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楚臣-第303部分
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李碛勒住马，待马车驶到近前，侧过身子，隔着车窗跟姚惜水说道。
黄岘关城隶属于应山县，长期以来都位于大楚腹地，年久失修不说，受两侧陡立山崖的限制，关城内十分狭窄，百余间屋舍，驻以千余精锐便是极限了。
李知诰率部出桐柏山，没能攻下北距黄岘关百里、重兵防守的罗山城，便在黄岘关峡谷的北口、梅花山西麓山脚下，依据早初的灵山寨修建营城，以便与西面四十里外的义阳城互为犄角，居高临下的窥视着淮河上游的水道及沿岸地区。
姚惜水叫停车马队，她与春十三娘及侍婢叶非影掀开车帘子，此时已经能看到驿道的尽头，营城隐隐若现的夯土城墙，黄褐色的土城，在皑皑冰雪之下尤其的显眼；两侧的山谷里，也能看到新开僻出来的山道四通八达。
义阳、罗山境内的山地多产煤铁，李知诰从内地征调大量的民夫力役，进山开采煤铁，又在义阳、灵山修造冶炼铸造工场，短短不到一年时间，算是初有所成。
看到眼前的一切，姚惜水心里感慨万千。
曾几何时，晚红楼与信昌侯府所暗中掌控的资源，不知道是韩家父子的多少倍，但此时却被棠邑军压住一头，一个主要的原因，就是他们一直以来没能掌握一个稳定的根基之地。
他们虽然早期从韩谦手里接过秋湖山，也经营得不错，规模最大维持近三千名匠工，但金陵事变之时却毁于一旦。后续即便有一些工师、匠师苟活下来，但也因为被韩谦夺权，这些人在金陵事变后，大多选择携家小迁往叙州定居。
战后，在沈漾坚持下，最终是将作监接管了秋湖山。
而之后右神武军的覆灭，打击就更太大了。
而在延佑帝登基之后，昌国公李普将他所掌握的大量资源，都倾力用于右神武军的建设之上。
仅以骑兵来说，右神武军除了编有一个独立的骑兵都，此外还有额外编有六千余匹军马。
不过，临到最后，战斗力一度堪称禁军诸部之最的右神武军，仅李秀、李碛率领千余将卒从钟离城逃出，甚至他们携带回来的上千匹战马，被韩谦无耻的截走了。
目前左武卫军、左龙雀军以及左神武军三部禁军精锐加起来，军马都不超过五千匹，想要组建一支独立的骑兵部队都难。
虽说他们此时勉强可以说已经是将襄邓均随郢诸州收入囊中，但这几个州近百年来受战乱摧毁最为凶烈，仅数年前的荆襄战事期间，遭梁军屠戮、掠夺的人口就将近二十万。
虽然在荆襄战事之后，天佑帝从潭鄂等州强征一批民户实边，去填充邓均两地，但截止到去年底正式成立襄北都防御使府，五州在籍户总计也只有十二万户、七十余万口人。
战事对地方的摧毁，使得这五州的人口在过去数十年间，非但没有得到一丁点的增涨，还大幅削减七成还多。
要知道在前朝中期，仅南阳盆地之间，就有十二三万户、近百万口的住民。
姚惜水不管内心深处对棠邑是何等的警惕与戒备，却又不得不承认，这些年在韩家父子身上学得太多的东西，对人口的认识，要比当世所谓的文臣武将要深刻得多。
李知诰出任都防御使之后，着力打压地方豪户、与民生休养、减轻底层贫民所受到的压榨，她也是劝吕轻侠一力支持。
即便不算朝中的权势、影响力，目前看来，襄北都防御府控制五个州、丁口不足八十万、正卒近五万人，比棠邑制置府所控制的三个州、六十万左右的丁口、三万正卒，怎么都要强出一截，但姚惜水心里清楚襄北已经处于劣势了。
棠邑编水军仅四千余卒，看似规模不大，但韩谦控制之下的赤山会，拥有大小商货船三百余艘，又借叙州、棠邑出产的布铁茶药桐油瓷器等大宗物资贸易，触手伸入大楚各个州县，雇佣船工水手五千余人皆是左广德军旧部，实是一支不容忽视的半武装势力。
因为棠邑有着相对宽裕的财力，即便淮东、寿王府警惕起来，但已不能阻止韩谦动用钱粮在棠邑境内开垦新田、建造屋舍，以远远低于成本的价格出售给江南失地或少地的民户、流民。
而有赤山会暗中相助，甚至能直接绕过州县的监管，直接运送底层贫民及奴婢迁入棠邑，普通的州县即便察觉到，但谁会阻挠权势薰天的韩家及黔阳侯府？
虽然没有去年那么夸张，但棠邑每个月大约都有两三千的新增人口。
就这一点，襄北就远远不能相提并论。
为宫中供应织品及绸缎以及从地方征缴织造贡品，并有替慈寿宫监听天下之权的织造局，作为内侍省八局之一，自然要比都没有正式地位的赤山会，拥有更大的权势。
而姚惜水、春十三娘作为织造使、副使，领授正四品及从四品的官衔，奉太后懿旨行事，权位在地方州刺史之上。
不过，织造局在皇城之外仅有二三百人可用，主要还要用于刺探各地的情报，没有能力大规模帮襄北招揽流民。
而襄北诸州，目前所能挤出来的每一枚铜钱、每一粒米粮，都要用在提高将卒兵甲武备之上，也没有余力更大规模的开垦荒地、建造屯寨。
说起来也悲哀，她们过去一年，甚至不得不挤出有限的钱粮，从赤山会购入十数万布匹的棉布、上百万斤的皮棉，以改善左龙雀军、左武卫军、左神武军近五万将卒的兵服寒衣，以提升兵马在寒冷季节的野战能力。
这次河朔大乱、梁国惊扰，或许是目前他们能一举压制棠邑，再次获得优势的最大良机吧？
只是他们要怎样才能更好的抓住这次机遇，而不叫棠邑渔翁得利？
想到这里，姚惜水就头痛万分。
乌金岭一役之后，织造局就派出更多的精锐探子，扮作猎户、药农，潜入淮阳山深处。
去年冬季到这时，棠邑军在白水河、灌河、白鹭河等水系的上游河谷发动底层贫民四处搞暴动，以及在白水河及燕子河上游河谷之间开辟栈道等事，他们也是一清二楚，但棠邑军山地作战以及平动贫民暴动的能耐太强了。
不要说他们十数名精锐探子了，即便寿州军早有觉察，但在大雪封山的寒冬，也拿棠邑军没辙。
一旦梁军在北线受重挫或形势逆改，迫使寿州军不得不再次收缩防线，怎么看都是棠邑军顺势出淮阳山，更有地利上的优势。
要怎么才能转移韩谦这厮的注意力？
姚惜水一时候也没有好计可想，心想见过大哥后，或许他们会有好的想法吧？
……
……
姚惜水她们刚进灵山大营，车马队还没有到牙帐，隔着车窗就见冯翊鬼头鬼脑的看过来，秀眉微蹙，问李碛：“他怎么在这里？”
李碛此前被李知诰派到礼山县公干，正好姚惜水、春十三娘过来，便与她们同行，离开灵山大营有两三天了，却不知道冯翊此时会在这里。
看到姚惜水从马车里露出半张花容娇媚的美脸来，冯翊涎脸迎过来，揖礼道：“姚织造姚大人，有好一阵子没见了，可是叫冯翊想念得紧呢。”
冯翊虽说性情欢脱，任事也没有其他人那么勤勉，但棠邑与外界有什么重要性的联络，多是他在走动。
而且外界也认可他能代表韩谦的意见。
看到冯翊在灵山大营，姚惜水当然是下意识便猜测韩谦有什么紧要的事情找上大哥。
冯翊也是刚到灵山大营，不比姚惜水他们早多少，还没有见到李知诰，但也没有跟姚惜水打什么哑谜，陪着她们往李知诰的牙帐走去，边走边说道：“姚宫使是不是很是好奇我为何没事跑到罗山来？织造局这段时间往淮阳山里派去的探子也太多了，姚宫使你们这时候不再收敛着些，又或者不跟我们知会一声，要是误伤了谁，大家的脸面都不好看。我这次过来，是我们在灌河、白鹭河、白水河上游深山里捉到十多个可疑人物，特地送过来请李都防御使鉴别一二，省得误杀对咱大楚忠心耿耿的将卒……”
“哼……”姚惜水轻轻哼了一声，如今淮阳山北坡近半人口都在棠邑军的控制之下，兼之韩谦在叙州时，对山区的控制及排查能力就是极高，这也使得织造局的密探往淮阳山渗透的难度越来越大。
面对冯翊这种暗夹威胁的话，姚惜水心里是不爽得很，但对落入棠邑手里的十数人，却又不能不营救，只是寒着脸不吭声。
第六百二十六章 顺水推舟
“冯大人当不会只为送几个可疑人物过来吧？”春十三娘风情万种的瞥眼看过来，盯着冯翊的脸问道。
“我掐指算到能在这里遇到春娘跟姚姑娘，便眼巴巴将这桩差事抢过来，你们信吗？”冯翊涎脸问道。
“熙荣要说这话，我信；你说这话，就算了。”春十三娘慵懒的叹了一口气说道。
春十三娘年过三十，却正是风华正艳之时，冯翊看她这般模样，想起旖旎的旧事，心魂也禁不住一荡，怔怔的看了一会儿，才收敛心神说道：
“棠邑去年冬季，遣人入白水河、灌河上游河谷组织乡兵等事，你们也都知道。此时进入二月，冰雪即将消融，寿州军进山的通道随后就会打开，而我们从燕子河上游开凿通往白水河上游的栈道，还差最后一段险地，需要两个月才能打通。左武卫军、左龙雀军出淮阳山也快有一年了，义阳、灵山都被你们打造得固若金汤，是不是这个春季可以考虑对罗山城真正用兵了？”
姚惜水与春十三娘对望了一眼，没想到冯翊过来，竟然想到借他们这边对寿州军出兵，以减轻棠邑军在淮阳山北坡人马的压力，但这个话题，她们现在没有办法接。
待走进牙帐，她们才看到郭却也在灵山。
郭却早年不过是韩谦身边的家兵子弟，此时身形削瘦，相貌平平，乍看仅仅是一个相当不起眼的敦厚青年，但这几年却是韩谦身边最为重要的执掌斥候刺探之事的核心人物之一。
姚惜水与春十三娘走进大帐时，没有看到李知诰的身影，郭却在大帐里跟李秀在说话。
李冲畏罪自杀，李普承担水师主力及右神武军覆灭的主要罪责，被革除枢密副使、剥夺国公之爵，贬为庶民，牵累李瑶在宫里也被贬为贵人，昌国公府算是彻底败落下来。
李普虽然逃过一死，但其人被勒令居于金陵宅中，不得随意出京。
在更大范围内，或者在世人眼里，昌国公府都要算浙东郡王府李氏一脉，李氏一脉除了李长风在兵部任职以及李知诰统领淮西禁军，没有受到牵连外，李秀、李碛等作为右神武军的将领，也都被贬去将职。
心灰意冷之余，同时李氏子弟及家兵伤亡也相当惨重，李秀、李碛解除将职之后，则率残剩子弟返回到洪州休养。
直到去年年中，在看到二皇子被太后领到慈寿宫扶养，李普以为昌国公府还要缓过气来的希望，才写下信函，由姚惜水她们带到洪州，劝李秀、李碛再次出山。
李秀、李碛都没有正式的将衔，到李知诰帐前任事，李秀主要还是帮着参赞军务；而李碛则主要负责率领小股精锐，清剿盘据桐柏山东坡的马贼山寇，同时也是学棠邑军，征讨、降服山里各自为阵、不受州县管束的寨子，尽可能扩充襄北的人口。
右神武军虽遭惨败，但李碛及李氏子弟的武勇却名传江淮。
姚惜水她们进来，郭却的注意力也被吸引过去，转过头看到李碛身后还站着一名气宇轩昂的彪勇汉子，气势甚至比略显得有些瘦弱的李碛还要强。
郭却自然认得这人便是曾任江州兵马使的钟彦虎。
金陵事变期间左龙雀军进攻江州，钟彦虎为李知诰所败，之后便不知所踪，此时看他身穿亲卫武官铠甲，郭却也能猜到江州一战他应该是为李知诰所俘，但一直到近期才真正降服，投效李知诰帐前效力吧？
郭却猜到钟彦虎的投效，可能跟李秀、李碛有着有什么关系，要不然很难解释他在金陵事变过后这么久才在李知诰帐前现身。
姚惜水、春十三娘到地方，明面上的身份就是慈寿宫的特使，因而冯翊、郭却赶来商议两军对寿州协同作战之事，她们二人是无需回避的。
坐下来说了一会话，刚才不知到何处去的李知诰，与邓泰才推门走了进来。
虽然已经是二月上旬了，但从门口窜进来的风，犹有寒意，也不知道今年的冰雪消融时间，是不是比去年还要延后时日。
不过，不管怎么延后，到三月份，从霍州南部沿灌河、白水河等溪河河谷进入淮阳山北坡腹地的通道，都会打开。
棠邑军虽然在淮阳山北坡集结八九千兵马，但缺少兵甲，更不要说精良的战械，绝大多数人又都是新卒，有血勇，却没有经过充沛而完备的训练，身体素质也差，战斗力仅相当于乡兵。
一旦寿州军集结精锐，进攻淮阳山北坡腹地，仅凭山里单薄的寨子，想要抵挡住寿州军的兵锋，很是困难。
冯翊、郭却过来，想要请襄北军与棠邑军精锐分别从灵山大营、乌金岭大营出兵，左右夹攻，令寿州军投鼠忌器，不敢轻易对淮阳山北坡用兵。
当然，有关两军协调作战的事情，一直都有沟通。
这次冯翊、郭却两人特地翻越淮阳山西段的崇山峻岭赶过来，尤其的郑重其事，是希望李知诰能在西翼大规模的出兵，而不是以往小规模的、不痛不痒的袭扰。
这时候见李知诰、邓泰赶回来，当着姚惜水、春十三娘的面，郭却又郑重其事的强调这一点，希望李知诰能给一个明确的答复。
“寿州军在金乌岭被大水冲击得更不够惨烈？这才过去多久，他们伤疤都没有好，真就敢进攻棠邑军防守的山区？”姚惜水美眸盯着冯翊、郭却二人，张口问道。
冯翊永远都是一副惫慵懒散的样子，郭却耐着性子说道：
“去年初春，我棠邑军将卒能借水势溃败寿州军，说穿了并没有太多的奥妙，这都快过去一年时间了，寿州将吏再无能，相信也都早就窥透。因此，冰雪未融化之前，寿州军不敢进山，但冰雪融化之后、雨季来临之前，他们要是还畏首畏尾，那收复寿霍诸州，将敌军驱赶到淮河以北，那真就是指日可待，没有什么悬念了——相信姚宫使这时候也早就想明白，去年初春我们是用什么手段击退敌军了吧？”
都过去这么久，要是还没有想透冰坝的秘密，姚惜水心想她们索性弃子认输得了。
只是事情发生后，捅破这层窗户纸容易，但事前谁又能想到韩谦会用这样的办法败敌？
李知诰当然不会当场就给冯翊、郭却答复，而他身为都防御使，节制统领三部禁军及五州军政事务，权势犹在韩谦之上，也无需亲自去敷衍冯翊、郭却，只是吩咐身边的一名部将，安排冯翊、郭却他们先在灵山大营住下来。
将闲杂人员摒退，厅里皆是亲信，姚惜水才说道：“河朔将有异变，大哥这边可有做好准备？”
在信昌侯府时代，姚惜水便与苏红玉等女唤李知诰、柴建为兄长，而眼下李知诰作为晚红楼一脉的嫡系大将，已经是公开的秘密，李秀、李碛以及钟彦虎等人却是不知姚惜水这一声“大哥”里蕴含着更深入、更直接的含义。
“将有异变，什么异变？”李知诰长眉紧蹙起来，问道。
他不仅对神陵司在河朔、河东故郡的残余势力一清二楚，甚至还有知道前朝覆灭时，有一小部分衣冠士族北逃投靠蒙兀人生存下来，这些年都彼此间有所联络，但王景荣想要在河朔，或者更直接的说在成德军搞什么事情，他还不特别的肯定，或者说他内心深处并不希望发生那样的事情。
“倘若再拖延下去，梁帝朱裕随时都有可能攻陷潞州，到时候灌江楼在成德军，不管做怎么的应变，都会陷入被动。而梁军在朱裕的治理下，要远比成德军强大数倍，晋军亦被打得落花流水，频频大溃，而倘若叫他吞并河东、河朔等地，再提数以十万计的精锐兵马南下，江淮之地何以自守？”姚惜水美眸里掠过一些寒冷而坚定不移的精芒。
“只是这与引狼入室何异？”李知诰捏紧拳头，不悦地说道。
“我们并不能命令灌江楼及萧氏做什么，灌江楼及萧氏也无需听从我们的命令，他们能传信过来知会一声，以便我们能在江淮借势谋事，也是念这些年未断的香火情，”姚惜水寸步不让地说道，“而这次韩谦既然邀大哥出兵，攻寿州军之侧，照惜水所见，大哥完全可以顺水推舟，集结兵马逼近罗山城下，只待北面异变消息传来，惊动寿州军的阵脚，大哥便能直接率大军沿淮河南岸而下，抢在棠邑军之前，收复霍、寿两州……”
“哪有那么容易的事情？”李知诰长眉深蹙的坐在案后，轻叹了一口气，说道，“韩谦最重视情报侦察搜集，早在他治缙云楼时，资源那么紧缺，都不忘往梁蜀两国潜伏人手，梁帝朱裕此时在河东故郡攻城掠地，他怎么可能无动于衷，不派人盯着潞泽等地的动静？即便棠邑此时没有发现什么，但只要蒙兀人的骑兵踏入河朔大地，我估计棠邑顶多拖延一个月，便会第一时间接到消息。而到那时候，寿州军或许也刚刚接到消息，阵脚还没有乱开呢，我们未必能抓住多少机会……”
他们要想抓住难得的机会，王元逵率成德军投蒙兀人仅仅是第一步，之后成德军与蒙兀铁蹄南下横扫赵易魏博诸州，才会使黄河以北的局势彻底的动荡起来。
这个过程本身就需要一定的时间。
在王元逵率成德军投蒙兀人，搅动黄河北岸的局势之后，这时候梁国境内才会变得人心惶惶，但是要想寿州军在淮河南岸阵脚大乱，予他们有机可乘，则需要北线的梁军遭受一到两次重创才行。
要不然的话，徐明珍什么阵势没有经历过，哪那么容易给他们占到便宜？
更关键的是，韩谦即便拖延一个月才能得到北方的消息，但那时候寿州军阵脚并没有乱，犹有足够的时间给棠邑军调兵遣将，之后棠邑军再直接从淮阳山出兵进攻霍州、寿州，速度又会比他们慢多少？
“除非其他地方有什么事，能吸引住黔阳侯的注意力，要不然的话，我们便不能好高鹜远太多，老老实实的兵逼罗山城下，到时候围断温博的退路，迫使其投降，也是大捷。”李秀气度沉静地说道。
襄北都防御使军，有相当的兵力，主要以柴建所部左神武军驻扎邓均两州，防范关中武关以及方城防线的敌军，他们能在义阳、灵山调集的兵力，实际比棠邑军并不占优势，更何况他们在诸多资源方面，要捉襟见肘得多。
李秀并不觉得他们这次应该将目标定得多大，与其鲸吞霍寿两州，还不如老老实实的就以此时驻守罗山城的温博及其部为目标。
自金陵逆乱以来，温博就仿佛一块不可摧折的磐石，叫众人吃够了苦头。
不过，自古良将都能惺惺相惜，即便在温博吃过太多的苦头，却不妨碍众人对温博治军统兵的认可，而温博麾下万余兵马，也可以说是寿州军仅剩不多的精锐战力了。
倘若能趁黄河北岸的局势惊扰梁境之机，他们出兵切断温博撤出罗山城的退路，继而迫使其献城投降，便是大收获。
“倘若真能有其他事情，吸引韩谦的注意力呢？”姚惜水问道。
李秀刚才只是随口说到这点，他主要还是希望不要太好高鹜远，但见姚惜水既然将心思放到这一点上了，他硬着头皮说道：“倘若能如此，或许可以稍稍贪心一些。”
“河朔大变的消息，或许瞒不了棠邑太久，但韩谦再耳目灵通，这世间也有他识不破的秘密……”姚惜水说道。
……
……
灵山大营没有正而八经的驿馆，但冯翊、郭却他们及随行侍卫给安排居住的院子，却也宽阔、整洁。
“要说之前一切都还是猜测，但姚惜水这娘们每回出现，都少不了要搞出些明堂来，那这事十之八九便错不了了。”
冯翊屈腿坐在灯下，跟郭却说道。
“你写一封秘信，绑到阿紫、阿朱的爪子上，看到底能不能成功捎回到乌金岭去——我总觉得指望两只鸽子传信，这事有些悬。淮阳山深处那么多的大鹰，不把这两只肥鸽子一口给吞了？”
“从珺夫人那里将阿紫、阿朱讨过来，虽说是作为辅助，但也需要情势特别迫切时才能用，”郭却摇了摇头说道，“姚惜水、春十三娘出现在这里，只是进一步验证珺夫人的猜测没错，只需要照往常那般传禀消息便可……”
出灵山大营，东面的崇山峻岭，就已经霍南特遣营的活动边缘区域，而从那里到乌金岭直线距离虽然就二百多里，但北面的淮南平原地区被寿州军控制住，信使倘若要翻越崇山峻，没有现成的山道，在山川大谷里转来转去，怎么也要八九天后才能赶到乌金岭大营。
倘若信使从淮阳山北面外的浅丘地区穿过，速度是要快很多，但随时都有可能会跟寿州军的斥候兵马撞上，会十分的凶险。
真要突发状况发生，尝试远距离信鸽传书，是一个办法，但郭却认为当前的事态发展，与乌金岭大营所预测的一致，没有必要将他们�
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