奋斗在红楼-第168部分

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　　金陵八大米行的各处店铺前空无一人。在有选择的情况下，市民们谁都不会购买高价粮食。
　　此前几日，在四五天的时间内，金陵八大米行在1两5钱银子一石至一两8钱银子一石这个区间冲高、喜人的销量在九月十一日遭到暴跌。销量为零。
　　如此严峻的情况下，米行的掌柜们虽说恨的牙齿直痒，但没有人敢“蒙着头”作出决定。都在等着监视长江水道湖广方向的情报，以及松江府方向的情况。
　　长期在米业这一行里刨食，已经有掌柜认出来，户部售卖的米粮是产自广——州府的大米。必定是走海路运往松江府的。因此，两个方向的情报要综合起来才能做出决定。
　　整整两天，金陵米业公所里的掌柜都是唉声叹气，愁眉不展。之前嘲讽、讥笑南京户部尚书卫弘的话，现在想起来，真是心里磕碜的慌。丢人啊！
　　陈家米行的洛掌柜喝茶时心里都在苦笑。他曾经戏言卫尚书给了米业同行们一个好借口。然而，现在看来，户部先设置临时的售卖点出售廉价的坏米，实际上是在培育市场。让金陵的市民们知道、习惯去户部设在各码头、城门口的地方买米。所以，在粮船一到之后，立即对市场形成巨大的冲击，销售量节节攀高。
　　毫无疑问，户部背后高人在操作。
　　九月十三日晚，枯坐在米业公所里等到消息的各家米行的掌柜们得到了确切的消息：湖广粮船还没到，松江府无粮船来金陵。顿时，各自散了，脚步匆匆的回去向东家汇报。
　　洛掌柜带着随从坐船到陈家后，在偏厅里略坐了一会，就得到陈家的大少爷陈子真的召见。
　　精美的斗室之中布置的很雅致，香料冉冉。
　　小厮上了茶。
　　陈子真坐在主位的木椅中，伸手示意洛掌柜喝茶。听洛掌柜说完情况后，沉吟着道：“你觉得现在米价还撑得住吗？”
　　洛掌柜苦笑一声，“大爷，现在不是撑不撑得住的问题。而是会亏损多少的问题。”
　　陈子真表情凝重的点了点头。
　　陈家为了米价这件事，用刺杀震慑帮卫弘摇旗呐喊的贾环。虽则事后将贩运私盐的郑家给丢出去当替罪羊。但并非没有后果。
　　暗杀士人，这很犯忌讳。不要将士林所有人都当傻子。你说不是你做的，别人就信？只是，他们现在畏惧陈家的权势，没有证据，不会开口发声，心里未必没有看法。
　　而在付出这样的代价之后，如果米价之事，竹篮打水一场空，没赚到银子不说，还要陪本。这怎么行？陈家必须得做点什么。
　　…
　　…
　　夜色深沉。秋夜里又下了一场雨，更添凄寒。
　　卫弘带着随从外面巡视各处的售粮点回来，心情很不错。贾环在信中向他提供了一个解决问题、精彩的方案。现在，这个方案有大部分都实现了。
　　他将不会成因为户部粮案被致仕。说不定还有升官的可能。当今天子，御下极严，有刻薄寡恩之名，手段冷厉。但对有能力的大臣，时常会不吝提拔、重用。
　　雨滴落在后院的正厅外，卫弘喝着鸡汤，与老妻坐在一起说会话。都是家长里短的话题。却让他倍感舒服。
　　不久前，自老家松江府华亭县赶来的次子带着妻子与一双儿女前来。令家中充满了生气。此时，十一二岁的孙子和八九岁的孙女正安静的坐着。
　　卫家的基因非常好，两个小人儿坐着，宛若金童玉女。卫老夫人看着的笑呵呵，道：“老爷，兼儿才到金陵，你怎么有将他打发回华亭？这孩子不像康儿那样出息。但也…”
　　卫弘无奈的苦笑，摆摆手，解释道：“就是兼儿可靠，我才让他回华亭办事。”
　　他的次子是嫡幼子，更得夫人的喜欢。但他更喜爱像他的长子，在京城做官的卫康。写信将次子卫兼叫来金陵，面授机宜后，让他回华亭。不是因为讨厌折腾他。而是因为贾环此时正在华亭。
　　卫老夫人咂咂嘴，没说话。
　　金童玉女两人都是好奇的转着眼珠子。透着一股子灵性。听着爷爷和奶奶说话。
　　这时，外面的丫鬟快步进来回话，神色匆匆，进来后先行礼，语速急促的道：“老爷，外头的张管家传话进来，吏部陈尚书来了。”
　　卫弘顿时一愣，随即笑起来，“还真让贾子玉给料到了啊。”将鸡汤碗递给一旁的侍女，站起来，交代几句，就往前院里去。
　　贾环给他的方案中，就有关于这一节的应对措施。
　　米价下跌，形势大好。破敌只在数日间。
　　但是，陈家怎么可能没反应？所以，陈高郎来了。
　　…
　　…
　　花厅之中，陈高郎坐在椅子上打量着厅中的陈设。用度、器物算得上上等。当然，和陈家里的用度没法比。但由此可见，卫弘此人也并非什么清官。
　　卫弘从厅外进来，微笑着拱拱手，“让陈大人久等了。”宦海多年，这点面子功夫，对他而言并非难事。
　　陈高郎弓着背，老态龙钟的站起来与卫弘见礼，语速缓缓的道：“老夫为私事而来。卫子衡何故拒人于千里之外。你我以读书人相交。”
　　卫弘就笑一笑，坐下来。
　　聊了几句科场话题，陈高郎似笑非笑的看卫弘一眼，道：“卫兄手握粮船，春风得意啊！有人委托我来向你传句话，想要卫兄高抬贵手，将卖米的价格提高一些。他会感激不尽。”
　　卫弘的算盘，他大约猜的出来。弥补户部的亏空嘛！这样可以减少罪责。
　　户部的粮食，卖的价格高一些，获利会更多。他还有好处提供给卫弘：白银五千两。
　　至于，卫弘最终到底会不会被朝廷问责，这就不好说。但退这一步，致仕时，这笔丰厚的酬劳就更加重要。
　　陈高郎深信，每一个人都是有价格的。比如：郑国公邓鸿、金陵知府贾雨村。
　　卫弘沉吟着。心里好笑。陈高郎话说的漂亮，但是谁不知道陈家的米行是金陵最大的粮商？说到底，陈高郎今天来谈判，是处于弱势的。
　　服软，在情理之中。


第三百七十四章　弹章如潮
　　沉思了片刻，卫弘拿起茶杯喝口茶，淡淡的道：“贾子玉与我的孙儿卫阳交好。”
　　陈高郎眯了眯眼睛，点头道：“他的香水生意可以照做。”当然，陈家调配来的香水也会继续和他的香水竞争。
　　之前，贾环因买凶杀人，干掉两名营兵，遭遇到了种种刁难。他的生意，贾家的生意都受到影响。陈家在其中没有起好作用。
　　卫弘对此心知肚明。
　　当初贾环受到打压、刁难，并非不是因为贾环采用刺杀干掉营兵的手段。这件事引起士林的反感是真的。但是，要说会士林中人会打压贾环就太扯淡。
　　谁管着谁啊！
　　真正的原因是：贾环触碰到了以陈家为首的倒卖粮食、囤居积奇的圈子的利益。而贾环用刺杀的手段报复，引起那些人心里的紧张。谁知道贾环会不会继续用这种手段报复下去？当然，某些人也是士林中的一份子。
　　所以才有这些事。罪名当然是贾环破坏士林规矩。然而，什么是规矩？对我有利的，即便破坏规则，我也看不见。对我不利的，我就要和你讲规矩。
　　这就是一些人的嘴脸。
　　卫弘宦海多年，对这些事看得分明。当然，贾环日后还要混文官圈子。士林的反感，还是要想办法化解一二。不是争取敌人的原谅，而是争取中间派的同情、理解。大部分时候，中间派都是沉默的大多数。这件事，他的老师张安博已经代他解释。算是揭过。
　　此时，他是帮贾环把失去的利益要回来。当然，死去的人、讨回公道，这他没有办法帮贾环。
　　随着卫弘点头，陈高郎苍老的脸上浮起一抹笑容，喝口茶，叹道：“现在的米价有些高了。这几天，一两2钱银子一石米的价格，金陵的百姓似乎可以承受。再往后，粮价就会下跌。”
　　卫弘接话道：“再过几天秋粮会入市。高粮价不存在基础。”
　　“嗯。”陈高郎起身，弓着背，拱拱手，道：“今天就到这儿。我就不打扰卫兄休息了。”
　　卫弘客气的送陈高郎到门口，再返回后宅。
　　陈高郎的意思是：留五六天的时间，让粮商以一两2钱银子一石的价格“出货”。而即便以这个价格，预估米行还是赚的。要知道，天下承平日久，粮价并不高。淮南大水前，不过6钱银子一石。金陵八大米行的成本价会是多少？
　　不要怀疑他们手中的米卖不出去。金陵拥有两百万人口。粮食需求巨大。
　　雨夜里。雨声越急。
　　…
　　…
　　马车的轱辘声音行走在石板路上。
　　陈子真服侍着父亲安坐在马车里的塌椅上。陈高郎点点头，将结果告诉长子，“米价约定一两2钱银子一石。家里的米行，在这几天将所有的粮食都清空。”
　　读书人是不谈钱的。谓之铜臭。不过，如今江南之地风气开放。士林领袖礼部尚书方望都带头收钱卖碑文。只是，陈高郎心中对他自己出面去谈判还是有点不舒服。语气，不自觉的有些严厉。
　　陈子真赔笑道：“好的。”心里松口气，这样的价格，米行还是有得赚。
　　陈高郎看了儿子一眼，“你觉得事情完了？”
　　陈子真不解的看着父亲。难道不是？父亲和卫弘达成协议。陈家米行脱身，这件事圆满结束。剩下的不过是等着朝廷来调查倒卖粮食的案子。
　　陈高郎冷哼一声，“幼稚！明日拿着我的书信去拜访下伍、巴、皮他们几家。一起上书弹劾卫弘。”
　　他向卫弘服软？只是缓兵之计罢了。陈家米行将粮食卖光获利脱身后，就是他对卫弘动手之时。卫弘给他造成这么大的麻烦，难道就这样轻描淡写的揭过？
　　陈子真错愕的看着父亲，半天合不拢嘴。半响，回过神来，道：“好！”
　　…
　　…
　　九月十四日，金陵粮价全部维持在一两2钱银子的价格上。满城哗然，不知所措。没有人知道这是为什么。
　　九月十五日，金陵官场联名弹劾户部尚书卫弘玩忽职守，致使出现倒卖粮库的大案。这是老生常谈的话题。之前，金陵官场就将过错推给卫弘。
　　区别在于，这一次，近乎全体的文官都在上书。连左都御史张经纬都在弹劾卫弘。新花样还在于多了一条罪名：高价售粮，与民争利。一时间，弹章如潮，发往京城。
　　秋雨时节，贾雨村与几名交好的金陵文士泛舟于秦淮河上。白师爷随行。期间聊起这件事。
　　贾雨村笑一笑，道：“卫司徒一片好意，可惜办错了事情。将高粮价转嫁到百姓身上。这有损朝廷的信誉。”
　　他也上书弹劾卫弘。
　　几名文士纷纷附和，道：“粮商牟利，此是商贾之性。而高价售卖朝廷的粮食，则是为一己之私。意图掩盖过失。”
　　轻舟之中，白师爷微笑着搂着身边的妓家喝着酒。其实，陈家敢于翻脸的真正原因在于一个消息：户部在长江边上停靠的几艘粮船上的粮食已经卖光了。
　　换句话说，卫尚书现在即便想要平抑粮价，手中也没有筹码了。想必，卫尚书此时在家中要给气的跳脚吧！
　　陈尚书果然是金陵官场的大佬。这样的权谋手段，这样的心性…，啧啧！
　　…
　　…
　　在贾雨村悠闲的泛舟之时，中午时分，左都御史张经纬在家中和来访的族侄应天府推官张良哲喝茶说话。
　　张推官将妹妹嫁给了礼部侍郎张安博的弟子、贾环的好友庞泽，又在金陵简报上和国子监有合作。在金陵这一系列令人眼花缭乱的博弈中，他内心里是站在张安博、贾环、卫弘这一边的。
　　当然，他心里怎么想的并不重要。一个推官，没有资格参与这个层面的权力博弈。
　　客厅中，张经纬看了一眼欲言又止的张良哲，道：“良哲，有话就说吧！”他其实已经猜到侄儿要问什么。他内心中很无奈。
　　张良哲顿了下，小心的陪笑着问道：“伯父，你怎么跟着上书弹劾卫司徒？他不过是给陈尚书给骗了而已。”
　　这肯定不用想了。稍微有点官场常识的人都明白。九月十四日，全城的粮价都维持在一两2钱银子一石的价格，后面必定有妥协。而够资格去和卫司徒谈的必定是陈高郎。
　　张经纬轻叹口气，“我何尝不知道？我不过是跟风而已。卫尚书这次躲不过去了。”
　　能够调拨几艘粮船来金陵，恐怕已经是卫弘的极限。不可能还有后续的粮船。淮扬巡抚署衙那边，估计调拨不了多少银钱过来支援。毕竟，还是要以赈灾为主。
　　而卫弘加价卖朝廷的粮食，这是罪上加罪。他只站在胜利者的一边。
　　张良哲沉默了一会，感叹道：“好人难做！好官难为！”
　　他的伯父要当政治投机分子。他无话可说。随波逐流是大部分官员的选择。他亦是如此。但，人内心之中都会有一杆良心秤。金陵的米价不应该这样高。淮南受灾的百姓要救济。这些“正确”的事情，如今却因为这样，那样的利益纠葛而被阻止。
　　他因而感慨万分。


第三百七十五章　贾环归来
　　九月初十的晚上，户部尚书卫弘征调贾家、王家总计近百名男丁帮忙守卫粮船。贾家这里带回来的贾环的口信。传令者是贾环的长随钱槐。贾府在金陵的都总管刘管家自是领命遵从。
　　随着钱槐回到金陵，贾环的消息也随之传到武定桥和安街的贾环家中。贾环自八月下旬带着长随钱槐、胡小四出门后，就再没有消息传回。
　　黛玉、晴雯、如意、紫鹃、袭人、雪雁、沫儿几人这些天一直在家中没有出门。家门口还守卫着淮扬巡抚沙胜督标营的兵士。外面的信息都是依靠管家元伯、管事娘子带进来。家中宛若信息孤岛。而今，这是第一次传回贾环的消息。几个女孩子都是喜极而泣。
　　深秋的季节，天空下着雨，更添严寒。午后时分，黛玉穿着浅粉底绣花的棉袄、精雅的水蓝色襦裙，在东厢房住处中看书。气质婉约妩媚。
　　室内烧着炭盆。温度适宜。紫鹃在一旁安静的侍奉着。外头隐约传来晴雯、如意、袭人的说话声。
　　裴姨娘的灵柩还停放在家中，等着贾环回来送往苏州安葬。随着时间的流逝，家中悲伤的气氛慢慢的淡了些，取而代之的是对贾环在外面的担忧。
　　黛玉放下手中的书。这是一本流传到江南的《射雕英雄传》。由闻道书院印书局刊印。制作精美。黛玉细声问道：“紫鹃，你说三爷现在到哪里了？”
　　紫鹃就笑，“姑娘，这我哪里知道啊。钱槐跟在三爷身边都不知道。想必三爷是在做大事。需要保密呢。”这已经是姑娘第八次问起这个问题了。
　　其实，她心里也担心着。三爷走的时候明说了：你们放心。姨娘的血仇、公道，我要亲手拿回来。
　　紫鹃的脑海中禁不住想起前几天钱槐回来时说的话。
　　“回林姑娘的话，三爷在扬州抄了郑家，处死郑元鉴后，跟着沙巡抚去了淮南巡视灾情。现在具体在哪里，我还真不知道。不过，想着三爷这几天应该快回了。”
　　“三爷让我带话，问林姑娘好，要注意起居饮食，要几位姐姐好生服侍林姑娘。”钱槐向来是称呼晴雯、如意、紫鹃、袭人等人“姐姐”。这无关年纪，而是身份。
　　有些事情轻描淡写，但其中的惊心动魄，她都能想得到。人，是那么好杀的？姑娘识文断字，见识比她多，只怕想得更深，心里更加的担心。
　　想到这儿，紫鹃温声宽慰道：“姑娘，三爷沉稳多智，计划周详，不会有事的。”
　　林黛玉轻轻的点头，微微蹙眉，漂亮的小脸上浮起挥之不去淡淡的忧愁，轻声道：“凶手都死了。姨娘在天之灵不会怪三哥哥的…”
　　以黛玉的聪慧、见识，自然明白一家盐商绝对不敢对读书人动手。后面还有指使者。贾环在外面，肯定还在谋划一些事情。但是，她宁愿不要贾环再去追查、复仇最后的黑手。而是希望他能平安的归来。她已经失去母亲、父亲、姨娘了…
　　紫鹃赞同的点点头。郑家、郑元鉴怎么回事，当日钱槐做了一些简单的说明。她当时听到消息时，心中感到很震撼。感受到三爷的意志和决心。
　　两人正说话间，元伯快步从外面进来，五十多岁的老头儿气喘吁吁，在门外的走廊里高声道：“姑娘，三爷回来了。”
　　“啊…”黛玉、紫鹃，在暖阁里说话的晴雯、如意、袭人都惊喜的往客厅中迎出来。
　　晴雯快语的问道：“元伯，真的吗？”标致的脸蛋上，眉开眼笑。如若娇花。
　　元伯喘口气，笑道：“是我没说清楚。三爷到金陵了。派了胡小四回来报信。”
　　“哦…”晴雯难掩失望。随即心中又涌起期盼。三爷就要回了。
　　如意眨眨眼睛，突然有一些想哭。
　　袭人柔顺的低下头。这段时间，家中遭遇变故，三爷外出复仇，她们留守。她和晴雯、如意几人的关系反倒渐渐的亲密起来。
　　这时听到三爷即将回来的消息。心中亦是有期望的情绪。三爷是家里的主心骨，顶梁柱。
　　黛玉带着紫鹃出来，正好听到元伯的解释，细声道：“元伯，辛苦你了。”
　　三哥哥，你终于平安的回来了。
　　…
　　…
　　贾环于九月十六日下午抵达金陵城外。他是从松江府而来。随行的是十几艘吃水极深的粮船。
　　让我们将时间倒退几日。
　　九月九日重阳节当晚，贾环在夜色之中与淮扬巡抚沙胜道别，悄然的从淮安府宿迁县启程出发，沿京杭大运河前往松江府华亭县。
　　昼夜兼程，数日后抵达华亭县。约下午三点许，在县城外的一处隶属于卫家的庄园中与王家大老爷王子朓见面。陪客的是卫弘的嫡次子卫兼。
　　王子朓是王熙凤的父亲，王子腾的长兄。贾环按照礼法称呼他大舅。至于，王子朓是不是认贾环这个贾府庶子当外甥？答案不言自明。
　　贾环来金陵后虽说低调，但是表现得相当的耀眼。再者，京城与金陵虽然相隔很远，但一年多的时间，足够王子朓与弟弟王子腾通信，了解情况。
　　贾环找王子朓帮忙，是因为王家在海上商贸中有关系。贾环找王家帮忙购买广州府、安南的大米。海运至松江府华亭县。
　　红楼原书第十六回　，凤姐说：“我们王府也预备过一次。那时我爷爷单管各国进贡朝贺的事，凡有的外国人来，都是我们家养活。”这显然是礼部的事务。海上亦有小国来朝。再者，护官符上明写着：东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。
　　显然，王家在海贸上是有着一定影响力的。
　　当然，贾环找王子朓帮忙，也是支付了一笔不菲的好处费给他。这才换取了王子朓鼎力相助。如今，第二批的粮食已经抵达华亭。存放在卫家的庄子中。
　　下午时分，庄子中充满了深秋初冬的气息，树枝都是光秃秃的。天边、田野中呼号着寒风。
　　卫弘宦海多年，老家的宅子、田地自是不缺的。庄园正中的院子修的雅致。花厅中，贾环与王子朓、卫兼寒暄着几句。
　　王子朓约六十岁，看起来有些衰老，坐在上首的椅子上，很土豪的拿着两个铜胆在把玩。面对贾环的致谢，很豪迈的挥挥手，道：“都是亲戚。一家人不说两家话。米面不够，子玉你只要还有银子，广州府、安南那边的大米随便运。”
　　贾环心里苦笑一声。这位王大舅性子还不错，只是见识就…
　　海运一趟的时间是多久？他还运第三批粮食到金陵干什么？金陵那里的博弈早就结束了。正是因为从南方海运米粮过来根本没有利润。没有海商运。所以，这条路线才会被忽视。
　　海路上走的都是江南的丝绸、瓷器、茶叶，运的是南方的奇珍异宝等十几倍、几十倍利润的商品。
　　贾环拱手道：“大舅说的是。且看我以后。”
　　往往钱能解决的问题就不是问题。他虽说给了王子朓一笔银子作为酬谢，但王子朓这个人情，他还是要认，确实是给他帮了大忙。否则，他想烧香都找不到庙门。
　　王大舅按照红楼原书的情况，怕是没几年寿命了。王熙凤的哥哥王仁在日后会去京城在王子腾府上落脚。这时，估计王大舅已经死了。
　　这个人情，他只能落在凤姐头上。
　　唉…
　　很多时候，贾环都是想抽凤姐的。机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。典型的胸大无脑啊！妥妥的猪队友！但是，今天王大舅这个人情在，他怎么都要保王凤姐一条命。不能看着她落一个“哭向金陵事更哀”的悲惨结局。
　　这些米，将会帮助他在金陵翻盘，干掉陈家。
　　贾环看向卫兼。这是一名三十岁左右的美男子，一身华美的衣衫，但缺少贵公子的气度，看起来有些木讷。见贾环看过来，卫兼尊敬的道：“贾朋友但可放心。粮食在这里绝对不会被发现。”
　　他有秀才功名。但仅止步于此。科场无功。这个秀才怎么来的，其实也有些商榷的地方。
　　卫弘再三交代他要听贾环的安排、命令。卫兼一向畏惧父亲，顺带着对父亲看重的贾环，即便是一个十二岁的少年，他还是表现出了足够的尊敬。
　　王大舅是长辈，对贾环自是不必说