明朝好女婿(虎臣)-第175部分

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　　遇到如婚丧嫁娶这种大事，使出去的银子更是海了去。
　　比如皇室嫁公主，各种首饰、陪嫁的土地庄园，加一起上百万两都有可能。
　　还有一笔大开支，就是修建皇陵。
　　一般来说，皇帝一继位就要开始修陵，修个几十年都有可能，投进去的钱更是海了去。
　　比如去年弘治皇帝的丧事，就花了两百多万。
　　苏木听得恍然大悟的同时，也暗暗点头：确实，婚丧嫁娶这种事，别说是皇家，对于普通老百姓来说也是不小的负担。只不过，普通老百姓办红白喜事，有礼金可收。皇帝却没处问客人要钱。在历史上，清朝的慈禧太后修陵十多年，耗费白银好几百万，临到入葬，又花去三百万两。可见，这确实是一笔就算是皇帝，也有些承受不了的负担。
　　丧事如此耗费巨大，皇帝马上就要大婚，大婚之后又要亲政，估计所需费用比起皇帝入葬也少不了多少。
　　这个时候，搞不好皇帝正在为钱的事情头疼呢！
　　沧州银行将来搞不好要成为皇帝的一笔非常重要的财源了。
　　听太康说完，苏木点头，笑道：“皇帝家也没有余粮啊！”
　　倒将太康公主引得笑了半天。
　　她这才道：“我写完信，就同你的信一道转呈驾前。如果一切顺利，估计最多一个月就可以回北京了。”
　　“到那个时候，也许京城已经落雪。到时候，我们再在京城办一场文会。”太康道：“到时候，本殿一定遍邀京城所有名士，让苏木你当着众人的面承认《红楼梦》一书中的诗词都是出自本殿之手，还我一个清白。”
　　苏木大汗：“这个，这个……”
　　太康：“怎么，你不愿意？”
　　苏木：“不是不是，殿下，京城不是沧州，可由不得你胡闹。”
　　太康：“不怕，到时候，本殿说不定已经成亲了，离开了皇宫，太后和皇帝哥哥也管不着我。”
　　　　
　　　　
第四百七十七章　提亲队伍来了

　　　　　　苏木一呆，半天才讷讷问道：“殿下，臣有一句话不知道当讲不当讲。”
　　太康公主斜了苏木一眼：“苏木，你我什么关系，有话但说无妨。”
　　“咱们可没任何瓜葛，只是普通的业务往来。”
　　“随你怎么说。”
　　苏木小心道：“公主殿下，依臣看来，那顾三公子顾润人品甚是不堪，常年流连于风花雪月的场所，只怕不是殿下佳偶。”
　　一说起顾润，苏木就一阵来气。这家伙好象是摆明了要同他作对一样，两人在盐司里经常为了公务争执。而且从来不理事，将手头的活一概丢给苏木和吴世奇，搞得翁婿二人倒像是他的书办和幕僚。
　　苏木这段时间忙着银行的事情，也懒得同这个小子至气。
　　今天听到太康公主提起她的婚事，苏木看了一眼小姑娘，心中突然一动，暗道：一朵鲜花插在牛粪上面。
　　说句实在话，太康公主是苏木穿越到明朝之后所见过的女人当中最漂亮的一个，而且文化素养高，比起吴小姐来说也就差上一点点。而且，人家会赚钱，又有一种皇家特有的雍容大气，相比之下，更像是一个现代女强人。
　　只性子古怪了些，搞不好什么时候就能弄出点叫人大跌眼镜的事来。
　　这样的女子若不是因为是公主身份，确实是一个男人梦寐以求的结婚对象。
　　倒是便宜顾润了。
　　作为一个男人，即便对太康公主毫无好感，苏木还是觉得有些酸溜溜的，大叹老天不公。
　　太康不以为然：“他一驸马，相当于入赘我们皇家。佳不佳偶的也无所谓，本殿答应这桩婚事，也就是给太后一个交代罢了。就算他顾润是瞎子瘸子也好，都一样嫁了。苏木你放心好了，以后这银行的事情跟他顾润也没有任何关系，我们该怎么样就怎么样？皇家生发的路子，他一入赘的驸马敢插手，就算皇帝哥哥容得了他，本殿也容他不得。”
　　婚姻是婚姻，事业是事业。
　　说着，呼一声挥了一下袖子。
　　苏木心中一凛，这才突然发现，以前精灵古怪的太康公主今天却带着一股凛然之威，让人感觉是那么的陌生。
　　他一恭身：“那……臣就没有话说了。”
　　太康突然咯咯地笑了起来，眼睛里波光荡漾：“你吃醋了？”
　　苏木闹了个大红脸：“殿下慎言。”
　　“要不，本殿和皇帝哥哥说说，叫他下一道圣旨，让你顶替顾润做皇家驸马。皇帝哥哥一向喜欢你，估计会很高兴的。”
　　苏木大惊：“不可！”
　　太康公主才笑道：“放心好了，就算我要你，皇帝哥哥也不会同意的，你是他将来要使的人才。若是做了驸马，不浪费了吗？”
　　苏木心中叫了一声好险，才劝道：“殿下以后不可再同臣开这种玩笑了。”
　　太康公主却不回话，只抬头看着外面的夜景，笑道：“其实成不成婚对本殿来说也没什么区别啊！反正到时候，本殿依旧住在宫里，至于顾润，叫他自己呆驸马府中好了。”
　　说到这里，太康公主面上突然带着一丝怒气：“顾润浪荡，留恋风月场所，一想起来就觉得恶心，本殿才不会让他近身呢！就叫他在府中当个摆设吧！”
　　苏木摇头：这个顾花少真是可怜啊！
　　“倒是苏木你这人不错啊！”
　　苏木不知怎么的有种心惊肉跳的感觉：“殿下不要再扯到苏木身上。”
　　太康指着苏木道：“人说苏子乔诗酒风流，乃是浪荡不羁的才子。按说，如此人物，少不得有女子爱慕。可我见你却从来不去花街柳巷，平日里不是做事就是读书，严于自律。倒叫本殿佩服！”
　　苏木心道：我并不是不想女人，实在是不喜欢去青楼，心理关过不去啊！
　　这话自然不好对人言。
　　两人说了半天话，苏木将折子写好，就拿起太康的信，放进一个熟牛皮盒子里，用火漆封好，通过秘密渠道快递去了京城。
　　到这个时候，他才算是彻底地放松下来。
　　赈济银子凑够了，又说通了太康公主回家，他想不出又有什么理由再留在沧州。
　　这一场大雨之后，天气突然转凉。
　　然后，又是接连十来天的小雨。
　　时间已经到了弘治十六年九月底，一场秋雨一场凉，很快，街上就看到穿棉袄的人了。
　　苏木计算了一下时间，自己和太康的信送去京城之后，等到陛下圣旨过来，大约还有十来天。如果一切照常，十月中旬就可以回到京城。
　　回京之后，再等一个半月，就要过年。
　　过完年，再等上两月就是进士科会试。
　　也就是说，留给苏木温习功课的时间只有四个月左右。
　　来沧州之后，俗务缠身，一直没有空闲读书，明年的进士科能中吗？
　　老实说，自从历史发生重大改变之后，苏木自己也没有任何把握。
　　现在，也只能尽人事听天命了。
　　好在，有内阁三老的教导，苏木觉得自己如果努力上一把，拼上四个月，还是有可能上榜的。名次也不需要太高，赐同进士出身就可以了，至少能够保证自己有个正经的出身。
　　如果入不了翰林，那是没有法子的事情。
　　至于盐司和银行的事情，一切都已经走上了正轨，苏木也不想去管。
　　银行这边有太康公主和孙臣，再加上一个宗真，红白两道通吃，绝对出不了乱子。盐司那边，苏木同吴大人一说，老先生深以为然后，正色道：“苏木你这话说得有理，科举才是正途，不要为了盐司的杂事耽误了功课，以后你也不用每日到老夫这里来，好好温习，争取明年考个进士出身。”
　　其实，自从那两百万两赈济款凑够之后，老先生也懒得再过问盐司事务。他已经写了折子上奏朝廷，说是自己乃是举人功名，无德无能，资历不够。以前之所以答应代转运使一职，乃是为了替朝廷和天子分忧。现在既然差使已经完成，请回扬州依旧任推官一职。
　　如果不出意外，朝廷的旨意应该很快就能下来。
　　果然，又过了半月，一支庞大的宣旨队伍准备启程来沧州。
　　而且，很奇怪的是，这群人并不是一拨。
　　这个消息得自张永，张永派了个心腹过来联络苏木，说是，这群宣旨的人马中，一共有两批人马，两道圣旨。
　　一批简单些，就一个传旨的中官，圣旨是给吴老先生的。上面说，吴大人在长芦盐司任职期间，政绩卓著，扬州就不用回去了。着，免去他长芦盐司转运使一职，新的转运使不日就会到任。至于他吴大人，也回京城，去吏部候差。
　　“估计是要大用了，应该能够去一个好地方。”听到这个消息，苏木也替老先生高兴。
　　老先生在盐司的成绩有目共睹，明年皇帝亲政，又正好碰到官员政绩大考核的年份。各地的官员都会要动上一动。吴老先生举人出身，而盐司又是如此要紧，他无论是威望还是出身不适合担任这种要紧的职务。去职对他来说却是好事，也免得日后被人架在火上烤。
　　按苏木到处推测，老先生应该能够去一个县份做知县正印官了。
　　另外拨颁旨队伍规模空前，总数达到惊人的一百之巨，还带着各色仪仗。
　　原来这群人朝廷是来给顾家提亲的，要接顾三公子回京城等待大婚，并随带着在沧州采买各色嫁妆。
　　苏木听到那个张永派人的探子说起这事的时候，忍不住笑出声来。
　　自从自己不去盐司衙门，而吴老先生又不管事以来，顾花少最近的日子过得非常得意，大有独霸转运使官署，盐司第一幕僚的架势，衙门中的小吏们对他也是诸多奉承。这次要去给皇家做驸马，对他来说，无疑是晴天霹雳，也不知道到时候三公子会崩溃成什么样子？
　　苏木倒有些迫不及待地想看到他的表情了。
　　不过，笑了半天，苏木心中又莫名其妙地一酸，忍不住喃喃道：“一朵鲜花插在牛粪上了。”
　　“苏先生你说什么？”那个探子疑惑地看着苏木。
　　“哦，没什么，那两拨人马什么时候能够到沧州？”苏木问。
　　探子：“回苏先生的话，十月中旬应该能够到沧州，也就十来日光景。”
　　苏木：“太慢了。”
　　探子：“是有些慢，不过人实在太多，难免的。”
　　苏木：“如此说来，到时候我就可以回京城了。”
　　“那是自然，干爹说，万岁爷这半年来一直都念叨着您呢！”探子：“不过，干爹托小人给先生带一句话。”
　　“哦，张永有什么话？”
　　“干爹说，先生要将那人看好，别叫她又走了。到时候，可与那人随颁旨的队伍一道回京城。不过，在没回到京城之间，那位的身份不可暴露，免得失了天家体面。”
　　“那是自然，不过放心，那位也已经答应回去了，不会有纰漏的。对了，这次来提亲的颁旨大臣是谁？”苏木又问。
　　“颁旨大臣是礼部的田侍郎。”
　　“不太熟悉。”
　　探子低声道：“田侍郎这人是没什么名气，不过，他能够做到礼部侍郎位置，却同一人大有关系。”
　　“谁啊？”苏木问。
　　“寿宁侯张鹤令。”探子今日见到大名鼎鼎的苏先生，有意卖弄，道：“这个田侍郎不过是一个酸丁，中进士二十年，一直郁郁不得志，在钦天监这种清水衙门做副监，混日子。”
　　“不过，也合该是他的运气。田大人有个侄子入了张侯的法眼，做了侯府管家，很是得势。有张侯的照应，田大人竟然被提拔成了礼部右侍郎。当然，田大人依靠后戚做了高官，名节上也有了污点。”
　　苏木笑了笑：“原来如此。”
　　探子：“对了，这个田管家此次也来沧州了，此人姓田名青，却是一个干练之人。”
　　“田青一个侯府管家跟颁旨大臣来沧州做什么？”苏木不解。
　　探子解释说：“田青此人能言善辩，经常替张侯办一些难办的事。如此得用的人物莫名其妙地混进这群提亲的队伍里，确实有点叫人想不明白。田侍郎是个腐儒，能力有限，这次提亲队伍的日常事务都由田青处置。”
　　“张鹤龄现在是国舅，他上心侄女太康公主的婚事也可以理解。当然，这不是苏木操心的事情。
　　他现在只想回京城，越快越好。前提是，太康公主不能再出意外了。
　　　　
　　　　
第四百七十八章　密折

　　　　　　苏木并不知道，自己和吴老先生的密折交到皇帝手上时，又发生了什么？
　　时间推前十来天，大内禁中，司礼监值房。
　　已经进入深秋十月，眼见着大明朝弘治十六年就要过去。翻过年，就是正德年了。改元易敕，国之重典。过完年，正德皇帝就要大婚。、
　　皇帝大婚在封建社会是一个鲜明的政治符号，意味着张太后的垂拱而治将告一段落，而正德帝要亲政了。
　　即便还有两个月的时间，按照后世的话来说礼部、钦天监等各大掌管意识形态的衙门就不断上书，要么是提出来年的大婚典礼该走什么程序；要么提出各地方官员进京朝觐的名单和礼仪；要么索性就上表预祝。
　　明朝政治实行的是内阁拟票，司礼监批红制度。也就是说，官员们所上的折子要先交到内阁，由内阁三大辅臣先看一遍，提出处理意见，写在一张小条子上，附在折子后面，上交到皇帝手中，这叫票拟；折子交到皇帝那里，皇帝根据内阁的意见，最终裁决。因为皇帝的处理意见都要用朱砂写成，所有，就叫着批红。
　　不过，大臣们的折子大多空洞无物，且这些家伙都是进士出身，下笔洋洋洒洒万余字也打不住。皇帝也不耐烦看，所以，索性将批红的大权下放到司礼监，让司礼监自己处理。毕竟，名义上来说，司礼监属于皇帝的家奴，相当于后世的贴身秘书。
　　司礼监一般有五人，一个掌印太监，四个秉笔太监。
　　内阁票拟的折子转到司礼监之后，得先由四个秉笔先读，然后提出处理意见，掌印太监同意之后，这才写下判词。
　　如此一来，内阁管辖百官，司礼监牵制内阁。内阁阁臣被人称之为相，而司礼监的太监们则被大家称之为内相，谁也管不了谁，达到一种微妙的平衡。
　　实际上，明朝的政治讲究的就是互相掣肘彼此制约。
　　司礼监五个太监中，除了掌印刘瑾刘公公，其他四人自领了一个监，都有自己手头的事。只每日过来看看折子，处理完就回衙门去。因此，一天中，很难有超过三人在值房坐堂。
　　今日却是怪了，竟有四人。
　　为首的正是刘谨，其他三人分别是马永成、高凤和谷大用。
　　没错，这四人都是皇帝陛下东宫旧人，除了他们，还有张永、魏彬、丘聚和罗祥。八人被外官称之为八虎，这个名声很不好听。不过，考虑到文官天生就仇视内官，东宫老人们倒不觉得有什么。
　　先帝驾崩，正德继位以来已逾九月。虽然张太后垂帘听政，一手把握整个朝局国政，但因为慈圣太后她老人家性子和顺，为人也谦和。因此，正德皇帝以未成年之身插手大政，张太后也是睁一眼闭一眼。、
　　如此一来，整个皇宫各大衙门的管事牌子换成了正德的自己人。
　　按说，以刘瑾为首的那群宦官们该从此过上幸福的生活才是。只不过，太康公主出宫之后，张太后的心情一日坏似一日，一点小事都能惹得她老人家大发雷霆。
　　整个皇宫这几个月都笼罩在一片战战兢兢之中，生怕惹恼了太后老人家，被平白无故地打上几十扳子。
　　不过，今天在座的刘瑾和三个秉笔太监都是满面的春风。
　　下了几天雨，天气突然冷了下去，站在监中，抬头朝外看去，远处的青山竟不知道什么时候抹上了一片红色，想来定是香山的枫叶。
　　“皇上现在想必还在西苑。”坐在刘瑾右手的顾大用满面春风地说。
　　“应该是，万岁爷龙精虎猛，却最怕热，又有游泳的习惯。龙离不开水，自然舍不得中南海那一池碧波。”高凤接道。
　　刘瑾：“热了一个夏天，总算是凉快下去，咱家只觉得浑身爽利。不过，这天儿冷下去也快，把门帘子挂上吧！”没错，太监们因为受了那一刀，身体比起普通人要弱上几分。偏偏刚才过去的那个夏天热得厉害，据说辽东还热死了人。
　　紫禁城中因为安保的需要，别说大树，就连灌木也找不到一丛。太阳一照下来，光敞敞无遮无挡，闷得更是厉害。
　　这落了几天雨，突然凉快下来，大家都感觉心情极好，面上都带着笑容。
　　听了刘公公的话，马永成因为身材高大，就拿起帘子走到门口要去挂。
　　正在这个时候，一个太监喘着气急冲冲跑进屋来，夹带着一股凉风。再看他的表情，满脸都是兴奋。
　　这人叫李能，乃是刘瑾的心腹，如今正在司礼监中负责分检内阁转来的折子。地位虽然卑微，却非常要紧。
　　李能一进屋手中捧着一个牛皮匣子，一进屋就扑通一声跪在刘瑾身前：“恭喜干爹，恭喜干爹，天大喜讯，天大喜讯啊！”
　　一看到他手中的牛皮匣子，马永成自然知道这是封疆大吏所上的密折，知道有大事发生，顾不得挂门帘，快步走到刘瑾身边。
　　说起密折，在真实的明朝世界中并不存在，要等到清朝雍正皇帝时，才会形成一整套严格的密折制度。每个督抚一级的高官都可以不经过驿站，又专门的信使直接送达皇帝手头。除了皇帝，任何人都没有权力开启。如此一来，清朝的中央集权和君主独裁达到了封建社会的顶峰。
　　这个密折制度的提前出现其实也怪苏木，当年正德皇帝还在东宫潜邸的时候。在一次课业的时候，正德感叹说如今的通政司和内阁的权力实在太大，一个大臣如果想给皇帝说实话，所上的折子得先由所在部院的给事中观看，点头了，才转通政司。通政司分检，觉得妥当了，才发到内阁。内阁草拟，转司礼监。
　　也就是说，一份折子要最后落到皇帝手头，得经过给事中、通政司、内阁、司礼监四个部门。而明朝的文官习惯性地同皇帝顶牛，若大臣所在的折子中有不符合文官利益的地方，任何一个环节都有可能被直接卡下来。
　　如果碰到心怀不轨之辈，阻塞言路，即便皇帝在英明，也会因为消息闭塞产生误判。
　　听到这个感慨，苏木习惯性的炫耀自己的见识，随口将密折制度说了出来。
　　他也就是顺口一说，却不想正德皇帝却记真了。
　　等到登基，就开始大力推广。
　　问题是，他这一推广，别的文官却不买帐，反上谏言说君子事无不可对人言，陛下这么做，那是鼓励小人风闻奏事，行唐朝武后告密乱政之举。就算万岁你要兼听则明，御吏台的言官可都是真正的实诚君子。有他们在，还需要密折吗，没得坏了陛下的圣誉。
　　如此一来，密折制度最后无疾而终。
　　在真实的历史上，清朝大臣们的密折在交到皇帝手头时，得先在军机处备案。
　　而在这个时空的明朝，则改到司礼监。
　　正德登基九个月，所发出去的密折牛皮匣子也有十好几个。可到现在，却没一份回来过。搞得司礼监也不记得有这么回事。
　　其他两个秉笔太监也意识到什么，同时围了过来，低头看去。
　　这一看，脸上都同时露出狂喜。
　　刘瑾哈一声：“皇上洪福齐天，千岁要回来了。”
　　牛皮匣子已经打开了，里面是两份密折，一份是苏木的，另外一份的落款则是太康公主。
　　“回来就好，回来就好。”马永成长长地出了一口气，不住摇头：“自从出了这么一挡子事，慈圣太后心情不好，咱们这些做奴婢的也是大气都不敢喘一口。”
　　高凤接嘴道：“太后她老人家心情不好，咱们这些做奴才的日子能好过？所谓主忧臣死，咱家见慈圣太后老人家一日消瘦于一日，这心里啊，就如同有刀搅一般。”
　　说到这里，他眼圈就红了，不住伸手去擦。
　　谷大用见高凤表演欲强烈，心中腻味，道：“如今，千岁总算来信了，既然有信过来，自然是想慈圣太后。刘公公说得没错，千岁要回宫了。”
　　刘瑾也是满面春风：“今天本是咱们司礼监议事的日子，就不议了。这天下的事再大，还能大过皇家？走，我等去见慈圣太后，将折子转到她老人家手上。”
　　“刘公公。”刚才过来报信的太监李能小声道：“刚才分检折子的时候张公公也在，压着大伙儿不许吱声，自己先去了坤宁宫报喜去了。”
　　“哪个张公公？”刘瑾一张脸黑得要滴出水来。
　　高凤、马永成和谷大用也抽了一口冷气，心道：这个张永为了争宠，真是无所不用其极啊！张公公以前也不过是一个郁郁不得志的普通太监，就因为结好了东宫第一智囊苏木苏子乔，在关键时刻立了功劳，摇身一边，成为司礼监首席秉笔、御马监管事牌，隐约有大内第二人的趋势。若是让他再得了太后的欢心，将来还得了？
　　谷大用本就是一个尖酸刻薄之人，顿时忍不住冷笑一声：“好的很啊，张永这次去报喜，说不定慈圣太后心中一高兴，说咱们几个都是无能之辈，将大伙儿给赶出司礼监了呢！”
　　　　
　　　　
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