纨绔到底(传说)-第135部分

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林枫每天在树林中闲逛。有时躺在树上睡一会儿，有时坐在大石上看日出……

曾普吩咐了他的兄弟们，一天三餐准时送上，当然也暗中派人监视着林枫的行踪。

一个月的时间很快就过去，也不见林枫有什么收获。

曾普不无讽刺地道：“江湖上尽多欺世盗名之辈，石痴从此要在江湖上消失了。真是可惜！”

林枫道：“我为什么要消失，你不是也没找到什么铁陨石吗？我俩最多只是平手！”

谁知曾普从身上取出一块鸡蛋大小的石头，道：“你看这是什么？”

林枫瞥了一眼，道：“原来你早有预谋来算计我。哈哈，既然这样，我就不能太让着你了。离这里东北方向五里的地方，有棵千年老樟树。你可以派些人去，从樟树根部向下挖三四丈深，你会发现一处煤层，然后沿着煤层向西挖，你会有所发现！”

曾普不相信地问：“你能这么有把握？”

林枫不屑地道：“因为我是石痴，而你不是！”

曾普被气得说不出话来，当天就派了二十多人，找到那棵大樟树，动手挖了起来。第二天就向下挖到四丈多深，果然挖到一处煤层，不由对林枫暗暗心服。又依照他所说的方向，沿着煤层向西挖出不到十多丈远，就发现一块桌面大小的铁陨石，把曾普高兴得手舞足蹈。

林枫冷冷地道：“你打赌输了，用得着这么开心吗？”

曾普道：“实话和你说吧，我的真名扎索普，是吐蕃人！”

吐蕃大相命扎索普负责寻找铜铁矿，用于打造兵器，为日后犯唐作好准备。扎索普听人说铁陨石中的精铁是制造兵器的上等好铁，只可惜铁陨石可遇不可求，十分罕见。

后来，扎索普听说大唐有位石痴，能根据地面上植物的生长情况、土壤的颜色知道地下矿藏的种类。便设计逼林枫现身，让他帮着找铁陨石。

扎索普道：“林枫，你现在遭官府的通缉，根本就不能在大唐立足了。不如投到我的帐下，我会让你放开手脚，一展所长，日后定能加官晋爵，前途无量！”

林枫冷冷地道：“原来这才是你真正陷害我的目的！”

扎索普哈哈一笑，道：“那也是我爱惜你是个不可多得的人才啊！你若不答应我，你想你还能回得去吗？你好好考虑一下吧，生死由你自己决定。”

林枫犹豫了一下道：“你们吐蕃人要是有了这些铁陨石制成的兵器，那我大唐岂不是要大大地吃亏了。”

扎索普点头道：“那是自然，你只要帮我找到更多的好铁矿，我立刻就向赞普保荐你，让你做大官。”

林枫道：“等你先把这块铁陨石拿出来再说吧。”

铁陨石比普通石头重多了，而且深埋在地下的煤层中，甬道狭小，人再多也帮不上忙。

扎索普等人忙了大半天，都不能把铁陨石挪动一寸。

林枫笑着道：“你们就不能把铁陨石变小了，再拿出来啊！”

扎索普道：“铁陨石这么坚固，钢锤都砸不碎，还能有什么办法让它变小？”

林枫道：“硬碰硬自然不行，只能以柔克刚。”

扎索普问他怎么个以柔克刚法？

林枫提议，用采玉的方法，先用火把铁陨石烤热，然后把凉水泼上去，使大石骤然受冷，内外冷热不均而崩裂。

扎索普高兴地叫了声：“好方法！”

亲自带人进入地下，刚擦亮打火石，只听得“轰”的一声巨响，地动山摇，地面上塌陷了一个大坑，扎索普等人全被埋在了地底下。

林枫哈哈大笑道：“连在煤窑中不能点火的道理都不知道，不是寻死是什么？做人不论在什么情况下，都不能得意忘形啊！”

……

四百七十六章孤女复仇

李陶问道：“这个石痴现在何处？”

“我已经将他送往潞州的马场了！”李申回答道。

李陶点头道：“这样也好，那些从突厥带回的锻奴正好也在潞州，就让石痴帮着打造兵器吧，等我有空了再去看他吧！”

刚送走李申，姜绞便登门拜访了。

“蓝田王，实在是抱歉！您要的那小龟，恐怕是找不到了！”姜绞一脸的歉意。

“怎么回事？”李陶倒不是很着急。

李陶安排的事情，姜绞很是上心，一个月转眼即到，但“藏宝阁”的掌柜却踪迹全无，姜绞几次催问小吏，小吏均无法答复。

这日，姜绞正在府上品茶，那小吏却急匆匆拜见，称打探到“藏宝阁”掌柜的消息，小吏说那掌柜已于数日前在信阳被官府抓获，判了斩首，听说他曾是个江洋大盗。

听了姜绞的述说，李陶不以为然道：“找不到就找不到了，就这点事还值得你亲自跑一趟。”

姜绞欲言又止。

李陶摇头叹了口气：“果真是官场中人，想改都改不了。我既然是答应过你，那李林甫之事便不会有问题，你有何放心不下的？”

姜绞被李陶说中了心事，面上一红，讪讪道：“有劳蓝田王了，那姜某便告退了。”

姜绞走后，李陶沉思了一会，觉得有些不对劲，便出了王府。

李陶信步来到了刑部衙门，自从刘玄辞官之后，这刑部尚书一职便由张玮担任了。

张玮见李陶亲自来到刑部，不敢怠慢。李陶提出了要调阅各州县呈上来的死刑卷宗的要求后，张玮想也没想便同意了。

李陶翻看各州府呈上来的死刑的卷宗，果然在信阳的呈文中找到了“藏宝阁”掌柜的案子。

原来，“藏宝阁”的掌柜正是十数年前名扬天下的飞天大盗胡作非。事情蹊跷，二十几日前，信阳刺史接到一封奇怪的密信。信中说，十几年前曾在信阳州作案的飞天大盗胡作非。近日将重出江湖，到顾家大院做案，请刺史大人伏兵擒拿。

刺史将信将疑，十几年前胡作非已光顾过一次顾家大院，那次不光盗走了顾家一块祖传数代的血丝玉龟，还因为恶行暴露，杀了顾家上上下下几十条人命。现在顾家大院早已败落。只有一个风烛残年的老管家守着院子，胡作非又来这做什么呢？

但刺史宁愿信其有不愿信其无。派了手下在顾家设埋伏。守了十几天后，一个夜晚，胡作非果然越墙而进，正当他在顾家逼迫老管家交出什么小玉龟的时候，众捕快一拥而上将其擒获。胡作非对十数年前所犯罪行供认不讳。当年，胡作非杀了顾家几十条人命后自知罪责难逃，便金盆洗手，拿出偷盗所得的宝物在京城开了家古玩店，这么多年过去了。竟没有人将他认出。若不是此次高人暗中相助将他捕获，怕他还不知要逍遥到何时呢。

李陶看完案情呈报，心中已明白几分。这恋玉十有**便是当年顾家的后人，他快马送信一封给信阳州知府，问询当年可还有后人存世。数日后回信来报，称当年顾家确有一幼女因在亲戚家而避免遇难，但后来不知她行踪。此女名唤婉玉。

她为了寻出凶手。不惜贱落风尘，以嗜好玉玩为名，收罗天下玉品，目的就是想要再见玉龟。当年，胡作非在打斗中遗落了小龟。恋玉便以此为饵，借助购买玉龟之人的权势和财力。追寻小龟的下落。如此顺藤摸瓜，定会牵出隐匿于暗处的胡作非。胡作非在钱财的驱使下定会铤而走险再上顾家寻抢小龟。于是，她又写匿名信给信阳州刺史，让他布兵瓮中捉鳖。

回府后，李陶迅速安排裴岳去将恋玉赎回，安置在蓝田王府先住下。

谁知裴岳回来却告知李陶，恋玉已经为自己赎了身。到了近郊的一所尼姑庵，准备削发为尼。

李陶一声长叹一声，看来这事有些麻烦了。

李陶还没想好如何将这个消息告诉阿史那献之时，阿史那雪莲却找上门来了。

“蓝田王，你帮我劝劝大哥吧！”阿史那献雪莲一进门便急急道。

“你大哥怎么了？”

李陶心里嘀咕着，莫不是阿史那献已经知道恋玉之事了。

“孙掌柜自尽了！”阿史那雪莲一脸悲戚道。

“啊？”李陶被阿史那雪莲这没头没脑的话弄晕乎了，他赶忙道：“雪莲，到底是怎么回事，你坐下慢慢说。”

这日一大早，孙掌柜刚在当柜前坐定，就见一手抱黑漆木匣的年轻人急匆匆进了当铺。到了当柜前，年轻人也不多话，抬手将黑漆木匣往孙掌柜面前轻轻一放，打开，便让孙掌柜看。

孙掌柜一见，也不怠慢，忙起身往黑漆木匣内瞧。只是这一瞧可不要紧，只惊得他“哎呀”一声，差点喊出声来。

只见黑漆木匣内，一对古香炉均状如龟形，通身红如火炭，尤其那龟背似的紫铜炉盖竟薄如蝉翼，猛禽走兽雕刻其上，更是栩栩如生……

孙掌柜看罢，不由又抬头细细打量来人，年轻人文净一张小脸，却也不失憨厚相。孙掌柜点点头，只等年轻人喊价。

可年轻人却并不急着喊价，而是极小心地将一对古香炉从木匣内取出，轻轻往桌上一放，随后又从褡包内取出两小块木炭，嚓嚓几下点燃。紧接着又见他伸手将一对薄如蝉翼的紫铜炉盖一一打开，把燃旺的炭火往炉内放。随着炉盖轻轻一合，顿时，令人称绝的一幕出现了。

只见一对古香炉内同时有紫烟冒出，袅袅升腾。孙掌柜跳开几步，远远望去，只见一只古香炉上仿佛有观世音端坐其上；一只则有弥勒佛微笑其间。紫烟升至两尺来高，烟气渐淡，整个当铺却香气扑鼻。而更令人称奇的是，随着炭火的旺燃，两个薄如蝉翼的紫铜炉盖上，线刻般的猛禽走兽，竟飘然欲动起来……

四百七十七章香炉之谜

孙掌柜见了不由激动万分，确信这对古香炉当属宝中之宝。不过，孙掌柜毕竟老成持重，不动声色。他清楚，接下来，该是年轻人开口要价的时候了。

果然，就见年轻人这时才冲孙掌柜一抱拳，坦诚一笑道：“既然是做当铺生意，想必孙掌柜定是懂行之人，今日把家中一对祖传宝物拿来当，并在孙掌柜面前演示一番，其实就想喊个高价。”接着，也不等孙掌柜开口，年轻人又是一声长叹，道出实情。

原来年轻人姓王，名云成，城北王家庄人，他在江南开有绸庄，不想近日遭遇火灾，庄上货物损失殆尽。眼下正急需一大笔银子前去恢复生意。家中银两又不凑手，便想用这对祖传古香炉，从孙掌柜当铺当三万贯，前去救急……

王云成显然怕孙掌柜一口回绝，说完便急巴巴冲孙掌柜望。可万没想到，孙掌柜听完，再一次仔细验看一遍古香炉，然后一挥手，便一口同意了。

转眼，议定的当期说到就到。这日，孙掌柜又是刚在当柜前坐定，就见王云成兴冲冲赎当来了。

进得当铺，王云成先冲孙掌柜深施一礼，然后才开口道：“这次孙掌柜可是帮了我们王家一个天大的忙啊。”

说着，也把当票和一沓钱票轻轻推到了孙掌柜面前。孙掌柜见了，也只呵呵一笑，随后一摆手，便亲自取来黑漆木匣，要王云成验看。

王云成也不验看，又冲孙掌柜一拱手，笑笑道：“孙掌柜，咱们还是点炭火一验吧。”

说着，也不等孙掌柜点头，王云成已伸手从褡包中取出木碳，又是“嚓嚓”几下点燃……

不用说，接下来，那难得一见的奇特景观就要再次出现了。

可不料。等过许久，燃旺的炭火都把那薄如蝉翼的紫铜炉盖烧红了，奇特景观却始终不曾出现。王云成又赶忙重试，可几次试过，一对古香炉就像施了魔法，始终不见那奇特景观出现。王云成就不由看一眼孙掌柜，很生气地摇头道：“这对古香炉恐怕不是我们王家那对吧？”

一听这话。孙掌顿时急了，存放黑漆木匣的钥匙一直由他保管。存入密室之后，自己从未动过，况且这黑漆木匣封存完好，怎么转眼就不是他们王家那对了呢？他拿过古香炉，急急验看起来。

都知道，但凡香炉都是靠燃烧或烤炙香草、香料产生香气。王家这对虽属个别，可万变不离其宗。就算炉内布有机关，也得有地方可布才对。孙掌柜显然是古玩儿中的行家，沿炉子内外又仔仔细细验看起来。一切都和当初验看时一样。古香炉内除放置炭火的托盘和一层除不去的细炭灰外，再无其它。

一时间，孙掌柜不由叫苦连天。他经历大小典当无数，还从没有出过任何差错……

可事已至此，便也无奈地冲王云成一抱拳道：“既然说香炉不是你们王家那对，按当铺规矩，我们也只有自认倒霉。再赔你一倍钱。”

没想到，王云成却不干，他告诉孙掌柜：古香炉是祖传宝物，代代相传视若性命，这次拿来当，已属不孝。若再在自己手中丢失，就属大不孝。一句话，王云成一定要赎回自家那对会冒烟的古香炉……否则，就要按当银三倍的钱赔他。

孙掌柜一听，顿时进退两难。一方面他清楚，除了手上这对古香炉，他可再拿不出第二对如此这般的古香炉啊；再一方面。若赔一倍银子给他，孙掌柜想着凭着自己的老脸，东家阿史那献也不会有什么话。可若用三倍的钱赔他，不仅自己无论如何张不开这个口，就连阿史那献也不会有这么多钱。无奈之下，孙掌柜一咬牙，他要王云成给他宽限三天，想想办法。三天期限一到，如果到时再拿不出会冒烟的古香炉，他情愿把当铺抵押给他。

一见孙掌柜如此说，王云成也不好再坚持说什么，只好点头同意。

孙掌柜将此事禀报给了阿史那献，阿史那献一直宽慰着孙掌柜。

三天期限眨眼即到，这天一大早，就见王云成急匆匆赶到孙掌柜当铺。孙掌柜并不在，只有阿史那献在那里。

阿史那献阴沉着脸道：“我是当铺的东家，因为香炉之事，孙掌柜已经以死谢罪了，他死前留信给我，让我把当铺抵了你这香炉之当，以全他一生的清名。我家这一辈子欠孙掌柜的太多，所以，我要为他了这一桩心愿。这是契约，当铺归你了。”

听说孙掌柜自尽了，王云成面上神色变了一变，但他也没客气，把孙掌柜当铺划到自己名下。

阿史那献将当铺划给王云成且，便将自己锁进了书房，不吃也不喝，一连两天没有出来，无论阿史那雪莲如何苦劝，他就是不理。

无奈之下，阿史那雪莲便来求助于李陶了。

“你先回去，我一会便到！”李陶对阿史那雪莲道。

见雪莲还有些不放心，李陶宽慰道：“放心，你大哥的事情包在我身上了。”

劝走了阿史那雪莲之后，李陶来到了内宅。

华菁菁、娑娜与卢月儿听李陶说完恋玉之事，都不禁潸然泪下。于是，李陶趁机提出，请三女出面，让恋玉打消出家的念头，嫁给阿史那献。

三女毫不犹豫便点头答应了。

尔后，李陶迅速召来了李申，将孙掌柜一事讲于了他：“这里面肯定有问题，你马上动用一切力量，将此事查个水落石出。”

“是，小主人！”

“这事很重要，务必在一个月内给我结果。”李陶又叮咛了一句。

李申还是第一次见李陶给自己交待任务的时候专门叮咛，当然知道事关重大，他点点头道：“我知道了，小主人，请放心！”

送走了李申，李陶又马不停蹄来到了阿史那献的府上。

“孙掌柜是被人冤枉的！”

“我会尽快查出真相的！”

“你若想慰藉孙掌柜的在天之灵，就说句话！否则，我转身就走！”

李陶站在阿史那献的书房门口，仅仅说了三句话，阿史那献便打开房门出来了。

“我信你！”阿史那献赤红着眼睛道。

李陶拍了拍阿史那献的肩头，一句话没说便转身离去了。

……

四百七十八章蝗灾

开元三年三月的一天下午，汴州的一个普通村落，农人正在村东头树林下躺着，只听从东向西的行人惊慌地高叫：“看，西边天上的浓云把日头都盖住了！”

大约不到半盏茶功夫，灰色浓云愈滚愈近。村内黯然无光。空中传来了“簌——簌——”的骇人声。接着噼噼啪啪全身土黄色的虫子，铺天盖地而来。

在外乘凉的一老妪，见此情景立即跪下，两手合拢面向苍天，嘴里不停地念叨着：“天啊，要保佑，要保佑！”

周围的十多人都被她的祈祷惊呆了。

村里一位同族老人好像明白了什么，立刻大喊道：“蚂蚱爷显灵了！”

村民所说的蚂蚱爷便是飞蝗，刹时间飞蝗便到了头顶，遮天蔽日，时起时落，空中地上，上下交织，落在树上黑压压的，胳膊粗的树枝压得上下忽闪，一个劲地叫，边吃边拉屎，只听谷地里轰隆轰隆的嚼食声，哗啦哗啦的落屎声，他们无计可施，揪心地看着绿油油的谷苗，不一会被蝗虫啃成了光秆……

……

范长风与董少卿急急来找李陶。

“这个消息朝廷知道了吗？”李陶听罢皱着眉头道。

“应该还不知道。”董少卿道：“我们的消息是由汴州商号直接由快马第一时间报来的，若由里正报给县衙、县衙报给州府，州府再报到朝廷，估计要到三日后。”

范长风点头道：“看来，我们的分号传递消息，的确比朝廷的驿站快些。”

李陶没有说话，只是低头深思起来。

毫无疑问，汴州出现了蝗灾。

蝗虫的习性很奇怪，当年份风调雨顺之时，植食性的蝗虫一般会分散单独生活，不会造成蝗灾，可是一旦某个地方出现旱灾哪怕是轻微的。植物数量减少，大量蝗虫攀附于少数植物之时，蝗虫之间会因为大腿的相互碰触而改变生活习性，它们会变得喜欢群居，大量的群居蝗虫会大量繁殖，然后，形成一场吞噬天地间一切植被的风暴。这就是蝗灾。

这些与人类争夺秋收口粮的蝗虫的吞噬能力相当恐怖，只需要半天。蝗灾所覆盖的田野就会只剩下裸露的大地，凡是能够入口的一切植物，包括高大的树木的叶片，到低矮的苔藓，一切绿色植被都会成为蝗虫的口粮，大量繁殖的蝗虫在几十天后又会加入对植物的掠夺。

辛苦劳作了一年的农民，望着满天的飞蝗之时，悲怆的痛哭毫无作用，往往发生蝗灾的年份。都是饿殍满地易子而食的惨状。

绝不能让这样的情况发生，想到这里，李陶对范长风与董少卿道：“此事非同小可，你们抓紧时间，动用商号一切可以动用的力量，做好以下几件事情。第一，大量调集粮食到河南道。特别是汴州，越多越好，。第二，从长安总号与别处分号调集人手前往汴州，等待命令。第三，筹集大量现钱。以备急用。”

二人知道事关重大，点点头转身匆匆离去了。

李陶在屋内踱了几步，又让人将华云峰与宋林找来。

不一会，华宋二人便赶来了。

李陶也没有废话，将汴州蝗灾的事情说了一遍，然后道：“二位回去后，尽快去查古方。一定要找到治蝗药方，这可关系着千家万户的生计。”

“我们会尽全力的！”

……

李陶做好一切准备，剩下的只能等了。尽管他也知道救灾如救火，但必须要等朝廷最终的决断，不然他什么也做不了。

三月初九的夜晚，四方馆的一间书房内，有个老者正在聚精会神地看书。这个人不是别人，正是当朝宰辅姚崇。

自从姚崇做了首辅后，李隆基对姚崇言听计从，而姚崇对玄宗也是竭尽全力，君臣之间亲密无间，配合默契。姚崇虽然做了宰相，刚开始还没有府邸，就住在罔极寺里。

寺院里花木葱茏，蚊子比较多，有一次，姚崇得了疟疾，只好请假休息。李隆基见不到姚崇，急得不得了，不停地派使者去探视，一天就派了几十个。

姚崇既然休息，就只能由另一位宰相卢怀慎主政。卢怀慎每次到李隆基那里去奏事，只要说得合了李隆基的心思，李隆基总会说：这一定是姚崇的主意吧？一旦说的不合玄宗的心意，玄宗马上就会说：怎么不先和姚崇商量商量再来！

后来，卢怀慎觉得总跑到寺里向姚崇问计也太不方便了，干脆上奏李隆基，让姚崇搬到四方馆一边养病一边办公算了，让他的家人也到这里来伺候他。

四方馆是大唐接待各国使者的地方，可以住宿。

玄宗一听，马上答应了，催着姚崇搬家。

姚崇却再三推辞：“四方馆里有许多档案文书，住进去不方便！”

李隆基却不在意：“设四方馆，是为了国家。今天让你住进去，也是为了国家。若没有制度限制，我恨不得让你住到宫里来，四方馆算得了什么，你就不用推辞了！”

李隆基对姚崇如此信任倚重，这便是对他最大的认可了。姚崇也感激涕零，恨不得为玄宗“鞠躬尽瘁，死而后已”。

“阁老！蓝田王求见！”姚崇的老管家进门来禀报道。

“蓝田王？”姚崇皱了皱眉头。

李陶是宗室，能力毋庸置疑，对陛下有大功，深受陛下信任，但他素来低调，很少参与政事，所以也很少单独拜访过自己。像今日这样夜晚来访，这还是从来没有过的事情。

“快快有请！”

“老姚，好久不见了，怎么样？最近可好？”

李陶每次见姚崇都很是热情，始终沿用着在潞州时的称呼，姚崇现在虽然已经贵为宰相了，可听了李陶的称呼还是觉得很亲切。

“托蓝田王的福，老夫一切都好！”姚崇呵呵笑道：“里面请，我这里可是有好茶的！”

“好好好！”李陶也不客气，随着姚崇进了书房。

二人坐定后，姚崇问道“蓝田王可是稀客，不知今夜……”

李陶笑道：“老姚