北宋大表哥-第190部分

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　　于是赵振就将大量骑兵迁到白马城，时不时命令城中的骑兵杀向草原，扫荡草原上的党项人，能杀人就杀人，不能杀人就抢东西，反正就是尽可能的削弱党项人的实力，而这一年下来，李元昊手中的两万主力虽然没什么太大的损失，但附属的部落却遭了殃，而没有了这些部落，也就没有人给李元昊提供粮食马匹，这也大大的削弱了李元昊的实力。
　　曹佾这支骑兵就是从白马城出发，不过他并没有率兵回城，因为他们离开白马路太远了，根本不可能在天黑前赶回去，不过也没关系，他们经常在草原上驻扎也没有什么固定的营地，有时甚至杀光一个部落直接住在部落的营地里。
　　曹佾接到的命令就是沿着几条确切的路线来回扫荡，而这些路线也是党项人最集中的地方，不过越是靠近黑山军司越危险，因为李元昊也知道大宋的打算，所以同样派出骑兵截杀宋军，而且也取得了一些战果，比如前段时间就有一支骑兵遇到党项大军的截杀，结果全军覆没。
　　有了之前的教训，所以曹佾也不敢大意，当下率领着手下尽量往白马城的方向赶，因为他们追杀的这个部落已经很靠近黑山军司了，而越靠近白马城他们也就越安全，毕竟白马城可不仅仅只派出他们这一营骑兵，另外还有几营也放了出来自由活动。
　　一直等到天黑时分，曹佾终于来到距离白马城三百里的一片丘陵，之前他也曾经在这里宿营过，虽然三百里还是有些远，但一般来说党项人也不会来这里，所以在来到这片丘陵后，曹佾与手下的将士也都是松了口气。
　　当下曹佾来到之前宿营过的位置，这里是块山坳，周围有丘陵阻挡，使得草原上的风也吹不进来，别看现在只是秋天，但晚上的寒风却也能冻的人骨头发冷，所以选一个避风的地方还是十分有必要的。
　　不用曹佾吩咐，手下的将士也立刻忙活起来，一队将士熟悉的找到地面上的一些标记，然后从几个土洞里拖出几口大箱子，里面是存放的帐篷等物，因为这些东西太笨重，不方便骑兵携带，所以他们就把这些东西存放在这里，另外还有其它几处存放地，出来的骑兵也都知道，谁都可以使用。
　　帐篷搭起来了，火也升起来了，之前带回来的牛羊也被剥皮洗净，然后切成大块扔到大锅里煮熟，军中没那么多讲究，锅里也没什么去腥的香料，煮熟了捞出来，然后在盐碗里刷一下就直接啃起来，最后再喝上一碗浓浓的肉汤，一整天的疲惫也似乎全都消失了。
　　别的将士在吃过饭后很快就躺到帐篷里睡下了，但曹佾却在灯下记录着今天的战事，他不但要把今天将士们的功劳记录下来，另外还有伤亡的记录，今天有几十个将士战死，他们的尸体也被带了回来，另外还有一些人负伤，所以明天他也要回白马城一趟，将这些伤亡的将士安排一下。
　　一直忙到半夜，曹佾这才将躺下休息，而他也习惯性的把箭筒枕在头下，这是他以前做斥候时养的习惯，因为这样做可以听到远方战马奔跑时的马蹄声，从而提前示警。
　　曹佾也累坏了，刚躺下呼噜声就响了起来，不过就在他睡的正沉之时，却忽然被惊醒，随即只见一个手下飞奔进来大声禀报道：“将军，北方五里外有大批骑兵向这边赶来！”


第五百二十九章　追杀
　　“全军集合！”随着号令兵的一声声呼喊，曹佾手下的五百骑兵也立刻跳起来，戴上头盔就往外面跑，他们身上穿的都是皮甲，因此晚上根本不用脱下来，马匹也在帐篷边，所以冲出来后立刻就跳上马来到外面的空地集合。
　　曹佾这时也早就骑马来到附近的丘陵，这时天色已经大亮，只是太阳还没有升起来，而他举起望远镜也在打量着北方的地平线，他之前就是被地面的震动惊醒的，毕竟这两年的军旅生涯也让他养成了无比警觉的习惯，哪怕睡觉时也睁着一只眼。
　　当然曹佾还是无法与骑兵营中的老兵相比，比他早醒的人并不在少数，而且有些经验丰富的老兵能从地面的震动中分辨出对方大概的人数，以及奔跑的方向等等，这些曹佾还远没有掌握。
　　“将军，对方的数量不下五千人，绝不是咱们的骑兵，看方向应该是奔袭白马城的！”这时再次有人上前禀报道，白马城派出的宋军骑兵一般都是以营为单位，绝不会超过五百人，而且附近又没有什么大部落，也用不着几个营合作，所以这次来的骑兵绝不是宋军。
　　“五千！”曹佾听到这里也是一惊，如果对方只有一千人，他可能还有留下一战的信心，但如果对方有五千人，那他这点人根本不够对方塞牙缝的，因此曹佾当即调转马头大呼道：“白马城方向，逃！”
　　随着曹佾的一声令下，骑兵营当即离开营地向南方狂奔，他们也都知道了北方有骑兵杀来的消息，而且人数肯定不少，否则曹佾不会连敌军的面都没有见到就直接逃跑。
　　曹佾他们在前面跑，后面的敌军斥候也很快发现了他们的踪迹，当即有一支千人左右的骑兵分派出来，超过大部队加快速度追杀曹佾等人，党项人大都是一人双马甚至是三马，而且他们可以在奔跑时换马，十分利于长途奔袭，这也使得他们与曹佾之间的距离也在慢慢拉近。
　　“贪心的党项蛮子，竟然想把老子留下，做梦去吧！”曹佾看着后面越来越近的追兵，却是丝毫不乱的冷笑一声，随后在他的一声令下，整个骑兵营竟然故意放慢了速度，在外人看来好像是马力不足，这对骑兵来说很常见，特别是有时马匹连续使用得不到有效的休息，马力很容易出现下降的情况。
　　看到前面的宋军骑兵速度降了下来，后面的党项骑兵也追的更起劲了，一个个高呼着挥舞着手中的狼牙棒，这也是党项人最常用的武器，毕竟他们的武器不如宋军锋利，根本破不开宋军的铠甲，但狼牙棒这种重武器却可以直接震死或震伤宋军，比刀枪之类的武器更好用。
　　随着后方的党项骑兵越来越近，气氛也变得越来越紧张，后方的党项人有恃无恐，他们只需要咬住宋军骑兵的尾巴，使得对方的速度降下来，后方的大部队就可以直接把宋军骑兵包围，然后彻底的吃掉这支骑兵。
　　不过眼看着他们就要追上宋军骑兵，双方甚至只剩下百步距离时，却只听曹佾大吼一声：“扔！”
　　随即只见宋军骑兵将一个个冒着青烟的黑球向身后扔去，虽然根本没有扔到党项骑兵队伍中，大部分都只扔到了两军中间的空地上，但后方的党项骑兵却是脸色大变，有人更是惊恐的大叫一声：“是宋军的火器！”
　　党项人也不是第一次与宋军交战了，对宋军的火器自然十分熟悉，当看到冒着青烟的黑球时，已经有不少人认出这是宋军的手雷，当即前面的骑兵就想调转马头，免得自己冲到手雷中，可是在高速的奔跑下，想要调整方向也十分的困难，更何况后面还有更多冲刺的骑兵，他们根本来不及反应，直接就撞上了前面因调头而降速的骑兵。
　　结果手雷还没有爆炸，后面的党项骑兵就自己先乱了，而且他们也没能躲开前面的手雷，不少人都冲进了满是手雷的地面，随即“轰轰轰~”的爆炸声接连响起，伴随着党项人的惨叫声此起彼伏。
　　其实手雷的杀伤力并不是很大，特别是对于骑在马上的骑兵而言，手雷在地面爆炸时，因为有战马的阻隔，再加上皮甲的保护，很少有骑兵被手雷直接炸死，真正致命的却是他们的速度，以及马匹受伤倒地时，后方骑兵的踩踏。
　　一千人的骑兵只有最前面的百人左右被爆炸波及，但他们的倒地却阻挡了后方的骑兵，同时也造成了更大的伤亡，直到将近一半骑兵倒地时，后面的骑兵这才一分为二从两侧绕过，但这时他们的速度也降了下来，再看前面的宋军却是再次提速狂奔而去。
　　“哈哈哈哈~党项蛮子跟着我们后面吃屎吧！”前面的宋军看到后方党项人的惨状，当即有不少人回头叫嚣道，他们这段时间缴获了不少战马，同样也可以轮换，只是他们做不到党项人在狂奔时也能换马，但保证马力已经足够了。
　　面对宋军的叫嚣，后面的党项人也是怒骂连连，当即又有骑兵追了上去，不过这次他们却不敢靠的太近，甚至连速度都不敢太快，害怕宋军又往地上扔手雷，毕竟这东西对他们来说简直太可怕了。
　　曹佾这时也已经看到党项人的兵力应该在六千左右，而且看样子应该是前锋，因为他没有见到党项骑兵后面有大批的牛羊做食物，所以后方肯定还有更多的党项人携带物资。
　　想到这里，曹佾也立刻明白了党项人的打算，他们肯定是想趁着这个时候突袭白马城，自己也是运气好，竟然在对方行军的路线上宿营，而且还提前发现了对方，现在他唯一的任务就是保存实力，然后跑回白马城报信了。
　　后面的党项人也看出了曹佾的打算，当即再次派人追击，不过这次党项人学聪明了，竟然派出两支骑兵从侧翼追击，看样子是想凭借自己一方的速度快，绕到曹佾的前面拦截，这下曹佾也立刻焦急起来。


第五百三十章　火炮的初战
　　“快！快！再快一点！”曹佾一边拼命的打马一边大声吼叫，而在他们的两侧，党项骑兵也越来越近，眼看着就要绕到他们前方挡住去路，到时两翼向中间包抄，自己这五百骑兵立刻就会被党项人完全吞掉。
　　前面就是白马城，但曹佾的脸色却却来越阴沉，因为他们没能与党项人拉开距离，而白马城就在眼前，就算他们冲到白马城下，城中的守军恐怕也不会开城门，因为党项人很可能会跟着他们杀进城中，为了城中的安全，如果曹佾是守将的话肯定也不会开城。
　　想到这里，曹佾也是心中一沉，甚至他怀疑党项人本来早就应该截住他们了，可是对方却想利用他们冲击城门，所以才迟迟没有动手。
　　“将军，情况不妙啊，我们怎么办？”这时曹佾的助手，也就是副指挥这时也看出了情况不对，当下一脸焦急的向他问道。
　　“尽量靠近城门，然后贴墙而走，希望城头的弓箭给力一点，能把党项人吓走！”曹佾这时沉声道，目前他也只想到这个办法了，除非城中的守军敢出来出党项人决战，可是他知道城中的守军在派出他们这些主力骑兵后，只剩下不足三千人，而且大部分都是步卒，这时候出城简直就是把白马城直接让给党项人。
　　听到曹佾的话，副指挥使也只能无奈的点头，然后督促手下加快速度，白马城已经近在眼前，城头的守军也清晰可见，只是守军也没想到党项人会在这个时候杀来，所以显得有些慌乱，而城门更是丝毫没有打开的迹象。
　　看到这里，曹佾也是长吸了口气，如果他们绕城而逃，党项人依然紧追不舍的话，恐怕他们也没有进城的机会，到时说不定只能与党项人拼了，反正他也已经杀了不少党项人，就算今天战死在这里也值了。
　　想到这里，曹佾的目光也变得更加坚定，同时紧紧的握住了自己的战刀。近了，越来越近了，此时他们距离白马城的城门已经不足一里，而曹佾也指挥着手下准备调转马头绕城而逃，不过就在这个时候，忽然只听头顶“轰隆”一声巨响，吓得他跨下的战马也是嘶鸣一声，差点直接趴到地上，而后面的不少战马也是人立而起，差一些的连屎尿都吓出来了。
　　“打雷了？”这几乎是所有人第一个念头，但现在天气晴朗，天空中连个云丝都没有，怎么可能打雷？
　　“火……火炮！”曹佾好不容易稳住马匹，随后这才反应过来，当即也是一脸兴奋的抬头看去，只见在城头的女墙后，一根根青铜管子伸出来，其中一根正在冒着黑烟，而在他们右侧的党项骑兵中，却被一股大力撕扯出一条血肉横飞的道路，这条直线道路上满是人马的断肢残体。
　　“轰轰轰~”随着第一门火炮开火，其它的火炮也纷纷爆发出巨大的轰鸣声，一枚枚炙热的弹丸从炮口喷射而出，挟着雷火万钧之力狠狠的砸到党项骑兵的队伍中，弹丸在翻滚，党项人在惨叫，所过之处几乎连一具全尸都没有留下。
　　曹佾是曹俣的堂弟，而曹俣则掌握着西北的火枪军，可以说军队中使用的火器大都要先在火枪军试用，然后推广到其它军中，也正是从曹俣那里，曹佾得知朝廷早就在试验一种新的火器名叫火炮，原理上与火枪相同，只是更加巨大。
　　而且前段时间曹佾听曹俣说火炮已经试验成功，并且第一批火炮已经送到西北，很可能会在战场上试用，只是他没想到自己才离开白马城没几天，城头竟然已经装备了火炮，威力更是如此的惊人。
　　连曹佾等人都被火炮巨大的威力所震惊，更不要说那些直接以肉身与火枪抗衡的党项人了，随着十几门火炮集中攻击曹佾右侧的党项追兵，这支上千人的骑兵也很快崩溃了，虽然火炮带给他们的伤亡并不是特别大，但火炮造成的惨象却实在太骇人了，凡是被炮弹擦中之人几乎不可能活下来，连马匹也会被撕裂，这种场面简直超乎他们的想像。
　　也正是在这种巨大的打击下，右侧的党项骑兵丢下一地的残尸很快向后逃窜，再也不敢靠近白马城，而曹佾也抓住这个机会，立刻指挥着手下顺着右侧的城墙狂奔而去，最后绕到右侧的城门进城。
　　城头的火炮这时依然在不停的开火，先是左侧的骑兵也受到火炮的打击，使得他们立刻向后逃窜，而后方的骑兵主力看到火炮的威力，这时也犹豫不敢上前，本来冲锋的队形竟然在距离白马城数里的位置生生的停住了。
　　曹佾这时也终于进城喘了口气，随后就被叫到城头面见守城的将领，白马城的守将不是别人，正是之前攻打党项的先锋官周美，他为人稳重，又擅长用兵，之前攻打党项时就立下大功，所以这次驻守白马城这么重要的任务也就交给了他。
　　“末将参见周将军！”曹佾见到周美也立刻行礼道。
　　“不必多礼，你们是在哪遇到的党项人？”周美这时手持城墙打量着城外的党项人，这时头也不回的问道。
　　“启禀将军，末将是在三百里面的营地休息时，在凌晨时分听到党项的骑兵杀来，这才急忙赶往白马城，却没想到党项人马快，到了城下还紧追不舍，如果不是火炮发威，末将恐怕只能与党项人拼死一战了！”曹佾再次禀报道。
　　“六千人的骑兵，而且还没有携带辎重，后方肯定有大部队，如此看来，李元昊这是尽起兵力，铁了心的要打下咱们白马城了！”这时周美终于转过身子抚着胡须道。
　　“咱们白马城的守军还是有些单薄，要不要向后方求援？”曹佾听到这里也立刻问道，白马城一共才三千多守军，而李元昊手下却有两万多人，如果都来攻打白马城，就算宋军擅长守城也十分危险。
　　“呵呵，求援是肯定的，不过这也是一件好事！”周美当下再次笑道。
　　“好事？”曹佾听到这里也是一愣，想不明白党项尽起大军攻打白马城怎么变成了好事？
　　“年轻人，目光要放长远一点，现在秋季正是牲畜贴膘之时，但李元昊放着牲畜不管，却尽起大兵杀来，这说明了什么？”只见周美这时拍了拍曹佾的肩膀笑道。
　　他知道曹佾的家世，不过相比家世，他最看重的还是曹佾武学毕业的身份，因为这段时间他接触了不少武学出来的年轻将领，除了个别人外，大部分都表现出色，这让他也对武学极为好奇。
　　曹佾也极为聪慧，否则也不会小小年纪就精通道藏，所以这时他也立刻反应过来，当即一脸喜色的道：“这说明咱们之前的袭扰计划成功了，而且已经把李元昊打的很痛，如果他再不反击的话，说不定手下的人心就要散了，或者说他们的牲畜大减，使得今年连过冬的食物都不足，所以想要冒险偷袭白马城，从而夺得城中的粮食过冬！”
　　“孺子可教！你们武学出来的果然个个都是人才，等这一仗结束后，我也一定要把我家的那几个小子全都塞到武学去！”周美听到曹佾的判断当即也是大笑道，如果他们没有把李元昊打痛的话，恐怕对方也不会放弃这个给牛羊贴膘的黄金季节而跑来偷袭白马城。
　　对于周美的夸奖，曹佾也是谦虚的一笑，不过李元昊偷袭白马城从战略上来说虽然是件好事，但对他们白马城却是一个巨大的考验，毕竟城中兵少，而后方的城池大多离的比较远，想要救援恐怕也需要时间。
　　不过周美对于守城还是很有信心的，特别是之前火炮更是打掉了党项人的锐气，明明是偷袭的大军现在却不敢上前，这让城头的宋军也是士气大振，这时也纷纷站在城头向党项人叫骂。
　　其实火炮一共也只有十几门，就算是党项人站在那里任由火炮轰上半天，恐怕也死不了多少人，但火炮造成的杀伤却实在太惨烈了，哪怕以凶残著称的党项人也依然被吓的胆寒，毕竟人对于未知的事物总会充满敬畏。
　　另外白马城中的守军虽然单薄，但这三千人都是周美手下的精兵，再加上城中的物资充足，如果党项人真的敢攻城，他有信心拖到援军到来。
　　不过周美现在最担心的还是之前派出去的骑兵营，毕竟除了曹佾外，其它骑兵营依然在北方草原上，随时可能遭遇党项大军，这些骑兵营都是大宋好不容易才培养起来的精锐，如果全都损失在战场上，那对大宋骑兵也是一个十分沉重的打击。
　　与此同时，城外的党项人也立刻派人向后方禀报，而在白马城北方数百里外，一支庞大的党项军队正在缓缓前行，而在这支大军的正中，则是一辆高大的马车，里面坐着的正是身残志坚，并且一直被李璋记挂着的李元昊。


第五百三十一章　出兵的理由
　　李元昊坐在马车里，手中正在翻看着一本兵书，他精通汉语，而且也懂得藏语，平时最喜欢看兵书，特别是他残疾之后，更是手不释卷，哪怕是在车子上也有一个专门存放书籍的箱子，也方便他在赶路时看书。
　　不过现在李元昊手中翻着书籍，但其实心思却没放在书上，而是考虑着眼下的困局，这一年来大宋骑兵不断袭扰他仅剩的地盘，导致附属他的大小部落损失惨重，许多部落甚至不敢南下牧马，只能往更北的方向迁移，而再往北就是辽国控制的地界，换句话说，这些部落进入辽国地界后，就不再归他所属了。
　　也正是在这种情况下，李元昊控制的部落不断流失，每月收到的供奉也越来越少，幸好他手下的两万主力都是他控制的心腹，暂时还没受太大的影响，但随着各部落上缴的物资越来越少，他要养活这两万人也越来越吃力。
　　更加糟糕的是，冬天马上就要来临了，可他手中却还没有存储足够的食物，而寒冷的冬天里，没有食物也就意味着死亡，除非他放弃一部分属下的性命，集中食物供应剩下的人，可这样一来，很可能会引发内乱。
　　“好一个疲敌之计，这么毒辣的计策，应该又是出自你之手吧！”李元昊这时抚摸着怀中的望远镜低声自语道，望远镜是他从一个战死的宋军将领手中缴获的，而且他也知道望远镜是出自李璋之手，所以有时候他也把望远镜当做是李璋的象征，甚至有时会对着望远镜自言自语。
　　自从被李璋炸成残废后，李元昊无时无刻的都想复仇，所以他也一直在调查李璋，只是越是调查，他也越是感到震惊，因为他发现大宋的许多变化都与李璋有着脱不开的关系，比如火器、棉布等等，这些都是李璋搞出来的。
　　其实以前李元昊也曾经想过，如果自己有一天能抓住李璋的话，如果对方愿意投靠自己为党项出力的话，他也许会不忍心杀掉李璋这个人才。
　　不过随着西平府的陷落，甚至连自己的老巢兴州也被宋军攻陷，这让李元昊也彻底的明白过来，如果说这个世上有人一定要自己死的话，肯定是那个远在东京城的李璋，这让他有时也很奇怪，自己到底做了什么，竟然让这个李璋如此的恨自己？
　　不过上面这个疑问也许永远不会有答案了，因为李元昊根本不可能见到李璋，而且在丢掉了老巢后，他掌握的实力也一天天衰弱，现在更是到了生死存亡的时刻，如果度不过这道劫，说不定他就要死在这里了。
　　想到上面这些，李元昊心中也越发的沉重，同时对李璋的恨意也更浓了，如果说以前他还有惜才之心，想要让李璋为自己所用的话，现在他却只要杀掉李璋复仇，哪怕拼上自己这条命他也在所不惜。
　　“事情还没有到最糟糕的时候，只要能在这一战证明我们党项的价值，辽国那边应该会给予一些援助，只要能熬过这一半，也就有了一个喘息之机，到时再做打算也不迟！”这时李元昊再次低声给自己打气道。
　　这次李元昊之所以放弃秋季给牲畜贴膘的黄金时节，尽起大军攻打白马城，一方面是因为他的损失实在太大了，哪怕再怎么努力，牛羊也不可能在这么短的时间扩充到能养活手下这么多人的地步，所以他必须找到粮