[gl]妖后的小太监-第5部分

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　　皇后朱氏一听太后传她去宁安宫，正用着膳呢忽然没了胃口。“母后有没有说找本宫何事？”
　　来传旨的太监摇了摇头。
　　朱氏知道不会是好事，明明她管理后宫诸事，偏偏被太后压得死死的。那些夜闯宁安宫的刺客也够窝囊的，每次杀的都是宫女太监，连万妼的头发丝儿都没伤着。她是真心盼着万妼死，这宫里要不是有万妼处处掣肘，她早把那些个惑魅圣心的小妖精收拾干净了。哪里犯得着装贤淑，吃不好用不好地省银子。
　　“走吧走吧！”朱氏拎起巾子沾了沾嘴，反正该来的躲不过。先帝爷真是做到了保万妼一世无忧，人都死了还留了遗诏护着万妼。皇上对她要有这份心，她也不必和人斗来斗去了。
　　朱氏进了宁安宫的用膳间，见桌子上的饭菜没被动过，地上还有碎瓷渣子，就知自己料想得不错。大幅缩减各宫用度，不满的人肯定很多，但敢和她对着来的只有太后。
　　“儿臣见过母后。看样子，母后是请儿臣过来陪着用膳的？”朱氏打着哈哈给万妼行了礼。
　　万妼脸上带着一丝笑，吩咐朱氏坐下了：“可不，今儿尚膳监送来的菜太多了，哀家一个人哪里吃得了？”
　　“儿臣已用过饭了。”朱氏也没什么胃口，为了讨皇上欢心难免要吃点苦。其实宁安宫的已是最好的了，她传膳还比太后少三个菜，好在馋了可以自个儿掏银子叫小厨房做，不至于亏着嘴。
　　每每后宫裁减各宫用度，就是大家拼家底的时候了。
　　银子多的该怎样过照样怎样过，只需在皇上跟前装装样子，用好东西时背着些人就是了。苦的是那些穷家小户进宫的，本来就没什么银子，月银一缩减，日子就更难过了。可是各衙门办差的奴才要赏银，自家宫里的人平日里不必说，逢年过节的更得赏，你没钱？那就怪不得奴才们伺候得不用心了，甚至怪不得有的奴才为了换个主子勾结人阴你了。
　　所以朱氏不明白万妼为什么要闹，苦也苦不到她太后娘娘头上，虽说万妼的母家没了，但思虑周全的大兴情圣先帝爷，可是给太后娘娘留了小金库的，又不是指着宫里每月那点份例过。
　　“听说皇后裁了各宫的用度，要给皇上省银子？”万妼望着绿意盎然的菜品，笑着对朱氏道：“皇后也是年轻。你这样省能省出多少银子？亏你有心只可惜不得其法。”
　　“哦？依母后高见该如何做呢？”朱氏松了口气，她本以为万妼要借此发难，没想到是叫她过来帮她出点子的。
　　万妼露出神秘的笑容：“皇上有没有说差多少银子？”
　　“听说差二百多万两。”朱氏恭敬地回了话。
　　万妼掐着指头算了算，笑着对朱氏道：“没多少嘛！”
　　“母后有主意了？”朱氏心上眉梢。难道万妼舍得用小金库的钱填国库的缺？
　　“嗯。皇后瞧着吧！”万妼给朱氏夹了一大坨绿叶菜，慈祥地说：“尝尝看。”
　　朱氏不敢驳万妼的面子，勉为其难其难地塞进口中嚼了两下就着茶水咽下了。刚咽下面前的碗中又多了许多菜，一扭头万妼正慈爱地笑望着她，像是盯着儿女有没有乖乖吃饭的慈母。
　　“多吃点。还有呢。”万妼心中一阵暗爽。
　　“母后，儿臣已用过饭了，再吃就该克化不了了。”朱氏为难地推辞着。
　　万妼听了轻蹙着眉似乎为朱氏的身子担心，转眼就起身亲手给朱氏盛了碗汤：“那喝点这个？助克化的。”说完亲手递给朱氏，又露出那慈母般的笑容：“乖。不吃完不许走哦！”


第9章　
　　廖耀明去司礼监送帐册，没想到在门口遇到了姚喜。
　　司苑局上上下下那么多太监，廖耀明并不都识得，但这姚喜打进宫他就有印象。因为姚喜进司苑局的手续是有人打点过的，他虽不知姚喜是什么来路，但这种背景不清不楚的人还是离远些的好。
　　他老早就想把这人弄去别的衙门，可惜别的衙门像闻着什么风似的，对姚喜是能避则避，廖耀明更觉得姚喜的来路简单不了。他虽是司苑局掌印，但在偏衙门，很多消息别人知道他却不知道。
　　“你来这里做什么？”廖耀明其实猜到了姚喜来司礼监是告状的。她房里丢了东西的事就算报给上头管事的，管事的一想到备用钥匙在廖兵手里，因为他的缘故也不敢管，肯定敷衍几句就过去了。姚喜丢了全部身家，自然不肯善罢甘休，定然来司礼监找郑公公作主。
　　姚喜见是司苑局掌印廖公公，忙行了礼：“小的找郑公公有事，办完事便回去。”
　　“嗯。”廖耀明领着人进了司礼监。他不怎么担心廖兵，怎么说也是他的侄子，郑公公应该不至于为了个小相好的与他为难，都是给唐公公做事，抬头不见低头见的。
　　郑大运很惆怅。对于姚喜他是吐不出又咽不下，为难得很。刚从织造局回来，干爹唐唐公公给了他两日假，无事可做的郑大运更寂寞惆怅了。
　　“唉……”他坐在窗前一个劲儿地叹气。
　　“郑大哥？”
　　郑大运恍惚间听到姚喜那清甜的小嗓子在唤他，觉得自己对姚喜果然用情太深，都闹出幻听了。
　　“郑大哥？你在不在？”姚喜踮着脚在窗前往屋里望。
　　郑大运看纸窗外有个小人影，伸手推开窗，见是姚喜苦了一天的脸终于转悲为喜：“死小子，想通了愿意跟我啦？”说完招手示意姚喜自个儿推门进去。
　　姚喜进屋到了郑大运跟前站着，眼神委屈得很：“郑大哥，昨晚我在太后娘娘宫里没回司苑局，今儿一早回去才发现屋子遭了贼。别的倒也罢了，不紧要的，就是心疼你送我的东西……跟管事的说了他也不理……”姚喜说着还挤出了两滴泪：“没人像郑大哥这样对我好过，长这么大第一次有人送我东西，竟被人偷了去。”
　　“那些东西我亲手抱着进的司苑局，也敢有人惦记？真是活腻了。”郑大运掏出巾子起身给姚喜擦泪，搂着姚喜的肩将人揽进怀中哄劝道：“别伤心了，这事儿交给我。”
　　姚喜想从郑大运怀里挣扎出来，刚挣脱出一点又被按进了怀里。心里不由得害怕起来，郑大运不会想对她用强吧？讲道理郑大运便是真把她如何了，她也没处伸冤去。姚喜的视线沿着郑大运的胸口一路向下，最终停留在两腿之间，心里想着：踢没了蛋的太监那里还会不会蛋疼呢？
　　“我同你讲过的。在宫里你要没个相好的撑腰，谁都能欺负到你头上。”郑大运搂着姚喜的小肩膀有些心猿意马，低头暧昧地在姚喜耳边说：“想明白了吗？”
　　道理姚喜都懂。但她对太监真的没兴趣啊！而且和人相好难免要赤身相对，若被人知道她是女的只有死路一条。
　　“明白。”姚喜推开郑大运，抬起小脸，用还蒙着泪的双眼深情地望着郑大运：“我家里人没得早，进宫也有些日子了，只有您对我最好。所以我是真的想请您做我干爹！”
　　“你就气我吧！”郑大运狠戳了下姚喜的小脑瓜，推开她提步往外走：“赶紧跟上来。去把你们衙门那些手脚不干净的东西都收拾咯。”
　　“好勒干爹。”姚喜总算松了口气，陪着笑紧紧跟在郑大运屁股后头。
　　廖兵刚盯着人把早上采买的果蔬入库，正照着单子把今日要给各宫主子送的份例提出来，就见郑大运带着一群小内使来了司苑局库房。
　　“郑……郑公公。”廖兵不止看到了怒气冲冲的郑大运，还看到郑大运身边个子小小一脸媚笑的姚喜。
　　“听说这司苑局各房的钥匙你这里都有。”郑大运听姚喜说屋子的锁没坏，就猜到此事和管钥匙的脱不了干系。
　　廖兵还装着糊涂：“是是是。郑公公是要提东西还是找人？何必亲自跑一趟呢，让底下人过来支会一声就行的。”
　　郑大运懒得废话，指了指姚喜道：“我家小兄弟屋里丢了些东西，可就你这儿有钥匙。”
　　“我是开过姚喜的屋子。”廖兵努力沉着气，辩解道：“昨儿夜里太后娘娘命咱们衙门的人找姚喜，自然得先看看人有没有在房里，就把门开了。一定是我后来忘了锁好，被人钻了空子。都丢了什么啊？肯定是衙门里哪个不开眼的东西偷的，我陪您去搜搜各房没准还能寻回来。”
　　郑大运笑道：“好。那就从公公这里开始吧！”然后冲带过来的手下人道：“我从浙江带回的东西你们也瞧见过，给我找仔细咯！”
　　廖兵本以为这样说就洗清了自己的嫌疑，心里不禁慌了起来，也怪自己不听叔叔的劝。明明叫他把东西都扔掉，他瞧都是值钱的好东西，舍不得都扔了，还留了一个拳头大的玉雕和一对儿镌刻了情诗的纯金镇纸。
　　郑大运没想避着人，动静闹得极大，转眼库房附近挤满了围观的人。廖兵的屋子就紧挨着库房，东西没一会儿就被搜了出来。
　　“爷。找着了。您瞧瞧是这个不是？”一个小内使捧着金镇纸呈给郑大运。
　　郑大运接过来瞧了眼，塞到身旁姚喜的怀里，然后吩咐道：“别愣着了。把人拷回去慢慢审吧，别耽误了人司苑局的差事。”说完将姚喜紧紧搂进怀里，转身向着围观的众人道：“以为再有没长眼的东西敢欺负到姚喜头上，别怪我不给你们廖公公面子。”
　　姚喜感激地仰望着此刻气场两米八的郑大运，说了句：“谢谢干爹。”
　　“滚！”郑大运低头嫌弃地看了姚喜一眼，终于忍不住露出笑意。“晚上还去宁安宫值夜吗？”
　　“不去了。太后娘娘差我去守冷宫。”
　　“你小子命真大，可不敢再误时辰了啊！”
　　“知道啦！”姚喜冲郑大运一眨眼。
　　郑大运心里又是一痒，但不敢有过分的举动，怕讨了姚喜的嫌，仍是摸了摸她的头关切地说：“回房睡会儿吧，偷东西的人我会好好教训的。”郑大运觉得姚喜迟早会从了自己，人心都是肉长的，他只要对姚喜足够好，那小子总有想明白的一日。
　　***
　　离从宁安宫回来已经过去一个时辰了，朱氏还在不停地打嗝。作为堂堂大兴皇后，一国之母，这是很不雅的。
　　“都出去。本宫要歇下……咯……了”朱氏用巾子捂着嘴，命令所有人退出去，想自由自在地好好打会儿嗝。
　　没眼色的宫女不仅不走，还上前一步道：“奴婢服侍娘娘更衣。”
　　“滚……咯……出去！”朱氏本来心气就不顺，冲底下的人大吼道：“本宫数到三，还没滚出去的通通杖毙！”她知道万妼一个劲儿地逼她吃东西是恨她削了宁安宫的用度。
　　本来不削宁安宫也是可以的。万妼怎么说也是当朝太后，辈份在那儿，不动宁安宫还显得她孝敬长辈。
　　朱氏是故意的，明明她进宫做太子妃的时候，万妼还不知在民间哪个地方野着呢，论年纪她比万妼大，论进宫她比万妼早。可是架不住人家有先帝爷宠着，朱氏就是见不得万妼无法无天的样儿。
　　于是以太后娘娘要为后宫众人之表率的理由，把宁安宫的用度狠削了一拨。
　　她没想得罪万妼，本来以为万妼有小金库，不在乎那点份例，没曾想万妼竟动了气，还把她叫去宁安宫阴了她一波。脾胃现在还难受得厉害，漱了口也满嘴青草香。
　　朱氏不是那种会甘心吃哑巴亏的人，明成帝午膳后在后花园散步消食，朱氏看已不打嗝了，便找去了后花园。
　　“皇上~”朱氏看到陪在明成帝身旁的于美人时脸色暗了下去。
　　“臣妾见过皇后娘娘。”于美人声音甜得另人发颤，眼见是向皇后朱氏行礼，俩眼睛却不安生地瞟着明成帝，都没拿正眼看朱氏。
　　“皇后怎么来了？听说皇后去宁安宫陪太后用午膳了？”明成帝慢悠悠地在树荫下走着，四月正是好天气，再过些日子就热起来了。
　　朱氏顺着明成帝的话头接了下去：“是陪母后用的午膳，也有个好消息要告诉皇上。”
　　“哦？”明成帝剑眉一挑，“忻儿又读了什么书吗？”
　　“是国库的事。母后听闻臣妾在裁减后宫用度以解圣忧，说臣妾用心是极好的，只是不得其法。还说二百多万两银子的缺口不是什么大事儿，臣妾想着母后应该是打算用自个儿私库的银两补国库的缺了。”朱氏心想她都把话当着皇上的面儿挑清了，万妼这下想不出血都难。
　　明成帝皱了眉头：“太后果真说要动用私库的银两补填国库？”他怎么就那么不信呢？他比万妼年长数岁，是眼瞧着她进的宫，万妼是怎样的人他太清楚了。
　　朱氏笑道：“那倒没有。母后只说将此事交予她，让臣妾瞧着学学。”
　　“额……”明成帝的眉头皱得更厉害，这话怎么听都觉得暗藏杀机，皇后是怎么得出太后要舍己为国的结论的？明成帝没指望此事万妼能帮上什么忙，他担心的是，宁安宫那位小祖宗是不是又想作什么妖了？
　　“皇后没有说错什么话惹怒太后吧？”明成帝心疼地看着皇后。
　　朱氏面色一僵，然后笑道：“臣妾哪里敢。”
　　明成帝瞥见朱氏那一瞬间僵住的面色，心中已了然。肯定是皇后得罪了万妼，万妼不仅会有所动作，而且铁定是冲着皇后去的。怎么说也是十几年的夫妻，而且皇后还给他生了个不聪明不可爱长得也不像自己的儿子。
　　明成帝决定去宁安宫为皇后说说情，劝万妼看在自己的面子上别和皇后计较了。
　　他散完步没回乾清宫，直接去了宁安宫，没想到万妼不在。
　　“太后呢？”明成帝问宁安宫的宫人。
　　“回皇上，太后娘娘去冷宫了。”宫女回道。


第10章　
　　万妼被人搀着立在冷宫门前。
　　她盛装打扮过，水色团衫上织了金云龙纹，大红色裙子上用金线绣着莲案，满头珠翠，额戴凤冠。远瞧过去只觉得热热闹闹，贵气逼人。
　　万妼常服虽奢但简。来冷宫这身装束是有意而为之，不如此怎能衬出冷宫某些熟人的败落呢？
　　先帝爷还在世那会儿，万妼没和谁争过宠，因为没必要，争不争先帝爷的心都在她身上。有时甚至恨不得先帝爷多抽出些空陪陪别的嫔妃，别老在她跟前晃。她虽无争名夺利之心，但架不住有些主动挑事的人。那些女人有的被赐死了，有的自尽了，有的死得稀里糊涂，还活着的差不多都来了冷宫。
　　“娘娘不必进去了吧？晦气。”芫茜闻到此处午后的空气都是凉丝丝的，心里不禁有些发毛。宫中本就阴盛阳衰，冷宫更是怨气森森的极寒之地，芫茜觉得主子有事吩咐底下的奴才来办就好，实在不必亲自来这儿。
　　“那些女人得势的时候尚动不了哀家，难道失势后反倒长了本事不成？鬼怪同理，何惧之有？”万妼冲身旁伺候的宫女道：“开门。”
　　因为万妼要来，冷宫的女人们都被从屋里传到了院子里，等着给太后娘娘请安。不过怕有想不开想豁出命惊驾的人，侍卫在冷宫众人与太后间拦了堵人墙，随时准备着拿下欲对太后娘娘图谋不轨之人。
　　毕竟这冷宫的女人，多得是被万妼弄进来的。先皇帝的时候有，明成帝的时候也有。
　　万妼一进院子就瞧见了在宫墙角下挤成一堆的女人，笑着走了过去。芫茜提醒道：“娘娘别离太近了，那些人不是疯就是狂，奴婢怕她们伤着您。”
　　“隔着人墙有什么好怕的？”万妼嗔怒地望了芫茜一眼。芫茜在宁安宫陪着她历经无数险境，怎么胆子不仅没有变大，反而越来越小了？身边的奴才胆子太小可不是好事，真遇着危险没准会干出扔下主子独自逃命的事儿。
　　不过她的注意力很快被墙角那堆女人吸引了。
　　“都是熟面孔嘛！”万妼从左到右挨个儿打量过去，没想到有些人还挺长命，进冷宫少说也有十个年头了吧，竟然还活着。
　　万妼往后退了一步，不是害怕，而是受不了那股难闻的味道。芫茜说得不错，这些女人不是疯就是狂，都进了冷宫了自然没有奴才伺候，于是这些往年间在皇上面前花枝招展香气扑鼻的美人们，都被冷宫磨成了蓬头垢面胡言乱语的疯婆子，不知多久没沐浴更衣了，一股刺鼻的汗垢味。
　　也亏得万妼眼神好，细瞧之下还认得出从前的冤家们，哪怕她们早已面目全非不复当年倾城之貌。
　　只是这一群疯女人中，有一个分外扎眼。石青色的粗布衣裳干干净净，头上没有珠钗点缀，却也用一根断木簪子挽起了发，脸上未施脂粉，但不似她身旁别的女人那般脏兮兮的。
　　干净的不止这一个，有两个刚被打入冷宫还盼着复得圣宠的女人打扮得比那个女子明艳得多。偏偏只有那人像是妖精山怪堆里的仙子，遗世而独立。
　　万妼隐约记得这人是明成帝的某个贵人，有些面熟，一时半会儿也记不起名字。她只多看了那女子两眼，并未放在心上。
　　芫茜在一旁高声向众人传达了太后娘娘的旨意：“娘娘要用冷宫几日，这期间大家在左偏院的屋子里先凑合住着，没有娘娘的旨意不许出屋。”然后对侍卫首领道：“把人都带下去吧！要抓紧布置了。”
　　布置什么呢？自然是机关。
　　万妼是个玩心极重的人，既然起了要吓那姚喜的念头，就想做得尽善尽美，只是让那小阉驴在冷宫中度过一个平淡的黑夜哪里够？万妼大下午的赶过来，就是为今夜的好戏做准备的。
　　冷宫的女人被连吼带拽地往下赶，瞧见这一幕的万妼脸色变得很难看，她冲那些侍卫怒吼道：“都住手！这些人犯了天大错的也是先帝爷和当今皇上的女人，轮得到你们这些狗奴才放肆？”
　　侍卫们吓得不轻，轻声细气地对冷宫众人道：“众位请吧！”只有几个疯得不像话的不动手根本带不走，侍卫头子在得到太后娘娘默许后才敢吩咐手下将人押下去。
　　青色衣衫的女子随着人流往左偏院走，快消失在拐角前回首望了万妼一眼。
　　两个宫女抬了把椅子放到院子正中，又撑上了华盖，芫茜扶着万妼在华盖下阴凉的地方坐下了，问道：“东西都带来了，请娘娘吩咐。”
　　大兴这冷宫是原来的景灵宫，两进的三合院，前院五间正房，东梢间是浴房，另有东西厢房各三间。后院有条短短的抄手游廊，院中还有一个小池塘。
　　万妼被人簇拥着绕着景灵宫走了一圈，心里对于如何布置机关已经有了底，很快吩咐了下去：“在正宫门门槛后边儿挖个一尺深的坑，填上棉花，盖上薄薄的一层土。所有蜡烛全部换成油灯，灯油从门口往后院依次递增，但最长不许超过半个时辰。对了，西次间里大铜镜前的灯得留着，镜子上洒点儿鸡血。”
　　芫茜边听边记在心里，有手脚快的宫女已经照着吩咐开始布置了。
　　“这里挂串铃铛，别绊着人，有响儿就行。”万妼已经在脑海中想象着姚喜被吓得屁滚尿流的模样了，嘴角藏不住的笑意，兴致一起更加思如泉涌：“这边儿挂件白衣裳，领子口用柚子插上头发做个假人。那边儿的柜子里关一只猫，必须得是黑毛的。后院那棵老槐树上做个绳圈儿，也套个用柚子和白衣裳做的假人。头顶这房梁上用布巾子兜上冰块，让水慢慢往下滴就行……”
　　芫茜青天白日的听着都害怕，她觉得那个叫姚喜的奴才是没命活着出景灵宫了。
　　“哀家记得景灵宫旁边儿就有座亭子？”万妼忽然问道。
　　“回娘娘，是有座赏荷用的亭子。”
　　“行。咱们今晚就在那边听动静。你叫人告诉姚喜，哀家在景灵宫藏了幅画，画上绑着红缨子，他一夜之内要是把画找了出来，哀家也不罚他了，守完今夜仍是回司苑局当差。若是过了时辰还找不到，小命也就甭要了。”
　　“奴婢遵旨。”
　　***
　　姚喜昨晚在宁安宫殿外睡了一夜，此时并不困，把屋里收拾停当后就想去找些差事做。她想因为自己的缘故连累大家昨晚没睡好，衙门里的事能分担一些是一些。宁安宫不是她能呆的地方，说到底自己还是司苑局的人，吃住都在这里，得罪廖兵已是板上钉钉之事，不能再得罪其他人了。
　　她抱起南瓜正要用湿巾子去擦，一个小管事阴阳怪气地对在场忙碌的众人道：“都还愣着呢？敢紧把姚公公手里的活计接过去啊，惹得郑公公心疼了倒霉的还不是咱们？”
　　人群起了一片哄笑声，有个说话难听的拿起个桃子指桑骂槐地道：“兄弟们猜猜，这桃子哪片肉最美味啊？”
　　众人都说不知。
　　那人大笑道：“自然是桃子屁股了。不仅美味还金贵呢！哈哈哈哈哈！”
　　姚喜由着南瓜被人夺了去，尴尬着逃似地走了。她真后悔较真被偷东西之事，明明知道与廖兵有干系，明明知道廖兵是掌印太监的亲侄子。不过再一想，就算认命吃了哑巴亏又如何？境况未必会比现在好，没准别人还觉得她好欺负更加过分。
　　只怕以后在司苑局的日子好过不了了，郑大运对她好并非一无所求，而且摆明了对方想要的自己给不了，总有一日郑大运有了新欢或者被她吊得烦了，便不会再帮她撑腰了。
　　姚喜看了看天色，她今日入宫得更早些才行，千万千万千万不要误了时辰。太后娘娘的坏名声并不是空穴