明朝好女婿(虎臣)-第90部分

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的歹毒，可能性极大。
　　“不，我不走，我不走。”胡莹大哭：“苏木，你不是告诉我们，只需等上片刻，就能胜利吗，你告诉我？”她用左手不住地摇着苏木。
　　苏木默然无语，苦涩地抱住她：“人算不如天算，奈何！快走，快走！”
　　“不！我要留在这里，苏木，你快走吧，现在还来得及！”胡莹将肋差塞到苏木手上，一脸的坚决，看她模样，今天就算是有九头牛，也没办法将她拉走了。
　　苏木胸中突然有一股热血涌上来，突然笑起来：“算了，我也留下。男子汉大丈夫，哪里有抛下自己女人逃跑的道理，大不了大家一块儿被东厂打得生活不能自理，没什么了不起的！”
　　“混蛋，笨蛋！”胡莹大怒，心中一急，骂道：“苏木，你是我什么人呀，你凭什么要来陪我？难不成你还想当我胡家的女婿，别忘了，我们两家的婚事已经做罢了！”
　　“谁说做罢了？”苏木突然安静下来，微笑着看着胡莹：“只要你敢不就是娶吗，只要你愿意嫁。不就是军户的女儿而已，大不了等我苏木中了进士，当了大官，求兵部尚书给你脱籍之后再迎你过门。不就是多等些日子，又有什么？”
　　胡莹面上又是悲伤，又是欢喜，右手依旧软软地垂着，一双满是泪光的眼睛痴痴地落在苏木身上，再舍不得挪开。
　　“不反对就是默认，事情就这么说定了，等到我有能力那天就娶你。”
　　“我等着，我一定等！”胡莹突然用尽全身力气大叫。
　　　　
　　　　
第二百三十九章　至奉天殿理论

　　　　　　看着胡莹，苏木心中又感动，又是酸楚。
　　严格说来，这是他和胡莹第一次谈及婚姻大事，到今天，才算是彼此给了对方一个承诺。
　　可眼前的形势如此危急，任苏木有过超过古人的见识，也是无法可想。
　　正颓丧间，远处传来一阵轰隆的马蹄声，就有大约三十来人的骑兵穿着鲜亮的宫装冲过来，为首的正是朱寿和刘伴，两人尖着嗓子大叫：“东厂办事，闲人闪开！”
　　百户所外面的街道上早挤满了太监，被这队骑兵一冲，立即惨叫连天。
　　纷纷大骂：“我们也是东厂的人，你们是哪个档头手下，瞎了眼想踩死人吗……啊！”
　　那队骑兵突然抽出铁尺、软鞭等钝器朝前抽去，瞬间就将一片人打倒在地。
　　“反了，反了！”东厂番子愤怒地大叫起来。
　　其中有个胆子大的甚至还冲上去想拉朱厚照的缰绳。
　　未来的正德皇帝高兴得一张脸都扭曲了，在天家的眼睛里，太监不过是奴才，死了也是白死。
　　他也够狠，一金瓜锤挥住，将那太监的一口牙齿都打掉了。
　　骑兵速度实在太快，转眼就将太监们的阵势杀得透了，只剩下朱厚照嚣张而得意的笑声。
　　“这是怎么回事，太监怎么自己人打自己人？”墙上的锦衣卫呆住了，一个个都是丈二金刚摸不着头脑。
　　“哈哈，哈哈，援兵马上就要到了！”看到朱寿的队伍，苏木大笑起来，一颗悬在半空的心总算落地：“大功高成！”
　　说完，情不自禁地低下头在胡莹的脸上亲了一口。
　　“啊，你干什么？”胡莹大怒，想要动手，却牵动了右手骨折的地方，疼得又落下泪来，但泪水中却充满了喜悦。
　　……
　　如果没猜错，那姓朱的小子后面一定会跟着不少吃了大亏的锦衣卫。
　　果然，在朱厚照的骑兵逃跑不到片刻，还没等东厂的人收拾好人马。一片火把的海洋突然出现，各街口都涌出无边无际的锦衣卫力士，将东厂的人马团团围住。
　　这些人马手中也都提着大棍，如虎似狼一般扑上来，见没有胡子的就打。
　　事情发展到这一刻已经没有任何悬念，太监们的战斗力本低，刚才又被太子的骑兵冲得一团胡乱，到现在也只有抱头蹲地的份儿。
　　片刻，满地都是呻吟的东厂太监，几乎人人带伤。
　　……
　　不断有锦衣卫个千户所的千户过来和胡顺见面，拱手笑道：“胡副千户，兄弟一听说你这里有阉贼，就召集人马过来支援。无奈阉贼阴险，在半路上埋下伏兵，来迟了，来迟了！”
　　胡顺死里逃生，已经恢复了正常，一看到这群同僚假惺惺的脸，心头火起，正要发作，袖子却被苏木扯了一下。
　　他毕竟是官场老人，立即回意，忍住气说了许多没营养的话，客套了半天，就有人大骂：“谁是胡顺那夯货？”
　　回头一看，却是一群满头鲜血的东厂番子簇拥着一个中年太监过来，大约是受了惊，那人一脸灰白，浑身都在哆嗦。
　　胡顺：“你又是何人？”
　　“大胆，此乃我家大档头王公公。”
　　原来，这人就是徐灿的心腹王岳。
　　他大声骂道：“胡顺，你无故抢我东厂的银子，又将我们打成这样，这事却不能这么完了。”
　　他这一骂，其他几个锦衣千户都红了眼睛：“王岳，你他妈竟然敢派人去攻击我们的卫所，还放火房子。好好好，咱们是仇人相见分外眼红，今日先同你将这笔帐算了再说。”
　　王岳一阵迷惑：“谁派人去烧你们房子了，冤有头帐有主，咱家只找胡顺，哎哟，你他妈竟敢打我，哎哟！”
　　……
　　正乱着，突然间，就有人大喊：“都住手，都住手，圣旨到了！”
　　所有的人都飞快地闪到街道两边，一行人骑着马过来，为首的正是东厂厂公徐灿和锦衣卫指挥使牟斌。
　　“指挥。”
　　“厂公。”
　　两人威严地一挥手，等大家都安静下来，徐灿才面无表情地袖子里抽住一张纸条，念道：“皇帝手敕，着相干人等至奉天殿理论。”
　　念完，伸出白皙修长的手指朝胡顺和王岳点了点：“就你们二人，跟咱家走吧！”
　　牟斌提气叫道：“你们聚在这里做什么，想造反吗，散了，散了！”
　　……
　　“啊，要去面圣，这可如何是好，如何是好，事情闹大了！”等到所有人都撤退，百户所前又恢复了寂静，胡顺听说让他进皇宫问话，一张黑脸膛失去了血色。
　　“叔，别怕，有子乔呢！”胡进学见叔叔实在怕得厉害，忙安慰他。
　　“对对对，有苏先生呢！”胡顺仿佛是溺水的人找到了一根稻草，带着哭腔：“贤人侄，接下来可如何是好，等下见了天子，我又该如何回话？”
　　“等等，你等等，让我好生想想。”在苏木看来，胡顺也是个能言善辩之人，倒不怕应对失措。可是，这人有个毛病，畏惧权势，一旦看到比他官大的，心理上就会自觉矮人家一头，更别说碰到皇帝了。
　　到时候，脑袋一蒙，说错了话，自己先前所安排的一切岂不白费用。
　　苏木揉了太阳穴想了想：看来，只能让他不说话了，可不说话，这一关又如何度过呢？
　　胡顺见苏木久久不语，急道：“贤侄，你快些，已经早朝了，早朝一结束，天子就要召见我等，拖延不得。”
　　“别急，对了，胡……叔……”罢，刚才已经和胡莹山盟海誓，再叫他胡老爷也不妥当，苏木问：“你会不会哭？”
　　胡顺以为苏木是在讽刺自己失心疯时又哭又笑，面上带着一丝怒色：“我不明白你问这个做什么？”
　　“不是不是，等下见了皇帝，你什么话也不用说，哭就是了。”苏木嘴角突然露出一丝笑容，心中已经有了主意。
　　是啊，说是去奉天殿理，可这事牵涉到锦衣卫和东厂在皇帝面前争宠，事关重大，不用他说话，牟斌只要不是笨蛋，肯定会争上一争的。今天东厂做出了如此混帐之事，引得京城震动，打落水狗的机会，傻子也不会放过。、
　　有牟指挥这个老政客出马，胡顺什么也不用做就好。
　　而且，据历史书上的记载，弘治皇帝为人宽厚不说，还老好人到没有原则的地步，心肠是天下一等一的软。
　　只需激起他的同情心就好。
　　“只哭就是，就能平安过关？”胡顺楞住了。
　　“对，如果你相信我就这么做。”苏木悠悠道：“记住了，一句话都别说。否则，若是出了事，天王老子也救不了你。”
　　“是是是，贤侄的智谋我是非常佩服的。”胡顺连连点头，可须臾又是满脸的苦相：“但一时间，我却没办法哭出来呀！”
　　“此事也易，大个子，去伙房弄根大葱来。”
　　　　
　　　　
第二百四十章　发榜日

　　　　　　胡顺被大葱弄得双目赤红，实验了半天，直到没有纰漏这才带着胡进学等人匆匆地朝皇宫的方向赶去。
　　此刻正是卯时，百官都聚在皇宫前的广场上等着风纪官点名。
　　胡顺一看，来的都是四品一上的高官，顿时惊得将头缩了下去。
　　很快，早朝的仪式就将他给吸引住了。
　　什么净鞭，什么鼓乐一类的东西，更是让他大开眼界。
　　看着巍峨的皇宫，胡顺只感觉到天家的威仪扑面而来，让他有些透不过气，双腿也忍不住微微发颤。
　　身边的胡进学忙扶了他一把，低声问：“叔，你不要紧吧！”
　　“没……”
　　“这皇宫好大好高啊！”
　　“天家气象，不外如此。”胡顺的嗓子里好象被什么东西堵住了，听起来好象是在哽咽，又好象是在自言自语：“来的都是四品高官，如此景象，如果能够天天过来看到，那才是真正的大风光啊，进学……”
　　“叔，你说什么呢？”
　　“进学，你说你叔如果每天都能来参加早朝就好了。想当初我在保定的时候，做梦也想不到会有面圣的那一天，自从见到苏木之后，一切都好象是在梦中一样。”
　　正说着话，牟斌过来：“胡顺，你跟我进去侯着，等到早朝以后传见。”
　　“是。”胡顺低头着跟着牟指挥也不知道进了几道城门，也不知道进了几座房间，这才来到一处大屋，里面的陈设倒也普通，也就两口一人高的大柜子，一个书架子和一张大案。
　　这里正是锦衣亲军在皇城之中的值房。
　　按说，昨夜出了那么大的事情，牟指挥使肯定要出言询问的，可说来也怪，他却是一言不发地坐在案后看起书来，弄得胡顺心中倒是忐忑起来。
　　屋外不断有锦衣卫经过，日头慢慢升起来，天亮了。
　　然后又慢慢升到头顶，竟已经是正午。
　　不觉中，胡顺已经在这里站了三四个时辰，直将腿都站软了。
　　可胡顺又如何敢问，只低着头战战兢兢。
　　他却不知道，牟指挥却在偷偷观察着这个自己所看重的属下。
　　只见，胡顺一脸的诚惶诚恐，一点也看不出立下不世大功之后的得意。
　　牟斌心中默默点头：此人智谋出众，偏偏又沉得住气。最难得的是站了这么三四个时辰，身形一丝不乱，果然是个人物！而且，他对我如此恭敬，恩，忠诚上是没有问题的。经过这两个月的历练，堪可大用了！
　　想到这里，他面上露出笑容。
　　正在这个时候，一个小太监过来：“圣上已经用完午膳，传牟指挥和胡副千户。”
　　胡顺身体一颤抖，藏在袖子里的右手不由自主地摸住那根大葱。
　　又在心里将苏木所叮嘱的话过了一遍。
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　　在离锦衣卫值房不远处正是司礼监的值房。
　　同锦衣卫值班室的朴素不同，司礼监的办公地点非常宽大明亮。毕竟，同锦衣卫不同，司礼监既是特务机关，也是皇帝的秘书机构。
　　徐灿的房间里气氛却显得异常压抑，掌印太监萧公公年老体衰，照例不在。其他几个秉笔太监都用恨铁不成钢的表情看着王岳。
　　王岳这个差事干得实在太矬，本不过是一次小小的报复事件，那胡顺也实在讨厌，竟敢抢东厂的银子，是该给他一点教训。
　　灭一个小小的副千户，对他们来说原本不算什么。
　　可这个王岳实在糊涂，竟然派人攻打京城锦衣卫的其他卫所，以至闹得满城不安，还惊动了圣驾。
　　虽然王公公赌咒发誓说那伙人不是他派出的，可这话要有人相信才怪。王岳这人一向卤莽冲动，有过激的行为也不难让人理解。
　　反正事情已经发生了，再解释也没有什么用。
　　圣上那里还好说，至多上个折子请罪。
　　可文官们早就视厂卫为眼中钉，平日里吹毛求疵地要挑错。昨夜那么大动静，文官们肯放过吗？
　　刚才已经有消息报来，说是早朝的时候已经有御吏台的言官们上了折子，要弹劾东厂横行不发，在京城这种天子脚下首善之区兴师动众，若不治罪，百姓不服，天下不服。
　　看来，无论如何，东厂都要给天子一个交代了。
　　问题是，当今天子自继承大宝以来，一向信任文官，对厂卫的权势多有限制。到如今，司礼监逐渐衰落，只剩下东厂这个自留地了。
　　无论这个王岳如何糊涂，这次也要保他有保。
　　可说来也怪，徐灿却像上没事人似的，自从进屋之后却是一脸的镇定，反同其他几个秉笔太监商议起朝政来，说些须小事，无足挂齿，陛下那里，自有他去解释。
　　看到这种情形，众人都暗自点头：看来，徐公公也是有意要保王岳的，他也不能不保。
　　王岳见徐灿没有责怪自己，偷偷地松了一口气，低头思索看等下见了皇帝该如何说话。
　　也不知道过了多长时间，终于有消息过来，说是皇帝已经吃过午饭。
　　徐灿这才站起来：“走吧，无论如何得先在牟斌前面见着万岁爷。王岳你做了个糊涂事，按理应该重罚。不过，这是咱们的家事，如果你今天应对有据，倒也就罢了。”
　　王岳忙道：“属下绝对不会让徐公公失望。”
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　　“哎哟，痛！”胡莹疼得眼泪都下来了。
　　郎中已经请过来，给她上了甲板，又叮嘱说等下可以要发点烧，却不用担心，又留下了一个方子，这才离去。
　　经过昨夜的一战，百户所里已是狼籍一片，到出都是残垣断臂壁，锦衣卫们都在收拾。
　　不过，众人都是一脸的兴奋，被东厂压了多年，这回总算是扬眉吐气了。
　　况且，这一战后，各人有都得了胡顺两百两银子的辛苦钱，感觉从未有过如此的畅快，都道跟着胡老爷干带劲。
　　经过这一战，又得了大笔银子，卫所人人归心，胡顺算是在这里站稳了脚步。
　　苏木也没有闲着，又在书房里写了几封信，让人带着银子给上头的各位大人送过去。
　　毕竟一下子得了五万两好处，胡顺一个人也吞不下去。
　　胡顺自己留了两万两，给牟斌送去一万五钱，其他几个同知和佥事，各得了五千。至于经历司的同知高原，则是一两没给。
　　等到写完，郎中又过来给胡莹看了手臂，苏木才伸手摸了摸她的额头：“还没发烧。”
　　胡莹怒道：“你是盼着我发烧才好呀！”
　　苏木：“你说什么傻话，哪里有盼着自己浑家生病的道理？”
　　“谁是你浑家？”胡莹脸一红，唾了一口，道：“你是盼着我整天病在床上，图个自*自在，真当人家不明白。”声音却温柔下去，一缕柔情浓得化不开。
　　“我这人随意自在惯了，有人管束也好。”苏木笑着握住她的左手。
　　胡莹象征性地挣扎了一下，却不动了。
　　两人再没有说话。
　　也不知道过了多久，胡莹突然“啊”一声叫起来。
　　苏木：“又怎么了，一惊一咋的？”
　　胡莹：“糟糕，忘记一件大事了，乡试不是今天放榜吗，现在都什么时辰了？”
　　“啊！”这下反到是苏木跳起来。
　　　　
　　　　
第二百四十一章　发榜延迟

　　　　　　忙了一天一夜，险死还生，苏木到现在才算是喘了一口大气，还没想到今天对自己的意义。
　　经胡莹这一提起，这才愕然发现今天就是北直隶乡试的发榜日，自己能否中举，能够挤进明朝的统治阶级，就看这一回了。
　　今后无论是继续科举，进官场，以宰辅为目标。还是退而求其次，绝意功名，做个士绅，都要过一这关。
　　秀才虽然有是有功名的读书人，可普通人见了也不过喊一声“相公”了事。只有中了举人，那才是真正的“老爷”，真正的人上人。
　　可是，又看到胡莹骨折的右手，苏木还是有些不放心：“你真不要紧吧？”
　　“没事，今天是子乔你的大日子，快走吧”胡莹反催促起他来。
　　苏木；“郎中说等下你可能会发烧，到时候记得用湿毛巾盖头。”
　　胡莹眉毛一竖，发怒了：“苏木，你怎么婆婆妈妈的，快走，快走，否则就来不及了，仔细我拿笤帚轰你。”
　　苏木这才哈哈一笑：“什么来不及了，不要紧的，只要中了，难不成我不在，就要将我的功名一笔勾销？再说，榜文午时才张帖出来，现在回去还不晚。”
　　又摸了摸胡莹的额头，道：“我先走了，晚间过来看看你爹入宫面圣的情形如何。”
　　一听苏木说起父亲进宫的事情，胡莹面上带着有丝忧色，嘴唇也是发白。自己父亲自己最是清楚，他虽然在保定是个人物，可在这满城冠盖的北京城里，根本就是个芥子般的人物，以前也从来没见过什么达官贵人，更别说觐见天颜。
　　听人说皇宫里规矩大，一个动作没对，一句话没说妥当，就要被人当场打杀。
　　爹爹他军汉一个，怕就怕他口无遮拦，惹得皇帝老倌儿龙颜大怒。
　　胡莹的担心苏木看在眼睛里，又如何不明白，安慰道：“你也无须担心，先前我同你爹爹说过，叫他进宫之后只哭，一句话也别说。”
　　“一句话不说可以吗，还有……只是哭，这这这……”胡莹竟然呆住了。
　　苏木：“哈哈，没事的，我给你爹出的主意什么时候失算过，走了！”
　　出了百户所，街上依旧安静得可怕，显然百姓们已经被昨天夜里的骚乱吓住了，一个个关门闭户，生怕受了池鱼之灾。
　　也因为这样，苏木在街上走了半天，也没雇到一顶轿子和一辆车，只得步行回家。
　　他心中也是急噪，这都午后了，等走到家，只怕早就发榜了。虽然早一点发榜和晚一点发榜都是一回事，但事关重大，在没看到榜文之前，心中总觉得不塌实。
　　正走得恼火，一辆马车飞快跑来，正好停在他的身前，几张熟悉的面孔从里面伸出来：“子乔，子乔，真是巧啊，我等正要去你府上，却不想半路上碰到了，快上来！”
　　这几人正是同苏木一起去通州参加乡试的保定府的秀才们，为首的正是木生。
　　木生他们果然在京城。
　　一想到他们乡试结束后觉得同自己做一路丢人时的情形，苏木心中就大为不快。
　　不过，他们今天如此热情，倒让苏木心中奇怪，并有一个奇怪的念头：难道已经发榜了，而我也中了举人。否则，这几个鸟人也不会对我如此热情。
　　这一想，苏木一颗心脏就跳得好象要从口腔里蹦出来一般。
　　但表面上他还是做出一副恬淡的表情，一拱手：“原来是木兄，上次乡试结束时，小弟原本邀请你们一道回京城，可木兄却说要回保定。大家走不到一路也就罢了，不过子相病重，苏木没有办法，只好亲自护送他回家。却不想，一回清苑，这才知道木兄你们没却去了京城。难道苏木就那么不堪，跟我走在一起，让你等难堪？”
　　虽然不愿意同他们一般见识，可苏木却还是忍不住语含挖苦。
　　君子以德包德，以直报怨，苏木还做不到别人抽了你左脸，你还伸出右脸的地步，对木生等人自然没有任何好脸。
　　“这个，这个……”不但木生，连车上几个保定府的考生都是一脸涨红，显得非常尴尬。
　　苏木见到他们如此神情，心中一阵快意，又笑道：“既然各位兄台不肯与我同行，今日又为何要去我家，又邀我上车？苏木一芥寒微，就不上车了，告辞，告辞！”
　　一拱手，再不理睬，大步朝前走去。
　　“子乔，你误会了，真的误会了！”
　　木生等人纷纷跳下车来，跟在苏木身边不住地叫着他的名字。
　　苏木也不回头，道：“各位兄台，你们跟着我做什么。今日可是乡试放榜的日子，不去直隶总督府衙门看榜文吗？”
　　心中还是放心不下乡试，苏木故意说出这句话来。
　　话音刚落，就有一个秀才叫道：“子乔，今日的榜文只怕要迟些出来。”
　　听说不是因为自己中了举人，木生等人才过来找自己，苏木心中微微有些失望。忍不住脚下停了停，然后又道：“这事倒是怪了，不都是午后发榜吗？”
　　见苏木同自己说话，众人忙七嘴八舌道：“是啊，按说应该是午后发榜的，可昨天晚上城中不是有骚乱吗？”
　　“是的是的，昨天夜里乱得厉害，各部早朝的时候都上了折子弹劾厂卫祸国，到现在还没散朝。这个榜文可要礼部复核之后，才交给总督府衙门张贴公示的。因此，倒是耽搁了。”
　　“子乔，我等也是在北直隶总督衙门等了半天才知道这个消息的，不信你现在去那里看看，已是人山人海了。”
　　……
　　众人这一通