11处特工皇妃[修改版]-第102部分

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　　“那你会回来吗？偶尔回来看看我？”
　　“当然了。”楚乔笑起来，理所当然地说道，“你是我最重要的朋友啊。”
　　李策伸手胡乱地揉了一下她的头发，苦笑道：“你这家伙，弄得我都伤感了。”
　　楚乔站起身来，走到李策身边。李策也站起身来。楚乔张开双臂拥抱住他，轻声说道：“李策，我走了，西蒙局势越来越乱，你要好好的，千万别让我担心。”
　　李策心里很堵，却还是语调轻快地说：“我能有什么事？我可是堂堂卞唐大皇，谁能把我怎么样？再说我是如此英俊绝伦，谁敢暴殄天物欺负我，全天下也就你这么个不识货的吧。”
　　楚乔不由得失笑道：“好好，你英俊绝伦，莱昂纳多见了你都会羞愧得跳楼自杀。”
　　“莱昂纳多是谁？好奇怪的名字，番人吗？”李策皱眉问道。
　　楚乔不由得笑起来，“是番人，很帅的番人。”
　　“拿番人来和我比较，你简直不成体统。”
　　楚乔哈哈笑起来，笑声在胸腔里来回回荡着，“天色不早了，我走了。”
　　楚乔不再骑马，而是和梅香租了一辆马车。
　　李策笑呵呵地站在梧桐树下，一身红色长袍，看起来果然像他自己所说的那样，别样英俊绝伦。
　　“乔乔，路上小心啊，三十岁之前嫁不出去都可以回来找我。”
　　楚乔上了马车，撩开帘子对他挥手道：“借你吉言，我一定在三十岁之前把自己嫁出去。”
　　马车渐行渐远，青布窗帘终于合上，渐渐消失在一片凋零的梧桐路尽头。
　　“皇上，需要派人跟着保护楚姑娘吗？”孙棣在一旁沉吟半晌，方才沉声问道。
　　“不用了。”李策缓缓摇了摇头，转身往城门的方向走去。
　　每个人都有权利选择自己想要的生活，乔乔，你走吧。帐篷被掀起一角，骤然涌进的除了炫目的阳光还有烤腊肉的香气。菁菁皱着眉翻了个身，迷迷糊糊地睁开眼睛，显然还没有完全醒来。清晨的微风中带着一丝清爽的香甜，顿时驱散了帐篷里浓浓的药气。
　　楚乔没有抬头，单手支着额头，另一手的食指和中指间夹着一只黑色的玛瑙棋子，不断地敲击在白玉棋盘上，发出清脆的声音，频繁且单调，隐隐有一些闷烦。她却恍若未觉，棋盘上经纬纵横，满盘错落，她却迟疑着，久久不能落子。
　　“小姐，大家都准备好了。”梅香站在门口，笑着说道。
　　楚乔眉心微微蹙成一个川字，梅香的声音静静地回荡在空气里，她却迟迟没有反应。就在梅香以为她没听到要再说一遍的时候，她却突然将满盘棋推散，转过头来沉声说道：“跟大家说，从今天开始，我们要日夜兼程，做好准备吧。”
　　楚乔等人是昨天离开学府城的，现在的他们，正在赶往唐京的路上。
　　一转眼，两年已经过去了。当日离开唐京之后，没走多远，就被杜平安和他的妹妹杜菁菁给追上了，不得已下，只得带着这两个孩子一起走。
　　因为身边有孩子，楚乔就放弃了自己到处漂泊的打算，而是到了卞唐南方，找了一个风景秀丽相对安静些的小城住下来，那里气候温和，生活静谧。因为距离卞唐皇陵梅山很近，所以治安也一向很好，少有盗匪。
　　并且此地是卞唐大儒沉默白先生的老家，沈先生的祖宅也在这里，是以学术气氛很浓郁，经常有将要参加举考的学子前来拜见沈先生，顺路游览这小城的山水古迹。
　　时间长了，那座城就被称为学府城。


第222章

　　楚乔带着几人去了之后，就买下了临湖的一家客栈经营。
　　一来为了掩人耳目，毕竟一个独身女人带着一个丫鬟、两个孩子无所事事地生活实在有些扎眼；二来也的确想要为自己找一件事做，若是整日吃吃睡睡地待着，也够无聊的了。
　　虽然不是为了赚钱而来，但是因为楚乔新奇的管理制度和优异的卫生条件，再加上地理位置优越，这家“学子客栈”竟然渐渐在当地闯出了名气。但凡来到此地的游人都会将这家客栈作为首选之地，每逢春秋两次举考之时，总是人员爆满，生意十分兴隆。
　　时间过得飞快，日子像是溪涧里的水，就这么静静地流逝了。她闭目塞耳地生活在这座偏僻的小城里，收敛了所有的光芒，抛却了往昔的记忆，如一个普通的女人一样，安静地过着日子。
　　什么都没有改变，只除了这具衰老下去的身体。虽然目前为止她只有二十一岁，但是多年的奔波和战斗，屡次在冰天雪地中漂泊，年少时受过的那些苦楚，让她年轻的身体过早地染上了许多病痛。那些陈年旧伤，每逢阴雨天气就会刺骨地疼，膝盖等关节像是被灌了雪，总是冷冰冰的，眼角开始有了细细的鱼尾纹，精神也越来越不好，稍稍劳累就会疲倦得想睡觉。
　　她竟然成了一个药罐子，好像身体的各个部件都出了问题，伤寒发烧几乎每个月都会光顾她。很多时候躺在床上，忍受着疾病的折磨，她甚至会怀疑这具身体还是不是她的，她觉得自己就像是一个被扯得支离破碎的木偶，快要散架了。
　　好在生活终于渐渐平静下来，不再有血腥的战争，不再有残酷的死亡，不再有诡异莫测的博弈谋算，她的心终于平静下来，像是一方湖水，波澜不惊。
　　这两年来，她很少去打听外面的局势。但是因为开的是客栈，人来人往，再加上孩子们感兴趣，她也总会听到各式各样的消息。
　　比如诸葛家四公子和怀宋纳兰长公主的婚事，据说诸葛玥回到大夏之后，很爽快地点头答应了这门婚事。然而就在大夏群臣击掌相庆的时候，诸葛少爷却拿出了一方婚帖，宣称自己在青海已有正室妻子过门，秉承着糟糠之妻不下堂的祖训，纳兰长公主就算嫁过来也只能做妾，如果生了孩子，还有扶为侧妻的可能。
　　真是一石激起千层浪，怀宋使者霎时间气得暴跳如雷，而这场原本会在西蒙激起巨大浪花的事件，也在诸葛玥玩笑一般的手腕之下，变成了一个彻底的笑话，像是一颗石子沉入水中，连个水泡都没激起来，就风平浪静地过去了。
　　然后，就是七皇子赵彻在诸葛大司马的全力支持下从北疆归来，并带回了五十多万北疆精锐骑兵，开辟了边关广阔的疆土，平定了边疆叛乱。和诸葛玥一唱一和地互相扶持，一举打破了赵飏一枝独秀的政权模式，分庭抗礼于大夏朝堂。
　　而燕北的日子就不那么好过了，卞唐关闭了南疆水路，燕北和怀宋的经济来往被阻断，而燕北暂时还没有能力再与卞唐开战，毕竟青海和大夏的两面夹攻已经让燕北苦不堪言了。
　　好在如今赵飏正忙着和赵彻争权，对雁鸣关的兵力投入大大不如以往。一年半的时间，较大规模的攻击战役只组织了一次，而且只在龙吟关下待了两天就鸣金收兵了，明显是一场充满水分的作秀。
　　局势诡异莫测，波折不断。
　　想必赵飏也明白，若是没有燕北这个威胁，诸葛玥的青海军队就会直接越过龙吟关杀进大夏皇都，那时候，仅靠他的西南军是无法和赵彻、诸葛玥两人对抗的。
　　所以，在一定程度上，他竟然和燕洵成了盟友。
　　世间之事，真是令人匪夷所思。
　　然而最令文人骚客津津乐道的，却还是燕北王燕洵的那一场奢华大婚。
　　一年前的新年之际，燕洵在朔方宫内举办了声势浩大的婚礼，一次性纳了十八名重臣之女，全部以妃位迎娶，在朔方宫后大兴土木，充实后宫。婚宴摆了十八日，整个燕北的百姓齐齐前往朔方朝拜，盛况空前，令人叹为观止。
　　而就在大婚的第二日，落日山上的纳达宫终于落成，有幸前往燕北见到那座宫殿的人都会千百遍地描述自己所见到的奇观。文人骚客们也写下了汗牛充栋的诗文词曲，来赞美那座美丽的宫殿。
　　据说，落日山上的纳达宫是建在半空中的，镶嵌在悬崖峭壁之上，有由下往上流的喷泉温水，有飘浮在空中的五彩花园，有香飘十里的酒浆河流，有璀璨若太阳的金雕银壁。那是一座恍若神迹的建筑，就连卞唐有上千年历史的金吾宫，也不能与之比拟。
　　全天下的人都知道，这座宫殿曾经是燕王为他的爱人秀丽将军修建的。然而自从两年前秀丽将军和燕王在火雷原上决裂之后，这个从一个奴隶起身，屡次引发燕北燕王、大夏军司马、卞唐大皇发动三国之战的传奇女子就彻底失去音信，退出了西蒙的政治版图。
　　有人说，她嫁入了卞唐皇室，改名换姓陪在卞唐大皇身边。也有人说，她就是大夏司马诸葛玥宣称的妻子，目前正在青海继续领兵。还有人说，她已经重新回到燕北，如今，就住在那座富丽堂皇的纳达宫里。
　　然而，所有的谣言都只是猜测而已，没有人会知道，那个传说中的女子此刻就在卞唐南端的一方小城里经营一家小小的客栈。每天早晚还会到嘉灵湖畔散散步，和一些下棋的老人聊聊天，消磨时间。
　　生命突然简单起来，很多事情，她已经不愿意再去想，然而有些时候，她还是会想起很多年前在那间破败的庭院里曾对少年讲述的那个故事：“国王为了心爱的女人建造了一座空中花园，那里有由下往上流的喷泉温水，有飘浮在空中的五彩花园，有香飘十里的酒浆河流，有璀璨若太阳的金雕银壁。那座空中花园最后成了举世瞩目的世界遗产，象征着国王对爱人永不改变的爱情。”
　　半生飘零而过，有人停驻，有人经过，有人忘却了自己的来路，有人却找不到前进的方向，即便偶尔在回忆里有过那么一丝缅怀，又如何能挽回那已然逝去的情谊？
　　终究，一切都过去了。
　　队伍在第二日来到了琇岭，一路上高涧溪流，草木繁盛，青松茫茫，若不是心境不适，定是一路休憩好游。
　　然而第三天傍晚的一场暴雨，却阻断了楚乔等人的行程。
　　山路难行，淤泥凹陷。第四天下午，好不容易走到了晴衡河，却发现暴雨之后大水将唯一的桥梁冲断了。一支似乎也要过河的队伍正在抢修，不过毕竟只有三十多人，到底进度缓慢。
　　如今摆在眼前的只有两条路，要么回头绕道，取道怀宋，这样最起码要耽误十多天的时间；要么就是等桥修好之后再过河了。
　　楚乔给雇来的马夫护卫每人加了十铢银子，这些老实巴交的人顿时欢天喜地地加入到前方修筑桥梁的队伍之中。
　　不一会儿，平安走到马车旁说道：“姐姐，对方派人来谢我们。”
　　楚乔见对方也没有亲自前来说话的意思，乐得清闲，淡淡点头道：“你去回，就说大家同路而行，都要过河，不必道谢。”
　　天色很快就暗了下来，天边雷声隆隆，天气异常闷热，楚乔微微撩起车窗的帘子，只见西方乌云密布，恐怕再不多时，又会是一场大雨。
　　梅香带着几名下人煮好了肉粥。楚乔见渡口那一边的队伍一片安静，所有下人都在修桥，只有一辆简朴的青布马车静静地停在一株苍松下。傍晚的红光之下，马车好似被染上一层红晕，微风过处，帘卷微翻，一只皓白的刺金长靴露出一角锦绣，沉静淡漠，俨然是大贵之人。
　　梅香叫上自家护卫，招呼大家吃粥。楚乔见了，吩咐她将多余的粥送去给对面那些人。不想梅香回来的时候，手里抱着一大包油纸包，打开之后，全是上好的糕点酥饼，还有两大块干牛肉。
　　“还真是个知恩图报的人。”梅香笑眯眯地拿起一块糕点，凑到鼻间闻了闻，说道，“好像是白水关鱼福记的千层酥，小姐，你闻闻，和我们店里从白水进的货像不像？”
　　楚乔皱着眉接过，看了一会儿，静静说道：“不是一样的，我们买的是中档糕点，没有这么酥脆。这样的糕点是经不起长途跋涉的，想必对方也只是买来路上吃的。”
　　梅香听了微微咋舌，虽然这些年衣食无忧，但是毕竟是贫苦出身，她喃喃道：“这么贵的点心都送人，真是财大气粗。”
　　菁菁这几日生了场小病，总是病恹恹地睡着，这会儿闻到香味睁开眼睛，也没看清楚是什么，就对梅香叫道：“梅姐姐，我要吃。”
　　“防人之心不可无，这伙人来历不明，还是小心些。梅香，把这些东西找个地方扔了吧，都别吃。”
　　梅香点头道：“小姐说的是。”
　　打了半晌的雷，大风也呼号了许久，可是入夜时分又销声匿迹了。天色完全黑下来的时候，木桥终于修筑好了。
　　那伙人似乎也急着赶路，过来一个人和平安打了声招呼，就当先离去。
　　楚乔也不愿再耽误时间，待那伙人过河之后，也带着人马过河。
　　然而走到渡口的时候，却见之前梅香送过来装肉粥的瓷盆被放在一方蒿草之中，里面肉粥完好，竟是一口没动。几只野鼠蹲在盆边，正在大快朵颐。
　　楚乔放下车窗的帘子，静静地靠在软垫上，眉心缓缓地皱了起来。
　　这些，到底是什么人？可是跟那件事情有关？
　　楚乔想起这阵子眉山皇陵一带不同寻常的动静，不禁为李策担心起来。
　　但愿，只是我多心了。


第223章

　　午夜时分，总算出了山区来到一片平坦的草原。向导说此地是悠悠垣，出了这里，就是夕照山，翻过此山，前面就是西南方的第一大城秋风城了。由秋风城中转，往东是唐京，往北是白水关，过了白水关，就是大夏的土地了。
　　几日以来一直在山涧野地里跋涉，此刻看到平原，众人心里豁然开朗。
　　平原上历来如此，远远地看着一棵树，看起来不远，可是真要走过去，却要跑马跑上一整天。
　　在悠悠垣上整整走了两天，总算到了所谓的夕照山。
　　此山名字极美，景色也绝佳。只见几座连绵的山峰耸立对峙，松柏青翠，繁花穿插，一条白色的瀑布由山顶倾泻而下，形成一条白练，水雾升腾，犹如仙境。
　　因为比邻秋风城，此地的山路极为开阔，可并行两辆马车仍不嫌挤。
　　夕阳西下，落日火红，洒下一片艳色，松柏雨林一片火红，繁花似锦，鸟语花香，绝佳之景美不胜收，果然不愧“夕照”二字。
　　当天晚上，楚乔下令在一处山谷安营扎寨。下人们听了，集体欢呼一声，几日来不眠不休地赶路，果然已让众人身心俱疲了。
　　然而还未睡着，野狼的嚎叫声却忽远忽近地传来，声音凄厉，叫得人毛骨悚然。
　　菁菁害怕得小脸苍白，缩在帐篷里，靠在梅香的怀里死死地闭着眼，却怎么也睡不着。
　　楚乔也不免有些担心，西南一带饿狼凶狠早有耳闻，如今他们人数稀少，还大多是些雇来的寻常护卫和车夫，队伍中又有女孩子，一旦遭遇狼群，后果不堪设想。她叫来平安，吩咐了几句，交代大家做好准备，这才稍微放下点心来。
　　然而到了后半夜，狼声更盛，间或还有男人的呼喝声。
　　楚乔出了门，披好风衣，吩咐几人看守营地，带着平安和十多名护卫就往声音的发源处寻去。
　　不过是转过一个坡，一股腥臭的血腥味就扑面而来。众人小心一看，只见一处低洼的山谷之中，大约有上百只野狼正在攻击一队人马。那伙人人数虽不多，但是身手矫健，劈砍腾挪间威势凛凛，行动彪悍，一看就不是好相与之辈。然而狼群凶悍，白牙森森，仗着成群结队，也丝毫不惧。
　　鲜血飞溅，恶臭扑鼻，惨叫声不绝于耳，令人脊背发寒。
　　“姐姐？”平安皱起眉来，沉声说道，“狼群众多，若是这伙人不敌，我们也独木难支。”
　　楚乔点了点头，说道：“大家准备。”
　　一众护卫车夫也是常年在外行走的江湖人，虽然不敌正规军队，但是胆子极大，立马拉开弓箭，摆好架势。平安面色冷酷，沉声说道：“放！”
　　一排排燃着松油的火箭齐刷刷激射而出，霎时间，狼群背后遭袭，十多头野狼顿时惨叫倒地。
　　狼群大怒，掉转头向他们冲来，势如闪电，速度惊人，几个起落就已到了身前。
　　平安手疾眼快，提起一桶桐油，哗啦一声泼在前面，随后火把一扔，一道火墙顿时在山前燃起，火舌高达三丈。几只饿狼停不下猛冲之势，一头撞在火中，顿时发出刺耳的惨叫声。
　　狼群畏火，登时阵脚大乱，那伙人马见有人帮忙，气势更盛，为首的几人大喝一声冲上来，刀劈剑砍，乘胜追击。
　　那群饿狼果然凶悍，如此恶战了一个多时辰，才仓皇退去。临行前几声示威怒吼，隐隐有报仇之意。
　　山谷下一人高声呼道：“上面是哪位朋友相助，我家主人多谢诸位仗义出手！”
　　平安闻言微微一愣，探头看去，却因树木阻隔、夜黑如墨而看不清楚，只得高声叫道：“可是曹大哥吗？我们在晴衡河边遇见过。”
　　对方沉默片刻，突然大笑道：“原来是杜小哥，我现在有些不便，稍后定来拜谢杜小哥大恩。”
　　平安忙说道：“曹大哥不必多礼，不知可是受伤了？有没有金创药？”
　　“小小伤势，不足挂齿，小哥费心了。”
　　楚乔听出对方语气里已经带出一丝警惕来，轻轻拉了拉平安的衣袖，朝着自己的营地示意一下。
　　平安会意，忙说道：“那小弟先走了，曹大哥保重。”
　　回到营地的时候，菁菁正急得上蹿下跳，见了楚乔连忙跑上来问道：“姐姐，可受伤了？”
　　“没事。”楚乔摇了摇头，对平安等人说道，“今晚大家睡觉多留点神，火把整晚燃着，准备好火箭和硫黄、桐油。狼群睚眦必报，小心它们来寻仇。”
　　众人点了点头，楚乔回了帐篷。梅香为她脱下披风，轻声说道：“让平安去就行了，小姐干吗要亲自去呢？”
　　楚乔摇了摇头，眉心紧锁，轻声说道：“我这几天总是心绪不宁，也不知道会不会出事。”
　　“小姐是为唐皇陛下担心了吧，你放心吧，唐皇那么精明一个人，哪里会让宵小之辈轻易得逞。”
　　楚乔叹了口气，双手捧着梅香递过来的一杯参茶，热气袅袅，却怎么也暖不了她冰凉的双手。
　　“但愿如此吧。”她突然想起刚刚山谷中的那队人马，一颗心不知为何竟有些担忧，不由自主地说道，“梅香，上次从杏林堂买回的金创药还有吗？”
　　梅香顿时一愣，着急地问道：“谁受伤了？小姐你受伤了吗？”
　　“没，”楚乔连忙摇头，说道，“谁也没受伤。”
　　她有些懊恼地躺在毡子上，梅香心有余悸地上下看着她，似乎怀疑她在骗自己。
　　这是怎么了？
　　楚乔微微皱起眉来。
　　第二天一早，楚乔等人刚刚走没多远，就见前方一队人马正静静地停在那里，显然就是昨晚的那群人。
　　一名三十多岁的中年男子走过来，和平安说了几句话，客气一番，就走到楚乔的马车前，行礼道：“我家主人多谢小姐的援手之恩，本不该无礼唐突，但是受人恩惠须当铭记在心，是以大胆请问小姐名讳，还请小姐见谅。”
　　楚乔微微皱起眉来，沉声说道：“路见不平，本该援手相助，不必多礼。”
　　那人闻言微微一愣，又说道：“还不知道小姐芳名。”
　　“你这人好生奇怪，你家主人只派了你前来，明显是不想自表身份，为何要强问我的出身？大家萍水相逢，互相警惕防备也很正常，既然互不信任并且各有要事在身，何不马上赶路，在此多言，不觉得无聊吗？”
　　那人顿时目瞪口呆，没想到会被楚乔这般抢白，愣愣地退了下去。
　　不一会儿，前方的队伍就疾行离去。
　　菁菁咋舌道：“姐姐真厉害！”
　　楚乔叹了口气靠在软垫上。什么厉害，只是不愿意和他们浪费时间罢了，多拖一日她的心情便多一分焦虑，而对面这伙人也给她一种压抑的危机感，她明显感觉到对方绝不是普通人，在这种时刻，多一事不如少一事，还是小心谨慎为好。
　　然而，走了不到半日，又一突发事件中止了他们的脚步。这时候，就连迟钝如菁菁，也察觉到一丝不妥了。
　　一处稍显狭窄的山路上，几棵大树和一堆淤泥乱石横在路面上，足足有半人多高，阻断了前行的道路。一切都很明显，很可能是几日前的那场大雨造成山体滑坡和泥石流，然而，多次巧合之后，却没人愿意相信这个简单的理由了。
　　那队人马站在前面，虎视眈眈地看着姗姗来迟的楚乔等人，毫不掩饰眼底的敌意。
　　而平安等人也疑惑地皱起眉来，手自然地垂在一侧，指腹却缓缓地摩挲着剑柄刀把。
　　天蓝云白，飞鸟鸣啼，太阳暖暖地照着下方。在这样晴朗的天气下，气氛诡异，剑拔弩张，没有人去清理路上的乱石淤泥，反而虎视眈眈地对视着。
　　“真是巧啊。”姓曹的男人冷笑一声，缓缓说道。
　　平安眉梢一挑，冷冷笑道：“果然很巧，几日来屡次和曹大哥患难与共，连我这个不信天命的人，都不得不说一句天意难测。”
　　“依我看，不是什么天意，怕是有人存心弄鬼吧。”
　　平安顿时怒道：“你说谁？”
　　姓曹的男人冷然喝道：“你们是什么人？画下道来吧！”