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吴策-第9部分
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“曼才可率鄱阳之兵径直北上，驰援柴桑，一路无须高歌猛进，只需打出旗号，让城中兵将知晓，鄱阳援兵已至，朱太守麾下大军，就在其后即可。”
“喏。”
“只是，少将军，这城内兵马齐出，倘若……”
“无妨，吾父已令麾下部将于麋、陈横二将率兵八千，星夜驰援豫章，三日之内必至，到时，我可令他们二人进军彭泽侧翼，一则可以协助剿灭鄱阳贼帅彭烨所部，二则可以震慑长江对岸袁术所部。”
“少将军高瞻远瞩，某，不如也。”
“曼才太过自谦，上阵杀敌，你不如我，倘若兴国安邦，我却拍马莫及。”
两人相谈正欢，酒宴散后，刘奇就在后衙下榻。
次日一早，刘奇便点齐麾下兵马，留下一名军侯领五百人镇守此地，并且看押袁军俘虏，其余兵马，共计八千余众，径直北上前往彭泽。
途中，大军正要渡河，却见河中下游，突然驶来大队船只。
正当刘奇下令小心戒备之际，却已经看到船上出现两道魁梧的身影，其中一人，赫然便是那日和曲阿鏖战两场的周泰。
“主公，某周泰来也。”当船只靠近，周泰那粗犷的大嗓门便隔河响起。
“哈哈……幼平，我想煞你也。”
当周泰下船之际，刘奇已经带着身后亲卫上前。
“周泰（蒋钦）从今以后，愿投入将军帐下，鞍前马后，万死不辞。”两人屈膝下跪，身后船上，黑压压跪倒了一排，细数之下，他们此番带来的部众，竟有上千人之多，其中全是精壮。
“快些请起。”刘奇笑着将两人扶起，“今后，你二人，便各自组建一营兵马，于我军中效力。”
“多谢主公。”两人当即再拜。
“主公，此乃我同郡好友周幼平，饱读兵书，甚至水战之能，武艺亦不在我之下。”周泰起身之后，当即介绍身旁的蒋钦。
刘奇仔细打量几眼蒋钦，这人身材近八尺，模样俊朗，时刻面上保持着肃然之色，但浑身肌肉虬结，一看便是武艺高超，早已迈入内劲之辈。
“我立即传书我父，上表天子，加封二位为校尉。”
“谢主公。”
“那日你二人派人传讯，回寨内将妇孺老弱全部带出安置，可今日我见，随军之中，并无一名妇孺，这是为何？”
两人陪同在刘奇身边，兴奋地看着左右亲卫送上来的甲胄，蒋钦拱手答道：“我等皆是九江、庐江、豫章人士，常年在鄱阳、彭泽一代纵横，所部全是精壮，些许老幼，此番已经护送各自家老回到原籍，我等只率麾下精壮前来投靠主公。”
“如此甚好。”刘奇面露喜色，他目光一一看过那些跟在他们身后的水贼，每一个都是五大三粗，身材魁梧的汉子，稍加训练军阵，便可成百战悍卒。
“主公，此番前来，却是听闻主公已是率军在那鄱阳城外大败袁将李丰，此行北上，主公可是为彭泽解围？”
“嗯。”
蒋钦和周泰交换了一个眼神，却是蒋钦笑道，“那鄱阳贼帅彭烨，与我二人相识，其麾下头目，也大多是我二人旧识，主公，不若我二人主动登门投靠，里应外合之下，可顺势大破贼军。”
刘奇双眉微皱，“如此以来，你二人岂不是会背上背信弃义的骂名？”人在江湖飘，讲究的都是一个义字，汉初的游侠和这江南的水贼山越都是一样，没有信义，在这些地方，根本就无法生存。
刘奇可不想因为这件小事，为这两人背上骂名。
“主公无需多虑，我二人初入军中，主公便推心置腹，以校尉之位相待，我二人初至，寸功未立，军中怕是多有说词。”
“还请主公允许我二人前往贼匪军中策应。”
刘奇反复思考几番，回头看了一眼站在身侧一直沉默寡言的步鸷。
后者微微点头，“此去之后，二位将军可多加联络昔日旧友，我军中尚缺将校，只要他们真心投靠，皆可成为我等袍泽，只要未曾背负人命，犯法作奸，我军皆可宽宏大量，赦免其罪。”
“喏。”两人应下之后，很快便是将甲胄交换给刘奇的亲卫，带着千余名水贼从水路登船远去。
此去，只为早日破贼。
第二十八章 朱皓之死
黄昏，彭泽附近江河的水面上，漂浮着无数臃肿发胀的尸体。
昨夜一战，彭泽城东面的城墙先后易主十五次，可见当时战斗厮杀的惨烈。
城内由豫章太守朱皓带来的三万各地县兵，在几个日夜的防御战中，阵亡了大半，如今城内兵马仅剩万余。
眼看着破烂的城墙已经快朝不保夕，这一日，他下令召集了军中的将校。
“太守大人，援军还没有消息吗？”
“援军？”朱皓满脸苦涩地抬起头来，“何处有援军？倒是我等西北的柴桑、东南的鄱阳，都有袁军。”
四周的将校陷入了沉默，他们脸上多少都有些疲惫，连日连夜的厮杀，他们每人都是先登城墙，亲自指挥作战。
在各地县兵集结到这里的时候，一开始，踏入此地的牙将、偏将、裨将、校尉加起来，足足有数十人之多。
如今此地剩下的将校，不过八人，且人人带伤。
“太守大人，我们，突围吧。”沉默了许久之后，听着外面的喊杀声，一名武将抬起头来道。
“往何处突围？”
“此间围攻彭泽的贼众皆是彭泽水贼和鄱阳水贼，还有大部山越，山路不通、水路也被敌军占据，我等只能朝附近县城突围。”之前开口的那名武将答道。
“附近县城？”朱皓微微摇头，伸手指了指摆放在案前的破旧地图。
“柴桑、鄱阳皆有战事，鄡阳已于三日前被贼帅彭烨率军攻破，如今鄡阳便是贼军粮草军械存放之所，我等不能自投罗网。”
“那我等岂不是走投无路……”
朱皓站起身来，看着堂外的天空，“或许，我们只能坚守。”
“传令下去，今夜挑灯夜战，召集城内所有精壮，在城内张贴告示，并且派人通知城内每一户百姓，倘若让贼帅彭烨攻破此城，此城上下，必遭生灵涂炭。”
“他们不想家破人亡，便随吾等上城墙迎敌吧。”
“喏。”
朱皓走带着身后一众将校走到城头，当他看着城外一片硝烟战火后变得坑坑洼洼的地面时，身后将校已经只剩下四人，余下四人，到了北面和南面的城墙镇守，至于西面的水门，已经是被他们用落石堵住了。
朱皓秉承其父之风，下令五百人镇守水门，在初战之际，用火攻杀伤不少。
这也是他这几日以来，唯一的胜仗。
他看着北边，想着昔日父亲的敦敦教诲，一脸追悔。
“倘若吾父在此，区区毛贼，根本不足为惧。”他是敬佩父亲的，他位极人臣，官至太尉，如今，应该还在长安吧。
“可惜了，或许终生无法与吾父相见了。”他看了一眼城外又在集结的军阵，他不知道这彭泽鄱阳附近的大江大河之中，究竟藏了多少水贼，持续数日的攻势，竟然能够和他身后的这些县兵战得旗鼓相当，莫非……是他身后的这些兵卒不够勇武，不够拼命吗？
只能说，刚过年关，这些家伙，只怕是家中没有余粮了。
他重重地叹了口气，对面的战鼓声，再次响起，地动山摇的脚步踏动声响连成一片，伴随着遮天的呐喊声和冲锋之时掀起的扬尘，他站在城墙垛口附近，满脸决绝。
“太守大人，当心。”也就在这个时候，一名校尉将他护到身后。
“铛铛”两根箭矢，被涌上来的刀盾兵给挡下，他们拖着朱皓撤退，城墙边上，已经架起了云梯，攻占了一座县城的匪众们，也是拥有攻城器械。
他们攀爬的速度很快，转眼间，第一批超过百名匪众便冲上了城墙。
“把他们给我扑下去。”
“快，烧掉云梯。”
“弓箭手退后，长枪兵配合刀盾手，给我挡住他们。”
城墙上乱成了一锅粥，惊慌失措的朱皓看着两军混战的区域，他双腿酸软无力，这连续鏖战的几个昼夜，他根本没有进几口米。
“走，立即带着太守大人离开这里。”
伴随着一声大喝，朱皓在离开城墙之前，深深地看了一眼这名校尉。
“快，我们拖住贼众，带着太守大人从西门突围。”
越来越多的水贼涌上城头，城头狭窄的区域，一瞬间便被上千人给占满，拥挤的地面上，到处飞溅着血水，在这种没有军阵依仗的混战之中，毫无疑问，水贼们立即占据了上风。
朱皓被人架着，跟着数百名兵将从西门的水门乘坐十几条舢板逃出。
然而，也就在他们来到大河中央的时候，附近的芦苇荡中，突然驶出了数十条船。
“哈哈……大头领果然料事如神。”
“朱皓，哪里逃？”
“大头领有令，擒拿豫章太守朱皓者，赏百金。”
重赏之下必有勇夫，四周的船只渐渐靠了过来。
“放箭，快放箭。”守在船上的兵将之中，只有十余人手中有弓弩，当他们张弓搭箭射倒十几名水贼之后，对面的水泽也迅速反应过来。
但，这是在船上啊，即便他们仍然用身体重重包围着朱皓，将其挡在身后，但在拼杀之中，船身摇晃之下，朱皓的身体总会有缝隙暴露在水贼强弓劲弩面前的时候。
“咻”一箭，直接射中了朱皓的胸膛，他难以置信地看着对面密集的箭雨，整个人朝着水面栽倒的刹那，陆续有十几支箭矢落到他的身上，他整个人直接仰面掉进了水里。
“太守大人？”四周正在厮杀的兵将眼见这一幕，纷纷瞪目欲裂。
“哈哈……朱皓死了。”
“快抢朱皓尸首，此人便是死，尸首也价值五十金。”
“噗”
“嘭”
陆续有水贼跳入湍急的河水中，朝着朱皓尸身所在的区域游来，但此刻已经是杀红了眼的兵将不顾一切，不少竟然直接从长枪乱捅着船底，也有不少兵将更是直接跳下河水，和河中的水贼缠斗在一块儿，混乱之中，不知是谁，将朱皓的尸体给抢走了。
“只是，朱皓中了十几箭的消息，也不胫而走。”
夜里，当城门楼上再次点燃灯笼，彭泽城已经易主。
城内到处都是喧闹声和惨叫声，这些野惯了的水贼进城，到处烧杀抢掠，遇到美貌的妇人，三五两人直接强行将其带到卧室，或者就在院子里的石桌上扒了干净，为所欲为。
便是几岁的孩童，七老八十的老妪，也被他们给随意屠弑，连日连夜的攻城，他们心中压抑的情绪，需要释放，而这些羸弱的百姓，也就成为了他们的发泄品。
第二十九章 罪不容恕
“什么人？”夜里，当周泰和蒋钦带着上千部众来到城外，立即被城墙上抛下的火把给照亮身形。
“是我啊，罗二虎，你他娘的不认识我了。”周泰嘴里骂骂咧咧的喝斥道。
“周黑炭？”城墙上传来一道狐疑的声音，紧接着，那道声音再次响起，“你凑近些，让我自己瞧瞧。”
周泰策马上前，一时间，城上那人果真看了个仔细。
“周黑炭，你带着手下人马来这里做甚？”
“这不是听说咋们鄱阳，彭泽的兄弟们都在这里喝酒吃肉吗，我身后这些弟兄可都还饿着肚子呢。”
“大头领有令，尔等投效的头目兵马，可在鄡阳城内接受整编，获得粮草器械，你怎么就直接来了彭泽？”
“啧啧，我说罗二虎，你现在是发达了啊，我等是听说大头领乐善好施，急公好义，方才敢来驰援，倘若你将我等和那些乌合之众相提并论，也罢，公奕，你我打道回府。”
“公奕兄也在吗？”
“二虎，许久不见。”这时，蒋钦才从夜色掩盖的黑暗中走了出来。
“竟不知公奕兄也亲自前来，快，打开城门，请二位速速入城。”
“咔咔咔……”老旧的城门在水贼的推动下变得呜咽不堪，很快，戴着头巾的罗二虎便主动迎出门来。
“二位兄长，招待不周，还请恕罪。”
“二虎戍守城门，自当尽心尽责，无妨。”
“哈哈，还是公奕兄明事理。”
周泰一听这话，双眼瞪得老圆，“罗二虎，你他娘的意思是说我周泰胡搅蛮缠？”
“幼平息怒，走，我们先进城找大头领，改日，改日我摆酒赔罪可好。”
“这还差不多。”周泰冷哼一声，率先迈步入城。
城内，街道上时而有巡逻的贼兵列队走过，街道上一片狼藉，贼兵过境，烧杀抢掠，无恶不作，时不时，蒋钦和周泰还能看到从街道两侧的屋舍被这些贼兵清理出来的尸体。
周泰和蒋钦对视一眼，眼中皆有愤怒之色一闪而逝。
他们在鄱阳，彭泽附近江河纵横的时日也不短，但抢劫过往商船，从来不杀俘虏，还给对方留一日口粮，更别提这些老弱妇孺了。
进城之后，因家中富裕，或歪打正着被灭门的，都不计其数。
“贼兵过境，所到之处，可谓生灵涂炭。”蒋钦重重地叹了口气，面色满是痛苦。
“这天下乱世之象，兄长无须多虑，改日主公大军入城，这些混账，冤有头债有主，一个都别想逃。”周泰虽然大大咧咧，可他好歹知道，恃强凌弱，非大丈夫所为。这些进城掳掠，屠杀城内百姓的贼众，他们罪无可赦，都是畜生。
谈话间，两人已被带到县衙。
“周头领，蒋头领，请。”
两人微微抬手，便任由守在门前的贼兵解了身上的兵器，迈步入内。
“哈哈，诸位且看，这二人是谁？”当两人迈步入内，早已是得到通报的大头领彭烨顿时开怀大笑，笑声回荡在大堂附近，生生不息。
“这不是周头领和蒋头领吗？”
“黑白二煞竟然也来相助我等？”
两人走到堂前，“周泰（蒋钦），见过大头领。”
“哈哈，二位，现在应该称呼渠帅了。”
在两人疑惑之下，这名日前投靠的官吏穿着儒衫，“今日取了彭泽之后，大头领也算是在这彭泽，鄱阳地头上打出了声名，且坐拥兵马数万，为何当不得不得一方渠帅。”
“是极，是极，大头领当渠帅，我等也可以捞一个将军当当。”
“改日攻下豫章郡，渠帅就算是裂土封王也无不可。”
“哈哈，说得好。”
周泰和蒋钦面面相觑，这就是他们相识的一群水贼吗？不过攻破了两座县城，就得意忘形至此，这等狂妄自大，残暴不仁之辈能绝对无法得意多久的。
至少，他们两人心中已经是有了决断。
谈笑声渐渐消失，上坐的彭烨大手一挥，“两位兄弟远来舟车劳顿，快些入座吧。”
“多谢渠帅。”两人坐落到席中，很快，平日里有着交情的贼首头目纷纷上前互相推搡着敬酒，堂内一片热闹。
夜深时分，小队兵马入内，将各家的头领带回了各自营帐。
“诸位，可信得过我蒋公奕？”蒋钦在这个时候，已经联络了军中的几个相熟头目。
“今日城内烧杀劫掠，我等已经失了民心，倘若他日我等被官军击败，怕是日后，再也没有江河两岸的百姓接济。”
“彭烨此举，却是将我等逼上了绝路啊。”
“公奕大兄，有什么主意，你就说吧。”
“对，我等以前在彭泽时便共同进退，如果我等兄弟自然也不分彼此。”
蒋钦目光示意周泰到营帐外巡视，他一招手，几人立即埋头凑到他跟前。
蒋钦有意放低声音，“今吴郡太守，荡寇将军刘奇率军已至城外，我等只需里应外合，便可将这些为非作歹之辈一网打尽，并且，今日之后，我等立下战功，投身刘将军麾下，也能为一众袍泽挣得几分前程。”
话音落后，众人陷入了沉默。
蒋钦略微沉吟，便决定主动抛出最后的筹码，“不瞒诸位，某与幼平现已是荡寇将军帐下校尉，独领一营兵马，麾下袍泽，尽数被赦免，已是白身。”
“兄长之意，我等今日只要配合夺城，也能既往不咎。”
“不错，只要没参与城内劫掠的，我家主公，必定会既往不咎，倘若立下战功，便是谋个封妻荫子，也无不可。”
一众头领思忖片刻，互相交换一个眼神，纷纷点头，抱拳一拜，“我等，愿追随公奕大兄，建功立业。”
“公奕必不负重托。”
“兄长，不等该如何行事，接下来你便直接吩咐便是。”
蒋钦微微颔首，“尔等立即回到营中，如今城内兵马汇聚在东门，某负责率军夺门，接应主公大队兵马入城，尔等在营中制造混乱，务必拖住贼众。”
“喏。”
第三十章 破贼
“没想到，就连彭泽也被这群水贼给攻破了。”入夜时分，同样带着大军来到城外的五里的刘奇带着十几骑亲卫来到城外不远处的高坡上，看着在灯光下若隐若现的城墙，白日厮杀的惨烈，此刻外面的尸体，还有水贼在收捡。这一战，直接在战场上攻守战中牺牲的士卒和水贼加起来，足有数万之众。
“朱太守那边，有消息吗？”刘奇回头看了一眼身旁的步鸷。
“暂时还没有消息传来，不过，我们刚到此地之时，吴将军便已经下令四处搜寻溃兵。”
“报……”也就在这个时候，一名哨兵策马来到近前。
他翻身下马，面色凝重地朝着刘奇抱拳一拜，“少将军，前方哨骑发现了守城的牙将，据他汇报，城破之时，他率军掩护朱太守从西面水门突围，在河上，遭遇伏击，朱太守身中数十箭，他带领麾下部众奋力抢回朱太守，但当他将朱太守带上船时，他已经……已经咽气了。”
刘奇面色背痛地闭上了双眼，当他睁开双眼，伸出一只手指指着城墙方向，“三更时分，举火为号，尔等杀进城之后，所有贼首，一个都不要放过。”
“喏。”
刘奇深吸一口气，大汉乱起除了前不久的黄巾军起义之外，死在贼匪手上的太守，已经很久没有在和平的州郡出现了。
况且朱皓何人？他可是当朝太尉朱儁之子。
亦是大汉皇族最为忠心的干臣，此人，不应该死在这里。
至少，在他举兵投靠刘繇之后，刘奇还需要留着他稳定军心。
“根据之前哨骑汇报，在贼军攻占彭泽之后，从黄昏落日时分到现在，足足两个时辰，城内一直都有厮杀哀嚎声……”也就是这个时候，步鸷突然插嘴道。
刘奇眼中浮现几分暴戾之色。
“城破之后，但凡参与此事的贼众，一个不留，全部推到县衙外，当场斩首。”
“喏。”
快到三更时分，近万兵马，已经在城外三里坡集结待命。
“子山，你且率领两千兵马，镇守北门。”
“喏。”步鸷微微拱手一拜，接过令牌，转身就走。
“刘四，你率一千兵马，镇守南门，作佯攻之势即可。”
“喏。”
“吴宪听令。”
“末将在。”曲阿迈步上前，朗声应道。
“本将军留一千精兵断水门退路，余下五千人马，尽皆交到你手，杀入城后，直取县衙，某要那贼帅彭烨项上首级。”
“喏。”
很快，曲阿便带着五千精兵舍弃了辎重，用布裹了马蹄，缓缓摸进，今夜天色多乌云，正好可以借着这个机会靠近城墙。
在距离城墙还有两百步的时候，曲阿已经能够听到城墙上依稀传来的交谈声，城墙上人影交错，似乎是正在换岗交接。
然而很快，曲阿便发现不对劲，因为那些人影逐渐重合到了一块儿，紧接着，接二连三站在灯火下的岗哨被放倒。
“开始了吗？”他嘴里嘀咕着，很快，他便听到了城门缓缓开启的声音。
一小队兵马从敞开的城门内走出，城墙上，随即点燃了三只火把。
“走”，曲阿猛地站起身来，翻身上马，立即带着大队兵马顺势进城。
同一时间，周泰带着百余名水贼来到了中军大帐。
“黑子，好久不见，还没睡呢？”
“怎么，今儿个是你值夜？”
“可不是吗，我现在可是渠帅的亲卫将军。”笑谈间，这名身材魁梧的壮汉就来到了周泰跟前，但下一秒，他便看到了藏在左右两侧手持刀兵的百余名水贼，他面色大变，伸手摸向腰间，“周泰要……”
“唰”一道白光闪烁，他的头颅直接伴随着颈腔的热血冲天而起。
“将士们，随我杀进去。”周泰大手一挥，身后兵马如影随形。
“嗒嗒嗒”密集的脚步声伴随着喊杀声，在整个营内响起。
堆放粮草的仓库、军械库，还有四周兵将夜宿的营帐，都被火把点燃，很快，整座大营，到处都是喊杀声。
周泰等人穿着自己人的衣服，混在人群之中，玩儿命冲杀。
“王二蛋，你他娘的竟然敢杀我的部下。”
“老薛，你竟然是叛徒？”
大营里，到处都是混乱的喊杀声。
而中军大帐所在，周泰已经是杀穿了帐前的军阵，当他闯进大帐之内，很快便拎着一颗首级迈步出门。
“彭烨残暴不仁，屠弑无辜百姓，今某周泰，斩杀贼首于此。”
“彭烨已死。”
“彭烨已死，官军已至�
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