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[GL]帝心臣-第2部分
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“这般说就是没道理了。”摊中一位女客蹙眉道，“方才那车辇也是贵极，你怎么不说……”
“我正要说！”似是早料到女客会有此言，贵公子用折扇盛出一扇面的铜子，“我敢打赌，那车辇是从含王府来！若是诸位不信，这铜子便是订金！”
“是吗？”女客眸光一凛，正要问公子如何知晓那车辇的主人身份极尊，却瞧到贵公子朝前走了几步。
“当然是！”扬扇将铜子洒向摊中的各个主顾，贵公子大笑着走出茶摊，笃定道，“我顾源一诺千金！”
顾源名字一出，周遭一片哗然。
顾家是祈朝有名的商户。俗言中“无顾不成镇”的‘顾’，说到便是顾源本家。相传顾家儿郎个个经商，传到今时，排行老大的顾源，就是当下顾家的掌权人。
料定由顾源坐东的赌局没疑点，众人便争着捡地上的铜钱。
见眨眼间，喝茶人都成了赌徒，女客哑然失笑。
追着设下赌局的男子离开茶舍，女客急呼道：“公子且等等，你方才并未说到何处寻你？”
“嗯？”惊讶有人竟是不识得自己，顾源转头将身后的女客细看。
女客约莫二十岁上下，头上用了根竹簪，麻布襦裙内裹，裙角处，隐约露出半只长寿坊精制的绣鞋。
这身打扮说来简单，搭得却是极为考究。不说长寿坊的绣鞋有价无市，单看那麻布上的暗纹便知价格不菲，更遑论那巧器行的竹簪……
京都何时来了这样的人物？顾源凝神迎上女客的视线。
当着那双波澜不惊的眸子映入眼帘，顾源猜出了女客的身份——祈帝怀远！
他与储雪衣有婚约，曾在其姊画中，见过祈帝的眉眼。
顾源道：“不必寻。”
女客问：’“那何时再见？”
“待小姐能赔得起赌约。”
故作神秘地为这次会面画上句号，顾源就近上了一辆缀满玉珠的车辇。
他是乘车而来，车一直在茶舍外。
目送挂玉的车辇离去，姚怀远浅笑着转身上了另一驾略显寒酸的车辇。
她原是求贤若渴，却忘了她此时的打扮不过是个寻常的妇人。
想必那人是看穿了她的身份吧？期待与顾源下次见面，姚怀远轻咳示意乔装打扮的车夫回宫。
而后，随着一声鞭响，吱吱嘎嘎的旧车辇载着祈国最尊贵的女子驶向宫门。
与此同时，街中出现了一顶小轿，轿旁跟了一美人。
“你说，拿着这么块令牌，能带回含王么？”轿中人言语中满是不安。
“自是能的。”跟在轿旁的美人虽穿的艳丽，却丝毫不显轻浮，“主子说了，明相是守礼的人，用不着舞刀弄枪……”
轿中人轻声道：“可是咱们不是主子啊……唉！也不知主子此时回宫了没有……陶姐姐，我担心主子…… ”
“别胡思乱想。”截住轿中人话头，美人将嗓音压到只有两人能听到，“主子洪福齐天，自是会安然回宫的。”
“那咱们呢？”轿中人掀帘。
美人忙按住探出轿窗的手指，小心搭话：“咱们也会好好的。”
“会吗？”
轿中人不信，婢子补充道：“你该相信主子……”
“相信主子么？”
默念过几遍自个儿与陶姐姐此行是遵谕令寻含王，轿中人握紧手中刻了“远”的令牌，出言敦促着轿夫快些往明府赶。
她与其他几个姐妹约定的时辰快到了。
……
京都商界有三绝，分别是制鞋的长寿坊，做簪的巧器轩，以及烹茶的沽源茶馆。
三绝拼的是技艺，前两者皆是顾源名下的产业。至于沽源茶馆，则是与右相府有千丝万缕的牵连。
别的不言。单凭顾源茶馆建在明相府对面，便足矣令人信服茶馆右相明鸢的产业。
不过，自茶馆开张起，明鸢只说自己喜茶道，从未在沽源茶馆的问题上表过态。但这模糊的态度，更是为沽源茶馆造势，助其成为三绝之首，享誉朝野。
此时，祈帝近臣储雪衣正遵旨坐在沽源茶馆，等含王将闷气出完。
一个时辰前祈帝微服造访储府，借了两顶旧轿，一架旧车辇，轿夫若干。
“怎么那么轿子？”错愕着开口，茶馆掌柜望着陈列在右相府门口的五顶轿子，微微出神。
“许是因着含王吧……”
伸手排给沏茶小厮几个铜子，储雪衣小口呷茶。
她也是在踩着绣鞋的君王离府后，才从君王留下的四个轿夫口中知晓，含王找了右相麻烦。
未料到近窗的贵人会与自己搭话，茶馆掌柜忙命小厮往储雪衣那半空的茶碗中添茶。
“不必麻烦。”截住沏茶人倒茶的动作，储雪衣欲起身。
掌柜道：“贵人怎知与含王有关？”
“直觉。”
摆笑脸从茶馆离去，储雪衣迅速驱车进宫觐见。府尹的轿子都来了，含王定然无碍。
不过……
在推出明鸢门前那五顶轿子里，有三顶坐的是君王近身的宫婢后，储雪衣决意待回府，便给阿姊写信。
她要告诉阿姊，君王早不是那个被阿姊护在身后的小丫头了。
君王长大了！长大了！
长大的君王不但心怀天下，还有一副不怎么冷硬的心肠！
解七人，成四行，布疑阵，而后轻装返宫……怕是连阿姊也想不出这般周全的计谋吧？
痴笑着赞叹过君王胆大心细，缜密过人，储雪衣生出一个念头——或是该将阿姊待君王的情意挑明了。
旧时，阿姊常言，山河未定，魂无归所。而今，北地称臣，含王受束，政令清明，雨顺风调……盛世真真是到跟前了。
即是盛世到已至，阿姊与君王的婚事该是不远了。
遐想着那俩妙人凑成一对，储雪衣心驰神往。
她那神一样的阿姊，也唯有君王那样的奇女子能配上！
第4章 第四章
储雪衣觐见时，未看到君王，只瞧到折子。几叠半人高的折子摞在案头，气势汹汹地将君王围挡。
“含王回府了？”
从折子堆里探头，姚怀远眸中闪过深意。方才留驻含王府的宫婢已经复命，道含嫣离府背后可能有歹人操控。
晨起出宫寻含嫣原是兴之所至，中途改道右相府，也不过是听文萱说，含嫣为昌王死讯找了明鸢麻烦。至于之后，换轿回府，命雪衣前去茶馆查探，也皆是无心之举，习惯使然。
可一旦念及天子足下，竟是歹人胆敢从王府里传出带有“薨”字的字条，姚怀远也不得不想去，含嫣离府是个凶兆，有人正在暗处摆局。
是何人呢？
将朝中能左右时局的权臣一一写下，姚怀远叹息自己竟是撞上了死局。
先帝辞世时曾忧心昌王势力过大，便留遗旨，令朝中百十名重吏陪葬。故而，到姚怀远登基时，朝中几无可用之臣。
对于一个根基不深的新君而言，无臣可用，委实难堪。
好在先帝给她留下了两枚棋子，一明一暗。
明的且不说，暗处那位正是当下已位极人臣的右相明鸢。
锁眉将纸上的“明鸢”二字看过数次，姚怀远暗叹她终究是没法子像信任良玉那般信任明鸢。
明明就在一个时辰前，明鸢还上折子请罪，言含王一事，皆是她明鸢德行有亏，有罪在先……
如明鸢这般有心替君王分忧的臣子，她姚怀远缘何不能多信任其几分呢？
笑过自己贪婪，姚怀远将视线落回到折上，等着储雪衣开言。
储雪衣道：“回陛下。含王已经归府。”
“恩。那便好。”
听着储雪衣的声音，姚怀远记起其姊储良玉。
储氏两姐妹，性子不同。良玉温润稳重，有名仕之风。雪衣机敏灵动，多些赤子心绪。
低眉记起登基时，良玉曾言的“万事有她”，姚怀远心头一暖。彼时，若无良玉，她这君王怕亦是当不得几天。
只是……
思及浴血而生的名将原是一柳絮才高的传奇女子，姚怀远愧疚难安。
纵是良玉从未当她面言过后悔，她始终是亏欠了那个护在她身旁十多载佳人……
“无事便退下吧！”
压下心头的愁绪，姚怀远不敢看储雪衣的脸。
她怕一看雪衣这张脸，就会想起千里之外那双满是纵容的眼睛。
“这……”猜不透君王的眸里为何有哀怨，储雪衣纠结了片刻，叩拜道，“启奏陛下，雪衣有事要奏。”
姚怀远道：“何事？若是与今日上茶馆那事有关，便不必说了……该知晓的，不该知晓的……孤都知道了……”
“可雪衣以为，含王一事，断不能这般过去！” 储雪衣据理力争，“含王出府事小，明相被打事大……雪衣忧心，陛下若是不对含王略施小惩，会伤了朝中……”
“恩……你这般说也是有理……可你也知晓，含王年幼……孤不忍……”
说着说着，姚怀远语塞，她似乎不该偏袒含嫣。
虽然含嫣鞭打明鸢的起因是她命明鸢督察昌王，但姚怀远心里清楚，打人的根源还是含嫣心底瞧不上“抢了”储良玉相位的明鸢。
先帝在位时，含嫣即是众皇妹里最讨喜的一个。连时常与众姊妹作难的昌王，亦待含嫣不薄。更有甚者，旧时诗会上，连甚少赞人的明鸢也曾当众打趣，称“放眼皇都文武，惟含王‘良善’”。
良善？
但愿含嫣能一世良善。敛袖摘录起手中的奏折，姚怀远感怀明鸢能干——午时刚被送入医馆，未时便把今日的折子递了上来。
罢！想过明鸢在含王一事上确实受了委屈，姚怀远道：“明日，孤会下旨命含嫣回宫里住……”
“是。”知道回宫住是给含王撤府的意思，储雪衣满意地从袖中取出一个折子呈上，“启奏陛下，臣还有一事！”
“恩？”打眼多看储雪衣一刻，姚怀远接过奏折，迅速打开。
折中墨字入眼，姚怀远挑眉：“祭天？”
“是。”储雪衣解释道，“臣以为，近年来，北地归，山河定……陛下仁心，该是祭天之时！”
“你们倒是齐心！”
淡笑着将明鸢递来的奏折展给储雪衣，姚怀远着手誊写密信上的人名。
明鸢折上说了两事。其一是奏请姚怀远下旨更迭永宁贪污案中涉案的官吏，其二是代民请命，提议姚怀远八月下旬登高祭天。
除此，折中还附带了一封密信，密信正面墨书“丹桂飘香候君来”七字，邀姚怀远至明府赏桂，反面以簪花小楷录人名四十，供姚怀远选官补处置永宁案腾出的缺。
看着明鸢折上的自己，储雪衣喜不自胜，她竟是与明鸢在祭天一事上不谋而合。
“那陛下的意思呢？”储雪衣大着胆子张口。国之大事，在祀与戎。即便她们臣子生出了祭天的心思，君王心不诚，也是成不了气候。
“就下月吧。”停笔与储雪衣一望，姚怀远试探道，“此事就交与你办？”
“那明相呢？”储雪衣顾虑。
姚怀远弯眉：“那边明相主事，雪衣协办！”
“这……”君王的声音入耳，储雪衣大震。能与明鸢共事，实乃福分！
“臣领旨！”利索叩头跪谢，储雪衣心头，如鹰飞唳天，遍布豪气。
翌日。
宫中传了三道旨意。一道是命礼部操办祭天仪式，一道是命吏部候补了官员，至于最后一道，与含王有关。
许是因着含王出府惊动府尹，扰民安生，君王特敕令工部改含王府为将军府，迎含王长住行宫揽月台。
此番旨意一下，诸方称赞。
祭天是国之喜事，选官是臣之喜事，大将军建府是民之喜事。三喜交加，不得不欢！民间甚者，更是自发的在城中起了庙会，张灯结彩，侯君王祭天，名将凯旋。
……
八月十四。
桂花正开得香艳。
淡黄的花蕊迎风摇动，迷得君王迟迟未上车辇。
见君王看得入神，坐轿的储雪衣示意侍奉在车辇旁的宫婢出言。
宫婢道：“还请陛下上辇！”
姚怀远眨眼：“再等等……”
姚怀远从桂花的香气里想起了幼时在储府后院偷埋的桂花酒，想起了数年前储良玉赠她的桂花簪。
桂花簪？
记起被自己小心收敛在宫内的物件，姚怀远点足，压枝，轻嗅，缓缓展颜。
寒来暑往，年复一年。自五岁起，良玉便每年都会在八月中旬时，赠她一件与桂花相关的物件。就连北征时，也不例外。
今年，良玉还会赠她物件么？
挑起挂在腰间的锦囊，姚怀远眯眼，纵是良玉不在身侧 ，其所赠的物件也仍如这萦鼻的桂香，始终与她常伴。
姚怀远如是想着，却是秋风乍起，惊落轻黄万千。
“陛下……”宫婢逆风请行。
姚怀远颔首，松开柔韧的桂枝，上了前往祈山车辇。
祈山是祈朝姚氏祭天之所。京都北去四五里，便能看到那巍峨的山峦。
迎风站在祈山脚下向上看，一块莲花状的石台突兀地悬空在祁山顶端。
“陛下明日便是站在那处……”储雪衣指着石台，低声道，“臣等都守在崖边……”
“恩……”知晓祈山莲台险要，姚怀远点头记下上去的路线。
明日，她只能携一女祭上山。
姚族密令，除女祭，禁其他血脉上莲台。只是当这密令传到姚怀远这代，想上祈山，也变得异常难。
第二日。
姚怀远晚起更衣。
待一切妥帖已到了子时。
听储雪衣嘱咐过一个时辰后会有人上山接济，姚怀远凝神举火把先行，女祭提香灰殿后。
至山顶，姚怀远上莲台行祭礼，女祭起舞夜歌。
叮叮铜铃作响，借着月色，姚怀远跟着女祭的舞步，念着不知意思的祭文。
女祭的歌声嘶哑且尖利，姚怀远的祭文清冷且稳重。断断续续的音节混着女祭歇斯底里的歌声，阴森慎人。
“陛下，立誓吧……”盯着被秋风卷起的香灰，女祭阴恻恻开口，朽木一般的腔调带着沉沉的死气。
“是……”遵命从指尖去血，姚怀远郑重道，“祈姚氏七十三代女怀远以血盟誓，愿祈国国运永昌，子民安业！愿姚族族运永昌，子孙福延！”
姚怀远说完，却见香灰全都悬在空中不动，宛如定住了一般。
“陛下，您未把愿许完。”女祭闭着眼，一字一顿道，“祭书须有三愿。”
三愿？
低眉抚上腰间的锦囊，姚怀远思忖片刻，正色道：“愿储氏良玉，得偿所愿，世世长安！”
第5章 第五章
听到姚怀远将第三个愿许给了外人，女祭陡然睁开眼，充斥血丝的眼睛里，铭刻着古老的命盘。
“下定决心了么？”看破姚怀远的前路，女祭将上山前的话又说了一遍，“陛下定要记清，姚家祭司不道虚言……您若是在这台上说错了话，或是整个祈国的命数都会随着变化……”
“随着转变？”姚怀远迎上女祭的目光，道，“敢问祭司，先祖一般许的是何样的愿？”
“陛下以为呢？”女祭舞得更快。
飞扬的白发绕着红裙，无端显得妖艳。
带着几分惭愧，姚怀远道：“该是为国吧……”
女祭闻之大笑：“此话老身还是头一次听到。”
“不妨告诉你……”女祭从上顶迈到莲台，眉间皆是怒意，“老身已经看够了姚氏的贪婪。自姚氏掌国起，老身便再也没睁过眼！”
“这是为何？”
姚怀远不解。
她明明刚看过女祭的眼。
“心若是黑的。老身看与不看又有什么分别？”停步指着浮在空中的香灰，女祭眯眼道，“瞧到那些浮在空里的香灰么？它们全是为姚氏的野心而来！”
“哦？”不明女祭目的，姚怀远冷声道，“这与孤何干？”
“陛下觉得无关？”被姚怀远的言辞逗笑，女祭弹指唤出一朵莲花，引得众灰点聚到姚怀远跟前。
“怕是不怕？”女祭暗红的眼珠格外阴沉，“当这些香灰落地，你的命，便定了……”
“怕什么？方才那三愿皆是怀远肺腑之言。若能成真，有何好怕？”坦然地直视灰点，姚怀远心明如镜，“怀远只是忧心，所愿成空，所念劳形……”
“即使这般，那便成约吧！”
见姚怀远执迷不悟，女祭嗤笑一声，幽幽将香灰引在姚怀远足前，心笑，早在到祈山前，她就知晓明日是眼前人的死劫。
原想着今夜三愿能救此女一命，哪知她心底皆是旁人？
“生死自有命，鬼祭难常在。鬼祭瑶玥祝陛下长安！”回眸与姚怀远一笑，女祭纵身一跳，跃下石台。
“这——”被瑶玥的举止惊到，姚怀远忙凑到石台边。
待瞧清石台下并无人影，姚怀远心头一颤。
方才那女祭可是仙人？
揣度过仙人不会在夜里祭祀，姚怀远捏了把地上的香灰，慢步下山。
祭天原就是安民心之举，她原就不指望区区一夜能变换乾坤。
只是那奇异的香灰有些骇人！
端着那女祭是精怪的心思走了百余步，姚怀远发觉脚下似乎躺了个人。
“是何人？”姚怀远出言。
地上人应：“陛下？”
“你是？”姚怀远起了戒备之心。
确认了姚怀远的身份，地上人道：“奴便是跟在陛下身后主持祭天的女祭呀……方才奴跟在陛下身后走……走着走着便倒在了此处不能动弹……”
“什么？”闻地上人是女祭，姚怀远出了一身冷汗，“那你可识得瑶玥？”
“瑶玥？”女祭茫然，“奴不知什么瑶玥，奴只晓得奴带来的香灰不见了……奴曾听前人言，若是祭祀成盟，便会寻不到那装香灰的竹篮……”
竹篮？
姚怀远惊诧地记起，祭天时瑶玥手中并无竹篮。
刹时，姚怀远心中多了几个谜团。
若是无竹篮，那些香灰是如何到山顶的？若是香灰未到山顶，她手中的粉末又是何物？
困惑地立在远处，姚怀远半晌未动。直到“嗒嗒”的马蹄声响起，她才匆匆决意要在遇到女祭的地方等接应的人上山。
“陛下，你可知山下骑马的是何人？”随姚怀远逗留在半山腰，女祭拧眉望着山下的火点。
“不是禁军？”瞥到祈山下火光一片，姚怀远失神。
按说，祭天用不上这般多人马，除非……
盯着那迅速移动的火点，瑶玥的话回荡在姚怀远耳边。
“你下定决心了么？”
下定决心了么？
想过一个月前明鸢被含嫣打断腿，姚怀远莫名慌乱。
一个月……
一个月前还发生了何事？
北征大胜？永宁贪污案？昌王自缢？明鸢断腿，众臣联名上书请愿祭天？
这些事有什么联系？难不成昌王没死？
想过山下是昌王的兵马，姚怀远扭头问女祭：“可带了兵器？”
“兵器？陛下要……”女祭的话未出口，便被骑马而来的女子截住。
“陛下要刀剑干什么？”嬉笑着开口，储良玉着戎装，一手缰绳，一手长剑。
“良玉？”不可置信地瞪大双眼，姚怀远喃喃，“孤定是看错了，良玉远在北地，如何会到祈山？”
“如何不会？”轻笑着将心悦的女子揽上马，储良玉侧脸与女祭道，“劳驾祭司在此多留片刻。末将先行一步。”
“是，是……”不敢与提剑的女子对视，女祭低头应允。
闻女祭无异议，储良玉未多想，便打马带着姚怀远下山。
马行到半途，储良玉忽觉腰上攀附了一双手，低头一看，却见姚怀远面上已是布满了泪痕。
“这是怎么了？”
不知是何事勾出了姚怀远的伤心事，储良玉停马抱姚怀远坐到了山路边。她从京都来。来前收过一封信，说陛下在祈山有难。
“无事。”紧紧搂住储良玉的腰，姚怀远不敢细看。之前遭遇太多稀奇事，她着实畏惧眼前这良玉也是这山间的精怪。
“嗯。”轻应一声，储良玉没把姚怀远的小把戏拆穿。
她与姚怀远自小相识，深知她的阿远打小就是这么副不讨人喜欢的性子，她的阿远从来都是喜欢把苦楚憋在心里，敝帚自珍。
上月收到雪衣书信时，储良玉还以为她的阿远为君后已是换了副性子。
今时看，她的阿远还是一如五年前。
接下来，阿远该是会哭？
当肩头传来意料之中的温热，储良玉轻拍着姚怀远的后背，低笑道：“好了，好了，哭上片刻就足了。祭天真是苦了你，竟是要摸着黑下山。”
“摸黑？孤怎么不知道卿还摸过黑？”哽咽着与储良玉说话，姚怀远还未从瑶玥身上还魂。
“劳驾陛下唤末将一声‘阿姊’。”不急不缓地纠正称谓，储良玉抬袖去拭姚怀远颊上的泪渍，感叹道，“怎得几日不见，陛下便染上这般多陋习？见人不唤不说，还左口一个‘孤’，右口一个‘卿’？陛下许是不知，末将一听这般说话，便像那蚂蚁上身，遍体不畅快……”
“是吗？”慢慢在储良玉的怀中回神，姚怀远渐渐意识到眼前人并非精怪幻出的虚影，而是储良玉本人。
“阿姊。”
依着储良玉的意思开口，姚怀远只觉眼前的女子怎么看都风华绝代。
闻姚怀远改口，储良玉如小时那般伸指刮了刮姚怀
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