红楼之钗黛-第12部分

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　　　　宝钗想之再四，正色向黛玉道：“是我想岔了。我哥哥的事，全是妹妹与林姑父一手操持，说是对我家的再造之恩都不为过。不管我哥哥考得上考不上，我这里都先谢谢妹妹的一番心意了。”
　　　　黛玉笑道：“怎么突然又做这个生分的样子？我家人丁凋零，父亲宦途寂寞，有个子侄辈随身侍奉也是好事，举手之劳，不必这么镇重。”
　　　　宝钗见她将这么大事只一句带过，越加感激，只是再说出来，便当真生分了，于是按在心中不提。

☆、第26章

却说林海因何对女儿夸下海口？
　　　　原来自从薛蟠被拘在扬州，先照旧出去游荡，在扬州堂子里认得几个相好，费了数百银两，那几个人见他阔绰，待他真个是情真意切，抵死缠绵，后来薛蟠钱花完了，就换了一副脸色，头几日还依旧热络，哄得他去打茶围、叫堂差，后来见他当真一点油水也榨不出来，就都翻了脸，做婊~子的冷脸呵骂，当妈妈的明嘲暗讽，乌龟又每日寻见了他，只说“薛大爷欠我们的茶钱什么时候好会一会了”。
　　　　薛蟠几曾有过这等落魄时候？满口只吣着“婊~子无情，戏子无义”等话，咬牙切齿，赌咒发誓，待他家里来钱，要叫这些人好看。可恨赌场情场两皆不顺，不得已只好躲在林府，又开始想念京中云儿、金荣等人，又后悔不该逞强来此买卖，不下一月，已经憋的形容消瘦，渐渐的露出行藏，和林海回话也不如以往利落，如海心内纳罕，面上不说，只还拿读书等套话敷衍。暗中却叫管家查探。管家这些时候见门口有人鬼鬼祟祟，探头探脑，已经打听得明白，只因老爷事忙，不敢拿此等小事叨扰，等林海问起，连扬州事并薛蟠从前打死人之事皆和盘托出，把林海气得目瞪口呆，想自家门户何曾出过此等事体，这薛蟠竟是要把他林如海盐政的名声都一起带累！只是这人已经收在门下，又是沾亲带故的，不好逐出去，又想到底是女儿嘱托一场，于是把他舅子的做派拿出来，喝令捆了薛蟠，先净饿了几顿，又罚了一通跪，薛蟠哭天喊地，抱着林如海的腿“姑父”“姨父”“师父”一通乱喊，指天誓日说不再犯，林海方少露悦容，命人去当铺把薛蟠的东西赎出来，额外再添置了一些棉袍袄裘，又去将他的赌债还了。
　　　　岂料这薛蟠虽然号“呆霸王”，毕竟也是个大家公子出身，又有宝钗从前耳提面命，和他讲些世情世故，倒也知道个好，见林海肯为自己花钱，暗自思忖：妹妹每常说不要看人说，要看人做，我以前不懂，现在倒看明白了！那些个朋友伴当，每日家来喝我的酒、吃我的饭，一旦我钱花完了，就个个都翻脸假装不认得我薛老大，那些婊~子戏子，哄得我给他们买钗裙、打首饰、开香会、做道场，稍有不满足，就对我使脸色、耍脾气，明面上接着我的台盘，暗地里去应别人的局，真正气死我也！倒是林姑父，这么远房的亲戚，供应吃喝书本，还肯替我还债，这情分须不一般。我应当知个好歹，怎生报答一番才是。
　　　　薛蟠既有了这个想头，就多方打听林海脾性，叵耐林海是个读书人，与他无论如何说不到一处的，他想来想去没个投其所好的法子，急得不了。那天白日一梦，忽然梦中坐起，拍腿道：“有了！”
　　　　原来薛蟠想大凡男子，所好者脱不了“吃、喝、嫖、赌”四字，林海家中吃喝讲究薛蟠是不及的，他又是个学究脾气，赌的都是些斯文玩意，那便只有从嫖上下工夫。
　　　　只是一则本朝官员不许嫖~妓，二则林海身子不好，薛蟠亦不敢把他往那歪路上引诱，又想起妹妹从前偶然说过林妹妹百般都好，只是家里没个兄弟，立不住脚，似有劝其纳妾之意，他便想出个馊主意，要替林如海纳一房小星。那时节他小厮六儿在扬州也混得熟惯了，薛蟠就派他出去打听，要访一门好生养性情温柔的女子。正好薛姨妈打点的东西又过去了，东西便好卖上几千两，另又有一二千体己银子相予，薛蟠正是‘瞌睡时候有人送枕头’，大喜过望，重赏家人，重新打扮得整整齐齐，叫上小厮，亲自看过。
　　　　他落魄时候无人问津，谁知一旦重新阔绰，以前的朋友伴当倒马上得了消息，才出门一日，已经见了七八个旧交，比前时更要亲热，一口一个“薛大哥”“蟠大爷”，真是对亲娘老子也没有的体贴热切。
　　　　薛蟠从前爱这些奉承，现在听着，却难免想到没钱时候，转念一想，他们横竖只要我的钱，我现在有钱，且受用几日，只不像以前那样撒漫就是。当下也笑嘻嘻应付，却把钱把得严实。几个帮闲见从他手里讨不到好处，那热络之心又淡了些，只维持着见面笑脸，薛蟠越觉这些人奸险，林如海仁德，发誓要替他找个好人。
　　　　他与六儿都是年轻人，最喜那等美艳女子，在外寻访，托了五六个牙婆，最后总算找到一位，风姿绰约、容貌无双，最难得是一双小脚，真是三寸还说多了她。
　　　　薛蟠一见就喜欢得不得了，差点当场下定，亏得现钱不多，六儿又在旁帮衬，牙婆说要二千银子，另有金银首饰、妆奁衣衫若干，谈到一千六百两定了，又买了一处小院，趁着某日林海回家早，恭恭敬敬引他过去。
　　　　林海回家见薛蟠神神秘秘，说是一直多承照顾，设下一宴回请云云，口虽笑道：“一点小惠，何至于此！”心内却觉薛蟠知道好赖，孺子可教，因此欣然前往，随薛蟠去那一处弯弯折折的小巷之中，门首一个老苍头候着，见着人来，先是一揖，着人招待轿夫长随，薛蟠喜滋滋迎林海进去，果见里面一女子腰肢袅娜，盈盈一拜，把薛蟠看得骨头都酥了，满心以为林海也必眼眉含笑，色授魂与，谁知林海面色铁青，喝一句：“混账！”看那模样，假使薛蟠姓林，这会儿已经一个窝心脚过去了。
　　　　原来扬州此地，娼风颇盛，最出名的一种，名曰“瘦马”，薛蟠所看定之人，便是这么一种。这些瘦马打小养得身姿摇曳，婀娜妩媚，宛若大家闺秀一般，当地盐商将这些人或认作干女儿，或认作干妹妹，辗转相送，还做成个亲戚名头，是官场上最风行的贿赂手段。
　　　　林海在此地做官数载，自然一见便知，他是侯门贵子，家资丰厚，偏出身又在清流，平日极为爱惜羽毛，哪知自己府中亲戚做下这等事体，把他气得须发倒竖，差点一口气背过去，加上前时种种，真是恨不能从未认得过此人才好。当下叫人把薛蟠捆住，也不管是内人还是外人，远房还是近房，先狠敲了一顿板子，又命单独在最内处收拾了一处小院，将他关在里面，只留一个书童、一个老仆，都是林府家生之子，小厮六儿交予世仆管教，两个都不许外出。
　　　　如海又定下规矩，早五更叫薛蟠起来读书，只读四书，从《论语》开始，每日背诵，晚间林海亲自抽查，背不出来就不给饭吃，若背得好，便额外有好酒好肉款待，不到十数日，把个薛蟠整治得苦不堪言，见了林海比宝玉见了贾政、老鼠见了猫儿还要头痛。林海还不足，想这人母亲是溺爱之根，把他一应书信，都要亲自看过，京中送来的钱、货，由林府代买下田地铺子，归在薛蟠名下，只不和他明说，扬州送去京中之物，却由管家打点，从薛蟠的使费里面扣出。
　　　　薛蟠悔得一点花花肠子都青了，在院中上蹿下跳，求爷爷告奶奶，争奈林府不比薛府，他又是民人比不得官家体面，被拘束得死死的，寸步不能脱身，到最后只好死了心，林海叫他往东，不敢往西，叫他骑马，不敢乘轿，叫他打躬，不敢磕头，竟是如黛玉刚进贾府时一般，一步不敢多走，一句不敢多说。
　　　　这一出风波累的虽是薛蟠，林海却也添了一桩心事——他年迈无子，倘若自己有个好歹，独生女儿在千里之外没个依靠，真是任人宰割，思来想去，到底依了薛蟠的法子，却放了那个瘦马，另聘了一房妾室。
　　　　林海择妾又不比薛蟠，第一选小门小户姿色不丰之女，日后便不至于生事，最好家中再无亲戚，只能依附林府过活；第二选精明能干之人，可以照管门户、打点家务，最好粗识文墨，也懂些规矩礼仪，方不堕了林氏家风；第三便是要腰臀阔大，宜生养，如此他林海若竟还生了个儿子，也不算愧对了祖宗。他这般精挑细选，再四相看，到八月上才选定人材，正正经经作良妾抬入门中。
　　　　彼时家中并无子弟，便以薛蟠充了家人接亲，薛蟠见那姨娘身形壮大，行止也不甚婀娜，腹诽不已，待送入洞房，出来喝酒，却听得在座几人小声议论，盛赞林海深谋远虑，不免竖着耳朵听了一番。那几个也是黄汤灌多了，把林家几代旧事翻出来，说如海命薄，没个儿子支持家业，就官再大、产业再多，也是虚设，日后林海有个三长两短，黛玉孤女在京，还不知怎生流落。
　　　　薛蟠想黛玉是妹妹的挚友，素日听妹妹说起都是与她极相亲的，便林海不在了，他自然也要多加照拂，必不至于众人所说凄惨之境。又听人拿这新娘开玩笑，说是宜男之象，林海到老生个儿子也说不定，薛蟠方省悟原来反而是这样膀大腰圆的婆娘才好生养，忽然冒出一身冷汗，暗忖：我是家中独子，必要生儿子的，若妈一时想不开，也给我娶了个这样的婆娘，我又怎样？又想：妈倒好说，只怕妹妹那里难缠，要是她当真撺掇妈给我娶了个恶婆娘，我到哪里哭去？且我离家这么远，她们在京中给我定了亲事也不知道，到时候就算是个夜叉婆子，我也只能认了，那才苦也！我倒也不是不能纳些漂亮的可人儿做妾，但我以前总夸口说日后娶妻要个色艺双全的绝色，结果万一讨了这样的夜叉婆子，把我薛大爷的一世英名，都毁在一个丑婆娘上面，可不冤枉！
　　　　他越想越觉后怕，难得被放出来，连酒都没心思喝了，又想：妹妹平时老劝我读书、上进，妈也总说要怎生给我捐个官，或者谋个监生，日后好娶个好亲，可见讨老婆此事，钱财固然重要，怕也要看身份，舅舅那里是不成的，姨父也太方正，且两边都离得这样远，鞭子打马都打不到的，可怎么是好？
　　　　再一想：我现放着个探花郎不问，岂不是呆！不若求求林老爷，替我怎么谋个门路，找个出身。
　　　　他打定主意，便加倍发狠刻苦了几日。林海见新纳的妾室人品端方、持家有道，正是高兴，又见薛蟠刻苦，心下大慰，少不得将他叫到跟前，温言训导，薛蟠便趁机说了自己的谋划——他是想花钱了事，谁知林海是正经科举出来的，听薛蟠说要谋出身，头一件事只想到举业。薛蟠在林府数月，他冷眼见了，天分一般，底子又已经毁了，然而到底是若是严加管束，他再设法托几个同年从中周旋，考个秀才当不是难事，到时身份上许多便利，倒利于他支持家业，于是慨然应诺，却又重新选了书本，又特地替他请了一位业师。薛蟠只道是说通了，有了身份，课业大可不必这么紧张，谁承想隔日便听说特地给他挪了地方，请了老师，要叫他考童子试，内心苦楚，不必细表，可惜林海既有心要栽培他，比之以往，又更严格。且从前内宅无人，现今又多了一位管事姨娘，家中打点的滴水不漏，得老爷吩咐，日夜派人看管这位贵客，薛蟠连偷懒都不能够，只能哀哀戚戚，凄凄惨惨，悬梁刺股地发奋而已——故而不到一年，那书信文字大有长进，连薛姨妈、宝钗都大为诧异，此是后话。

☆、第27章

薛蟠读书之实情，宝钗黛玉一概不知，宝钗既喜薛蟠上进，择日把林海的意思又转给薛姨妈知道，特地捡好听的话说，把薛姨妈喜得直念阿弥陀佛，又道：“那一年我们来时，你姨妈去上香，我也随她许了愿心、施了香火，可见这菩萨是有灵的！改明儿你随我去还愿去，我还替你哥哥多添几斤香油。”
　　　　宝钗笑道：“我听说点海灯也有个说头，说替长辈每上的，就点上一百斤也不妨，若是替晚辈小孩子们舍的，那便不能多，只怕多了禁不住，我记得妈替哥哥点了三斤，已是够多的了，再多倒折福。”
　　　　薛姨妈道：“那再给你点一斤。”想了想，又道：“给你林妹妹也点一斤。”
　　　　薛姨妈心里最重薛蟠，薛蟠托在林海门下，全赖黛玉之力，她自然投桃报李，对黛玉多加疼惜，且黛玉自己也是极乖巧可人疼的，薛姨妈心里喜欢，对她越发真心实意，故此替女儿舍香油时，顺带便给黛玉也添一福。宝钗知道她的心，只笑道：“林妹妹身子弱，正该多舍点呢，把我那点子也给她就完了，我天生结壮，不碍的。”
　　　　薛姨妈嗔道：“我知道你和她好，但是好也不是这么个好法，你们两个，一人一斤，从我私房里出，就这么定了，不许再多说。”
　　　　宝钗又道：“那妈可不要叫别人知道。”
　　　　薛姨妈瞪她道：“你当你娘是傻子还是呆子？要我说你也该少啰唣些，你林妹妹可跟我说过几次了，说你管东管西，唠叨个没完，小小年纪就这样了，等你老了可怎么办呢！”
　　　　她不说还好，一说宝钗就恼道：“她还好意思说我，昨天紫鹃和我说，现在这样冷天，她出门连个手炉都不带，还和小丫头们去顽雪，那些小泼蹄子也真是不分个大小，什么冰的冷的雪啊水啊的都往她身上扔，闹了有半个时辰，冻的脸上、手上统统是红的，回去路上就发烧了，这会儿还被老太太按在屋里不让起身呢！我都没去找她算账，她倒还来跟你告状了！”
　　　　薛姨妈听得半张了口，直起身子道：“这又是怎么弄的？那些小丫头子也太不像样子了。还该打一顿才是——如今病得怎样了？你也不去看看？”
　　　　宝钗从鼻子里出一声道：“我怎么没去看呢？紫鹃一说我连老太太那都不去了，巴巴儿地走去，她病得恹恹的，窝在床上一声一声喊‘宝姐姐’，那眼睛肿的比上回她哭的时候还厉害，红的都发青了，还只顾着说下雪好玩，可惜雪景不长。又惯会装乖卖巧！被我骂了一句，就扮得个可怜样子，哀哀凄凄地说什么以前在苏州没见过雪，同样是江南，我们那年年雪下了有一尺，怎么她那里倒说雪皮子都没一个？就是真没见过雪，这来京城也有好二年了，去年难道没见过白的么？满口只顾胡说八道，只不肯听我！把我惹恼了，我也不理她，坐一坐就回来了。”
　　　　又发狠道：“那起子该天打雷劈的奴才秧子！都是平日里给宝玉宠得没大没小、泼浪惯了的，以为颦儿是和她们那胡打海摔的样儿呢！人家是大户里的千金小姐，娇生惯养的，针尖扎一下都要病几日，偶尔起兴，她们也不知道劝着点也就罢了，还真当自己是个主子，端起个人样子就往人身上砸来了！也是老太太宽大，若是我家里的丫头，早该叫人打一顿拉出去卖了拉倒。”说得愤恨，连青雀上来续茶都被她瞪了一眼，青雀缩着脖子飞快退出去了，唬得几个丫头再不敢往她面前凑。
　　　　薛姨妈见她连‘泼浪’的话儿都说出来了，只好笑道：“我说一句，你倒说了一箩筐，怨不得你林妹妹要嫌你呢。我正想你们两个正是鱼儿水草分不开的，怎么今日倒有空一个人来陪我说话了，原来是颦儿病了，我倒还去看看她。”
　　　　宝钗道：“妈你是长辈，走去看她又是什么事呢？还是我替你去一去罢。”
　　　　薛姨妈笑道：“你瞧瞧，刚才谁说不理她的？这会子又要去看她了，我看你也就是嘴上说说，恐怕你林妹妹派人在你眼前叫一句，你恨不得要提着鞋子跑过去了。”
　　　　宝钗正色道：“我是好心替妈去看看她，妈怎么编排起我来了？既这么着，妈你自己去，我不去了。”
　　　　薛姨妈好笑道：“罢！罢！罢！我怎么生了你这么个冤家，麻烦你替我去看一看你林妹妹，这下成了罢？”
　　　　宝钗方起身假作不忿地走去看黛玉了。
　　　　黛玉一年里总要病上四五回，大家也习以为常，都只打发丫头来问问就是，也不敢扰她。独宝玉下了学往她这坐坐，替她念念书，又有贾母、王夫人、凤姐都差人送来些吃食，贾母送了一碗汤，王夫人打发了一食盒点心，凤姐送了些解闷的小玩意儿。
　　　　宝钗去时，黛玉正在那里看那食盒，里头都是些份例点心，她一个也不喜欢，便挑挑拣拣地拿了块软糕吃了一口，忽然听鹦哥道：“宝姐姐，宝姐姐。”顿时一喜，支着身子一看，并不见人，和紫鹃抱怨那鸟道：“好畜生！平日我读书时候倒喜欢插嘴，正经用的时候就知道胡说八道！”
　　　　紫鹃笑道：“姑娘也知道它是个畜生，和它计较什么呢！若真想宝姑娘了，派个人和她说一声就是。”
　　　　黛玉就横眉冷目地说：“谁想她了？我病成这个样，她来了不说心疼心疼我，只坐在那里一个字不说，摆个臭脸子给谁看呢！”
　　　　话音未落，忽然那鹦哥又道：“宝姐姐！宝姐姐！”
　　　　黛玉把剩下的半块点心使劲扔出去道：“再喊就拔了你的畜生毛！”
　　　　谁知这回宝钗真来了，被她扔了一身点心渣子，冷笑道：“你要拔谁的毛？”
　　　　黛玉听见宝钗来了，伸着手一愣，想到方才的言语，只来得及叫一句：“宝姐姐。”便见宝钗倒竖着柳眉快步过来，连忙张着被子要躲进去，被宝钗揪住，先在她额头上一探，又望了望脸色，方喝道：“我竟不知你这么讨厌我，连我送你的鸟儿的毛都要拔了，可恨！”
　　　　黛玉急道：“我并不是…”语到嘴边，又变作一声哼道：“你送了我，就是我的，我要拔它的毛，就拔它的毛，你管得着么！紫鹃，拿钳子来。”说着要挣出去，被宝钗按在枕头上道：“你就安生一会也不成么？非要折腾得大家都不安宁才好是不是？”
　　　　黛玉道：“我知道你早看我不顺眼，我留在世上，就是碍人眼的，还是快早死了才好！”一句话说得宝钗变了脸色，用力捂住她嘴道：“我把你个胡说八道的臭嘴！这个字是好乱说的？！”
　　　　黛玉从未见她如此脸色，吓得一怔，马上又嘤嘤哭起来，边哭边道：“若是能选，谁不想康康健健的呢！旁人都在快快活活地，独我一个人孤零零地在边上看着，你道我就好受么！”说得伤心，方才喝的药都翻上来，忙向前一屈，宝钗眼疾手快地去扶，被她使力推开，紫鹃拿个小痰盂来，她方把药吐出去，那眼泪只如断线珍珠滚滚而下，且又捧心咳嗽。
　　　　宝钗本来有再多话，此刻也说不出了，只是叹气，又伸手拍她道：“我知道你身子不舒服，闷着难受，只是也不该这样不爱惜。你看，本来过年时节正好一道去赏梅的，你这一病，又出不去了。”
　　　　黛玉一手捧着心，一面哭道：“没有了我，不是正好么？”
　　　　宝钗微微恼道：“你这又是什么话！快别瞎想了，紫鹃再去熬一副药来，你喝了早点躺着。”
　　　　黛玉缓过气来，一手把她推开，赌着气不肯说话。
　　　　宝钗唤一声：“林妹妹。”她便把头转到里面去，宝钗换一边看她，她又把头扭回来。
　　　　宝钗长长叹出一口气，道：“小姑奶奶，你到底又怎么了？是哪里不舒服，还是病中无聊？你想叫我做什么，只管说就是。”
　　　　黛玉觑她一眼，问道：“什么都可以？”
　　　　宝钗道：“你先说。”
　　　　黛玉便揉着被子道：“我要你躺着陪我。”
　　　　宝钗失笑道：“这又是什么说法？你这孩子，越长大越活回去了。”
　　　　黛玉就又哭道：“我就知道你见我厌烦了！”哭得起来，一边呃逆，一边喘气，把宝钗吓得不轻，忙道：“好好，都依你，你说什么都行。”果然躺在她身侧，黛玉把被子大张着让她进去，宝钗道：“冷呢！”
　　　　黛玉道：“你不进来，怎么是陪我？”
　　　　宝钗只得合衣躺进去，摸着黛玉两手都冰凉，连忙握住，以自己掌心暖她，又喊紫鹃拿手炉。
　　　　紫鹃早拿了一对铜炉过来道：“还是宝姑娘有办法，方才说什么都不肯用手炉。”
　　　　宝钗道：“她不肯，你就很该给她硬塞进来，她那两把子力气，一按就倒的，拧不过你。”
　　　　黛玉从她手里抽~出手道：“你这南蛮子，我的丫鬟，都给你教坏了。”
　　　　宝钗把脸一冷道：“我还没说你呢！好好的又是哪根气不顺？这么来回折腾？身体发肤，受之父母，你就这么孝顺林姑父么？”
　　　　黛玉给她说得不好意思，把脸转过去不肯再说。

☆、第28章

宝钗见黛玉不说话，依旧不依不饶地凑过去，问：“你到底是怎么了？阴阳怪气的。”
　　　　黛玉就又恼了：“你才阴阳怪气！”
　　　　宝钗怒道：“我明明和平时并无二致，倒是你，想起一出是一出的，还和我妈告状，做贼的倒先喊做贼来了！”
　　　　黛玉折身大怒道：“谁是贼？你说谁是贼？”
　　　　宝钗道：“我说谁，你不知么？”
　　　　黛玉猛地从她手心抽~回双手，把她一推，宝钗躺得好好的，且黛玉力气又小，没推动，黛玉便伸出一根水葱似的食指点着宝钗道：“这几个月里，你总避着我，我那么掏心掏肺地对你好，你还依旧和我疏远着，晚上早早地就走了，也不