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楚臣-第244部分
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段时间内因病无力医治而夭折。
要不是韩谦亲自出面,仅仅冯缭过来,很难说服他们选择隐忍而不直接起事暴动。
一房受雷陲庵直辖,由郭逍负责,专门情报刺探、搜集;这么一来,叙州在金陵就没有必要再建立专门的情报网,可以合并到这一房负责。
规模最大,将来也是人数最大的三房,将受小茅庵直辖,主要专事会众的经济营生,毕竟赤山会作为半军事武装性质的帮会组织,大规模会众的生计,实是最为核心、也是最为迫切要解决的问题。
目前众人就留在丁家沟,暂时将丁家沟设为总堂。
丁家沟紧挨着太湖之滨,但位于深山老林之中,进出的道路狭窄又隐蔽。
而这里虽然邻近湖州的长兴县,却是赤山军及左广德军旧部基础最好的区域,官府及缙云司的耳目很难渗透进来。
即便韩东虎、苏烈他们在湖山间公开活动,都不用怎么担心会泄漏行踪。
此外,丁家沟等五座村寨,当初韩谦安置上千人丁过来,就明确这五寨以捕捞太湖鱼虾以及船运为业。
五寨彼此抱团,在太湖水域也已经算是颇不弱的水寨势力。
这就为赤山会从陆地短期内就要大规模往水路发展,提供了必要的基础。
他们暂时将赤山会的总堂设在丁家沟,除了能聚集周边的渔寨势力,能直接将已经在浮玉山北麓深处进行聚集的那部分人马及家小转移过来,还能以丁家沟等渔寨的名义,添置大小船舶,扩大营生。
赤山会作为准军事武装帮会,要避免与朝廷及地方官府起冲突,不要谈以后的发展、壮大了,短期就要将广德府被夺田宅、在生存边缘挣扎的一万四五千老弱妇孺都接纳为会众,营生压力还是极大。
短时间内就最大限度的扩大太湖捕捞船队的规模,承接周边州县糟粮商货的运输、贩卖,直接将一部分人从陆地安排到船上营生。
这里面,最关键的,还要以最快的速度,有目的往太湖衔接长江的水路沿途镇埠渗透。
这是后续赤山会主力从广德府、从太湖水域,悄无声息往长江,继而往滁州东部转移的关键。
没有沿途的接应、掩护,成千上万的人,要经过水路从太湖水域往长江里转移,想不被官府耳目发现,概率太小、太需要撞运气了。
当然了,虽然目前叙州商船及人货,通过沅水、进入洞庭湖及长江,会受到严格的监视、检查,但在关卡收紧之前,叙州在湖南诸州境内,还是潜伏下一些人手,还暗中留了一部分船只。
更不要说叙州船帮早年与荆襄的水寨势力关系密切。
在叙州的支持下,以赤山军旧部武官为骨干,赤山会想要在短时间内就能在暗中发展出一定的实力,并非什么难事。
这时候还要立即组织一批人手,以逃荒的名义,先渡江到滁州东部的湖荡区立足。
目前李知诰、高承源正率马步军及水师,进逼巢州城下,还没有展开真正的夺城攻势,朝廷也刚刚派卫甄等官员去接手巢州以西的滁河沿岸地区,滁州东境一片混乱,本身就有大量从巢州、滁州西境交战区逃出的难民滞留。
广德府失地农民渡江往北逃荒,完全可以说是浑水摸鱼。
甚至朝廷希望江南各地有更多的逃荒流民这时候能迁往北岸,以便后续能更好的经营滁州,作为后续收复寿州、濠州、霍州等地乃至对淮东进行削藩的桥头堡。
韩谦在丁家沟停留了半个月,这半个月里,各项事快速开展起来,也陆续有三百多人直接聚集到丁家沟来,扩充总堂的人马。
韩谦也暗中接见一部分确定能信任的骨干分子。
考虑到韩东虎、苏烈等人经验有所不足,韩谦在离开丁家沟之前,着令窦荣留下来,除了负责居中联络外,还协助他们处理前期筹备以及逃荒疏散失地人口的一些事情。
窦荣作为曾经的赤山军及左广德军高级将领,在林江、林胜、郭逍、郭全等起事首领里也拥有足够的威望,协调他们做些有可能产生争议的决策。
在这里筹备差不多,甚至第一批从鄂州、黄州驶来的船舶,也都已经在丁家沟外侧的湖滩停靠下来,韩谦则带着郭荣、奚荏、冯缭等人,借一叶扁舟横穿太湖,往北面的扬州驶去……
第五百一十二章 石梁县
在进扬州之前,韩谦随第一批以逃荒名义渡江北迁的人手一起,先赶去位于滁州、扬州之间的石梁县实地走了一圈。
石梁县位于滁、扬之间,乌杏山以东的平原地区,大部分区域地势低陷。
石梁县又位于洪泽浦以南,位于樊梁湖主湖域以西,诸多发源于巢州东部丘山的溪河,有多条经石梁县境内流入洪泽浦、樊梁湖。
这种地理上的先决条件,导致不论巢州东部以及滁州西部下暴雨,还是北面的洪泽浦或东面的樊梁湖水位高涨,石梁都会洪水滔天。
另一方面,石梁县虽然说位于淮南腹地,但大楚开国以来,梁军曾两次大举攻入这个腹地,以致朝廷也完全没有心思在这些地方(淮西、淮东)投入大笔的钱粮屯田垦荒、兴修水利。
淮东、淮西两地十数州,平均人口密度都不及江南东道一半。
而具体到石梁县,更是人丁稀寥。
韩谦踏进石梁县时,安宁宫叛军都已经撤到洪泽浦内(水师)或洪泽浦以西(马步军),而禁军马步军及五牙军水师也已经在石梁县的南部建立营寨,监视北面洪泽浦内的叛军楼船军水营残部以及以西叛军马步兵的动静。
当然,石梁县以东的樊梁等湖则在信王淮东军的控制之下。
恰如韩谦所预料的那样,地形低陷的石梁县区域,此时就已经成为楚军、叛军以及淮东军的缓冲区。
这时候已经是五月下旬,天气炎热起来,连日的暴雨,年久失修的河堤,已经叫石梁县境内变成一片泽国,但还有大量逃避战乱的难民滞留其地。
流民在逃难过程中,也天然以邻近的乡里凝聚起来,抱团成一串串流民势力,在这水泽滔天的缓冲区域内艰难的挣扎生存着。
这时候也有一批江南的宗阀或者朝中的官员,先期派人手渡江来圈占土地。
他们就等着朝廷在稳定对这一带的统治之后,重启经济民生之事,他们就能顺势免费获得大量的田地——朝廷需要有人去开发、耕种这些土地,对此也是鼓励跟纵容的。
这使得此时地广人稀的滁州境内,形势要比想象中鱼目混杂。
当然了,宗阀以及朝中官员先遣派出去渡江的人手,主要还是集中在驻军或已经有卫甄等朝廷官员接管的滁州城附近圈占土地。
赤山会组织第一批人手不多,就三四百人以逃荒的名义渡江后,沿滁州、扬州交界处的小塔河,携老扶幼、拖家带口,直接插入石梁县,驻守石梁县南境的禁军非但不会阻挡,甚至还是欢迎的。
首先赤山会组织的第一批人手,是从江南逃荒过来,心理上会被禁军将卒视为自己人。
其次石梁县大大小小的流民势力,鱼龙混杂,又都是来自叛军控制地域,不知道有多少安宁宫的耳目混迹其中,致使禁军不敢直接挺进到洪泽浦南岸。
现在有一股能信任的逃荒流民势力,想插入缓冲地带立足,驻军为何要阻止?不要说不阻止,甚至会默许其携带一部分刀盾自保。
流民势力说得好听是难民,但食物来源紧缺到一定程度时,流民就会很自然的转变成劫掠乡野的“乱匪”,相互之间更是少不了争斗、残杀。
当然,这一批三百余人北迁时,特别是经过禁军所设的关卡时,也是尽可能的打点各方,后续还要确保这条通道的顺畅,能源源不断的将更多的失地之人迁转过来。
第一批人手最终选择在樊梁湖西岸的一座主峰才三四十米高、南北绵延两里许、名为白蹄冈、形如马蹄、山岩发白的矮山立足。
白蹄冈距离长津河入樊梁湖的河口约有七八里,不会给人有威胁、窥探津河口这个战略要点的感觉,但从小塔河、长津河进入长江水道,以及走横溪进入石梁河,再进洪泽浦,或者横跨樊梁湖,进入洪泽浦,或进入湖东岸的淮东腹地,都极为顺利。
而在未来一段时间内,淮东军不会容忍五牙军水师战船进入樊梁湖,但同时不想被朝廷捉住把柄,淮东的水师战船也不会轻易到樊梁湖西侧沿岸来。
同时当世的樊梁湖,还不是一座连接在一起的超级大湖,而是由三十余座大大小小水口相接的湖荡群,组成的水泽世界。
这些特殊性,都决定会为赤山会在此扎根立足留出相应的生存空间来。
当然要在此立足,还是需要就近从淮东购入大量的物资才行,——真要像其他流民那般,仅采摘野菜以及生食鱼蟹为生,面黄肌瘦不说,也难以控制疫病的横行。
特别是赤山会的存在,引起朝廷足够警惕之后,大量物资的获取,只能从淮东采购或经淮东控制的区域转运。
因为滁州的特殊性,注定其地方前期也是宗阀世家势力为主,而且组织性会更强。
……
……
船舶想要从樊梁湖南下,不走长津河或小塔河回长江,可以从东南侧的口子进入扬州腹地另一座大湖邵伯湖。
茱萸湾位于邵伯湖的南端。
修建于春秋时期,作为沟通江淮核心水道的邗沟(京杭大运河),北接邵伯湖的河口,就位于茱萸湾的西侧;而风景秀美的蜀冈,又在茱萸湾南部连绵起伏。
将来真要强攻扬州,茱萸湾则是用兵的要点之一。
作为扬州北门户的茱萸湾,既是兵家必争之地,同时也是扬州北部最繁荣的水陆码头。
镇埠之中店铺宅院也是绵延不断,还有合计逾两千人规模的步营、水师驻扎地镇埠的南侧水寨兵营之中。
船舶从邵伯湖进入邗沟,也有水关会严格盘查。
韩谦与郭荣、奚荏等人分散乘渔船或小舢船、乌篷船,在茱萸湾靠岸。
时值正午太阳炽烈之时,韩谦抬头看蜀冈的北峰,就见苍郁山林里,随着山势分布诸多楼舍亭台,范围颇广,山上古树蔽日,曲折逶迤,这便是赫赫有名的鉴园,也是扬州刺史王文谦在城外的别苑。
要与王文谦见面,同时还不能给王文谦反应的机会,可不是一件容易的事情。
何柳锋率一部分人手先潜伏过来,对鉴园附近的地形、守卫以及茱萸镇、扬州北城驻军等情形,先进行充分的侦察、刺探,制定见面及撤退的方案。
韩谦进入茱萸镇后,何柳锋便带着前期侦察、刺探的情报赶过来相见。
“王文谦在扬州城也用密间监视内外,对面的王二茶肆,常年有扬州府堂派出的两名探子,盯着茱萸湾的动静——茱萸湾的衙役及驻军都不知道他们的存在!”何柳锋轻轻揭开雅舍木窗的一角,指着长街对面的茶肆,说给韩谦他们知道。
“王文谦是谨小慎微之人,他派密间盯着自己的地盘,也不叫人奇怪啊,你们制定出方案来没有?”韩谦微微一笑。
“鉴园外围有三层明暗哨,从杂木林里渗入还有一线可能,但距离茱萸湾的驻军太近,一旦发生变故想要从鉴园撤出,却不是容易之事,更不要说安全抵达我们在蜀冈西坡仙岩埠所设的据点快速渡过邗沟往西隐蔽了。”何柳锋将蜀冈北峰及鉴园附近的地形图铺陈开来。
他显然反对韩谦从守卫空隙里找机会潜入鉴园与王文谦,一旦出现意外,他们附近只有百余扈卫,很难护卫韩谦从容离开。
“王家小姐这一个月来,行止有什么章法可循?”奚荏问道。
直接进入鉴园太过冒险,而王文谦身为扬州军政主官,即使会不时住到鉴园来,出城时也是前拥后护,扈兵规模就要超过叙州潜入扬州附近的人手。
奚荏想着从王珺这边入手,寻找与王文谦安全见面的机会。
当然了,奚荏问这话的时候,手在桌子下掐了韩谦一把。
第五百一十三章 相见(一)
禁军及诸州州兵十数万马步兵及水军,在李知诰、高承源等人的统领下,兵围巢州城;枢密副使、信昌侯李普率卫甄等官员亲抵滁州城,督促粮秣、军械等物资运输,王文谦远在二三百里之外的扬州城里,心头感觉却也不轻松。
探马已经侦察到梁军已往淮河北岸聚集的迹象,但暂时还看不出有要越过淮河南下的意图。
这样的形势下,只要梁军不渡过淮河干涉,意味着禁军可以放手进攻巢州。
而安宁宫叛军虽然无意放弃巢州,但从霍州、寿州调更多精锐兵马增援巢州,与禁军主力在巢湖附近决一死战的意图,似乎也不明显。
禁军要是在巢州城下遭受重创,又或者仅仅是惨胜收复巢州,淮东所面临的形势都不会急迫,但倘若禁军成功以大胜收复巢州,甚至巢州守军直接献城投降,淮东所面临的形势就完全不一样了。
由于牵涉到兵力更强大、更精锐的梁军随时有可能渡过淮河南下,朝廷在收复巢州后,多半不会在短期间急迫出兵进攻霍州、寿州,但接下来则必然会千方百计的压制淮东的生存空间。
即便朝廷不会急于第一时间撤藩,也会控制淮东兵马的规模,迫使淮东兵马的防御方向集中在西北部及北部,集中跟安宁宫叛军与梁军的对峙上。
即便金陵战事期间,从常润等地强制迁徙一大批奴婢及世阀子弟渡江,但淮东五州总人口规模还是不到一百万。
事实上,都不需要朝廷施加压力,王文谦都已经深深感受到,淮东目前要养十二万兵马,已经是相当不堪重负了。
淮东最终将总兵马规模削弱下去,最终保持五万人左右规模的精锐战力,才算是合理,更多的青壮劳力,还是要用在农耕生产上。
只是这里面,诸多事牵一发而动全身,牵涉极多。
倘若淮东主动裁撤兵马,或许在朝中引起淮东虚弱不堪的错觉,以及朝中出现不适宜的撤藩声音?
又或许杨致堂、李知诰这些人足够阴险,他们在收复巢州后,将大军驻于滁州的东部,迫使淮东不得不维持庞大的现役兵备,迫使淮东不得不在内部进行加倍的盘剥、压榨,从而致使淮东内部先混乱起来。
不管怎么说,王文谦都能料定,在禁军收复巢州之后,淮东便是杨元溥与朝堂诸公重点谋略的目的地。
王文谦上午心烦意乱的在州衙处理公务,中午过后城里变得闷热不堪,看着天色稍阴,便在扈随的簇拥下出城来,想着这个酷夏都躲到凉爽的鉴园处置公务拉倒。
王珺的娘亲很早便已病逝,王文谦早年在楚州任职,身边有两个信王所赐的美姬为妾。这些年,这两名美姬也都徐娘半老,平时也都住在鉴园,平时也不留在王文谦贴身伺候。
王文谦回到鉴园没多久,州司马殷鹏便从城里追过来,聊的也是禁军在巢州的用兵,等到黄昏时都没有看到王珺的踪影,王文谦才好奇的喊来鉴园里的管事,问王珺今天跑哪里去了?
“有几个卖解的艺人,听说是从广德府逃荒过来的,这几天在下面的茱萸湾卖艺,小姐这两天没事就到朱萸湾去闲逛,这时候也应该是在山下。”管事说道。
“广德府终究是没有搅出什么乱子来。”王文谦颇为可惜的叹了一口气。
形势最紧张的时候,他可是满心期待广德府会掀起大规模的民乱,也指使殷鹏派了一些人手过去煽风点火。
那样的话,他们不仅能出被逼回江北的那一口恶气,更为关键的,即便当时的禁军实力不弱,能够镇压广德府掀起的民乱,但京畿附近在这么短的时间内再次爆发战乱,也将极大削弱南岸的元气以及杨元溥的根基。
当然,广德府掀起大规模的民乱,其实也意味着杨元溥与叙州之间的猜忌,也将深到彻底再无转圜的可能了。
谁能想到广德府到底是没有爆发民乱,却是叙州卧榻之侧的思州先爆发奴婢起事,既而蜀军在黔江擅动兵衅,致使杨元溥及朝堂诸公对广德府的态度迅速从高压压制转变为安抚为主。
由于广德军的特殊性,眼线极难渗透,王文谦、殷鹏虽然多次派人潜往广德府,但对很多具体的情况还是不熟悉。
虽说王文谦这段时间着意收留从滁州逃荒过来的难民,但淮东国毕竟还是大楚的一份子,有广德府的失地农民,渡江跑到扬州来逃荒,也实属寻常。
王文谦原本想着派人,去将那几个从广德府逃荒过来的卖解艺人喊到鉴园来询问广德府的情况,但看天色将晚,天空反而晴朗起来,晚霞铺照,十分的瑰丽,便邀殷鹏一起下山到茱萸湾。
蜀冈北麓主峰也就四五十米高,走出鉴园,站在半山腰甚至都能看到茱萸湾的长街上,有一根绳索悬在街上,一个女子正轻盈的在绳索做各种令人惊叫不已的动作。
王文谦与殷鹏在十数扈随的簇拥下,下山走进茱萸湾的长街,也就一炷香的工夫。
他们这才注意到卖解的绳索正好系在王二茶肆与对面客栈的二楼间,听守候在街前的家仆禀告,说王珺就在茶肆的二楼,王文谦也便与殷鹏拾步登上二楼,看广德府过来的艺人在楼前做各种杂耍。
王珺坐在窗前,看到父亲与殷鹏过来,就将二楼的客人都驱赶出去,不满地说道:“你们过来真是扫兴呢。”
“有什么扫兴的,等一会儿你多给些打赏便是。”王文谦笑道。
他主要还是想多了解一些广德府的情况,才没有什么与民同乐的兴致。
王文谦邀殷鹏一起在窗前的桌前坐下,看到绳索的一头就绑在窗外的檐角上,绳索上的少女看样子就十四五岁,轻盈如燕,正单脚站在细索上,一阵风吹过来,身子随着细索微微晃动却也不掉下去,这手本事也确实不错。
“你无事在茱萸湾闲逛有两天,应该都认识这些卖解的艺人了吧?你喊他们过来两个人,我有话要问他们。”王文谦说道。
“爹爹你要喊,你自己去喊,我才不帮你喊。”王珺知道去年广德府汹涌起伏的暗流里有扬州在背后推波助澜的因素,也知道父亲这时候赶下山来,找这些逃荒的卖解艺人,多半是想了解广德府此时的情势,她阻止不了,却也不想帮什么忙。
王文谦拿王珺没辙,他身边的管事走到窗前,朝站在绳索上的少女吆喝,要她通知杂耍班子的班主到茶肆二楼来听候问话。
这时候便见一名年轻妇人,身如灵猿,借着一根竹竿,下一刻便轻盈的踏上细索,赤着脚当空走过来。
年轻妇人看着面容普通,但裤脚管下裸露出一对玉足却是雪嫩秀美,脚上还系着一对银铃,然而踏绳而走,却丝毫无声。
殷鹏站在王文谦的身边正欣赏这对绝美无比的玉足呢,下一刻猛然意识到不对劲,拔刀横在窗前,要阻止那妇人直闯进来。
“殷大人真是凶恶呢,前一刻要奴家进来,这时候却要拔刀相向,殷大人到底是要奴家进来,还是要奴家出去。”妇人一脚踏在窗台上,居高临下的笑问道。
“奚荏,你怎么会在茱萸湾!”王珺兴奋地叫道。
“不仅我在茱萸湾,韩谦也在茱萸湾,不知道珺小姐要不要见他呢?”奚荏笑问道。
“我见他作什么?”王珺不好意思地说道,但转念便明白过来,“韩谦是过来见我爹爹的?”
“就不知道王大人、殷大人有没有这个胆子,见一见我家大人了?”奚荏赤脚踏在窗前,盯着脸色阴晴不定的王文谦问道。
“原本你就是赫赫有名的奚夫人啊,”王文谦脸色阴沉打量了奚荏两眼,又跟殷鹏沉声说道“扬州穷仄,但请杂耍班几个人上楼喝茶的气度还是要有的。”
他再谨小慎微,也知道韩谦、奚荏亲自在扬州出现,不会是专为刺杀他而来,便索性大大方方的让韩谦带着人马上茶肆来。
奚荏也不让殷鹏或王文谦身边的另两名侍卫下楼通知,站在窗前,转头跟街对面喊道:“当家的,刺史大人要请你过来领赏呢!”
片晌后,穿着补丁衣衫的韩谦便在孔熙荣、何柳锋的陪同下登楼来,走到窗前桌旁而坐,先朝王珺拱拱手问道:“繁昌一别,一切还好?”
“咳咳!”王文谦忍不住咳嗽起来,示意韩谦有事还是赶紧说事,实在没必要搞什么寒暄……
第五百一十四章 相见(二)
当世信息传播低效而迟缓,人群也缺乏足够的流动性。
不要看金陵战事期间,楚州的诸多意图可以说是直接受挫于韩谦的手里,上上下下都恨不得要抓住韩谦挫骨扬灰,但整个淮东真正跟韩谦打过照面、认得出韩谦这张面孔的却是极少。
即便有,也差不多都集中在王珺的身边。
韩谦除了穿一件补丁旧衣掩饰身份外,仅仅是好些天没有刮胡子,胡茬子有些凌乱,脸部都没有改头换面做什么伪装,拾步登楼,坦坦然然的坐到窗前。
茶肆二楼,还有三人,乃是王家在鉴园的管事,以及王文谦的两名贴身侍卫。
王文谦的两名贴身侍卫,早年曾随殷鹏在楚州馆任事,而鉴园的管事曾随老大人王积雄赶往叙州凭悼韩道勋,他们自然都认得韩谦。
除了这三人外,这时�
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