唐谜-第109部分

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　　有一只手努力伸了过来，握住了她的手。伊颦泪眼婆娑地看着一身绷带的女孩，那只裹得仿佛粽子般的小手按在自己的手背上。有泪水低落在绷带上，使她悚然一惊，忙拭去泪水。
　　随即她就听见了一个沙哑嗓音费劲地撕扯出两个字：
　　“火……雨……”
　　伊颦愣住了，片刻之后，她的泪愈发汹涌地溢出，她颤抖着下颚，无助地望着外面的绵绵细雨。
　　天地不仁，以万物为刍狗。
　　……
　　八月，苏醒时久的女孩后背烧毁的皮肤长出了全新的粉红皮肉，绕着疤痕的间隙生长，看上去像是无数扭曲的肉虫，丑陋极了。她每日三次换药，已然可以站立起来，缓缓行走。只是睡觉时，还得趴着睡。
　　趴着睡难受，十一岁的女孩处在身体的发育期，伊颦很担心。她想尽办法想让她睡觉时能更加舒适，至少，女孩能侧着睡，她的左侧身子是没事的。
　　女孩愈发沉默，几日说不了一句话。她总是坐在廊下，望着天空，不论晴空万里亦或阴云密布。偶尔，伊颦会看见她吹着哨子，与屋檐上的鸟儿说话。伊颦很欣慰，至少她还是会说话的。
　　女孩每日都会去看妹妹，可怜的孩子，她只有九岁，下半身已然失去了知觉。她伤得那么重，以至于这都七个月过去了，她的神志依然不是很清醒。有的时候，她会痛得晕过去，有的时候她又会醒来，默默伏在榻上发着呆。她说不出话，她的嗓子伤得比她姐姐要严重多了，她是真的说不出话。即便她能说，或许她也不想说，颦娘想。这姊妹俩都是一般的脾性。
　　姐姐与妹妹，一个坐着，一个趴着，她会拉着她的手，轻抚她的发，仿佛这样能拂去她的痛。姐姐很坚强，最初的低迷之后，她从寂灭之中挣扎了出来。或许，正是因为有妹妹在，她知道自己不能倒下。她虽沉默，却一直很配合治疗，也一直在努力锻炼自己的身体，希望能恢复到从前的状态。
　　可惜，她现在还不能过于锻炼，每每看到她换下的汗透的衣衫，颦娘心口就发酸。
　　又过几日，家里来了一个女孩，女孩是伊颦在街上买回来的。她的父亲插标卖首，出卖儿女，伊颦就将她买了回来。女孩原本姓吕，进了沈家门，就没了姓，伊颦给她起名蓝鸲，因为她第一次见这个女孩时，女孩穿着一身脏兮兮的湖蓝衣裙，蜷缩在市场边缘的破烂草席上，好似一只受伤的蓝色小鸟。听说那件蓝色衣裙，是她娘留给她的最好的一件衣物。
　　蓝鸲年纪比沈缙还要小一岁，伊颦给她洗澡换衣，让她吃饱肚子，便告诉她，她要去负责顾看这里的二娘子，照顾好二娘子，是蓝鸲唯一的任务。小女孩很懂事，在见过卧榻上的琴奴之后，她伤心地哭了。原来，富贵人家的孩子不一定比贫苦人家的孩子过得幸福，小小的蓝鸲第一次明白了这个道理。
　　小蓝鸲开始每日守在琴奴身边，只要她一有动静，她就会立刻回应。她会嘘寒问暖，会换衣换药，可她还有很多事做不了，她太瘦小了，气力太弱了，她恨不能自己快点长大，能更好地照顾二娘子的起居。
　　她会跟在伊颦的身后，问长问短，伊颦从不会不耐烦，总是耐心教她，从如何涂抹药膏、如何包扎绷带，到如何识别药草、煎熬汤药。
　　她也会见到家里的大娘子，一个沉默的女孩。起初她时常会来看妹妹，但是一句话也不说。在蓝鸲来了之后，次数逐渐减少了。蓝鸲每次见到她，她几乎都在院子里忙活着。要么就是在锻炼身体，要么就是打造锻炼身体的器材。
　　大娘子似乎脑海里有很多的奇思妙想，她的双手也极巧，总能造出一些稀奇古怪的东西。蓝鸲就见过，她将两块沉重又扁平的铁块中央钻出一个孔眼，穿过一杆软硬适中的粗木棍，将铁块分别固定在两头。问她这是做什么用的，她只是做了一个推举的动作。后来蓝鸲见到过她使这个古怪的东西，她很费劲地将其举起来，又放下，如此重复，直至大汗淋漓。
　　真是奇怪的人，蓝鸲心想。
　　只是，她也是个有趣的人，有时她会做些小玩意儿来送给妹妹玩儿，蓝鸲也有份。她对蓝鸲说的第一句话，就是在送她玩具时，她说：“谢谢你。”嗓音沙哑难听，右面颊上可怖的烧伤不能掩盖她周身散发出的美。对于蓝鸲来说，大娘子是极美极善的人，也是第一个对蓝鸲说“谢谢”的人。
　　蓝鸲又哭了，上天为何这么不公，要这般折磨这对善良的姊妹。
　　……
　　十月某个秋雨绵绵的日子，有人敲响了沈宅的大门。开门后，伊颦见到了一张面目可憎的老脸。
　　这是一个老妪，七老八十的年纪，拄着拐杖。语气尖酸刻薄，不由分说拨开伊颦就进了宅院。
　　“你们家两个小崽子呢，带我去看看。”老妪不客气道。
　　伊颦气怒，不知这老妪从哪儿听说赤糸和琴奴的事，竟找上门来。她刚要赶她走，就被老太太一拐杖杵在了肚子上，疼得面色发青。
　　“小娘子，我劝你听我的，如果你不想那两个小崽子就此毁容的话。”
　　老妪声称她能够改换两个孩子烧伤的容颜，让她们拥有常人无法匹及的美貌，得以重新走到外面去。她的话确实让伊颦很动心，可她是一万个不放心。这老妪来历不明，凭什么就愿意帮两个孩子改换容颜？
　　可即便她不放心，她还是让老妪这么做了。因为当人身处绝望，哪怕能看到一丝希望，都会奋力伸手抓住。不论那希望背后是真正的光明，还是万劫不复的深渊。
　　颦娘赌了一把，她赌赢了。
　　赤糸对那一日还留有些许记忆。换面的过程中，谁都不被允许进入那间屋子，甚至靠近那座院子。老妪让她们躺在榻上，喂了麻沸散，又用针封了穴道，老妪的手很粗糙，面上虬结的老皮耷下无数褶皱，枯槁如鸟爪般的手上布满了暗黄的老人斑。唯有一双眸子却并非昏黄的老眼，还很有神，晶亮有光。
　　之后，她便晕死过去，只隐约记得几次锥心裂肺的疼痛让她短暂醒来，然后又疼晕了过去。她睁不开眼，眼皮像是被粘住了。面上满是密密麻麻的虫子在啃咬的感觉，钻心的痒后是钻心的疼。
　　在此后长达三个月的时间内，赤糸和琴奴的面庞只能包裹在一圈一圈的绷带之中。被包在绷带之中的不止她们的面庞，还有后背上的新伤。老妪取下了她们后背上完好的皮肤，来修复她们面庞上受损的皮肤。这是伊颦唯一知道的老妪为她们改换面容的手法，因为后背上扩大的伤口面积是瞒不住的。
　　老妪在替他们改换面容之后，就神秘消失了。她只留了一封信，用明显刻意掩盖过的字迹，写下了一封不算很长的医嘱，告诉伊颦，事后该如何调理她们的身子，促进她们伤口的愈合。同时留下的，还有一盒生肌膏。信上着重提醒，生肌膏非常金贵，只此一盒，要节省着用，尤其要用在面庞上，而非后背。姊妹俩后背的烧伤都太过严重，已然回天乏术。
　　后来伊颦曾仿制过那生肌膏，虽有效果，但药效无论如何都及不上那老妪留下的一半。老妪膏药的方子，伊颦至今未能参透。
　　换面之后，初时她们连张开嘴都困难，只能用芦管吸吮菜、米、肉捣烂之后的糜粥而食。后来总算开始好转，直至三个月后，她们终于能够拆下面上的绷带。
　　那日，赤糸坐在镜子前，一圈一圈亲手拿下了附在她面上数月的绷带。当她看见镜中那张陌生又俊美、模糊性别的面庞时，她做了个决定。
　　“颦娘，以后我会以男儿身而活。”她对伊颦说。
　　作者有话要说：　　二郎沈壁和儿子沈子东；三郎沈坊与两个儿子沈子江、沈子河；四娘、四姑爷和他们的一双儿女——这几个人是鸾凰尹氏的旁支，只是普通人，没有继承血脉。尹域和尹子绩这一脉是鸾凰血脉的直系后裔。这几个人在血案爆发前因为某个原因也去了长安太平公主府，然后一并被害死了。提前说一下，免得大家有疑问。这些后文都会有交代。


第一百八十三章　【外传·凰涅篇】
　　从女孩成为一个“男人”的过程是非常不容易的；　尤其对于一个一身伤痛的女孩来说。十一岁的赤糸开始为将来一生做男装打扮而准备；　这一准备就是足足五年时间。
　　首先；　她要束缚自己胸部的成长；　好不容易卸下来的绷带，又裹了上去；　这一次目的不是为了包扎伤口，而是为了抑制她即将开始发育的胸部。原本女儿家的发髻；　她再也不梳了；　过长的发被剪去；　只余披肩长短，改为日日扎起发辫；　为束发做准备。
　　然后；　她开始摸索着练习控制自己的嗓音。这不是一件容易的事，因为喉间虽有肌肉，确是不可控的；　她只能不断探索着用吐纳气流的方式控制自己的声音。她会注意辨听男性的嗓音与女性的区别，琢磨其间的临界线所在；　并不断向其上靠拢。有一段时间；　她会天天坐在金陵城最热闹的茶肆之中；　一坐就是一整日，就是为此。
　　在赤糸十三岁那一年，她在茶肆遇上了一位擅长口技的高人，并向其请教模仿人声的技巧。那口技高人听到赤糸的嗓音，觉得她真的是因祸得福；　很多学习口技的伶人，梦寐以求的喉腔舌骨，就是她这种喉腔舌骨。他与赤糸一见如故，将自己一生所学倾囊相授，分文不取，赤糸因而获益匪浅。此后，她便可利用自己受到烟熏后的嗓子，模仿出至少七八种男女声。其中，就有她此后为“沈绥”这一身份准备的嗓音。随着她整个身体的发育成熟，她的嗓音也逐渐稳定下来。
　　赤糸的整个十一岁，都是在养伤之中度过。艰苦的复健一直持续到来年，她才算能够自主活动起来。从十二岁开始，她开始了有详细规划的生活。
　　每日她闻鸡起舞，晨练两个时辰。主要练习吐纳开嗓、基础体能，此后沐浴更衣，用罢早膳，开始读书。她读的书很杂，只要是沈家的藏书，她都看。儒、道、法、墨、纵横、兵、商，没有的书，她会亲自拜访金陵城当地的书院、大族，借阅藏书。从巳时初一直到申时初，都是她的读书时间。有时她会一直窝在书房中读书，有时她又会走出门去，与书院的师生们讨论，或拜访大儒求问。
　　申时之后，一直到晚膳前，是她练刀的时间。最初她用的是木刀，按照父亲与陆师傅教给她的刀法，一点一点认真地练。随着时间的推移，她开始用真刀。那柄被她抢出火海的属于父亲的赤红大刀——鸿鸣，成了她与父亲对话的唯一媒介。父亲曾如何使用这把刀，她一点一点想象着，模仿着，练习着。直至某一日，她将鸿鸣带入了工房，彻夜传来锻造声，几日后，鸿鸣披上白衣，变作了雪刀。唯有锋锐冷厉的刀身，靠近刀柄的根部雕刻的凤凰纹，默然诉说着这柄刀的来历。它一如它的主人，褪去一身红衣，从此孑然白身。
　　晚膳之后，有一个时辰，她会用来放松。放松的方式，就是制作一些小玩意儿。金陵沈宅，有一间很大的工房，里面材料与工具应有尽有。而万宝库中，还有很多稀奇古怪的材料，她甚至见都未曾见过。工房中还存放着诸多的图纸，从巴掌大的小机关，到可以承载数十人的自走大辇，闻所未闻的机关山海一般等待着她去探索。有的时候，这些东西会让赤糸沉迷。但她总是会用强大的意志力阻止自己去进一步钻研，因为她知道等待她的使命是什么，她需要有更好的能力去完成。
　　结束放松，到入寝前的这段时间，她会用来习字。她学着忘记自己从前的书写习惯，开始犹如一个刚学习写字的幼童一般，一笔一划改变自己的字体。这同样也是一个痛苦又漫长的过程。
　　结束一日的勤学苦练，她才会疲惫地入睡。即便她真的很缺时间，她依旧会留足睡眠的时间，她知道她需要有赶超男子的身高和强健的体魄，这些都需要睡眠来补足。
　　她将自己逼入极限，几乎一刻不会停歇。犹如一个永无终止之时的旋转陀螺，每日都忙得团团转。她的忙碌，带动了琴奴也开始努力复健，努力读书，也使她似乎忘却了那些致命的伤痛。但是不论伊颦还是琴奴都明白，她的所有努力，都是为了有一日，可以揭开惨剧的真相。为了有一日，她可以光明正大地重新踏入长安城，重新站在那座被烧毁的宅邸前，为故去的人们上一炷香。她们心照不宣。即便伊颦并不想要沈绥再次走进长安城，那伤心地错综复杂、暗箭难防，回去无疑是巨大的折磨与挑战。可她也不会去阻止赤糸她想要做的事，这已成了她活下去的动力。
　　那几年，她的身量开始节节拔高，她的气质发生了天翻地覆的大变，她从一个总是一席红衣，灵动纯真的女孩，长成了一个喜着青白衣衫，心思深沉若海，总是面带笑容的少年人。她面上的笑容，是她的面具，一个几乎不会被拆穿的面具，一个她花费了数年功夫熬练出的面具。
　　十四岁，她决定开始整顿散乱的千羽门。其实这件事，她从十二三岁时就开始思索了，如今总算思虑周祥，开始着手执行。她率先收服整顿了金陵长凤堂，以此为中心，开始向四周辐散。
　　也就是在那时，几位眼下千羽门重要的领袖人物，来到了她的身边。
　　整顿扬州千羽门时，她遇见了痛丧妻儿、背叛部族、一路南逃至此的突厥侦查老兵——呼延卓马，为了收服这位了不得的草原雄鹰，她花费了极大的力气，甚至以十四岁的年纪，与当时二十好几，正当青壮年的呼延卓马大战三日三夜。那是一场全方位的较量，呼延卓马一路躲藏，她一路追索，二人在扬州城内盘桓三日三夜不休不眠，只要遇见便出手较量。一直将呼延卓马逼得心服口服，自此忠心耿耿跟随于她。她呕血三升，受了重伤。
　　不久，她携琴奴南下润州茅山，拜访了天下第一道——司马承祯。司马承祯有天人之智，又是方外之人，姊妹俩真正的身世并没有隐瞒于他。实际上，那一次，赤糸就是带着琴奴去拜师的，她们也成功拜入了司马承祯门下，成为了道门俗家弟子。司马承祯对她们，最初是怜惜，尔后是惊艳，最后变作疼爱。她们是司马承祯唯一的俗家弟子，也是最有天赋的弟子。赤糸的刀法，也是在拜入司马承祯门下，习得道家武术精髓后，得以升华。
　　她们在茅山之上修习了快一年的时间，此后下山。司马承祯命弟子玄微子下山辅助赤糸与琴奴，玄微子又为赤糸带来了一对自幼在茅山习武的龙凤胎，起名从云从雨，加入千羽门。那一年赤糸十五岁。
　　就在赤糸与琴奴努力整顿东南一带千羽门势力的同时，司马承祯应诏入长安，不久后寄回一封信给赤糸。
　　那是赤糸时隔四年后第一次得到长安的情报，情报上的内容不多，但司马承祯刻意写明了他所探得的，关于张若菡和李瑾月的消息。
　　晋国公主三年前已远赴安西都护府，如今已然嫁与萧八郎为妻，正在边关带兵。
　　张若菡自太平公主府大火后，患了严重的心病，现已跟随一位佛家比丘尼带发修行，这几年来，除却去过两次扶风法门寺之外，足不出户，几乎未曾离开过长安。
　　接到消息后，赤糸那日罕见地有半日什么事都没做，她上了沈府最高的瞻星楼，从楼阁顶端西望远眺，一坐就是很久。直到她下楼后，伊颦与琴奴第一次见她双眼红肿，俨然大哭一场。她甚少哭泣，哪怕一家人惨死火场，妹妹半身瘫痪，自己烧伤遍体，她也未曾流过一滴眼泪。可今日，不过一封来自长安的信，却让她哭了。
　　她们知道，她不哭并非不伤心，而是伤心深入骨髓，发泄不出。而那日的一封信，终于揭开了她憋闷心口许久的伤疤，使她痛不欲生，痛得悲怆泣血。
　　她下了楼，用沙哑的嗓音轻轻对她们说：
　　“我会以最快的速度回长安。”
　　“最快是多快？”伊颦问。
　　“即刻，过几日我就出发西行。我要去参加明年春闱，正式入官场。”
　　“你……”伊颦被吓到了。
　　“放心，谁也不会知道我回去了。”她缓缓道。
　　……
　　西行前往长安的旅途从赤糸十五岁的夏季就开始了，从金陵城出发，她们先一路渡江前往扬州，再从扬州的码头出发，沿运河前往洛阳。
　　在洛阳码头边的贩奴船上，赤糸见到了一个特殊的人。他生着西域人的面孔，沉默、高大又英俊，只是周身脏兮兮的。牙郎夸耀说这是全洛阳城最贵的奴仆，他是高昌的勇士，上好的弯刀手与弓箭手，他走遍西域，是西域的活地图；他还会十国语言，包括遥远的拂菻帝国的拉丁语。有了他，就能任意行走西域而不会有丝毫不便。
　　某些时候，你不得不去相信缘分之奇妙。赤糸几乎是二话不说，就出重金买下了这个沉默的男子。他其实年纪很轻，只比赤糸大一岁。只是他眉目间的沧桑，仿佛叙说着他小小年纪就经历的种种磨难。高昌大商人的私生子，自由不受主母待见，很年轻就随叔父外出经商游历。后遭遇马贼，叔父被杀死，货物被抢劫，他侥幸逃出，一路逃亡入唐。直至沦落奴隶，原以为一生无望，却遇到了渡江而来的一位青衫佩刀的风流少年郎。这是他一生的贵人，此生最重要的人，只是当时的他尚不知晓。
　　男子说，他名叫忽陀。赤糸说：“我要往长安赶考，以后，你就跟着我吧。”
　　一边说着，她一边将忽陀的卖身契递还给他，补充道：“如若你愿意的话。”
　　无处可去的忽陀，不知自己有何拒绝的理由。何况，他对这位少年郎是如此的好奇。
　　这一路前往长安的旅途，走走停停，极为漫长。忽陀的少年主人，每经过一处稍大些的城镇，都会停留至少五日，她会去市场，寻找长凤堂，她会与每一家长凤堂的主人商谈些什么。只是忽陀最初并不被信任，因而他不知晓原因。直到半年以后，他才知道他的主人，是在一路重建千羽门。与她一并努力的，还有主人坐轮椅的“弟弟”，不过忽陀似乎总觉得，二郎君并非男子，而是女扮男装。
　　而他的主人，莫不也是如此？
　　直到他们抵达长安后，忽陀才得到了答案。
　　赤糸十六岁那年早春，她回到了阔别五载的长安。她没有去看长乐房那一片焦土，而是住在了位于醴泉坊中的一处道观——青云观。忽陀发现，大郎君每日读书，都喜爱去道观最高处的塔楼，坐在外廊之上，吹着早春的寒风，依依东望。就在道观东侧，是一片宅院。其中有一处宅院，她总是往里面瞧看。
　　某一日忽陀惊奇地发现，原来大郎一直在看一个白衣女子，那女子每日都会在固定的时间，于院中出现。她会随意盘坐在院中某处，手持佛珠，一坐就是半日。大郎就在这里陪着她，直到她离去，大郎都久久回不了神。只要她出现，大郎手中的书就是摆设，一个字也看不进去，她只是痴痴地望着她。
　　忽陀好奇极了，可他不敢问。
　　然而就在赤糸赴考的前一日傍晚，她忽然轻轻对陪在她身侧的忽陀道：
　　“你想听故事吗？”
　　于是忽陀听到了一个让他难以置信，哑口无言，乃至于心悸发慌的故事。故事说到最后，说故事的人忽而迷茫问他：
　　“忽陀，你有爱人吗？你懂……什么是爱情吗？”
　　忽陀怔忪。
　　片刻后，他的少年主人苦笑：“忽陀啊忽陀，我今日才明白……何谓曾经沧海……”
　　情缘早深种，茫茫不自知。
　　作者有话要说：　　赤、莲、月，我打算每人写三章，所以凰涅篇应该有九章。但愿我不会被自己打脸。


第一百八十四章　【外传·凰涅篇】
　　赤糸十六岁那年是在长安城中度过的。倒不全是为了科考；　实际上她大部分的精力都放在重建长安千羽门总部；　以及以长安为中心向四周辐射的讯息网络。无论如何；　两京之地都是最为紧要的。偏安东南的金陵城；　得不到紧要的消息，鞭长莫及。在两京让千羽门重新立足；　才是她重建千羽门最关键的节点。
　　在长安这一年，发生了诸多事。其中最值得一提的；　莫过于她与颦娘在青云观偶遇秦臻一事。秦臻时常会去各大寺庙、道观祈福；　与住持论道；　用他的话说，是为了求心安。那日他来到青云观；　却不知为何心伤过度；　以致气血翻涌，晕倒在地。幸而得颦娘及时出手相助，才能很快好转过来。
　　在认出秦臻十来年变化的样貌后；　赤糸就明白她再次见到了自己的亲外祖父。她虽从未见过自己的母亲秦怜，可见到秦臻；　孺慕之情却油然而生。秦臻本就中年得女；　然而在丧妻后没多久；　他又痛丧爱女，五十好几，孑然一身。孤独的老人，让赤糸心中绞痛。她多么希望能与老人相认，能侍奉在他左右；　让他能安度晚年。可她做不到，也不知自己何时才能做到。她只能偶尔打着看望老人家病情的名头，带着些酒食、药材上门，陪老人家坐一坐，聊聊天。
　　在老人的眼里，她或许只是一个热心肠的书生郎。听闻赤糸是来参加春闱的，他还用心指点了