锦衣春秋-第587部分

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后，出手帮了一把，算是帮陆家渡过了难关，但交集也仅止于此，此后陆晓朝进入虎神营，也就没有与卢霄甚至是澹台家有关任何往来，不过因为根源在此，所以真要说起陆晓朝在朝中的人脉，也只能是金刀澹台那一系。”
　　齐宁道：“如果陆晓朝真是卢霄的人，他接掌了虎神营，受益的自然是金刀一系，可是……如果陆晓朝并不认同自己是卢霄的人，那么这次受益的当然不是兵部和澹台家。”身体微微前倾，神情肃然：“陆晓朝究竟是谁的人，就至关重要。”
　　“陆晓朝是兵部所举荐。”老尚书道：“仅凭这一点，陆晓朝或许就对卢霄心存感激。”
　　“但如果这个位置在卢霄举荐之前，就已经确定要落在陆晓朝的手中，陆晓朝又怎会感激卢霄？”齐宁双眸宛若星辰，光芒闪烁：“如果有些人刺杀薛翎风本就是为陆晓朝铺路，而陆晓朝也知道真相，那么陆晓朝岂会在乎卢霄的举荐之恩？”
　　老尚书脸色微变，苍老的手竟然开始颤抖起来。
　　他伸手扶住桌上的茶杯，勉强稳住颤抖的手，沉吟片刻，才缓缓道：“你的意思是说，有人设计好了陆晓朝接替薛翎风，但却利用了卢霄，让满朝文武以为陆晓朝是因为兵部的举荐才坐上那把椅子？”
　　“虎神营三大副统领，最有可能成为统领的就是陆晓朝。”齐宁道：“再加上卢霄自认为陆晓朝就是他的人，以兵部的名义举荐陆晓朝自然是理所当然，而某些人就等着卢霄的举荐折子，只要卢霄举荐的人合他们的心意，便顺水推舟同意，如此一来，既然陆晓朝掌控了虎神营，拥有控制京城的能力，同时还不露行迹，不让任何人起疑心。”
　　老尚书皱眉道：“你口中所说的某些人，又是什么人？”
　　齐宁想了许久，才道：“黑鳞营被调开，直接编入了黑刀营，由瞿彦之掌控，黑鳞营的几位部将，全都被调往东海，可是……！”他眸中划过厉色：“老尚书或许并不知道，被调往东海赴任的赵无伤共计五人，在去往东海的途中遭遇袭击，五人全都被害。”
　　老尚书身体一震，失声道：“竟……竟有此事？朝中并无风闻。”
　　“千真万确，但这件事情并没有声张。”齐宁平静道：“也便是说，有人不但将黑鳞营编入黑刀营，而且直接斩尽杀绝，彻底毁了黑鳞营。”沉默了片刻，才道：“实际上是有人要对锦衣齐家斩尽杀绝，可这一切绝非皇上的意思。”
　　老尚书叹道：“皇上当初重建黑鳞营，目的本就是为了制衡黑刀营，老夫也觉得皇上没有必要毁掉黑鳞营。”顿了顿，才继续道：“曲小苍被赐封为神侯，可是当日西门神侯却并没有出现，此事十分蹊跷，按理来说，既然西门神侯要卸任，也该上朝亲手将神候令交给曲小苍，当年西门神侯接任神侯之时，就是前任神侯当朝在百官面前将神候令交给了他。此外……宫内应该发生了一些事情，范德海突然消失不见，突然出现一名叫做贵和的太监，老夫此前并没有听说过此人，但内宫数千内监，老夫不认识他并不奇怪，奇怪的是皇上对范德海一直十分信任，为何会在突然间撤换了范德海，让一名此前不为人知的贵和担任执礼太监？”
　　齐宁叹道：“宫中发生最大的事情不是这个。萧璋在皇陵叛乱，早已经有定论，但如今却被洗清了罪名，反倒成了大楚的忠臣，老尚书不觉得这才是最古怪的事情？”
　　“不单是你，朝中许多人都觉得不可思议。”老尚书道：“可是淮南王世子萧绍宗拿出了当年先帝留给萧璋的密旨，而且在御内档有存档，确认无误，萧绍宗有铁证在手，谁也说不出不对来。”
　　“御内档有存档，也并不代表那道密旨就是真的。”齐宁道：“如果是萧绍宗事先派人将存档放入御内档，自然可以找出来。”
　　“御内档是宫内禁地，守卫森严。”老尚书道：“没有人敢擅闯御内档，没有皇上的旨意，任何人只要靠近御内档，就是死罪，守卫御内档的内卫可以先斩后奏。”
　　“既然羽林营能得到密旨诛杀晚辈，要弄出一道进入御内档的旨意并不困难。”齐宁正色道：“老尚书，之前我一直无法确定京中到底发生什么，更不知道宫内发生了什么，可是现如今我已经有七成把握可以断定，皇上……已经是身不由己！”
　　“身不由己？”老尚书皱眉道：“你是说皇上被人所挟持？”
　　“否则最近发生的这些事情，根本无法解释。”齐宁道：“老尚书是三朝老臣，见多识广，总不会觉得这一切都是合情合理。”
　　“你说皇上被人挟持，那又是谁人挟持了皇上？”
　　“萧绍宗！”
　　老尚书眼角跳动，但却并没有变色，只是道：“萧绍宗一直都被软禁在王府，而皇上在宫中，两人此前见面都不可能，萧绍宗又如何能够挟持皇上？”
　　“老尚书错了。”齐宁叹道：“实际上萧绍宗一直有机会进入宫内，而且还是得到了皇上的准许，只不过……知道此事的人并不多。”不等袁老尚书说话，便接着道：“司马岚在秋狩之时被诛，计划周密，这一切背后的策划人，其实就是萧绍宗。”
　　老尚书身体一震，齐宁继续道：“司马岚那时候权倾朝野，势力太大，皇上知道要对付这样的人，绝不可有丝毫疏忽，而且那时候皇上身边可用之人并不多，所以秘密召萧绍宗入宫商议对策。”
　　“司马岚那时候的眼线遍布宫内宫外，萧绍宗入宫，司马岚为何没有丝毫察觉？”老尚书兀自有些不敢置信：“若是司马岚知晓萧绍宗入宫，必会心生警惕，只怕萧绍宗也活不到现在。”
　　齐宁沉默了一下，才道：“有一条入宫的密道，知道的人不多，但萧绍宗恰好是知晓这条密道的人之一。”
　　老尚书更是骇然道：“有入宫的密道？”嘴唇动了动，似乎是想多问一句，但终是没有问出来，神情变得凝重起来：“照你这样说，萧绍宗利用那条密道入宫，在宫中控制了皇上，所以才有这些蹊跷的事情发生。”
　　“虽然我不能拿出确凿的证据，但真相应该就是如此了。”
　　“不久前皇上上朝，当时他气色似乎不是很好，而且……说话的嗓音也与从前有些不同。”老尚书道：“当时大家都以为皇上是因为龙体不适，所以说话时声音有些变化……！”
　　“如果我没有猜错，上朝的根本不是皇上。”齐宁叹道：“萧绍宗既然控制了皇上，就绝不敢让皇上在群臣面前露面。你们见到很可能是替身。”
　　“替身？”老尚书眯起眼睛：“萧绍宗以替身代替皇上，尔后操控朝政？”
　　“萧绍宗是个极谨慎的人，而且心机极深。”齐宁道：“此人多年来一直示弱，让人忽略他的存在，但他此番所为，绝非一时兴起，必然是计划良久，每一步在事先都经过了周密的部署。”凝视着老尚书的眼睛道：“也许早在许多年前，这一切就开始布局，他一直在隐藏自己的实力，静观其变，暗中谋划，等到时机成熟，便即迅速出手。代替皇上的替身，当然是早就准备好了，萧绍宗能够接近皇上身边，对皇上的言行举止深有了解，对替身按照皇上的举止进行训练，以达到以假乱真的目的。”轻叹道：“以萧绍宗的实力，要找寻一名样貌身形酷似皇上的替身，并非难事。”
　　老尚书靠在椅子上，沉默不语，良久之后，才道：“如果照你所言，萧绍宗已经控制了皇宫？”
　　“现在已经远远不止控制皇宫。”齐宁道：“薛翎风被害，陆晓朝掌握了虎神营，如果这一切都是萧绍宗所安排，那么整个京城如今也都在萧绍宗的控制之下。”
　　老尚书骇然道：“陆晓朝是萧绍宗的人？”
　　“也许不是这样糟糕的局面。”齐宁道：“可是如果被我言中，陆晓朝确实是萧绍宗安插在虎神营的棋子，那么一切都已经在萧绍宗的掌控之中，我大楚帝国也到了生死存亡的时刻。”
　　“陆晓朝是萧绍宗的人……！”老尚书喃喃重复了一遍，忽然间感觉到后背一阵发凉。
　　若一切真如齐宁所言，萧绍宗控制了皇宫，甚至利用兵部举荐让陆晓朝顺利掌控虎神营，那么这位身材宛若侏儒般的淮南王世子心机之深沉、手段之阴险当真是令人心生悚然。


第1353章　鸡蛋与石头
　　老尚书虽然早就觉得近日发生的一些事情十分蹊跷，甚至已经猜想到一些可怕的可能，但齐宁猜测萧绍宗利用兵部的举荐让陆晓朝掌控虎神营，继而控制了整座京城，这还是让老尚书被后背冒出冷汗。
　　若当真是这样，局面已经到了极为严峻的地步。
　　“萧绍宗控制京城，意欲何为？”老尚书虽然已经猜到萧绍宗的目的，却还是不由问出了这个问题。
　　齐宁目光深邃，神情冷峻：“自然是为了篡夺皇位。”
　　“他真的要谋朝篡位？”老尚书神色冷下来，冷笑道：“只怕他未必能如愿，仅仅只是控制了京城，他就真以为能够颠倒乾坤？皇上乃是受先帝的遗命，继位登基，是我大楚正统的帝王，萧绍宗篡夺皇位，人心难复，必然会有人进京勤王。”
　　齐宁道：“萧绍宗既然耗费心思，谋划多年，自然不会让他自己处于困境之中。”微一沉吟，才道：“老尚书，太祖皇帝当年驾崩之时，淮南王尚在襁褓之中，当时南方未平，太祖皇帝为了楚国的大业，将皇位传给了太宗皇帝，但传闻太宗皇帝曾向太祖皇帝有过承诺，说是要将皇位传给淮南王萧璋，却不知道这事情是真是假？”
　　老尚书道：“这等传闻，一开始从不曾出现，实际上是在太宗皇帝驾崩那一年才开始流传，一开始只是在市井之间，后来连朝里的官员也有所议论。不过老夫自始至终，却从不相信这等没有任何根据的传言。如果太宗皇帝当年真有这样的承诺，边上必有证人作证，此外宫中密档也必然有记载，可是却全无这样的记录，而且太宗皇帝也从未对任何人说过要将皇位传给淮南王。”冷笑一声，道：“太宗皇帝继位之后，自然是要重用自己嫡系部属，其中也包括你们锦衣齐家，但也因此让太祖皇帝当年的许多部下心存不满，他们自然希望淮南王真的有朝一日能够继承皇位，这对他们大有益处，那些市井流言，当然也是他们添柴加火，闹得四处蔓延。”
　　“虽然是无中生有，可这些流言却还是让许多人信以为真。”齐宁道：“甚至有人觉得淮南王才是真正合法的继承人。”
　　老尚书道：“你这话倒也不假。先帝继位之后，司马岚曾秘密上奏过先帝，要诛杀一批蛊惑流言之人，好在先帝宽厚，并没有因此而大开杀戒，反倒是一直善待淮南王。”
　　“若当真是大开杀戒，恐怕那些心存疑虑之人反倒真正相信了这等流言。”齐宁叹道。
　　老尚书颔首道：“正是。先帝仁善，并没有因此而动怒，那些流言蜚语后来也就渐渐消失。至若有人传言澹台老侯爷曾经向先帝上过折子，提及太宗皇帝的承诺，那也是一派胡言。金刀澹台是太祖皇帝嫡系臣属之中最有实力的一位，所以别有居心之辈就将澹台家抬了出来，事实上这根本是不可能发生的事情。流言说太祖皇帝有过承诺，但却全无证据，宫中也绝无此等记录，澹台老侯爷睿智过人，岂会因为这些捕风捉影的流言蜚语就向先帝进言？那岂不是自寻死路。”
　　齐宁知道老尚书所言不虚。
　　澹台老侯爷身系金刀一脉的存亡，在没有证据的情况下，绝无可能为了淮南王向先帝上折子，即使有证据，老侯爷也未必会轻举妄动，毕竟金刀侯在太祖皇帝的旧臣之中是真正掌有兵权的大臣，他不动倒也罢了，若是此等手握兵权的大臣生出要拥戴淮南王之心，先帝便是再仁慈，也不可能让金刀澹台家存活下去。
　　他当初听到这则传闻，便觉得可能性微乎其微，今日老尚书这样一说，便确定果真只是流言而已。
　　“今日前来见老尚书，也正是因为此事。”齐宁道：“老尚书掌管礼部，天下文人世子之心，自然是老尚书最为了解。”想了一下，才道：“晚辈敢问一句，这些流言蜚语，可曾对天下的文人世子有影响？”
　　老尚书神情顿时严肃起来，抬手抚须，沉吟片刻，终于道：“十一年前，曾经有一桩事情，但……知道的人并不多。”
　　“请老尚书赐教！”
　　“老夫那年收到一份信函，乃是浔阳一名读书人呈递上来。”老尚书道：“此人颇有些名气，找人送了信函过来，那信函之中，竟是说淮南王乃太祖皇帝嫡长子，按照礼制，太宗皇帝应该立淮南王为太子，否则便是篡夺皇位，他要老夫带领天下士子叩请皇上改立太子……！”声音放低：“老夫虽然没有理会，但既然此人敢将这样的信函送上来，亦可见确实有不少读书人觉得淮南王拥有继承皇位的资格。”
　　齐宁颔首道：“这样的人或许不会太多，但士人有这样的心思，萧绍宗便可以利用。”眉头皱起，道：“我现在只担心一件事情！”
　　老尚书立刻明白过来，低声道：“你是觉得萧绍宗会让……皇帝颁下退位诏书？”
　　“正是。”齐宁道：“皇上在他的控制之下，如果他逼迫皇上颁布退位诏书，甚至让皇上传位于他，那时候就合乎法统，没有人会质疑他的皇位来路不正。”
　　“皇上正值青春年少，即使颁布退位诏书，也需要理由。”老尚书道：“如此年轻颁布退位诏书，天下人都会觉得其中有蹊跷。”
　　齐宁立刻道：“老尚书难道忘记了，最近一直在说皇上身体不适，老尚书方才也说过，那位在朝会上出现的皇帝声音不对，许多人觉得是因为龙体有恙而导致……！”目光锐利，神情凝重：“这恐怕就是萧绍宗故意安排的，让满朝文武确认皇上却是身体不好……！”
　　老尚书骇然道：“到时候便可以说皇上龙体有恙，无法理政，所以……！”
　　“甚至会传出皇上暴毙的消息。”齐宁叹道：“既然大家都知道皇上龙体有恙，却不知到底患了什么病，如果皇上突然暴毙，那么事先萧绍宗也已经做足了功夫，只需要控制几名太医，便可以对天下人解释了。”
　　已经进入夏季，夜里的温度也不低，老尚书却是不禁紧了紧衣衫。
　　书房之内死一般沉寂，片刻之后，老尚书终于道：“这一切咱们也只能说猜测，没有任何证据。”
　　“这就是眼下最棘手的问题。”齐宁皱眉道：“如果我说的这些有确凿证据，自然可以联合朝中众臣勤王，可是没有证据，根本不可能让朝中的大臣们联合起来，即使他们心中有怀疑，也不敢有任何的动作。羽林营、虎神营和神侯府都在萧绍宗的掌控之中，他还可以借用皇上的名义，随意下达旨意，且不说这种时候根本没有人敢站出来，就算有那样的人，又拿什么揭穿萧绍宗？”
　　老尚书皱眉道：“如果他真的逼迫皇上颁布退位诏书，甚至篡夺了皇位，到时候就连秦淮军团也只能遵从他的旨意了。”似乎是心中发急，一阵咳嗽，齐宁忙起身过去轻拍老尚书背脊，老尚书缓过来之后，苦笑道：“护国公，你所说的这一切，即使老夫相信，又能如何？老夫手中没有兵权，而且也没有萧绍宗篡位的证据，根本做不了任何事情。”扭头看向身边的齐宁，轻声道：“萧绍宗既然给你戴上了叛国的罪名，你如今在京中也是凶险异常，这京城恐怕到处都是眼线，但凡发现你的踪迹，你根本逃不出去。”
　　“我既然回来了，就没有想过逃离。”齐宁神情冷然：“现在有三件事情必须要去做。”
　　“三件事情？”
　　“首先要弄清楚皇上的处境。”齐宁道：“只要皇上还活着，他出面揭穿萧绍宗的阴谋，那么萧绍宗苦心筹划的阴谋便会被拆穿。”
　　“难道……皇上已经遇害？”老尚书身体一震，瞳孔收缩。
　　齐宁摇头道：“皇上的安危，眼下无法确定……！”想了一下，才继续道：“其次要弄清楚萧绍宗目前的状况，除了他现在手中掌握的这些力量，是否还有其他隐藏的力量。”
　　老尚书道：“仅他现在手中的力量，就已经不是你能够应付。锦衣齐家依仗的力量，秦淮军团如今在前线，黑鳞营也已经被拆解，至若薛翎风的虎神营，如今变成了陆晓朝的兵马。”看着齐宁的眼睛：“这三支兵马都与齐家有渊源，或能为你所用，但现在你却调不了一兵一卒。退一步说，你就算能调动这些兵马，在没有确定皇上确实是被萧绍宗所控制之前，你又怎能轻易调兵？至若城外的黑刀营、玄武营甚至是地方官兵，更不可能为你所用。”
　　齐宁苦笑道：“老尚书所言极是，我现在根本没有什么底牌与萧绍宗相争，说句不好听的，我与萧绍宗现在的处境，就等若是鸡蛋与石头，若是力拼，只能是落个粉身碎骨的下场！”


第1354章　调虎离山
　　老尚书端起茶杯，轻抿了一口，才道：“那你现在有什么计划？你说有三件事情要做，除了弄清楚圣上的安危以及查明萧绍宗现在的状况，还有什么事情要做？”
　　“我打听出来，齐家的府邸已经被封锁，我无法接近。”齐宁道：“不过大概的情况我已经查明，府中有几人已经被暗中带走拘押了起来，而且是被拘押在京都府内。”
　　老尚书颔首道：“齐家被封锁老夫也是知道的，他们或许料定你会回来，所以在那边布下了罗网，你若潜回齐家府邸，就等若是自投罗网了。”
　　“不单是齐家府邸，京都府如今也肯定是设下了圈套。”齐宁冷笑道：“萧绍宗恐怕就等着我往京都府去救人了。”
　　老尚书想了一下，才道：“你找上老夫，是否有什么需要老夫帮你做的？”
　　齐宁站起身，拱手道：“老尚书英明，其实……我想见一个人！”
　　“谁？”
　　“京都府尹铁铮。”齐宁道。
　　老尚书皱眉道：“你要见铁铮？你可要想好了，铁铮既然受命囚禁了你的家人，必然也已经得到了你叛国的旨意，甚至已经接到要逮捕你的旨意，你在这种时候要见他，岂不是自投罗网？”
　　“都说铁铮为人正直，我希望与他单独见面，说清楚其中的隐情。”齐宁道。
　　老尚书叹道：“你手中没有任何萧绍宗谋反的证据，即使铁铮为人正直，又岂会相信你说的话？他办案素来讲究证据，你没有证据，他是绝不会信任你。”
　　“总要试一试。”齐宁道：“只是京都府如今定然被死死盯着，我无法接近京都府，而且正如老尚书所言，如果我直接派人联络铁铮，以铁铮的性情，只会带人来围捕我，根本不会给我解释的机会。”
　　老尚书颔首道：“老夫明白了，你是想让老夫帮你联络铁铮，安排你们见面。”
　　齐宁拱手道：“恳请老尚书相助。”
　　老尚书却没有立刻回答，齐宁似乎明白老尚书的心思，轻声道：“老尚书是担心卷入其中，受晚辈的牵连？若果真如此，晚辈也不敢强人所难。”
　　老尚书叹道：“皇上身处险境，你若能够扭转局面，老夫又岂在乎自己的身家性命？”想了一想，似乎下定了决心，问道：“你准备让老夫怎样做？”
　　“只求老尚书以您老的名义给铁铮送去一份请柬。”齐宁道：“城西西六巷有一处鸿运茶楼，明晚亥时，请铁铮前去喝一杯茶，以老尚书的面子，铁铮定然会前往赴约。”
　　“在城西茶楼请他赴约，他一定会心生疑窦。”老尚书道：“老夫平日里很少和朝中同僚在外相聚。”
　　“他或许会心存疑虑，但绝不会将老尚书与我联系在一起。”齐宁道：“我确信他一定会前往赴约。”
　　老尚书叹了口气，道：“你既然已经做好了安排，老夫也就不多说了。无论你有什么计划，老夫只盼你能够让皇上转危为安。”
　　齐宁所说的西六巷是京城城西一条不起眼的街巷，鸿运茶楼就在西六巷内，不过生意谈不上好，更说不上鸿运高照，勉强维持生计而已。
　　天一黑，本就不算热闹的西六巷更是冷冷清清，鸿运茶楼灯火暗淡，茶楼里也没有了客人。
　　铁铮来到鸿运茶楼门前之时，刚好是亥时时分，他一身便装，进到楼内，茶伙计立刻领着铁铮上了二楼，铁铮在靠窗的桌边坐下，四下里看了看，神色淡定，叫了一壶茶和一些点心，这才居高临下将目光投到冷清的街道上。
　　铁铮外号铁阎王，为人正直，素来是秉公办案，声名极佳，但他性情太过孤僻，很少请人赴宴，自然也很少去赴别人的宴席。
　　但礼部袁老尚书派人送来请柬，在深更半夜请自觉到西六巷鸿运茶楼用茶，这当然是很蹊跷的事情，他心中满腹狐疑，可是铁铮素来对袁老尚书心存敬意，即使心下奇怪，却还是按时前来赴约。
　　本以为老尚书既然请人赴宴，自然会在这边等候，可鸿运茶楼此刻竟然连一位客人也没有，更没有老尚书的影子，着实让铁铮感到奇怪。
　　茶水送上来，铁铮正准备掏出茶钱，却见到送茶的茶伙计竟然胆大包天在自己的对面坐下，他不由