消气。张妈的火气根本下不来，戳着张大太阳穴恨道：“你这个没出息的东西！白生了你这个没出息的东西！”
张大被这样无故当众一通数落，也来了火，厉声喝道：“你冲我发什么火！若非看在你是我老娘，谁要管你？”
张妈一听，一屁股坐在地上，边哭边骂：“哎呀我的命好苦啊！怎么生了这么个不孝子啊！那姓何的小娘们儿啊！我是这辈子欠她了还是上辈子欠她了啊！一来就不让我过好日子啊！哎哟我的老天爷啊！你如果长了眼赶紧收了她啊！不能让这贱人害人了啊@％&#……”
张妈越骂越难听，大家都听不下去。前院几个丫鬟家丁见不得这倒胃口的样子，猛扒几口饭便走了。
小曲眼皮一翻：“是不是疯了？得叫张大带她去看看。”
阿初拍拍胸脯：“幸好我没说实话，不然那食盒怕就不是拍地上，而是要拍我脸上了。”
李苦儿小嘴微张，疑惑道：“刚才那不是实话？”
阿初放低了声音，道：“我告诉你们，卿夫人又跟以前一样没胃口了，只吃了一口红烧肉，就什么都吃不下了。王爷说，没有何姑娘果然不成。”
“哎呀呀，你太聪明了阿初！”小曲掩嘴：“依张妈今日这火爆脾气，这事儿要是让她听了，估计得掀了咱们这桌子，谁都别想吃饭。”
“行了行了，咱们赶紧吃吧。吃完快跑，说不准一会儿张妈还要怎么发作呢。”李苦儿瞄了眼依旧在地上撕心裂肺哭闹的张妈，幕拧Ｋ耄绻谓憬阏馐焙蚧乩矗怕枰欢ɑ岢榈蹲拥模翟谔膳铝恕�
李苦儿吃完了饭，就跑去了前门，她要第一时间将这事儿告诉何未染。门口当值的是阿钏的相好，两人也算熟识，李苦儿一个小丫鬟在门口走来走去不好看，便请阿钏的相好见了何未染回来，务必与她说一声，自己则是在门内等着。
天暗了很久了，李苦儿贴着墙壁在角落里蹲坐，都快睡着了。门口终于有了动静，大门慢慢敞开，世子抱着睡熟的小县主进来了，后面跟着几名丫鬟家丁，还有何未染。一行人目不斜视地往厢房去，只何未染驻足，左顾右盼，发现了角落里的李苦儿。
她走过去，小心扶起李苦儿，问：“这么晚了，在这种地方等我做什么？”
李苦儿迷迷瞪瞪地眨着眼，突然反应过来，道：“何姐姐，你终于回来了。”她将今天发生的事一五一十告诉何未染，包括张妈用了给河神大人做粽子的五花肉以及张妈出离愤怒的原委。
何未染听了，皱起眉，道：“猪肉明日再买过便是，只是张妈，我虽早知她对我心怀怨恨，但也不像会做出这种事的，今日为何这般沉不住气了？”
李苦儿摇摇头，表示并没有头绪。
何未染又道：“她该不会还在后厨等我吧……”
李苦儿想想确有可能，忙道：“那你不要去后厨，就叫她等一晚上好了。那个……我先回家了。”
李苦儿说完就想走，却被何未染拦住，她看看天上弯弯的月亮，道：“夜了，你这迷糊的模样怎么回家？去我那儿睡吧，上回的衣裳还在呢。”
李苦儿的确困了，想想也好，便跟着何未染走了。
方方踏进厢房的院落，两人便见何未染的房门口，张妈拖了一把椅子气势汹汹地坐在那儿，旁边不少人在看戏，也有劝张妈回家去的。何未染和李苦儿赶忙退出去，幸而是灯笼的火光照不着的地方，否则定是会被张妈发现。
何未染无奈地摇摇头，苦笑道：“都杀这儿来了，我真不想跟她对上。”
李苦儿抓着何未染的衣袖，急切道：“那怎么办，我刚才看见张妈手里拿着根擀面杖呢。”
何未染嘶了一声，道：“走吧走吧，咱们还是躲起来。或许一晚上之后她就消气了，想通了。”
李苦儿追上何未染的脚步：“躲哪里去？”
何未染眯眼一笑：“苦儿家的床不是挺大的么？”
38、砂锅牛尾（二） 。。。
何未染说要睡李苦儿家里去； 李苦儿对此感到十分不好意思。虽然先前也不是没去过； 但是坐一坐和睡一晚，总归是不一样的。心里别别扭扭； 嘴上吱吱呜呜； 脚丫子还是老老实实的嘛。李苦儿也不知道为什么； 拒绝的话想说是一句也说不出来； 步伐还丝毫不拖泥带水地就将何未染往家里带。
何未染对她家的路早已十分熟稔，两人并排走在安静的青丘巷里，也不打个灯笼； 一路直行就到了李苦儿家门口。李苦儿开了门，何未染便不客气地先进去了； 借着隔壁家微弱的烛光，看见轻轻摇摆的阿葵，看见猪圈里酣睡的猪崽，看见满地溜达的母鸡； 还看见挂在屋檐下的茄子。
李苦儿锁好院门，赶紧进屋去点蜡烛。小小一盏烛台散发出暖融融的光，将李苦儿的身影照在新糊的窗户纸上。
何未染过去； 摘下檐下的茄子； 茄子已经干瘪； 上面还有许多香眼儿。她颇有深意地看了眼茄子，又忍不住伸出手用指尖弹了弹窗户纸上那个李苦儿的脑门儿。李苦儿正在准备沐浴的物件，忽觉额上一疼，连忙捂住； 后又觉察出这一举动的古怪来，颇是迷茫地歪了歪脑袋，还是举了两个烛台到了屋外：“何姐姐，我们得先烧几桶水才能洗澡呢。”
何未染偷笑，将茄子丢进猪圈里，去替李苦儿拿烛台，一个放在院子里的竹椅上，一个放在灶台上，又随口道：“如何，昨晚上插了地头香没有？”
李苦儿正一桶一桶打着井水，笑呵呵地回答：“当然有啊，整个院子都插满了，好像在种星星一样。”
何未染去接了水桶倒进大锅里，又点了柴烧上火，道：“苦儿这般诚心诚意，地藏王菩萨准得看见你了。”
李苦儿想起夜里的梦境，摸着后脑勺不好意思道：“我也不知道菩萨看见了没有，不过晚上，我做梦梦到我爹了。他给我一幅画，上面就是睁开眼的地藏王菩萨。”
何未染一副惊讶的面孔，道：“那一定是被看到了。”
李苦儿眼睛弯成了月牙儿：“何姐姐说我被看到了，就一定是被看到了。不知道地藏王菩萨看到阿葵了没有呢？”
何未染眨眨眼，笑起来：“或许阿葵已经受过菩萨的指点，偷偷摸摸的不想告诉我们呢。”
“是吗？”李苦儿皱眉嘟嘴埋怨阿葵：“这么坏啊，有好事也不告诉我们，还能不能做亲戚了？”话方一出口，阿葵就蔫儿了，花朵和叶片都耷拉着，腰也弯了，逗得两人乐个不停。
水烧了很多，浴桶就在李苦儿寝房中的小隔间里，好几个来回之后，才算灌满。何未染叫李苦儿一起泡，好省些功夫。哪知道李苦儿害羞了，红着耳朵硬是不肯：“我家浴桶这么小，两个人一起进去多挤啊……何姐姐你先洗吧，水还有得多呢，我再烧一锅，准是够的。”说完便噌噌噌逃走了。
何未染摇了摇头，脱了衣服坐进浴桶里，一边擦洗一边思量，难不成所有半大不大的姑娘都与苦儿一般腼腆，羞于将自己的身体展露在哪怕是女人的面前么？
而房子的另一面，李苦儿正蹲在灶边懊恼不已，她觉得自己没有出息，不够大方，缩头缩脑缩手缩脚，就好像一只没用的小乌龟。欣然接受也好，坦然拒绝也好，怎样都比这逃也似的德行叫人喜欢。
哎，也不知道何姐姐心里会不会有疙瘩，以后都不要来了……李苦儿叹一口大气，支着下巴开始幻想方才若是应承下来，现在又是怎样的场景。
两抹红云悄悄在她的脸颊上升腾，李苦儿扁扁嘴，却依旧抑制不住上扬的嘴角，偏还因深重的罪恶感拧着眉，看起来十分扭曲。她觉得自己是个小色鬼，居然幻想何未染胸前的风光，即使同为女子，也是十分不该，而另一方面，她又确实懊悔于错失了一次与何未染美好互动的机会。
锅里的水咕噜咕噜冒出泡泡，然后破裂，急促剧烈地沸腾了。李苦儿回过神来，赶忙铲沙灭了灶火，将锅里的水舀进桶中拎到寝房去。何未染还在洗澡，隔间内传来哗啦哗啦的水声，她听见了李苦儿的声音，道：“苦儿，你进来。”
李苦儿心里擂着鼓，应了声进去。隔间内，何未染luo着背，一头青丝拢在脖子一边，侧着脸道：“快来帮我擦背。”
李苦儿瞬间感到不知所措，她咽了咽口水，心咚咚咚的跳得厉害，仿佛已经在喉咙口了。何未染从水里摸出一条布巾递给她，笑道：“傻站着做什么？放心，一会儿我也帮你擦背，不让你吃亏。”
“啊……不是不是……不用给我擦啦。”李苦儿连忙上前接了布巾来。
何未染趴在浴桶边，闭上眼，舒适地叹了一口气，又道：“不必难为情，都是姑娘，有什么不能看的。”
“话是这么说……”李苦儿给何未染抹着背，一下一下，她的背脊白皙，肌肤柔美，从脖颈到肩背，再到水下修长的双腿，每一缕线条都透着优雅和高贵。李苦儿的双手隔着一层巾布，似也能感觉到那具身体的温度，鼻头上渐渐沁出汗珠，也许是浴桶里的水蒸发的热气熏在了脸上。她叫自己不要紧张，何未染说的对，都是姑娘，没什么不能看的，理应心如止水。
“何姐姐，这力道够么？”李苦儿问。
“很好。”何未染享受地动了动蝴蝶骨，继而慢慢地直起背，转过身对李苦儿道：“好了，不能再劳烦苦儿了，我洗完了。”
李苦儿见了何未染身体的正面，整个人都凝固了，而相对的，心里那汪静水再度沸腾起来，上蹿下跳。
何未染不懂李苦儿为什么会满脸通红，暗想该不会是热过头了闷的吧。这么一寻思，竟有些过意不去了。不待她开口，李苦儿已反应了过来，忙去拿了沐巾给她，然后将头偏向别处。
何未染这才明白过来，小姑娘又害羞了。她很是无奈，想着自己这个没穿衣裳的都不害臊，李苦儿这个衣冠齐整的有什么好脸红的。她拿了沐巾将自己擦干，穿上中衣，哂笑着对李苦儿道：“行了，我这都穿好了，苦儿还不愿意见我啊？”
李苦儿惊惶，摇手道：“不是不愿意见，不是不愿意见。”
何未染擦着头发，戏谑道：“不是不愿意见是什么？莫不是嫌姐姐我样貌粗陋？”
李苦儿更是无措，苦着脸道：“哪里敢嫌你丑，分明是美得我都不敢看了。”
何未染�
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