中宫令(低调君)-第49部分

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　　皇后娘娘轻叹一声，“也好。”顿了顿，她又问了句，“刚刚……我话是不是太重了？”
　　“你是故意激她的？”桑枝笑笑，“我猜着是。即使你话说的那么重，还是在强调锦绣平安离开，我就觉得你是故意激她。”
　　“一半吧，”皇后无奈一叹，“竟敢拿你威胁我，我确实很生气。不过，她性子太烈，又太唯我独尊，好言好语她是听不下去的。但，她又错在哪里呢？人人都有自己的性子，我一直很喜欢姑姑爱憎分明。可惜，她身在皇宫，那性子纵不是错也变成了错。”
　　桑枝伸手抹平皇后皱起的眉头，宽慰道，“对错都不重要，好好活着才最要紧。她有她的苦，我们也有我们的难。家家有本难念的经，咱们啊，尽力就好。”
　　皇后点点头，“嗯。”
　　抬头看看天色，桑枝又心疼起来，“你快些回去休息吧，估计睡不了多大会儿。我看能不能把静妃这边安抚好，省得明天再出岔子。”
　　皇后应下，刚走两步又停下，“等回来，我们商议下应对太后的事。”
　　

　　☆、来饮一杯

　　
　　“人们总以为死亡是解脱。”
　　桑枝不跟她废话，看见静妃攥紧银票怔怔的出神，她便兀自站在静妃身前，声音低缓地徐徐说道，“人们常常会想到死亡。”
　　“遭遇挫折，遭遇失恋，遭遇看似了无生机的困境时，人们通常都会说，不如死了吧。一死了之，一了百了。好像死亡真能解决一切问题似的。”
　　“难道不是吗？”静妃终于抬起了头。
　　桑枝笑笑，“怎么会以为死亡可以解决一切呢？人活着，什么时候没有痛苦？自打一出生开始，就不断处在痛苦折磨之中，总有想得得不到的，想躲躲不开的，不如意比比皆是，这些痛苦有大有小，小的痛苦人们可以一笑而过，到了大的痛苦就觉得无法承受。可是，实际上，真的无法承受吗？”
　　“呵，”静妃冷笑，“假如今天这张银票的主人是皇后呢？”
　　桑枝一顿，“我会痛苦，但我不会选择死亡。”
　　“那是因为——”
　　“你一定不会是想说，我爱的不够深。”桑枝截断她的话，静妃愣住，她确实想这样说。
　　桑枝就笑了，“爱有一千一万种表达方式，为什么一定要选择殉情？说到这里，我就想问，殉情到底是为了什么？表达爱的忠贞？表达要随所爱而去？以为死亡就能摆脱痛苦？”
　　静妃怔住，“死了，至少不会痛苦。”
　　“又说回了痛苦。”桑枝轻叹一声，“人们觉得痛苦，通常是因为人们心里难以承受。就比如失恋，比如爱人去世。这时候，留下的这个人常常会想死，因为她无法承受失去的痛。是吗？”
　　静妃点点头。
　　“可是，你有没有想过，到底什么才是失去？”桑枝蹲下来，仰望着静妃的眼睛，“失去的，是你再也得不到锦绣吗？”
　　“难道我还能再得到吗？锦绣她——她——”静妃说不出口。
　　桑枝抓住静妃的手，“可是你死了就能得到她吗？”
　　“至少不会让她孤苦伶仃——”
　　“那只是你的想象。你怎么知道人死了是什么样？又怎么知道她是不是孤苦伶仃？也许她死了，就什么都消失了呢，无爱无痛无苦，化为尘埃，重归于天地呢？”桑枝说，“又或者，人死了，会开启另一段人生呢？”
　　“什么意思？”
　　“我的意思是，你对死亡的看法，只是你的猜测。你甚至不能知道，死亡之后到底是什么。静妃娘娘，你有没有想过，如果你生前都不能把握住她，你死后难道就能了？”
　　静妃愣住，“那我能怎么办……还能怎么办！”
　　“至少对我们活人来说，死亡意味着失去一切。”桑枝声音低了低，“生命的消失，就代表着这个世间一切的人都与这个亡者再也无关。殉情代表的是放弃。”
　　“放弃？失去一切？”
　　“对，你试想一下，锦绣留给你的是什么？”
　　静妃看了看手中的银票，“这个。”
　　桑枝摇头，“不是。她留给你的是回忆。”桑枝轻叹一声，“其实人们何必殉情，只要失去记忆，忘记一切不就等同于一切重新开始吗？”又说，“我们每个人，人和人之间的感情维系，靠的都是我们的记忆。相处的点点滴滴，都存在于我们的心里。倘若失去这些记忆，谁也不知道谁是谁，我们各自漠然相处，又何谈什么感情呢？”
　　静妃茫然抬起头，“你……”
　　“娘娘，您说是不是？”
　　静妃沉默会儿，却说，“我不管那些，我只想能够让我碰到她，触摸到她，我们彼此陪伴。”
　　“好。”桑枝耐着性子跟她说，“娘娘您请听我说，陪伴和触碰——就现在而言，无论锦绣生死，她都不能再被您触碰了。是不是？”
　　静妃神色黯然，默认。
　　“那么，就来说说陪伴。”桑枝说，“您原来一直抱着希望，是因为认为锦绣姑姑还好好活着，所以你有这么一份希望。倘若锦绣姑姑不幸丧命，你便失去了这份希望。是不是？”
　　“是，没有锦绣，我不知道活着还有什么意思。”
　　“绕了一大圈，这才是问题所在——”桑枝爱怜地看她一眼，“活着，有什么意思。”
　　静妃皱眉，“我很痛苦，失去锦绣，我生不如死。”
　　“我明白。”桑枝说，“我也经常觉得活着没意思，有什么意思呢？每天日升月落，吃喝拉撒，一天天被人当牛做马，驱赶一辈子，等到哪一天终于生命走到尽头，可以死亡了，这一切奴役才算结束。这样的人生，活着有什么意思？毫无快乐可言，痛苦，很痛苦，生不如死。”说着，她跟静妃说，“娘娘，您这里还有酒吗？”
　　静妃愣了下，起身喊道，“来人，拿酒来。”
　　永寿宫里倒是备着酒，毕竟静妃是个性情中人。唯一的小丫头很快送酒过来，桑枝给静妃斟上，“多谢娘娘赐酒。”
　　静妃一饮而尽，又要再倒，桑枝拦住，“喝闷酒就没意思了。一边聊天，一边喝，娘娘且慢慢喝。”
　　“好，一边聊，一边喝。”静妃倒满一杯，“你还有皇后。”
　　桑枝轻笑一声，“有皇后，就是有了足够的快乐吗？”她摇摇头，“娘娘此言差矣。”
　　“你还不知足？”
　　“娘娘，我听说以前，您和皇上也是十分相爱的，可是当真？”
　　静妃顿住，“太久了。”
　　“不管久不久，是也不是？”
　　“是。”静妃苦笑一声，“那时我和皇上都年少，脾气一样的硬，他虽然不满我是多尔衮为他选的皇后，可待我也并不坏。相处久了，许是从没人敢忤逆他的意思，他竟渐渐对我青眼有加。我们确实有过非常快乐的日子，那时我还以为能和天子携手一生，他做皇帝，我是皇后，一生足矣。”
　　“可是后来，你们闹掰了。”
　　“男人啊，狼心狗肺。”静妃骂了句，“还是锦绣好。”
　　“娘娘觉得，锦绣处处都好，没有一点令娘娘不满的地方？”
　　“倒也不是，锦绣哪儿都好，就是太……”静妃喝得有点上头，“她放不开，束手束脚，对我言听计从。我虽然离不开她，但有时也恼她这么没骨气。”说着红了眼眶，“倘若她回来，我……我便再也不恼她了。”
　　桑枝心中一叹，“一日不恼，两日不恼，三五月，七八年，总归还是会恼。哪有人生活处处如意，哪有夫妻能时时琴瑟和鸣，总有不快的地方。”
　　“便是不快，也好过独留我一个孤活。”静妃又饮一大杯。
　　“痛总是要痛的，难捱也总是难捱的。”桑枝声音轻柔，“但这苦痛总要活着才能体会到。”
　　静妃痛苦地捂住心口，“我便是不想体会这苦痛，犹如挖心剖骨，痛不欲生。”
　　“失恋，兴许也差不多。”桑枝轻声说，“痛失所爱，就是这么难以承受。娘娘是不是觉得，再也不想活下去，觉得不知道该怎么活，活着有什么意思？”
　　“是。没意思，没意思。”静妃喝酒不停。
　　“锦绣就是你活着的全部意义，”桑枝看着她说，“你是为了锦绣而活，没了锦绣，便是给了你天下，给了你自由也都没意思，是不是？”
　　静妃忽然愣住，“为了……锦绣而活？”她从没想过，一下被桑枝问住了。
　　“那您是为了不痛而活？”桑枝说，“因为无法承受眼前的痛苦，所以便只好一死了之。”
　　静妃眉头紧皱，答不上话。
　　“换句话说，娘娘您是为了快乐。”桑枝说，“我也是为了快乐而活。原本，我是想离开的，哪怕出家也行。可是，我放不下素勒，一想到离开素勒，我就痛不欲生。我自己的苦痛无法排解，所以只好留在素勒身边。我并非为了素勒而生，我是为了自己的心而活着。”
　　“如果现在，您还能得到快乐，您还会想死吗？”
　　静妃一怔，嘲讽地笑起来，“快乐？我现在还会快乐？”
　　“我曾经失去了自己的一切。”桑枝轻声说，“确切的说，我曾经失去了所有的亲朋好友。我一无所有，像一个初生婴儿一样，生生被切断了所有牵挂。我很痛苦，但是这痛苦并非无法忍受，因为我觉得他们还会好好活着。可是，有一天，我突然想，他们真的还好好活着吗？在我不知道的时候，他们过得怎么样？爹娘有没有生病？有没有人照顾他们？这样一想的时候，我就很煎熬。娘娘，您知道吗，也就是这个时候，我突然发现，我痛不痛苦其实并不是因为其他外力，而是因为我自己的心。”她说，“我根本不知道父母亲朋到底发生了什么过得好不好，但是我的痛苦与否却很强烈，是因着他们给我的感受。那时候我想，痛苦到底是什么？是因为失去吗？是因为感情吗？”她看向了静妃，“都不是，是因为我们自己心不定。”
　　“我有时候也会快乐，因为素勒。”桑枝说，“但如同痛苦并非来自外力，难道快乐就完全是因为素勒吗？是因为素勒让我安心。归根结底，我安心，所以我快乐。娘娘，您无法承受的痛苦真的是因为您失去了锦绣吗？并不完全是啊，您并不知道锦绣到底是生是死。您觉得她好好活着，所以您就心怀期望，翘首期盼，或许盼着有一天能再相见，但我们都知道，这基本不可能。您觉得她去世了，所以您就痛不欲生，因为您觉得自己彻底失去她了。可是娘娘，在锦绣被送出宫去的时候，您就已经彻底失去她了啊。”
　　“得之为乐，失之痛。得失全在一念之间。”桑枝低声说着，“娘娘，您再换个角度想想，当初和皇上相爱的时候，您不是也以为能一生一世的吗？可是最终并没有。您失去了皇上，还被贬黜，倘若……银票的主人换成皇上，您还会如此痛不欲生吗？您痛，因为您爱。您爱并且您以为您只爱。您在永寿宫百无聊赖，把一颗心全放在了锦绣身上，所以才导致您所有的快乐都来源于锦绣姑姑。您心里有个大窟窿填补不上，那种苦痛让你无法承受，以为死亡可以消解一切。但实际上并不能啊！”
　　“您若因痛苦而死，怎知死后不是痛苦？世上多得是冤魂厉鬼的传言。况且，您这一死，真的一了百了吗？承受不住痛苦而选择死亡，就等于永寿宫里的一切都随您埋葬。锦绣姑姑也是，您和锦绣姑姑的一切也都消失了。与其选择死亡，不如选择面对啊。所求无非心安，无非快乐。没有所爱的人，难道终生就不会再快乐？娘娘，您还有皇后娘娘撑着，您知道，有皇后娘娘一日在位，永寿宫就能一日无尤。永寿宫到底是坟墓还是世外桃源，全在您一念之间呀。您为什么不选择带着锦绣姑姑的回忆，让自己安心平和的度完这一生呢？我曾有养花种草的经历，便觉得照顾一株花草，看着它们生发凋落再重开，心中满是欢喜。娘娘您何妨一试？人活着，倘若有个嗜好眷恋，便不会总是痛苦。”
　　“这便……不会痛苦？”静妃听得怔怔的，举着酒杯的手，都停了下来。
　　桑枝又给她斟满一大杯，“娘娘，我要说的，都说完了。且不论痛苦与否，今晚，我陪娘娘一醉方休！”她看了看，索性扔了酒杯，直接抱起酒坛，“草原上不是都这样喝酒吗？娘娘可还记得曾经草原的豪情？”
　　静妃默默看她一会儿，也抱起了酒坛，“我科尔沁的子民，岂有脓包！干！”
　　实则桑枝酒力不济，早就头晕眼花了。然而静妃也顾不得她，一手抱着酒坛，一手抽出悬挂日久的长鞭，一边刷刷地甩着长鞭，状似策马奔腾，一边单手举起酒坛豪气干云。
　　什么皇宫，什么痛苦，便在这一醉中抛诸九天外。她好像是带着锦绣，在草原上策马飞腾。就像很久很久以前，尚未进宫时一样。
　　

　　☆、知易行难

　　
　　顺治十七年。
　　大年初一，皇后总是最累的，一如过往百官朝拜命妇行礼，半天下来，皇后娘娘筋疲力尽。好不容易午膳时分，皇后稍事休息喝了口茶，问蔡婉芸，“桑枝回来没有？”
　　蔡婉芸愣一下，恭敬地答话，“回皇后娘娘的话，还没有。”
　　“还没回来？”皇后娘娘皱眉，有点担心是不是永寿宫有事发生。可她走不开，这一天都要跟在皇上身旁接受跪拜的。略作迟疑，她吩咐道，“你去永寿宫看看。”
　　蔡婉芸领命前去。一年伊始，宫里万象更新一派喜气洋洋，永寿宫这里却好像被遗忘的角落，依旧枯索荒凉。锦绣一案后，永寿宫形同冷宫——静妃这次是当真惹怒了太后，若不是皇后一力担着，只怕这永寿宫就真的变成冷宫了。太后亲自指派来的宫女被静妃折磨走后，就只剩下皇后娘娘从储秀宫新调来的小宫女，唤做四喜。刚满十四岁的小姑娘，规矩勉强学了些，其余什么都不懂，胆怯又小心翼翼的伺候着主子。尤其见静妃喜怒无常，四喜更是整日里战战兢兢，唯恐哪里惹到主子而受罚。
　　蔡婉芸过来时已近晌午。
　　不胜酒力的桑枝和不醉不休的静妃仍然昏睡着，多亏了昨晚四喜累得半死把她俩弄进房间里去。四喜还记得昨晚她搬动桑枝时，桑枝忽然睁开了眼睛，双眸清亮的问她，“你叫什么名字？”
　　“回姐姐，叫奴婢四喜就好。”
　　“四喜……四喜，”桑枝声音低哑，笑吟吟道，“久旱逢甘雨，他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜题名时。可是这四喜？”
　　四喜听不懂，红着脸说，“奴婢不知，这是皇后娘娘赐的名。”这是四喜最骄傲的事情，在后宫里能得主子赐名算是殊荣，可被皇后娘娘赐名，对这些奴才来说，那可就是无上的荣耀了。
　　“皇后？”桑枝一愣，低笑出来，“她半懂不懂，倒也学会给人赐名了。”
　　四喜虽然早就听说过桑枝的传奇事迹，但眼下看桑枝对皇后这么不敬，她还是很难接受，怯怯的小声说，“姐姐不该对皇后娘娘不敬。”
　　谁料桑枝就因此变了脸色，她咄咄逼人地望着眼前的少女，四喜吓得双手发抖。就听桑枝问，“四喜，你知道想在后宫里活下去最重要的是什么吗？”
　　四喜哆嗦道，“奴婢不知……”
　　“本分。”桑枝闭上了眼睛，“不该管的事别管，不该看的事别看，不该说的话打死都不张嘴。除了伺候好自己的主子外，就做个聋子瞎子哑巴，如此或可当牛做马苟安一生。”
　　她说这话时不知道自己抱着什么样的心情，悲怆有之，讽刺有之，无奈有之，不甘亦有之。
　　可四喜听完竟然一脸崇敬，“四喜谢过姐姐教诲，四喜愿意向姐姐请教。”
　　桑枝有些惊讶，她头疼的厉害，“向我？”桑枝笑而不语，摇摇头，略作思考却说，“如果你是我，你早就死无葬身之地了。”她很清楚自己一次又一次生存下来，侥幸成分有之，但更多的是因为自己有用。她所经历的一切都是因为她自己与众不同——受过的教育不同，心性不同。换做任何一个真正的奴才，都根本不可能复制这种存活模式。
　　“可是现在储秀宫的姐妹们都很羡慕姐姐，”四喜不解道，“都说只要能成为姐姐这样的人就好了。”不顾桑枝的吃惊，四喜又叹一声，“就是李嬷嬷对我们的教导跟刚刚姐姐说的一样，李嬷嬷说……说姐姐您是上辈子烧了高香。”
　　桑枝笑笑，“李嬷嬷说得对。四喜，”她醉眼朦胧地打量着眼前的少女，忽然漫不经心地问，“你今晚都听到什么看到了什么？”
　　四喜一愣，随即垂下眼睑，谨慎又小心地回答，“回姐姐，奴婢今晚只顾着给永寿宫大扫除，别的什么都不知道。”顿了顿又道，“奴婢只听静妃娘娘的吩咐，主子的事奴婢不敢过问也听不懂。”
　　“好，好……”桑枝喉咙又沙哑几分，轻声道，“四喜，你是个机灵的姑娘，如果肯老老实实本本分分地待在永寿宫，这辈子得算是你的福分。”只有永寿宫里是非最少，因为太冷清反而偏离了腥风血雨的权势中心。但又因着皇后娘娘的重视，不会太过凄凉。
　　四喜眼珠转了转，“姐姐说永寿宫好，就一定是好的。四喜信姐姐的！”
　　桑枝哭笑不得，然而头疼的紧，头晕目眩地被四喜扶进屋去。
　　静妃就比桑枝惨多了，桑枝是醉，静妃是烂醉如泥。四喜一个小姑娘，可谓费了九牛二虎之力才终于把静妃娘娘弄上床榻。可没想到，静妃娘娘折腾了一夜，又是呕吐又是喝水，四喜跟着伺候一夜，天快亮时才得以摸到床榻自己睡会儿。
　　蔡婉芸没料到永寿宫这么安静，连那唯一一个被她从储秀宫挑来的小丫头都不见人影。一直到正殿门口，蔡婉芸不敢贸然进去，想了想转而去一旁四喜的房间。四喜累了一夜，睡得正沉，都没有觉察到床边多了个人。
　　见这情景，蔡婉芸大怒，冷叱一声，“四喜！”
　　四喜惊得一下从床上跳起来，待看清面前的人时，顿时吓出一身冷汗，连滚带爬地摔在地上，“见过蔡嬷嬷！”
　　“这都什么时候了，你还在睡觉！”蔡婉芸怒不可遏，“一点规矩都没有！”说着不解气地踢了四喜一脚。
　　四喜吃痛，也不敢反驳，五体投地沉默跪着。反正她也是被上头的人打骂羞辱惯了的。
　　“静妃娘娘呢？”蔡婉芸坐在床上，居高临下地问，“昨晚来的那个桑枝可还在？”
　　“回嬷嬷的话，静妃娘娘还在昏睡。”四喜心惊胆战地答，“桑枝姐姐也在。”
　　蔡婉芸扫了一眼她，轻咳一声，“这天儿太干了。”
　　四喜闻言，连忙爬起来给蔡婉芸斟茶。
　　蔡婉芸这才笑道，“算你有几分眼色。”她轻抿一口茶，状似不经心的说，“我把你从储秀宫带出来，虽说是奉皇后娘娘旨意挑人，但也是看你不糊涂。四喜，昨晚，桑枝可曾对静妃娘娘不敬？”
　　这话听进去让四喜心里吓得一咯噔，她连忙哆嗦着跪在地上，“昨晚静妃娘娘要奴婢送完酒，就让奴婢大扫除。奴婢一直清扫永寿宫，一处都不敢落下，别的……别的，静妃娘娘没叫奴婢，奴婢也不敢上前，不知道发生了什么事。只知道静妃娘娘让桑枝姐姐陪喝酒，两人都喝醉了。”
　　“就这样？”蔡婉芸眉头一皱，很是不满。
　　四喜连忙叩头，“回嬷嬷的话，奴婢绝不敢有半点隐瞒。”
　　蔡婉芸打量一眼这个一直颤抖的小宫女，心底闪过一丝不忍，终于道，“起来吧。我也没别的意思，就是怕桑枝冲撞了静妃娘娘，她向来是个没规矩的。”说完就径自回去复命了。
　　剩下四喜吓出一身冷汗。然而小姑娘擦擦额上的汗珠，却想，还是站桑枝这边好。谁不知道蔡婉芸跟在皇后娘娘身边这么多年，也就这一两年才跟着坤宁宫的兴盛而扬眉吐气起来。过往坤宁宫受冷遇时，蔡婉芸也好不到哪里去。倒是桑枝，去哪儿哪个宫受皇上重视，便连如今的坤宁宫都翻了身，如四喜一般储秀宫的宫女们，早就把桑枝神话了。再加上储秀宫的李应容一向和蔡婉芸不对盘，巴不得蔡婉芸跌下来，因此日常调/教宫女时多少含沙射影地对蔡婉芸有所贬损。
　　李应容向来不满蔡婉芸凭着出身比她高一头，与其让蔡婉芸压自己一辈子，倒不如把桑枝送上去，好歹桑枝是从她李应容手里出去的人，到时候怎么说也是个面上有光的事儿。而且，李应容觉得，万一桑枝是个有良心的——依照过往桑枝在储秀宫的所作所为来看，李应容认为桑枝很可能对自己更有利，因而对储秀宫的新人旧人热捧桑枝时，她虽然不支持但也从不坚决反对。是以桑枝虽然人在坤宁宫，可名声早已传遍整个后宫如四喜一般的下层宫女之间。
　　皇后娘娘正在按例接受三品以上的命妇朝拜，顺便听她们聊聊家常。这是礼仪规制，不得不如此。蔡婉芸来复命，悄悄在皇后身侧说，“启禀皇后娘娘，桑枝昨晚在永寿宫酗酒大醉，至今未醒。”
　　“酗酒？”皇后娘娘眉头一皱，却怀疑的看了蔡婉芸一眼。蔡婉芸吓得脸色一白，忙道，“回娘娘的话，老奴不敢有半句假话。”
　　皇后敛去神色，面无表情道，“本宫知道了，你下去吧。”她不认为酗酒这个词会