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崛起1639-第59部分
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李信打量着罗汝才，约四十左右的年纪，面皮白净，与李自成、刘宗敏等人满身的草莽气息截然不同。
不过罗汝才也不是什么好货色，烧杀抢掠，无恶不作，且极为好色，随军的姬妾，高达数百人，他的兵比之闯军，纪律更差。
“原来是曹帅！”
李信也拱了拱手：“曹帅早于崇祯初年就举兵起义，德高望众，与老闯王并称，今见真人，果然不凡，李某失敬了！”
罗汝才的心里，就象被根针刺了一样，痛到难以呼吸！
也确实，他和高迎祥是一辈人，他独当一面的时候，李自成还只是不沾泥手下的一员首领，可混到后面，居然给李自成打起了下手，差距越拉越大，心里很不舒服。
“不敢，不敢！”
罗汝才皮笑肉不笑的敷衍了句。
李自成也是面色一沉，李信言语中的挑拨让他暗中骂娘，顿时哼道：“慧英，你还有脸来见我！”
“闯王……”
慧英心虚的很，低下了脑袋。
“别怕！”
李信握住慧英的手，淡淡道：“慧英被我用火药配方赎了回来，与闯王已经没关系了，闯王该不会是收了钱就不认帐罢？”
李自成的锐目，如刀子般盯着慧英，凭心而论，他真想不认帐，慧英为他带来了火药配方，是应该的，他认为慧英的价值远远不止一道配方，可以给他创造更大的利益，就如把慧梅嫁给了袁时中，笼络了袁时中数万人马。
可这种话不能当众说出，于是摆出一副慈父的模样，威严的劝道：“慧英，我从小看着你长大，把你当作女儿一样疼爱，我知道你只是一时受了蛊惑，我不怪你，回来吧，健妇营需要你！”
李信哈哈一笑：“李自成，当成女儿就是拿出去卖的？慧梅认你为父，被你强嫁给袁时中，生生拆散了一对壁人，你祸害了慧梅，如今还想祸害慧英？我劝你死了这条心，慧英早已识破了你的虚伪面目！”
李自成怒道：“自古以来，媒灼之命，父母之言，我给慧梅指婚有什么错？李信，你休要歪曲事实，反是你强抢别人的妻子，道德沦丧之极！”
李信不客气道：“李自成，你少扯犊子，你明知慧梅和张鼐青梅竹马，还要折散他们，就为笼络一个屁都不是的袁时中，他们在你眼里是什么？张鼐和慧梅多次为你出生入死，立下赫赫战功，而你做了什么，有拿他们当人看过吗？
再说你早不认，晚不认，非得在认了慧梅为义女之后就把她强嫁给袁时中，你居心何在？我不信天下人的眼睛都是瞎的！”
李自成强辩道：“不管你说什么，慧梅总是我的女儿，你让她出来见我，难道她连父亲都不认了？”
慧英面色一阵变幻，叹了口气道：“闯王，你伤透了慧梅的心，她不可能见你了，我这次过来，也是要与你说个明白的，其实我们都不欠你，虽然当初你和夫人收留了我们，但我们这么多年来，立下了多少功劳？我知道，跟你算功劳显得势利了些，可你就是这样对待我们的。
就拿张鼐和慧梅来说，用的时候，你掏心窝子，礼贤下士，不用了，就一脚踢开，我们真的心寒了，闯王，请你原谅我的冒犯，也请你放慧梅一条生路！”
李自成的眼里绽出了寒芒，冷声道：“慧梅是我的女儿，我如何处置她，岂是你一个叛逆所能左右？我再给慧梅最后一次机会，你让她赶紧回来，时中不会嫌弃她，他们仍然是夫妻，否则，我会通告江湖，她高慧梅不守妇道，勾结张鼐谋害自己的丈夫，我也不想这样，但是她若执迷不悟，就怪不得我了！”
“闯王你怎能如此？”
慧英急的失声惊叫。
李信挥手拦住，其实这件事说到底，无关是非对错，争的是个面子，慧梅认了李自成为养父，养父指亲，现在慧梅不认，非得抛弃丈夫与旧情人在一起，这不仅是给袁时中戴了顶绿帽子，对于李自成，也是难以忍受的，他的父权受到了挑战，他在闯军中一言九鼎的地位被挑恤，除非慧梅回来认错，否则难以调和。
刘宗敏也皱头一眉道：“慧英，叫慧梅回来吧，谁没个做错事的时候，只要认识到自己的错误，闯王不会怪她的！”
李信摆了摆手：“看来这事是没得谈了，算了算了，你们爱怎么想就怎么想，但我丑话说在前面，李自成要是敢败坏慧梅的名声，就别怪我把李自成往死里黑！”
“你威胁我？”
李自成冷冷一笑：“慧梅偷了野男人，江湖中人明辩是非，我还怕你不成？”
李信道：“我办了份报纸，叫中华日报，每日发行好几万份，除淮安扬州，南京、苏州、松江、嘉湖都有发行，我忘了介绍，慧英正是中华日报的总编，如果我让人在报纸上连载小说《李自成情史》，你们说会怎样？”
第一八一章 群众心声
“李自成情史？”
众人面面相觑，不仅仅是刘宗敏、高一功、袁时中，还有李信带来的人与罗汝才，尤其是后者，眼珠子瞪的老大，一副想笑又不敢笑的模样。
李自成的脸却是黑了！
李信点点头道：“是你不仁，就别怪我不义，你的第一任妻子叫做韩金儿，与盖虎通尖被你所杀，其中的故事很值得发掘，闯王，要不你给我讲讲你们的恩怨情仇，又是如何捉尖在床，提供些素材吧，否则别怪我找些文人参照武大郎杀潘金莲与西门庆，自行发挥啊。
你的第二任妻子邢氏，勇武聪明，负责管理军用物资，后与高杰私通降明，我就不明白了，堂堂七尺男儿，为何两个老婆都跟人跑掉，其中必有隐情，江南老百姓最喜欢打听名人的阴私闱事，连载成小说定然销量大增，至于桂英姐，我不打算写，因为桂英姐是我的女人，我有保护她名誉的必要……”
“放肆！”
李自成打断李信，猛拨出了刀，刀尖寒光闪烁，掩映着面孔瓦绿瓦绿，这真是哪壶不开提哪壶啊，完全可以想象，那李自成情史是个什么玩意儿，李信必会极尽歪曲污蔑，甚至还有可能写成刘备文！
他不想被人指指点点，毕竟三个妻子都跟人跑了，头上戴了三顶油亮亮的绿帽子是不争的事实，哪个男人都受不了，这是他心头永远的痛，尤其最后一个尖夫就在眼前！
人只有失去才会珍惜，以往高桂英在身边时，李自成嫌这嫌那，视之如弃履，现在高桂英跟了李信，他却时常惦念起高桂英的好，每当夜深人静时，臆想着高桂英在李信的胯下辗转承欢，心里说不出的烦躁！
“怎么，想动手？”
李信呵呵一笑：“我们这里五人，你也是五人，谁也不欺侮谁，李自成，我忍你好久了，当初我好心投你，你却要我的命，这笔帐我还没和你算，今天就在两军阵前，把你我的恩怨了结！”
李自成浑身颤抖，绿着脸不吱声。
刘宗敏也是隐有怒色，打量过去。
李信的实力不得而知，但敢说这种话，想来不是软柿子，慧英的功夫他是有数的，巾帼不下于须眉，既便是他，百十招内休想拿下，另给他印象最深的，还是何虎，当初在朱连山顶，何虎一夫当关，万夫莫开的雄姿，时至今日仍是难以忘记，黄海和二瓤他没什么印象，不过能被李信带在身边，想来也是好手。
再反观自己一方，罗汝才年过四十，体力精力不复当年，而且罗汝才未必肯拼命，袁时中则是个儒生模样，手底功夫稀松平常，自己一方真正能战的，只有李自成、自己与高一功。
五人混战的话，罗汝才铁定避战，袁时中会很快被干掉，然后五对三，虽然刘宗敏对自己的功夫很自信，李自成也是一方好手，但李自成与他都是三十好几的男人了，体力终究是比不上李信那边一溜排二十来岁的青壮，决战的结果很可能是把命交待下来。
只是李信下了战书，避而不战的话，面子上过不去，于是刘宗敏给罗汝才打了个眼色。
罗汝才本是存着看笑话的心思，不过刘宗敏的眼色打来，没法视而不见，只得哈哈一笑：“李司令说笑了，一点误会罢了，怎值当刀兵相向，也罢，今次既然谈不妥，那就各自回去吧！”
李信拱了拱手：“既然有曹帅出面，那我就给曹帅个面子，但是闯王，我希望你不要意气用事，凡有半点对慧梅不利的流言传出，中华日报上必然会出现有关于你的连载小说，甚至还会有李自成与刘宗敏不得不说的故事！”
刘宗敏的牙齿，咬的嘎嘣响，李自成的脸又青又绿，哼了声，就要勒转马头，袁时中却是威胁道：“李信，你若是敢做了慧梅肚里的娃，我袁时中对天发誓，必取你狗命！”
“哦？”
李信莞尔一笑：“你怎么取我性命？难道求闯王为你做主，好，我给你三个月时间，三个月之内，你若不来找我，就别怪我把那孽种给做掉！”
李自成眉头皱了皱，他隐约感觉落入了陷阱，如果袁时中真为了孩子求他出兵，该怎么办？从他本心来说，是不愿多这事，可是如何拒绝事关他的面子，也是个麻烦，心里不由有些后悔与李信见面了。
“你敢！”
李自成硬纠纠的丢下一句话，又要走。
李信拦住道：“对了，闯王，我有一事相请，洪承畴在关外大败，根据我对建虏的了解，必然发兵报复，第六次入寇已近在眼前，前五次，东虏南犯，深入畿辅、山东，杀人如麻，盈尸遍野，其状惨不忍睹，请闯王念及河北山东的黎民百姓，暂时放下与明朝的芥蒂，缓攻开封，与我合兵赴河北，抵御建奴，如何？”
李自成有种骂娘的冲动，悔的肠子都青了，让他放弃开封，去与建虏作战，不仅捞不到丁点好处，还有可能碰个硬钉子，怎么可能？
洪畴承十三万大军在关外全军覆没，给闯军上下带来了极大的震动，毕竟在洪承畴手上，李自成从未讨得了好，而洪承畴又全军覆没于建虏之手，让闯军不得不正视起了建虏的战斗力。
凭着良心讲，在没把崇祯拉下马之前，他是不愿与建虏作战的，但李信扣了顶大帽子下来，满嘴大义苍生，让他不敢轻易拒绝。
“哼！”
高一功哼了声：“李公子何必危言耸听？难道你有耳目在关外？既便有，传回的消息安知是真是假，仅为一个莫须有的传言，就想把我军诱往河北，与崇祯合力围剿，你倒是打的好算盘！”
刘宗敏眼前一亮，连忙点头：“不错，老子差点忘了，你他娘的还是朝庭的总兵呢！”
李自成很满意，给李信扣顶居心叵测的帽子，完全可以敲掉他满嘴的仁义道德。
“大舅哥这张嘴甚是了得，我倒是小瞧你了！”
李信向高一功伸了伸大拇指，突然视线跃过李自成，放声唤道：“闯军的弟兄们，建奴即将入关寇掠，视我汉人江山如无物，河北山东的老百姓家破人亡，生不如死，我们能坐视吗？”
“决不！”
“进军河北，为直隶老百姓而战！”
何虎、黄海和二瓤紧跟着李信振臂高呼。
这几人嗓门大，两军又隔着不远，闯军中居然有人附合着大叫：“愿与建奴而战！”
虽然只有了了数十人附合，这些人喊完之后也回过神，后怕般的捂上了嘴，可喊了就是喊了，李自成的脸色难看之极，他怎么也想不到，自己手下的军卒竟会被李信蛊惑！
“呵呵，军心可用啊，李某奉劝一句，闯王还是多听听群众的心声，告辞！”
李信拱了拱手，与何虎等人勒过马缰，转身而去。
第一八二章 慧英的不安
李自成明白被李信摆了一道，心里羞愤不己，但他更担心的，还是军中会出现对东虏作战的呼声，那有力的手掌紧紧握住刀柄，双目杀机弥漫，紧紧盯住李信的后背。
只是何虎与黄海不时回头看来，又让他下不定袭杀的决心，毕竟真能杀掉李信倒也罢了，死人没有申冤的权力，纵然一时声望会受影响，但时间久了，也会被慢慢淡忘，就怕一击不中，反惹来一身骚。
“大哥，来日方长，待攻破开封建了制，再收拾他也不为迟！”
刘宗敏看出李自成的犹豫，伸手握住了李自成的手腕。
李自成略一点头，沉声道：“传令全军，不得讨论有关东虏事宜，违令者，斩！”
“得令！”
刘宗敏与高一功双双拱手。
李自成又瞥了眼罗汝才。
罗汝才点头道：“闯王说的是，值此关键时候，确实不宜分心他顾，那李信不过是借东虏之名收买人心罢了，我料他不敢驱主力与东虏作战！”
“回去罢！”
听了罗汝才的分析，李自成心里好受了些，挥了挥手，领着众人策马往回，但每个人，仍是一副不愤之色。
刘宗敏突然问道：“一功，你常和李信来往，可曾见过那中华日报？”
“不曾！”
高一功摇了摇头：“想必是弄出来不久，不过每日能发行几万份，影响力自是不容小觑，那姓李的有邸报在手，想污蔑谁还不是他一句话？姐夫，看来咱们也得发行一份邸报啊，日后那李信要是敢在报纸上骂姐夫，姐夫就骂回去，免得被他平白污蔑还不了口。”
罗汝才听的暗笑，忍不住道：“扬州、淮安、南京、苏州、松江与嘉湖一带俱为大邑，城内居住数十至上百万人，发行邸报自然有人看，可咱们发行给谁看？是随军的难民？难民中有几个识字的？”
李自成想想也是，别说难民不认字，就是军中认字的也不多，而发行报纸的先决条件是有识字的受众，于是道：“待破了开封，再发行邸报，将来发到北京去！”
“大哥（姐夫）英明！”
刘宗敏与高一功双双称赞，李自成的脸色缓和了些。
对面，慧英责怪的瞪了李信一眼：“你那个李自成外传真是挺损的，一下子就把闯王吓住了，不敢再去败坏慧梅的名声，哦，对了，你口口声声要维护慧梅的名声，那你为何又要胡扯什么慧梅有孕在身？”
李信能说自己确实是胡扯，只为了逼袁时中给李自成施加压力么？
显然不能！
他神秘的笑了笑：“慧梅很可能真的有孕，我并不是胡言乱语。”
慧英不相信道：“慧梅和袁时中成亲一个月都没有，就算怀上了，你又怎么能看的出来？”
李信摇摇头道：“女子受孕，是新生命的诞生，堪称开天劈地，如此大的事件，不会全无征兆，在面相上有细微的改变，我现在和你说你也看不出，需要与慧梅对比着看，可这又是对慧梅的不敬，等你日后有孕，我再给你指出来，你对比着自己，就能明白了。”
“谁要给你生孩子？”
慧英俏面微红，横了眼李信。
很快的，一行人回归队中，高桂英立刻问道：“都说了什么？好象气氛挺热烈的，谈崩了吧？”
“闯王本来就没诚意，光想着让慧梅回去向他认错，这怎么可能……”
慧英如实道出，众人均是义愤填膺，尤其慧剑还失望的嚷嚷：“闯王怎么会是这种人，难道他对慧梅就没有一丁点的父女之情么？”
“哎~~”
高桂英叹了口气：“自成的军队越来越壮大，早已不是当初的自成了。”
慧英深有同感，联想到落魄时的李自成，与今日骄气四溢的李自成，心情复杂之极，不过她并未忘了观察慧梅的反应。
女人的心思是很细腻的，她能觉察出来，从昨日至今，慧梅好象故意避着张鼐，并且时不时的偷看李信，这让她有一种很不好的预感。
果然，慧梅满脸感激，美眸有些迷离，向李信施了一礼：“多谢李公子回护。”
李信摆了摆手：“不要客气，我也看不惯李自成那唯利是图的嘴脸，过去就过去了，谁的一生中没几道坎，关键是要往前看，你和张鼐还年轻，未来的日子还很长，不能让袁时中这狗贼影响到你们的人生，你们越幸福，他就越痛苦！”
张鼐猛一点头，目中充满着对未来的向往之色，再转头看向慧梅，满是爱怜。
慧梅却躲避张鼐的目光，低下了脑袋。
慧英一直在观察着慧梅，不由看了眼李信，心里隐有不安！
……
李自成先退军，当闯军完全消失于视线之时，天色也黑了，李信索性又在原地呆了一夜，次日向海州行去。
海州大致位于现今的连云港市赣榆区，距离革命军的驻地约八百里，全军带着大量老弱妇孺，行动缓慢，走了半个月才到达海州，许绍亲自出迎。
海州是个小城，主要是为两淮盐场下属的赣榆盐场服务，寒喧两句之后，李信把大部分军卒安排在城外，只带着亲卫连与前锋营入了城。
海州原属于古代的东海郡，一直以来，就是水晶的主产地，沿街的店铺，除了生活必需的米油布店，很多都在贩卖水晶，有直接挖出的天然水晶棱柱，也有经过打磨的水晶制品。
“等下！”
李信注意到一处门面，屋内摆设的水晶制品异常精美，合计有数十件之多，最大的雕件，高达三尺左右，是由多组棱柱天然构成的水晶山，通体呈淡紫色，华贵异常。
“我们进去看看！”
李信吩咐了句，迈入店中。
高桂英、慧英、慧梅张鼐、慧剑慧琼，还有邵时信和许绍也跟在了身后。
何虎、黄海等人守在店外。
经过近半个月的了解，李信发现邵时信是个管家型的人物，交待的事，能办的顺顺溜溜，独当一面则缺乏魄力与勇气，因此暂时带在身边，看看有什么可以安排的去处。
掌柜连忙上前施礼：“草民拜见司令爷！”
李信一把扶住：“用不着磕头，我们革命军不时兴磕头！”
“噢！”
那掌柜畏畏缩缩，不敢去看李信，一副不安的模样，店里的伙计，早已躲进了后院。
李信打量过去，掌柜大概五十来岁，面色黑黄，一双手掌，满是刀痕，甚至左手的小拇指也缺了小半截。
“掌柜如何称呼？可是海州本地人氏？从事水晶业多少年了？”
李信问道。
掌柜恭声道：“回司令爷，草民姓胡，叫胡光，祖籍山东临清，自成祖爷起，世为船工，后嘉靖爷废除轮班制，临清船业又日渐衰落，草民祖上为糊口，带着全家南下海州，从事水晶业，算起来，至草民已是三代人，有八十多年啦！”
第一八三章 江山永固
（谢谢好友天涯明月，今生无悔的月票~~）
“司令爷，您请坐！”
胡光简略交待了家世生平之后，突然福至心灵，搬了把椅子过来，还拿袖子来回扫了扫。
说实话，椅子都比他的袖子干净，不过李信也不介意，笑着点了点头，坐下问道：“胡老，店里的水晶都是你亲手雕刻的？”
“回司令爷，草民祖传的手艺，不值一提！”
胡光恭恭敬敬道。
“别那么拘束，我就随便找你聊聊！”
李信笑着摆了摆手，便道：“这些水晶售价如何，收入还可以罢？”
胡光苦笑道：“不瞒司令爷，水晶乃稀世瑰宝，价格昂贵，就如这座最大的江山永固，拿到南京或北京，至少能卖五千两银子，遇上识货的，也有可能卖到万两，那些小的，也是几百两至千两不等，但是咱们水晶匠人的日子并不好过哇。”
“哦，为何？”
李信不解道。
“这……草民不敢说！”
胡光吞吞吐吐道。
“诶~~”
李信挥了挥手：“你不了解我，我从不以言治罪，我只想摸清楚最真实的情况，如盐业，在我把两淮盐场改组为两淮盐业总公司之前，盐丁的生活很苦，但现在，平均每人每月都能拿到二两银子的薪水，对于水晶业，我同样存有整合做强做大的心思，普通从业者，至少能温饱，皎皎者，应具有一定的社会地位以及与之匹配的财富，总之，你放心说，大胆说，说的越详细，我了解的越充分，对你们的好处也越大！”
“那……草民放肆了！”
胡光咬咬牙道：“在司令爷起兵之前，朝庭有专门的矿税太监，于海州各地低价强收水晶制品，草民前几年曾雕过一座万里河山，比这座稍小些，那太监只给了一百五十两银子，这还是好说话的，遇上蛮横的主，直接打个白条，就把水晶拉走，找谁要钱去？”
慧剑插话道：“老伯，一百五十两银子不少了吧，普通人一年的收入，也只二十来两呢。”
“哎~~”
胡光叹了口气：“这位姑娘，你有所不知啊，雕刻水晶构件，需要付出大量的时间，精力和体力，就如你看到的这座江山永固，足足花了老汉五年时间哩，五年里，我全伺候他了，除了吃喝，损耗的工具要不要钱？水晶毛料要不要钱？尤其这是我的心血，一百五十两银子，真不值啊，我倒不是贪财，而是不愿自己的心血被糟蹋呐！”
“对……对不起，我不清楚情况就乱说，我向你道歉！”
慧剑小脸一红，讪讪道。
“姑娘言重
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