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锦衣春秋-第422部分
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齐宁深吸一口气,目光瞧向油灯,眸中精光如刀。
第0966章 飞马入营
侯总管不是笨人,能够被老侯爷留在东海帮衬金刀世子,实际上侯总管算是一个比较精明的人。
齐宁几句话一问,侯总管隐隐意识到什么,脸色有些泛白,神情不安,声音有些发颤:“侯爷,难道……难道您的意思是……?”
“老总管千万别多想。”齐宁立刻道:“真相没有查清楚之前,我们所有的猜想都不成立。今晚来找老总管,只是尽可能地对当时的情况有更多的了解而已。”
侯总管神情有些发怔,机械般点点头。
“我记得你们好像说过,大都督自尽之前,心情并不好,似乎还很焦躁。”齐宁看着老总管:“但老总管方才又说大都督这次回来心情不错,这……!”
侯总管解释道:“侯爷,其实那段时间,大都督确实心情不好。”欲言又止,但终究还是道:“大都督在海匪手底下吃了亏,很是愤怒,那些时日总是心情烦闷,虽然回来之后,看到小公子会尽力掩饰,但老奴能看出来大都督心烦意乱,一直耿耿于怀。这一次大都督回来,和以前大是不同,老奴……老奴只以为大都督是想通了……!”
齐宁并不言语,不错过侯总管所说的每一个字。
“本来大都督回来之后,心情欢悦,可是……就在出事的那天晚上……!”侯总管仔细回忆,话一出口,立刻摇头道:“不对,应该是那一整天又变的不对劲。”
“如何不对劲?”
“前两天大都督都是陪着小公子一起戏耍,夫人也在一旁陪伴,他们一家三口很少会那样享受天伦之乐。”侯总管道:“老奴只以为一切都已经改变,心中还在欢喜,想着要给老侯爷去一封信,可是……到了第二天早上,大都督的脸色就变得不好,一整天沉默不言,一副魂不守舍的样子。”
“魂不守舍?”
侯总管点点头:“那天中午用饭的时候,老奴就在他边上叫了他好几声,他都没有察觉,吃饭的时候,也不说话,一直喝酒,一个人喝了一个多时辰,老奴劝说才停下,那天下午他一个人坐在客厅,还是一句话也不说,一直坐到晚饭的时候,又是一个人喝闷酒,夫人也劝说了一句,但大都督就像是没听见一样,晚饭过后,就直接去了书房。”
“原来如此。”齐宁若有所思,问道:“大都督一夜之间变了态度,老总管,大都督去世的前一天晚上,可是一直待在府里?他……有没有去见什么人?”
“没有。”侯总管道:“大都督当天陪着小公子玩了半天,晚饭过后,去了书房,老奴瞧见他书房的灯火一直亮着,快到子时时分,大都督是从书房出来,绝没有出去过。”
“你亲眼看到大都督从书房出来?”
“是。”侯总管道:“大都督之前最晚也是在子时之前就离开书房,那天晚上我看快到子时,只怕大都督忘记了,想要过去提醒,刚进院子,大都督就从书房里出来,也没有说什么,直接回屋去了。”
齐宁身体向后,靠坐在椅子上,沉思良久,终于起身道:“老总管,已经很晚了,这些时日你日夜操劳,要多保重身体,还是早点歇息。”看了满地酒坛,摇头道:“这酒……还是不要饮了。”
侯总管也起身来,轻声道:“侯爷,只要能够查清楚大都督过世的真相,无论让老奴做什么,哪怕是拼上这条老命,老奴也在所不惜。”
齐宁握着侯总管的手,温言道:“老总管的心情,我能理解,你放心,我会竭尽所能搞清楚事情真相,之后肯定还有地方需要老总管相助。”压低声音道:“只是今晚我们所说的每一个字,老总管千万要保密,莫对第三人说起来。”
“侯爷这么晚过来,老奴已经明白意思。”侯总管神情肃然:“侯爷放心,今晚说的话,老奴只会带进棺材。”
齐宁知道,澹台炙麟如果只是自尽那倒也罢了,可万一真的是被人有预谋所害,那么这件事情必定非同小可。
澹台炙麟乃是金刀世子,更是东海水师大都督,可算是东海地面上头号的实权人物,要对这样一位举足轻重的大人物动手,势必要有极其周密的计划,否则一旦露出破绽,很难有人承受的起金刀澹台家的报复。
齐宁初来乍到,知道要想轻易找寻到破绽,实在是异想天开。
虽然澹台炙麟和澹台夫人自尽的现场确实无懈可击,但从京城动身之前,齐宁就知道这起案子十分的诡异,他相信金刀老侯爷的判断,直觉也告诉他澹台炙麟的死并不简单。
直觉无法替代事实,他心知到东海若是大动干戈地调查此案,只会让事情变的越来越糟,从踏入东海的第一天开始,他就开始寻找关于此次事件的碎片,只有集齐这些支离破碎的碎片,方有可能还原事情的真相。
次日齐宁倒是睡了一个大懒觉。
越是面对大的挑战,越要保持精力和体力的充沛,而且更要保持一种平和冷静的心态。
从京城带来的几名刑部官员,自第一天确定澹台炙麟是自尽过世后,也都变的百无聊懒无所事事,没有齐宁的吩咐,众人也不敢离开驿馆,他们只知道部堂大人领着他们来调查澹台炙麟自尽一案,但是什么时候返京,却一无所知,部堂大人不说。
韦御江从一开始倒是对此案存有诸多疑虑,也有心想要深入调查,但澹台炙麟夫妇的遗体已经入棺,此外他掌握的可利用线索几乎没有,没有入手的突破口,要深入调查实在是困难重重。
正午时分,齐宁派人叫了韦御江过去一同用餐,韦御江急忙收拾过去,进到小厅,见齐宁正在等候,正要行礼,忽听得身后脚步声响,回过头去,却见到吴达林匆匆而来。
吴达林走路时候带风,从韦御江身边经过,也没来得及打招呼,径自向齐宁拱手道:“侯爷,沈将军派人有紧急事情禀报。”
齐宁本想借中午吃饭的时间,瞧瞧韦御江是否还想到一些什么有用的线索,听得吴达林禀报,立刻想到什么,沉声道:“人在哪里?”
“就在门外等候!”
“让他进来!”
吴达林出去叫了那人进来,那人一身轻便衣衫,似乎是有意要掩饰自己官兵的身份,进门之后,跪倒在地:“启禀侯爷,奉沈将军之令,有紧急军情禀报!”从怀中取出一份信函,双手呈上,韦御江立刻接过,转呈到了齐宁面前,齐宁伸手接过,迅速打开信函,扫了两眼,将那信函揣入怀中,起身道:“吴达林,备马!”
韦御江本想询问书函内容,但一想侯爷没有主动说,自己还真不能多问,吴达林答应一声,便要退下,齐宁叫住道:“带上十名身手利索的兄弟随我一同前往,剩下的人留在驿馆这边。”
吴达林拱手退下,韦御江心想侯爷这几日出门,无非是让吴达林带着两三个人跟随,此番却要调动十个人一同前往,看来事情非同小可,还没等他多问,齐宁已经道:“韦司审,你留在驿馆这边照顾,没我的允许,其他人不得踏出驿馆半步,详情我回来之后再与你说。”
韦御江拱手称是,见到齐宁神情严峻,心中好生纳闷。
吴达林点齐人手,齐宁已经出了驿馆,也不废话,翻身上马,令那名信使前面带路,领着吴达林等十名虎狼之士,秋风扫落叶般呼啸而出。
一行人马不停蹄,从古蔺城东门而出,一路上健马如飞。
东海水师大营在古蔺城以东二十多里地,快马也就是不到一炷香的时间,远眺过去,率先映入眼帘的便是迎风招展的旌旗,旌旗之下,便是连绵不绝的军营,阳光之下,极其壮观。
水师大营距离海边还有数里之遥,地面还是泥土,所以军营并非帐篷,而是修建的木质房舍,围绕军营四周都是倒刺木珊栏,军营里面的建筑分布的十分均匀有条,辕门处更是立着两根大旗杆,上面个飘扬着一面旗帜,一面是楚字旗,另一面则是一面金刀旗,普天之下,金刀旗唯有金刀澹台家打出,仅此一家,别无分号。
院门外左右各有五名一身甲胄的守卫,一手持枪,一手按着佩刀,如同十尊石雕一般。
齐宁尚未进营,便感觉到一股肃杀之气扑面而来,心中暗暗赞许,不得不承认,澹台炙麟在统兵方面,确实有着过人的才干,不愧是大楚少壮派名将。
虽然距离海边尚有数里,但是骑在马上,齐宁却是能够遥望见海面上战船的桅杆,无数的桅杆如同长枪般朝天而立,似乎是要刺破苍穹一般。
到得营门前,齐宁等人放缓马速,领路的信使叫了一声,十名守卫立时都是单膝跪倒在地,齐宁牵着马缰绳,四下里扫视了一圈,这才一抖马缰绳,领着吴达林一行人飞马冲进了东海水师大营。
第0967章 行踪
沈凉秋早已经等候齐宁多时,看到齐宁骑马而来,已经迅速迎过来,齐宁勒住马,将马缰绳甩开,早有兵士接过,沈凉秋已经拱手道:“侯爷!”
齐宁翻身下马,吩咐吴达林等人就在外面等候,他知道沈凉秋找自己来是为了什么事,这时候两人都不好多说,沈凉秋抬手做了请势,领着齐宁向一处营房过去。
进了营房之内,里面立刻上来两名身着盔甲的战将,跪倒在地,沈凉秋已经向齐宁解释道:“侯爷,这是祝硕,这是唐辉,俱是水军都尉。”
齐宁抬手道:“两位请起!”
两人谢过起身来,齐宁这时候已经看到兀自正中间有一张长桌,桌子上摆放着地图,心知这里应该是东海水军商议军略之所,缓步走了过去,沈凉秋紧随身侧,到得桌边,齐宁扫了一眼,便已经明白,桌上的是一张东海水域图,那上面标注着诸多的岛屿,如同满天繁星般散落在地图上。
“沈将军,到底是个什么情况,你现在应该可以说了!”齐宁背负双手,扭头看向沈凉秋。
沈凉秋一拱手,很直接道:“侯爷,黑虎鲨的下落已经找到了。”
两日前沈凉秋就将在黑虎鲨手底下秘密安插间谍的事情告诉了齐宁,齐宁倒想不到这边的效率竟然是如此迅速,低声问道:“从何得知的消息?”
沈凉秋冲着祝硕一使眼色,祝硕拱手退下,很快,就带进来两名身着士兵服的兵士,那两人一进帐内,立时便跪了下去,齐宁扫了一眼,明白过来,问道:“这就是那两人?”
沈凉秋点头道:“侯爷,这两人便是卑将安插在黑虎鲨手下的两名探子,他们弃暗投明,这次带来了黑虎鲨的行踪。昨天晚上,他们二人到了之前约定好的地点,卑将经过再三确认,知道了黑虎鲨的落脚点。”走到桌边,伸出一根手指,点在东海水图的一点上,“眼下黑虎鲨就在这里养伤。”
齐宁看了一眼,沈凉秋手指的地方,只是一个极其微小的墨点,但距离东海海岸距离不近。
“这是东海上的一处荒岛,东海上像这类不起眼的岛礁不在少数,并不引人注意。”沈凉秋肃然道:“这座无人荒岛距离海岸近三百海里,藏身此处,确实很难被发现。”
齐宁转过身,看了那两人一眼,终于问道:“沈将军,这两人既然能够查清楚黑虎鲨的行踪,自然也知道那股海匪的藏身之地,为何不干脆让他们指明那股海盗的下落,然后兵分两路,一路去抓捕黑虎鲨,另一路直接去围剿那股海匪,一旦成功,东海自此也就太平了。”
跪在地上的一名探子抬头道:“黑虎鲨十分狡猾,手底下现在有五六百号人,另有三十多艘船,这些人从来不会聚集在一起,黑虎鲨也是担心会被水师一网打尽,所以他们都分散在五六个地方,统一听从黑虎鲨的调派。”
“哦?”齐宁上前两步,这时候唐辉已经端过一张椅子来,齐宁落座之后,才问道:“这些聚集地,你可都知道?”
探子摇头道:“黑虎鲨化整为零,就是不让弄清楚所有人的位置,私下里谁也不能提及其他兄弟在哪里,否则就会受到严惩。我们这批有七十多号人,五艘船,但也不是固定的位置,多的时候隔上十天半个月就会换一个地方,有时候今天刚上岸,第二天就扬帆离岛,并无在一处固定待上太长时间。”
沈凉秋道:“侯爷,黑虎鲨从一开始也是提防手底下有人反叛,卑将以前颁布过悬赏令,谁要是能够抓到黑虎鲨,无论是死是活,都有重赏,就算是提供他的线索,也不会亏待,所以黑虎鲨必然是小心提防的。他们担心被人泄露了行踪,所以经常更换地方,而且从不聚集在一起,狡兔三窟,东海无数岛屿,便是他们的藏身之所。”
“这倒也是。”齐宁道:“他们经常更换位置,等水师这边接到消息,出兵围剿,只怕他们早已经换了地方。”
唐辉在旁冷笑道:“那群海匪就像是一群水耗子,从不敢与水师正面交锋,整日里如同丧家之犬东躲西藏。”
齐宁心想双方实力悬殊,黑虎鲨手底下拢共才不到一千号人,而东海水师有两万之众,配有两百多艘战船,黑虎鲨若是与水师正面交锋,岂不是愚蠢透顶?但他也能够理解唐辉的性情,东海水师屡次在黑虎鲨手底下吃了亏,作为水师的将领,唐辉对个中事情自然是心知肚明,是以对黑虎鲨和那群海匪心存憎恨,那也是情理之中的事情。
“侯爷,只要此番能够拿下黑虎鲨,那群海匪就是一盘散沙。”沈凉秋眼眸泛寒,声音如同刀刃般冰冷:“黑虎鲨落网,一群乌合之众就没了首脑,当初黑虎鲨本就是将东海各股海匪纠集在一起,没有了他,手底下那帮人必然分裂,到时候为了争夺首领的位置,定然是自相残杀。”冷笑一声:“等他们杀的差不多,咱们再出手清剿干净。”
齐宁微颔首道:“所以这次出手,不容有失,必须一击致命,一旦失手,黑虎鲨有了提防,以后再想找到机会可就不容易了。”
“侯爷,为了这次行动,卑将已经做好了诸多准备。”沈凉秋解释道:“咱们……!”
齐宁却是抬起手,没有让沈凉秋继续说下去,沈凉秋一怔,齐宁已经淡淡道:“沈将军,你得到的消息,是这两人带过来的。”身体往前倾,目光如刀,从那两人脸上扫过,缓缓道:“我们怎么知道你二人没有说谎?如果你们是受了黑虎鲨的嘱咐,将计就计,设下圈套等我们上钩,我们的行动岂不是自投罗网?”
那两人面色骤变,几乎是齐声道:“不敢,我们……我们绝不敢说半句假话。”匍匐在地,十分惊恐。
“你们又如何证明没有说假话?”齐宁声音依然发冷。
两人依旧都是趴在地上,却都抬起头,一人道:“我们的家眷都在陆上,沈……沈将军答应过我们,只要我们弃暗投明,可保我们的家小安然无恙,我们……我们绝不敢拿家人的性命开玩笑。”
“小的们跟着他们下海,只是……只是想求一碗饭吃,从未想过与朝廷作对。”另一人也是战战兢兢道:“黑虎鲨胆大包天,处处与水师为难,小的知道他迟早要……要被朝廷抓住,绝不想和他一起落得个死无葬身之地。而且……而且沈将军还答应我们,只要……只要抓住了黑虎鲨,可保我们后半辈子衣食无忧……!”
“沈将军没有骗你们。”齐宁唇边泛起一丝浅笑:“只要你们说的是实话,莫说家人衣食无忧,本侯还可以向你们保证,弄个一官半职绝无问题。”
“多谢侯爷,多谢侯爷!”两人叩头如蒜。
“可是你们更要知道,如果你们有一字虚言,你们的脑袋固然保不住,就算是你们家人的脑袋,那可都要被你们连累。”齐宁面带微笑:“而且即使你们被处刑之后,老百姓知道你们是海匪,一直祸害他们,死后都不会饶过你们。”
“不敢,侯爷,小的们拿全家人性命担保,没有一句假话。”
齐宁脸色陡然一愣,沉声道:“那好,我问你们,你们刚才还说,黑虎鲨手底下的人化整为零,分落在各处,你们连其他几股海匪的行踪都不知道,又如何知道黑虎鲨的下落?前番你们送来消息,黑虎鲨有病在身,瞒住手底下的人,要找一个偏僻之所养病,既然要瞒住手底下的人,却为何偏偏没有瞒过你们?”他忽地探手出去,“呛”的一声,竟是顺手拔出了立在自己身边的唐辉佩刀,唐辉根本没有做出任何反应,只见得刀光一闪,刀锋已经抵在了其中一名探子的脑壳上。
唐辉和祝硕见此情景,都是大吃一惊。
他们知道锦衣候今日会亲临军营,第一眼看到齐宁的时候,嘴上不敢说什么,但心里还是觉得这小侯爷实在太过年轻,虽然心里对齐宁没有什么钦佩敬畏之心,但也并无什么坏的印象。
但齐宁这时候突然露出一手,却是让人大吃一惊。
唐辉和祝硕都是水师中的勇将,身手也都不赖,虽然是猝不及备,但被小侯爷如此轻而易举地抽走佩刀,还是让人感到惊讶。
那探子被刀锋抵着脑壳,浑身一哆嗦,脸色煞白。
“本侯看到你们第一眼,就知道你们满嘴谎话。”齐宁冷笑道:“想逃过本侯的眼睛,那可不容易,你们为何要在这里编造谎言,到底要做什么,还不从实招来?”
沈凉秋三人都显出诧异之色,却都不敢多说一句话。
“侯爷,小的……小的没有说谎……!”那人额头已经是冷汗直冒,声音发颤:“小的知道黑虎鲨行踪,是……是因为一名大夫……!”
“大夫?”
“是……!”那人瞳孔中满是惊惧之色:“黑虎鲨做了首领之后,就……就从岸上劫持了几名大夫过去。以前咱们在海上漂流,经常有人患病,却无法医治,只要患了重症,几乎就已经……已经是死了,每年……每年都有十几条人命是断送在疾病之下……!”见齐宁盯着自己眼睛,忙接着道:“以前没人管这事,死了就死了,黑虎鲨觉着每年这么死人不是法子,所以……所以劫持大夫给我们瞧病……!”
齐宁看向沈凉秋,沈凉秋微点头道:“侯爷,这个确实不假。此前海匪登岸劫掠,除了物资财物,多是劫走女人,黑虎鲨带人登岸两次,事后统计,确实被他们劫走了几名大夫,被劫和失踪人口的名单现在还有保存,能够查到。”
第0968章 无名岛
探子的话得到沈凉秋的印证,齐宁这才点头继续问道:“你从大夫那里得到的消息?你又如何知道那大夫所言不虚?”
那探子解释道:“回侯爷话,胡大夫……那大夫姓胡,刚被劫持过去的时候,恰好是……恰好是小的看守。黑虎鲨对他们倒也很客气,并不为难他们,一日三餐也都是按时供应,吃的比我们都要好……!”
齐宁心想看来这黑虎鲨还真是一个善于收买人心的角色。
“那些大夫一开始自然是心中愤恨,黑虎鲨在每名大夫身边派了一个人照顾,其实就是看住他们,免得他们逃跑活着寻死。”探子继续道:“小的那阵子一直守着胡大夫,说来……说来也巧,和那胡大夫聊天时候,才知道小的和他还有些亲戚关系,那胡大夫在岛上也不认识其他人,所以……所以和小的很谈得来。”
齐宁心想这还真是无巧不成书了,不过那胡大夫和探子都是东海古蔺城附近的人,若说真的能扯上一些亲戚关系,倒也不是没有可能。
“那几名大夫之中,胡大夫的医术最是高明,所以很得黑虎鲨的喜欢。”探子道:“黑虎鲨但凡身体有些不适,都是胡大夫帮他瞧病,胡大夫私下没有别的朋友只和小的交往比较深,黑虎鲨有时候赏赐他一些好酒,他都会偷偷与小的一起分享,小的也会时常告诉他一些海上的事情……!”
沈凉秋沉声道:“废话不要多说,说重要的。”
“是是是……!”探子急忙道:“不久前,胡大夫私下告诉小的说,黑虎鲨患了急病,一时半会还好不了,黑虎鲨还嘱咐他不要对外宣扬,小的知道这事情之后,没有轻举妄动,心想必须要确定黑虎鲨确实患病才能……才能向沈将军这边通报。”
齐宁这时候已经将大刀缓缓收回,递给了身边的唐辉,唐辉微躬身双手接过,收刀入鞘。
“那几天小的和老方……!”瞅了边上那探子一眼,才继续道:“我们两个便仔细观察,瞧瞧有什么不对劲的地方,过了几天,便知道胡大夫所言不虚。”
“你们如何确定的?”
“回侯爷话,黑虎鲨行踪一直飘忽不定,他手下的人分落在各处,别人不知道其他人在何处,但黑虎鲨都是一清二楚。”探子道:“黑虎鲨在一个地方最长的时间不会超过三天,他到哪里,胡大夫也就跟着到哪里,每个月我和胡大夫也就见上一两次,但这一次胡大夫一直都没有离岛,那就证明黑虎鲨也一直在岛上,一待就是五六天。”
沈凉秋在旁低声道:“侯爷,黑虎鲨狡猾多端,他突然改变自己的习惯,大不寻常。”
齐宁点点头,并不多言,只是盯着那探子眼睛,那探子知道齐宁意思,继续道:“那几天黑虎鲨虽然没有离岛,却一直都没有出来,一天晚上小的和胡大夫私下喝酒的时候,就装作随口问�
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