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北宋士大夫的非人生活(午后)-第408部分
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郑朗又摇头：“不对，是利益之争。太宗时是太宗的环境，现在是现在的环境，时代在变，情况也在变。当时划分各个盐路所在是比较正确的。但现在不行了。不但盐，茶、酒、矾皆出现一些毛病。如茶政，若国家真正将茶利得到，不是林特时八百多万贯，可能会达到一千多万贯。现在呢，最低时居然只有三十几万贯，几经改革，也不过恢复到六七十万贯。国家一年生产多少茶叶，只有几十万贯收益，奇怪来哉。再说盐，我不说实际盐会有多少，仅说都盐院统计上来的数字，若包括井盐在内，逼近六百万石，正盐与浮盐平均起来一石接近两百斤。若是朝廷一斤盐只获利十文钱，盐价会跌到什么地步？仅是都盐院统计上来的数字，国家就可以盈利两千万贯以上。实际呢，一年只有八九百万贯。于其担着这个恶名，不如索性全部放开，通商法，商税与盐税，怎么着，一年也能收益一千多万贯，百姓还不会怨恨朝廷。然而能不能变？不好变的，因为几十年下来，形成一个庞大的利益链。一动，必有人利益受损，他们便会纷纷反对。所以范祥在陕西主持解盐改革，许多商人与士大夫反对，因为触动了他们的利益。岭南北八州在朝堂上无人替其说话，怎么办，又缺少见识，朝廷对此管理一直松散，于是采取了粗暴手段，以来阻止此次虔州盐政改革。但换一句话，若是很久以前就实行通商法，形成一条新的利益链，这几十年下来，这条利益链必然也会巩固。再实行禁榷法，同样会有许多人反对。这才是根本所在。”
这一分析，就清楚了。
虽然这些人的做法让人痛恨，但是有原因的。田瑜拱手道：“郑相公，我不及也。”
“人有所长，也有所短，三人同行，必有我师。夫子都如此，况论我们这些凡夫俗子，资忠，你也不必夸奖我了，我们既然一道而来，大家相互学习，相互进步吧。”
田瑜可没有这个胆量，但在心中更敬重郑朗，一个人达到如此高度，居然谦卑如此，有几人能做到？难怪被天下文人将他与范仲淹奉为士大夫的典范，才能与德操是让人敬佩，让人生畏。
周沆则在摇头，心想，你可不是凡夫俗子，整个宋朝就出了你这个宝贝。
说了一会儿话，早餐已经做好，草草地吃了一顿饭。田周二人又盯着那些箱子，郑朗拽了拽他们胳膊肘儿，暗中示意，不要盯着看。
两人讪讪。
准备出发了，兵士们将这些箱子重新抬上车子，实际随行来的两百多名蛮子也感到古怪，郑朗对这些箱子很慎重的，包括夜晚都将它们抬到帐蓬里，外面由侍卫把守，闲人莫进。难道这些箱子里装着神秘武器？并且有的眼睛尖，看到在路上从箱子里流出一些水来，里面究竟装的是什么物事？
感到十分好奇，可是不敢问。
田周二人又在看。
郑朗咳嗽了一声，两人神情才恢复正常。
车队开始出发。
田瑜与周沆略略有些紧张，今天将是不寻常的一天。
郑朗一笑，道：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？资忠，季贞，权当一次难能可贵的经历。”
两人有些苦笑，俺们胆子可没有你大。马上血战来了，你却豪情满怀。周沆忽然好奇地问：“若论胆略，希文与稚圭如何？”
“他们不亚于我。”范仲淹怕死吗？肯定不会的，想都不用想。至于韩琦，也是一个胆大包天的家伙。不过此时的韩琦已经不是往日的韩琦，自水洛城事件事，人格开始严重下降，德操更远不如昔。说不定以后这个脱变了的韩琦会让自己头痛。想到这里，笑容敛起，心中低低的叹息。
山道越来越崎岖，树林越来越密集。
道路上很冷静，前些时间大案让所有人毛骨悚然，一路行来，几乎没有看到一个行人。太阳却越来越高，中午到了，没有做午饭，而是让兵士将昨晚烙的胡饼拿出来，就着水囊的水嚼着吃。
得节约时间。
迅速再次出发。
然而郑朗做了一些调整，让这些随行来的蛮子推车。
有一些蛮人不服，但看到身边兵士虎视眈眈，又隐忍回去。
郑朗心中冷笑一声，过几天后，看你们服不服。
又走了一会，老刘忽然弯下身体，郑朗让他来，不仅是便于保密，顺便询问，还有一条，大家一起忽视了，老刘是老兵，做过很长一段时间斥候，这份履历同样让他看重。
聆听一会，老刘说道：“来了，蛮人又来了。”
如同蚕吃桑叶的沙沙声传来，那是蛮人踩在丛林里发出的碎屑声，但这个声音一点儿也不美妙，带着浓浓的死亡气息。
第六百六十四章 变脸（下）
田瑜与周沆有点紧张，这是他们有生以来第一次亲眼睹到战争。
随行的蛮人也很紧张，即便同为蛮人，也有区别的，熟蛮对这些野蛮剽悍的生蛮也害怕。
紧张的只有他们，其他人都不感到紧张。南下的两万名官兵不是宋朝战斗力最强的，不及蕃兵，不及西兵，但有一个长处，他们皆先后去过南海，与当地土著人打过交道，一半人还有过小规模战斗的经验。比起生蛮，这些土著人更落后更野蛮，不少人同样十分凶悍。在他们眼中，就当这些生蛮是南海岛屿上那些土著人。
郑朗更不紧张，因为文明落后，注定种群很凶蛮，例如生女真，传言夸大了，但在战斗中战斗力确实很强大，一人无所谓，一旦纠集起来，无疑是一支虎师。可透过这种假象的背后，这些生女真与未来的蒙古人同样怕死，在打不过的时候也会逃跑，也会投降。与生女真相比，这些生蛮还差得太远。
越怕他们，他们就会越凶，当不怕他们时，他们就会怕你。
听着声音越来越近，郑朗从容地下令：“刘以沫，江求瑟，各率一百名兵士左右戒备，准备应战。”
“喏。”两个指使朗声答道。
“曹背嵬，赵篓，打开车队前队中箱，拿出武器。”
“喏。”两个都头率领手下向车队前面奔去。
“秦师戈，你率一百兵士两面侧应。周开，继续指挥车队向前出发。”
“喏。”两个都虞候领命而出。
曹背嵬与赵篓率人将那些箱子打开，里面是盾牌，不是宋朝军制大盾，而是南方蛮人常用的藤盾。军用盾牌虽好，可朝廷进行了管制，拿出来会让人怀疑。不过这些藤盾虽不及军用盾牌，却是郑朗让广州军械作院临时秘密抢制出来的，质量远胜于蛮人自制的藤盾。除了藤盾外，还有黑漆弓，这些黑漆弓与民用弓看起来区别不大，其实是从京城军械监带来的良弓。并且这些弓临行前做了一些改良，考虑到南方特殊的地形，牺牲射程，但拉弓时用力更省，可以加快放箭的速度。
还有弩，对弩宋朝管制更严，虽威力大，同样不敢拿出来。
要么就是侍卫手中已经持有的长矛与手刀，同样是军械监的产物。看似很普通，但都是现在宋朝第一流的武器。
带的武器远不止这么多，现在没有到拿出来的时候。
足矣了。
看到宋军开始戒备，林中蛮人也不再掩饰，发出一声声尖叫，意图使这队人马产生畏惧。
让他们失望，这队人马就象不知道他们从林中杀过来似的，继续从容不迫的向前行驶。
实际郑朗心中也有些惊讶，现在植被破坏并不严重，到了这里，因为人烟稀少，森林稠密让人觉得不可思议，不仅长着无数参差不齐的古树，树下面还有密集的灌木丛，灌木丛下面又长着一些棘刺，与一些寄生植被，到下面还有茂盛的小草，就象一幅立体地图，自下到下将森林密封起来。可这个密封的森林却对这些蛮人丝毫产生不了影响。
心中说道，幸好自己没有大意，提前选择一处决战的地点，否则真的会在这个阴沟里将船弄翻了。
曹背嵬与赵篓带着属下在发放武器。
老刘在倾耳聆听，最后说道：“右边的人多些。”
郑朗又下了一条命令：“秦师戈，将你的属下分成两部，左边四十人，右边六十人，盾牌掩护。”
“喏。”一百人一分两半，刘以沫与江求瑟开始吩咐属下拿起弓箭，准备随时应战。有的人狂喊道：“来吧，这些猴子。”
这些生蛮可不是猴子，尽管相比于中原人，体型稍小，然而他们绝对不是南海诸岛上那些土著人。形式差不多，可区别也不小，南海土著人也会用箭，一样的，多用竹箭，还有长矛，尽管有的土著人会在箭尖上抹上一些毒药，可相对而言，武器十分落后。五岭的生蛮没有中原人高大，可比那些土著人高大，力气也大得多。虽与中原文明几乎隔绝，多少受到一些影响，武器比那些土著人要先进得多。并且南海上诸岛作战，是公开以军队身份作战，郑朗也比较郑重，兵士是枢密院抽调的，可随行盔甲武器精良。公开使用盾弩与制式武器，同时身穿盔甲，也能起到保护作用。在这里却不敢拿制式武器，也不敢穿着盔甲，不然就暴露身份了。相对而言，这一战危险度也提高了许多。
当然也有长处，在南海岛屿上作战，是远离故土，前往一块完全陌生的地域，心中总没有在这里踏实。郑朗身为宰相，从容指挥，也给了这些人信心。
作战方式也比较熟悉，不是大规模兵团作战，与南海诸岛上一样，属于小规模的作战，这些兵士也比较适应。
刚刚准备完毕，蛮人便已经扑到山道树林两侧。
看到这一行人准备充分了，也许还有几个有心人混在里面，但想不到其他。
循虔道刚出事不久，既然敢来，又带着一些贵重货物，多带一些侍卫在情理之中。
开始有竹箭与短矛射了出来，里面还挟杂着一些铁制的箭头，不会是蛮人自己制造的，是别人送给他们的，还是他们抢来的，就不得而知了。
若是其他队伍，早吓得仓惶而逃。
然而这次蛮人十分悲催，这几百人可是正宗的禁军兵士。要么所带来的两百多名蛮人代表，他们是在推着小车子，与战斗无关。看到竹箭与短矛射出来，一些兵士伸出藤牌，挡在前面，后面的兵士取得出箭矢，放在弓弦上，瞄准在林中上下窜动的人影，等候着郑朗的命令。
陆续的有几个兵士中箭受伤，还有一名士兵被短矛刺中胸膛，惨烈的一声尖叫后便没声息了，大约已经牺牲。郑朗仍然没有下命令，只是派人抢救伤者。
因为在制造硫酸，这几年蒸馏技术提高，蒸馏成本下降。郑朗担任首相第二年，命官吏每年拨出一些款项，制造一批高度的蒸馏酒，酒精浓度很高，究竟有多少度不得而知，只知道辛辣得不敢进嘴。这些高度酒已经在战场上发挥了作用，以前因为没有消毒的药材，一旦受伤，许多兵士伤口感染，导致失去生命。高度酒不是万能的，也不是纯酒精，但在消毒方面，产生良好的作用，至少两广诸多战役上，减少了大量兵士的死亡。
直到这时候，车队速度才慢下来。毕竟听着伤兵的惨叫声，有的蛮人代表害怕了，不敢推车子，而是停下来观望。
郑朗喝道：“继续前进。”
未起多大作用。
郑朗没有再下命令，手下的兵士不用担心，担心是这些畏惧的蛮人代表，强行前进会导致一些不好的事，例如将车子推翻，暴露了自己底细，或者扰乱阵型，于是静静地看着山道两边。
渐渐两边吆喝声多了，天气也不错，正好是一个艳阳天，能清晰地看到许多蛮人在树林中跳动呐喊。
郑朗手往下一压，这才命令道：“射。”
一支支箭羽飞了出去，没有西北数场战役那么壮观，那时候一拨箭雨射出去往往能有几千支，几万支，在天空中就象是密集的飞蝗，现在除了一百名兵士持盾保护在道路外围，派上用场的只有两百名兵士，还有几十兵士持着手刀防止蛮人接近队伍，真正的弓兵只有一百几十名。
可是生蛮同样缺少与正规军队作战的经验。
仅是一拨，就有几十名蛮人在林中倒了下去。
郑朗喝道：“再射。”
又是一场箭雨飞射出去，再次带走几十名临近生蛮的生命。
郑朗又喝道：“自由射击。”
两拨箭雨射后，有的生蛮恐惧之下，向林子深处退去，道路两边的生蛮变得稀少了，所以让兵士自由射击。
连续的射击之后，近百名生蛮倒了下去，余下的生蛮一看这些人如此生猛，一哄而散，退走了。郑朗又喝道：“继续前进。”
还是有些牺牲的，三名兵士中了箭，两名兵士中了短矛，停止呼吸，七名兵士受伤。
但是战争，是无奈的事。
车队再次出发，仅是一会儿，生蛮再次聚集，不过也让宋军吓怕了，不敢靠近，只是在树林里吆喝。
“不要理睬他们，前进。”郑朗喝道。然后低声向老刘问道：“还有多远？”
老刘回想了一下答道：“再转过两个山头就是了。”
“加快速度。”郑朗喝道。
别看只有两个山头，顺着山脚绕过去，最少三里多地，本来山道就不好，再加上生蛮骚扰，没有一个小时到达不了。下完命令后，又冲秦师戈使了一个眼色。
秦师戈会意，暗暗做了一个手势。
这是向某些兵士在下一个命令，其他人不会明白。
看到这支队伍有些零乱，生蛮胆子又大起来，有些剽悍的蛮人借着树木的掩护，掩近山道，陆续地放箭。几个聪明的人看到竹箭作用不大，居然将从外界得到的弓箭搬来，躲在大树的后面放冷箭，或者掷短矛。
三里多的山地，再次倒下数名战士，十几名士兵受伤。几辆车子因为兵士慌乱，被山石绊倒了，盐与丝绸、香料洒了一地。
磕磕碰碰的，花了大半个时辰，才到达目标地。
这是一块难得的平地。严格来说这一带山区不能说是五岭，它们属于大武夷山的南端，但现在对地域的划分十分模糊，正好这些大山形成一个山陵地段，将两广与内地隔绝起来，故中原人将南岭诸山与武夷山的南端多统称为五岭。地形以起伏连绵的群山崇岭为主，河谷与平原区很少。郑朗所挑选的地方也不算太平坦，有坡地，有一条小溪，只能相对于周围环境来说，比较平坦而已。
它还有一个特点，面积比较大，方圆好几里地，小溪附近长着一些芦苇，周围多有一些淤泥区，不过下面就是岩石砂土层，淤泥不算很深，多数深不足两尺。大部分让生蛮种上水稻，也不知道将它变成真正的稻田，胡乱地将杂草烧去，再次将稻种撒下去，望天收。坡地上也让蛮人烧光许多灌木与棘刺，种了一些绿豆黄豆。无论是稻或豆长势皆不大好，种得不均匀，有的拼命挤在一起，有的没撒到，仅稀疏的几株孤零零地长在哪里。在道边有几块平整的石头，上面还有一些灰烬，那是过往私盐贩子宿营留下的印记。
大队人马到了这里，郑朗才松了一口气，喝道：“扎营。”
几个武将开始指挥扎营，大队人马到来，惊起溪边的鸟雀一个个腾飞起来。郑朗在看望十几个伤兵。几个蛮人代表走过来询问道：“郑相公，我们怎么办？”
说好的剿匪，现在匪没有剿成，反而被困在这里了。好象与这个宰相说得不符啊，难道外界传言是假的，这个宰相仅是一个喜欢说大话的人物？
“等。”
几个蛮人代表眼睛一亮。
就是嘛，这点人怎么能剿灭那些生蛮呢，一定是这个宰相在外面布置了伏兵。
但还有一个人很精明，即便外面有伏兵，时间也不对啊，按照这个宰相所说的，只剩下三天多时间了，这么短的时间能做什么？又不大好问，只好狐疑地离去。
他们走后，田瑜才问道：“郑相公，你怎么知道他们会在这一带伏击我们？”
地点很关健的，郑朗选择这个地点颇佳，因为开阔，没有树林掩护，那些生蛮不敢逼近，只好在远处吆喝。不过问题不是地点不好，而是伏击的地点。若过于在南方，这一行牺牲会很惨重的。若伏击得晚，过了这里，再找这样开阔的地形便没有了。
郑朗站起来背着手说：“循虔盐道很重要，若想两广变得更好，不仅从海路上沟通，不仅是扩大灵渠，这几条道路也必须重修扩修，所以我未来之前，便让斥候打探了这几个道路的地形。若再往南，是生蛮区的边缘地带，我们人手又多，他们不敢伏击。我们车辆质量好，损坏率不高，走得又快，他们伏击得晚，容易让我们逃脱出去。”
“他们……”
“资忠，正是你心中所想，我们敢进来，让他们产生一个想法，上次闹的事情不够大，震慑力不高，所以这次想来一个更大的，尽量将我们所有人性命留在这里。”
“他们，他们……”
“资忠，也不用动怒，与朝廷政策有关，朝廷对此一直采用买安的政策，因此这些人胆子越来越大。”郑朗拍了拍田瑜肩膀说道。然后看着两个指使指挥。
此时树林里涌来许多生蛮人，不仅有生蛮人战士，还有附近一个生蛮部落，这片空地上的庄稼就是他们种的。然而听到近百名生蛮勇士被射杀，也不敢靠近。
刘以沫与江求瑟同样不敢让兵士进入树林砍伐木材，于是就着一些矮小的灌木丛砍来一些短树桩子，又将一片黄豆铲去，栅栏是做不起来了，不过人多，砍来大批的灌木桩子，做了一个大半人高很厚实的篱笆墙。然后又用铁锹挖起泥土，在里面砌了一个半人高宽半尺的简易土墙，算是防御工事了。这一来，生蛮更不敢接近。但经过再三砍伐，坡地上一些碍眼的灌木几乎全部被砍完了，没有办法，原来的灌木多让生蛮给烧掉的，剩得少，想结一个篱笆墙，必须如此。其实这一条更重要，但不到起作用的时候，没有几个人能想明白……七弄半弄的，等这道简易的工事修好，天色也接近黄昏。
郑朗又吐了一口气，还好，时间等于抢了过来，说道：“生火做饭。”
炊烟袅袅升了起来，一直升到天空，化在白云里，田瑜与周沆盯着天上的烟雾呆呆地出神，到目前为止，一切如郑朗计划所料。关健是明天，明天会不会将这个戏法变出来？
他们又想到了狄青三鼓夺昆仑，忽然产生一种感觉，对军事，他们真的不懂。
大片灿烂的晚霞奔上了天空中间，山林间披上一层瑰丽的光影，鸟儿在归巢，发出嘹亮的鸣叫。大半天，田瑜用自嘲地语气说道：“明天又是一个好天气啊。”
又有一支船队临近，哨所里响起一片欢呼声。象郑朗那样强硬的“商人”有之，却很少，大多数商人来到这个偏僻的地方，害怕这些地头蛇，就给了他们勒索机会。
吸取上次教训，十几兵士兵一起全副武装，连沉重的盔甲都穿戴整齐后，这才离开哨所，一起站在码头边，等着船只靠岸。
很快发现不对，船只越来越近，虽然天色黄昏，也能渐渐看见船上的人，船吃水线很深，但船上的人却很少，然而十几个兵士眼睛却一个个眯缝起来。
人是很少，可有马。马见过，南方也有少量矮小的南方马，但从来没有见过高大的西北马，几乎有人高的马在夕阳的余辉下，漂亮的鬃毛闪着金光，就象一头头雄伟的魔兽。虽漂亮，却给了这些兵士沉重的压迫感。然后再看人，不是人，不是普通人，是兵士，但一个个身形高大魁梧，有的人眼中闪着狰狞的神情，也象是从莽荒里出来的魔兽。
从来未见过这样的士兵，从来未见过这样高大的骏马。
十几个兵痞子一个个张口结舌，嘴干舌燥。
船只已经到了码头边，船夫将绳索套在船桩上，一艘艘船只依次靠过来，从船上走下一个大汉。
有一个兵士还没有反应过来，小心地问道：“你们是……”
啪！
大汉手中的皮鞭抽了下去，仅是一鞭子，就差一点将这个兵士抽倒在地。
“你们……”
啪！啪！啪！
一鞭子接着一鞭子抽下去，将这些兵痞子抽晕了，又不敢反抗，一个个呆若木鸡，不过仅是一会功夫，终于反应过来，撒腿就逃。象这样的士兵这样高大的马匹两广多会有过，只一处有，那个相公身边的一百蕃骑侍卫。
抽了也等于白抽。
十几个人躲在哨所门缝后面向外观看，船上的兵士陆续地从船上牵马走下来，不错，正是一百人数。十几兵士面面相觑，为什么抽我们，难道是那个宰相听到我们暗中做下的一些事，产生不满了。想到这里，全部汗滴，又往外看去。那些兵士四散开来，开始抽码头上的其他人。道理很简单，正在僵持阶段，这里没有商队来到了，为什么还呆在这里，非盗即谍，没有一个是好人。不抽这些人抽谁？仅是一会功夫，就将这些人抽得落荒而逃。
抽空了这些可疑的原住民后，一百蕃骑开始扎营，又从船上卸下来一些草料与物资。仅是一百人，没有其他人从船上下来，但这些船与其他船队不同，虽人马下来，船只并没有离开。
一个兵士问道：“他们要做什么？”
“你去问。”另一个兵士抚摸着脸上被抽出来的血痕，没好气地应道。
谁敢问？
但全部感到奇怪，这些蕃骑乃是郑朗贴身侍卫，如今这些蕃骑到了这里，那个宰相在哪里？
还好，扎下营地后，这些蕃骑没有再找他们麻烦，可这些兵士呆在哨所里一个个心�
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