一枕清秋-第27部分

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　　周牧白纵马来到沈纤荨的车旁，下马挽帘，沈纤荨在车里沉静的望着她，牧白微微一笑。　
　　“夫君凯旋。我在瑞京等你。”纤荨回以浅笑。牧白看到她眼圈有点儿红，伸出手，捏了捏她温热的掌心。
　　放下垂帘转过身，周牧白对周牧翼嘱咐几句，牧翼一一点头。同行的宝王府十二亲卫上前与睿亲王拜别，再一同上马，为首的一人大声喝道：“启程！”
　　历历西风舞飞沙，车驾慢慢驶过莫远廊，周牧白端坐在马背上，看着那队车马渐行渐远。她深吸一口气，调转马头，往着叶郡的方向，策马奔去。
　　玄翼军军营中帐，周牧宸正皱眉看着沙盘中城池攻防的布局走向，忽听守卫来报，睿亲王来了。牧宸眼眸亮了亮，扬声道，快请。
　　帐篷的帘幕打了起来，周牧白独自进来，宝蓝色的锦袍上染了些风尘之色。
　　等牧白行了礼请了安，牧宸一手扶她起来，笑笑打趣道：“王妃回去了？”
　　牧白面上发热，又不着痕迹的正经了神色，“两日前与四弟和牧笛的车队结伴回京了。皇兄的蛇毒之伤可大安了？一直想着，也没能来拜望。”
　　两人又契阔几句，牧白正待要问荼族部落往四处出使一事，外边就有亲卫禀道：“殿下，若初姑娘求见。”
　　周牧宸的话语略顿了一下，随即展眉笑道：“方才说到探子一事，这姑娘和此事也有些关系，待为兄为你们引见。”
　　“姑娘？”周牧白心下诧异，在这数十万军旅的阵营里竟然会来了位姑娘。
　　帘幕挽了起来，走进一个妙龄少女，身着一袭浅紫色的衣裙，领口微微敞着，露出一段洁白皓雪的玉颈。
　　“原来太子殿下有贵客。”那女孩儿娇笑一声，只一句话，却说得人心都酥了。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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　　第61章　踏乐翩然

　　待女子走近；　周牧宸郎朗一笑；　引见道：“这是我三弟。”转而又看着周牧白笑道：“这位是若初姑娘。”
　　若初福身见礼：“原来是睿亲王殿下；　久慕大名。”她说着略抬起脸；　薄唇微翘，眸中楚楚流光；　望之使人心神摇晃。
　　牧白心中一凛，敛下双眉；　拱手回了一礼。“真是个极美的姑娘；　单是那一双眼；　就要摄人心魄一般。”这念头在牧白的思绪里转了一转。只不知这么一个美貌的年轻女子，怎会出现在大营中。
　　“两位都不是外人；　军中也不必这般多礼。”周牧宸当先在书案后的太师椅上坐下；　又抬手示意她二人。等两人谢了坐，牧宸望着若初道：“此番可有新的消息？”
　　若初正了神色回道：“是。方才手下人给我送来确切的讯息，荼族首领阿拓列在上月病逝；　长子尔朱继位，日逐部落不服；　集结兵力二十万；　欲拥立左贤王尔绵。”
　　周牧宸点点头：“与我们日前所获信息大致相符。”
　　周牧白忽道：“当日皇兄在曲阳城被围；　我与东宫亲卫分道求援，途中都截获了荼族军书急报，莫非就是此事？”
　　“当是此事。”周牧宸一壁答她一壁又转而问若初：“但既然内乱挣位，何以你上回又说荼族有意南侵？”
　　若初眉梢轻扬，唇边笑意娇俏：“若只是打探到日逐部落拥立左贤王的消息；　殿下手中的探子足矣，何用我远道西陲。”她卖足了关子，等两位皇子都盯着她看了好一会，才肆意道：“殿下可知渐将王？”
　　“屠克岂。”周牧宸在太师椅上环着手臂眯了眯眼。
　　“屠克岂与新继位的尔朱是姨表之亲，他手中兵力本就不足与日逐王对抗，原指望在瑞国边境掳掠些钱财招兵买马，不想反被睿亲王斩去几万响马。”她说着飞了周牧白一眼，又续道：“于是他又换了个法子，向荼族各部落进言，说尔朱与尔锦两军相争只会两败俱伤，于国于民无利，不若定下盟约，谁先攻占瑞国一州，谁便有资格当这荼族之王。”
　　周牧宸与周牧白同时敛了眉目。一旁的若初怔了怔，心道，这两兄弟好像！她仔细端详了几眼，又想，长得不像，怎的方才那一瞬间感觉就如一母同胞的兄弟似的？！
　　周牧宸冷笑道：“用我瑞朝国土做赌注，亏他想得出来。”
　　周牧白偏头看了看若初，问道：“派使者出使周边小国各部落，可是屠克岂的主意？”
　　若初道：“是。其余部落皆不足为患，唯尚鄯国可虑。尚鄯国三十余年前被迫迁往西域偏北之地，近几代国王励精图治，轻徭薄赋，兵力大盛。虽还不足与荼族全境抗衡，却有一项特殊技艺可克荼兵，这既是多年前荼族驱逐他们的原因，也是此番荼族急于与他们交好的起因。”
　　周牧白与周牧宸对望一眼，谦和道：“愿闻其详。”
　　“荼族得以横扫西域，最重要的依仗是战马精良，四大部落男女老幼皆可上战场，号称有骑兵八十万，老实说，据我手上获得的探报来看，恐怕此数并非虚言。”她话锋一转，挑眉道：“然而尚鄯有虎埙，能号令百兽之王。如若真能让猛虎上战场，单是虎啸龙吟也能令众多战马闻风丧胆了吧。”
　　“虎埙？”周牧宸摸了摸修得干净的下巴，不解道：“若尚鄯国真有这本事，当年怎会败得那么惨？”
　　“虎埙择人，非择定之人不从。”若初似是感慨道：“据说从前尚鄯皇族每代必有一人能使得动虎埙，但在几代以前，能使用虎埙之人未到成年便离世而去，此后再未有人能使动此物。也有人说三十多年前的鏖战后虎埙便不知所踪，甚至有人说早已在战乱中被荼族毁去了。”
　　三人谈了许久，不知不觉天色暗了下来，侍从捧着火烛进来点灯，东宫卫曲斌到中帐请膳，太子看了看时辰，都忙了整日，让众人先去用膳。
　　周牧白问曲斌可听说过虎埙一事？
　　曲斌答曰不曾听过。
　　周牧白皱了皱眉，总觉得哪里有蹊跷，便将方才之事大略说了。
　　曲斌道：“如是真如若初姑娘所言，那虎埙定然还在，只是被藏在什么隐蔽安全之处。”
　　“哦？”
　　“若是虎埙已然被毁，荼族又何必再大费周章去结交几乎被他们毁国的尚鄯？”
　　“曲大人所言有理。”周牧白思量道：“但既是这般，荼族与尚鄯便是深仇大恨。何以还会允兵？”
　　“那是因为屠克岂与百里涵暗中议定，愿将荼族公主嫁到尚鄯，两国结秦晋之好，再不起纷争。”若初从淡紫水袖中取出一封书信，呈予周牧宸。
　　周牧宸接过看了一眼，信上有渐将王的狼头印信，通篇皆是荼族文字，他递予周牧白瞧了瞧，再示意曲斌接着。
　　曲斌细看之后呈还于太子，言道：“此书是屠克岂与百里涵的往来密信，信中主旨是尽力促成联姻之事。”他转而向若初道：“不知姑娘何处获得？”
　　若初抬眉轻轻一瞥，眸光流转，从太子身上滑过，方望着曲斌答非所问的道：“这是从他们密信的布帛上拓印出来的。”
　　周牧宸点点头，没再细问下去。牧白心下了然，大约太子是知道这些探报的出处的，只是不好明言罢了。
　　一时晚膳摆好，若初向几人福了福身，告退回营帐。曲斌也拱手离去。周牧宸令人安排睿亲王一行人的住处，再邀了周牧白到自己大帐中叙饮。
　　推杯换盏，兄弟俩执手商量了一番，议定由太子上表朝廷，五日后，周牧白将以使节身份带文武官员远赴尚鄯国，能争取到尚鄯国联手最好，即便不能，也要设法阻挠其与荼族的会盟。
　　出行前夕，周牧白到主帅营帐与周牧宸拜别，门外守卫却道太子不在营中。牧白微觉诧异，手边也无甚要事，便在营中信步而行，巧遇着两个人，看着有几分面善，那两人见着她也是愣了下，错愕之后拱手行了军礼。
　　牧白抬抬手，各自走开后方想起来是孟想的副将，当日深夜来寻援之时也曾见过。
　　孟想，意欲何为？
　　她沉着眉走了几步，营寨大门已然在望，索性一路走了出去。
　　玄翼军扎营于叶郡之北，与暨郡偏于塞外的风貌大不相同，叶郡有着得天独厚的群山环抱，既可为天然的御敌屏障，亦可遮挡住边郊粗粝的尘沙。
　　此时深冬刚过，山谷间已透露出初春的意味，一丛丛不知名的野花儿摇曳在路旁，几株大树都吐露出新芽。
　　周牧白独自漫步于林间，有山风斜斜的拂过，她微眯了眼，风中传来泉水叮铃的声音。
　　那声音甚是悦耳，牧白站着听了片刻，发觉仿佛有韵律之声，兴许不是泉水？
　　逐风寻去，音律之声越来越清晰，转过山坳，一片青青的芳草地如织锦般铺陈在山与山之间，无数的小野花零星点缀，淡红粉白，漫山遍野。
　　周牧宸站在翠绿色的芳草地上，抬手将一支短笛举在唇边悠悠吹响，曲声悠扬婉转。在牧宸身边，有一个翩若轻云的美貌女子，穿一袭粉桃色锦衣，在笛声中舞动三尺水袖，踏乐翩然。
　　天际流云初散，淡薄的日光重叠在他们身上，周牧白远远望着，甚至不必走近，便已感觉得到，这是两个相爱的人。
　　一曲既终，周牧宸放下短笛，望牧白的方向抬了抬下巴，牧白走近前来，与他们相视一笑。
　　若初随意的福了下身子，笑吟吟的陪他们闲谈几句，便道先行回去。粉桃色的背影在翠绿色的织锦中遥遥远去，彷如一幅画般。
　　周牧宸望着那袅娜的身影出了一会神，回头看到周牧白笑望着自己。
　　“可是小弟来得不巧，扰了皇兄的雅兴？”难得遇着可以调侃太子的时候，牧白言语俏皮。
　　牧宸笑了一下，将短笛收在腰间，却有些意兴阑珊。
　　从小到大，太子一直被寄予厚望，刻佐守礼，极少有情绪如此外露的时候，甚至弄笛戏舞，牧白也是第一次见着。
　　“皇兄……”牧白侧了侧头，开门见山的道：“皇兄乃东宫北斗，将来必是要开枝散叶的。既然皇兄这般喜欢她，何不设法收为侧妃？想来父皇母后也乐见于此。”
　　周牧宸负手看着天边流云，半晌方道：“你可知若初的姓氏？”
　　牧白眨眨眼，有些不明所以，遂答道：“臣弟不知。”
　　“她姓周。”牧宸略低垂了眼，遮盖住眸中神色：“你还记得你是何时随父皇回宫的么。你回宫，是因为父皇在海平镇险被奸人所谋，得你拼命挽救，父皇回宫后将意图谋乱的诚王爷抄家斩首，姬妾及子女一并赐死。”
　　“周若初，是诚皇叔与一个歌姬所生的女儿，当年诚王妃控府甚严，这对母女也一直没有接回王府，甚至极少有人知道她们的身世。但也因此，她们逃过一劫，没有被列在赐死的名录中。”周牧宸望着远处，眉目浅蹙，宛如一声叹息：“她与她娘亲流落在民间，以歌舞为生计，吃了许多苦。大约三年前，我意外的知道了此事，便使人培养她，再给她买了一处歌坊……你兴许不懂，歌坊舞场，总是获得探报的最佳之处。”
　　周牧白听得愣住了，多年前的旧事她隐约知道一些，虽然清晰，却也是模糊的。诚王爷逆谋，与当时的大将军陆雨石以及四弟周牧翼的母妃一同被问斩，却从不曾想，还牵扯了这般多的人与事。
　　“所以，周若初是你的堂姐，是我的，堂妹。”周牧宸望着惊呆了的周牧白，淡淡一笑：“而我做这些，不过是让她成为一个最好的探子罢了。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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　　第62章　尚鄯之城

　　为求迅捷；　也为避开荼族耳目要塞；　此次瑞国使团远赴异域；　一共只有三十三人；　除了睿王府一众幕僚与亲卫之外，另有向导二人；　玄翼军与赤翼军副将数人。
　　塞外极寒极暑，往往早晨还穿着皮袄；　中午便要换成单衣；　到得夜里更深露重；　还时常需要外宿于野，文书许攸辞大约底子弱些；　实在挨不住；　途中大病一场，高烧足足三日才退。一行人历经了波折艰险，终于在两个多月后；　到达一处与瑞国风景决然迥异的城池。
　　周牧白远远看到城门之上书着几个异族文字，便问曲斌；　写着什么？
　　曲斌与她也惯熟了；　抬头看了一眼；　讪笑道：“殿下，微臣也不是什么都知道的呀。”
　　周牧白便也笑，一旁的向导骑在马上，听得说话笑嘻嘻的赶来凑趣：“此处就是昨日与诸位提过的，号称尚鄯国第一边城的达里木。”
　　达里木气候干燥而炎热；　房屋多背阳取阴，偏偏在屋子四周又搭建了许多迎着阳光的木架子，架子上翠色蔓藤牵丝缠绕，种着品种丰富的瓜菜蔬果。
　　尚鄯国的草木之术与驭兽之术皆是久负盛名的，民间已有许多人以种植奇花异草或饲养珍禽异兽为业，边贸的街市之中更不乏各种珍奇。沈岩沈岚充做先锋，牵着马一路左看右瞧，自是看着什么都新鲜。
　　众人在达里木最大的一家客栈略作休整，许攸辞与两位副将带着使节文书及通关文牒往各处周旋，幸而请来的向导于尚鄯国各处机要地理都很熟悉，陪着他们转悠了两三日，很快办好所需的册籍物件。
　　这日午后，几个人还在外奔忙，半空中忽而落下一场急雨，等许攸辞抱着一叠子文书册子匆忙跑回客栈时，睿亲王与沈家几个兄弟正坐在大堂里饮茶观雨呢。
　　一旁的桌子坐着几个客人，叽里咕噜的谈论，向导随着许攸辞才坐定下来，耳朵就动了动。结伴同行这许久，许攸辞已知道这是他专注倾听的习惯，只不知是什么事儿引得他关注。
　　邻桌几人的谈论渐渐变成了争执，跑堂的小二哥搭着个褂子跑过去，赔着笑好一顿劝，那几个人才絮絮叨叨的结账离去。小二哥舒了一口气，向导招招手将他唤到跟前，先攀谈几句夸他机灵道他辛苦，又从袖口摸出一块银两递给他，才向他打听方才那几个人谈论之事。
　　小二哥得了赏，眉开眼笑，一边道谢一边将方才之事简要的说了，向导听得又是皱眉又是点头。别桌的客人在叫嚷，掌柜的应了一声，往这边瞅一眼，向导又摸出一块小碎银塞在小二哥的手里，小二推辞了一下，便收在腰间笑嘻嘻的去了。
　　周牧白几人都注意到了这边的情境，那向导也知趣，叫人添了两张椅子坐到周牧白一桌上，慢慢将方才打听到的消息说道出来。
　　尚鄯国原本有两位皇子，大皇子百里涵乃妃子所生，小皇子百里墨却是皇后嫡出。自小皇子出生，满朝文武便就立长还是立嫡一事纷争不休。奇的是百里涵的生母力劝国君应以嫡出为正统，当立小皇子为太子，而皇后却道长幼有序，当立大皇子为储君。
　　此事一时也难决，国君便道立储当立贤。待两个孩子长成再论。
　　到得时日渐长，两位皇子的天赋也慢慢显现了出来。大皇子百里涵尚武，不单自己舞得一手好剑，还建议在内则增加京畿卫戍部队以侧万一，对外则加强国家军备以抵御外侮。
　　小皇子百里墨尚文，自小文韬武略熟读，更难得的是体恤百姓怜悯弱贫，十岁时随太傅夜观天象，回宫后建议天文馆一应研储当以民生为天下先，以天时推动地利，以地利维护人和。到得十二岁上，又求请朝廷在各州郡建立州学，郡学，倚国家之力广设学堂，教化民众。
　　国君心怀宽慰，从善如流。是以尚鄯国虽被荼族战败驱逐，却能在几十年中与民休息，逐步恢复了元气。
　　只要善政能推行，无论哪一个皇子继承大统，于国于民都是拥戴的。所以上至文武官员下至黎明百姓，都在翘首以盼，看看谁会成为皇位的继承人。
　　一切原本都于平平淡淡中蒸蒸日上，直到三年多前，先皇后忽然罹患奇症，不治而辞。
　　皇家举哀，百姓罢宴饮，戒乐戏。
　　百日后，十六岁的小皇子百里墨向父兄辞别，愿素服远走，学百家之长，为国家祈福。
　　朝中百官有人欢喜有人愁，民间还不时有人谈论，小皇子究竟是放弃了皇位而离宫，还是被有心人逼往他乡。毕竟皇后因何病症辞世，皇族里也从未见确切的说法。
　　无论因着何种境况，小皇子终究渐行渐远了无音讯，慢慢的，淡出了国人的念想。
　　然而便在月余前，国都突然传出小皇子百里墨学成回朝的消息，国君大喜，令礼官通喻全国，要为小皇子举行盛大的冠礼，筮日筮宾，所以敬冠事。
　　“小皇子百里墨回国，必定引发朝中纷争，立长立嫡又会再度成为壁垒之争。”向导饮了一口茶，攒着眉续道：“只望波及不要太广，我们这般的小生意人，但求安安定定便好。”
　　“这般说来，小皇子离宫数载，尚鄯国国君却一直没有定下皇位继承人？”周牧白长指轻敲在桌面，沉吟问道。
　　向导愣了愣，言道：“当是如此。”
　　“皇子将近加冠之年，要举行冠礼也属寻常，国君却让礼官通喻全国，这心思……”沈佑棠将手中的茶盏旋了一圈，转着眼睛望了望周牧白。
　　曲斌接着道：“难怪大皇子百里涵这般急着要与荼族联姻。不过是，各取所需罢了。”
　　向导还听得不明所以，周牧白已经舒展了眉目，晲笑道：“所以此番前往尚鄯城，要如何争取我瑞国之利益，诸位大人心里都有计较了罢。”
　　与坐之人都笑将起来。云开雨霁，次日一早，使节团朝着尚鄯国国都，举步进发。
　　尚鄯城的皇宫中，百里涵疾步来到尚书房外，求见国君，內侍多受他打赏，便低声与他道，陛下午后招见了小皇子，此时还在里边说着话呢。
　　百里涵皱了皱眉，在书房前踱了两步，刚要转身离去，里边的总管匆匆走出来道，陛下问谁在外边。
　　百里涵只得抬脚进去了。
　　书房里国君百里贺坐在上位，百里墨立在一旁，脸上带着几分调皮的笑意。百里涵匆匆一瞥，却看得着意。比起三年前城门一别，这个弟弟已经长大了许多，眉目间，更像当年凤仪尊容的先皇后了。
　　百里涵向他父皇行了礼，他父皇笑问他怎的这时候跑了来，百里涵拱手道：“荼族渐将王有书信至，联姻的使臣约莫下个月就能到尚鄯城了。”
　　“联姻？”百里贺沉了眉道：“只怕是要我们出兵的使臣吧！”
　　百里涵眉角一跳，顿了顿才扬着笑道：“父皇所虑的是。但若是我们与荼族联了姻，再一道出兵伐瑞，不也是两家见好么。”
　　百里贺哼了一声，不置可否。
　　一旁的百里墨望了百里贺一眼，才顾笑道：“既然父皇不想与荼族联姻，何不考虑考虑，与瑞国联兵呢？”
　　百里贺挑眉看了看小儿子，大皇子已急道：“弟弟久不在国内，尚不知其中深浅。荼族四大部落八十万精骑早对瑞国虎视眈眈，瑞国与我国又向无往来，更何谈联兵？”
　　“荼族为争权夺位早已自顾不暇，即便南征也不过是想掳掠钱财，于我尚鄯何益？至于瑞国……”百里墨仍旧晶亮着双眼一派笃定的模样，朝着他父皇与皇兄笑了笑：“倘若……我与瑞国皇子相熟呢？”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　第一次加v，竟然看到不少朋友买了v，真是……有点出乎意料（原谅我沾沾自喜）。
收到　江夏　投来手榴弹两枚；
收到　　暖玉　　投来地雷四枚；
收到　　十四　　投来地雷一枚。
谢谢你们，么么哒。也谢谢所有买v的朋友。。

　　第63章　行不由径

　　早在瑞国使节团进入尚鄯城之前；　消息已一程叠一程送到尚鄯皇宫。百里墨料定他们会来；　倒无甚意外。
　　百里涵收到手下人的呈报时不由脸上变色；　眯着眼握了握拳头。左尹霍可安是他的亲舅舅；　也是他的心腹谋臣，此时正在他的书房里；　与他一同听到了探报，眉头也深深的皱了起来。
　　“终究是我们小觑了皇子墨。”霍可安沉思片刻；　低声道：“殿下；　当断不断；　反受其乱！”
　　“舅舅的意思是？”百里涵背对着灯盏，眼神斜逸。
　　霍可安走近一步；　低沉的声音里带了狠厉之色：“此子不除；　终究是大患，还望殿下乾纲早断！”
　　百里涵的眼皮跳了一下，他略转过头看了霍可安一眼；　断然道：“他是我的亲弟弟！”
　　“殿下……”
　　“舅舅，我有急事出门。舅舅请先回府吧。”百里涵打断了霍可安的话；　推开了书房的门。
　　初春的寒气迎面扑来；　台阶上润湿了一层薄薄的雨；　百里涵望着天边流动的沉郁云海，天色，要变了。
　　与瑞国皇都的威严肃穆不同，尚鄯国皇宫门前，有一片盛大的花园；　花园里珍花异草争奇斗艳，三个弧形的方向是三圣兽喷泉，在暖阳下溅射出幻变的水幕。
　　周牧白一行人到达皇宫的时候，获得了极高的礼遇。百里墨领着皇家羽林军亲自迎到皇宫门前，见着周牧白一身皇子正服阔步前来，他拱起双手敛衽一礼，抬头时看到周牧白微觉错愕又立即转变为了然的神色。
　　两人相视一笑，百里墨抬手为邀，使节团随他穿过七色堇摇曳的皇家花园，来到皇宫大殿。
　　国君百里贺坐在大殿的黄金椅上，大皇子百里涵堂堂立于侧旁，百里墨代为引见。双方寒暄几句，周牧白让�