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大汉光武-第97部分
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“啪！”
抬手朝着自己脑门拍了一巴掌，他努力让自己不去胡思乱想。当初跟自己许下海誓山盟时，阴丽华刚刚及笄，对一切都懵懵懂懂。而现在，阴丽华已经长大了，看到的风光与当初不同，纵使朱祐和邓奉将话带到，让她知道自己是诈死埋名，她怎么可能为了一个有家难归的游子，没完没了地去等？！
“文叔老弟是否一样心中有憾难消？！” 醉猫一样李通，立刻注意到了刘秀的怪异举动，挤挤眼睛，小声询问。
“没，没有！” 刘秀断然否认，毫不犹豫。
都过去了，年少时的梦，终究是一个梦。醒来之后，就得面对现实。而在现实当中，自己已经有了三姐。此番偷偷潜回故乡之后，只要告知和哥哥刘縯和马武，就可以正式拜堂成亲，从此相守一生。
“呵呵呵，呵呵呵，呵呵呵……”
明知道刘秀可能在敷衍自己，李通也不戳破，又痴痴地地笑了一会儿，抬手抹了一把脸，继续说道，“如果有，就趁早解决掉。别管什么世人目光，更别管什么礼教说法。虽然会被骂做贪心，但总好过将来追悔莫急。缘份这东西，真的比图谶还要玄妙，只要错过了，往往就是一生！”
“李兄还是说你自己吧！” 刘秀尴尬地笑了笑，举起酒碗与李通对碰。
想不在将来追悔，也得有相应的实力才行。阴家需要一个做大官的女婿为整个家族提供庇护，而自己，这辈子却注定与功名富贵无缘，至于丑奴儿，性子生来绵软，绝不会因为喜欢自己，就跟整个阴家一刀两断。
“你不听，也罢！” 李通以过来人的眼光，迅速洞彻了刘秀心头所想。笑了笑，继续摇头。
刘秀被他笑得心底发虚，干脆假装听不懂，又喝了口酒，大声追问，“李兄刚才说回到故乡之后，师姐人去楼空。你那时既然已经成了朝廷官员，想要查访她去了哪里，难道还不容易么？”
“容易啊，非常容易！”
李通笑了笑，刹那间满脸是泪，“不用查，就能知道。未央宫，她去了未央宫！皇帝下令选良家未婚女子入宫伺候起居，她长得好看，又识文断字，正是地方官员眼里的上上之选！”
“啊！” 刘秀听得心脏一抽，酒水立刻溅满了手背。
未央宫便是大新朝的皇宫，以宫内第一建筑，未央殿而得名。白天皇帝在未央殿处理朝政，听取文武百官的汇报。夜晚，就会宿于未央殿之后的几座寝宫当中，与皇后，贵妃以及婕妤、美人们，共享天伦之乐。
民间女子一入此门，无论能否入得了皇帝的眼，未满四十岁之前，也没机会再出来跟家人团聚。其父母，兄弟、姐妹，以及未婚夫，全都在她双脚迈入宫门的瞬间变成了“外人”，不经皇帝准许，老死无法再相往来。
李通当年满心欢喜地从长安回来，准备迎娶美人归，却得知其师姐被地方官员送进了未央宫，无异于挨了当头一棒。难怪他对大新朝恨入了骨髓，难怪他行事如此乖张！
“你以为李某是因为师姐被皇帝选中，就立刻想要报这夺妻之恨么？”
李通的话忽然传来，字字句句，带着寒冷，“错！大错特错！李某的师姐秀外慧中，即便进了皇宫，也不可能只是个寻常宫女。李某遗憾归遗憾，当初却只盼着师姐能一辈子享尽富贵荣华！“仿佛唯恐刘秀不信，他指了指自己胸口，大声发誓，“李某可以摸着良心告诉你，此话绝非虚言。否则，让李某早晚不得好死！”
“次元兄言重了，我信，我信你是个正人君子！” 刘秀听得好生心酸，强笑着连连点头。
“而事实，也正如李某所料。师姐入宫第一个月，就被皇后看中，选做“顺常”贴身伺候。第二个月，就被皇上封为“少使”，俸禄四百石。三个月后，被封为经娥，爵比大上造。其父，其兄，也跟着平步青云，都被皇帝封了官职。乡邻们提起他们原家，个个满脸羡慕。”
李通放下酒碗，拍案击节，刹那间，好像又变成了一个旁观者，对自家师姐的成就，眼睛里只有欣赏。（注1：顺常，少使，经娥，还有后面的婕妤，都是内宫里的女子等级。）
然而，还没等刘秀跟着他一道喝彩，他的声音里却忽然又带上了哭腔，“李某本以为，以师姐的聪慧，即便根基浅了些，有皇后在头上罩着，也定然会一辈子平平安安。谁料，今年初，皇后尸骨未寒，宫内却忽然传出噩耗，我师姐，婕妤原碧，勾结太子谋逆，赐死。其父兄皆腰斩，弃市！”
（注2：弃市，押到闹市上当众处死，遗体供众人观赏，不准收尸。）
“啊！”
刘秀被吓了一大跳，追问的话脱口而出，“她，她到底是不是真的勾结太子？还是，还是她不小心得罪了王家某个人，所以惨遭陷害？”
“你问我，我又去问谁！”
李通抬手在自己脸上抹了一把，咬牙切齿，“我就知道，当月，太子临被皇上以谋反罪毒死，太子妃上吊自尽。太子妃的父亲，也就是天下第一图谶大师，嘉新公刘秀也跟着自杀身亡。”
“嘶——” 刘秀听到恐惧处，忍不住用力倒吸冷气。
原本觉得王莽只是对百姓心狠，没想到，此人对自己的亲生骨肉，一样狠。而太子临，已经是王莽亲手干掉的第三个儿子。在他之前，还有两个哥哥同样死于非命。
“师姐和嘉新公都死得不明不白，而李某却因祸得福！”
用手抹掉眼睛里的泪水，李通放声狂笑，“大概是皇上觉得嘉新公死后，他再装神弄鬼，找不到恰当的人帮忙，就又忽然把李某给想了起来。转眼间，李某就从五威将军府从事，被提拔成了正三品绣衣御史。哈哈哈，哈哈哈哈，哈哈哈哈，他光想着，李某精通图谶，可以帮着他一块蒙蔽天下百姓，却不知道，图谶这东西，从来不会说谎。你可以用它骗人，就有人可以用它将真相大白于天下。你骗得越多，被戳破得也越快。别人即便无法明着骂你是个大骗子，暗地里，也会相视以目！”
刘秀终于理解，李通为何被封了高官，却一心要造王莽的反了。对此人同情之余，心里对图谶之说，也多了几分好奇。本着干脆让对方分一下心，暂时忘记悲伤的想法，他举起酒碗，非常认真地求教，“图书和谶书，小弟在太学之时也曾经读过，却只认得上面的字，不解其意。听李兄说来，莫非这东西还真的能揭示天机，预言祸福？而不是牵强附会，为某些有心者张目？”
“此道甚深，但说起来，其实也很简单！”
李通看了他几眼，故作神秘地摇头。“对外行而言，如看云雾。但是在明白者眼里，也许就是一层细纱。随便一戳，便立刻透亮！”
“请李兄且为小弟解惑！” 刘秀看了看外边的连绵细雨，笑着请求。
“我早就告诉过你，天心，就是民心！”
李通忽然得意了起来，拍案大笑，满脸是泪，“铜马反了，赤眉反了，绿林反了，如今，连我这个绣衣御史，都恨不得立刻揭竿而起。民怨沸腾如此，天意还用再看什么图谶？
即便有麒麟现世，凤舞九天，预兆也都一样，大凶，大凶，大新朝，克日必亡！”
第十六章 朝阳东升残月西
“咔嚓！” 闪电当空劈落，震得客栈摇摇欲坠。
刘秀的笑容，凝固在了脸上。手里的酒盏上下颤抖，无论怎么努力，都无法再保持平稳。
天心就是民心！
连皇帝依仗为眼睛爪牙的绣衣使者都想造他的反，大新朝的寿命，怎么可能还没到尽头？！
寒冷，透窗而入的秋风，着实冷得刺骨。
透彻，李通的这几句话对他来说，端的是透彻无比！
原本以刘秀的谨慎性格，纵使早就感觉到了大新朝已经时日无多，却一直担心其如百足之虫死而不僵。而现在，李通激愤的话语，却让他心中所有犹豫和担忧，在瞬间一扫而空。
“酒喝得差不多了李兄，小弟量浅，先去睡了。明天路上再继续向你讨教！”
猛地将酒碗朝桌案上一掷，他索性长身而起，笑着朝李通拱了下手，迈步上楼。
李通见了，也不阻拦。举着酒碗朝他晃了晃，所有话语，都尽在不言中。
说是去睡，如此闪电雷鸣之夜，怎么可能轻易睡得着？！辗转反侧之际，刘秀始终想着自己三年来在九州各地所见，所闻，以及今天李通的话，越琢磨，越觉得有些原来觉得风险极大的事情，如今的确到了时机。
翌日，刘秀早早起床，先私下里跟马三娘叮嘱了几句。马三娘通情达理，对他向来也言听计从，因此，也就将李通是李秩之弟的事情，暂且放到了一边，决定跟他们兄弟俩，各算各的账。
客栈老板和老板娘都连夜逃走避祸了，大伙的朝食当然没人张罗。好在后厨里还有一些没卖掉的干粮，院子里的井水也颇清冽，四人草草对付了一下，倒也不至于饿着肚子赶路。
昨天逃走的民壮们，天明时都蹑手蹑脚地返回了客栈。见均输老爷贾复安然无恙，便又陪着笑脸上前帮忙喂马备车。贾复知道他们每个人身后还都有一家老小需要养活，所以也不计较他们先前打架时鞋底子抹油。随口斥骂了几句，便将往事尽数揭过。
须臾，马车启程，刘秀、李通、贾复、马三娘紧随其后，朝着东南方迤逦而行。因为都不急着赶路的缘故，四人一边走，一边谈谈说说，倒也难得地感觉到了几分轻松惬意。转眼间走了十七八里，正准备找到宽敞之处停下来休息，前方的树林中，却忽然传来惨叫声：“啊，饶命！小三子，快跑！五哥，你快跑！啊——！刘哥，快跑！我来拦住——啊！”
“有土匪！”
四人立刻抽出兵器在手，同时策动坐骑冲到盐车正前方。还没等看清楚周围地形，不远处某棵老柳树之后，忽然有一名衣衫破烂的乞丐冲了出来，一边跑，一边用力向刘秀摆手，“快跑，你们快跑，前面有官兵，有官兵杀百姓冒功！”
“盆子？” 刘秀眼神锐利，瞬间就认出了小乞丐是刘盆子，翻身下马，以把将其揽在了怀里。
“快……”刘盆子愣了愣，也迅速认出了刘秀，红着眼睛大声催促，“三叔快跑，有官兵，有官兵见谁杀谁！王七、李六，周五，还有张九他们，全都被杀了。快，你们人少，肯定打不赢！”
“官兵，哪里的官兵？打的是谁的旗号？你可看清楚了，是不是有土匪冒充官兵打家劫舍？”
还没等刘秀回应，贾复已经策马上前，低下头冲着刘盆子大声追问。
不像李通和刘秀等人，对朝廷已经彻底绝望。刚刚太学卒业的他，此刻依旧对朝廷抱有信心。依旧相信只要皇上振作起来，重用贤臣，疏远王氏宗族，大新朝的天下，便还有机会恢复太平。
“我，我们都是要饭的！今早一起到树林里采蘑菇！” 刘盆子没有直接回答他的话，只是含着泪表明身份。
新鲜蘑菇不值钱，要饭的乞丐除了一条性命之外，什么都没有。土匪再穷疯了，也不会把要饭的乞丐当作洗劫目标，如此，土匪冒充官兵的推论，自然不攻自破。
刹那间，贾复的脸孔就涨成了猪肝儿一般颜色。手擎长刀四下张望，正准备看看是哪路官兵如此恬不知耻。就在此时，一支冷箭，已经带着呼啸的风声，直奔他的哽嗓。
“当啷！”以贾复的身手，岂会被区区冷箭伤到？ 在电光石火之间挥刀上撩，将箭簇连同箭杆一道扫得不知去向。
“点子扎手！” 树林中，有人大声呼喊，“一起上，杀了他们几个，刚好凑个整儿！”
话音落处，二十几匹战马如旋风般冲出，前后左右，瞬间将刘秀、贾复、李通和马三娘等人，围了个结结实实。
“贼子，你们是谁的部曲？光天化日之下，岂能乱杀无辜？！”
贾复的脸，比反复挨了二十个耳光还要惨烈，用刀尖指着一名队长打扮的低级武官，大声喝问。
“你是何人，为何要阻拦我猛兽营追捕赤眉军余孽？” 武官手持长槊，遥遥指向贾复的胸口。
手下的士卒看不出贾复身上穿的破旧衣服，居然是一件官袍，他却从贾复的打扮上，认出对方是一名均输下士，职位比自己只高不低。所以，如果今日之事能够蒙混过去，他也不愿意冒过后被追查的风险，去杀死一名朝廷命官。
“哪里来的赤眉余孽！”
没想到对方居然当着自己的面继续冤枉好人，贾复顿时火冒三丈，用刀尖朝武官系在马鞍后的人头指了指，声音瞬间宛若霹雳，“你眼睛瞎，还是心瞎？赤眉军个个都涂着红眉毛，他们的眉毛却全是黑的！你，究竟是谁的部曲，留下名姓，贾某今日一定要登门拜访你的上司，问问他，此事到底为他所授意，还是尔等胡作非为？！”
“贾均输，你的职责应该是替朝廷押送物资，没有查纠大新朝官兵这一条吧？”
听贾复居然一点面子都不打算给自己留，武官的眼神立刻变冷。“胡某劝你别管他人的闲事，这些乞丐跟你无亲无故，且留下来也活不过下一个冬天。我们现在杀了他，和他们过些日子冻饿而死，其实没有任何分别！”
“对，你不要管闲事。我们这样做，其实是积德行善，免得他们受尽冻饿之苦，到最后依旧难逃一死“怎么可能没有分别，他们，他们虽然成了乞丐，可，可好歹也都是人，都是大新朝的百姓，陛下的子民！”
贾复气得眼前阵阵发黑，握刀的手臂也不停地颤抖。“下马受缚，贾某今日即便将官司打到祈队大夫那里，也要给被你无辜冤杀者讨还公道！”
（注1：祈队大夫，王莽改制后的官名，天下精锐设六队，队大夫职责如太守。）
也不怪他出离愤怒，昨晚李通话里话外怂恿他舍弃大新朝的官职，跟自己一道造反之时，他还义正词严地以‘不敢辜负皇恩’反驳，并且对刘秀受了点儿委屈，就忘记了朝廷培养之恩的行为，颇为不屑。而现在，却有大新朝的官兵在他眼前杀良冒功，并且公开宣称屠戮无辜是积德行善！
诚然，皇帝扩招太学，对他有指点提拔之恩。可对他一人的私恩，又怎么抵得过对数十，乃至成百上千人的屠戮？
如果因为皇帝对自己有私恩，就对马背后死不瞑目的头颅视而不见，他贾复与长安城内的那些奸贼佞幸，还有什么分别？
“哈哈，虎狼当道，率兽食人，君文，李某昨晚的话，可曾说错？”
偏偏李通还觉得现实对他的打击不够沉重，，冷笑着上前，大声追问。
“你……”贾复被问得身体又是一晃，五腑六脏都痛如刀绞。猛地抬起头，刀尖直指正在向悄悄自家队伍回缩的胡姓武官鼻梁，“下马受缚，贾某今日要为民除害！”
“为民除害？哈哈，一个小小均输，你还真以为老子怕了你？”
对面的胡姓武官，将身体缩回了两个下属之间，举起刀，大声狂笑，“姓贾的，这可是你自己找死，怪不得别人。弟兄们，给我杀，他们全是赤眉余孽，杀了他们，染了眉毛回去领功！”
“杀贼！” 众骑兵立刻大声呼喝，策动坐骑，一拥而上。
他们手中的刀剑虽亮，却亮不过眼睛里的欲望。均输官身后是一辆大车，从车辙深浅看，里边物资应该不少。而均输官身边那三名男女，衣衫都颇为整齐，想必个个腰包甚丰。杀人灭口，当然不会将缴获之物如实上缴。此番大伙非但可以立功，把车里的物资找黑市卖掉，再把那几人的荷包一分，这个即将到来的年，一定会肥得流油！
二十七对四，几个吓瘫了的民壮不能算！众骑兵相信此战毫无悬念。然而，还没等他们的呼喝声落下，盐车旁的那位均输官，忽然策动的坐骑，连人带马化作一道闪电，直奔他们的队长。
“喀嚓！”
一名骑兵举起兵器上前阻拦，转眼之间，连人带兵器，都被削成了两段。第二名骑兵见势不妙，赶紧俯身去削贾复的马腿。迎面忽然飞来一块石头，正中他低下的头顶，将他砸得连哼都没有哼出来，当场气绝。胡姓队长吓得寒毛倒竖，果断拨偏坐骑，落荒而逃。贾复对周围砍向自己的刀光视而不见，策马，举刀，奋力下剁。
“喀嚓！” 刀光宛若闪电，劈开两片鲜红的躯壳！
注1：祈队大夫，王莽改制后的官名，天下精锐设六队，队大夫职责如太守。其中南阳为前队，河内为后队，颍川为左队，弘农为右队，河东为兆队，荥阳为祈队。书中刘秀等人在新郑附近，正归荥阳管辖。
第十七章 朝霞万里染九州
“呯！” “呯！” 李通挥动铁锏，将靠近自己的两名骑兵砸得倒飞落马，大口吐血。
刘秀一手抱着刘盆子，一手握着长刀，徒步在紧随在贾复身后，刀光过处，两名骑兵如熟透的柿子般，相继从马背坠落。
马三娘则策马护住了刘秀的后背，右手的钢刀横砍竖剁，左手中的石头不停地飞向每一个冲过来的敌人，将他们砸得手忙脚乱。
四个人，第一次配合，却默契得宛若已经结伴操练了数年之久，几个呼吸功夫，就溃围而出，在身后留下了一条又宽又长的血肉通道。
“啊——”
“队长死了！”
“他们杀了队长！”
“他们杀，杀官，造，造反！”
“他们，他们真敢，真敢杀，杀官！”
……
纷乱的尖叫声，在四人身后轰然而起。连同其队长在内二十七名骑兵战死八个，还剩十九，人数上依旧占据绝对优势。然而，这十九名骑兵，却瞬间失去了厮杀了勇气，一个个尖叫着拨转马头，朝着树林里落荒而逃。
树林，可不是发挥骑术的理想所在。随着一连串沉闷的撞击声和战马的悲鸣，转眼间，就又有七八名骑兵因为撞到了树干和树枝，自己掉下了马背，摔得头破血流。
“活该，谁叫你们乱杀无辜！”
刘盆子从刘秀怀中挣脱出去，弯腰捡起一把环首刀，快步冲向距离自己最近的一名落马者，手起刀落，将对方砍成了两段。
附近另外一名落马者被吓得魂飞魄散，爬起来，顶着满头鲜血踉跄逃命。刘盆子从背后追上去，又一刀，将此人捅了个透心凉。
“王七，李六，我给你们报仇了！”
仰起头，他发出一声狼嚎般的悲鸣，迈步冲向第三个落马的骑兵，钢刀直接砍在对方的肩胛骨上，深入嬴寸。
“啊——”
那名骑兵疼得大声惨叫，单手抓住刀身奋力挣扎。刘盆子没有他力气大，松开刀，从地上捡起一块石头，朝着此人后脑勺狠狠砸下，“去死，叫你杀了周五！”
骑兵被砸得后脑勺凹进去一大块，倒地惨死。刘盆子从尸体旁捡起此人的环首刀，再度追向下一个仇人，“别跑，你刚才杀张九的胆子哪里去了，我看见你杀了张九！”
“我没有，没有！不是我！” 凡是还能挪动身体的骑兵，都挣扎着从地上爬起，手脚并用，拉开与小乞丐刘盆子的距离。
小乞丐是个恶鬼，复仇的恶鬼。他们先前杀死小乞丐的同伴时，心中没有任何怜悯。此刻，也没资格向小乞丐请求怜悯。
“我看见了，我亲眼看见了！” 小乞丐刘盆子满脸是红色的泪水，追上第四个落马的骑兵，挥刀朝着此人后背乱剁。
骑兵被剁得惨叫连连，挣扎着先前爬动。刘盆子一边剁，一边继续大声控诉，每一刀，都深入半尺，“我看见了，我看见了，就是你，就是你。你杀了张九，你杀了赵十三，你杀了小五哥，你杀了小囡……”
“够了，不要再杀了，杀光了他们，你的伙伴也活不过来！” 贾复策马从后面追入树林，拦在刘盆子面前，大声断喝。
“你杀……”
两只眼睛已经变成了赤红色的刘盆子被吓了一跳，瞬间恢复了理智，丢下刀，双手捂住脸，放声大哭，“王七，李六，周五，我给你们报仇了，我给你们报仇了！”
“你不去追那几个滥杀无辜的败类，吓唬他干什么？”
一直跟在刘盆子身后不远处的马三娘大怒，冲上前，刀尖直指贾复面门，“莫非你也觉得，他们的命都不是命？！”
“三姐，请息怒！贾某不是这个意思！”
贾复先前策马冲阵时，曾经受过马三娘一石之助，因此不愿与对方翻脸。稍稍将坐骑拉偏开一些，抱拳施礼，“国有国法，家有家规。他们的罪过再大，也应该由国法来处置。先前我等受其威胁，不得不拔刀自卫。如今，他们已经成了丧家之犬，就没必要再因为发泄心头私愤，再将其赶尽杀绝。”
“不要将他们赶尽杀绝，他们当初杀良冒功之时，可曾想过给乞丐们留一条活路？”
对贾复的“歪理”，马三娘半个字都无法认同，竖�
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