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质子驸马·续-第8部分
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“要个头也没用啊”，向衍随意应着，目光放到呼里筠依然戴着的面纱上，“我早就看过你的容貌，能不能摘下面纱？”
“不行，这是呼里族的规定。除非……”
“除非什么？”
呼里筠看着向衍，“除非我嫁作他□□。”
向衍撇了撇嘴，“人在哪呢？如果按照先来后到，你要嫁也是嫁我！那你这次来泾国，不会又是你们新登基国王看中我皇兄了吧？”
呼里筠还没来得及回答，小舞先找了过来，“公主，娘娘说今晚先让叶姑娘在您的寝宫住下，明日另行安排，让您尽快回宫。”
“恩？”向衍方才就一直在好奇向径追随何人而去，这下正巧可以认识一下，“这样也好，人已经到了吗？我这就回宫。”
向衍转向呼里筠，露出和来时一样迷人的笑容，“筠公主，明天见！”
呼里筠愣了愣，看着向衍走远，不禁猜想这叶姑娘是何人，竟能得到皇后的允许，与公主同室而卧，同榻共眠？
☆、第20章 宿留深宫夜难眠
回寝宫的路上，向衍好奇问了一些，小舞担心地嘱咐了一些，向衍都一一应着。到了门前，小舞还是拖着向衍强调了一句。
“公主，太子殿下的脸色不好看，您千万别把这当作什么好玩的事。”
“皇兄也在？”问完之后，向衍才发觉自己是多此一问，要按向径的本意，哪能将人放到向衍这来？既然人不能去向径那，肯定就是向径跟着来这了。
向衍看了看小舞，笑道，“那是我亲皇兄和未来皇嫂，小舞，你就放心吧，我有分寸。”
向衍进了屋里，小舞捶着掌心暗自嘟囔，“就是这未来皇嫂的事不能让人放心啊……”
一坐一站的两个人，都是侧面的身影，向衍走近，向径也没抬头，似乎定格了一般。向径的失神，向衍已经不是第一次见了，于是目光都放到那坐着的人儿身上。蒙着面纱，看不清模样，向衍刚失望了一会，在仔细看过叶穗的眉眼和身形之后，眼前一亮。
“难怪皇兄将你认作那位卖米姑娘，神情确实相似，还有几分母后的影子。”
沉默无言的环境里突然响起一个声音，向径和叶穗都朝向衍看了过去。在看到向衍的时候，叶穗明显地愣了一下，多看了两眼，诧异之情从那双轻灵的眼眸中流露出来。
“衍儿你何时见过禾儿？”
“偶然遇见过一次罢了”，向径的话打断了向衍对叶穗的端详，抬起头看着向径，问道，“皇兄，禾儿？她不是叶穗姑娘吗？”
叶穗不言不语，默认了向衍所说的情况。向径轻声叹了气，“一言难尽，我也还没弄清楚，只是相信我自己的判断和感觉。如果连她都认不出来，我这两年的等待和寻觅将没有丝毫意义。”
叶穗低着头，全然一副向径所说和她毫无关系的状态。向衍看了看注视着叶穗的向径，计从中来，“皇兄，跟我出来一下。”
向径再舍不得走，还是被向衍拖到了外室。向衍凑到向径耳边，低声细语，“皇兄，你假扮成我，留下来试探一下，看看她到底是不是你要找的人。”
摇了摇头，向径并不觉得这是一个好主意，“衍儿，我既然能认出她，她必定也能分辨我和你，还是不铤而走险了，我回宫，你代我好好照顾她。再待下去，恐怕我也会赖着歇在你这了。”
想到呼里筠每次都一眼看穿自己扮成向径的情形，向衍也不再坚持。看着向径走了，向衍的心竟会微微地疼，只怕向径的心里更加难受罢。
向衍回到屋内，叶穗还是一样的姿势坐着，仿佛一动不曾动过。向衍不想离得太远，又因为生疏的关系，无法站得太近。
“我皇兄，她很单纯，她找了苏禾整整两年，什么办法都想过，连贴告示找人的画像都是她亲笔一张张画的”，知道叶穗都听着，向衍慢慢地说，“同时，她又非常聪明，绝不可能认错自己牵挂了两年之久的人。两年里，没人知道苏禾是否还活着，她自己给自己希望，却一天又一天地一无所获，直到今晚看见你，你能想象她的心情吗？”
叶穗睫毛轻颤，眼神始终没有焦点，不是聋子，向衍的话都听在耳里，不是无动于衷，而是叶穗真的不知所措。
“皇兄要娶苏禾，父皇，母后，包括我，都不会吃惊和阻止。如果你真的是苏禾，就和我皇兄好好在一起吧，皇宫并不可怕，而且皇兄会保护你，像我们的父皇那样，弱水三千，独取一瓢。”
叶穗的眼睛湿润了，弯了嘴角，没让向衍看到眼里的泪花闪烁，“公主殿下，按照您的说法，我将一生荣华，得殿下专宠，成为全天下最幸福的人，即便是用苏禾的身份欺骗着太子殿下吗？”
向衍皱起眉头，心头涌上一丝不悦，“这一切，只有你是苏禾，才会成为可能。”
“可我不是，太子殿下偏认为我是，那是太子殿下在自欺欺人，公主您要劝的人，应该是太子殿下。”
向衍走近两步，看着叶穗，“我相信皇兄怎么做，都有她的道理。我希望皇兄幸福，希望她能和她喜欢的人在一起，不管你是不是苏禾，我都不会让你欺骗皇兄。”
和叶穗，或是苏禾的第一次正面认识，向衍没想到会带有争吵意味。因为向衍不能理解，一个人，是就是，不是就不是，向径和叶穗之间，一定有一个人是错的，向衍相信向径，那就想不明白叶穗会有什么苦衷。
“天色不早了，你睡床吧，我睡榻。其他事，明天再说。”
想不通的事，想破脑袋也没用，向衍躺在软榻上，脑子里已经一片乱了。
在御书房，向径还要给担心了一晚上的向恂和宛茗一个交待。母女连心，向恂只问了向径三个问题。
“径儿，你确定她就是你要找的人吗？”
“儿臣确定。”
“你确定她仍和两年前一样吗？”
“儿臣确定。”
“你确定她心里有你，会愿意和你在一起吗？”
向径没有立即回答，看着向恂的眼神却是异常坚定的，“父皇，即便她不愿意和我在一起，我也想帮她回到以前平常安稳的生活中去。”
没有想到向径会这样说，向恂拍着向径的肩膀，顿了顿，感叹道，“径儿，你长大了，自己做主吧，父皇和母后会在你需要的任何时候帮助你。”
向径走后，向恂坐着，很长一段时间的沉默，直到宛茗走过来，向恂才开口。
“宛儿，你知道吗？方才我差点就忍不住问径儿，‘等有一天她找到可以依靠的人，你真的能亲手将她交出去吗？’，我还不如径儿成熟，爱到不为占有，我自问做不到。”
宛茗轻轻按着向恂的肩颈，说道，“感情没有既定的路，爱得盲目了，到底盲目放手还是盲目坚持，因人而异。”
扶着宛茗的腰，向恂抬头看宛茗，“自己经历时不觉得，现在看径儿，深觉前路难走，该怎样帮孩子，我也是同样迷茫。”
抚上向恂的鬓角，宛茗淡笑着抱住了向恂，“恂，别担心，我们的孩子，会比我们更勇敢。”
天亮了，向衍迷迷糊糊睁开眼睛，被坐在桌边的叶穗吓了一跳，立刻清醒了，只是语气依旧透着慵懒粘腻。
“你在这坐了一整个晚上？深秋夜凉，你如果病了，我怎么向皇兄交代？”
“公主殿下，我想见太子一面，您能帮忙吗？”
一夜过去，情况似乎有些改变，向衍在琢磨透彻之前，先答应了叶穗。
“来人，下了早朝之后请太子殿下过来一趟。”
“回公主殿下，今儿早朝早早地就结束了，太子殿下跟随皇上，正和呼里国王，呼里公主在一块。”
向衍听出不对劲，追问道，“什么意思？呼里国王和公主能比关乎国计民生的早朝更重要？”
“这倒不是，奴才听说，呼里国王是为和亲而来，那不就关系到太子殿下的终身大事，也关系到泾国的未来吗？”
“你还挺有远见”，向衍敲了那奴才的脑袋，一大清早就有些心烦意乱，“又来联姻？呼里筠急着出嫁也不能这般毛遂自荐吧，又不是嫁不出去……”
向衍转身走回寝宫内室，看了看叶穗，“你也听到了，皇兄没有过来，是有人和你争当太子妃了。你千方百计推脱，呼里公主可是两年前来了一次，两年后又来一次，精诚所至，金石为开，连我都要被感动了，那呼里公主又不丑，皇兄就是对她动心了也不奇怪。”
“那不是更好吗？”叶穗看着地面，语气平缓无波，“她们门当户对，郎才女貌，是天造地设的一对，胜过太子殿下和我这种青楼女子纠缠不清，于国于民都有利，应当祝福。”
向衍睁大了眼睛，惊奇道，“看来你的确不是皇兄要找的人，如果是苏禾，如果在乎皇兄，怎么可能一点儿都不生气地说出这样的话？你想让皇兄娶呼里筠当太子妃，我还不乐意呢！姻缘若是能这么随意，我皇兄还等苏禾两年作甚？”
向衍收拾了一番，是要出去的准备。耗了一晚上，叶穗也累了，“既然殿下忙于正事，还请公主殿下允许我出宫回去，并非太子殿下心系之人，强留又有何意义？”
向衍顿住，看向叶穗，“你把我都弄糊涂了，说你不在乎皇兄，可方才那番话又透着酸味……我不能做主，等我将皇兄找来再说吧。”
向衍自顾自地离开了，周身都安静下来，叶穗轻声地叹了气。
今日不可与往昔相提并论，你不再是我当初放进心里的麦穗，吾亦非旧人，何来生气的资本，计较的立场？看见彼此安好，还是各自珍重罢。
☆、第21章 青楼抢人生枝节
围绕向径和呼里筠联姻的话题，呼里贝赫说得极致婉转，可谓尽心尽力。
没有感情，那么日久生情可以培养，甚至提出大婚之前先让呼里筠暂留泾国；向径另有所爱，又说王公贵胄向来三妻四妾，不介意当侧妃；问及为何如此坚持，呼里贝赫竟直言是呼里筠亡父遗志，望向恂和宛茗成全。
整个过程，向径不发一言，呼里筠低头不语，就像两个模样精致的人偶，供人观赏，再好听的褒奖也变成了让人心生不悦的评头论足。
在呼里族死缠烂打的攻势下，泾国要是沉不住气先做了撕破脸的那一方，便会落人口舌。呼里族显得情真意切，泾国成了自恃甚高，不知好歹。确保向径不受委屈，向恂和宛茗有足够的耐心与呼里贝赫打太极，以柔克柔，装糊涂的迂回战术正好对付死缠烂打。
“呼里国王一番好意，只怕径儿配不上贵国公主，终生大事急不得，若是草率了事，可就对不住故人了。”
向恂这一句堵得恰到好处，至少呼里贝赫一时之间没法继续接话，宛茗又提议以秋色为题即兴作诗，悄然地转换了气氛。
本来觉得沉闷，但是当向径借机离开的时候，心情已经因为足智多谋的父皇母后而明朗起来。如果没有遇到急匆匆找过来的向衍，向径将以美好的心态迎来和叶穗重逢之后的第二次见面。
“衍儿，你怎么在这？禾儿呢？”
向径的着急可见一斑，但眼下的向衍顾不上，“在我寝宫……皇兄，你答应娶呼里筠了吗？你们这么久都聊什么了？”
“商量如何才能不娶呼里公主。”
留下这一句回答，向径头也不回地朝前走了。向径不愿意，向恂和宛茗那儿也不会勉强向径，呼里贝赫单方面的如意算盘打不响，向衍心里的大石头稳稳落下。既来之则安之，向衍正好继续和呼里筠叙叙旧。
“筠儿，泾国公主过来了”，呼里筠身后站着的人低声提醒道，“希望全在她身上，按照我们说好的去做。”
呼里筠抬头看着向衍由远及近，心底似乎有一个声音在阻止向衍的靠近。只要不走过来，向衍便不会陷进去，呼里筠也不会失去最后的退路。
但是呼里筠没能开口，向衍扬起呼里筠已经熟记的笑脸凑近，“筠公主，如果你再继续这样发呆，我就要揭开你的面纱了……”
呼里筠竟有些后怕地抓紧了向衍的手，眼睛恢复神采的一瞬间看清了向衍吃惊和略微担心的表情。
“呼里筠，你怎么了？”
“我……”呼里筠尴尬地松开向衍，“可能坐得太久了，身体有些僵硬。”
“谁不让你动了吗？”向衍笑出声，“我带你四处走走，也没那么无聊。”
向衍自然地牵了呼里筠的手，呼里筠起身时，和身后的人对视了一眼，暗暗下着决心。
从宫殿到宫门，宫里的人似乎将叶穗错认成呼里筠，面对问路的叶穗，全都恭敬告之，叶穗比想象中更快，也更容易地脱离了皇宫。
天子脚下，皇城前，叶穗不由自主地回头去看。叶穗感恩能和向径再度相见，感恩知晓了向径两年里对自己的牵挂，感恩向径还记得自己……而自己的遭遇，不必要让向径知道并担心了，向径可以过得很好，她会是下一个倍受百姓爱戴和称赞的明君。这些对叶穗来说足够了，以后只要想起，叶穗就会感到幸福和满足，再无所求。
向径没在寝宫找到人，询问之后，得知叶穗朝着出宫的方向走了，向径眉心纠紧，立刻换了衣服去寻，就怕重蹈覆辙，再次错过。
叶穗离开的时间不长，燕满楼，只要向径去得及时，叶穗走不了那么快。
“我还真以为你留在皇宫当太子妃了呢，痴人说梦！”
叶穗特地从后门走，没想到还是被老鸨撞见，一番冷嘲热讽在所难免。叶穗已经习惯了，逆来顺受，只当作没听见。打开柴房的门，叶穗俯身抱了抱缩在角落的人。
“是啊，你要是飞上枝头当了凤凰，别忘记把你家这老头带走，白吃白喝的傻子一个，还妄想攀上皇亲国戚？真可笑！”
“呜呜……呜……走，你走……”
柴房里的人囫囵不清地支吾着，叶穗抱着，不让他乱动，“爹，你听话，不吵了，回头我给你买糯米糕。”
“嘿，你个糟老头，瞪着眼睛说我什么坏话呢？今天我不教训你……”
叶穗不愿惹事，老鸨却不知进退，弯腰捡起柴枝，就要往叶穗和她爹身上抽。
“啪”地一声，柴枝被叶穗打断了，老鸨气得直哆嗦，叶穗护在爹爹面前，不退一步。
“春兰，你这是在做什么？”听见声响，担心叶穗受委屈，琴姨急忙带着慕清从楼上下来。
“我做什么？你应该问她”，老鸨伸着手，直冲叶穗面门，“她没大没小，还敢打我，琴子，你就是这样教她们的吗？还有规矩没有？”
“春兰，你是长辈，多忍让一点又怎么了？”琴姨将老鸨拉到一边，递了一锭银子过去，“外头忙，你不去招呼，生意可要溜走了。”
收了钱，老鸨偃旗息鼓，挑着眼睛把慕清，叶穗看了一遍，哼着气走了。
别说叶穗，慕清都气不过，“就因为皇后诞辰请我们进宫表演而不是她的人，连日来没给我们好脸色，心眼未必太小。亏琴姨你还视她为姐妹，她早已不念旧情，我们还是回去洛阳，不与之来往得好。”
琴姨也清楚老鸨的脾性，知道慕清话不中听理中听，“既然叶穗回来了，那我们今天就动身吧。”
叶穗愣了一下，抿着嘴，低头专心拂去苏掌柜身上的草屑树叶，没说什么。
“禾儿，禾儿，你痛不痛啊？”苏掌柜抓着叶穗的手腕盯着看，“她打你了，那么粗的棍子呐，呜……都是坏人，我，我们走吧，赶紧走，不然要起火了，起火就走不了啦！”
“爹，爹，你听我说”，叶穗安抚着苏掌柜，“我不痛，你别怕，我有功夫的，你忘记了吗？我来保护你，好不好？”
“对，对，禾儿有功夫，禾儿有功夫”，苏掌柜拍手笑道，“麦穗教的，麦穗会来保护我们，麦穗还会卖米，会卖米……”
叶穗含着泪花笑了笑，连如今神志不清的苏掌柜都仍然记得向径，也算苏家没有辜负向径的一片真情。
“叶穗！你从哪招来一些个没钱没势的东西，堵在门口说要找你，还让不让人做生意了？你给我出来看看！”老鸨不依不挠，叶穗算是倒霉了。
“叶穗初来乍到，哪有可能惹上闹事的人，我出去看看。”
“琴姨，你先等会”，慕清转向叶穗，低声问道，“会不会是太子殿下？”
沉吟片刻，叶穗重新挂上面纱，“还是我出去吧，慕清姐，琴姨，我爹就拜托你们照看一会。”
“看你文质彬彬的，可能不知道这是什么地方吧！没钱还想进来见我们洛阳花魁，做梦去吧！识相的自己走，别让老娘找人轰你，要是惊动了我的客人，你赔不起……走走走，你们这些丫头片子也真是的，还不赶紧散开去招呼客人，这辈子没见过男人啊，长得俊俏有什么用，身无分文的……”
叶穗刚下楼，就听见老鸨吵吵嚷嚷的声音，也看见了忍受着老鸨颐指气使的向径，站在那，在自己一出现的时候就望向了自己。不管身边的莺莺燕燕，不顾气势凌人的老鸨，向径明显地松了一口气，走到叶穗面前时，嘴角带了若有若无的笑意，似是安心了。
“不辞而别，一次，两次，我希望不会再有第三次”，向径伸手牵着叶穗，动作熟稔，透着温柔，“既然出来了，我就带你去一个地方，跟我走。”
被向径牵着，叶穗的身体根本不听使唤，手心传来的温度，真的让叶穗舍不得松开，舍不得推开。
“哎哎哎，你这是要带谁走？！”老鸨挡在向径面前，叶穗也抽回了自己的手，“胆子不小，竟敢明目张胆地拐跑我燕满楼的人！”
向径皱起眉头，这才正眼看了老鸨，“她不是你这的人，我要为她赎身，她必须跟我走！”
“赎身？！”老鸨眼珠子都要瞪出来了，“哼，就凭你？你有钱吗？没有一万两，休想带走叶穗！”
“一万两，你未免太小看她的价值”，向径的眼眸带了怒气，“金山银山，我都可以给你，唯独她，不能留下！”
“说得好听，钱呢，你拿得出来吗？不会要等到下辈子吧……”
老鸨摊着手，逼着问向径要钱，向径正要开口，被两个交织着的声音打断。
“慢着！”
“等会！”
叶穗和慕清异口同声，而更让叶穗没想到的是，慕清以一身男儿打扮出现在眼前，举手投足之间，尽显潇洒。
☆、第22章 一处决绝一处瞒
“这位公子，想带叶穗走，可要问问我答不答应”，慕清站在叶穗身侧，揽过叶穗肩膀，目光从向径身上转向老鸨，“兰姨，这里交给我，你去忙你的吧。”
“真不知道你们这些人在搞什么鬼，个个不省心，眼不见心不烦，别在我眼前晃荡就行！”
慕清正有此意，向向径邀请道，“这儿不方便说话，里面请。”
如果不答应，向径似乎没有可能再和叶穗单独说话，倒不如看看慕清的用意，反正向径也对这个突然出现在叶穗身边的人充满了好奇。
后院另外一层楼的雅间，没有熙熙攘攘的喧闹，偶然还能听见丝竹声，的确是一个适合交谈的好地方了。
“在下慕清，方才多有冒犯，还请太子殿下恕罪。”
向径看着慕清拱手行礼，不解道，“你知道我的身份？”
慕清坦然笑道，“叶穗一回来就和我说了，太子殿下厚爱有加，是在下和内人的福分。”
向径和叶穗都吃了一惊，不同的是，向径的惊讶写在脸上，而叶穗的疑虑只是在心里一闪而过，因为慕清很快就将叶穗搂近身边，给以了暗示。
“你说你跟禾儿……”向径话说了一半，实在是难以置信。
“我俩祖籍洛阳，从小就是青梅竹马，很早就成亲了。叶穗脸上有块胎记，因为要讨生活，不得已才戴了面纱……”
回过神，向径的眼眸变得凌厉，看向慕清，“这就是你给她的生活吗？奔波，不安定，你要让她这样跟着你一辈子？”
“太子殿下，子非鱼，焉知鱼之乐，如果这是我和叶穗都喜欢的生活，有何不可？”
向径被慕清噎得无话可说，叶穗根本不表态，更让向径没了质问慕清的立场。在慕清和叶穗面前，向径是外人，还能怎样去干涉？
“叶穗一直洁身自好，卖艺不卖身，洛阳芊惠阁亦与青楼不同，叶穗绝不会受到伤害。”
慕清解释与否，对向径来说都不重要，因为那不是向径关心的重点。
“能告诉我，你们成亲多久了吗？”
“一年有余。”
向径却只看着叶穗，“你能亲口告诉我，你喜欢她吗？”
叶穗一直低着头，像是默认了一切，可向径依旧不死心。难熬的沉默再继续下去，这场戏将不攻自破，慕清想要替叶穗说些什么，但叶穗自己开口了。
“太子殿下问得可笑，她既然是我夫君，我自然喜欢她。”
叶穗直视向径的眼睛，击破向径所有骄傲和希望。向径几乎在叶穗面前红了眼眶，只是硬生生地将苦涩往心里咽，皱紧的眉心压制了欲落的泪。
“所以你真的是叶穗，跟苏禾是两个完全不一样的人，对吗？你没有在两年前遇见一个叫麦穗的人，你没有和她一起在庆丰米铺卖过米，你没有收过�
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