偷香_墨武-第349部分

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　　看到曹棺缓缓点头，范乡身躯微有颤抖道：“曹兄认为他们的目标是楼兰？”
　　众人沉默，他们对此均难想象，不过见曹棺郑重其事的样子，又深知曹棺不会危言耸听。
　　“不会，不会，绝对不会！”云飞扬突然大声道。
　　众人闻言反倒不解，均问道：“为何不会？”
　　“就算三爷说的是真的……”
　　云飞扬面红耳赤的解释道：“三爷，我不是怀疑你啊。可你说庞贝被毁，是因为那城池的人穷极淫欲，这说明要灭城市那奇人还是分点儿好赖。楼兰地处中西交汇，近年来素来与人为善，和什么奢侈骄横扯不上边的。我云飞扬到如今都还是光棍一根，更说不上什么穷极淫欲，是不是？”
　　“飞扬，你在胡扯什么？”铁正不由呵斥道。
　　云飞扬认真道：“我是说真的，怎么是在胡扯？当年那奇人灭了庞贝是因为那城池之人做错了事情，可我们做错了什么？若是我们这般人也是无辜被牵连，这世上还有公理吗？”
　　范乡喟然道：“我们如今不就是无辜被人牵连？”
　　“那不同、那不同的！”云飞扬辩驳道：“这世上总是有龟兹王那般贪心不足之人，这才四处挑事引发战乱。可三爷说的地下奇人怎么看来都是讲点儿道理，他那大的神通，如何会不分黑白？”
　　众人心道，这世上越有权势的人反倒趋近于跋扈，地下那人说不定也是一个毛病。
　　见众人默然，云飞扬急急道：“三爷，你最是正义，你倒是说句公道话啊。”
　　曹棺暗想——我活到现在，你云飞扬倒是第一个说我是正义之人。沉吟片刻，曹棺忧心道：“飞扬说的是不错，据班超留下的记载，那地下奇人的确还讲些道理。可是，这已是百来年前的事情。”
　　“这又是什么意思？”云飞扬吃吃道。他如今才发现，在曹棺这般人的面前，他的脑筋根本转不过弯来。
　　范乡叹道：“曹兄的意思莫非是——那奇人已死，可灭城的利器尚在？”
　　曹棺缓缓点头道：“我正是如此猜想。”轻声叹息，曹棺又道：“这些年来，我曹棺虽是知晓太多三香的秘密，不过难保班超的奇事不被旁人知晓。若是寻常人听到也就算了，可落在别有用心之人的耳中，他们定然会想，既然班超能遇到那奇人，他们也可能遇到。张角或许已然遇到，只是天不假人，让张角无功而返罢了。如今那地下的奇人或死，灭城利器尚在，只要掌控在手的话……”
　　他没有再说下去，不过众人都明白他的意思——这世上无数人争权夺利，无非为了控制别人于翻掌，灭城利器这种诱惑非同小可，定会有人削尖脑袋去获得。
　　曹棺半晌又道：“昨日楼兰神庙突现，据我所知，那应是神庙内的人查看外面世界的一种反应。有人如今正在楼兰神庙……”
　　转望范乡，曹棺道：“范兄，你说单飞经楼兰水道消失后不知去向，据我所知，楼兰神庙和此间地下水道大有关联，因此我才猜想是单飞到了神庙。他或许能看到这面的动静，但若立即来此，还是不太可能。”
　　众人相望无言，除石来外，大半倒是对曹棺讲的情况似懂非懂。
　　眉头更紧，曹棺继续道：“灭城利器又有异象，却像是终于有人寻到了班超遇到奇人的地方。如果这样倒还不算紧迫，最怕的是……”
　　他没有再说下去，忽然道：“石来，你在查探楼兰地下水道构造时，我曾让你因势再挖几条出城的通道？”
　　石来立即道：“三爷，地道虽是粗糙，但勉强可用。”
　　“若真有异变的话，立即让众百姓弃城而走。”曹棺看向范乡道：“范兄，我知道你对楼兰倾注了极大的心血，可有时候的形势绝非人力奋勇可以逆转。城失去可以再建，但人若没了，无论如何都是挽救不来。”
　　范乡一伙人均是讶异，“撤离楼兰？”
　　“范兄在西域还应有容身之地？”曹棺问道。
　　范乡半晌才缓缓点头，他认可曹棺的道理，可让他蓦地准备撤离经营多年的楼兰，难免还是心中不舍。
　　“三爷，你很多地方都让我佩服，可如今你未免太悲观些。”云飞扬不解道：“我们击败了他们，城中有粮支持年余都是不成问题……”
　　“飞扬，不用说了。”范乡很有自知之明，明白曹棺的本事非同小可，能让曹棺这般谨慎的事情，绝不能等闲视之，“你眼下立即召集城中的百姓……说让他们做些准备……”
　　他话音未落，神色遽变。
　　西方的天际陡然大亮，一道极为耀眼的光华霍地冲出地表，形成极粗的光柱定在了半空。
　　适才白光一闪即逝，众人此番却是看得清楚——那白光竟如实体般凝聚延展，到了云端之下时、白光顶端缓缓膨胀，不多时，光柱顶端形成比光柱约粗十倍的圆柱体，乍望去，光柱整体倒有点类似皇帝出游时的伞盖。
　　“那是什么鬼东西？”云飞扬叫道。他本是天不怕、地不怕的人物，可在望见空中光柱幻化时，还是忍不住的心惊肉跳。
　　众人一样的疑问，不过均知没人能够回答。
　　不想曹棺的眼皮剧烈跳动几下，低声道：“破天鼓？”
　　石来心中狂震。
　　在曹棺叙说往事时，在场的众人中，唯独他石来最清楚曹棺不是危言耸听，曹棺还有点故意减弱众人的惧意。事实上，曹棺虽是多加准备，但对能守多久绝不乐观，而曹棺让石来安排下的很多机关，甚至有同归于尽的打算。
　　三爷从未有这般拼死的做法，三爷这般做，是说明敌人实在过于强悍！
　　敌人居然动用了破天鼓？
　　石来知道破天鼓、自鸣琴均是黄帝所传下的开天辟地的利器，如今自鸣琴是在孙尚香之手——其实是在女修的手上，而破天鼓本藏于云梦秘地，却被人偷了出去。
　　夜星沉、鬼丰命人取走了破天鼓！
　　如今破天鼓如自鸣琴般幻化蓦地出现在半空，形成这般惊人的气势，莫非是夜星沉、鬼丰等人要对楼兰发起致命的进攻？
　　“号令全部人手退下城头！”曹棺突然叫道。
　　“什么？”云飞扬、铁正异口同声道，“所有人？包括守军？”他们心中费解，暗想守军亦是退下城头，那敌人攻来怎么办？
　　“所有人，包括守军！”曹棺几乎吼叫道，他素来都是镇静自若，此刻却终于有了紧迫，霍然站起带头向城下奔去。
　　众人见状，终于有了犹豫，他们虽是信任曹棺，可对曹棺这般奇异的行为还是无法理解。
　　范乡迅疾站起，只是转念间，就已喝道：“老夫说过，曹兄的命令就是老夫的命令。听从三爷的命令！”
　　他话语一出，铁正、云飞扬虽是困惑，仍旧立即让士兵吹响了城头的数支号角。号角声出，远方号角接声，不多时竟传遍了全城，楼兰城内似要沸了起来。
　　曹棺奔到城下后却未再跑，眼见范乡等人很快跟下，曹棺又道：“铁正，迅速召集城中的死士按照我预定的最坏计划来准备。”
　　铁正本是冷静之人，闻言却是异常诧异道：“最坏的计划？”曹棺守城的计划有多重，最坏的计划是城破时的决战！
　　楼兰城如何会破？三爷行事有些颠三倒四的……铁正大为犹豫。
　　曹棺冷声道：“不错，最坏的计划！云飞扬，你带全城百姓跟随石来进入地道逃命！”
　　“什么？”云飞扬满心不解，哑声道：“三爷，我们好好的为何要逃命？这里是我们的家，我们……”
　　“你再不准备，逃命的机会都没有！可就算你立即逃，能不能逃命也是难说。”曹棺神色冷峻道：“但你不听我的吩咐，信不信我当下斩了你？”
　　云飞扬怔住。
　　“三爷！”石来突然道：“有人能带城中的百姓从地下离开楼兰，请你让我留下。”
　　“你说什么？”曹棺冷声道：“你也不听我的吩咐？”
　　石来嗓子微哑道：“不是，是石来想……”
　　他话音未出，硬生生的憋了回去。因为就在他说话的同时，天空蓦地有极为沉闷的鼓响传来。
　　众人从未听过这么可怕的鼓响！
　　那鼓响低沉有力，响在天际、却像压在众人的心头，城中那百来支号角的声音瞬间都被那鼓声压了下去。
　　云飞扬听了鼓声后，几乎要闷得吐血。
　　众人遽然而惊，再望远方半空悬着的巨鼓，难免露出敬畏之情。这是什么东西？如何会发出这般惊人的声响？
　　石来已道：“石来想和三爷一起留下来！”
　　“你说什么？”曹棺上前一步，一耳光打过去，“你不明白我的意思？你竟然也不听我的命令？”
　　眼看石来躲也不躲，曹棺才待再次挥掌，可望着石来含泪的眼，曹棺的手掌终于颤抖的停在半空。
　　石来泣声道：“石来懂得！三爷今天说了这多，就是想有人将这些事情告诉单飞，希望对他有些帮助。可是三爷、你已猜到夜星沉和鬼丰多半到了灭城利器所在的地方，这才能对破天鼓有如此惊人的掌控。破天鼓下，城灭人亡在所难免。你知道留下来的人必死无疑，可你受范爷所托守城，这才决定亲自留下拖延时间以帮助百姓跑远……”
　　众人闻言大惊时，石来落泪道：“石来的命是三爷给的，怎么能看着三爷送死而独自逃命？很多兄弟都可以替石来完成三爷的吩咐，三爷，石来此生没有什么奢望，只求能还了三爷的恩情。这一次，你就让石来留下来行不行？”


第七百九十六章　绝地反攻
　　石来霍然跪倒，泪水垂落。不远处同时跪下了数十个身着黑衣的摸金校尉，齐声道：“求三爷让我们也留下来！”
　　曹棺高举的那只手颤抖不休，却没有再落下去。
　　卢洪对手下多是利用，曹棺外表冷酷，对于一帮手下却是极为照顾。石来是曹棺从死人堆中捡来的孩子，许多摸金校尉亦是曹棺从贫贱百姓中挑选而出、传授以一技之长这才不至于饥寒交迫而死。
　　这些年来，曹棺在这些人心中是亦兄亦父的存在，如今看到曹棺决定拼死回报范乡的信任之恩，众人如何能安心离去？
　　“你们……你们……”曹棺眼中有泪花闪烁，半晌说不出话来。
　　范乡等人这才意识到问题的严重，范乡哑声道：“飞扬，速按三爷的吩咐带百姓准备离开楼兰。铁正，招人马前来支援。”
　　云飞扬、铁正二人如飞离去，范乡瞪了相思一眼，“还不准备离开？”
　　相思俏脸微红，却是昂然道：“义父不走，女儿亦不会离去。可义父……你……不会走的？”
　　曹棺眉头皱起。
　　范乡斥责道：“荒谬，你一个女孩家留此能做什么？”他听石来言明真相后，心中着实感动，暗想曹棺只因他范乡的义气所托，竟拼死要掩护百姓离去。曹棺不畏死，他范乡老了老了，也是不怕死的。
　　他知道这时候劝慰无用，唯求留下来略尽心意，以回报曹棺的仁义，相思跟他多年，倒是看出他的心意，可他如何忍心让相思毙命于此？
　　“义父不良于行，又能做些什么？”相思咬唇道：“女儿在此，最少还能帮义父……”她话音未落，石来已急声喝道：“小心，布阵！”
　　他话才起，那数十个摸金校尉忽然扑了过来，各抽出一块三尺见方的黑铁板，霍然拼在一处。
　　就听不过“喀喀”数声响后，那三尺铁板已然组成数丈方圆的盾牌，正挡在曹棺、范乡等人近前。
　　“怎么？”相思不等问完后就是花容失色。
　　半空那如鼓的圆柱再是一声闷响后，其中有道丈许的光柱从半空向楼兰城射了过来。
　　“轰”的声响，那光柱正击在城墙之上。
　　众人但觉楼兰城震颤之际，就见前方的城墙哄然炸开！
　　范乡等人脸色巨变，这些人身处西域，也算是见多识广之辈，可实在做梦也没想到过，天地间有种力量竟能造成这般惊天动地的效果。
　　他们若不是听从曹棺之言早早的退下了城头，说不定已被那惊天的一击轰得粉身碎骨。饶是如此，城墙蓦地炸裂，前方还是有无数泥土、碎石铺天盖地的砸了过来。
　　那数十摸金校尉闷哼声中，死死的顶在最前。
　　“怦怦”无数声大响后，众摸金校尉感觉压力稍缓、微微舒气后，就见城墙处烟尘弥漫。众人放眼望去，竟能望到城外的动静。前方厚重的城墙处，已然裂开数丈的一个缺口。
　　“再退！”石来急道。
　　那数十摸金校尉闻言后毫不犹豫，拥簇曹棺、范乡、相思三人迅疾的向后再退，片刻后，破天鼓再射来一道光柱。
　　外城被破天鼓一击之下已是摇摇欲坠，蓦地再被击中后顿时倒塌大半，烟尘弥漫中有石屑飞扬，密如爆豆般砸在众摸金校尉所持的盾牌上。
　　“守瓮城！”范乡瞥见铁正带着死士从瓮城方向奔来，不由放声疾呼。他这是下意识的举动，暗想城西外城倒塌，楼兰的安危均在瓮城之上，铁正如何能将一帮守城的兵士尽数带来？
　　铁正脚步稍停，石来已叫道：“尽数离开瓮城！”
　　范乡霍然醒悟，暗骂自己糊涂，亦叫道：“听从石来的吩咐！”
　　铁正一时迟疑间，就见头顶有白光掠过，下一刻的功夫，身后的瓮城已经炸了开来。
　　范乡暗叫凶险，心道对方蓄谋强毁外城，又如何会放过瓮城？曹棺让铁正立即召集众兵士前来，实则是在保存力量。
　　浓烟滚滚中，城外的远方处有号角吹起，片刻间响彻楼兰。
　　范乡骇然道：“龟兹王他们要攻城了！”他意识到对方手段缜密，毁坏城墙后随即就要大举进攻。
　　这种变化出乎意料，敌人就是要趁楼兰守军不备时打他们一个措手不及！
　　石来对铁正喝道：“全力布防，能撑多久撑多久！让云飞扬尽数转移楼兰的百姓出城！”
　　铁正何尝不知这点，早呼喝手下的兵士驱车移木、推石转栏，务求在最短的时间造成最大的阻碍。
　　当初曹棺得范乡所托守城后，让铁正等人将城中的车辆尽数移到城西城东两处，石头和大木这些东西越多越好。
　　铁正那时心中还有嘀咕，暗想滚木檑石用来守城自是不差，可大车用来做什么？总不至于将大车从城头丢下去？
　　如今快速用车辆搭建个简单的防御工事，铁正等人这才暗自钦佩，心道在沙漠行商用车辆做成防御抵抗马贼倒是常见，可如曹棺般活学活用，居然还能考虑城毁后的情况这才是神机妙算。
　　“奇怪。”曹棺突然道。
　　“曹兄奇怪什么？”范乡额头冒汗道。
　　曹棺皱眉道：“破天鼓的威势非同小可，对方既然用出，为何不索性将四面城墙尽数摧毁？若是楼兰四面尽毁，他们进攻不是更加有利？如今城西被毁，龟兹王那些兵马随即发起进攻看来不差，但龟兹王的人马若近城池后，破天鼓岂不是就不能再发挥作用了？”
　　范乡讶然道：“不错，为什么呢？”他想不到这世上有破天鼓的存在，更想不到动用破天鼓的人在想什么？
　　“三爷，破天鼓的动用亦需要能量。”石来一旁道：“夜星沉这般人或许会用，但恐怕对于汲取能量还不擅长，亦或是他们要用破天鼓的力量做更重要的事情。在夜星沉等人的心中，龟兹王这些人的性命和蝼蚁般，远比不上破天鼓珍贵。”
　　几人说话间，不但听到远方的呐喊声，甚至已望见龟兹王的人马再次卷土重来。龟兹王似已算到这般变化，此番前来并不冒进，稳扎稳打的以步兵持人高盾牌在前，不多时，西域兵马已近城前废墟。
　　那些西域兵临近城墙后稍有迟疑，身后随即有鼓声大作，那些西域兵闻听后奋起勇气踏过废墟向城中冲来。
　　城墙大损，楼兰城可说是门户大开。不过片刻间，就有近千西域兵灌了进来！
　　尘烟弥漫中，那些西域兵既惊己方的神通广大，亦戒备楼兰守军的拼死反攻。他们持盾牌列阵前行间，已见到楼兰守军以大车、栏栅仓促围成的防御工事还在数十丈开外，有将领高声呼喝，那些涌入城中的西域兵勇齐声呐喊，就要冲到那防御工事前。
　　击溃楼兰守军的最后一层防线，破城可说是在旦夕之间！
　　“轰”的大响。
　　那近千的西域兵有大半倏然消失不见！
　　范乡本是紧张的冒汗，他虽是自负韬略，但真到生死战时，还是难免心乱。眼看敌人越冲越近，铁正、石来均是冷静如冰般没有声息，他几乎要代铁正、石来发令。等望到那些西域兵离奇消失不见时，范乡先是讶然，后是惊喜低呼道：“曹兄，地下有文章？”
　　原来曹棺为破楼兰水道之秘，这些日子来着实在楼兰地下弄了不少坑道，而在近城墙下，曹棺早命人挖了一个横沟深坑以防敌人同样以地道攻之。
　　他擅长地下文章，如何不会防备对方的花样？
　　这深坑平日里为了方便行走，都是用木板虚盖。如今眼见敌人杀来，石来早让摸金校尉潜入地下撤了支撑。
　　那些西域兵不像单飞，不知道后世还有被路坑活埋之事。虽是小心又小心，可他们哪里想到楼兰守军不但在城外的地下做文章，甚至在自己家里也要坑人？
　　惊呼声中，冲进城中的西域兵眼前发黑之际，就听到周围风声大作，那一刻有无数大石投入了坑中。
　　那些人惨叫不绝，不等交锋时就被活埋在地下。
　　侥幸未落入大坑之人眼见同伴的惨状，哪还有勇气冲锋，不迭的向外退去。
　　石来、铁正这才一声喝令，有羽箭如飞蝗般射向那些败兵。败兵退的更猛，挤得城外兵士亦是乱了阵脚。
　　“曹兄，要进攻吗？”范乡手心尽是汗水。
　　曹棺并没丝毫得意之色，沉声道：“敌众我寡，我等能依仗的无非地利，拉到城外是自弃所长。这一坑如能让龟兹王略有顾忌，那我等拖延时间的目的已算达到……”
　　他话音才落，耳翼动动，失声道：“为何会有骑兵前来？谁？铁正，你放了信号让吴奇他们前来？”
　　曹棺心思转的极快，心道无论龟兹王、匈奴人还是西凉苍狼均不是傻的，知道城墙虽是被毁，但障碍多多，这般地势绝不适宜骑兵冲锋。
　　如今有骑兵突至，反倒更像是已方的人马！
　　铁正失声道：“没有！”稍凝片刻，他已得到高处兵士的回应，惊怒道：“的确是吴奇的人马，他为何会这般不听号令？”
　　他们均想吴奇出兵贵在出奇制胜，昨日一仗可说是已至吴奇的人生巅峰。如今敌人蓦地破城，只要不是呆的，就会防备吴奇故技重施，吴奇又是如何能这般快速的冲到楼兰城前？


第七百九十七章　旧敌重逢
　　城前的西域兵大乱，他们前方受挫，转瞬腹背受敌。他们不解已方人马为何不拦住楼兰的骑兵，可在这种情况下逃命要紧，哪里还有攻城之心？
　　西域兵攻势稍歇。
　　马嘶人喧中，吴奇带着骑兵已赫然立在破损的城墙前。翻身下马，吴奇快步冲了进来，急声道：“范当家，三爷，单当家回来了！”
　　曹棺、范乡均怔。
　　他们本是心中不满，暗想作战时最忌军令不行，吴奇所率的骑兵是奇兵，非到不得已的时候绝不能动用。这路兵马一直在城外机动支援，吴奇擅作主张带兵杀了过来，看起来提振士气，实际上是让众人均陷入重围中。
　　可听到“单当家回来了”几个字时，所有人均是热血上涌。曹棺目光微转，已落在吴奇身侧。
　　吴奇身侧站着个看似寻常的范氏子弟，但那范氏子弟蓦地露齿微笑，已暖了兵甲的寒锋。那人不是单飞又是哪个？
　　曹棺饶是镇静，乍见单飞还是感慨万千，范乡、相思等人更是一片欢呼，纷纷围过来，七嘴八舌的问道……
　　“单飞，你去了哪里？”
　　“你有没有受伤？”
　　“你如何回来的？”
　　问话的分别是范乡、相思和石来。范乡自单飞从水道消失后就一直担忧他的下落，直到今日才算舒了口气。
　　石来却是更关心地下的情况，他费尽心思，仍对前往楼兰神庙毫无头绪，倒很想从单飞的口中得知究竟。
　　单飞对众人点头示意，随即对曹棺道：“军情紧急，我们先击退那几路人马再说。”
　　众人愣住。
　　他们看着单飞，一时间不信这话是出自单飞之口。他们虽知道单飞神通广大，可曹棺在敌方的攻势下也只能寻求拖延撤退，单飞居然说要击退几路人马？
　　“你知道城外有几路人马？”曹棺目光微闪。
　　“是！”单飞简单道。
　　“你知道适才是破天鼓毁了楼兰城，那多半是夜星沉、鬼丰在暗中出手？”曹棺又道。
　　“我知道。”单飞皱眉道。
　　曹棺微有扬眉，“你也应该知道你和吴奇能带骑兵这么顺利的杀进来，并非他们实力不济。”略有吸气，曹棺缓缓道：“他们放你们进来，就是看准你们无路可走，想将我等一网打尽？”
　　单飞笑笑，“我都知道。吴奇认为城墙被破后，你等缺马逃不过他们的追杀，他说无论如何都要带骑兵回转接援。哪怕送命，也要护送你们离开！”
　　众人感激中又夹杂着不安。
　　范乡含笑道：“三爷不怕死，我等亦是不怕的。人有不为、人有