吴策-第30部分

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　　　　同一时间，车船刚过的历阳沿岸大营之中，二十几员战将围坐中军大帐，孙策坐在上首，一左一右，赫然便是周瑜和吴景。
　　　　“袁术今日称帝，遣使加封吾为前将军，乌程侯，命吾率军北上，与纪灵麾下大军汇合，进攻陈国，诸位以为如何？”孙策虎目一横，目光立即落在左侧一众谋臣身上。
　　　　“主公，今吾等栖身袁公路帐下，世人皆以为吾等为袁术之将，若是不奉诏，唯有反之。”吕范拱手一拜道。
　　　　“子衡不必试吾，直言无罪。”孙策哪里不知吕范心中所想，若非渡江攻刘繇而兵败秣陵，他也不会再回袁术帐下忍受此人欺辱。
　　　　吕范苦笑一声，当即再次抬手，“当拖延奉诏，去信相劝袁术，莫要称帝。”
　　　　“此时已经晚矣。”孙策微微摇头，信上约定的称帝时辰已经过了，自己未曾前往寿春朝拜，袁术心中必有怨气，若是再去书信劝阻，木已成舟，怕是袁术会即刻恼怒。
　　　　吕范正待开口，却见帐内又有一人出声，“主公去书信，是为个人忠义，是为汉臣之本，亦是袁术帐下将校职守，若是不去，天下人眼中，便视吾等与此乱臣贼子为一丘之貉，此信，必去也。”
　　　　“子敬也这般劝我？”孙策双眉微皱，“吾此刻若是遣信前去，怕是袁公路会立即动怒，轻则削吾官职，夺吾兵权，重则即刻发兵来取吾历阳。”
　　　　寄人篱下，兵少钱粮也不充裕的滋味，孙策这段日子深有体会。
　　　　“子敬，若是再有奇谋，便一并道出吧。”上座的周瑜无奈苦笑一声，他哪里不知，素有远见的鲁子敬，此刻心中早有韬略。
　　　　鲁肃抬脚来到帐中，“主公，此事易尔。”
　　　　“计将安出？”孙策面色一喜，急切问道。
　　　　“袁术调集重兵，欲取陈国，为护持许县，曹操必定南下与其开战。”
　　　　“曹操刚逢大败于宛城，做那窃人寡婶，强纳欺辱之举，损兵折将之外，便是大将典韦与其子侄亦遭逢此难，如何有余力与袁术交战？”
　　　　鲁肃面色镇定，显然早有预料孙策会有此问，“那曹孟德起兵征讨宛城之际，张绣主动率兵归降，若非因曹孟德强纳邹夫人之事，反目成仇，怕是宛城之地，早已归了曹操。”
　　　　“即便如此，曹操南下之兵并不多，根基尚在兖州，且新的豫州一部，尚有良将能臣镇守，袁术麾下，大多酒囊饭袋之辈，如何能敌？”
　　　　“若是袁术战而不胜，曹操杀来，吾岂不是会与曹军接战？”孙策一手摸着下巴道。
　　　　“倘若此时，吕布再起刀兵，又如何？”鲁肃笑着问道。
　　　　“吕布为何起刀兵？”孙策满脸狐疑和不解。
　　　　“吕布已应袁公路之求，将其女嫁与袁公路长子，遣使韩胤，怕是已经在返程途中，主公只需择一良将，率军数百，便可将其伏杀，且嫁祸于九江太守陈纪。”
　　　　“陈纪为袁术亲信，他如何肯信？”孙策再问。
　　　　“其女遇难于九江境内，如今九江在袁公路治下，将军以为，若不为陈纪，又为何人？”
　　　　孙策双眉紧锁，“若是吕布怀疑吾等，又该如何？”
　　　　鲁肃当即大笑，“吾等乃是袁公路帐下之臣，吕布若攻吾等，吾等便向袁公路求援。”
　　　　“可袁公路那处，又该如何处之？”
　　　　“吾料，袁术称帝之后，吕布必定悔婚，此人虽勇武无谋，但麾下陈宫却非是无能之辈，袁术篡汉自立，天下人共讨之，他吕布本就是东躲西藏，声名狼藉之人，又岂敢与袁公路再联姻结盟。”鲁肃笑着抬手一辑，“主公，还请早做决断，若是晚矣，怕是吕奉先，已命轻骑追回其女车驾，擒拿了韩胤。”
　　　　听到这里，孙策满头雾水，“既然吕布有意如此，吾等为何非要插上一脚，引来祸端？”
　　　　“若袁胤被擒，吕布为表汉臣忠心，必定遣使将其送往许县，袁术起兵讨伐吕布，若败，则可退回九江，吕布必不会追击，若是吕布之女身死，吕布必杀袁胤泄愤，到时，两家结上死仇，必定会于九江、广陵之地交战，到时，一场大乱，豫州曹孟德，必定会顺势南下，收取陈国，到时，便是主公可趁之机。”
　　　　孙策听得若有所思，“若袁术以吾等为讨伐吕布先锋，又该如何是好？”
　　　　“谎报江东水师来犯，历阳岌岌可危即可。”
　　　　“若袁术遣兵来救，识破子敬之计，又该如何？”
　　　　“袁术苦于与吕布交战，岂能有暇顾及吾等？”
　　　　闻言，孙策这才作罢。
　　　　不多时，他便命鲁肃与凌操统帅五百人星夜北上，前往九江境内，截杀送亲队伍。
　　　　同一时间，借着夜色，将船停在北岸树林边缘的刘奇，接到了来自秣陵的快马传报。
　　　　袁术称帝之后，刺史刘繇竟是直接吐血，昏迷不醒。
　　　　刘奇面色大变，犹豫顷刻，朝着旗手挥手，“传令，车船返航，留下周泰数艘战船，监视北岸动静。”
　　　　“喏。”周泰得令之后，带着百余名士卒带着十几条快船等候在林边，并且派出斥候上岸，而车船大队，则是缓缓驶入江心，朝着对岸驶去。
　　　　远在下郅，听得陈宫一番慷慨激昂的陈词之后，吕布面色阴晴不定，沉吟了许久，终于叹了口气，“也罢，传令魏续、宋宪，即刻率一千铁骑，追回吾儿。”
　　　　“喏。”很快，魏续和宋宪便在城外大营点齐一千并州铁骑，这些都是吕布从九原带来的老卒，经历了董卓之乱，兖州之战，小沛之战，都是沙场老卒，一人双马，脚程极快，一夜几百里地，轻而易举。
　　　　“嘭”他转身之后，一手拍在案上，“愚蠢，愚蠢至极，枉他袁公路还是四世三公之后，竟敢篡汉自立，今天子尚在，各地诸侯皆朝许县天子而不敢有违，他袁公路，当真是冒天下之大不韪。”
　　　　“君侯不必动怒，此庸碌小人，自取灭亡尔。”眼见劝谏成功，陈宫那略显疲惫的脸上也是挤出几分久违的笑容。

第九十六章　截杀，温候之女
　　　　次日天色放明，二十几辆马车在随行的车驾护卫中，于古道上缓缓行进。
　　　　“阿婆，这已经快要到九江境内吧。”贴着车帘，一道温润的声音传出，声音很低，犹如夏虫般窃窃私语。
　　　　“嗯，前面就是九江地界了，前面很快便会有九江驻守的官员前来迎接女子了呢。”面上皱纹满布的老媪怜爱地看了一眼车帘，想象中里面的自家小姐，满心惆怅。
　　　　“此地界尚且安宁，女子，不会出任何事端的，且安心歇着吧。”她也只能勉为其难地宽慰一句，她照顾了任夫人许久，却无法左右君侯的想法，如此，也只能眼睁睁地看着君侯将女子嫁与袁术之子。
　　　　“徐州与淮南刚结束战端，便即刻联姻，可怜了女子，当真是……”老媪又是一谈，目光一扫，突然看到平原之上，突然有着大队尘烟激荡。
　　　　“那是……”她瞪圆了双眼，下一刻，数百精骑已经呼啸着朝着此地杀来。
　　　　“敌袭”
　　　　“敌袭”
　　　　护送的甲士纷纷高呼，领队走在最前方的韩胤面色大变，他慌忙勒转马头躲入军阵之中，但很快，便有零星箭矢射穿军阵，他一路狼狈地栽下马去，拼命冲到马车附近。
　　　　“女子，女子，快些下车，贼寇来袭，吾等速速骑马躲避。”
　　　　“女子，快与我弃了马车，否则，在劫难逃。”
　　　　“呼”车帘被掀开，穿着大红嫁衣的少女头上还戴着蒙头巾，此刻只见她随手摘了头巾，露出一张婉玉般的白皙小脸，双眉英气逼人，倒也是有着几分温候风采，一时间，韩胤却是看呆了。
　　　　“你这使臣，还不快些收拢兵将，与吾杀出去。”
　　　　韩胤面色微变，听着耳边的娇喝，便看到这位即将成为他家少夫人的少女随手取出一把短刀，斩断了马上的枷锁，翻身落到一匹战马之上，举着手中短刀，“众将士，与吾杀出重围。”
　　　　言罢，她竟是主动带着周边的军士朝着贼寇杀来的方向主动冲去。
　　　　“女子，女子不可啊。”韩胤挣扎着翻上另一匹战马，策马追上少女，看着前方数百蒙面的精骑，“九江地界，断无这等人俱双马的精骑，必定是曹操亦或是孙策部下伪装劫杀，吾等不若先行回返东城，凭借城池而守。”
　　　　“吾等军中大多步卒，来敌一人双马，如何逃之？”少女秀眉倒竖，竟是主动率军杀入敌阵之中。
　　　　“哟，看不出来，这温候之女，倒也有几分英姿。”隔着百步开外，凌操和鲁肃交换一个眼神，一左一右，手持兵刃围上此女。
　　　　然而，却不想，鲁肃在战马上用长剑不过接了此女两剑，便是被惊得下马。
　　　　“哈哈，如此贼寇，安敢来劫吾车驾乎？”少女大笑，座下战马也不停歇，竟是带着身后的十余骑径直杀穿军阵，朝着南边扬长直下。
　　　　“子敬，子敬先生无恙否？”凌操策马赶到鲁肃身旁，立即命人将他搀扶到战马背上。
　　　　“吾无恙，将军，吕布之女已率军南逃，快些追击。”
　　　　“她逃不了。”凌操冷笑一声，“吾等一人双马，且她往南行，此去官道，通往全椒、历阳，她是自寻死路。”
　　　　“将军，那韩胤已在马车上晕倒。”
　　　　“劈他一刀，不伤他要害，将其吓晕即可。”凌操下令道。
　　　　“喏。”
　　　　“所有人，放弃车中财物，即刻随本将军追击。”
　　　　“喏。”
　　　　五百精骑，顺势朝着南下追击，然而，他们只是在车马前停驻了少歇，那奔驰在前的少女等十余骑，却已是在官道上消失了踪影。
　　　　“斥候，斥候。”凌操叫来军中斥候，“尔等马快，且先追上去，放箭随意射杀即刻，吾等不要生擒活捉。”
　　　　“喏。”
　　　　凌操根本不急，广陵如今在陈登治下，而陈登，与吕布面和心不和，只要不让吕布之女逃到广陵郡县城下，他便无须担忧。
　　　　不过，追到黄昏时刻，他所部的骑兵，方才追上这仅剩下的六骑。
　　　　他远远看来，这六骑的战马早已是因缺水而乏力，此刻，靠着茫茫大河边上，满脸茫然无助。
　　　　其中，更是有三名英姿飒爽，穿着甲胄的婢女。
　　　　“她们，亦是家臣？”凌操略微有些惊讶，朝前微微挥手，百骑精锐呼啸而出，朝着六骑迎面杀来。
　　　　八十步，凌操凝神看着对面，六骑立于河边，却丝毫不急，他隐隐觉得有些不安。
　　　　五十步，上百精骑已经捏紧了手上的长枪。
　　　　三十步，他们脸上已经露出几分狰狞和笑意。
　　　　二十步，他们之中不少人心里想着，若是无法俘虏这几个女子好生享受一番，能亲手让她们香消玉殒，亦是一件大有成就之事。
　　　　十五步，那立于河边的六骑身后的河水中，突然冒出数百人头，他们穿着棉衣轻甲，手上举着长弓，在出现的刹那，便同时张弓搭箭。
　　　　“不好，中埋伏了。”凌操和鲁肃对视一眼，几乎同时大喝。
　　　　但已是有些迟了。
　　　　“齐射”
　　　　“放”
　　　　随着为首一名手持长刀的战将高声大喝，数百支箭矢迎面射中丝毫没有防范的上百精骑。
　　　　“啊”
　　　　“不好”
　　　　短短几个呼吸，便有数十人折损，其余人则是立即勒马回头，但撤退之际，又折损了十余人。
　　　　凌操双眉紧皱，看着对面那两三百人，没有下令冲锋，因为，河面上，不知何时，竟是驶来了十余艘小舟。
　　　　“女子，速速登船。”那员战将手持长刀断后，却见吕布之女翻身下马，很快便是带着仆从登上一艘乌篷船。
　　　　“将军，下令追击否？”鲁肃双眉紧皱道。
　　　　“先生，你看这些人受伤的弓箭和轻甲，是何质地？”凌操凝神问道。
　　　　“莫非是……”
　　　　“未能让吕布与袁术为敌，让其与江东结仇，倒也是吾等所愿。”凌操笑道。
　　　　“善。”鲁肃展颜露出几分笑容，无论吕玲绮死不死，自己等人只要立即做出冲锋的势头，他们只能驾船汇入江中，回返江东，而不敢在徐州地界停下。
　　　　“全军冲锋，莫要走了吕布之女。”此刻，凌操主动暴露那女子身份，带着他身后的数百精骑呼啸间杀出，可是，当他们冲到河边，下令放了一阵箭矢之后，也只能眼睁睁地看着十余艘小舟缓缓驶入下游。
　　　　船上，少女朝着面色粗犷的大汉拱手一拜，“多谢将军救命之恩，敢问将军是否是元龙先生帐下？”
　　　　周泰笑而不语，一挥手，立即有十余名兵将上前，将几人用刀枪押下。
　　　　“将军这是为何？”少女忍不住惊呼道。
　　　　“女子乃温候之女，吾等却是江东之兵，此番阴差阳错，看来，是得请女子与吾等同回江东一行了。”
　　　　言罢，就在少女惊呼之中，转头看向船舱，“取来麻绳，给女子系上。”
　　　　“放开我，你这黑厮，竟敢如此无礼，吾父定不会轻饶了你。”
　　　　“还请女子莫怪，到了吾江东，吾家主公与你年岁相仿，若是到时你看上我家主公，自荐枕席，可就会乐不思返咯。”
　　　　“混账。”少女满脸无奈，心有不忿，但却知晓，自己和这等军中莽汉较真，只能自讨苦吃。
　　　　不过好在，自己等人不过是被看押在船舱，对方也未曾怠慢。

第九十七章　刘繇顾命
　　　　靠岸，当刘奇走下船侧跳板，便有快马奔驰到近前。
　　　　“少将军，少将军，府中传报，吴侯病情反复，已经……已经……”来人湊到刘奇跟前，努力压低声音，面上满是悲痛。
　　　　刘奇双目凝重，藏于袖袍下的十指紧捏。
　　　　他回眸看了一眼蒋钦，“公奕将军。”
　　　　“末将在。”蒋钦踏前一步，他为刘奇从微末之中提拔的大将，这个时候，自然明白该如何去做。
　　　　“立即率水师返航，镇守鄱阳地界，与太守步子山书信往来，若是刺史府有变，不得擅自率军回返，需镇守豫章，保障豫章安稳。”
　　　　蒋钦双目微红，“末将得令。”
　　　　言罢，他立即带着身后部将走上甲板。
　　　　“扬帆，启航。”
　　　　数十艘车船迅速远去。
　　　　刘奇带着数百精骑，快速奔行在旷野之中，不多时，镇守附近渡口的潘璋已经率军和吕蒙等将赶来。
　　　　“吾等拜见主公。”众将在马上纷纷抱拳一礼，身后跟着的，都是各自麾下亲卫。
　　　　“子明率军，接管渡口江防，严加防范，不得有失，渡口乃吾江东门户，亦不能擅自调动兵马撤离。”
　　　　“喏。”吕蒙面色严肃，他虽然比较年幼，但也在日前接到了来自秣陵的密报，自然知晓如今刺史府的情况。
　　　　他麾下有着两万扬州兵，乃是边防大将，乃是镇守渡口之重。
　　　　“潘璋听令。”
　　　　“末将在。”潘璋立即策马上前一步。
　　　　“率所部兵马，与吾回秣陵。”
　　　　“喏。”潘璋策马来到刘奇身侧，战马落后一步，紧跟其后。
　　　　“驾”马蹄踩踏着大地，卷起滚滚尘烟，在天色放明之前，刘奇已经是回到了秣陵城外。
　　　　此刻，秣陵城内外早已是戒严。
　　　　“末将拜见主公。”早已是镇守在城外的徐晃带着所部兵马早已是集结完毕，他身后军容整齐，所部五千人，尽皆披甲持枪，黑色重甲和白袍在日光下，闪闪发光。
　　　　“公明辛苦。”刘奇朝他缓缓抱拳一礼。
　　　　“末将分内之事尔，主公还请入城，此间，交由末将驻守。”徐晃在战马上抱斧一拜，朗声应道。
　　　　“善。”刘奇欣慰地看了他一眼，持着马鞭朝前一挥。“进城。”
　　　　“少将军。”城内驻守的，赫然便是笮融，而守在刺史府外的，则是陈横。
　　　　当刘奇进入内堂，一众文臣都在。
　　　　别驾孙邵，长史是仪，治中许靖，张昭、张纮、徐庶、周昕、袁忠，还有穿着银甲，一脸疲惫的太史慈。
　　　　“吾父何在？”刘奇只是淡淡朝他们微微颔首示意，便走进内宅，看着守在院外的一群内宅妇人，立即开口问道。
　　　　“夫君。”肚子已经怀胎九月，快要临盆的步练师被侍女拉着，上前朝着刘奇见礼。
　　　　“夫人辛苦。”刘奇看着她略微通红的双眼，走到此刻已经满脸紧张，面白没有血色的刘氏面前，朝她恭谨一拜，“孩儿回来了。”
　　　　“奇儿，快些进去吧，汝父尚在等汝。”刘氏满脸复杂地看着刘奇，心中有无数话想说，却回头深深地看了一眼里屋，拍了拍他的肩膀。
　　　　“喏。”刘奇抬脚，走到里屋前，自有下人打开屋门，迎面一股浓郁的药膳味扑鼻而来，刘奇绕过门边的屏风，一眼便看到了平卧在榻上的刘繇。
　　　　此刻，守候在一旁的，还有一名四十出头的医者。
　　　　看着刘繇恬静的睡着，刘奇下意识放低声音，朝着医者拱手一辑，“仲景先生，吾父情况如何？”
　　　　张机朝着刘奇抬手一辑，满脸无奈，“请恕老朽无能为力，吴侯心力交瘁，久病在身，此刻，已是药石难救。”
　　　　“就连先生医术，也无法……”刘奇重重叹了口气，满脸感伤。
　　　　“将军以府中珍贵药材，延胤谊之命，吾乃其旧友，无以为报，只能前来江东，却不想……哎，是老朽无能，无法救治吴侯，还请将军降罪。”张机，也算是一个实在人，之前刘奇因刘繇病重，下令吴卫于荆襄之地遍寻他，便是最终在南阳叶县诸葛玄病重隐居之所，寻到了此人。
　　　　若非刘奇愿以府中数百年老山参相赠，延诸葛玄之命，怕是他还不愿来此。
　　　　只是，现在，也有些晚了。
　　　　“此事，吾儿勿怪先生。”也就在此刻，刘繇出声，那沉重的眼皮，缓缓睁开一条缝来。
　　　　“父亲。”刘奇双目微红，看着此刻面白苍老，比起张机还要年幼的他，此刻却比身侧的张机苍老数倍。
　　　　“吾儿且上前来。”刘繇微微招手，刘奇便主动上前，在他榻前下跪，伸手捉住了他那苍老枯松的大手。
　　　　刘繇脸上勉强挤出几分笑容，回眸看向站在一侧的张机，“先生，可否为吾宣别驾孙邵、长史是仪、簿曹张昭、功曹张纮，军师祭酒徐庶、平东将军太史慈。”
　　　　“喏。”张机领命，迈步出门。
　　　　“吾儿，为父大限已至，汝不必哭泣。”
　　　　“父生吾养吾，打下这江东基业，百废待兴，孩儿弱冠之年，如何肩负重任，还请父亲好生休养，江东大局，尚需父亲执掌。”刘奇宽慰道。
　　　　刘繇伸出另一只手，轻抚着他的手掌，“吾儿勿优，汝东征西战，先后平定陈瑀、严虎、王朗、孙策，先有江东六项，后收荆襄、淮南名士，如今又败山越，收山越之民十万，拥兵近十万之众，江东四郡，已是大定。”
　　　　说着，房门打开，几道身影已经先后步入堂下。
　　　　“吾等拜见吴侯。”六人同时俯身下拜见礼，他们脸上都有几分激动，这个时候，能本宣到此地，无疑是托付今后江东之事。
　　　　他们，在这一刻，竟是被刘繇视为江东肱骨。
　　　　“尔等六人，且躬身听命。”刘繇挣扎着坐起身来，刘奇立即伸手为他身后添了一个靠枕，将他搀扶到较为舒适的位置上。
　　　　“今山越已定，吴郡、会稽、豫章余孽，皆不足为虑，然北地烽烟已起，逆贼袁术，篡汉自立，当为吾等江东心腹大敌。”刘繇濒临之际，也不会忘记，自己受命扬州刺史，渡江北来之时，为袁术据兵阻道之事。
　　　　往后数载，他又为袁术强兵所欺，双方交战旧矣，今日，他袁公路篡汉自立，亦算是背弃了大汉。
　　　　刘繇此刻，唯一的遗憾，便是不能看到刘奇举江东十万之士，渡江北进，攻破寿春，擒拿袁术逆贼。

第九十八章　江东尽缟素
　　　　“长绪、子羽，你二人随吾渡江南下，乃是吾之旧臣，日后这扬州四郡，政务之上，尚需汝二人多加提点。”
　　　　“臣等，必竭尽所能。”孙邵双眼通红，是仪躬着的身子微微颤抖着，肩膀微微抽动，匍匐在地的脸庞，已是泪流满面。
　　　　兴才张机传讯堂外，刺史大人已经弥留之际，此刻红光满面，他们那里不晓，此乃回光返照尔。
　　　　“子布、子纲。”
　　　　“臣在。”张昭与张纮立即抬手一辑。
　　　　“汝二人入奇儿府中旧矣，处事严谨，治政一方，今日且为州郡之守，他日，便可执政一州，还请你二人，竭尽所能，辅佐吾儿。”
　　　　“臣定不辱命。”两人亦是俯身一拜，面上皆有痛惜，刘繇出身名门，不落汉室隽才之声誉，与诗书之上，亦有极高的造诣，而且，看重他们这等文士。这一年半载以来，他们也相处如宾。
　　　　“元直。”
　　　　“臣在。”徐庶在江东，若是无人问津他，他便表现得有些脱身世外，平日里，大堂里议事，他多是虚心听教为主。
　　　　旁人问他行政文事，他笑着指了指张昭等人，推托自己学艺不精。
　　　　唯独有人问他行军打仗之事上，他才开口回复。
　　　　他，终究是谦逊的。
　　　　“元直，汝乃吾儿帐下军师祭酒，吾儿为汝设下此职，日后，你可独领一军，不知，你可愿担负其吾江东之重？”
　　　　“臣必竭尽所能。”徐庶下拜到底，神情有些低落，这，或许还是刺史大人和他聊得最久的一次了吧。
　　　　“子义。”
　　　　“末将在。”太史慈抬头，直视着眼前这位同乡，表情亦是沉重。