战国之平手物语-第42部分

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　　“殿下，是不是我说错了什么呢……”
　　“唔，你说的不错。”看着妻子那副天真无辜的脸，汎秀果断决定结束对话，因为在这么下去，自己的智商一定会下降的。
　　武士十五岁以下就婚配，果然还是有些问题的，指望这样的小女孩以主母的姿态持家，实在是难了些。包括历史上的“北政所”，现在也不过是个比较机灵的小女孩罢了。
　　不过只要后院没有起火，这都是小问题，可以随着时间慢慢克服。
　　汎秀悠然坐下，从桌子上抽出一本书来。
　　……
　　开春之后，到沓掛城来问候的武士国人，豪族地侍之流络绎不绝，甚至还有须发皆白的老人跑过为子孙求取出身，真让不忍拒绝。不过到了月中的时候，沓掛城却闭门谢客，因为城主也出去拜会别的人了。
　　沓掛城离丹羽家的领地并不算太远，但是去一趟也不是那么简单的事情。虽然时值正月不担心没理由见面，但是时间上不能放在去清州城的后面。另外，如此一来其他重臣那里也不好轻忽了，反倒成了一笔麻烦事情。柴田佐久间之类倒是好说话，林佐渡和泷川那里，又该怎么处理呢？
　　不管后事如何，总之平手汎秀是带着人来到丹羽家。
　　二十余骑在雪地里奔驰，也是颇为显眼的。一路驶来，隔着尚远，就看到城门口有几人等待着。
　　汎秀也没有太上心，只是策马过去，才发现丹羽长秀亲自等在门口。
　　于是连忙下马施礼，作惶恐状。
　　“您居然还亲自等在门口，实在是太折杀在下了！”
　　“不不不，本该亲自沓掛城拜访，却劳烦您前来，这才是失礼的事情。”
　　丹羽长秀依然是那副忠厚客气的表情，侧着向后退了一步，伸手指向城门。
　　“请进吧！”
　　“怎么敢走在您前面呢？”
　　“这是待客之道嘛，主人总不能先进去把客人留在外面吧。”
　　“我可是晚辈啊！有劳您亲自迎接，已经惶恐不已了。”
　　争执了许久，连汎秀自己都开始觉得有些虚伪的时候，方才同意二人同列进门。这份不必要的客气，恰恰说明双方的关系并不亲密。
　　尤其是丹羽长秀，根本想不明白对方为什么突然到访，还特意派人先来通报。所以才刻意做足了姿态，要是对方提出什么不能答应的事情，才有余地去拒绝。
　　而汎秀这边，也在考虑如何把话说出来较好。冲到别人家里去指点他的工作，居高临下的送上一份功劳，这对身份低微的人自然是恩惠，但平级之间就有好好考虑。即使丹羽长秀是个忠厚长者，也是不愿看到别人对他指手画脚的吧！
　　更何况……丹羽真的只是个忠厚长者么？坐拥百万石，与羽柴秀吉、明智光秀、柴田胜家并列的人，哪有那么简单！
　　进门之后，依然是含笑对坐，寒暄许久，又谈了些不着边际的事情，最终还是有备而来的平手汎秀忍不住了。
　　“尾张这边的雨雪还是太多了一点，也许美浓那边的天气好得多吧！”
　　汎秀望着窗外，然后就这么不知所谓地感慨了一句。
　　“噢，这倒也未必，当年我去那边的时候，觉得要湿热得多呢。其实尾张三河这些沿海地方倒也不错。”
　　丹羽长秀顿时心下肃然，面上却依旧是轻松微笑地回答。
　　“原来如此。不知道何时我们才能踏上美浓的土地呢？”
　　就算是有可能引起误会，汎秀还是硬着头皮说了。
　　“织田家欣欣向荣，主公又是励精图治，想必那一天不远了吧？”
　　丹羽的回答越发飘渺了。欣欣向荣励精图治这种话，在武士嘴里说出来，简直就跟僧人说“善哉善哉”一样。
　　“有了‘米五郎左’的辅助，自然是没有问题的。”
　　出于习惯恭维了一句。
　　“世人皆知，平手监物是本家肱骨，您何必自谦呢？”
　　对方也是下意识地回敬过来。
　　“唉……些许虚名而已！近来奉命调略三河，颇觉得力不从心啊。”
　　“其实美浓亦是如此，毕竟是别家经营许久的土地啊。”
　　“不过有了您出马，想必定然是有所斩获了？”
　　“不敢当。虽然是联系上几家人，但是要彻底寝反还需时日。不过只要本家保持如此的态势，那也是迟早的事情。”
　　……
　　谈了半天，概括下来无非就是：前途是光明的，路程是曲折的，同志仍需努力。虽然冠冕堂皇，却跟废话没什么区别。
　　“不知道东美浓那边如何呢？”
　　汎秀只好更进一步了。
　　“噢，这当然也是花过心思的。东美浓那边格局大异于西部，势力分布也更加复杂，不过并不是无懈可击的，本家依然有深入的空间。”
　　依然是挑不出错的“正确的废话”。
　　“是这样啊……近来我倒是认识了一个僧人，自称在东美浓颇有面子，我以为只是那人胡诌。但后来想一想，若是错过一次机会就太可惜了，只能跑过来问您了！”
　　汎秀几乎是把事实完全透露出去，只留下非常微小的误差。
　　“噢？不知道哪家僧人呢？”
　　丹羽长秀面上作好奇状，心下却并没有太多兴趣，反倒是怪这平手汎秀太多事了。
　　“噢，自称是美浓崇福寺。”
　　“崇福寺？”
　　丹羽立即正色。
　　“不知那一位，与快川绍喜大师如何称呼？”
　　“那位快川大师很有名吗？为何您……”平手汎秀皱眉作不解状。
　　“快川大师的确在美浓颇具人望。”丹羽点了点头，却又带着上几分疑虑，“您居然不知道他？”
　　汎秀苦笑着摇头。
　　“您也知道我对僧人什么的不感兴趣。沢彦禅师也只是说是他师兄而已……”
　　沢彦禅师这个名字顿时提醒了丹羽，令他恍然大悟：
　　“您是在政秀寺见到那位和尚的吧！他与快川大师很相熟么？”
　　“那人叫做虎哉宗乙，自称是快川大师的弟子。依我看那倒是个颇有功名心而且不避俗尘的僧人。”
　　丹羽长秀脸上露出几分不可思议的神情。
　　“也是沢彦禅师平素太低调了一点，若是早知他与快川大师乃是同门师兄弟的关系，或许早日就可以引荐到了。”
　　“沢彦禅师是先父的生前知交，我也是无意才遇到那个虎哉宗乙的。”
　　看着丹羽这幅样子，汎秀心下大定，看来事情没问题了。
　　“说起来……”丹羽长秀自嘲地笑笑，“其实东美浓人颇为排外，我花了不少心思，也没有见到足够有分量的人，要不是您过来相助。”
　　话能说到这一步，关系就已经靠近许多了，也不枉费刚才的一番表演，汎秀甚觉安慰。其实身在这一带怎么会不知道名僧快川绍喜呢？就算是当真没听说过，至少也在后世的游戏里见过他的身影啊。
　　“那我就当仁不让，负责引荐您与那位虎哉大师了。”
　　“万事拜托了！”
　　丹羽郑重施了一礼，汎秀连忙避开。
　　“怎么敢接您的大礼呢？”
　　“这一次，监物殿您对我实在有恩哪！若是日久还没头绪，说不定会引得殿下震怒也未可知。”
　　“其实您叫我甚左就好了。”
　　汎秀也顺着杆子向上爬。
　　“那您也可以称我五郎左。”
　　“这怎么敢呢？您可是前辈。”
　　“在您面前实在不敢自居前辈啊！虽然痴长几年，但是论器量却是您为上。”
　　“您太客气了，再这么说我就只能逃回去了……”
　　依旧是没有营养的相互客气，不过气氛显然不一样了。
　　PS：本来只想在东线收个未来的大将，不过今天查了查资料，感觉还可以顺便收个后宫……嗯。


第五十章　长戈又起
　　新年过去没多久，由丹羽长秀出面，缔结了织田家和东美浓远山七家之间的盟约，信长选了两位亲眷中的女子，分别嫁到岩村城和苗木城，使远山氏成为了织田的侧翼保障。随后是平手汎秀与德川的石川数正经过数月往来，也基本敲定了会盟的思路，只剩下双方的家主确认条款。
　　明面上织田家从此自然不宜在向东伸手，平手汎秀顿时清闲无比，不过那些三河的关系只是转入暗处，并没有断掉。汎秀也曾试探过，想找一下那个叫做“本多正信”的人。历史上在三河一向一揆中离开松平家的人不少，但是无人能与此君相提并论。然而最终却没什么收获，想来也是理所当然，那人此时尚还落魄，估计没几个人认识。
　　尾张这边，两个促成结盟的人都获得了封赏——当然丹羽那份要大得多，毕竟前者是无中生有，后者只是顺水推舟而已。
　　柴田和佐久间为代表的那批武将，羡慕之余更是摩肩擦掌，日夜盼着清州城发布进攻美浓的召集令，他们也没有等待太久就得偿所愿。到了五月份下旬，斋藤义龙病逝的消息传来，信长立即发起了动员令，尾张上下除了少数留守外，悉数上阵。据权威人士猜测，进攻的地点将是美浓枢纽的安八郡。而平手汎秀通过后世的一些记忆，依稀判断出，具体作战的位置很可能是在森部村附近。
　　紧接着，一位意想不到的客人，到访了沓掛城。
　　“兄长？有何事派人知会一声就可以了，何须亲身来呢？”
　　汎秀看着面前那惴惴不安的平手久秀，不由得感慨万千。这几年信长看在政秀的面子没有再为难他，不过要说看重那是完全不可能，堪堪保住三千石祖产就不容易了。
　　现在久秀在弟弟面前只觉得尴尬无比。若以公论，弟弟的实力和地位已经远远凌驾其上，若以私论……这几年下来，还有多少兄弟情谊遗留着呢？
　　当年百般疏离防范，而今却又求助上门，这份感觉当真是十分难受的。
　　反倒是他身旁的平手庆次郎——现在叫做平手秀益，却是毫无半点紧张的姿态，只是行了个礼，就大大咧咧地坐下。虽然还年幼，不过倾奇者的风范，已经初露了。
　　“甚左啊……”
　　斟酌了半天，平手久秀还是决定厚颜摆出兄长的样子。
　　“何事呢？”
　　汎秀和颜悦色地问着。
　　“今日我来其实是为了庆次郎。”
　　“噢？”
　　“是这样。这次受到主公征召而出战，乃是庆次的初阵，所以希望向主公讨个能够立下功绩的位置……”
　　永禄三年五月十三，信长亲率三千余人，跨过木曾、飞驒二川，在胜村布阵，当日即入侵了西美浓。
　　平手久秀吞吞吐吐，不过总算是把话说完了，随后就是忐忑不安地看着弟弟。
　　但凡打起仗来，先锋、次锋这些位置都是要争夺一番的，在东国尤其如此。以平手久秀的地位，还没那个能力在信长面前说得上话。
　　“嗯……”
　　汎秀侧首看了庆次一眼，后者虽然故作满不在乎的样子，眼中却露出掩盖不了的期待。
　　“这么说来，出征的人选都选好？”
　　“不错，我精心挑选了一百二十人，又让一门带了五十人助阵。”
　　眼看对方有应承的意思，久秀不禁露出喜色。
　　这对于一向文弱的平手家，还真是不惜血本的大手笔。但是即便如此，汎秀还是忍不住想要泼些冷水。
　　“初阵的话，还是尽量稳妥一点的好啊！”
　　久秀却把这个当成了拒绝，顿时黯然起来。
　　“噢，如果太麻烦的话，也不必勉强……”
　　庆次倒是十分不满地跳出来，分辨道：
　　“叔父！您是不相信我的能力吗？”
　　久秀却连忙拦住他。
　　“甚左，你别计较……”
　　汎秀到没有发怒，只是回答说：
　　“合战乃是危险的事情，并不是武勇过人就可以保证安全的。”
　　庆次听了这话，倒是冷静下来，走到汎秀面前拜了一拜。
　　“叔父大人，您六年前的时候，在乱军中讨取林美作；两年前的时候，又深入今川军内部，送出制胜的情报。那时候，您难道忘了，合战是危险的事情么？”
　　这一番话倒令汎秀哑然。
　　“你说的不错。身为武人，身逢乱世，本就不该存着什么安居的念头。”汎秀对着这个侄子点了点头，“不过先锋恐怕很难争到，次锋倒是有机会。”印象之中，森部合战织田家虽然没占到什么便宜却也并未吃亏，应该是不具备太高的危险性的。
　　“那就多谢了！”
　　平手久秀喜出望外。
　　而庆次郎也高兴得一跃而起。
　　汎秀笑了一笑，接着又叫出内眷来见礼。
　　久秀见了阿犬就颇不自在，更不敢让主家的公主给自己施礼。庆次倒是满不在乎，还跑过去逗弄汎秀的女儿雪千代。
　　“雪千代小妹妹，我是庆次哥哥，庆次哥哥。”
　　“叫哥哥啊……”
　　“哥——哥——”
　　反复教育却始终失败。雪千代现在才一岁多，已经会叫父母，还能踉踉跄跄地独自行走，不过对于哥哥这个词却十分陌生——在城里并没有人需要她这么称呼。
　　郁闷不已的庆次干脆扮起鬼脸来，这次倒是见效很快，雪千代顿时哭闹起来，扑到汎秀怀里去。
　　“殿下啊，这孩子还真是喜欢您呢！”
　　合子好像还有些嫉妒的意思。看到十月怀胎生下来的女儿喜欢父亲，作为母亲自然是欣慰而又失望的。
　　汎秀不觉莞尔，伸手把女儿抱在了怀里。阿犬抚着小腹站在身侧，微笑不语，以前的艳羡完全消失不见。
　　“难道我有这么吓人？”
　　庆次则是大受打击地摸着鼻子喃喃自语。
　　一时宾主尽欢，仿佛回到以前毫无隔阂的状况。
　　只是临走之时，平手久秀却又私下说道：
　　“甚左啊，并非我不信你，刻意要疏远你，只是有些事情，实在不能让外人知道。”
　　这话的意思就不甚明了了，汎秀一时也没有太放在心上。
　　……
　　两天之后，汎秀带着自己的三百人来到清州城，此时大部队还没有集结完毕，不过也有了四五千人的规模。通报之前，先见了几位同僚，特别是在泷川一益面前暗示：庆次论血缘可是你们那边的！接着又找到了丹羽长秀，后者急于还清人情，也是一口应承下来。却不想，所谓的铁杆交情，也就是在这一来二去的人情交换中建立的。最后村井贞胜那里，也通过佐佐成政说上了几句话。
　　然后才是随着亲侍们到本丸觐见。一眼望去，侧近众里熟人越来越少了，当年共事过的人，现在多半都已经出去独当一面了，刚刚提拔起来的热门人物，是个叫做菅屋長頼的年轻人，才元服没多久。
　　织田信长十分罕见地穿上了甲胄，正襟危坐迎接家臣，看来是十分慎重了。去年趁着击败今川的胜势企图进军美浓，被病中的斋藤义龙足不出户谈笑间击败，这是信长引以为耻的事情，看来这次是打定主意要挣回来面子了。
　　足轻大将以上的人差不多来及了，信长拿着刀柄拍了拍桌子，让大家安静下来。
　　“想必你们也知道了，美浓的斋藤义龙已经过世了，现在正是本家夺取这片基业的最佳时机！”
　　这副坚毅果决不苟言笑的面目，正是传说中理想的武家领袖，不过在此人身上倒是少见。就连今川大军袭来，他也只是唱着“人间五十年”疯疯癫癫地出阵而已。
　　东海道第一弓取虽然强大毕竟距离遥远，而斋藤义龙却是真正在各方面都胜过了信长。
　　论外交，义龙继位不过数年就弄来了“左京大夫”的高官，和“御相伴众”的职役，织田上洛虽然受到礼遇但是实际取得的利益就差多了；
　　论谋略，斋藤义龙屡次成功煽动了织田家的亲族离反，经常不出一兵一卒就令尾张实力大损。相反美浓却被他经营到铁板一块，难以插针；
　　论合战，从织田信长救援他岳父开始，到永禄三年的两次试探性进攻，无一不是被对方杀败。只是因为斋藤义龙对于西边的近江国更感兴趣，才没有挥师南下。
　　而第六天魔王的优点，就在于能够在失败中学习对方的手段为己用。
　　留给汎秀走神的时间并不长，因为台上那位终究是不习惯说太多废话的人。信长只是向众人宣布五日后进发，就离开了席位。
　　可是到这天夜晚，几个重臣又突然被叫到本丸来，收到了立即出阵的命令。
　　“然而还有一半以上的备队没有到齐啊！”
　　丹羽长秀反对说。
　　信长点了点头，却是完全没听进去的样子。
　　“所以五郎（丹羽长秀）你留下来，与权六（柴田胜家）一起指挥留下来的队伍，集中之后再过来支援，而我亲自带着现在站在这里人作为前锋！”
　　看来他倒是对偷袭上瘾了。
　　这时候平手汎秀也发话了：“主公……”
　　“如果是劝谏就趁早收回去。”
　　信长不耐烦地挥了挥手。
　　“不，在下只是想推荐一个人选。”
　　“噢，是谁？”
　　“在下的侄子，平手庆次郎秀益，虽然刚刚元服但是武艺却是相当出众。”
　　泷川一益也立即借口说：“主公，此人乃是我族中泷川益氏之子，过继予平手久秀大人，是个武士的好料子。”
　　这两个人素来不和睦，所以并不担心外人有什么看法。
　　信长不置可否，向身后的丹羽长秀和村井贞胜瞟了一眼。
　　这两个人先前受了汎秀招呼，自然也不会说什么坏话。
　　织田信长扫视了一圈，思索片刻，忽而哈哈大笑。
　　“难道你甚左有这份心思，那就让他跟在我身边吧！不过要是没什么本事，你们四个可要一起受罚啊。”
　　跟着这个亲自打前锋的大将，的确是相对安全又容易立功的位置。
　　“多谢殿下恩准！”
　　汎秀这份欣喜并不是作伪。
　　……
　　永禄四年五月十四日，织田信长趁着美浓给斋藤义龙发丧的时机发兵，又临时改变出阵时间，令斋藤氏猝不及防。其亲领先锋势五千，连渡木曾、飞驒二川，当日就跨入美浓的安八郡。
　　次日，斋藤家大将长井甲斐守、日比野下野守率军冒着大雨从墨俣一带出兵，进驻到森部。信长只身带着百人上前查看敌情，看到敌军在雨中渡河，士气低落移动缓慢的样子，大笑曰：“此乃天赐！”遂全军进发，顷刻大败敌军，取长井、日比野以下首级一百七十具。而后拒守战略要地墨俣，筑阵吸引敌军来攻，意图以逸待劳。
　　此战中初阵的平手庆次，独取四人首级，其中包括侍大将日比野清实，令同僚对这个一脸稚嫩的半大孩子既敬且畏，皆曰“鬼童子”。
　　形势一片大好，沓掛平手家的信使却突然出现在军中，说是怀孕不足八月的阿犬身体不适，可能有早产之虞。汎秀报之信长，后者虽然神色不悦，但还是批准他悄悄回去，只是不得声张影响军心。


第五十一章　雨夜
　　只带了二十骑侍卫，平手泛秀急速回城。未及休整更衣，就径直向本丸而去。
　　在这个医疗手段低下的时代，生育一事对于母子都是巨大的考验，即便是顺产，夭折的婴儿和因此病逝的孕妇也不鲜见，更何况现在还有早产的危险。
　　泛秀在能力所及之内给了妻子最好的条件，专门请到两位医师在城中听令，数月来安胎补药从不间断，可是依然出问题了。
　　病急乱投医，助产妇，医师，乃至驱邪的阴阳师和祈福的和尚都被请到了城中，不过能不能够解决问题，却不敢肯定。虽然人物混杂，不过负责管理的合子和宁宁还算是细心，场面并不算太乱。
　　平手泛秀一时信不过旁人，只是让宁宁叫来那两个一直在城里做事的医师。
　　“情况如何？”
　　看着那两人的神情，便觉得事情不会简单，但是总还是要问清楚才安心。
　　那两人对视了一眼，由年长者上前半步，小心翼翼地答道：
　　“城主大人，恐怕需要早做准备了……”
　　早做准备……泛秀脸色愈发阴沉了。
　　“会有什么问题？”
　　纵然是刻意耐下性子，声调却也显得十分生硬。
　　“这个……”那老医师下意识地缩了缩脖子，“未出生的公子或小姐，或许难以降生，夫人也可能会有难。”
　　“究竟出了什么差错？”泛秀稍稍放缓声调。尽管有时候会忍不住，但是迁怒于人并不是什么好习惯。
　　“倒不是出了差错，而是夫人一向体虚，又是这个时侯，最易受外邪侵染……”
　　泛秀点了点头，良久不语。随后又转身向宁宁问道：
　　“你没有把病情告诉夫人吧！”
　　“没您的吩咐当然不敢。”
　　宁宁上前答话，合子则是远远站在一边，垂首不语。这个时候她要是过于热切无疑显得太虚伪，但不做出适当的姿态就更有问题了。
　　接着泛秀才点了点头，挥手令医师下去，随即大步向前。两边的侍女仆妇见了他铁青的脸色，无不噤若寒蝉。
　　穿过走廊，就能听到一阵低声呻吟，男人不禁加快了步子，三两下走到卧室里。
　　阿犬躺在席子上，轻捂着小腹不住地呻吟，额上不断淌出汗珠来。六七个侍女簇拥在旁边，却除了伺候她擦去汗水之外，是束手无策的。
　　“阿犬，我回来了。”
　　泛秀快步上前，伸手握住妻子的左腕。
　　“啊，是殿下。”
　　阿犬睁开双眼，又竭力抬起头