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唐谜-第85部分
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“何必大惊小怪，我这身子，一直就是如此。”张若菡道。
“不，近些日子一路奔波，休息得少，你太辛苦了，我怕你熬坏了身子。我晚上偶尔会发现你没睡着，昨夜我一夜不在，你定也没休息好。我担心你身子出问题。”沈绥忧心忡忡。
“没事的，我没那么脆弱。”张若菡语气倒是轻松，自信满满。
沈绥神情怀疑，很是不信。
“你可不知，我师尊，教过我一套吐纳功夫，配合着打坐冥想，我每日都会抽空练习两刻钟时间。这功夫很有效，我小时候很多毛病，如今都不再犯了。”张若菡笑道。
“你师尊？可是那位号称‘南海神尼’的了一大师？”
“是，不过师尊并非什么‘南海神尼’，那都是讹传。师尊只是一位佛法精深的修行者，懂一些养生功夫，仅此而已。”
沈绥似是陷入了思索，一时间沉默了下来。
“你还是躺下来罢，至少补一补眠，你方才都困得点头了。”片刻后，沈绥回过神来道。
张若菡拗不过她，便依从地躺下身，枕入她臂弯之中。这一躺下，被沈绥身上熟悉的清香包裹，困意便如潮水般袭来，她眼皮子竟然开始打架了。
隐约中，就听沈绥低声问道：
“莲婢，和我说说你那位师尊罢，我对她，还真不了解。”
“嗯……”张若菡沉吟了片刻，闭着眼缓缓道，“我师尊是游方修行的比丘尼，她其实并非是中土人，虽然祖上是华夏血统，可她们家是商人，一路行商，后来就定居碎叶城以北。她自幼是在西域长大的。她八岁那年，父亲生意上有巨大亏损，将她卖了出去，她给人做过苦役，后来逃走了。一位行脚僧人收留了她，从此她便受具足戒出家，拜入空门。我师尊非常有佛缘，悟性也极高，据说修佛不过五年，就已然可以与她的师尊辨法而不落下风。修佛八年时，便出师，发愿走遍天下佛寺，拜谒三千尊佛祖身。自此以后，便踏上了游方修行的道路。及至她三十岁，她几乎已然走遍了中土大唐。甚至还去过不少更远的地方，比如东北的新罗和西南的交州安南。
自我随你离开长安往江陵，便与师尊告别，此后再也没见过面。如今想起，倒也颇为想念她老人家，也不知她又游方去了何处。
眼下，师尊的愿望，也成了我的愿望。这愿望到今天，总算是开始实现了，也多亏了你回来了，否则我还是会被禁足于那一片小世界中，恐怕就只能这样孤独终老，看不到外面的世界。”
沈绥没有说话，只是搂紧了她。
片刻后，张若菡弯起唇角，喃喃道：
“抱这么紧，你不热吗？”
沈绥失笑，放开手臂，心忖这夏季怎么还不过去？最好一下入冬，那她就能天天抱着莲婢了。
“睡罢。”沈绥拾起张若菡放在一旁的团扇，为她扇着风。
车子轻微地摇摆着，熟悉的清香充盈包裹她全身，凉风忽而来忽而去，午后的困意再也无法抵挡，疲累多日的张若菡很快睡着了。沈绥一面为她扇着风，一面想着心事。方才张若菡提到的了一大师，她总觉得此人来历并不简单。这感觉很没有根据，但却从她得知此人的存在时，就一直盘桓在心中，挥之不去。
十二年前，她入京赶考，偷偷守在张若菡身旁，不敢现身，只是每日得空，就去张家外面看看。那是她第一次近距离亲眼目睹莲婢在那场浩劫之后的状况，让她吃惊又痛心。只是当时她在长安逗留了一年时光，却并未见张若菡身边出现过任何尼姑模样的人，是以不知张若菡的师尊是何人。今年三月份，她从张说那里得知了引导莲婢入佛门的正是这位了一神尼，她心中就始终存了一分疑问。
这位了一神尼，恰好就出现在十七年前的那场浩劫之后，恰好就路过了张府，恰好就感应到了此家人中有一个女孩饱受折磨，于是恰好便伸出援手，引渡这个女孩脱离苦海。这难道真的都是巧合吗？
她是一个不相信巧合的人，她相信的只有合理的逻辑。她也极为看重因果，这一点倒与佛家不谋而合。因此没有因的果，她是不信的。
沈绥微微支起身子，扭头向车厢后方看去。透过纱帘，她能看到李季兰正默然坐于沈缙马车前的车辕之上，头上戴着斗笠，垂着脑袋，好似睡着了。她的马由队伍里的兄弟照看着，这几日她都是这般坐于车辕，随队而行。
她重新躺好，心中盘桓着很多疑问：那么你呢？李季兰，你的话，到底有几分真，几分假？你又到底经历了什么呢？
这么想着想着，沈绥也缓缓进入了梦乡。
直到突兀听到一声疾呼：
“大郎！前方急报！”
沈绥猛然惊醒，张若菡也跟着醒了过来，沈绥将张若菡扶起，自己甩了甩脑袋，除去刚刚苏醒的混沌之意，才发现原来忽陀正一脸焦急地看着她，手中递出来一封信函。
沈绥忙接过那信函，其上墨迹未干，显然是才誊写出来的。沈绥知道，这不是原件，而是解密后的誊抄件。
她迅速将一行行字迹扫过，面色逐渐凝重起来。
“怎么了？”张若菡扶住她的肩，问道。
“今晨，范阳李氏的长房嫡子发现于书房中被刺身亡……”
“什么？”张若菡吃了一惊，“范阳李氏……是陇西李氏十三房支的其中之一，当今数一数二的名门望族？”
沈绥点头，语气沉重：“更关键的是，死者死后，被人剥去衣物，俯卧在地，背上还刻上了血十字。”
张若菡：“是他们干的……”
“这便是唐十三死亡讯息的真正所指。”沈绥蹙眉，“这李季兰？到底是谁家的女儿，难道她和范阳李氏有关？”
沈绥与张若菡不约而同地扭头看向车后方，李季兰依然静静地坐在车辕上，垂首抱臂，好似睡着了。
***
“公主！公主你快看！好大的宅子啊！”骑在马上的杨玉环，正兴奋地指着不远处白墙黑瓦高门大院、亭台楼阁层隐层叠的大宅子。另一只手，拽住与她并辔而行的李瑾月的手臂。
李瑾月任她拽着，笑道：“这里是清河县，这户人家，便是清河崔氏。”
“原来这里就是清河崔氏？我听说过的，是很了不得的大世家。”杨玉环道。
“确实了不得，别的不说，他们这祖宅，就几乎占了清河县城二分之一的地。家中需跑马，否则得走断了双腿。”李瑾月笑道，随即她笑容微微收敛，眼中掠过一丝精光，“不过啊，世家未来的路不好走，待科举再办个几十年，世家的势力必然会被近一步削弱，总有一日，这些庞大臃肿的阀阅门第，会被彻底瓦解。”
杨玉环有些懵懵懂懂：“为什么要瓦解这些大世家？”
“为什么？这说起来就深了。”李瑾月蹙眉，“简单来说，这些大世家侵占田地、掠夺财富资源，实际上是在与国家夺利，他们富裕，国家便贫穷，国穷，民何以安？”
杨玉环若有所思地点点头，然后仿佛明白了什么，道：
“我知道了，这些大世家之所以这么有势力，是因为他们代代子孙都把持朝政，身居高位。因而，他们能够利用手中的权力，中饱私囊。科举制诞生后，平等取士，寒门子弟渐渐有了机会入仕，官位有限，便可以挤占这些大世家子孙的官位，这些世家做官的人越来越少了，自然也就一代不如一代了。”
李瑾月很是惊奇，不由问道：“你这丫头，谁告诉你这些的？”
“嘿嘿…”杨玉环羞赧一笑，道，“这都是徐先生与我说的，她曾劝我考个女官，将来或许可为公主您做个文书，也算有个本领。当时我不理解，她便与我说了一番道理，这科举制的好处，是她告诉我的。”
李瑾月了然点头，这便不奇怪了，还是玉介想得周全啊。
她望着远处清河崔氏那磅礴宏伟的大宅，真是都要追赶上洛阳皇城了，眼中不由得寒芒四射。
这四野八方，均是清河崔氏的土地，那么多农民、工匠、商人，只要在他们的土地上生存，就必须给他们缴纳赋税。而我李唐皇室，一文钱也拿不到。他们还豢养私兵，家族之中至少不下千人。卧榻之畔岂容他人鼾睡，如今已然不是南北朝时的小朝廷，需要与这些大世家妥协才可生存的时代了，我大唐一统天下这么多年，也是时候该铲除这些大世家了。
这般想着，拱月军的大队伍也快要走到清河崔氏府邸的正门前了，远远的，李瑾月看到，一群广袖博带，高冠束发男子，正端正立于门前，遥遥望着李瑾月的队伍。为首的男子，面容清俊，目若朗星，长须飘然，腰悬长剑，是个极罕见的美男子。年龄瞧着，当不超过四十岁。
李瑾月勒令队伍停下，下得马来，徒步走上前去，率先拱手作揖道：
“蔚尘先生，长安一别，数年未见了。”
那男子朗声一笑，率一众家人，齐齐作揖回礼道：
“臣，贝州长史，崔祯，携众叔伯兄弟，恭迎晋国公主阁下至清河。”
“蔚尘先生多礼了。”
“公主客气，若不嫌弃，今日便入鄙舍落脚，您意下如何？”
“正有此意。”李瑾月倒是大大方方，一点也不客气。
崔祯面露喜色，抬手做请，李瑾月回礼，转身叮嘱程昳与崔府对接，妥善安排拱月军驻扎，便携着杨玉环，率先迈步入了崔府。
作者有话要说： 有一条隐藏多时的线，正在铺开。
第一百四十五章
清河崔氏； 这一代及冠的嫡男郎共有十九人； 其中五位继承了清河崔氏的五房； 七成以上的男郎已然婚配； 开枝散叶。
崔祯，是五房中的长房嫡三子； 同辈的兄弟中行三。因而，与他关系较近的人； 皆呼他崔三郎。在他之上； 崔家大郎是他的亲兄； 但早年不幸夭折。崔二郎是二房的嫡长子，如今在朝中为官； 崔二郎的父亲便是当朝的刑部尚书崔衍。眼下； 几个排行靠前的兄弟，年纪也都大了，家中老一辈凋零； 崔祯于四年前继承长房，成为了长房郎主； 而长房向来是清河崔氏的核心； 他成为长房郎主之后不久； 便成为了清河崔氏当代的家主。
家主，自然以经营自家基业为首要职责，在这一点上，崔祯可谓是让人心服口服，他的能力在同辈之中乃是翘楚； 虽只是一个从五品的地方官，但外界无人会因此看轻于他。
即便是自幼长在宫廷之中的李瑾月，步入清河崔氏宅邸之后，也不由得惊叹于这座宅院的富丽秀美。清河崔氏不愧于立族数百年的大世家，其底蕴之丰，皇室也得自叹弗如。这不仅仅体现在财富之上，家风才是最紧要的。这崔府之中，哪怕那只是一个侍从，举手投足都有章有度，读过书，谈吐有礼，拿出去放到别家，起码也可胜任大管家的职责。更别提，这宅院之中，每一处布景，都暗含神…韵，或秀挺或典雅或意趣盎然，这一路从正大门行至会客花厅，李瑾月只觉得大开眼界，连连叹服。
而小小的杨玉环已然是脑中发懵，张口结舌了。
入花厅，除履上筵，跽坐于席，便有侍从上精致的茶点待客。杨玉环不敢占据正席，只是坐于李瑾月的身侧后，垂着小脑袋，不敢发出一丝声响。李瑾月倒也不管她，只是委托身旁侍立的仆从，又添了一份茶点小案，置于杨玉环身前。留她于花厅中，旁听谈话。
例行的寒暄过后，话题步入正轨。崔祯笑意盈然，道：
“早闻公主阁下前往幽州练兵，我崔氏便早早做了准备，以迎接公主莅临。”
“蔚尘先生费心了，瑾月感佩。”
“公主阁下，崔某有一事，不知当讲不当讲。”
“蔚尘先生不必客气，请讲。”
“是这样的，舍弟十八郎，眼下正于幽州带兵，公主此去，想必也会见到他。我这个不成器的弟弟啊，空有一身的好武艺，却是个愣头小子，及冠也有一二年了，始终不曾见他想结亲，家中也是为他觅了许多的适龄女子，都被这小子给拒绝了。问他这是为哪般，他却说，他喜爱身有武艺，可与他并肩作战的英武女子。十八郎，自幼最崇敬的就是公主您了，想必这便是缘由罢。可这天下女子，实在很难找到身有武艺、可上战场之辈，崔某想，公主亲军拱月军，皆是女子，或许其中会有合适的女子。”崔祯提起此事，也是臊得慌，晋国公主远道而来，他却与人提起婚事，实在有些难以开口。
李瑾月将崔祯的话在心头转了两道，逐渐品出一点话外之音来。崔祯虽说是要李瑾月帮忙，从拱月军中选出女子，与崔十八郎结亲。可他清河崔氏高门大族，寻常女子又如何可高攀？放眼拱月军中，身份勉强可配者不出三人，程昳、尉迟焉，还有她自己。就连徐玠都被排除在外，因为她武艺已废，早就不能上战场打仗了，不符合那位十八郎的条件。
而程昳和尉迟焉，虽说是开国功臣的后代，可毕竟是旁支血脉，血缘已远，出身并不高，又都是庶女，配清河崔氏的嫡子，身份差了不止一筹。算了算去，也就只有李瑾月自己，可配这一门亲事。
这清河崔氏，是要尚公主啊！
李瑾月笑了，嫣然道：
“蔚尘先生太客气了，您一句话的事。既然如此，改日我将军中未婚配的适龄女子的生辰八字皆报来，您挑选一下，有合适的，我便叫出来让您过过目，这事儿便定下了。”
李瑾月装聋作哑，崔祯倒也不急，他不将话点明，也有几分顾虑。他们家十八郎那个浑小子，确实是一心爱慕李瑾月多年了，扬言非娶公主不可，否则一生不娶。但是清河崔氏同气连枝，不可能因为他一个浑小子的任性，就随便定亲。世家大族的亲事向来牵扯繁多，更何况李瑾月身份极其特殊，她是皇家唯一的嫡亲后代，在军中多年，身上虽无太多权力，但在军中名望极高，大唐的将领们，十人中至少有七人认可李瑾月的军事才华。她还是丧夫守寡之人，曾嫁过兰陵萧氏的萧八郎，寡妇也就罢了，当年她可是传出磨镜传闻的。
虽然让崔祯不满意的点颇多，但崔祯还是想先与李瑾月谈一谈此事，是否结亲可以先放一放，但是晋国公主值得拉拢。崔祯眼光毒辣，眼下朝局剧变，太子倒台，新储人选未定，圣人始终在徘徊。而晋国公主，或许会在圣人立储之中做出关键的推动作用。这对于清河崔氏应对未来局势的变化，很有帮助。最为关键的是，他们崔家长房的庶女，嫁与忠王为妾，眼下封了侧妃。虽是庶女，但她母亲早逝，又是长房唯一的女儿，因而自幼就是在哥哥们的宠爱下长大的，兄妹情深。崔祯一直很担忧自家妹妹的处境，因而也担忧忠王的处境。或许，未来忠王能否在争储的疾风怒浪中保全下来，还得依靠李瑾月。
崔祯简单提了提此事，便转了个轻松闲适的话题，与李瑾月畅聊起来。方才虽心中有些不舒服，但李瑾月也并未很在意，与崔祯闲聊，心情逐渐畅快起来。
二人正谈到兴头上，忽的，崔府管家脚步匆匆走入，也不顾李瑾月就在场，走至崔祯身旁，在他耳畔简单说了什么。崔祯眉头一蹙，拱手对李瑾月道：
“公主，实在不好意思，家中有些急事，失陪一下。”
“蔚尘先生请便。”
崔祯与管家急匆匆绕过屏风，走到后堂去。李瑾月叹了口气，摇头苦笑了一下。而她身后，杨玉环盯着身前那碟精致的糕点已然很久了，拼命地吞咽唾沫。崔祯这一走，她急忙摘下覆面的银面具，拾起一块，小口小口吃了起来，甜蜜糯软的滋味，让她十分惊艳。
李瑾月听到身后响动，回头一看，就见杨玉环抱着一块糕点吃得正香，嘴角还沾了些许渣滓，瞧上去很有几分童趣。她失笑，从袖中取出巾帕，帮她拂去嘴角的渣滓，道：
“你这丫头，像是我饿着你了一样。”
杨玉环含着食物，冲李瑾月笑，两颊的小梨涡可爱俏皮。李瑾月心中猛然升起一种奇怪的感觉，这天真无邪的笑容仿佛延缓了时光的流速，一点一丝，在她心中如涟漪般一圈圈晕开。她有些怔忪，直到杨玉环递了一块糕点给她：
“公主，你吃吗？这个可好吃了，我从没吃过这么好吃的糕。”
李瑾月淡笑摇头：“你爱吃，就都给你吃。我不爱吃甜食。”
“是吗？真可惜。甜丝丝的多好吃啊，为什么不爱吃呢？”杨玉环仿佛很不能理解李瑾月的口味。
“你啊，以后甜的东西别多吃，会坏了牙齿。吃完了，喝点茶。”说着，李瑾月抬手，为她添了一盏茶。
“公主，我们要在这里停留多久？”
“最多三日，我们就继续出发。”李瑾月道，她确实也不想在这清河县久留，只是答应人家要给军中适龄女子的生辰八字，也不好立刻就走。
李瑾月转过神来，忽的发现，杨玉环为了吃糕点，将之前入府时，面上戴着的银面具摘了下来。这些时日，只要是走到人群密集的地方，李瑾月都会让杨玉环戴上面具，穿上厚重的盔甲，扮作她的亲兵，跟随她身侧。今次入崔府也不例外，无法，这女孩容貌太过惊人，还是不要随处示人的好。
她抓起杨玉环放在一旁的面具，严肃道：“吃完了，将面具赶紧戴好，不许随随便便摘下来。”
“哦。”杨玉环噘嘴道。
彼时，屏风后的崔祯正与管家悄声对话。
“郎主，门外有两位尼姑求见。”
“尼姑上门，你给些银钱斋饭，打发了便是，又有何要紧，将我拉来此处密谈？没见到我正在招待贵客吗？”崔祯很不满道。
“可是郎主，那两位尼姑，扬言说，近几日府中会来刺客，会……会来取您的性命。”那管家战战兢兢说道。
“胡言乱语！”崔祯气得面色通红，胡须都吹起来了，“这是哪来的妖尼，在我清河崔氏门前妖言惑众！马上派人把她抓起来。”
“哎呀，郎主，不能抓啊，那尼姑道，她有办法可救您性命，否则府中守备再森严，您也是必死无疑。最关键的是，她还说，范阳李氏的嫡长子，已然于昨夜死了，凶手接下来，就会来取您性命。”
“你说什么？范阳李氏的嫡长子死了？”崔祯吃了一惊。
“千真万确，是死于非命。消息晚了那尼姑一步，刚刚送到府上，听说死状颇为诡异，被人剥光了衣物，俯卧于书房的地上，背上还刻上了血十字。”
崔祯的面色白了下来，他浓眉紧缩，思索了片刻，道：
“去，将那尼姑迎进来，就引到花厅这里来。”
“喏。”
管家去了，崔祯则绕出屏风，拱手向李瑾月告罪道：
“实在是不好意思，公主阁下，方才家中出了点事，我得亲自处理。您一路劳顿，不如先去厢房休息罢，我已准备妥当了。”
李瑾月起身，回礼道：
“蔚尘先生太客气了，是瑾月叨扰了。您请便，瑾月这便告辞了。”
客气了几番，崔祯便命一位婢女领李瑾月和杨玉环前往厢房入住。谁曾想，李瑾月前脚刚迈出花厅门槛，对面游廊，便有两位白衣尼姑，脚步极快地行走而来，那模样着实有几分奇诡，竟好似足不沾地一般，步伐从容，又像是可缩地成寸。可怜管家在后面迈步急追，却如何也追不上。
李瑾月见此情景，立时停住了脚步。
待那两位尼姑走近，为首的一位年约三十来岁的美貌尼姑先是向李瑾月合掌一礼，李瑾月点头还礼，那尼姑才转身，看向站在门口，一脸震惊的崔祯道：
“崔三郎，贫尼了一，冒昧闯入，失礼了。”
不等崔祯回话，李瑾月却吃了一惊，忙道：
“您就是了一大师？多年来，我只闻其名，未见其人，今日终于有缘得见了。”
“晋国公主，你我本就是有缘人，自然早晚便会相见。”了一大师笑道。
“公主，您识得这位大师？”崔祯问道。
“正是，她是我一位故友的师尊。但我与了一大师，未曾谋面。”李瑾月道。
“哦，原来如此。”崔祯点头，“既然是公主的故人，公主，您请留步，大师，我们入厅内详谈。”
“阿弥陀佛。”了一大师合掌，唱了一声佛号，便随着崔祯迈入了花厅，李瑾月带着杨玉环紧随其后，又重回了花厅。
了一大师似是真的很着急，刚落座，主人家都尚未开口询问，她便言道：
“请崔三郎从现在开始，千万要注意饮食，任何食物，烹制过程都需要您亲自过目，才可进食，碗筷碟盘，也全部要换新。切勿一人单独相处，身边至少要带上一名武艺高强的心腹，且需要验明此人是否为伪装。若您能挺过七日，当可无碍。”
“大师，您这是？”崔祯很是疑惑，太多的疑问，让他不知该从何问起。
“范阳李氏已然被勒索，要他们提供粮食、盔甲、兵刃，否则还会再杀人。眼下，河北道所有的世家大族，都有可能遭遇范阳李氏之灾，而您清河崔氏，更是首当其冲。”了一说道，“我恰好路过此地，对此事知道一二，特来此相告，望崔三郎千万重视。”
厅内，霎时阒然无声。
作者有话要说： �
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