明朝第一国师(鲈州)-第78部分

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可事已至此，蔡昂总不能束手待毙，也只能死马当活马医了。反正张璧的说法也能自圆其说，顶多也就是惹皇上不高兴，以他从前的功劳，还是应该可以相抵的。

蔡昂点头应承，然后两人简单商议了几句，决定由他去见张孚敬，张璧去找夏言。从严格意义上来讲，内阁大学士也是翰林的一员，而礼部尚书通常都挂着翰林学士的头衔，兼掌翰林院事，这就是张璧说法的理论依据。

“衡仲且记，你只消隐瞒了你我刚刚说的那些就好，其他一概不用，然后就只管听凭张阁老示下。”

“小弟省得了。”

到了澄清坊，两位翰林分道扬镳。他们没注意的是，在他们身后也有一拨人分成了三股，其中两拨追在了两位翰林身后，余下的那人却是转头奔皇城去了。

这帮人是厂卫的密探。

有嘉靖的特别关注，情报传递相当之迅速，片刻工夫，安坐乾清宫的嘉靖就得到了消息。

“万岁爷神机妙算，那两人果然奔张、夏二位府上去了。”黄锦满脸谄笑的恭维道。

“嗯。”嘉靖的反应淡淡的，这种没啥技术含量的恭维话，他听得太多，早就免疫了。

再说，这事儿也没啥好得意的，别看他跟刘同寿打交道的时候，一直都被牵着鼻子走，但他朱厚熜可不是吃素的，摆弄朝中那些大臣还不是手拿把掐的？要知道，对手年纪虽大，但终究只是书生，在朝堂上，根本就是两个雏儿。

想到刘同寿，嘉靖心里又是一阵烦乱。

既然张孚敬和夏言也入局了，那大臣们接下来的反应，基本就都在他的意料之中了。无非是一阵乱扯皮，最后折中出一个大家分摊责任，相互制衡的方案来，但刘同寿的应对，他还是一点头绪都没有。

那个折中方案有利于他撇清，同时，也会给刘同寿作弊设下很多障碍，对于最终结果，嘉靖更加好奇，也更加期待了。

“接下来也没什么好听的了，就到这里罢。”正在戒毒期间的嘉靖耐性本就极差，外朝中人的反应，又是那么的无聊，对比之下，期待感很快转化成了焦躁，他一摆手，站起身来。

“万岁爷，您……”

“摆驾交泰殿，黄伴，你去叫人！”能缓解这种焦躁的，也只有最新落成的交泰殿了，当然，独乐乐不如众乐乐，天人沟通的灵地，使得嫔妃们也开了窍，陪自己做法事的时候，再也没有那种不情愿的感觉了。

“老奴遵旨。”……）

第174章严防死守

正月里，京城本来就没消停过，嘉靖的圣旨如同一勺热油，直接将气氛引至爆棚了。

一时间，东城的仁寿、保大、澄清、明照诸坊内，车马穿梭如流，访客们也顾不上寒暄，进了门，劈头就是同样的问题：大人、兄台，那消息果然当真？主人那边或摇头叹息，或满脸疑惑，只说：一言难尽，此间不是说话处，还请入内奉茶长谈。

于是，一间间豪宅府邸内，花厅、书房皆是灯火通明，四周也是戒备森严，直至午夜，依然方兴未艾。

老爷大人们谈得起劲，却苦了下人们。老爷不安歇，太太们就无法安寝，下人们自然也得跟着伺候着，这大正月的，咋就不让人消停呢？

下人们交头接耳的打听起来，都很好奇，到底出了什么事儿，看这阵仗，少说也得是内阁有些变动？否则怎么能引起这么广泛而持久的关注呢？

不打听不要紧，搞清楚真相之后，一群人都是咂舌不下，挑起这场政坛风暴的，居然只是一个区区的贡生！不论成败如何，这位转职的小仙师都堪称国朝第一贡生了。

下人们议论纷纷，女眷们等的不耐，也起了八卦的心思，新闻就怕挖掘，这一八卦可不得了，官太太们一下就被传说中那位小仙师给迷住了。

相貌俊俏，道法高深倒没什么，大家族的太太们见识都颇为不凡，不会少见多怪。但刘同寿的作品和技能中。有那么几样，还是很让女人们心动的。

首先就是带有一层神秘色彩的交泰殿。

嘉靖无心保密，他炫耀还炫耀不过来呢。所以，时至如今，至少在京城的上流社会，交泰殿的布置已经不再是秘密。最令女人们关注的，是那些光彩夺目的银镜！

娘娘们为什么突然爱上做法事了？皇帝以为是自己的个人魅力爆棚。大臣们不明所以，又不愿深思，但官太太们却都是在第一时间就明白了。

在一个光芒四射空间内。被自己的美丽身姿所包围，这就是名符其实的九天仙境啊！

皇上喜欢，娘娘们也喜欢。官太太们同样喜欢，她们做梦都想去那个梦幻般的仙境看看，如果能自己拥有一间同样……不，哪怕是小上几号也不要紧，只要有这么个地方，那就已经是超越了梦想的幸福了。

寻根溯源，刘同寿这个设计师才是最值得追捧的。

不过，刘同寿之前的身份太过敏感，身为官太太，女人们都是懂规矩的。外臣和道士不能随便发生交集，否则，引起皇上疑心的话，立刻便是大祸临头。

但现在不一样了，小道士摇身一变。变成了小进士，好，现在只是个贡生。但京城人都知道，上虞小仙师是无所不能的，既然已经决定参加考试了，焉能空手而归？

女人是感性的生物。她们的喜好主要是根据心情，而不是道理。从这个角度上讲，嘉靖的脾气似乎也有这种倾向。

除此之外，刘同寿还有一门绝活很让人眼热，那就是神秘莫测的龙虎之道。

邵元节也精于此道，连千里之外的江南都传得神乎其神的，但身在京城的人都知道，邵真人靠的是丹药之力。

太太们对丹药什么的，不是很感兴趣。

宫里面早有消息流传在外，那丹药发作起来效果很好，但副作用同样强烈，只要想想两位皇后的遭遇，就足以让大多数退避三舍了。为了那点子闺房之乐，把自己相公变成火药桶，显然犯不上啊！

就算还有些心存侥幸的，只要打听一下那丹药的炼制方法，当即也没言语了。

好嘛，就为了练个丹，还得先在家里养一堆小姑娘！花费什么的倒还好说，可天下没有不偷腥的猫，你在馋猫面前放一堆鲜鱼，这不是诱人犯罪呢？

还是小仙师的龙虎之道比较给力，就是念念咒，摆摆姿势，然后就能金枪不倒，一夜七次，不讲究采补，事后还有增益，使得人精神奕奕的，这是多么美好的道术呐！

这才是真正的仙家弟子，神仙手段啊！

原本，刘同寿的名声事迹，只是在普通民众间传扬得厉害，但嘉靖这道圣旨一下，小仙师之名立时便家喻户晓，尤其为众多夫人太太们所推崇。

这效果相当出人意表，神机妙算的小仙师没算到，把朝臣们玩弄于股掌之上的嘉靖也没料到，身在局中的大臣们自己，同样全无头绪。

礼部顾侍郎到家的时候，就被自家夫人给闹得一头雾水。

“夫人，你问这个做什么？”

顾鼎臣表面上算是苏州顾家的一份子，但实际上，他的身世颇为坎坷，乃是旁支小族的婢女所生，功成名就之后，才被顾家所接纳，而他的发妻也是贫贱时娶的。

几十年来，夫妻二人一直相敬如宾，出身微末的顾夫人，从来都不关心政事，今夜回府，老妻却连寒暄问候都顾不上，急吼吼的问起了科举的事，着实让他有点发懵。

“妾身听人说呐，那位小仙师在江南抗灾救人，做了许多善行，是个大大的好人。俗话说：善有善报，老爷你也知道，妾身也是吃斋崇善的，怎能不关心呢？”顾夫人当然不会说实话。

由于身世原因，顾鼎臣在纳妾室方面，一直很慎重，顾家也远不似其他侍郎级别的官员那般，一进门就莺莺燕燕的一大群。在京城，这也算是桩美谈，在官太太圈子里，顾夫人也没少因为这个招人羡慕。

所以，龙虎之道什么的，肯定不能当面说，就算说，也不能选在这八字还没一撇的时候。反正她也不算是说谎，一个生得俊俏，手段高超的少年郎，本来就挺招人疼爱的，关注一下也不是错。

“好人么，嗯。”顾鼎臣若有所思的点点头，旋即又叹了口气，“不过，他这一关还真是不好过呢。”

顾夫人本来正在帮顾鼎臣换衣袍，闻言一惊，连手中的衣服都顾不上了，急忙问道：“老爷这话是从何说起？”

顾鼎臣性子随和，对妻子的失态，并没往心里去，说起来，他也正想与人倾述一番呢。

“皇上有意置身事外，大概是想让刘道长给他搏个口彩，祥瑞之类的，给他脸上增光，不过，这样一来，刘道长就只能靠自己了。”

顾夫人听得火大，愤愤不平道：“皇上怎么能这样呢？送佛送到西，既然下了恩旨，就应该好人做到底么，这个时候撒手算是怎么……妾身失言了，老爷莫要怪罪。”

“老夫老妻了，说怪罪不怪罪的作甚？”顾鼎臣哑然失笑，摆摆手，继续道：“今夜，夏部堂召集礼部众人，礼部之外，内阁、都察院、翰林院，都参与了进来，众人各执一词，争执良久，最后方才议定，依照陛下的意思，今次会试由翰林院主导，其他衙门从旁辅助……”

“那不是跟以前一样么？”顾夫人不关心朝政，但身为读书人的妻子，她对科举相关的事宜还是很了解的。

“关键在于出题，”顾鼎臣摇摇头，“以前出题，都是由翰林院拟定题目，送入宫中给皇上过目，由圣意裁定。今次，皇上为了避嫌，将此权下放，谁出题，怎么出，谁做最后定夺，如何保密就成了棘手问题。”

科举不是那么简单的，众人一致认为，对于完全没接触过经史的刘同寿来说，他想成功，就只能舞弊，而且不能用普通的舞弊方法，小抄什么的全然不可取，就算让他带一车书进去，一样得抓瞎。

皇帝既然已经退出，那关键的所在，定然在张孚敬这个首付大学士身上。

张孚敬能动什么手脚呢？无非就是漏题。

阅卷中，张孚敬当然也能起到一定作用，不过，大明的科举制度相当完善，阅卷是相对公开的过程，参与者众多。如果刘同寿有一定基础，能写出一篇差不多的八股文来，张孚敬倒是能发挥一定作用，但小道士怎么可能有那种能耐？

除非他那个成了仙的师傅再显灵！

话说回来，神仙显灵的话，又怎么会只让他写出个中规中矩的文章，肯定要花团锦簇才对！这样，道士变才子的这个神迹才更有说服力么。

神仙显灵，那就不是人力所能阻挡的了，众人一致认为，应该摒除迷信因素，一切从实际情况出发。

因此，对题目的控制才是重中之重。

“最后议定，由张阁老、夏部堂、二位考官各出题目，置于铁箱之中。然后将铁箱封存，置四把铁锁于外，各方各持一柄。铁箱保存在都察院内，由各方委任的专人开启，在贡院开门当日，由几位大人共同开启，请皇上亲自从中随机抽取一题。”

“这，这样太……”顾夫人听得目瞪口呆，保密措施做到这个份儿上，也太夸张了。知道的是科举事关重大，不知道的，还以为皇上留了遗诏呢！

顾鼎臣又叹了口气：“所以说，这一关不好过啊，四取一，只有两成多的几率碰上张阁老的，除非……唉，谈何容易啊。”

“老爷，说起来，咱们和刘道长也算是同乡，您可得想法子帮帮他啊。”

“同乡，嘿，”顾鼎臣只能苦笑了，要不是有同乡关系的话，他就没这么为难了。就算夫人不说，他也是要对刘同寿示好的，可皇帝把场面搞得这么大，现在又哪里有他插手的余地呢？只能看那位小仙师自己的手段了。

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第175章茕茕白兔

类似的对话，在很多府邸中重复着，尤其是相关的那几个衙门的官员，就更是如此。

商量对策到半夜，好容易回到家想安生一下，却不想被妻子缠上来追问细节。夫妻之间感情好的，还能耐着性子应付几句，那些形同陌路的，干脆就甩袖子走人，去妾室那边了。

无论是那种情况，事情都不算完，问明了细节的女人们都是忧心忡忡的样子，直让官员们翻白眼，不知道自己是不是多了个流落在外的便宜小舅子；那些跑到偏房的也没好到哪儿去，一番刻意的讨好温存之后，小妾们竟然也拐弯抹角的问起了同样的话题。

这世道，还有个安生日子过没？众官员莫名其妙之余，也是大有荒谬之感，最终也只能无语长叹了。

第二天碰过头后，众人也是唏嘘不已，好在当今之世乃是大明朝，而不是隋唐，不流行夫人政治，否则的话，不用提圣眷什么的，只消各家后院这么一闹腾，进士那就是铁铁的！探花、状元也未尝不能奢望。

真不知那位小仙师到底是如何做到的，这手段简直就是春风化雨，非是如此，又岂能有随风入夜，润物无声的效果？

尽管大明不流行妻管严，可后院那股莫名的枕头风，还是或多或少的影响了许多人，官员们都重新审视起那位从天而降的小仙师来。

大部分人都惊讶的发现，其实。他们跟刘同寿没什么利益冲突，一定说有的话，无非就是，小道士没有对士人阶层，表现出足够的尊重来。不过，这也是理所当然的，任是谁。被人欺到门上要强拆，也不可能一点情绪都没有的。

百姓忍气吞声是因为无力反击，可上虞小仙师却是神仙弟子。本领高超，又岂有打掉门牙往肚里咽的道理？

能当官，而且还是当京官的。就没几个蠢人，换位思考大家都是会的，只是不经常动用罢了。刘同寿虽然很厉害，但在交泰殿，以及科举事件以前，并没有多少人意识到，小道士到底有多厉害，能否得到他们的正眼相看。

现在，官员们知道了，这个小仙师名不虚传。是不是要巴结还在两可之间，但冒头得罪，绝对是得不偿失的一件事。本来也只是谢家吃了亏，大伙儿出于义愤，帮衬一二而已。为别人火中取栗，可不是为官之道。

存心给刘同寿捣乱的人越来越少，意存观望的倒占了大半，还有少数人权衡了局势后，差点被媳妇说动，提前进行投资。这其中，最为关键的人物，就是翰林学士蔡昂了。

“老爷，您想想，您本就不是风评绝佳的人，妾身可是听说了，宋沧当年被称为白兔御史，私底下，也有嫉妒老爷才华的人，腹诽老爷做白鹿学士……现在的机会多好啊！只要暗地里传个消息给那位小仙师，等日后他金榜题名，在皇上面前这么一说……”

枕头风吹得蔡昂怦然心动，浑身火热。

宋沧就是嘉靖十一年，给嘉靖献白兔的那个巡按御史。这人算是开了嘉靖朝献祥瑞的先河，所以落得了这么个雅号，跟因词赋闻名的蔡昂，也算得上是同病相怜。话柄已经落下了，就不在乎再多一点，用泄题这招邀宠，效果比献词赋可好多了。

可是，张璧的叮嘱犹在耳畔，蔡昂不得不按捺下火热的心思，仔细的权衡起来，良久，他长长的叹了口气。

“道理是这样，不过，还是不行……”

“怎么就不行呢？”蔡夫人急了。

交泰殿的银镜是稀罕东西，在京城是独一份的！宫里的东西，自然没人敢转念头，所以，这事儿就只能着落在小道士身上。

那位小仙师据说是个恩怨分明的性子，想从他手里得到这种宝物，不付出一定的代价肯定是不行的，自家的机会可谓得天独厚，怎么能轻易放弃？

这个人情若是卖出去了，自家能第一个得到宝物，那在老姐妹们面前得多有颜面啊！

“妇人家，就是见识短。”蔡昂指点起关窍来。

“你想想，四套考题，除了张阁老那份之外，都是死胡同，若是我泄了题出去，又刚好撞上了，人情倒是卖出去了，可这里面的猫腻又能瞒过谁去？多他一个进士，对官场中人没什么所谓，顶多是心气儿不太平罢了，可对来赴考的士子来说，却是天大的不公平！”

他悻悻道：“他们没胆子向皇上申述，也奈何不了刘道长，可对付你家老爷我，那就没有任何障碍了。要是事情真的如我所说，你看着，蔡家的祖坟都得让人给刨了！”

“有这么严重？”蔡夫人听得目瞪口呆。

“当然了，别忘了，老爷我是嘉定人，来赴考的士子中，江南人的比例不是一般的高，再加上某些人的煽风点火……说不定，还会有人扣个吃里爬外的罪名过来呢。就算要做，事情也不能坐在明里，还是到时候随机应变的好。”

蔡夫人不懂官场上这些说道，不过她是个认死理儿的，犹自嘟囔道：“妾身没见识，听不懂你这些歪理，但人家张阁老不就是这么过来的？现在四份考题中，所有人都认定了张阁老要放水，可也没见有谁把张阁老怎么着了。”

蔡昂感觉很没面子，他急急辩解道：“那能比吗？且不说他的权势地位比我高出甚多，你要知道，京察之后，他的仕途已经到了头，还有什么好怕的？他这是破罐子破摔呢！”

他真心郁闷。

翰林在入阁之前没有任何权势，所有的重心都放在养望上。形象点说，这就是个积蓄的过程。等到掌权之后，才能开始消费。积蓄得越多，后劲就越足，哪怕是在朝局动荡的嘉靖朝，这个道理也是通用的。

拿他跟张孚敬比，本身就不公平啊。

“你啊，就是有贼心没贼胆。活该入不了阁。”蔡夫人哪理会他这许多道理，她一翻身，留了个后背给丈夫。抱怨声压得虽低，却刚好让蔡昂听了个真切，“茕茕白兔。东走西顾，瞻前顾后的，就是个兔爷的命了。”

“你……”蔡昂鼻子都气歪了，爷做赋的那个，明明是鹿来着，比兔子大多了！

他无可奈何的长叹了一声：“唯女子与小人难养也，圣人诚不我欺。”说着，他吹熄了油灯，翻身卧倒，夫妻二人来了个背对背。

小小的家庭纠纷结束了。蔡府陷入了沉寂，卧房的窗前有个黑影一闪而过，前一刻还在窗前，下一刻却已经在院墙上了。幸亏没人看见，否则的话。第二天的京城八卦，又要多出一条蔡府闹鬼的新鲜事儿了。

这黑影当然不是鬼，而是哑仆，他是奉了刘同寿的命令，来查探消息的。蔡府是他最重要的，也是最后一个目标。在此之前。他已经去过了顾、张等相关人等的府上，从那里得知，蔡昂的态度最为摇摆不定。

京城入夜后，是要执行宵禁的，有巡城卫兵来回巡视，看到闲杂人等，一律拿下。而刘同寿住在西城，和朝臣们聚居的东城完全是两个方向，路途甚远，和巡城军士撞上的几率极大。

不过，对哑仆来说，这些都不是障碍。

绝声卫耳聋口哑，绝了两项感官，剩下的视觉则是异乎寻常的强大，哑仆能在昏暗的油灯下，用读唇术获取情报，他的眼力之强也是可见一斑。

远在巡城军士有所察觉前，哑仆就能敏锐的捕捉到对方的行动迹象，然后利用对街道的熟悉，提前隐蔽或者绕路。

按说太监虽然住在京城，但都是在紫禁城里打转的，对京城街道这么熟悉有些奇怪。不过，只要想想哑仆原来侍奉的那位天子，就一点也不奇怪了。

正德皇帝最喜欢，也最出名的就是微服出巡，京城、宣府、大同，哪一处没被他转过个遍？作为贴身护卫的绝声卫首领，哑仆对这些地方的地形当然要了若指掌才行。漫说是潜行，就算让哑仆依靠对地形的了解，在京城指挥一场刺杀行动，一样是游刃有余。

当哑仆悄然无息的回到客栈时，刘同寿正在跟楚楚闲聊。

“寿哥哥，你不是要考状元么？怎么不练字读书了，养鸽子做什么？”小姑娘一手杵着下巴，好奇的望着笼子里的那几只鸽子，时不时的还伸出手指拨弄几下，几只鸽子发出了不满的‘咕咕’声，张开翅膀，试图赶走这个不让鸟安眠的入侵者。

“楚楚，你不知道吗？鸽子肉很好吃的，是天下第一美味。”刘同寿坏心眼的回答道。

“真的？”楚楚眼睛一亮，随即黛眉紧紧皱了起来，看看那几只正冲她瞪眼的鸽子，又想想传说中的天下第一美味，女孩纠结了，“可是，鸽子很可爱啊，杀它们吃肉，是不是太残忍了？”

见女孩一副很认真的表情，刘同寿不开玩笑了，他正色道：“是挺残忍的，不过，没有压力，就没有动力，若是有谁把差事办砸了，总是要有点惩罚措施才好。”

“差事？”乌溜溜的眼珠转了又转，女孩搞不清楚，鸽子和差事有什么联系。

“鸽子可是魔术师最好的伙伴之一，没有它们，我的作弊大计怎么能行得通呢？”刘同寿随口道出了，那广为京城人所关注的悬念，说来说去，他还是要作弊。而且，说的时候，他脸上的神情是那样的庄肃。

对其他人来说，作弊是可耻的，但对魔术师来说，这就是他们的工作。地球人都知道，魔术就是障眼法，而非什么超自然力量，魔术师骗人，靠的就是作弊的手法。

在科举这种万众瞩目的大典上作弊，无异于一场最为盛大的魔术表演，只要想一想，刘同寿就已经热血沸腾了。

“具体计划我还没想好，等哑叔的情报到了，跟老师谈谈再说，”沉吟片刻，刘同寿突然手指一勾，将鸽笼的门给打开了，他张开双臂，神秘一笑：“不过，在那之前，该做的准备，还是得做足了才好，宝贝们，你们说是不是？”

几只鸽子应声而出，飞落在刘同寿的肩上、臂上