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猛虎王朝(猛虎)-第231部分
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力又分散了很多。听说这次快马急追的，能够参战的，也就丹西手下的几万骑兵哩！”
“霍，要是这回能逮住魔王丹西，不就一战定局了吗？！”
……
听得那些基层兵将们的议论嘀咕，塔科心惊肉跳，对于发生的事情也大致琢磨出个头绪来了。
艾哈迈德大半生都是在沙场上度过，经历了无数次挫折的磨砺后，六十好几的老皇帝，已经如同沙漠里的一株仙人掌，冷静坚毅，心理承受能力极强，手段毒辣，绝不会感情用事。
洛瓦港海战大败后，他清醒地意识到，继续坚持在洛瓦城附近的狭小三角地带进行压迫式进攻，凶多吉少，胜算较低。故而老皇帝干脆退一步海阔天空，保证本军立于不败之地，牺牲部分领土空间来换取获胜的机会。
除了总体战略上的慎重考虑之外，本次回撤也绝非一次简单的军事调度，里头隐藏着极为厉害的杀招──如若丹西上当，则立刻加以反扑。
大军南撤，看似迫不得已，其实却是主动收缩，诱敌深入，引丹西上钩。
洛瓦城掀起叛乱，加上港湾口崖顶还留有一支部队，大大牵制了神圣同盟的兵力，狄龙不得不带领十万人马留守镇压。
十万殿后送死的伪军，看似送进丹西嘴里的一块肥肉，其实却是一根鸡肋。这支训练度差，战斗力弱的部队，本来就是艾哈迈德手中可以随时舍弃的肉垫。他们虽一触即溃，猛虎军团却要出动相当多的兵力对其进行追踪围剿，扫清前进道路上的障碍。如此一来，丹西被迫再度分兵。
最后，他把整治成残废的昆达扔出去，甚至于当众斩杀，以进一步激怒丹西。
因海战大胜，因轻松扫平殿后伪军，难免骄矜轻敌。
因城内叛乱，因崖顶驻军，难免心生怨气。
因兄弟之不幸，难免复仇心切，无法保持冷静。
通过上述一系列的毒辣手段，步步相连，环环相扣，艾哈迈德于败绩中寻得和制造出胜机，不仅营造出有利于本军的作战态势，更击垮了丹西的心理防线，促其心态失衡，指挥失度。
被仇恨蒙蔽了双眼的丹西，率轻锐骑队急追复仇，却不知恰好撞进艾哈迈德苦心布设的陷阱之中！
一边侧耳偷听，一边心中翻江倒海，塔科不知不觉间就抵达了树林的最北端。
“长官！”一名绣着一颗星的帝国骑官施礼道：“这是伏击的最前沿，再往前，就将是战场了。”
“嗯。”塔科举手还礼，炯炯的目光投向前方和两翼。
艾哈迈德选择的战场大致处于洛瓦城与香浓城之间的濒海大道的中点位置。西侧有几座丘陵小山，东面是海滩，散布着几片小树林。
从地形上看，并非很好的伏击地点。不过，这正是艾哈迈德的高明之处，在这种地方，丹西的戒心必然不高，能起到奇袭效果。
“敌人有何布置？到了哪里？”塔科继续眺望，似乎漫不经心地问道。
“据斥候回报，魔王丹西气急败坏，亲率八万骑兵急追猛赶，距此还有十公里距离，大约一小时后就会抵达。”
塔科越发心焦──敌人对作战时间安排得也很巧妙，沉沉的夜幕，可以掩盖伏兵的踪迹，弥补地形的缺陷。此时，丹西的追击骑队已连续奔袭一整天的时间，正处于疲惫状态，艾哈迈德则以逸待劳，以众袭寡，胜负之势，事先就已定局！
“弟兄们的士气如何？”塔科继续摆出长官派头发问，心里却在不断地琢磨，如何才能尽快通知丹西，避开这个可怕的陷阱！
“您也看到了，长官，”帝国骑官咧嘴笑道：“大家都憋足了劲儿，要把可恶的邪教徒杀光，把魔王丹西送回他的老家──地狱里去！”
“嗯，很好，”塔科心里暗骂，你们这些异教杂种才应该进地狱，嘴上却不能不敷衍：“奥图曼元帅对前沿还是不够放心，派我继续前去视察一下。”
“可是，长官，前面都是开阔地，无处掩蔽，非常危险，一旦碰上敌方骑兵，几乎没有逃生的机会。”那名骑官沉吟道：“而且，没有军令，任何人都不允许穿越这条最后防线。”
“我有奥图曼元帅亲自签发的手令。”塔科从怀里掏出一张纸来。
艾哈迈德为防暴露，严令禁止伏兵点火。夜色下的树林，黯淡无光，更是无法看清军令上的字迹。
塔科带着这个帝国骑官纵马驶出树林，到月色下辨认军令。
“啊……”看到手上的是一张白纸，骑官大吃一惊。
然则此时，他喉头一凉，塔科的利刀刺穿了他的脖颈！
第二十六集 第十二章
凄冷的月光照耀着空旷的原野，给大地覆上一层轻纱。
一个小黑点，后面跟着一条小黑线，在地面上向北跳动。
而在他们北边八公里左右的地方，出现了一条向南涌动的火河。
两旁的树木、脚边的灌木丛，噌噌地向后倒退！
夜风在耳旁呜咽，身后传来圣火狂徒的呼喝声，心急如焚的塔科不理不睬，抱着马首，猛踢马刺，挥鞭疾打，不顾一切地往北飞驰。
在他身后，有几十名沙漠轻骑兵在追赶。这些帝国骑兵，都是长年在马背上颠簸的马驼客，骑术非常出众。他们落后塔科大约十几米距离，散成一道半圆形弧线，紧咬着他不放……
旷野上矗立着一棵槐树。
树冠上，有一个不为人察觉的黑影，如同一只邪恶的蝙蝠，静静地安卧树梢。
碎银子般的月光透过枝叶洒下来，可以看到一点微弱的黄色反光。
这点黄光是由一枚指环发出的，制式与银指环祭司一模一样，只是质地是铜非银。
休伦的门徒弟子，不仅替沙漠帝国安抚后方，还有很多武功好手直接参与军事行动，从事侦察、刺杀、传讯、谍报等工作。四大护法虽然上草原去行刺伊森，但休伦手下尚有大批次一等的好手可以驱策。
看着南边的小黑点越来越大，越来越近，铜指环心里默默地计算着对方的奔速、路线和自己动手的时机。
凄白的月光照映下，十几名圣瓦尔尼亲兵奋力摇桨，小艇驶得极快，不半刻便抵达了港湾口的悬崖之下。
狄龙手擎一枝火炬，轻点船板，长身一跃，就飞至了岸边。
“圣瓦尔尼狄龙，请威塞克先生下来一会！”狄龙仰首说道。
他的话音不高，却凭藉精湛的内力传出，即令百米之上的崖顶，也听得清清楚楚，仿佛他就在耳边说话一般。
“啪！啪！啪！”“嗖！嗖！嗖！”
不出所料，崖顶的海盗与圣火狂徒们用石块和箭矢来回应狄龙的善心。
狄龙镇定自若，面不改色地站在那里，任由矢石在自己身前身后砸落。
他的武功之高，确实令人咋舌，仅听风辨音，就知这些玩意砸不中自己。尽管有的石块擦着他的耳边，在离脚丫只有三五寸的地方落地，爆发一声巨响，砸起一团尘埃。
崖顶上的人以为打中了，发出一阵欢呼。孰料尘埃渐散后，狄龙依旧立在那里，面带微笑，动也不动。
狄龙在尘埃中翩然静立，玉树临风的修长身材，在清冽的月光、迷离的尘雾衬托下，恍若神仙一般。这副图景，把崖顶的海盗与圣火教徒也吓了一大跳，以为碰上了一个恐怖的妖人。
“再来！”
“砸死这个邪教魔头！”
几个胆大的帝国水兵叫嚷起来，第二轮矢石又临头而下！
“既然威塞克先生不肯下来，狄龙只好亲自上山拜会了！”
言罢，狄龙长身跃起，朝崖顶攀援而上！
锐声响处，一股阴邪之气突然从侧上方朝头顶袭来！
这次暗袭，不仅毫无征兆，而且线路非常刁钻，封死塔科的一切闪避空间，端的是防不胜防！
与丹西同门修艺十余年的塔科，武功造诣也非同小可。在这等绝境之中，他猛然腾身而起，竟迎着偷袭者杀来的方向反扑而去！
塔科心里清楚，偷袭者气劲强横，武功颇高，与自己在伯仲之间。倘若躲避，不仅气势立落下风，对方尚有无数厉害的后手等着自己。此外，即便能挽回颓势，但在数十招之后，追兵就在身后，时间上拖不起。
当此之时，就是以最猛力道，迎向敌人最强的方位，摧锋折锐，一招决胜负！
铜指环也没有想到，这个被追杀的敌方间谍武功如此之高！他更没有想到，这个间谍在如此迅猛的攻势下，竟然不闪不避，一上来就是与敌偕亡的招式！
这一下，气势给倒转了过来。塔科以拚命三郎的架势反扑，铜指环反而有些心生惧意。
“轰！”
气劲相交，刀杖互对，避无可避的两名武功好手猛然对撞，又轰的一声分开！
铜指环的尖杖插进了塔科的右胸，而塔科的弯刀则留在了铜指环的脖子上。
这一次交手，兔起鹘落，时间极短。
忍着彻心的剧痛，塔科用力蹬在槐树的枝杈上，借助这点蹬力落回马背。
不过，这稍一延宕，身后的追骑已经靠近至只有一个马身的距离！
刀光闪闪，箭矢嗖嗖，负伤极重的塔科只能一面躲避，疯狂踢蹬马刺，驭马飞逃。
整个右边身子发麻，无法提气运功，身体的敏捷性大受影响。
刀光在身后闪动，套马索在身前身侧落地，箭矢擦着耳际飞过……
塔科却无暇顾及，抱着马头一意狂奔……
“啊！”
背上一下剧痛，一枝毒箭扎入体内。
紧接着，第二枝毒箭射中了左臂。
然后是第三枝……
身负重伤，失血极多，加上毒素入体，血液循环加快，塔科的神经开始麻木，思想恍惚起来，一幕幕往事莫名其妙地涌上心头：
大家在秦的指导下练武习艺……
在洛瓦城的第一次，也是最后一次角斗……
在森林里打狼，无意中发现了可爱的苦娃……
在鲨鱼岛打海盗……
在中央走廊和大草原上进行的一个接一个的大仗小战……
他的身子在变冷，神经变得麻木，连箭扎入身体都感觉不到。
只有下意识里有个声音在不断提醒他：“打马快逃！打马快逃！”
狄龙手抓脚蹬，如壁虎般向上窜跃。
石块哗啦哗啦地从崖顶滚落下来，箭矢在夜空里嗖嗖地鸣叫，但无论顶上的人如何瞄准，总打不着他，不能阻止，甚至是略为迟滞他向上攀岩的速度……
巨人般的威塞克亲自举起一块大石头，却并不着急出手。
看看狄龙距离崖顶仅有十来米的距离，为躲开一枝弩箭而单手抠着岩缝，侧身相让的当口，威塞克运足内力，往下猛砸！
地心引力加上威塞克的推动力，大石头如同坠落的流星一般，直朝着狄龙那只抠住岩缝的右手飞去！
选择的时机之巧，投石的劲道之大，连狄龙也不由心中暗赞！
躲无可躲，避无可避，狄龙不得不抽回右手！
两手皆空，狄龙的身体离开崖面，直往下坠！
“霍──”
崖顶上发出一阵欢呼，崖底下的圣瓦尔尼亲兵则忍不住惊叫起来！
但很快，欢呼就变成了惊叫，惊叫则变成了欢呼。
因变调太快，声音全都有些走样！
一袭白袍的狄龙，如一只大鸟，在空中稳住身形，双脚正蹬在威塞克投来的那块巨石上！
借助这一点反推之力，他倏地窜起有十米高！
“啊──”
精灵之眼出鞘，崖顶上一串惨叫！
几名圣火狂徒的尸身从百米的高崖上跌落。
威塞克也被眼前的景象惊呆了，未及反应过来，精灵之眼已经抵住了他的咽喉。
“呵呵，威塞克先生，”刚才这一番惊险表演，狄龙也不免全身冒汗，呼呼喘气：“咱们现在可以坐下来，好好谈谈了吧？”
不知跑了多久，塔科的眼前突然泛起一片红光！
这片红光，像晚霞一样，灿烂，绚丽，美不胜收……
塔科感到，自己的身子仿佛浮在了半空，安卧于这片祥云之上……
嘈杂的马嘶人叫，仿佛来自另一个世界，由远至近传入耳膜。
最响亮的，则是一个熟悉的声音在惊叫：“塔科！塔科！！塔科！！！”
满身血污，胸插铁杖，背上扎着十几枝毒箭的塔科，努力挣扎着，试图把正一点一点流逝的意识凝聚起来。
他终于认出来了，眼前晃动的，正是丹西的圆脸。
“前，前面……有，有三十万伏，伏兵……”
耗尽全身力气说完此话，塔科安详地闭上了眼睛……
“你们已经无路可走，非降即死。”狄龙盯着威塞克的双眼，一直透入他的内心深处。
“艾哈迈德把昆达摧残成废人，丹西几乎失去了理智。要不是我和李维出面劝解，十万伪军都会被他杀个精光，一个俘虏都不留。”
“神圣同盟的最新政策已经出台。受裹胁的半岛居民，如果确有悔改之意，可以饶其不死；对于你们和圣火狂徒，除非有主动立功的表现，否则，不留活口，悉数杀光。”
艾哈迈德前期不留俘虏的屠杀政策，以及这次的昆达事件，最终将这场宗教战争引上了最疯狂的轨道，双方撇开一切人类的道德底线，对异教徒实行灭绝政策。
“哼！”威塞克冷哼一声，并不搭话。
“你不要不服气，再饿个三五天，你们就连走路都没力气了。再说，这里没有水，不饿死，也渴死你们。”狄龙撇嘴一笑：“到那个时候，连我都救不了你了。”
“你又能怎么救我？”
“只要你现在归降，这百多号弟兄都能保命，”狄龙放低声音，看看四周：“当然，那些异教狂徒，无论如何也活不了。你如果将他们拿下，反而可以立功。”
“你把我看成什么人了？！”威塞克轻蔑地说道。
“我把你看成一个贪心而又愚昧的雪地蛮子，而且，我的眼光从来很准。”狄龙毫不在意谈话中的不友好气氛：“你们被艾哈迈德戏耍，又将遭受丹西的无情屠戮，被人利用和出卖仍不自知。惹上丹西这种魔王，还傻不愣地顽抗到底。”
“艾哈迈德陛下和休伦教尊的信用，我从不怀疑。”
“我知道，艾哈迈德许诺给你们几座城市，用这么大的诱饵把你们挂上钩。可为什么到现在还没有兑现呢？”
“只有打败你们，占领半岛全境，才会考虑如何分配战利品的问题。”
“呵，说你们愚昧，还真没讲错。”狄龙冷笑道：“政治交易不同于商业买卖，可不要搞混了。你们能争取到这么高昂的标价承诺，在于你们具有利用价值，艾哈迈德需要你们为其卖命，以打败我军。假如艾哈迈德真的获胜，占领半岛全境，你们的利用价值不说完全消失，也已经微乎其微了。难道说，为了这点价值，艾哈迈德舍得交出几座城市？！别开玩笑了！”
“兔死狗烹，鸟尽弓藏！这样的事情，在历史上，在东西大陆，在艾哈迈德自己身上，都发生过，也不是什么希奇玩意了。”狄龙耸肩道：“我要是你，如果认准了艾哈迈德必胜，就干脆加入他的麾下，而不会提这种过分的要求，最后让人以海盗罪名砍掉脑袋。当然，像你们这种嗜酒如命的人，愿意去洗肠子，做个苦行僧一样的圣火教徒吗？！”
旧仇未报，再添新恨。
昆达已成废人，塔科今晚又丧命于圣火狂徒之手！
一天之内，竟有两位兄弟遭害！
即令丹西，也忍不住动怒。
颤巍巍地收好喋血的图纸，望着南方那一大片黑压压的，寂静得有些恐怖的大地，他的双眼像两团火红的煤球一样，炽烈焚燃，越来越红，越烧越旺……
凭着超人的自制力，丹西连做几个深呼吸，把仇恨的烈焰和及入骨髓的伤痛，强行压制下去。惟有那只握着乌龙棍的右手，不受自己控制地剧烈抖动。
“巴尔博！不是说这里的阻击敌军只有十几万吗？！”
“咱们的猛禽确实……”
“算了，”丹西恼怒地一挥手：“看来，艾哈迈德研究我军的战术，很下了一番功夫！”
杀入中部大陆，谨慎细心的艾哈迈德可是有备而来。他将各大国的军队，特别是猛虎军团这种劲旅的所有战例，都收集起来，仔细地分析研究。天眼侦敌之术，他自然是特别留心，并刻意误导。
“通知别亚，暂停预定计划，迅速过来靠拢汇合！”
“遵命！”
“丹西率八万骑兵沿濒海大道南下，打着火把，气焰汹汹地直扑而来。”休伦侧耳倾听，缓声说道：“不过，这只是一个假相。在他们西面五公里处，别亚却另率一支七万人的骑队，不点火，禁喧哗，马衔枚，蹄裹棉，悄悄与丹西的部队同步而进。”
“两支军队，一明一暗，丹西根本就没有上当！”奥图曼不由得倒吸一口凉气：“若不是教尊以盖世神功戳穿了他的诡计，待我军伏击丹西之时，别亚突然从夜幕笼罩的侧翼杀出，反倒会把我军杀个措手不及，人仰马翻！”
“连自己兄弟的凄惨遭遇，都被他利用，装成不胜其忿的样子，意图将计就计，反过头来算计咱们，”何赛因也阴沉着脸，有些心惊肉跳：“这个邪教小杂种，可真他妈够狠够毒！”
“与这样的敌人交手，”艾哈迈德负手立于山头，俯视三公里外渐渐逼近的那条火河，嘴角挂着一丝冷笑：“战争才有乐趣可言。”
率军开进两盟半岛的三位枭雄，丹西、狄龙和艾哈迈德，可谓个个都非善主。
几方间的勾心斗角，赛智比勇，也令这次大战变成真正的高手过招，不仅手段异常残酷，异常狠毒，无所不用其极，而且战争进程也一波数折，精彩纷呈，令人玩味无穷。
仅以这次撤军追击战为例。艾哈迈德苦心孤诣地设计一连串圈套和陷阱，费尽心机地布置出种种假相，并以极其狠辣残忍的手段来激怒对手，其计谋之巧，心思之毒，思虑之深，每个环节衔接之紧密，直令人叹为观止。
丹西虽然因昆达事件被气得七窍生烟，暴跳如雷，但自小就在逆境中挣扎奋进，历经多次凶险战争与诡谲政治风波的考验，已锤炼出钢铁般的意志和信念，不会轻易失去理智和谨慎。他心里清楚，艾哈迈德乃是自己迄今为止所遇到的最强大、最狠辣、最恶毒的敌人，任何时候都不能掉以轻心。
因洛瓦城叛乱，狄龙需要驻城镇压，因伪军残部尚存，李维需要扫清后方，分兵进占因沙漠帝国大军撤退后变为武力真空地带的各城镇乡村，可用于追击的全部军队，只有十五万骑兵。
在这样的情况下，难说艾哈迈德不会诱敌深入，中途设伏，杀一个回马枪。为此，丹西也因势利导，将计就计，表面上做上当受骗状，实则暗伏毒手。
他看似复仇心切，率八万骑兵孤军深入，不顾一切地奋力追击，实则在本军这条红亮亮的火河旁，偷偷潜伏下别亚的一条暗河。
这两支军队，一显一隐，一明一暗，齐头并进，恰似铁锤与铁坫。丹西自己的八万骑兵是铁坫，明火执仗地高歌猛进，追杀撤逃之敌。别亚的七万骑兵是铁锤，在暗夜中偷偷摸摸地潜行，防范敌人的伏击。
如若丹西遭遇伏击偷袭，早已做好心理准备的骑队会迅速停步，构筑坚实的防御阵势，把火力通通吸引到自己身上，尔后，暗伏的铁锤会被抡起，以雷霆万钧之势，朝铁坫上的敌军猛砸而去，砸得他们血肉横飞！
艾哈迈德不搞什么鬼名堂则已，一旦敢设伏阻击，丹西就要倒打一耙，狠狠地反咬一口！
丹西的这种追击方式，同样堪称绝妙，可他的毒计，却没能逃过休伦之魔听神功，没能躲过其手下那群武艺出众的弟子之耳目，让艾哈迈德提前察觉了动向，并据此悄然设下反制敌人的另一手毒招！
然而，世事总是出人意表，今夜的追击战也并未到此为止。塔科舍命报讯，令已经一波三折的战局，出现了第四次转折。一场比试狡猾与狠毒的追击与伏击之战，性质完全改变……
“一南一北，杀进半岛的不仅是两支强大的武装力量，更是两套完善而成熟的政治、经济和文化体系；各城把持政权的豪商集团，早已腐败和分化，尸位素餐的政客、懦弱怕事的商人、早已被摧毁骨干的佣兵部队，根本无力承担历史重任。如此，形成了恶性循环，美丽的河山变成水深火热的绝境，富饶的城乡饱受战火摧残荼毒，民众流离失所，即便躲于安全后方的人，亦仅是在苟且偷安。”
“这是两盟半岛从未出现过的乱世危局，到处都是惶惑迷惘，朝不保夕的忧虑折磨着每一个人。这也是一次亘古未有的大变局，意味着一个旧时代的消亡和一个崭新时代的来临！在这种时代，呼唤的是真正的强者！被战火炙烤，随时有性命之危的民众，情愿放弃已有的一切来换取足够的安全感，在强者的庇护下，获得生存权力。”
狄龙给威塞克描绘自己的政治理想。不能不承认，他对半岛的现状和民众心态，揣摩得非常精准。
“以强有力的王权替代松散的城邦政治制度，已经无可避免。最强大的人，将被暴民们拥上宝座，包括我在内，都是其中的一个候选者。”
狄龙的声音，是不掺任何杂质�
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