楚臣-第258部分

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　　“你们愿与虎谋皮，我看得透或看不透，又有什么区别？”李普颓然说道。
　　他犹不信文瑞临是敌间，更倾向认为眼前的一切，更可能是吕轻侠、李知诰、姚惜水等人与韩谦合谋，借水师溃灭的良机搞兵谏宫变而已。
　　杨元溥亲政以来，除了百般猜忌韩谦之外，同时也极力限制吕轻侠等人借太后王婵儿之手干政。
　　吕轻侠、姚惜水最终跟韩谦勾结到一起，李普并没有觉得特别意外，只是万万没有想到李知诰竟然早被吕轻侠拉拢过去了。
　　他这时候还能说什么？
　　他此时甚至都没有一点挣扎的余地。
　　当时仓促离开扬州茱萸湾时，他将随扈亲卫都交给李秀、李碛率领着前往钟离策应，他带着十数扈卫，随郑畅赶回金陵。
　　这次渡江传旨，他身边还是仅有十数扈卫及文瑞临等人相随。
　　此时历阳城里，除了听从李知诰命令的两千精锐禁军外，李知诰身边也随时都有两百多精锐骑兵护卫周全。
　　不要说这厅里邓泰乃是军中罕见之勇将了，姚惜水更擅刺杀之术，他能挣扎、反抗什么？
　　姚惜水秀眸看向李知诰。
　　要是有可能，她还是希望能说服李普奉太后秘诏行事。
　　并不是说她念及旧情，主要还是有李普的配合，能减少一些不必要却有可能极为致命的混乱。
　　她希望此时就将韩谦当初在武陵城让功的真正内情，当着李普、杨恩的面揭开来。
　　李知诰却没有理会姚惜水，沉声跟李普说道：
　　“父亲心里或许还是怀疑我派人杀文瑞临灭口，再栽赃他为敌间，但文瑞临趁命北逃，一旦与徐明珍集结于濠州西南龙脊山的两万精锐骑兵会合后，必然会第一时间插到燕墩山、鳖子顶一带，截断右神武军往南撤退的归路。同时，文瑞临乃是敌间，于潭州得文瑞临游说而降的高隆、苗勇等潭州将领也极可能有问题——父亲要是还顽固己见，那我与杨侯爷便先回巢州大营，明天午后父亲或许便能验证知诰今日所言是真是假了！”
　　李普惊悸的抬起头来。
　　除了柴建在邵州所率领的兵马外，此时滞留在钟离县境内的右神武军，可以说是昌国公府与晚红楼分道扬镳之后，合并浙东郡王府一系的根基所在。
　　撇开陈铭升、徐靖等人，李冲、李碛是他的嫡亲子，李秀是他的嫡亲侄，还有三四百名李氏一族的子弟，此时差不多都在钟离。
　　如果说李知诰他们没有在文瑞临的事情上撒谎，一旦右神武军真被寿州军骑兵截断退路，后果将难以想象。
　　“国公爷仅仅是受敌间蒙蔽，但对大楚、对陛下忠心耿耿，朝野皆知……”杨恩也知道说服李普的重要性，劝说道。
　　李普又不傻，他此时跟着李知诰一起奉太后秘诏行事，杨元溥不会饶了他，沈漾、杨致堂等人会怨恨他，兼之他又要为水师覆灭之事担责，事后哪里会有什么好结果？
　　当然，他心里也清楚不奉诏，李知诰、杨恩与韩谦密谋宫变成功，他也不会有什么好下场。
　　如果说奉不奉诏对他来说没有意思，但文瑞临是否会是敌间，则事关李冲、李碛、李秀等上百李氏子弟的生死，就由不得李普不思量了。
　　退一万步说，即便文瑞临不是敌间，他也需要考虑他不屈服的话，以吕轻侠的心狠手辣，会不会直接将淮西禁军主力从巢州城外撤出，然后借叛军之手除掉右神武军……
　　想到这里，李普轻叹一声说道：“确实是文瑞临献策建议水师主力奔袭楼船军残部以夺濠州，我未辨忠逆，或许真是此因致水师惨溃于洪泽浦中……”
　　见李普语气松动下来，李知诰说道：“父亲此时与知诰联署令函，着人快马赶往钟离报信，或许还有一丝可能扣下高隆，叫右神武军及时南撤。”
　　不要说李秀、李冲、李碛等李氏子弟了，作为右神武军都指挥陈铭升也都以李普唯命是从，李知诰需要有他与李普合署的令函，才能叫陈铭升他们无视之前的圣旨，听命扣押高隆，然后直接率右神武军南撤。
　　当然，更关键的是这么做后，也就是相当于李普与李知诰他们站到一起，直接无视杨元溥所下的圣旨，放弃强攻巢州城的计划，改遵太后秘诏行事。
　　“或许我就剩这点用处吧？”李普禁不住有些日暮西山的颓然，解下腰间的印信，跟李知诰说道，“你草拟军令吧，我签押用印便是。”
　　李知诰即刻草拟令函，为防止敌军已有小股兵马潜入，他特地草拟了两份令函，与李普一起签押用印之后，分两批人备好快马，以最快的速度，连夜赶往两百三四十里之外的钟离传信。
　　这边事一了，李知诰也是马不停蹄与李普、杨恩、姚惜水等人，在诸多侍卫的簇拥下，赶往巢州大营，就担心今夜过去，形势就彻底变了。
　　……
　　……
　　虽说从历阳，途经滁州城，从五尖山脉东南侧赶往钟离，一路皆有官道相通，但薄阴天气，夜色昏暗，七八名传令兵高举着火把，策马疾奔，也是极为冒险。
　　稍有不慎，马蹄踩入洼坑，马蹄便有可能直接折断，人从马背上摔下来，少说也是鼻青脸肿，更有甚者骨断肢残。
　　然而军令如山，李知诰命令两拨人都必须赶在天亮之前，将秘函交到右神武军陈铭升手里，众人都不敢有一丝的懈怠。
　　即便胯下的战马怯于暗夜，他们也是频频加鞭，催促战马快行。
　　“嗖嗖嗖！”
　　密集的箭矢仿佛锐利的风声，猝然围射过来。
　　措手不及之时，当下便被射落三人，剩下四人看到左右黑黢黢的荒野里驰出十数身影皆骑快马往官道这边围逼过来，料定前路必定也有伏兵，仓促间只能转回头往来路逃去。
　　却不想没能驰出三四十步，又有十数道黑影从侧后方的树林驰出，堵死他们的退路，箭矢如蝗从四周射来……
　　文瑞临与雷九渊走出树林，骤然发难的战斗此时已经接近尾声，这才过去不到一盏茶的工夫。
　　七名从历阳城驰出的传令骑兵，没有一人逃脱，都被无情的杀死。
　　“果如文先生所料，这些人正是李知诰派往钟离传令的信使。”一名身披黑色大氅的骑士，将一封从死者身上搜出来的秘函，递给雷九渊、文瑞临看。
　　“我怎么可能泄漏了破绽？”
　　虽然苏红玉昨日渡江到巢州大营探望李知诰，从头到尾都一直安排人盯着李知诰动静的文瑞临，就起了疑心；而今日李知诰找借口将他与李普分开后，武勇有余而细腻不足的邓泰却又跑过来诓他去历阳，他果断逃出巢州大营，但是他到底什么时候露出马脚，却是到这时都没有想明白。
　　要说李普与李知诰以及其他人，早就猜到他的真实身份，那楚军水师又怎么会毫无犹豫的踏入他们精心设计的死亡陷阱之中？
　　倘若之前都毫无察觉，甚至李普还在他的怂恿下，赶回金陵城力谏杨元溥强攻巢州城，他也能确信这时候并没有在李普跟前露出什么破绽，为何他随李普渡江之后，短短三天时间内，就有人看破他的马脚了？
　　不过，他心里再困惑不解，还是料到李知诰、昌国公李普不管出于什么原因识破他，又或者是有其他什么人提醒，但在看到他“畏罪潜逃”之后，都应该会第一时间从历阳派人通知驻守钟离的右神武军小心戒备。
　　于是他与亲率小股精锐斥候潜伏到巢州城北荒山的雷九渊会合后，除了派人赶去见徐明珍报信外，他们则直接兵分两路，赶往从历阳往钟离的两条必经之路上守株待免。
　　虽说从历阳往北，即便有丘山也都很低矮，但骑快马趁夜传信，只能走驿道、官道。
　　要是快马走坑坑洼洼、荒废好久的田地、林野，一个是速度快不了，第二是速度稍快，谁都难免会摔个鼻青脸肿或骨断肢残，根本达不到紧急传信的目的。
　　这时候他从信使怀里搜出李知诰与李普合署的秘函，看上面只是说他及高隆或为敌间，已畏罪潜逃，要求陈铭升与李秀、李冲秘议，扣押高隆后即刻率右神武军及水师残部南撤，小心寿州军会东进拦截。
　　文瑞临所困惑的问题，还是没有从这封秘函中得到解决。


第五百四十一章　选择
　　“你身份暴露已是确切无疑，至于因何暴露，则是细枝末节，不碍此时的形势已然陡变……”平时在朱裕身边，雷九渊总是一副暮气沉沉的样子，这一刻他的眼瞳里则透漏着不容文瑞临反驳的坚毅跟果断。
　　“是！”文瑞临也知道此时不是他纠结这些细枝末节的时候，待斥候将路上的死尸、伤马都拖入林中处理掉，他们便连夜摸黑往西面十数里的连云岭赶去。
　　他们赶到连云岭北面的一座残寨不久，和尚沈鹏也带着另一批人赶过来会合。
　　和尚沈鹏懊恼的拿马鞭将土墙抽得噼啪作响，说道：“有两人见机极快，竟然叫他们逃脱了，没能截下李知诰发往钟离的秘函，九爷你们有没有什么收获？”
　　雷九渊不以为意的挥挥手，巢、滁两州的民众大多数都因战乱而迁避他地，地广人稀，他们这才能率小股人马潜伏进来，但同样他们能动用的人极少，诸事也无法做毫无纰漏。
　　“我们是不是立时转移别处。”有人建议道，沈鹏既然没有能将第二拨历阳出发的信使都截下来，那他们的行踪也就暴露出来。
　　“无妨，李知诰即便得到消息，他此刻也没有时间派出大股的骑兵过来搜捕我们。”雷九渊要大家稍安勿躁地说道，又将他们截下的秘函递给沈鹏看。
　　秘函之中并没有写入太多的信息，沈鹏将秘函递还给雷九渊，问道：“九爷怎么看待这事？”
　　陛下远在三百里外的徐州城里，派人前往请示已经来不及，他们必须做出决断，敦促寿州军采取必要的应对措施。这也是陛下着雷九渊跟随他们潜入滁巢腹地的主要原因，就是考虑到局势随时有可能出现意料之外的变化需要第一时间做出应对。
　　要不然的话，没有雷九渊在这里，沈鹏或文瑞临这些蛰虎，能叫寿州将吏毫无保留的听令行事？
　　雷九渊枯瘦的老脸神色沉凝，看向文瑞临。
　　说到底还是文瑞临对楚国的情形最为熟悉。
　　“这封秘函，虽说寥寥数语，但也够我们分析出一些形势来。”
　　文瑞临在一路赶到连云岭的途中就想了很多，差不多已将很多关窍厘清，说道。
　　“李普其人，庸碌凡才又且多疑，与其养子李知诰也早就分道扬镳。邓泰赶历阳报信，到这封秘函从历阳发出，时间极短，而在这么短的时间内，李普能如此干脆利落的在这秘函上签押用印，说明他已经彻底屈从于李知诰。而要做到这一步，只有区区几种可能。一是杨元溥直接下旨变更前令，但这种可能性极低，真要如此，邓泰大可以直接羁押我，对军中进行清洗，而不用一副担心打草惊蛇的样子。第二是李普已经被李知诰武力扣押，但李知诰没有请旨，在如此紧迫的情形下，对淮西禁军将卒的掌控力还严重不足，想要直接搞兵变，只会引发难以想象的混乱。最大的可能，便是李知诰实际上一直都是太后王婵儿及吕轻侠那边的人，极可能他已获得太后王婵儿的秘诏，用秘诏以及武力，迫使李普屈服，并以此说服其他将领奉太后手诏行事……”
　　文瑞临这两年在李普身边深得其信任，也知道晚红楼及信昌侯府等神陵司旧属对大楚朝堂的渗透是何等之深。
　　对于擅长权谋算计的文瑞临而言，他也不是没有想到李知诰实为太后王婵儿、吕轻侠所暗中拉拢的可能。
　　毕竟除了杨元溥的信任与支持之外，他也注意到李知诰能顶住那么大的阻力，统领淮西禁军，实有另一股暗藏的势力在推动。
　　雷九渊点点头，对文瑞临投以认可及赞许的目光，不愧是承天司最杰出的蛰虎。
　　“那我们现在要怎么办？”沈鹏问道。
　　淮河之上的冰层，这两天才逐渐加厚，但能不能供数万精锐在昼夜之间通过，还没有进行进一步的确认。
　　目前淮河南岸确定能动用的兵马，就是徐明珍手下暗投大梁的十二万精锐寿州军。
　　不过之前为避免打草惊蛇，除了两万多残兵在温博的统领下，苦守巢州城外，寿州军主力还是驻扎在寿州、霍州两地，还以步卒为主，即便立时拔营出动，如此酷寒天气，赶到巢州城下也需要四天时间。
　　唯一能紧急出动的，就是驻扎在巢、濠、寿三州交界处、徐明珍率领的两万寿州精骑。
　　他们这时候实际有两个选择。
　　第一个选择，就是说服徐明珍率两万寿州精骑，以最快时间赶到巢州城下，拖住淮西禁军主力，使之无法从容撤走，等大梁骑兵及寿州军主力赶到，照原定计划围歼淮西禁军主力。
　　这么做的好处，就是他们能保证主要目标不会丢掉，但没有足够兵马牵制、拦截右神武军，只能坐看他们逃到滁州城。
　　第二个选择，就是先不管巢州城外的淮西禁军主力，说服徐明珍率两万寿州精骑东进，于五尖山脉南侧，拦截右神武军及楚国水师残卒南逃，能确保这部分胜利果实先吃入肚中。
　　文瑞临却是倾向第一个选择。
　　他们谋划这么久，好不容易有这么一个机会，骗得楚国君臣入彀，就是想一举歼灭楚国集于淮西的禁军主力。此时说服徐明珍率寿州精骑，拖住巢州城下的楚军主力，待大梁兵马与寿州军主力南下后围歼，才是他们所追求的目标。
　　即使右神武军此时已逃到滁州城，但楼船军及梁军水师的轻便战船，经石梁河、小津河、石塘河等水道进入长江，也能封住右神武军撤往长江南岸的通道。
　　文瑞临说过他的意见之后，雷九渊摇了摇头，说道：“没那么容易，李知诰智虑颇深，没有足够把握，不会想不到仓促行事、打草惊蛇的后果——如你所猜测无误，太后王婵儿很可能已经秘密赐诏，着李知诰便宜用事，那叙州水营随时有可能进入巢州南面的长江水道。”
　　“吕轻侠等人，对韩谦顾忌极深。”文瑞临眉头一扬，说道。
　　“这世间哪里有化解不了的仇恨，又哪里有永恒不变的情谊？”雷九渊声音沙哑地说道，“虽然说我们不得不将有限的侦察力量，都集中到巢、滁等地，但陛下一再强调要注意防备叙州在金陵可能会有的动作，前两天还传信过来，说韩谦在叙州得知楚国水师奔袭洪泽浦的消息，就有可能第一时间直接率叙州水营东进。真要是如此，算着时间最快再有五六天，我们大概就能在长江之上看到叙州战船的帆桅了。”
　　“……韩谦无诏敢率兵轻出叙州？”文瑞临质问道。
　　“韩谦当初入金陵夺李普兵权，胆子是大了还是小了？”雷九渊看了文瑞临一眼，问道。
　　文瑞临听得出雷九渊的不满，忙说道：“是瑞临莽撞了。”
　　“你们年轻人，一心想争奇功，却也是没有什么错的，不像我越老胆子越小，陛下最终还是要依赖你们伺候。”雷九渊淡然说道。
　　“有没有可能，我们先派斥候赶往岳阳、鄂州侦察情报，只要确认叙州有与太后王婵儿、李知诰等人勾结的迹象，完全可以按兵不动？”文瑞临换了一种虚心求教的语气，问雷九渊。
　　“你的意思是说你逃出楚营这事，只要你不再露面，李知诰、李普他们完全没有办法说清楚，我们按兵不动，在楚国君臣眼里，整件事就完全是太后王婵儿联手李知诰、韩谦发动的一场兵变。杨元溥性情偏激，只要沈漾、杨致堂、周炳武、杜崇韬等人也倾向李知诰、韩谦等人搞兵变，楚国内部必会激起巨变？”雷九渊看向文瑞临问道。
　　“瑞临确是此意。”文瑞临说道。
　　“你怎么说服高隆按兵不动？”雷九渊问道。
　　文瑞临微微一怔，暗感这确实是难点。
　　他逃出后跟雷九渊会合，当时太忽忙，没有考虑那么多，便第一时间派人暗中通知高隆小心戒备。
　　这时候他们临时封锁住通往钟离的通道，迫使两只漏网之鱼只能逃往巢州大营——他们这边按兵不动可以，但李知诰迟早会派人将高隆扣押下来，他们能说服高隆为了大梁坦然忍受李知诰的酷刑逼问乃至赴死？
　　“或派人去见高隆？”和尚沈鹏插话说道，同时做了一个切喉的动作，意思主张趁高隆不备，悄无声意的刺杀高隆灭口。
　　雷九渊、文瑞临正权衡利弊之时，突然东南方向传来急促的鸟鸣示警，似有人马从那个方向过来。
　　雷九渊、文瑞临、沈鹏等人大惊失色，走到残破的寨墙前，从缺口看出去，便见里许外的谷口一堆篝火照得人影重重，有两三百人的样子，正汹涌从谷口冲杀进来，他们仅仅安排数名暗哨扮作猎户在谷中宿夜，此时已经都被突然袭击的敌军杀死。
　　“九爷，你们先去与徐明珍会合，我率一部分人留下来断后便行！”和尚沈鹏说道。
　　“不管对方是谁，我们截杀历阳信使时多半已经泄漏了行踪。我们仓促赶去跟徐明珍会合，多半会遇到伏兵，”雷九渊说道，“你派十数人分散突围，去找徐明珍报信，着他率骑兵速攻右神武军，其他人等随我们进山！”
　　连云岭十数里绵延，山势不险，但他们百余人皆是千挑百选的精锐，在平坦区域无法以寡敌众，但进入山岭之中，想要脱身也是容易！！


第五百四十二章　活口
　　“操！这些狗贼倒是聪明，愣是没有咬钩！”
　　韩东虎率小两百人马赶到连云岭北麓的残寨，跟林江所率的人马会合，看到地上仅有十数具尸骸，更多的敌间则已经趁夜逃入连云岭深处，不忿的拿马鞭抽打残墙。
　　收复巢州的战事都持续快有一年的时间，附近大多数的民众都已经背井离乡，逃往别处，二三百里方圆内，都看不到多少人烟，而巢州境内又多丘山浅岭，这使得小股的精锐斥候很容易渗透进来、潜伏下来，而不被察觉。
　　韩谦即便猜到巢、滁两州境内有梁军斥候渗透、潜伏，却是没有办法发现他们的行踪，但考虑到梁军真有斥候潜伏在附近，必然会随时盯住李知诰等人的一举一动，因此他也叫韩东虎他们守株待兔的盯着李知诰等人，等梁军潜伏过来的斥候露出破绽。
　　文瑞临、雷九渊以及沈鹏等人，兵分两路伏击李知诰派往钟离传信的信使，韩东虎他们成功捕捉到他们的行踪。
　　针对小股敌间在连云岭北麓残寨落脚，韩东虎着林江率部从东面进行强攻，意在打草惊蛇，他则率两百多精锐埋伏在出连云岭北麓赶往濠州西南的必经之路上。
　　韩东虎想着敌间受惊动后，仓惶赶去跟徐明珍及寿州精锐会合，他则必能趁其不备，杀他们一个措手不及。
　　他却没有想到这伙敌间如此狡猾，除了十数人分散往西突围外，主要人马则往连云岭深处逃去。
　　连云岭看似不大，却也不是他们四五百人马能彻底封锁包围。
　　而寿州军有两万精锐骑兵就在八九十里外驻扎着，现在形势剧烈变动，说不定已经有大股的敌骑分散出来寻找战机。
　　在骑兵方面，杨元溥登基之后，禁军始终没能组建一支成规模的骑兵部队，更不要说跟梁军铁骑抗衡了。
　　而之前楚军唯一一支成规模的骑兵建制部队则落在徐明珍的手里。
　　韩东虎、林江他们不敢在这里滞留太久，抓到三个活口，便趁着天际微微泛青的晨曦，往南驰去。
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　　“没想到雷九渊就在连云岭，当时我真不该这么快就撤出来，应该继续追击下去的！”刑讯三个活口，韩东虎得知除了从巢州大营逃脱的文瑞临以及都将沈鹏等人外，连梁帝朱裕的亲信大臣雷九渊当时就在连云岭里，懊悔得直跺脚。
　　“人为财死，鸟为食亡，说到底就是一个‘贪’字上，而种种计谋之所以能成功，主要也是利用人性之贪，”韩谦笑着跟韩东虎说道，“什么时候你明知雷九渊这样的人物在山里，还能冷静下来审时度势，以断进退，才算是兵法有成。”
　　“是。”韩东虎羞愧的应道。
　　“雷九渊既然都亲自潜到巢州附近了，那梁帝朱裕要么藏身在徐州，要么就藏身在颍州啊！”冯缭走过来说道。
　　“是啊，形势还真是诡异啊，我们也不要过度揣测对手的算谋，做好自己的事便行！”韩谦站在江滩边的矮山下，眺望北面阴霾的苍穹，点点头说道。
　　他在李知诰府里见过姚惜水，又于雁荡矶获得太后手诏之后，并没有直接随三艘商船赶往岳阳，等叙州水营过来会合，而是赶去与撤到捺山的冯缭、苏烈他们会合。
　　只要李知诰得到太后手诏之后，能说服诸将放弃强攻巢州城，不被梁军及寿州军所趁，而叙州水营又能及时进入长江水道，确保楼船军残部不敢进来封锁淮西禁军的退路，形势大体上不会崩坏。
　　韩谦这时候更在意的，则是因战乱避祸到洪泽浦以南、樊梁湖以西的近十万难民。
　　这也涉及到叙州水营以后如何在江淮地区立足。
　　广德府形势大体上还是趋于缓和的，真正被剥夺田宅的广德军旧部及家小，加起来也就一万四五千人，即便将这些人