太子妃靠猫上位-第4部分

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　　乐宁以前读书时，好在图书馆看一些“杂书”，偶然记得无事翻《齐民要术》时，就见过这“古法压榨”出油的描写，当时还特意看了看能出油的作物。
　　最适合当下的便是芝麻，用合适的压榨技术后，出油率能达到45％，此外便是花生，出油率或可达50％。
　　因着现代多是用大豆榨油，豆制品也是人们生活常见之物，加上大豆起源于中土，她当时就有些好奇古人怎不用大豆榨油？
　　搜索资料后她才发现，大豆内有一油馕，用压榨法出油率极低，仅有10％左右，大豆更适合“浸出法”出油，此法需配合专门的油脂类化学试剂，非这大黎水平能达到。
　　系统及时发布了关于古法榨油的任务，乐宁又真在邹德全院儿里找到了花生，于是这大半个月来，便在邹德全一老友的油坊内，凭着回忆里的内容尝试古法榨油。
　　过程说来简单，不过是将芝麻、花生碾碎后，进行蒸炒，而后用稻草包裹、外箍铁杆，以石槽压榨——
　　但最终却用了大半月才成功。
　　出油那天，油坊的管事听着学徒报上来的答案，手都在抖：
　　“多、多少？”
　　他万万不敢相信，邹德全那不过九岁的徒儿，竟然大胆用胡麻来榨油，而且还成功了！
　　“梁管事，这一石胡麻已得三十九斤油。”
　　“然这唤‘花生’之物更了不得，一石竟得油四十三斤！”
　　梁管事一听，手都在抖，震惊地看向乐宁。
　　这法子……
　　这法子若是让油坊买下，日后何愁生意不好？
　　他有些念头闪过，却在触及少年那双通透明净的眼眸注视下，忽而消了个干净。
　　乐宁对他拱了拱手，算是打了个招呼，等那管事问起此事时，便言此法乃师父相授，若能成，便献于圣人。
　　那梁管事一听，心中即刻就冷静了下来——
　　是了，邹公日日浸淫这食之一道，能想出这法子乃是正常，自己怎会昏了头，以为是这稚童所出？
　　他甩了甩脑袋，面上也堆出个笑来，同乐宁道，这边即刻将成果上报于坊主，过几日便登门拜访。
　　乐宁也跟他你好我好地笑，之后便从油坊离开。
　　站在油坊外阳光下，她常常呼出一口气，开始思考怎么跟邹德全找理由解释这法子——
　　嗯……
　　不如就说是儿时得一仙人所授吧。
　　反正如今是古代，人们对鬼神普遍有敬畏之心，这借口铁定万无一失。
　　……
　　果然，邹德全听了之后未有半点怀疑，甚至还抚摸着她的脑袋，笑道：
　　“怪道我初见你便觉有眼缘，原你竟遭神仙点化过，得徒聪颖至此，邹某受祖师爷照拂良多，他日必再上一炷香！”
　　乐宁也跟着他微笑，心中却冒出了个大大的问号：
　　厨子的祖师爷是谁？
　　伊尹？彭祖？易牙？还是灶王爷？
　　她也不知道，她也不敢问。
　　在这师徒俩心情都不错的时候，未见到窗台上有一灰白团子暗中窥伺。
　　陆宛祯猫脸深沉地盯着乐宁的背影——先前她竟未看出这小子有仙缘。
　　既然这小子见过仙人，不知那仙人是否认识镇南子？
　　或许可以解除自己身上这仙法也说不定。
　　陆宛祯实是受够了当猫的日子，前些天若不是她多喝了些水，腹中不适指不定能要了她的小命。
　　本来准备向着西南继续寻找线索的陆宛祯，如今决意死守在这小子身边，早日找出让自己恢复人身的法子。
　　乐宁丝毫不知自己无意间达成了“拥有一只猫”的成就，跟邹德全商量完将出油法同辣子一同献入宫的事情之后，她就回到了院子里。
　　这几日，师兄们担心“炙肉”一法无法实施，正在为“凉菜”这个二方案绞尽脑汁。
　　乐宁刚过去，还未说出消息，就被几案上一道菜引去了注意力——
　　切块的绿黄瓜躺在盘儿里，上面淋着辣椒圈和姜蒜蓉，这不就是凉拌黄瓜吗？
　　她一时间觉得亲切，跟师兄们打了个招呼，上前就拿过自己那双箸筷，夹起一块就想送入口中，浸泡在酱深色汁液的黄瓜边缘染了一圈深色，醋香味先一步钻入鼻中。
　　黄瓜一入口，她惊讶地睁大了眼睛，这冰凉的味道！定是井水镇过！
　　炎炎夏日，方才从油坊一路行至邹宅的暑意，在黄瓜清香汁液在口中四处溅…射时，刹那就融化了许多。
　　堪称一口一声咔嘣脆，姜蒜与辣椒的调味，掩不去黄瓜本身丝丝凉凉的清冽，加上酸醋的调味，一口入喉，胃口便跟着大开，就连原本火辣的辣子，碰见这冰镇黄瓜，辣味里也带了凉意，仿佛被包裹在冰里的火焰。
　　被暑意闷过的胃迟迟发出“咕”响，让乐宁咔嚓咔嚓连吃了好几口才停下。
　　“四郎，你这一去半月，榨油法子如何了？”二师兄王虎永远是个急性子。
　　其他的师兄们脸上也写着着急，唯苏含章开口安抚了一句：“榨油事关重大，四郎一时间没有眉目也是自然，在那油坊成日待着怕是不好受，有何想吃的，大师兄给你做。”
　　乐宁听得眉开眼笑，歪了歪脑袋道：“谢谢大师兄，榨油法子成了。”
　　三师兄一听，登时问道：“出油几成？”
　　乐宁眨了眨眼睛，在众人期盼的目光里，慢慢地说道：“胡麻近四成……至于那‘花生’嘛，约莫四成五。”
　　她说的轻巧，话落到几人耳中，却不吝于惊雷！
　　几位师兄愣了半晌，开始原地欢呼！
　　乐宁跟着他们一并笑出来，恰见到路过打量自己的陆宛祯，趁着她还小一把推倒，在她还未反应过来的时候，抬手揉向她的软肚。
　　“芝麻！许久未见，可曾想我？”
　　阳光将这院子映得发亮，连篱墙都仿佛被染成金色，逆光看着它的人模样精致，仿佛连汗水里都带着快乐，让从未见过如此开怀景象的陆宛祯愣了愣。
　　或许是这人离得太近，有那么一刹那，陆宛祯竟觉得这小子模样……
　　挺、挺顺眼的。
　


第6章　酸梅汁
　　农历七月一至七月七，乞巧节，少女们换上新衣，朝着天上的织女乞求智巧，或是做些“斗巧”游戏，或是摆写瓜果乞巧。
　　宫内于此节亦开盛宴，听闻大黎当朝圣人同皇后便于乞巧相逢，为了歌颂帝后和睦，望安城内逢此节便在大街小巷张灯结彩，举行些不吝于上元灯会的盛会。
　　宫墙内，立政殿。
　　天青赭石描绘出的山河水色被隔为十六道屏风分隔室内，隐约映出内室一道模糊身影，有婢女穿过那屏风，垂眸徐徐朝内室行去，不久便见一身着凤袍的女子坐在矮几上，懒洋洋地半眯着眼睛，纤纤素手中握着一螺子黛，正不紧不慢地描着自己的眉头。
　　那婢女朝她无声行礼，行至那人身后，细细替她梳头，目光偶尔从铜镜里映出的容颜中瞥过，虽及时垂下眼帘，心中却依然划过初次见她那般惊艳。
　　不久后听见外头的高声通报：
　　“圣人至。”
　　听见这通传，铜镜前的人动作快了几分，恰在那明黄身影穿过屏风后大功告成，面上带了分笑意，起身行礼——
　　“宅家。”
　　礼刚成一半，就已被人抬手免去。
　　“梓橦近日操劳许多，按说我该让你好好歇着，偏如今赶上宫宴，又是折腾你的一日。”来人唇边衔着浅笑，抬手在妆奁匣子上取过一支金簪，想帮她绾进发中。
　　周遭宫人已经识趣地退下，眼见着没了外人，在外界传言近乎妖魔化的“妖后”周芫华此时仿佛软了骨头似的，抬手抱着来人的脖子，眼皮子沉重地耷拉着，往皇帝身上挂了大半重量，动了动唇，哼唧道：
　　“若真心疼我，就少往我头上放这些个纯金玩意儿，脖子还没断，头倒是快秃了……”
　　陆懿宁抿了抿唇，犹豫着看着手头的簪子，半晌后迟疑着说了句：“今日宫宴，若是打扮从简，于礼怕是不合——”
　　周芫华听出她话中的松动之意，想到自己今天能轻装好几斤上阵，登时不困了，扭头就去从自己的妆台下拉出一个木箱，拉开锁之后，里头赫然是一排同她妆奁里一模一样的首饰。
　　陆懿宁眼中有几分困惑，俯身拾起一样之后，却发现这些重量都轻了一半有余。
　　陆懿宁：“……”
　　周芫华朝她撒娇地眨了眨眼睛，眉目间颜色更盛那屏风上的千里江山，红唇滟滟，偏生轻嘟起时带了点儿俏皮味道：“真要秃了……”
　　陆懿宁抿了抿唇，只能无奈道：“下不为例。”
　　周芫华点了点头，拉着她的手重又坐到铜镜前，让她帮自己继续绾发，口中顺势提起东宫之事：“你真要将她放回陆国公府？”
　　陆懿宁垂着眼帘，凤眸眼尾自然地勾出几分冷冽，映得她如玉面庞更为清冷，偏生她回答皇后的语调是暖的：“自然。”
　　顿了顿，她补了一句：“总有些家伙一而再、再而三地挑战朕的底线，先前周夫人之事恰逢宫变，朕无暇顾及，如今竟还敢对陆家动手，朕正好同他们新账旧账一并算。”
　　提到周夫人，周芫华的神色里也见了几分冷意，而后又叹了一声：
　　“自从那事之后，这么多年来，我就没在阿姊脸上见过笑……”
　　“如今许久未见，不知她现下如何了。”
　　……
　　宫外。
　　火树银花不夜天。
　　常年宵禁严查的望安城，因这场灯会活动，家家户户都出了门游玩，看那树上挂着的各种画着牛郎织女故事的灯笼。
　　女眷们皆在婢女们的陪同下上街，还未定婚期的便悄然等着从那车帘卷起的刹那，瞥见外头哪位如意的世家郎君，有了婚约的，便得了家人的准许后，带着婢女与心上人在那情人墙前许愿，系同心结，以求长相守。
　　车水马龙间，有一街市挤挤攘攘，里头飘出的肉香与油香味传出老远，外围不断有行人停步观望，一书生朝着内里的人打听道：
　　“兄台，这里头是在作甚？”
　　“此香味从何而来？”
　　有些早已听闻消息的自然揣着手过来解释：“听闻邹公的弟子们在这卖些炙羊肉与酸梅汤，方才有些小娘子已尝过，都说味儿极好咧！”
　　“可这天热，炙羊肉吃着岂不更热？”有些凑热闹上望安赶考的书生们说着说着，手里的扇子就抖了起来，面色犹疑着要不要离去，鼻子却被这味儿牵着不肯走。
　　先前放消息那人便笑着摆摆手：“郎君有所不知，这炙肉非食肆那般，以竹片串之，不过三两口，油香四溢，香料丰盛，羊肉不过四文一串，还有那两文一串的炙蘑菇、炙茄瓜，就是尝个鲜也是极好的！”
　　这大黎人民能吃的起油的不多，如今是乞巧盛会，有心上街游玩的都是不吝于花些小钱尝个鲜的，尤其是那些带了孩子的人家，平日里无法在家顿顿吃荤，如今来这灯会上，出几个铜板让家中孩子吃个满嘴油，倒是不会吝啬的。
　　“如此，那我便也来瞧个热闹罢。”书生扇着扇子加入了排队看热闹大军，周遭许多顺耳听见这一来一往言语的，也忍不住凑起了热闹。
　　……
　　陆国公府的马车慢慢行过。
　　有一着劲装男儿走在马车旁，这小郎君模样生的十分俊俏，已引得路边许多姑娘们频频望去，他却浑然不觉，侧耳听见熙熙攘攘声音里那两道聊天声后，他对牵马小厮比了个停的手势，走到车窗边笑着道：
　　“姑母，我瞧着这处似有卖些新鲜玩意儿，姑母在此等我一刻钟，我去替您买来尝个鲜儿。”
　　“辰儿不必如此费心……”
　　车内的人小小掀起帘子刚想劝，却只能瞧见外头宝马香尘不绝，那儿郎已失去踪影，车内人眉间凝着久久不散的忧愁，尔后只唇角轻轻牵起一抹笑来。
　　之前那儿郎已快速穿过人群，左右腾挪间，不一会儿去到了最前头。
　　打眼一看，陆辰讶异地发现在这乞巧灯会上造成如此轰动的小摊儿前，打前边儿站着的竟是一小儿郎，模样白净，眉清目秀，在那矮长的鼎后站着，有汗珠在他的鼻尖冒出。
　　哪怕后边有几位更大些的半大小子站着，也难以让陆辰忘掉第一眼瞧见他的惊诧。
　　离这热闹近了，陆辰方才发觉这前边儿竟是整整齐齐地排了长队，他不好再用挤的那套，摸了摸腰间挂着的铜板，他有了个计较——
　　不多时。
　　陆辰站在了队伍最前方。
　　乐宁瞧见插队的，从百忙中抽空看了来人一眼，只随便扫过他身上的衣料，便知来人不凡，她再看了看后边儿被插队的那些人，发觉他们脸上不仅半点怒意不见，反倒笑眯眯地，便也息了劝这王公贵族好好排队的心思，只张口问道：
　　“小郎君要些什么？”
　　“挨个来十串儿。”陆辰张口就报道。
　　乐宁半点不意外，事实上，虽他们几个已准备好了足够的食材来这灯会上，她也可预见后头大半的人或许根本排不上尝个鲜。
　　陆辰瞧见这小子熟门熟路的动作，竹片上串着的有羊肉、蘑菇、茄瓜，对方动作飞快地刷着油，很快就发出了串串香味，终于忍不住咋舌：“你们这做的什么亏本买卖，竟用如此多油？”
　　乐宁对他笑了笑，缓声道：“我师父有独门法子。”
　　哦，家里开油坊的吧，陆辰想。
　　他左右看看，瞧见铜鼎不远处的一竹筒杯中的深色水，不由问了句：“那又是甚？”
　　“酸梅汁儿，五文一筒。”
　　陆辰不缺钱，便道：“拿来我尝尝。”
　　或许是在这鼎前站了太久，他确实有些热了，听这名字他已做好了有些发酸的准备，谁知竹筒一凑到唇边，鼻子先闻见一股清甜香味。
　　陆辰顿了顿，将那酸梅汁儿放到唇边，入口柔和的清甜霎时间征服了他，周身暑意竟在不知不觉中消退，他仔细品了品，甜里带着微酸，却未有半分梅子涩意，反倒带着股幽幽甜味，他这舌头竟一时间只能品出里头的淡淡陈皮味儿。
　　“郎君拿好，十串羊肉、十串蘑菇、十串茄瓜，若是喜欢，改日可到居仁坊邹公食肆光顾，还有更多新品可尝鲜。”
　　“共八十五文。”乐宁笑眯眯地说道。
　　陆辰愣了愣，鼻尖已被加了五香粉、孜然料的串串们俘获，身上热意又已退却，登时便心情不错地应道：“改日定会前往，只这酸梅汁儿需再予我一份。”
　　乐宁一一照做，不多时，陆辰一手拿着三十支串儿，另一手端着竹筒酸梅汁儿，正想转身离去，忽然感觉腰间被什么勾住了。
　　他一低头，只瞧见一灰白团子咬住自己的钱袋，见他回头，才松开蹲坐回去，圆圆的眼睛幽幽瞧着他，而后发出一声：“喵~”
　　译成人言便是二字：
　　给钱。
　　作者有话要说：　　殿下：我又能卖萌，又会收钱，我棒不棒？
　


第7章　浑羊殁忽
　　陆辰因为食物不错，急着将东西带回去给姑母，便一时忘了给钱这回事，如今被只半大的猫儿提醒，好悬反应了过来。
　　他放下竹筒装的酸梅汁儿，从腰间再取下一吊铜钱，因之前已用过一半，上头仅剩二百多文的模样，他懒得数，只颇觉稀奇地勾唇看着陆宛祯，而后抬头去看乐宁：
　　“你这狸奴倒是机敏，不若将它一并卖于我？”
　　姑母若见了这稀奇的小家伙，定会心情愉悦许多。
　　陆宛祯听得他这话，背脊上还未换下的胎毛都一同根根直竖——
　　儿时从家中被接到陆国公府时，这陆辰大表哥就曾用已死的竹叶青吓过她，如今她成了太子，他竟想直接将她当玩具了？
　　陆宛祯忽略了自己此刻活人变猫的事实，只觉受到了极大的冒犯，脊背本能地拱起，尾巴竖得高高的，警觉地看向陆辰的手。
　　接着，她又想起陆辰从小习武，此事若成，自己亦逃不过这陆辰的掌心，于是压下后肢，扭头便用一副虚弱的、可怜又无助的嗓音对乐宁叫了一声：
　　“喵……”
　　我这么可爱，你舍得把我卖了吗？
　　乐宁本也无此意，若不是这只猫猫，她还不知要用多长的时间适应这个朝代，起码是绝不可能这样快认命的。
　　思至此，她对陆辰微微一笑，回绝道：“君子不夺人所好，小郎君，此狸于我意义非凡，无法割爱，还望小郎君成全。”
　　陆辰挑了挑眉头，倒也不执着，只如数给了铜板，重拾起酸梅汁儿，脚步轻快地离开。
　　在他身后，陆宛祯目光幽幽地注视了他没入人群中。
　　行至陆国公府马车前，陆辰便眉开眼笑地将东西往车内一递，由婢女接过，他等了又等，才开口问：“姑母，风味如何？”
　　“辰儿所喜，必是极佳。”车内徐徐传出一道笑音。
　　陆辰摸了摸鼻子，自觉完成爷娘大半嘱托，想了想，他又补了一句：“姑母不必为宫中之事烦忧，左右那……那人非姑母所出，如今只盼她吉人自有天相罢。”
　　说这话的陆辰并不晓得，他方才差点就将自己口中那自有天相的吉人抓来揉捏。
　　“我并非忧心此事，只是先有嫂嫂之事在先，后有宛祯一事，我是忧心大姐……圣人心中怕是不好受。”家中后人接二连三地出事，又各个都是钦定的继承人，换了哪个皇帝能不怒？
　　往大了说，这后头的人就是贼胆包天，谋害龙嗣，犯了不可饶恕之罪。
　　听姑母如此说，陆辰的面上也泯去笑意，寒眸如星，半晌后才淡淡道：“国公府亦不会放过那奸…人。”
　　周夫人身子不大好，自嫁入陆府以来，膝下无子，早年好容易得了一女，竟于街市中走散，苦寻未果，而后郁郁寡欢至今，只逢年过节于大相国寺祈祷，至今还时不时派人去打听，却杳无音讯。
　　陆家男儿皆无纳妾之风，本就子嗣稀少，不论得儿得女，皆视若掌中宝，此事一出，为陆府上下所震动，至今也是陆府一大憾事。
　　现下又有传言当朝太子疯癫，东宫已封宫，明眼人皆能瞧出这后头定有人捣鬼，陆辰只等着此事水落石出。
　　“罢了，今日乃佳节，不说这晦气的了，辰儿不若说说如今有无相中的姑娘，姑母也好回去同兄嫂交代。”车内那妇人打趣般问道。
　　陆辰：“……”
　　他摸了摸鼻子，觉得还不如继续聊方才那苦大仇深的话题。
　　“哎呀，我瞧着那边有盏天灯煞是好看，姑母等我，侄儿这便替你取来。”说着，陆辰如离弦之箭一般蹿了出去。
　　“这孩子……”
　　……
　　乞巧佳节延续七日，乐宁同师兄们的摊位便热闹了七日。
　　因着那炙肉串儿风味绝佳，乐宁所言的“烤串”一名也传了出去，加之有尝过的老主顾们口口相传，便引得更多人趋之若鹜。
　　便是白日里，也常能听见街坊四邻聊道：
　　“今岁的乞巧灯会很是热闹，那‘烤串’你有无尝过？我尝过！那真叫一个香，便是如今天热，我也日日惦记着，改日定要去邹公食肆瞧瞧还有何新鲜……”
　　“芝麻胡饼算甚，我昨儿尝过那烤串方是一绝……”
　　“邹公食肆都不晓得？兄台听我一言，那邹公食肆有一小食不错……”
　　诸如此类的言论，在望安城内大小各坊中流传。
　　包括陆国公府。
　　头一日陆辰给姑母买的烤串儿还余下许多，带回府中之后，那香料味儿便极其霸道的传遍厅堂，恰逢几位大人们入宫赴家宴，家中还留下几个孩子。
　　一闻着那味儿，眼睛都亮了，围着陆辰同陆碧容打转儿：
　　“什么东西这么香？”
　　“哥哥，哥哥，我想吃！”
　　陆辰刚一放手，弟弟妹妹们就跟撒了欢的狗子一般，扑上来一人分别拿一串儿，肉香方入口，便听小妹陆与真惊呼：
　　“真好吃！我要留些给爷娘尝尝！”
　　话刚出口，就听门口朗声传来一句：“真儿要留什么给阿爷啊？”
　　不多时，家中赴宴大人们归来，陆家厅堂里就人手一串儿，连那没拿到羊肉的，只尝到炙蘑菇的，都觉着好。
　　“此人炙肉术堪称一绝！”
　　“不若让辰儿明日再带些回来？”
　　大人们七嘴八舌地将陆辰安排的明明白白。
　　陆辰：“……为何不让仆从去买？”
　　听见他的声音，他的亲爹一边拿羊肉跟媳妇换蘑菇，一边瞥了他一眼：“乞巧佳节，留在家中能给我娶到儿媳？先前帮你相看望安女子，你便这也不从，那也瞧不上，如今让你自己挑，岂不如你所愿？”
　　陆辰：“……”
　　几日后。
　　邹德全出门采买时，也听了一耳朵，面上便忍不住带了笑，心道四郎此子果真是受过仙人点拨，头脑灵光、做事妥帖，若换做旁的庖厨，非要经年累月的钻研方有如此口碑。
　　他已决意替自己的小徒弟好好打算一番，等辣子的播种有眉目了，便去京兆尹那儿走一趟。
　　至于当下——
　　他决定露一手，犒劳犒劳自己的几个徒弟。
　　于是，那天的乐宁同师兄们是被灶房里传出的香味儿勾醒的。
　　被她抱在怀里当抱枕、始终挣脱不去的陆宛祯原本认命地扭头看着窗子，察觉到她醒来，便用后爪软垫蹬在她脸上，示意她赶紧放本殿下自由！
　　陆宛祯从她怀里跳出去时，还做贼般左右看看，生怕被人瞧见