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大明地师(齐橙)-第110部分
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按规定，守制期间除了不能出来当官之外。还不能应酬、不能举行庆典、不能为人口增长做贡献。但事实上，官员们除了严守第一条之外，其他的都不在意，完全就是27个月的带薪假期，只恨自己的爹娘太少，不能持续地为自己创造这种休长假的机会。
正因为官员大量休假，所以朝廷里的确是人手缺乏。王锡爵提出要派一名高品级官员去汝宁府，申时行第一个就不答应，算算人头，谁能腾出闲工夫来？再说，那种鸟不下蛋的穷地方，哪个官员愿意去吃苦？
“既是如此，那就只好采用臣的第二个方法了。”王锡爵说道，他其实也知道前一个方法就是用来堵大家的嘴的，他真正想说的，是第二个方法：“为了保证巡视汝宁的事情有所成效，必须擢升苏昊的官职。”
“如何擢升？”邬伯行急眼了，他推荐苏昊去汝宁府，原本是想给苏昊找点麻烦的，让王锡爵三绕两绕，这事居然成了给苏昊升官的由头了，这岂能容忍。
“王大学士，这苏昊本是六品官，调任都察院经历，也是六品，正好合适。若要擢升，莫非升他任佥都御史？这……这也太离谱了吧？”邬伯行说道。
都察院里的官职设置，也的确是有问题，经历是六品，再上一级就是佥都御史，却是四品。苏昊以一个六品的官衔去汝宁府办差，确实有点显得官小了。但要说一步就提拔到四品，又太夸张了。即便是万历和王锡爵，也不敢提这样的建议。
“这样吧，授苏昊一个翰林院侍读学士的头衔，为从五品，与知州品级相当，他要下到州县去办什么事情，也就不用担心知州与他为难了。”申时行拍板道。
说到这个程度，众人都没有什么异议了。万历和王锡爵虽然觉得苏昊的官衔还是有点低，但在这样的环境下，他们再努力争取也没用，没准反而给苏昊拉来更多的仇恨。至于其他的朝臣们，大家想得更多的是苏昊到汝宁府去会栽多大的跟头，现在给他一个侍读学士的头衔，等他栽完跟头之后再给他摘掉，岂不更是大快人心的事情？
“王先生，你觉得让苏昊去汝宁府，他能够打开局面吗？”退朝之后，万历留下王锡爵，与他商量道。
王锡爵摇摇头道：“臣也说不准。苏昊其人行事不拘一格，别人办不成的事情，没准在他手里就办成了。臣以为，派他去试试也好，如果办不成，也能压压他的性子，让他变得更成熟一些。”
“也只能如此了。”万历叹道，“为什么朕看好的人，他们就非要与之为难呢？”
“圣上不必忧虑，说不定苏昊能够不负圣上的厚望，拿出成绩来，给这些人一个响亮的耳光呢。”王锡爵劝道。
万历道：“我只是担心，光给他一个从五品的衔，他还是举步维艰。俗话说，强龙不压地头蛇，他年纪尚轻，根基又浅，再没有一个能够震慑人的头衔，如何能够成事？”
王锡爵道：“没关系，他不是还有一支勘舆营吗？让兵部下令，允其率勘舆营同去赴任，关键时候，手上有兵也能顶点用的。”
“好。”万历点点头，“对了，王先生，如果朕给苏昊一个钦差的名份，你觉得如何？”
王锡爵想了想，说道：“恐怕有些不妥。苏昊毕竟还年轻，如果权力过大，只怕他会滥用，届时反而会给圣上带来麻烦。若是圣上不放心，给他一道圣旨护身，也就罢了。”
“王先生所言有理，朕这就派人给他下密旨去。”万历答道。
几天以后，太监姜地带着万历的密旨，来到了淮安府，见到了苏昊。姜地向苏昊传达了万历的指示，又遵照李龙的吩咐，把朝堂上那些争论的内容都向苏昊复述了一番，使苏昊知道了派自己去汝宁府的前因后果。姜地最后把万历拟的密旨秘密地交给了苏昊，苏昊看过之后，嘱程仪收好，这可是他在汝宁府的护身符。
姜地宣完旨之后，并没有返回京城，而是留在了勘舆营中。勘舆营现在已经是营兵营，照常理是需要设置监军太监的，姜地就是内廷派出的监军太监。不过，姜地也向苏昊说过了，他的主子李龙交代过他，勘舆营的一切事务都由苏昊说了算，他这个监军只是摆设而已。当然，如果苏昊想率军谋反，姜地肯定不会无视的，这就是监军的作用了。
听说苏昊要奉旨前往汝宁，韩文既喜又忧。他比苏昊更了解朝廷上那点事，知道派苏昊去汝宁是有人给苏昊上眼药的结果，所以有几分担忧。他喜悦的地方，在于苏昊的品级又涨了半级，另外，有在翰林院任职的经历，对于苏昊未来的仕途发展也是非常有利的。
至于苏昊在汝宁的差事能够办成什么样子，韩文反而不太担心。他相信，以苏昊的才能，在汝宁绝对不会一事无成。汝宁本来就是一个烂摊子，只要你多少有点政绩，就能够算是完成使命了。这不仅仅是韩文的想法，万历和王锡爵也是这样想的。
听说苏昊要离开淮安府，各州县的百姓都来了，他们带着鸡蛋、腊肉、红枣、花生、步鞋、鞋垫等等一切能够表达心意的礼物，把苏昊所呆的工部主事衙门围了个水泄不通。邓奎紧急调来了200名士兵在衙门外警戒，总算是没有闹出什么乱子来。
苏昊是万历18年的初冬时节到淮安府来的，离开的时候是万历19年的初春，满打满算也就是半年多的时间。但在这半年多时间里，他先是剿灭了肆虐淮安的山贼和倭寇，然后替广大失地农民讨还了被豪强地主侵占的土地，最后则是查处了河道上的恶吏，替数以万计的河工讨回了被敲诈走的工钱。除此之外，淮安府利用清丈中罚没的豪强土地，安置了几千户流民，这个功劳自然也有苏昊的一份。
老百姓是最朴素的，谁对他们好，他们就拥戴谁，而不管你是读书人还是帝党、阉党。苏昊为百姓做了这么多好事，如今要离开淮安了，那些曾经得到他帮助的百姓，岂有不来送行之理？
忙碌了若干天，苏昊终于带着勘舆营启程了。韩文带着府署的官员们亲自送到城门口，又登上城头，目送着勘舆营走远。至于百姓们，则一直追到城外十里的地方，才依依不舍地站住。当然，他们送的人也不仅仅是苏昊，还有苏昊从淮安带走的2000子弟兵。
第264章宿营刘店镇
从淮安到汝宁，有两条比较轻松的路可走。一条是顺运河南下，再溯长江而上，到武昌后，再弃舟登陆，沿陆路北上至汝宁。另一条则是走黄河逆流而上，到开封后再走陆路南下至汝宁。说这两条路轻松，是因为可以坐船走很长的一段，省去了走路之苦。
不过，勘舆营并没有选择这两条路，而是从淮安出发之后，沿陆路径直向西，经永城、柘城直插到开封以南，然后再折向南方，沿驿道前往汝宁。
选择这样走的理由，一是因为勘舆营现在多达2000人，很难找到那么多大船来乘坐；另一个原因，则是出于练兵的需要，再没有比长途行军更能够锻炼士兵的体力，以及培养部队的意志和集体主义精神的了。
大明的许多军队战斗力很差，打仗的时候士兵贪生怕死，明哲保身，对于军官的命令阳奉阴违。究其原因，在于官兵关系紧张，军官克扣军饷，把士兵当成了自己挣钱的工具，而士兵当然也就是能混且混，没必要为军官卖命了。
勘舆营不存在这种情况，苏昊从最早接受军方的委任开始，就把带兵当成了一种神圣的义务，这是他天然的禀性决定的。这两年来，他在其他方面想方设法地挣钱，唯有在养兵和练兵方面，不计成本，拿着自己的钱往军队里补贴，只求练出一支精兵，报效国家。
士兵们都不是缺心眼的，主将对自己如何，他们心里像明镜一般。苏昊把士兵当成人来对待，管他们吃饱吃好，士兵对于苏昊自然也存了忠贞不贰的心思，话里话外都是愿意为苏守备而死的誓言。
徐光祖、邓奎、张云龙等军官都是职业军人，能够遇到苏昊这样的主将，他们觉得十分幸运。有苏昊在后面大力支持，他们自然是拼尽全力去练兵。每天摸爬滚打，毫无怨言。
苏昊最让人觉得不可思议的地方，就在于提出了官兵平等的思想。与后世军队中的平等相比，苏昊这个思想已经大打折扣，他只是要求基层军官必须与士兵同吃同住，同时严格限制训练中的体罚行为。但仅仅能够这样做，就已经足以让士兵们感动得涕泪横流了。
至于苏昊闲来没事到营地中与普通士兵拉家常、问候问候士兵家里的男性和女性亲友之类。更是被士兵们铭记在心。
“改之啊，当守备就要有个当守备的样子，你昨天又去营中和当兵的掰手腕了吧？成何体统？”老兵徐光祖没事就会过来挑挑苏昊的毛病。
苏昊笑道：“徐叔，你不也天天和那些大兵一起吹牛打屁吗？对了，你跟士兵说你过去当兵的时候如何勾搭房东家的闺女，这样的事情以后可不能再说了。乱我军纪，知道吗？”
“呸！”徐光祖笑着唾了一口，“我这个千总是临时充任的，不定啥时候就被你免了。免了以后，我不就是一个大兵吗，和大兵们一起聊聊天，有何不可？”
苏昊道：“徐叔。就算是免了你的千总，你还是本营的荣誉顾问，是能享受待遇的。不过，和士兵打成一片，是咱们勘舆营必须要坚持的传统，上下同欲，才能百战百胜。”
徐光祖叹道：“唉，谁不知道这个道理呢？可是我大明的军官。像你苏改之一样对待士兵的，能有几人？他们也就能够善待自己的那一小队亲兵，对阵之际，也就是靠那些亲兵去冲杀。说哪个将军的麾下会打仗，其实说的就是他的亲兵能打。”
苏昊道：“既是如此，那他为什么不把其他的兵都遣散了，光养一群亲兵就行了。”
徐光祖道：“你傻啊。兵部拨军饷，是按士兵的人头算的，把其他的兵遣散了，兵部还能给多少钱？我这样跟你说吧。有的将军，就是麾下养1万士兵，然后从每名士兵头上克扣5两银子，凑出5万两，养500名亲兵。
士兵名额越多，能够克扣下来的钱也越多，这样养的亲兵也就越多，他就越能打仗，你听懂了吗？”
徐光祖这话有点绕口，不过苏昊还是听明白了。说到底，明军中大多数的士兵所起的作用，就是替军官挣军饷，打仗的时候是指望不上他们的。既然不指望他们打仗，军官自然希望这些士兵干脆只有一个名字，而不需要实际存在。事实上，许多军官也的确做到了这一点，这就是所谓吃空饷的情况了。
兵部的官吏都知道军队中的这种情况，但却没有动力去改变这种情况。因为吃空饷是非常恶劣的欺诈行为，所以兵部经常要派人下去检查，看看军队里是不是真有这么多人。军官们为了应付检查，就临时找几个人来充人头，事后一人发几文钱当辛苦费。
上有政策，下有对策，其实上面的官吏也不是傻瓜，他们也知道下面的对策是怎么回事，但既然下面把事情做得大面上过得去了，下去检查的官员又何苦过于认真呢？睁一只眼、闭一只眼，拿个红包回京，岂不快哉？
套句时髦的话，这就是体制问题啊，幸好家大业大，也经得起折腾。明军虽然没有战斗力，但好歹有好几百万之众，临战之时，吓也能把敌人吓个跟头，这就足够了。至于说几十年之后一支农民起义军加上极北之处的一支八旗军就能够把大明掀翻，除了苏昊这样的穿越者，又有谁能预见到呢？
“唉，徐叔，这大明的体制问题，肉食者谋吧。我苏昊是个小人物，能够做的，也就是把我这一营人带好，也算对得起圣恩了。”苏昊打着马虎眼说道。
“你还得想着怎么对得起我。”徐光祖道，“老夫我先前被你骗到淮安，刚刚有点喜欢上那个地方，你又要去什么汝宁。汝宁那种地方，吃没什么吃的，玩没什么玩的，你让老夫上那干什么去？”
苏昊笑道：“徐叔，我听人说，汝宁女子甚是热情，徐叔就不想在汝宁喜迎第二春？”
“去你小子的！”徐光祖让苏昊给气笑了，“尽拿老头开玩笑！看看这天色也将晚了，前面有个镇子，咱们今日就在镇子上扎营吧。走了这么多天的路，嘴里淡出个鸟了，咱说好了，到镇子上，你要请我喝酒。”
“敢不从命！”苏昊毕恭毕敬地应道。
队伍向前面的镇子行进，斥候跑回来报告，说这个镇子叫刘店镇，位于从开封到汝宁的官道上。镇上有200多户人家，甚是繁华，酒肆、客栈、青楼，一应俱全。
“通知部队，在镇外扎营。每局派2人到镇上采办菜蔬，不许买酒，不许强买强卖，不许骚扰百姓，还有，禁止任何官兵涉足青楼。”邓奎冷冰冰地向传令兵下达了命令，这也是勘舆营的军规，没人敢于违犯的。
2000多人的军队，如果都进镇子去休息，肯定会闹得鸡飞狗跳，所以只能在镇外驻扎。但不能进镇子的禁令，只是针对基层官兵而言的，像苏昊、徐光祖这个级别的人，就不在此限之内了，这也就是为什么说勘舆营中的官兵平等是打了折扣的。
苏昊对自己的解释是：既然这种打了折扣的平等已经能够让士兵感动了，自己又何必过于委屈自己，非要和士兵们一起吃苦呢？
带上一干亲兵，苏昊和徐光祖一起，走进了刘店镇。镇子上已经涌进了几十名勘舆营的伙头兵，他们是来采办各种菜蔬的。勘舆营的伙食标准一向很高，每到大的镇子，部队都要采购猪肉给士兵们开荤。苏昊进入镇子的时候，听到镇子上至少有四处凄厉的猪叫声，那是肉铺在紧急杀猪，供应勘舆营的需要。
“苏守备，您来了！”采办物资的士兵们纷纷向苏昊行礼致意。
苏昊向众人还了礼，径直走到卖货的老板面前，拱手问道：“这位掌柜有礼了。”
“将军有礼。”掌柜赶紧还礼，他认不得苏昊的服色，但从士兵们的态度上，能够猜出这应当是挺大的官。
苏昊道：“我打听一下，我们这些士兵在贵店买东西，可有强行压价之举？”
“没有没有，兄弟们都很公平，并无恃强压价的事情。”掌柜道。
“那么，可有索要孝敬钱财之举？”
“没有没有，我说给兄弟们一些茶水钱，他们都不肯收。唉唉，这谁家的伙计采办这么多东西的时候不要点跑腿钱的？”
苏昊微微一笑，说道：“如果他们要跑腿钱，明天本将就会打断他们的腿，让他们再也收不了什么跑腿钱了。”
“将军治军严谨，实乃我等百姓之福。”掌柜连声恭维道。
苏昊退出这家店，接着又走访了一些店铺。所到之处，他听到的都是店家对士兵的夸奖之声，这让他颇为满意。一支军队的作风是体现在每一个细节上的，如果纵容士兵鱼肉百姓，士兵们的责任感和荣誉感就会逐渐流失，战斗力也就无从说起了。这个道理最早由苏昊提出来，随后就得到了徐光祖、邓奎等人的一致认可，现在已经成了勘舆营的治军理念。
走了一大圈，天色完全暗下来了。采办物资的士兵都回到了镇外的营地。营地上炊烟升起，饭香、肉香弥漫开来，甚至引来了许多围观的百姓。
苏昊与徐光祖一行，此时正好走到一处名叫留仙阁的酒楼之下，徐光祖迈不开脚步了，笑着对苏昊说道：“改之，我看咱们就在这吧，你得好好地请我大吃一顿。”
第265章劫持人质
早在苏昊等人还站在外面迟疑的时候，留仙阁的掌柜就已经看到他们了。镇子上一下子涌进来这么多兵，镇子外面乌泱乌泱全是军队，掌柜哪能不知道？看楼下这几位，明显是镇子外面那支军队里的高级军官，这可是难得的大官啊。
所以，苏昊与徐光祖前脚刚踏进留仙阁，掌柜就满脸堆笑地迎了上来，口中念道：“各位将军快快有请，楼上有雅座！”
没等苏昊说什么，熊民范抢先一步上前，拦住了正欲凑到苏昊面前行礼的掌柜。掌柜被这个黑大汉吓了一跳，赶紧退后两步，讪笑道：“失礼，失礼，军爷恕罪。”
“熊老二，别吓唬百姓！”苏昊喝道。
熊民范应了一声，然后对掌柜说道：“我们将军要上楼吃饭，你先带我上楼去看看。”
掌柜哪敢不答应，唯唯连声地带着熊民范和另外两名亲兵上楼去了。苏昊和徐光祖跟在他们的后面，也走上了楼梯。
熊民范的谨慎是有道理的，苏昊是个高级军官，到一个陌生地方之前，肯定要让人先看看周边环境，消除掉安全隐患。不过，在这个小小的刘店镇，苏昊并不觉得自己会有什么危险。这里深处内陆，无论是瓦剌还是倭寇，都不可能跑到这个地方来伤害一个明军守备。至于说土匪，看到镇子外面有2000多士兵，哪个不开眼的土匪才会来找虐呢？
留仙阁的生意不错，楼上也有四五桌客人。掌柜迟疑了一下，想着是不是该把这些客人赶到楼下去，但又有些犹豫。赶客人下楼这种事情，是很伤信誉的，苏昊只是路过，而这些客人却是店里的常客，掌柜实在不想得罪他们。
“没事，就让他们在楼上吃吧。”苏昊看出了掌柜的心思。摆摆手说道。
“这些人都是镇上的常客吗？”熊民范小声地对掌柜问道。
掌柜点点头道：“没错没错，这些客人都是镇上的富户，家世清白，将军尽管放心……呃，除了那位姑娘。”
熊民范顺着掌柜的目光向厅堂一角看去，只见在那里的一张桌子前，坐着一位形容瘦削的姑娘。正在独自吃饭。似乎是感觉到了有人在观察自己，那姑娘抬起眼看了掌柜和熊民范一眼，眼神平平静静，没有什么波澜。
“你是说，这姑娘不是镇上的？”熊民范问道。
掌柜道：“没错，她是过路的。前天才到镇上来。住在客栈里，这两日都是在敝店用膳，吃完就回客栈去了。”
“就她一个人吗？”熊民范又问道。女背包客这种生物，在明代的复杂电磁环境下，是很难生存下来的，独自一个女性在外面行走，不能不让人感到奇怪。
掌柜道：“听她的口音。像是从南京那边过来的。住店没带多少行李，出手倒挺大方。依小人看来，她应当是逃婚出来的。”
“哦……”熊民范点了点头，逃婚这个解释，倒有一定的合理性。既然是逃婚，那当然就只能是一个人走了。逃婚者一般都是因为有另外的情郎，没准这姑娘就是跑到这里来等候自己的情郎的。
在熊民范与掌柜交谈的时候，苏昊和徐光祖已经在一张桌子边坐下了。熊民范凑上前。把刚才调查的情况向二人说了一遍，苏昊和徐光祖都抬眼看了看那个姑娘，认定像这样文文弱弱的姑娘不可能是什么土匪婆子，倒更像是掌柜解释的那样，属于从哪个大户人家跑出来的小姐。
“由她去吧，不要骚扰她。”苏昊吩咐道。
“明白。”熊民范答道。
掌柜客客气气地走过来，向苏昊和徐光祖热情推荐着本店的招牌菜。苏昊点了几样，又要了一坛好酒，便招呼掌柜去准备了。熊民范带了三名亲兵坐在另外一桌，保护苏昊的安全。至于其他的亲兵。就只能呆在楼下吃饭了。
不大一会，菜就送上来了。苏昊和徐光祖伸筷子挟菜尝了一下，发现就这么一个小镇，厨子的手艺还真是不错，炒出来的几个菜颇为地道。苏昊给徐光祖倒上了酒，自己也倒了一小杯陪着，两个人便边吃边谈起来。
谈话的内容，不外乎边关的战事以及勘舆营的训练等等，徐光祖在火器训练方面已经摸到了一些门道，还从实践出发，对燧发枪的设计提出了一些建设。苏昊笑着告诉徐光祖，他正在请徐光启设计一种自动供弹的装置，如果能够设计成功，这将是全世界第一挺机枪，其意义将是划时代的。
“世上真有这种枪？”徐光祖瞪圆了眼睛对苏昊问道。
“世上没有的东西，我们也可以造出来嘛。从原理上说，自动供弹是可以实现的。”苏昊笑道。
徐光祖感慨道：“若有这样的利器，那岂不是真的能够做到一夫当关、万夫莫开了？”
“会有那么一天的。”苏昊说道。
两人正说得热闹，屋子角上那个独自吃饭的姑娘放下空饭碗，站起身来，向着苏昊这个方向走来。她此前的位置是在楼上雅座的最边缘，如果要下楼，就必须从苏昊这桌旁边走过。熊民范已经看到了她，正犹豫着要不要站起来，苏昊给了熊民范一个眼神，意思是说没什么必要，人家只是要下楼而已。
然而，变故就在这一刹那发生了。那姑娘不紧不慢地走着，走过苏昊身边的时候，她突然拔出一把刀子，径向苏昊扑去。苏昊正在那琢磨着这姑娘的身世，想象着一个弱女子如何爬过墙头，跋涉几千里去与情郎相会，哪想得到林黛玉也会突然变成孙二娘。措不及防之间，姑娘已经揪住了苏昊后背的衣服，把刀尖顶到了他的脖颈处。
“狗官，叫你的手下别动！”姑娘叱道。
包括苏昊在内，众人都惊呆了。苏昊想破脑袋，也想不出这个姑娘是何许人也，为什么会称他为狗官，而且拿刀顶着他。从口音来判断，这个姑娘的确像是江陵人氏，苏昊自忖在江陵也没什么仇人啊。
熊民范已经拔刀在手，但见明晃晃的
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