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闲臣风流-第187部分
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史文江心中好奇,问:“入阁谁不想,有那个条件为什么不争取?”
周楠只是抚摩着下颌生出的短须不语。
古人三十蓄须,以为威严,他也到年龄了。再这么顶着光秃秃的下巴和上嘴唇,岂不是要被人笑话成宫里的太监。
“哎,我明白了,严尚书没有政绩,如果入阁未免人心不服。”史文江拍了一下额头。
周楠哈哈一笑:“文江你终于想明白这一点了。”
原来,礼部是徐阶的基本盘,里面都是他的门生故吏和心腹,绝对不允许别人染指。严讷去那里做尚书之后,死死被徐党压制,基本干不成什么事,日子过得憋屈。
直到徐阶被牵涉进空明案,在家待罪的时候,他才算是将部里的公务理顺。
这就是一个有些懦弱之人,又没有做过什么事情,入阁为相确实不太能令人心服。
史文文江虽然读书不成,可好歹也是官宦人家的子弟,对于政治甚是热中。话匣子既然已经打开,就再收不住:“那么说来,子木你看黄光升如何?”周楠是天子近臣,选拔内阁辅臣的事情何等要紧,他必然有一手消息。
周楠摇头:“大司寇资历威望才干都够,不过,空明案办得有些过激,若是入阁,恐惹物议,再加上陈洪的反对,天子怕是也不想找这个麻烦。”
史文江兴奋起来:“如此一看,唐应德唐公应该能够入阁了。听说子木当初得过他的提携,又有宾主之谊,这可好了。”
周楠却摇头:“怕是不行。”
史文江吃惊:“怎么就不行了?”
周楠:“两个原因,一是年龄,二是身体。唐公今年五十有五年事已高,而且身体孱弱,上次写信给我的时候,已经有归隐田园之念。”
说到这里,他禁不住叹息一声。
老唐有严重的贫血,动不动就两眼发黑。他的坏血症经过饮食调理之后,虽然好了许多。但因为以前身体受损严重,已经不能进行高强度的脑力工作。
而且,唐顺之的性格比较刚直。内阁相爷讲究的是协理阴阳,遇事尽量调和,必要的时候还得背锅做百官的出气筒,这个位置确实不适合他。
史文将连声“可惜可惜”又道:“看来,另外两个内阁人选必然是郭朴和陈以勤。”
郭朴是现人吏部尚书,陈以勤则是侍读学士,掌翰林院。后进太常寺卿,高拱入阁之后,他又做了国子监祭酒。
周楠:“这种事情不到最后,谁也不知道结果是什么,搞不好半路还杀出几个程咬金呢!反正和咱们也没有任何关系,我也懒得打听。”
“也是。”史文江:“这是严尚书找你不知道又有什么事?”
周楠:“谁知道。”
正说着话,小二就领着一个中年书生进来。
那书生上前拱手:“见过周舍人,见过史大人。”又自我介绍说他是严讷的幕僚,姓王,可以全权代表大宗伯。
史文江这还是第一次被人称之为大人,心中欢喜,就吩咐小二布菜。
王师爷是个人情练达之人,口才了得,诗词歌赋无一不通,和二人倒也说得来。
酒过三巡,周楠才问:“王先生,不知道严尚书派你过来又何吩咐,且说就是。若在下办得到,绝不推脱。”
能够被一个尚书求到门上,周楠相当的得意。
王师爷道:“事情是这样,大宗伯有个门生在山东青州府做知府。青州小麦极好,历来都会充做漕粮,甚至进献君父做为贡品。今年春季雨水少,地方上受了灾,歉收得厉害,青州知府就上奏折请朝廷开恩赈济。”
周楠作为中书科舍人,平日里不是随侍在嘉靖驾前就是在内阁西苑值房走动,这份折子恰好看过。他记性也好,就道:“我知道这事,朝廷不是批红了吗,减去青州今明两年两成赋税,这也算是皇恩浩荡。难不成,还想减免,这可不行啊!”
是的,如果站在普通人的地位上来看,赈济灾民,自然是要赋税全免,然后再拨点钱粮,将温暖直接送到百姓手里。
可是,治理一个国家却不能这么干。
中国古代灾害频发,大灾小害没一年落下过。如果都要赈济,国家财政也负担不过来。而且,更有地方官员会虚报天灾,或者小灾大报,为得就是从中央财政弄些资金建设地方。
中央和地方的利益搏弈乃是常态,也没有表面上看起来那么简单。
这个减免两成赋税的额度是户部和内阁经过计算得出的比例,恰好可以安置灾民稳定民心。如果再减免,那就是开了个坏头,朝廷也不可能允许的。
周楠:“再说了,我不过是个小小的中书舍人,这种军国大事可没有资格过问。”
王师爷道:“周舍人却是误会了,我今日来此受了东翁所托,说得是另外一件事。”
周楠:“王先生请讲。”
王师爷:“山东青州知府又上了一道奏章,请将明年的食物赋税改为金银抵扣。这到折子递到内阁,却被首辅给驳回了,就连袁次辅也批示此法不可行。还请周舍人在二位阁老面前代为说项,青州几百万百姓皆感念你的恩情。”
他这一说,周楠立即明白那青州知府葫芦里卖的什么药。
心中便断然拒绝。
连连笑道:“多谢大宗伯抬爱,周楠实在没有这个能力,还请另请高明吧,恕罪恕罪!”
第四百六十四章 大变革的前夜(一)
官场中人,到了一定的高度,处理事情的方式和地方上已然大不相同,很多时候讲究的是一个体面。
有事,若是在县府一级,身为官员的幕僚替主家办事,说不定要和相干人等讨价还价,纠缠上半天。
见周楠很干脆的拒绝了,王师爷却不多说,就将话风一转,只同周、史二人说起风花雪月。
兴起,王师爷甚至还叫酒楼取来一把胡琴,一边拉一边高声吟唱:“似此星辰非昨夜,为谁风露立中宵。”
唱的正是周楠的作品。
周楠也来了兴致,提着筷子在碗上打起了拍子。
这头如此热闹,早惊动了那边先前正在议论未来阁老人选的书生们。
于是,那个林兄就和几个书生过来见礼。
这几个书生有举人有秀才,也有世家子弟,见眼前正是大名鼎鼎的周子木,都异常兴奋。
两边就将桌子拼在一起,诗词唱和了半天,直到黄昏时分才兴尽而散。
待到出了《竹里馆》雪大了些,没有风,棉絮状的雪花纷纷扬扬落下,旁边的小河已经结了冰,有几个少年正拿着铁钩将一块块刚取出的冰块扔在大车上。
河边有一数树白梅开得灿烂。
大约是喝了许多酒,加上心头高兴,一身热得紧。周楠和史文江也没有乘轿子,就那么在长街上边说话边走。
史文江乘这酒兴问:“舍人,严讷乃是礼部尚书。礼部和你的交道也多,方才那王先生所说的事情也不大,何不应了?青州百姓受灾颇重,如果能够促成此事,也算是一桩功德,何乐而不为?”
周楠只笑笑不说话。
史文江:“区区一本奏折,以舍人在徐阁老和袁阁老那里的地位,也就是一句话的事情。就算两位相爷不肯同意青州知府的恳请,直接转去司礼监,让严尚书去和内相们扯就是了。”
周楠还是不说话。
史文江继续道:“官场上的事情不外是人情,严大宗伯欠了你这个人情,以后舍人未必没有求到他的时候。万事不求人的事情,也就是说说硬气话罢了。如果舍人有事要他帮忙,在下可以替你出面和王先生谈。”
周楠才缓缓道:“内阁辅臣,部院大臣,游戏规则和下面不同。文江,你看问题做事总喜欢从利益出发,须知到了他们这种地位,个人私利又算得了什么。更多的是政见的分歧,政见不同,可不是简单的利益交换。”
史文江一愣:“不就是青州受灾,求朝廷让他们以折色代替本色缴纳来年赋税,与政见何干?”
周楠正色道:“我朝夏粮秋税确实有本色折色之说,有的地方也允许有一定比例的折色银。但是,完全废除本色该为折色涉及的面太广,青州若是开了这个先河,影响深远,说不好就是改天换地之大变局。”
史文江不解,也不以为然:“没这么严重吧,舍人的话在下不明白。”
周楠:“文江,你且听我说。”
明朝开国初因为国家尚未统一,又要对北方用兵,实行的实物赋税制。囤积物资,以为军需。
如同,后来历代君王也都以实物征收赋税。也就是说,你如果是种水稻的农民,夏秋两税的时候就得缴纳黄谷;如果你是种水果的,则只需要交水果就可以了;如果是渔民,则交咸鱼,如果有一天你突然提出我交同等价值的麻布抵税可不可以?官府的回答是,不行,不交咸鱼你犯法了。
以实物交税,就是所谓的本色。
本色赋税交纳给官府后,国家又要派人运去京城充实国库。耗费大量人力不说,沿途的物资损耗也大。
于是,有的地方以一定的货币代替本色,称之为折色。
青州是山东甚至整个北中国有名的优质小麦产地,但是因为境内很大一部位于鲁南山区,粮食的产量不大。
今年夏秋天,北方各地都有旱情,粮食减产得厉害。物价腾贵。
别看京城今年初冬的雪大,可据黄河以北各省各州府的来报,到现在那边还没有下雪,想来明年的粮食产量堪忧,小麦的价格还得上一个台阶。
如果青州府来年两税要想顺利完成,有两个办法。一,用强力手段向受灾的百姓征税,如果一来,很容易就激起民变,估计青州府官员也不想这么干。一民变,自己的前程就完了,谁也不想和自己的仕途过不去;二,就是向百姓征收折色,然后由官府出面向外省购买小卖解送京城。问题是,购买明年麦子的价格摆明了会很高,征收上来的折色根本不够。
于是,青州那边便动起了这个脑筋,先是请求减免二成赋税。然后,更进一步要求将所谓发田租地赋改为现银。
听周楠这么说,史文江恍然大悟,道:“青州府这个算计倒是妙得很。”
周楠接着道:“更妙的是,鲁南山区本就出产金银。”
在后世,经过地质勘察,山东有三条大金脉,乃是中国最大的黄金产地。就明朝而言,金银有三大产地,一是山东,二是福建,三是云贵。
史文江:“啊,倒是忘记这一点了,这确实是个好法子,难为青州府想得出来。可是,舍人这事涉及的面实在太广,极是难办,我却不明白。”
周楠:“首先,青州如何开了这个先河,难保其他地方不会效法。如此一来,大家都交现银,国库里全是白银,物资短缺怎么办?物价这种东西一时一变,比如上好精米,在江南地区,一斤只三文,通过运河漕运到京城,就达到五文之巨,国库的收盈波动也大。”
史文江不以为然:“这又有何妨,依我看来,国库征收现银也是便利,甚至有更多好处。”
周楠微笑道:“说说。”
“自古都有谷贱伤农之说,遇到丰年,百姓未必能增加多少收入。到灾年的时候,地里减产,百姓又要挨饿受冻。”史文江道:“国家征收折色之后,遇到丰年可大量收购粮食,调节物价。到灾年时又可出埠粮食,平宜物价,这可是好事。”
周楠点头:“说得有些道理,但国家的事情从来不像你我想象的那么简单。”
史文江这句话已经有后世宏观调控制的味道了。
第四百六十五章 大变革的前夜(二)
周楠:“按说,答应青州府的恳请对内阁、司礼监甚至天子还来说也不算什么大不了的事情,也算是一桩恩典,可他们却要考虑这么做的后果,以及所产生的影响。”
“此例一开,地方上肯定会弄出许多理由要求全盘实行折色。没错,文江你刚才说得对,这是利国利民的大好事。可是,如此一来就涉及到朝廷政务的许多改变。比如国家财政收支的计算方式,甚至涉及到相关的机构变化。”
“这可是开天辟地的大变革,必然触动旧既得利益折的饭碗,哪里有那么容易?”
“历朝历代的变革鲜有不流血者,商鞅、吴起、王安石都是这样,如何能不慎重?”
“朝中公卿大夫都是喜静不喜动的,这两年国家出了多少事,再来一场大变革,局面如何收拾?”
“变革是要变革的,但不能操之过急,当徐为之图。”
听周楠说完,史文江没想到事情背后会有这么深的意义,抽了一口冷气:“风起于青萍之末,还是舍人高屋建瓴看得透啊!”
周楠以前在他心目中其实地位不是太高,说到底也是自己父亲以前手下的一个文才过人衙役。只不过因为智谋过人,又风云际会,这才走到如今这个位置。
说到底也就是个官僚。
今日听他这么一说,心中大为佩服,所谓国士无双也不过如此,中枢决策机关果然锻炼人。
没错,周楠所说的正是张居正变法中的《一条鞭法》,就是将赋税和徭役统统折合为白银。国家拿到钱自行购买物资,雇佣青壮,不再收实物,也不在征发民夫。
也因为这次改革,到张太岳去世的时候,国库尚有存银一千多万两。有因为国库充盈,这才有后来的万历三大征,才会活生生又为大明续命八十多年。
法是善法,但实行起来却有许多难处。首先一点,就得清丈土地。
毕竟,一条鞭法实行的数字化管理,必须有准确的数据可供决策。而清丈土地,那可而是要触动全天下士绅利益的。如此,官员们必定出工不出力。
于是,张居正又弄出了一套《考成法》,年年考,月月考。一旦官员完不成任务,不好意思,你给我走人。
这样一来,新政才得以推行。
周楠穿越到明朝一年多时间,已然妻妾成群,儿女绕膝。他已经彻底地融入这个时代,自然不会眼睁睁看着自己的子孙将来做北方侵略者的奴隶。再过几十年建州女真就要崛起,估计自己也或不到那个时候。但是,作为一个穿越者,往大里说,要为国家和民族尽一分力。往小里说,也是为了自己的子孙后代。
对于未来的隆万大改革,他还是想推动一把的。
这场大改革就是个得罪人的活儿,遇到的阻力也不小,必须有个强力人物主持。
如今的内阁在嘉靖的手中已经彻底权力碎片化,这其中周楠也助了一把力。没有如张居正这种权倾朝野的首辅,现在在弄这场改革根本就没有可能。
难道,历史会选择我代替张居正去做这个权臣大改革家?
周楠背心突然有寒毛竖起来,他立即就将这个想法抛之脑后。做张居正,开什么玩笑!
老张的下场可不妙得紧,死后还被人开棺戮尸,就连儿子也被活生生饿死在家了。我就是个吃喝玩乐享受人生的小丈夫,这种为国家为民族不惜身的事情谁爱干谁干,我可没兴趣。
听周楠说完这其中的关节,毕竟也是个读书人,也有以天下为己任的情怀,史文江突然幽幽一叹:“如此善法,难道就推行不下去。若人人都惜身不肯担负自己所应该担负的历史责任,这国家又会走向何处?亚圣有云:子好勇乎?吾尝闻大勇于夫子矣。自反而不缩,虽褐宽博,吾不惴焉;自反而缩,虽千万人,吾往矣!难道圣人之言都白读了吗?”
周楠:“会有人去做的,一定会的。今天有严尚书,明天说不定会有其他人。有了开头,这个潮流就阻挡不了。”
是的,据周楠所知,隆万大改革虽然发端于隆庆朝,到张居正主政的万历年终于彻底推广。但实际上,在嘉靖年末期,朝廷和有识之士也觉察出中央财政出现了不小的问题,需要改变,也做了许多微调。
实际上,张居正大改革并不是他一个人的成绩,而是跨越三朝的一股政治革新。只不过,老张的手段实在太过激,一味下猛药,终于激起了整个文官集团的反动。
张太岳的问题是没有弄清楚一个重要的问题:谁是我们的敌人,谁是我们的朋友,没能争取到潜在的支持者,以至于把温和派改革支持者推向敌对阵营。
严讷今天派那姓王的幕僚和自己沟通,并不仅仅是为青州知府说情那么简单。
说不好他背后还站着一股温和派改革势力。
这事倒是有意思了。
实际上,周楠也倾向温和改革的。他在内书堂教书的时候也不断将未来张居正改革的内容和思路灌输给学生们,想的就是潜移默化影响未来几十年内廷的管事牌子们,做好大改革的思想和舆论准备。
或许,严讷就是听到一点风声,这才跑来和我沟通吧?
真想不到,严尚书一把年纪了,竟然还有这样的雄心。
也对,古代的文人谁没有家国情怀啊!
周楠和史文将在雪地里一边走一边指点江山激扬文字,越说越兴奋,走了很长一段路才分手。
等回到家中,家人见周楠满头是雪,都是大惊。
荀芳语不住埋怨:“老爷大病刚好不一月,身子还虚,怎么好在雪地里走路,若是受了凉可如何是好?”
“没事的,我的身子调养得还不错,三丫呢?”
荀芳语:“云娘派人送了许多玩意儿,都是给孩儿玩的,三丫正在她屋里耍呢!”
周楠大为惊喜:“云娘来信了?”
“来信了,还送过来好多东西,说是给老爷新妇的礼物。”
周楠:“快把信给我看。”
第四百六十六章 周大人要结婚
云娘的来信有两个内容。一是说商号一切顺利,获利颇多。一家人都已经搬去了扬州;其二,听说周楠大婚,正是需要钱的时候,就派人解了一千两黄金过来做为日常花消。另外,她和素姐还为新妇准备了贺礼。
周楠自从穿越到明朝之后,对古代的金属货币非常不满。遇到大笔开销的时候,光带上一大堆贵金属就得烦死。那比得上现代社会,一叠纸钞搞定那么方便。
云娘也知道周楠讨厌这种事情,索性将白银都换成了黄金。否则,按照明朝金银比率,一千两黄金就是一万两白银,几百斤重的银子带着、搁家里实在太麻烦。
周楠没想到商号会这么赚钱,不觉吃了一惊。
云娘随信还附带着一碟帐本,周楠翻看了一下,每月都能为自己赚到上万两利润,随着将来生意上路,利润会更高。
周楠心中欢喜,有这笔收入自己在外面接待应酬再不用捉襟见肘,甚至问荀芳语要私房钱那么没面子了。
而且,就算自己的儿子们将来不能读书,也能富贵一生。
据信上说,周家举家搬去扬州后,买了个大宅子做为商号的总部,老丈人杨六爷过去做了大掌柜,还带去了大舅子的一个儿子细心培养做为未来的储备干部。至于大舅哥杨有云则留在安东继续做他的里长土豪劣绅,毕竟,安东才是周、杨两家的根,宗祠所在,不能丢了。
素姐心思甚密,又能读书识字,一肩将帐房的活儿挑了。
有自己人掌握帐目,也叫人安心。
武新化负责官盐的销售,并在官府和场面上走动,做为周楠和裕府李妃娘娘的代言人,最近也发得厉害,甚是风光。
这次就是他带信来京城的,随便将前一段时间所赚的钱押送过来交给李妃。
说起周楠和裕王府的关系还真有些恶劣了。
空明案之后,嘉靖考虑到王府的势力实在太大,有心限制。皇帝本就是个疑心病很重的人,竟对自己的儿子产生的怀疑。授意王府仪卫司的官员对他严加约束。
现在,裕王是一步也出不了府,心中又是畏惧,心情颇为低落。有流言说,他对周楠极其不满,甚至在醉后对我们的周大人破口大骂。
周楠还能说什么了,他以前也不是没想过成为王府系的干将,成为未来的从龙功臣蕃邸旧人。毕竟,王爷代表着未来。可是,世界上的事情岂能尽如人意?
其实,裕王又如何能够理解,嘉靖这么做,其实对他也是一种保护。你插手朝政,风头太劲,未必就是好事。做储君,就得低调隐忍啊!
既然和裕王搞不好关系,那就不动脑筋了,反正这笔生意是我和李妃之间的事情,大家各交各的,井水不犯河水。
至于将来,将来李妃可是要执政大明的,有她在,别人也不会拿我老周怎么样。
做个后党也不错啊!
马上就要过年,周大人每日不是去内阁转一圈,就是去内书堂教上两节课,更多的时候则是去嘉靖那里搞搞迷信活动,写写青词,日子过得波澜不惊。
另外,周楠每日还会抽出一个半时辰读书做文章,准备来年的春闱。最近,他的八股文章写得越发地好,基本上已经达到了普通秀才的水准。进士科考试,大可去得。
一日,徐阶在内阁值房值守的时候委婉地提醒周舍人,现在既然朝廷无大事,何不将两家的婚事办了。
周楠一听,心道:着啊,我最近是挺闲的,何不趁这个机会迎娶阿九。否则,一到过年,就会忙得不可开交。
于是,就送了彩礼,
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