大宋有毒-第44部分

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　　“好箭法！啊哦……啊哦……”装逼这个活动最需要的不是技能，而是肯捧场的观众。
　　平心而论，富姬这一箭准头不错但力量不足，如果射在人身上只要穿着皮甲就不会丧失战斗力。
　　但一个女流之辈能有如此箭法和胆识也算不易了，不仅施铜三人都给予了充分肯定，那些蕃兵也不住的吆喝着表示祝贺，瞬间就让富姬觉得上前线冲杀好像也不那么可怕了。
　　这可能是富姬此行最后一次使用弓箭，三日后与卞马在女遮谷分别，沿着一条沟向北又走了半日多，如果不是施铜他们开始往身上套甲胄，她都不知道已经出了大宋朝的边境，此时脚下的土地属于夏国了。


第137章　浊水寨
　　接下来的过程更简单，第二天一早她们这一行人就被远处的牧人发现了，又过了两个时辰，四周不停出现骑马的人影，但都不过来，只是远远的伴行。
　　直到距离浊水寨大概还有20多里路时，才有大批骑兵卷着尘土呼啸而至。这回真是蕃兵了，西夏的正规军！
　　当施铜把阿克玛的短刀拿出来说是受人之托来找押队叶戈罗之后，那些西夏兵也没过份为难，只是检查了一下货物，再把各人携带的兵器拿走，就把四人夹在马队中间进了浊水寨。
　　浊水寨听着挺大，其实就是个插着一圈木栅栏的军营，不过百十号西夏骑兵驻守，和宋朝边境上那些军寨一样，除了当岗哨之外就是巡逻警戒的功能。
　　“我如何确定他就是叶戈罗？”自称叫叶戈罗的西夏军官让富姬很难确定，因为他比阿赫玛德大了可不止几岁，族兄？说是阿赫玛德的爹都不为过。
　　在确认对方身份之前，富姬不想多说什么。但怎么才能确定对方身份呢，这个问题还得咨询施铜。
　　“你这小娘子太过啰嗦，这里难道还有第二个叶戈罗不成！”不承想这位西夏军官能听懂汉话，立马就不乐意了，手里转着那把短刀，眼神却瞄着富姬，好像在琢磨该从那个部分下刀子。
　　“他们的军官都有腰牌，拿来看看便知！”施铜丝毫没理会对方的威胁，不光告诉了富姬如何分辨对方身份，声音还挺大。
　　“好你个蛮子，莫不是宋军的探子，就不怕绑了拖在马后变成一堆碎肉！”施铜话一出口西夏军官就蹦了起来，用汉话和西夏话不停吼叫着。
　　“年轻的时候我在湟州杀过羌兵、杀过吐蕃兵，眼珠子掉出来都没怕过。要不咱俩试试，我砍翻了你就是假的，你砍翻了我就是叶戈罗！”
　　施铜的变化让富姬咬着牙根的恨，好不容易到地方了，怎么突然和对方叫起劲儿来了呢。俗话讲在人屋檐下怎敢不低头，好好说话不成，何必非要喊打喊杀呢。可是又不能出言相劝，只好拼命冲他使眼色。
　　“哈哈哈……好好好，就依你言！来人，给他一把刀，让他看看我到底是谁！”西夏军官也是个二百五，居然要在自己的军寨里和一个陌生人比武。
　　比武的场地就在帐篷外，四周围了一圈西夏兵将。当富姬看到两个人手里拿着的武器之后，才算稍稍舒了一口气。不是真刀，而是木刀，想必是这些西夏兵平时训练用的吧。
　　两个半大老头拿着棍子互相拼杀确实挺好玩的，就像是两只毛都快掉光了的大公鸡，拼命要证明自己比对方强。尽管累得呼哧带喘，但谁也不肯示弱，但又谁也占不到便宜。
　　施铜胜在经验，他的招数简单却很奏效，经常能化险为夷并做出犀利的反击。西夏军官胜在体力，别看他和施铜岁数差不多，但力气很大，棍子下下都带着风声，也不管什么部位，没头没脑的招呼。
　　俗话讲拳怕少壮，打架这个事儿就怕防御好的，只要能拖时间对方早晚力衰，然后露出破绽。
　　施铜就是这么干的，趁着西夏军官一棍轮空脚下踉跄的机会，用自己的棍子别入对方双腿间来了个绊子，然后用木棍一头往倒地的西夏军官身上戳了一下，示意对方已经中刀死了。
　　“给，我的腰牌，南人煞是狡猾……”西夏军官倒也没耍赖，爬起来连土都没掸，一边摘下腰牌扔过来，一边还嘀嘀咕咕的不服气。
　　“……”施铜把腰牌翻了过来让富姬看，合算西夏军队还是个双语队伍，腰牌正面是西夏文，但背面有汉字汉名，确实叫叶戈罗。
　　“阿赫玛德想用三十匹橐驼换这些经书，是他让我来找你联络族人前来交易。”富姬见到腰牌也就放心了，至于说他们兄弟俩为何差这么多年纪，管他呢。
　　“……你让他骗了，这些经书可以换五十头橐驼或者三十匹细马，不如我再帮你找个好买家。”
　　重新回到帐篷里叶戈罗也不管有没有女人在场，先脱了一个光膀子，喘着粗气还没忘了背后捅他兄弟一刀。
　　“不必，既然已经谈好价格就是好买卖。我们买卖人讲究信用，如果叶大人也对经书有兴趣，不妨再等等。我能来一次就会有第二次、第三次。”
　　富姬在打架方面是弱项，可到了谈买卖的时候就比较自如了。对方为什么会这样说她不清楚，但她知道一个原则，就是不能随便改变交易对象。
　　“嘿嘿嘿……想不到草原上还会有跳货娘，真是稀奇。你等先在此住下，不能出寨子，我会派人回族中通报，二日后就可赶到。”
　　叶戈罗好像没啥可说的了，喊来账外的牙兵带着富姬一行人去休息。随后就有两个西夏士兵打马而去，想来是去通知阿赫玛德部落的。
　　也不知对方是有意还是无意，只安排了一座帐篷供四人居住。富姬对这个安排倒没多说什么，军寨里确实也不富裕，这座帐篷还算比较新的，比大多数西夏士兵住的都新。
　　“刚刚为何要和他打斗，万一输了岂不是麻烦！”不过她对施铜刚才的表现很不满意，就算眼睛是被西夏人砍瞎的那也不能逮着西夏人就想报仇，把正事全耽误了。
　　“花掌柜误会了，叶戈罗是故意不给腰牌查看，他在试探我们。假如事事顺着他的意愿，我们恐怕就回不去了，更没有橐驼可换，只剩四具枯骨，这点小伎俩岂能瞒过我。花掌柜如果想做这一行就必须记得这里不是大宋，规矩礼数都不作数，最终还要靠武力说话！”施铜居然也会笑，只是笑起来比哭还难看。他并不觉得刚才是冒险，反而认为是救了大家。
　　“铜大哥说的没错，和蕃人交往万万不可讲我们的礼数，打得过就打，打不过也得硬撑着别喊疼，一旦被他们看低就和牛羊无异。”平时很少说话的蒋二郎也赞同施铜的做法，说得更直接。
　　“我还倒忘记了，一换一对吧？”
　　富姬也笑了，自嘲的笑。这次出来让她感觉到世界真奇妙，同时也感到了自身的不足。好在还能及时补课，并不算晚。
　　要学的远远不止这点，还有截然不同的生活习惯与饮食习惯，这里的饭菜让富姬吃足了苦头。半生不熟的羊肉、干硬的炒米、苦涩的青稞面、油腻的奶茶……顿顿如此。
　　菜和水果在这里算过年，只有到兴庆府所在的平原地区才有可能见到那些奢侈品，在边塞地区能吃饱就不错了，如果再能喝上茶，就是幸福。
　　富姬这是头一次觉得茶水是如此好喝，还学着施铜的样子把为数不多的茶叶渣子也咽了下去，甚至感觉到了一丝甘甜。


第138章　有惊无险
　　叶戈罗来过一次，询问客人们对食物是否满意只是借口，套话是真。他很想知道下一批货物是什么、有多少、何时能到、打算换哪些货物。
　　这些问题富姬一个也回答不上来，因为她自己都不清楚。但又不能说不知道，得再啥都不说的情况下让对方安心，这就是自己的价值所在。对于这一点富姬非常明白，驸马委以重任又许下了重诺，恐怕也是这么想的。
　　“叶大人太心急了，生意不是这么做的。即便橐驼如数交与我等，这笔交易也只完成了一半，能否有下一次还要看我有没有命带着货物回到宋国。”
　　上赶着不是买卖，在谈判的时候谁着急谁就输了，在这方面三个叶戈罗也斗不过一个富姬。在看到这个蕃将马上就要被自己绕急眼的时候，富姬终于不在顾左右而言他，用话把对方又按了下去。
　　“我派兵送你回去，但只能到五十里之外，再近恐有宋兵！”这个问题确实也算问题，叶戈罗咬了咬牙，解决！
　　“那自然是好，不过你我在此说得如此详细是否能作数？也不瞒叶大人，我只是一颗小卒子。君子不立危墙之下，真正能做主的人肯定不会来此冒险，想必叶大人这边也是同样情况。所以我们与其在做不了数的问题上浪费口舌，不如先说一说能作数的事情，比如下次如何互相联系、用什么当做信物。还有就是你这边可以提供何种货物供交换，我要拿回去给能做主的人看。”
　　还是那个问题，在谈判的时候谁先让步谁就被动，哪怕是一点点的让步也能说明很多问题。富姬现在就更有底了，原本是自己一无所知，听起来反倒像对方是新手一样。
　　“……待我想想再做决断……”叶戈罗脸都憋红了，最终也没憋出任何干货来。富姬还真说对了，有什么货物、有多少、怎么换，他这个小小的押队根本不清楚，只好再去问过，可碍于面子又不能承认。
　　还没等叶戈罗想清楚，30匹橐驼就被几个牧人赶过来了，双方在军营门口进行了交接清点，然后一个自称是阿赫玛德长辈的老人又把富姬请进了毡帐，就之后的交易问题继续协商。
　　都不用别人提醒，富姬就能确定这个人必须是阿赫玛德的长辈，搞不好就是亲爹，因为他们两个长得很像。
　　但他到底是什么辈份已经不重要了，甚至认识不认识阿赫玛德也无所谓。谈生意又不是攀亲戚，靠这种人情是没用的。
　　最终结果是富姬记录了一大堆他们可以提供的货物，其中自然也包含马匹，不过数量有限。
　　每个部落的马匹数量相对固定，突然少太多的话不仅影响繁育，还容易被西夏政府发觉。尤其是未经阉割可以当做战马的公马和母马，不仅价格高，能提供的数量更少，每次不超过三五匹。
　　这还要看富姬的货物是否过硬，如果没有他们特别需要的一匹都不会交换。一旦被西夏政府发现，轻则会被赶离这片牧区，重则会死人的，风险太大不值得。
　　富姬强忍着没在马匹上做更多关注，只是忠实记录了老人所说的话，然后再次拿起阿赫玛德的短刀，在一小队西夏骑兵的护送下原路返回。
　　简短节说，当天傍晚一行四人重新进入了大宋边境，本来想在一处避风的沟底忍一晚，待天亮之后再去女遮谷汇合，免得夜晚迷路。这一片地区的沟壑样子都差不多，即便是施铜这样的老兵也无法在夜晚寻路。
　　不曾想卞马更着急，他每天都派出三名斥候在这段边境巡视，昼夜不间断。有了向导，人和橐驼很快便安全返回了女遮谷。然后马不停蹄，由卞马的族人驱赶橐驼，一起踏上了归程。
　　回程时富姬选择了走水路，这还是蒋大郎提出的建议。按照他的说法，从兰州出发顺着官道向东南行三百余里就是巩州熟羊寨，有渭水上游最大的码头。
　　这里是顺着渭水西进水运的集散地，有很多粮商的槽船停靠。粮商们卸完了粮食，当地又没有太多东西可运，大部分只能空船回去。
　　所以只需要付出很便宜的价格就能搭顺风船沿河而下，运气好的话可以直达开封。就算赶不上直达开封的船只，半路上另行租用也不亏。而且坐顺水船出行又舒服又快捷，比走陆路强百倍。
　　别问他是怎么知道的，这家伙就是个老兵油子，打仗不拿手，怎么偷奸耍滑才是本行。可越是这样的人在部队里就越吃香，蒋大郎靠着他那张嘴，当过一段押运粮草的承局。至于为什么没干下去，蒋大郎不说，肯定是没干好事儿被撸了呗。
　　富姬并没过多怀疑蒋大郎的能力，就算熟羊寨没有船只可用也不耽误行程，由于不用再绕行去延安府，陆路返回开封走的官道也要路过陇西城，熟羊寨离陇西只有三十里，稍微拐个弯而已。
　　现在四人已经都是骑兵了，虽然施铜他们没有马匹，但骑骆驼也照样熟练，总比走着快多了。
　　相对而言富姬倒也更愿意走水路，不光是为了舒服和快捷，主要是试一试水路的情况。以后说不定能用上，既然这次就是出来探路的，那就什么路都探探最有效率。
　　事实证明蒋大郎所说非虚，熟羊寨码头确实槽船云集，不光有船还有大量纤夫，没有他们槽船是无法逆流而上的。
　　但到了这里之后，他们的命运和槽船一样，都没啥用了，所以只要花很少钱就能雇佣，尤其是像富姬这样顺水向东的，简直就是纤夫的最爱。
　　哪怕不给钱，只要能让上船就愿意。不就是伺候几十匹骆驼嘛，这玩意比马匹好伺候多了，性格更温顺。
　　雇了五艘槽船和十名纤夫，富姬也和卞马要了一件信物，下次来先要去这位蕃将的部落里转转，算是言而有信。然后就拿着两把短刀上船了，这些蕃人太俗，信物都一样，还是短刀。
　　不过富姬不在乎，船家说只需不到20天就能走完2000多里水路直达开封城外。为啥不能顺着汴水进城呢？因为船上有橐驼，凡是有货物的船只都需要在西水门缴纳税款。
　　富姬自然不想交，驸马不是有琼林苑嘛，干脆就把橐驼都圈进去，如何处置还要驸马说了算。
　　“当个跳货娘好像也不错……”躺在船楼里看着五艘大船依次离开码头，耳中听着水手们的吆喝与橐驼的嘶叫，富姬突然有一种说不清道不明的感觉。
　　这次只是带了几十套经书就能搞到这么多大牲口，利润可比卖经书高多了，最主要的是在交易过程中受到了尊重，非常高的尊重。
　　如果真像驸马说的那样还有比经书更好的货物，数量再多上很多倍，那自己在这些蕃人眼里岂不是贵宾了？这种感受好像比挣钱还令人愉快、上瘾。


第139章　出人命了
　　就在富姬对未来不住遐想的时候，几千里之外的洪涛也没闲着。只是和富姬不同，他现在是一脑门子官司。
　　金明池旁的乌金行作坊里死人了，一名负责看管焦炭窑的年轻工匠晚上喝了点酒，迷迷糊糊钻进窑底通道中避雨，结果这一钻就成了永远，第二天接班的人发现这个小伙子的身体已经凉了。
　　可全身上下都没有伤口，脸上还带着一丝微笑，要不是脸色铁青，还以为他正在做什么美梦呢。
　　“官人，匠人们都说此地有邪祟，文小三就是被摄去了魂魄，才会死得如此诡异。”洪涛得到这个消息比较晚，因为朱八斤认为死个人不算啥，赔钱不就完了。
　　这些日子驸马也没闲着，差不多天天都要在作坊和蜡园里忙活，这点小事犯不着再去麻烦。可没承想大家看到死者的样子之后就流言四起了，连干劲儿最足的胡家父子都有些含糊。
　　技术上的问题再难也可以想办法，但一牵扯到鬼神什么的凡人就无能为力了。眼看着焦炭窑这边人心惶惶，甚至连蜂窝炭作坊那边也有人在说这地方不吉利了，他才意识到事情远没有想象的那么轻松，这才赶紧跑回来向驸马汇报。
　　“死者家属可曾安抚？”洪涛一听是死在窑底通道中的，外表也无任何异状，表情非常安详，立刻就知道是怎么回事儿了。
　　既然知道了也就不用慌，目前最要紧的不是去找原因，而是安抚家属。只要家属不去告官，按照民不举官不究的原则，这件事儿就不会闹大。
　　“文小三父母死的早，只有个姐姐在新郑门外的鱼市上帮工，此刻应该已经知道了吧……”
　　除了工匠们自带的徒弟，乌金行里的其它人工都是由朱八斤找来的，很多还是他徒弟的家属或者熟人，不用仔细琢磨就知道大致的家庭状况。
　　“你先赶回去安抚好他的姐姐，钱财上不要吝啬，不管责任在谁毕竟也是一条人命。这事儿其实怪我，忘了叮嘱大家注意一氧化碳中毒。唉，老马说的没错，资本自打来到这个世界上，每个毛孔里都滴着血……”
　　一想起以后还会有更多像文小三一样的工人会因为各种各样的事故死在矿山、工厂和机器旁边，洪涛就觉得有些无力。
　　和科技进步相比，安全防护方面的知识恐怕更加难以普及，想提高就得靠一条条的人命往里填。这是自己知道的，如果不知道就由着朱八斤他们去处理，最终很可能就是给点钱打发了。
　　他们不是心狠，是没觉得这么做有什么不对。而且越往后、兜里的钱越多，他们就会越觉得这不算啥，人性也。
　　可惜自己不懂保险业，更没有精算师的本事，否则在宋朝就弄个人身意外伤害险啥的，保准挣钱！
　　“谁……谁是资本？他可是那个下毒的邪、邪、邪祟！”
　　啥是一氧化碳、什么是资本朱八斤听得晕头转向，但他联想能力还不错，瞬间就找到了一个很适合的逻辑。只可惜胆子有点小，一说起能让人不知不觉笑着死的神秘东西，嘴都有点结巴了。
　　“邪你浑家个头！莫要和我鼓噪，速速去办正事，若是让我知道你对文家姐姐过于苛刻、仗势欺人，别怪晚上就带着资本去你家！”
　　洪涛已经没心情和这个糊涂蛋讲课了，这些日子确实有点累，不光身体累，心也累。富姬这一走就是一个多月，啥消息都没有，说不惦记吧，怎么可能呢。
　　她不光是一个人，还是自己的一份期望，要是这个办法不可行，那整个计划就都要调整，也不知道大舅哥和王安石他们还有没有更多耐心。假如没有，自己岂不是白忙活了。
　　但不管怎么累也得去现场看看，这件事还不能太张扬，冲朱八斤那个德性就能看出来此时的人对未知是多么惧怕。
　　一旦让别人知道乌金行这里有所谓的邪祟，给多少工钱都雇不到人了。仔细想一想，这件事儿还真不比富姬小，没辙啊，劳累命！
　　“你们俩带着宸娘留在家里，官人要去的地方少儿不宜！”现在洪涛已经有三个半女秘书了，绿荷姐妹适应的很快，学习的也很快，在数学方面甚至已经超过了莲儿。
　　倒不是说她们俩比莲儿聪明多少，主要还是刻苦，假如莲儿能把吃零食的劲头挪五分到学习上，拿一座菲尔兹数学奖真不是奢望。可惜她一看到数学题就要打瞌睡，如果不是用管账诱惑，算盘恐怕也得扔一边去。
　　但她有一个优点就是胆子大，傻呵呵的贼大胆，就喜欢听闹鬼的故事，越吓人越好，而且听完之后除了呵呵傻笑之外啥反应都没有。
　　和她比起来绿荷姐妹与宸娘就逊色多了，天一黑都不敢出屋，搞得公主和王嬷嬷埋怨了不止一次，并严格禁止自己再给她们讲那个叫聊斋的破故事。所以她们显然不适合过早见到死人，哪怕是笑着死的。
　　已经死去大半天的文小三没人敢碰，还保持着熟睡的样子躺在通道中，工匠们都躲得远远的，就连水虎翼那边闻讯过来看热闹的禁军兵将也不敢上前。大家自动围成了一个圈子，打算看看这位疯驸马该如何解释。
　　“官人，此人真的死了吗？会不会如官人所讲的番邦公主一般误食毒苹果睡着了？”和洪涛预料的一样，莲儿见到死人之后没有任何恐惧，并给出了她的判断。
　　“很有可能……公主需要王子，傻小子配笨丫鬟也不错，要不你去亲亲他试试？”
　　为了确认文小三是不是真死了，洪涛走过去蹲在近前伸手摸了摸对方的颈动脉，又拿了拿脉搏，确实死了，都死透了。
　　“呸！”莲儿就算再傻也知道自家官人又在说笑，狠狠啐了一口，不再去关注死人，而是对炼焦窑的地下通道探头探脑。
　　“哎，不要进来，这人是被毒死的，毒气就来自点火炉。”
　　莲儿的这个动作吓了洪涛一跳，真是无知者无畏。这几天气压有些低，还没风，假如地下通道中一氧化碳含量浓度高的话，人进去几分钟就得躺下。
　　“毒气……奴家怎么会闻不到也见不到？”莲儿嘴上不太服气，但脚步已经向后慢慢挪了。
　　“改日官人再做试验给你看，世界上有很多东西是无臭无味的。现在先去找几只狗或者羊来，官人有大用，速去速回。”
　　古人讲究耳听为虚眼见为实，对看不见摸不到的东西比较畏惧，想解决他们的疑虑，就必须想办法让他们看到。
　　一氧化碳谁也看不见，但由它产生的效果可以通过别的媒介表现出来。洪涛打算做个现场试验，通过这种方式告诉大家工地上没有鬼神、也没有邪祟，只要保证通风就是安全的。
　　莲儿认真起来办事效率还是挺高的，她并没跑远，而是把造船厂里的看家狗牵了过来，还是白拿不给钱，谁不同意就甩下一句话：我家官人龙舟赛的赌利还没偿付，找你们都虞候要钱去！
　　狗总共有三条，两黑一黄，也分不出是啥种，比土狗强壮些，估计太怂的狗也没法放到军营里看门用，傻呵呵的跟在莲儿后面摇头晃脑，还以为是啥好事儿呢。
　　洪涛比莲儿可心善多了，立马从莲儿兜囊里抓出一把肉脯分给它们。